The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (165)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-165화(165/524)
Episode 165
– 똑똑똑
“교수님, 계십니까…?”
한 소녀가, 이솔렛의 집 현관문을 두드린다.
“이솔렛 교수님, 제가 왔…”
퀭한 표정을 지은채로 문을 두드리던 그녀는, 곧 문이 잠겨있지 않다는 사실을 깨닫고는 망설이는 표정을 짓기 시작했다.
“…들어가겠습니다.”
그러던 그녀는, 이내 심호흡을 하고는 조심스래 집 안으로 들어선다.
“읍…”
그러자, 독한 술냄새가 그녀의 코를 찌른다.
“…교수님?”
그런 상황에서 코를 막고 주변을 두리번 거리던 그녀는, 그때까지 식탁에 술을 엎지른 채 쓰러져있던 이솔렛을 발견했다.
“교수님, 이게 무슨…”
“으음… 카니아… 왔느냐.”
당황한 표정으로 이솔렛에게 다가간 소녀, 카니아의 목소리를 용케 구별해낸 이솔렛이 헤실헤실 웃으며 고개를 든다.
“다른 아이들은…?”
“고, 곧 올겁니다.”
“그래… 그럼, 먼저 프레이에게 인사를 하고 있거라.”
이윽고 그렇게 말하며 이솔렛이 가리킨 곳에는, 당연하게도 프레이 대신 검집이 세워져있었다.
“”……….””
물론, 넋을 잃고 있는 소녀들 또한 그곳에 서 있었다.
“저기…”
그런 모습을 멍하니 쳐다보던 카니아는, 이내 조심스럽게 그녀들에게 다가선다.
“로즈윈 씨…?”
그렇게 그녀들의 바로 앞까지 다가간 카니아가 첫번째로 말을 건건, 외관상으로 가장 상태가 안좋아보이던 로즈윈이였다.
“으윽… 우으으…”
“로즈윈 씨, 대체 뭐하시는…”
로즈윈은, 자신이 자랑으로 여기던 풍성한 머리카락을 우악스럽게 쥐고는 잡아 뜯고 있었다.
– 우드득…
“로즈윈 씨, 일단 진정…”
이상현상을 보이던 로즈윈을 말리려던 카니아는, 곧 그 이유를 알아차리고는 그녀에게 뻗던 손을 멈춘다.
“아…..”
창백하게 질린 로즈윈의 머리색깔은, 너무나도 진한 루비색이었기 때문이었다.
– 우드드득…
그것 뿐만이 아니었다.
로즈윈이 가지고 있는 보석들은 전부 루비였으며, 그녀의 옷도 전부 루비색이었고, 그녀의 방도 전부 루비색이었다.
그녀 앞에 꽂혀있는 검집 안에서 반짝이는 은색은, 티끌조차도 존재하지 않았다.
“………”
그런 상황에서, 한때는 찬란한 금발이었던.
하지만 지금은 짙은 루비색인 자신의 머리카락을 천천히 쥐어뜯던 로즈윈은.
“자랑… 자랑이라도 하지 말걸…”
프레이가 만남을 요구할때마다, 일부러 그렇게 치장한 채로 나가 루비의 칭찬들을 늘어놓던 자신을 저주한다.
“뭐가 그리 좋다고 그녀의 색으로 날 물들여서… 내가 물들여야 할 색깔은 따로 있었는데…”
그렇게 한참동안 혼자서 중얼거리던 그녀는.
“사, 사방이…”
자신의 주변을 둘러보고는, 이내 질겁한다.
“사방이 그녀야… 모든게 그녀로 물들어 있…”
그녀의 주변에는, 우악스럽게 떼어낸 루비 장신구들이 굴러다니고 있었고, 루비색 스카프와 장갑이 널부러져 있었으며, 그녀의 루비색 머리칼이 날아다니고 있었기 때문이였다.
“…아.”
하지만, 로즈윈은 곧 깨닫는다.
아무리 사방이 루비색으로 빛난다고 하더라도, 그 누구보다 루비의 색으로 물들여져 빛나는 존재는.
“….아아.”
다름아닌, 자신이라는 것을.
“………”
그렇게, 자리에 주저앉은 상태 그대로 죽은 눈이 되어버린 로즈윈을 멍하니 쳐다보다 시선을 돌린 카니아의 시야에.
“으으…”
이번엔, 루루가 들어온다.
“루루 씨? 그 팔에 난 상처는…”
비록 몇번밖에 긋지 않았지만, 과거에 자해를 하던 버릇이 남아있는지라, 루루의 팔에는 꽤나 깊은 상처가 나 있었다.
“날 사랑해주는건… 당신밖에 없었는데…”
그렇기에 그녀의 팔에서는 피가 계속해서 세어나오고 있었지만.
“다시 사랑받고 싶어요…”
루루는, 그저 검집을 쳐다보며 공허한 목소리로 중얼거릴 뿐이었다.
“애완동물이든 뭐든 좋으니… 한번만 다시 안기고 싶어요…”
그런 그녀에게서 애써 시선을 돌린 카니아의 시야에, 이번엔 이솔렛의 옆에 앉아있던 아이시가 들어온다.
“돈의 용사가… 프레이였다고…?”
꽤나 많은 술을 들이켰음에도 비교적 멀쩡한 상태로 있던 그녀는.
“이, 이번 결전이 끝나면…”
일기장을 읽고 새로 알게 된 사실에 절망하고 있었다.
“그에게 고백하려 했는데…?”
.
아이시의 말대로, ‘돈의 용사’는 클라우드 왕국의 은인이었다.
