The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (153)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-153화(153/524)
Episode 153
“후우.”
고개를 숙인채 짧은 한숨을 내뱉던 프레이가, 이내 고개를 든다.
“”……….””
그런 그를, 수를 헤아릴 수 없을 정도로 방대한 숫자의 마왕군이 바라보고 있다.
“전부, 집중.”
그런 마왕군을 천천히 둘러보던 프레이가, 차가움이 깊게 물들어 있는 냉랭한 목소리로 이야기를 시작한다.
“지금부터 할 이야기는 몇번을 강조해도 지나치지 않을 정도로 중요한 이야기니, 똑똑히 새겨듣거라. 행여라도 딴청을 피우는 녀석이 있다면, 각오하는게 좋을거다.”
그렇게 말한 프레이는 병약하고 지쳐보여 손가락으로 툭 한번 건드려도 쓰러져보일 것 같았지만.
“알겠나?”
“”…..네.””
하늘과 땅을 개미때처럼 매우고 있는 마왕군들은, 그저 기계와 같은 목소리로 프레이에게 답할 뿐이었다.
“지금부터 나는, 황궁을 친다.”
그런 마왕군에게.
“천년전의 용사가 사용해 제국을 지켰던 용사의 무구를 착용한채, 제국을 무너트린다.”
용사의 무구를 차고 있는 프레이는 담담히 선언한다.
“그리고, 황녀를 죽여 세상을 지배할 마법진을… 제국의 상공에 띄울 것이다.”
그렇게 말하며 프레이가 황궁이 있는쪽의 하늘을 가리키자 마왕군들이 일제히 무기를 하늘로 치켜세운다.
마치, 골렘이라도 되는듯이.
단 하나의 불필요한 움직임도, 단 한명의 개별 행동자도 없이.
무표정한 얼굴을 하며 프레이를 빤히 쳐다보고 있는 마왕군은, 어느새 프레이의 명령에 목숨을 바치는 전쟁 기계가 되어있었다.
“최후의 결전에 나서는 것은, 나와 전투간부들. 그리고 참모 르메르노다.”
높은 단상에서 그러한 마왕군을 둘러보던 프레이가, 자신들의 뒤에 있던 전투간부들을 가리키며 선언한다.
“그러니 충성스러운 나의 부하들이여, 오늘 너희들의 눈으로 직접 볼지어다. 해가 지고, 검은 해가 떠오르는 것을.”
“”우와아아아아!!””
이윽고 들려오는 우레와도 같은 함성을 받으며 주머니에 손을 넣은 채로 단상에서 내려온 프레이는, 뒤에 있던 부하들과 함께 천막으로 향했다.
“…프레이님.”
그렇게, 황실로 향하기 전에 마지막으로 작전을 점검하기 위하여 천막으로 들어선 프레이는.
“뭐지?”
전투간부들과 함께 들어온 르메르노의 심각한 표정을 보고는, 고개를 갸우뚱거리기 시작했다.
“드릴 말씀이 있습니다.”
“…..?”
그런 프레이를 물끄러미 쳐다보던 르메르노는.
“항복하세요.”
이내, 표정을 싸늘하게 바꾸며 그렇게 말했다.
“항복이라니, 그게 무슨 소리지.”
“오늘, 왜 저택에서 드미르칸을 살해하셨죠?”
담담한 표정을 지으며 되묻는 프레이를 보며, 르메르노는 싸늘한 목소리로 추궁을 시작했다.
“반역을 저지르려 했다. 그래서 처형을 했을 뿐.”
“거짓말 마세요. 저는 그 상황을 전부 보고 있었습니다.”
“보고 있었다니?”
“저택에 감시 마도구가 설치되어있는것도 알아내시지 못하다니, 역시 당신은 막강해도 지략은 떨어지시는군요.”
싸늘한 목소리로 그렇게 말한 르메르노는, 자신의 뒤에 어리둥절한 표정으로 서 있는 전투간부들을 둘러보며 말했다.
“지금은 전투간부들의 청력은 제 마법으로 소거되어 있어요.”
“그래?”
“네, 그리고 저는 저 스스로에게 절대복종마법을 걸어 놨고요.”
“그래서, 이게 뭐하는 짓이지?”
프레이의 질문을 들은 르메르노가, 입꼬리를 올리며 답한다.
“간단해요, 당신을 통제할 작전을 실행하기 위해서랍니다.”
그렇게 말한 르메르노는, 꽤나 익숙한 종이 한장을 책상에 내려놓았다.
“당신이 항상 지니고 다니시던, 낡아 빠진 문서에요. 자기자신만 읽을 수 있는 문자가 적혀있다고 해서, 너무 방심하신거 아닌가요?”
“그걸 어떻게 손에 넣었지. 분명, 내가 보관하고 있었을 터인데.”
“복제 방지 마법도 걸려있지 않은 무방비한 상태인 종이를, 마왕군의 참모인 제가 무식하게 힘만 쎈 당신 몰래 가로채지 못하실줄 아셨나요?”
인상을 찌푸리던 르메르노는, 이내 팔짱을 끼며 말을 이어나갔다.
“복제를 하고 난 뒤에 문자를 분석해보니 알겠더라고요. 그 문자가, 서대륙에 있는 천년전의 용사가 남긴 유적들에 남아있는 문자와 동일하다는걸요.”
“그래서?”
“그것들을 대조해가며 분석했죠. 몇날 며칠을 넘어… 몇년간이나. 밤을 새가며 꼬박꼬박.”
살짝 지친 표정을 지으며 자신의 눈에 드리워져 있는 다크서클을 가리키던 르메르노는.
“그렇게 몇년을 걸쳐서 힘겹게 분석을 해보니, 알겠더라고요.”
“무엇을?”
“당신이 ‘위악자’라는 것, 그걸 들키면 ‘패널티’를 받는다는 것, 그리고 결정적으로…”
이내 입에 조소를 띠며, 쐐기를 박았다.
“…당신이, 마왕행세를 하고 ‘있을 수도’ 있다는 것.”
‘있을 수도’에 상당히 강조를 가한 르메르노를 쳐다보며, 프레이는 피식 웃었다.
“그런 말투를 구사하는걸 보면, 정말로 절대복종마법이 걸려있긴 한가보군?”
“네, 아까도 말했지만 전 저 스스로 당신에 대해 확신을 하지 않겠다는 절대복종마법을 걸었어요. 물론, 당신의 눈을 피하기 위해서 말이죠.”
“그게 가능한건가?”
“가능해요, 마왕님도 성공적으로 마법이 걸려있다는걸 확인하셨어요.”
“마왕님?”
프레이가 고개를 갸우뚱거리자, 르메르노는 자랑스러운 표정으로 말한다.
“마왕이 용사 흉내를 내고 있다면… 반대로 용사는 누구의 흉내를 내고 있었을까요?”
“…하.”
“그런 추측을 바탕으로 용사에 대한 모든것을 ‘확신’하지 않겠다고 스스로에게 명령을 내린 후에 몰래 용사에게 찾아간 저는… 드디어 제가 섬겨야 할 진정한 주인을 만날 수 있었죠.”
“그 말은, 넌 예전부터 마왕의 스파이였다는건가?”
프레이가 그렇게 묻자.
“맞아요, 그러니 그만 항복하세요.”
싸늘한 표정을 짓고 있던 르메르노는.
“항복?”
“네, 항복이요. 항복하지 않으시겠다면, 뒤에 있는 전투간부들에게 당신의 진실을 알리겠어요.”
품에서 스크롤을 꺼내며 말을 이어나간다.
“이미, 당신이 용사라는 증거를 담은 영상 스크롤을 준비해뒀어요.”
“영상 스크롤? 그게 뭐지?”
“찢는것도 아니고 손을 대기만 하면, 1초도 안되어 제가 원하는 사람의 뇌로 영상이 전달될거에요.”
“흠…”
그 말을 들은 프레이가 신음을 흘리자, 르메르노는 차가운 표정을 지으며 그에게 말했다.
“아마도 진짜일 마왕님은, 용사인 당신에게 제안을 하셨어요.”
“제안이라…”
“항복해서 자신의 것이 되면, 목숨을 살려줄 뿐만 아니라 같이 세상을 지배하게 해주겠다는 제안이에요.”
그 말을 들은 프레이는, 피식 웃으며 답한다.
“싫다면?”
그러자, 르메르노는 어이없다는 표정을 지으며 입을 열었다.
“저기… 이건 마왕님이 당신에게 베푸는 ‘아량’이에요. 당신에겐 선택권이 없다고요.”
“정말로 선택권이 없을까?”
“하아… 말로는 안되겠네요.”
하지만 프레이가 태연한 표정을 지으며 다리를 꼬자, 르메르노는 짜증이 서린 얼굴로 말했다.
“일단 패널티를 하나정도 받으면, 생각이 달라지시겠죠?”
그렇게 말하며 마법 스크롤에 손을 올린 르메르노는, 의기양양한 표정으로 프레이를 바라보기 시작했지만.
“…어?”
어째서인지, 프레이는 멀쩡했다.
“뭐, 뭐야?”
“이것 참…”
덕분에 당황한 표정을 짓기 시작한 르메르노를 바라보던 프레이는, 한심하다는 어투로 말한다.
“…오리새끼가 봉황 흉내를 내니 그렇게 되는거다.”
그런 프레이의 말에 뭔가 잘못됐음을 느낀 르메르노는.
“뭐, 뭐야? 어째서?”
다급히 다른 전투 간부들을 바라보며 스크롤을 마구 만지작 거렸지만.
“”……….””
그들은, 그저 멍하니 천막 안에 서있을 뿐이었다.
“왜 상황이 이렇게 된건지 궁금하나?”
그 광경을 조용히 지켜보던 프레이가, 천천히 자리에서 일어난다.
“다, 당신… 뭐야. 전투간부들에게 무슨 짓을 한거야?”
그런 프레이를 보며 식은땀을 흘리기 시작한 르메르노에게, 프레이가 싸늘한 목소리로 답한다.
“…이미 죽은 자들에게 진실을 보여줘서 어디 쓰려고?”
그렇게 말한 프레이는, 그때까지 주머니에 안에 넣어 ‘지배의 석’을 만지작 거리던 손을 빼낸다.
– 털썩…!
그러자, 그때까지 생생히 살아 움직이던 전투간부들이 일제히 무너져 내렸다.
“어, 어떻게… 어떻게…?”
“그 예언서를 봤다면 ‘시련’에 대해서도 알려나?”
“…시련?”
“이런, 다는 해석 못했나보군.”
그 모습을 아연히 쳐다보다가 프레이의 질문에 벙찐 표정을 짓는 르메르노를 쳐다보며.
“그게 네 패배요인중 하나다.”
프레이는, 미소를 띤째 이야기를 시작했다.
“너는 잘 모르겠지만, 시스템의 네번째 시련은… 날 ‘걱정’하는 사람들을 대상으로 삼거든.”
“그, 그게 무슨 소리…”
“마왕 흉내를 내던 나에게, 마왕군 전부가 날 ‘걱정’하게 만드는건 식은죽 먹기였다.”
“…..!”
비록 ‘네번째 시련’이 뭔지는 몰랐지만, 그래도 세레나에게 두뇌로 어느정도 대항 가능한 유일한 인물이었던 르메르노는.
“아, 아아…”
프레이의 어투와 문맥, 그리고 ‘시스템’이라는 단어에서 대강 일이 어떻게 흘러간 것인지 유추해 낼 수 있었다.
“아아아…”
차라리, 유추해낼 수 없는 편이 더 좋았겠지만.
“”…………””
실낱같은 희망을 품고 뛰쳐나간 천막의 밖에 있던 수많은 마왕군들이, 영혼 없는 표정으로 그녀를 쳐다보고 있었기에.
일이 어떻게 돌아가고 있는건지, 강제적으로 이해할 수밖에 없었다.
“그 뒤로는 간단하다. 날 걱정해버린 마왕군은 전부 ‘네번째 시련’에 휘말렸고, 그 결과 시련을 이겨내지 못해 전원 ‘마물화’가 되었다.”
“마, 마물화…”
그런 그녀의 뒤에 나타난 프레이가, 그녀의 어깨에 손을 올리며 쐐기를 박는다.
“물론, 날 유일하게 ‘의심’하는 바람에 걱정하지 않던 너는 시련에 휩쓸리지 않았지.”
그렇게 말한 프레이는, 점점 창백해지기 시작한 르메르노의 얼굴을 보며 말을 이어나간다.
“그 당시 너는, 내가 일부러 흘린 예언서와 서대륙의 언어를 대조하고 다니느라 바빴어.”
“이, 일부러 흘렸다고…?”
“그리고 그 이후로도 내가 내리는 명령을 수행하고, 동시에 ‘용사 흉내를 낸 마왕’과 내통하느라 마왕군들의 이상을 알아차리지 못했지.”
그 말에 르메르노가 입을 떡 벌리자, 프레이는 주머니에서 ‘지배의 석’을 꺼냈다.
“뭐, 내가 지금 이 순간까지 ‘지배의 석’으로 마왕군들을 감쪽같이 조종한 이유도 있지만.”
“마, 말도 안돼! 한낱 인간의 정신력으로… 그게 가능할리가!!”
“…한낱 인간의 정신력?”
르메르노의 말을 들은 프레이가, 이내 헛웃음을 흘린다.
“하품이 나올 정도로 쉽던데.”
“그럴리가 없어! 한낱 인간의 정신력으로, 저 많은 마물화된 마왕군을 조종할 수 있을리가 없…!”
“…수없이 회귀를 하며 별일을 다겪은지라, 일단 한낱 인간의 정신력은 아니다만.”
이윽고 프레이가 그렇게 답하자, 르메르노가 멍청한 표정을 짓기 시작했다.
“아참, 재밌는걸 하나 알려줄까?”
“…..?”
방금전에 프레이가 내뱉은 말의 의미를 필사적으로 분석하던 르메르노가, 한심하다는 표정을 지으며 말하는 프레이를 보며 고개를 갸웃거린다.
“절대복종마법은, 자기 자신에게 걸 수 없어.”
“…뭐?”
그러던 그녀는, 프레이의 입에서 나온 말에 눈을 동그랗게 뜬다.
“무슨 말도 안되는 소리야! 난 분명히 내게 마법을 걸었다고! 마왕님도 내게 ‘절대복종마법’이 걸려있다고 확언을…!”
“마법을 고안한 전대 마왕, 현재의 마왕, 마탑주, 그리고 전성기의 이리나까지. ‘절대복종마법’을 구사할 수 있던 사람들은, 단 한번도 자기 자신에게 그 마법을 걸어본 적이 없지.”
이윽고 르메르노는 언성을 높이며 말을 꺼냈지만, 그런 그녀를 무시한 프레이는 담담하게 이야기를 시작했다.
“그럴 필요가 없었거든. 애초에, 절대복종마법을 자기에게 걸 이유가 없으니.”
“그, 그럼… 당신은 그걸 어떻게 알지?”
“걸어봤으니까.”
프레이의 너무나도 단순한 답변에, 르메르노의 눈이 순간적으로 멍해졌다.
“수없이 많은 회귀에 지쳐서, 나 자신에게 그 마법을 걸어 감정을 배제하려 했는데… 안되더라고.”
그럼에도 아랑곳하지 않고 프레이가 시무룩한 표정을 지으며 말하자, 르메르노는 다급히 그에게 묻는다.
“당신이 ‘절대복종마법’을 어떻게 구사하는데! 말도 안되는 소리를…!”
“…자세히는 기억나지 않지만, 대략 회귀를 시작한지 중반쯤 됐을 때 사용법을 익혔지. 물론, 오로지 한명에게 밖에 걸 수 없다는 사실을 깨닫고는 흥미가 식었지만.”
“아까부터 회귀 회귀 하는데 그게 대체… 아니, 잠깐. 검사인 당신이 마법은 또 어떻게…?”
“집 근처 숲에 있는 기연으로, 마법을 쓸수 있어. 이건 회귀 초반에 찾아낸 사실이지.”
영혼 없는 목소리로 거침없이 답변하는 프레이를 바라보며 필사적으로 머리를 굴리던 르메르노는.
“…어?”
이내 한 가지 결론에 도달했다.
“당신의… 당신의 말이 사실이라면… 내게 걸려 있는 ‘절대복종마법’은 뭐야?”
온몸에 소름이 돋는, 무시무시한 결론에.
“자기 자신에게 절대복종마법을 걸지 못한다면… 내게 걸려있는건 대체 뭔데!!”
“…너도 눈치챘지 않나.”
그런 그녀를 바라보며, 프레이는 태연하게 답했다.
“네게 걸려있는 복종마법은, 내가 건 것이다.”
“……!!!”
“네가 자기 자신에게 걸었다 생각했던 명령들은 사실 내가 내린 명령이었어.”
“…아.”
“‘절대복종마법을 건 사람이 자기 자신이라 착각해라.’라는 명령을 내렸었으니, 당연히 그렇게 착각할 수밖에 없었겠지.”
그 말을 듣고.
“그리고 애초에, 극소수의 최강자들만 구사할 수 있는 그 마법을 네까짓 년이 구사할 수 있을리가 없잖아?”
충격을 받아 바닥에 무너져 내린 르메르노를 바라보며.
“이제 알겠나? 너와 마왕은 처음부터 내 손에 놀아나고 있었다는걸.”
프레이는, 싸늘한 표정으로 쐐기를 박았다.
“이 오리새끼야.”
“사, 살려주세요.”
그리고 그 시점부터, 르메르노는 겁에 질린 표정으로 빌기 시작했다.
“뭐, 뭐든지 할게요. 당신이 시키는건 전부 할게요.”
“……….”
“모든 일이 끝나면, 제 머리를 빌려드릴게요. 그럼 남은 여생을 조금 더 행복하게 사실 수 있으실걸요? 그리고, 원하신다면 제 몸도 바칠…”
“…이 대사를 또하게 될 줄은 몰랐는데.”
그런 그녀를 바라보던 프레이는.
“애는 건드리지 말았어야지.”
허리춤에서 검을 뽑으며.
“수많은 아이들을 희생시켜 마왕을 깨우는 제물마법진. 그게 네년의 작품이더군?”
“아, 아아…”
싸늘하게 속삭였다.
“그 무수한 시간선에서 무수한 일을 벌였던 나도… 애는 단 한번도 안 건드렸는데 말이야.”
그리고 그 다음 순간.
르메르노의 목은, 하늘을 날고 있었다.
“이걸로, 네 녀석의 마지막 책략도 실패다. 마왕.”
그 모습을 눈에 담으며, 피로 물든 천막에 가만히 서 있던 프레이는.
“…모든 마왕군에게 명령한다.”
다시 ‘지배의 석’을 만지작 거리며 말했다.
“전투가 끝나면, 전부 무력화 되거라.”
그렇게, 사정이 있던 자들과 갱생의 여지가 있던 자들을 전부 미리 골라낸.
그 덕분에 살육과 악에 찌든 자들만 남게 된 마물의 무리가 조용히 고개를 끄덕이는걸 바라보던 프레이는.
“너희들은, 따라와.”
쓰러져있던 마물화된 전투 간부들에게 말했다.
“…’최후의 결전’을 치르러 황궁에 가야하니.’
그의 바로 앞에 있던, 황궁으로 향하며 말이다.
.
“…..흠.”
황궁의 바로 앞에 도착한 프레이의 앞에, 익숙한 얼굴들이 보인다.
“프레이 라온 스타라이트.”
“…….”
“…우리들의 적.”
잔뜩 긴장한 표정을 짓고 있는 황실 병사들의 앞에, 서브 히로인들이 줄지어 서있다.
“용사님의 각성이 끝날때까지, 당신을 막겠어요.”
싸늘하게 자신을 쳐다보며 그러한 말들을 던지는 서브히로인들을 바라보던 프레이는.
“제압해.”
자신의 뒤에 서있던, 마물화된 전투간부들에게 명령을 내렸다.
“죽이지도, 상처입히지도 말고.”
그렇게, ‘최후의 결전’이 시작되었다.