지하에 묻혀있던 마정석 광산의 발견에 지대한 공헌을 해, 최빈국이였던 클라우드 왕국을 단숨에 강대국으로 만들었으며.
광산 발견 초창기에 왕국을 호시탐탐 노리던 하이에나들을 처리해주었다.
물론, 그 덕분에 ‘돈의 용사’ 또한 막대한 수익을 얻게 되었지만.
워낙에 투명하게 공개되어 있던 그의 자선 재단의 기록에 따르면, 그 수익은 전부 ‘자선 사업’에 들어갔었다.
– 돈의 용사님, 조만간 한번 만나실래요? 할 이야기가 있어요.
그렇기에, 아이시는 어느새 그를 사랑하고 있었다.
비록 모습도, 정체도 모르지만.
그녀의 왕국을 일으켜 세워주고, 그 누구보다 선한 모습을 보여준 돈의 용사를 말이다.
– 아이시 공주에게.
하지만 잔뜩 기대를 품고 편지를 보냈던 그녀에게 돌아온 답장은, 꽤나 이상했었다.
[죄송해요, 공주님.더는 당신과 연락을 주고받지 못할 것 같군요.
동대륙으로 사업을 확장할 생각인지라, 시간이 나지 않을 것 같습니다. 정말 죄송합니다.
그나저나 약혼자는 구하셨습니까? 꽤나 쟁쟁한 후보들이 많으시던데…]
얼마나 일이 바쁘면 편지 한장 못쓸까, 라는 생각을 하던 아이시 공주는.
[Ps. 지금까지 편지로 이야기를 나누는거, 무척이나 즐거웠습니다.]“…뭐, 이번 작전이 끝나면 동대륙으로 찾아가면 되니까.”
최후의 결전이 끝나면, 동대륙으로 찾아가 ‘돈의 용사’를 찾아내어 고백을 하기로 결심했었다.
“동대륙에 가신다면서요…”
하지만, 이제야 그녀는 깨달았다.
“그런데 왜…”
프레이 체포 작전이 시작되기 하루 전날에, 자신에게 편지를 보냈으며.
“어째서…”
자신의 가족들을 구해주고, 자신의 저주를 영원히 없애주었으며, 왕국에 씻을 수 없는 은혜를 안겨준 사람이.
다름아닌, 프레이였다는 것을.
“…세상에.”
그리고 그제야 아이시의 뇌리에, 프레이에게 보냈던 편지들이 생각난다.
– 프레이 라온 스타라이트를 정치적으로 고립시켜야 해요. 좋은 방법이 없을까요?
– 프레이에 대한 정보를 있는대로 다 구매할게요. 가장 비싼걸로. 지금이 그를 몰아붙일 기회에요.
– 프레이를 공격할 암살자가 필요해요. 상처라도 입힐 수 있어도 만족하고, 죽일 수 있으면 더 좋아요.
프레이에 대한 압박과 공격을 요청하거나.
– 제 동료인 루비 씨에게 선물할, 가장 아름다운 보석을 좀 구해주세요. 값은 톡톡히 치를테니…
– 루비씨가 사용할 무기를 주문해도 되려나요? 무조건 최상품으로 구해주세요. 부탁이에요.
– 루비씨는 너무 착한 것 같아요. 오늘도 절 프레이에게서 구해줬어요. 돈의 용사님도 그렇게 생각하시죠?
루비를 찬양하고, 그녀에게 도움이 될 물건을 주문하던 편지들이 말이다.
“아……”
그런 편지들의 내용을 회상하며 점점 굳어가던 아이시는.
[비록 익명의 신분이지만, ‘돈의 용사’로서 아이시와 대화하는건 꽤나 즐거운 일이다.지금의 시점에선 하나밖에 남지 않은, 유일하게 내 마음을 달래주는 시간이니 말이다.]
일기장에 남아있던, 유난히도 쓸쓸한 어투로 쓰여진 프레이의 넋두리를 떠올리고는.
“으우…”
조용히 식탁에 엎어졌다.
“그런 내용을 읽고서도… 그저 기뻐하던 사람이었는데…”
일기장엔, 아이시를 원망하는 내용은 단 한줄도 없었다.
자신을 모욕하고, 자신의 적을 찬양하는데다 도와주라 요청하는 편지를 받으면서도.
프레이는, 그저 누군가와 대화를 할 수 있기에 기뻐했을 뿐이었다.
“….한번쯤은 마셔줄 수 있었는데.”
그러한 사실에 파르르 떨던 그녀는.
“한번쯤은… 그냥 참고 들어줄걸.”
단 한번도 프레이와 같이 술을 마셔주지 않았던 자신의 행동을, 후회하기 시작했다.
– 쪼르르르…
프레이가 그녀의 저주를 감당하기 위해 늘 지니고 다니던, 독한 술을 잔에 따르며 말이다.
.
그렇게, 소녀들이 각기 다른 반응을 보이며 무너져 있던 그 시각.
“이게…”
카니아는, 창백한 표정을 지으며 그런 그녀들을 바라보고 있었다.
“대체 어떻게 된 일이야…?”
원래, 그녀는 오늘 이 자리에서 다른 사람들과 진지한 회의를 나누려 했었다.
며칠전에 과거의 기억이 각성했을 당시에는, 너무나 충격적었던지라 미처 생각하지 못했던.
너무나도 갑작스럽게 떠오른 기억과, 여기저기서 튀어나오는 증거들의 조작에 대한 가능성.
그럼에도 불구하고 모든게 사실이라면, 지금까지 프레이가 자신들에게 저지른 ‘악행’은 뭐였냐는 것.
그리고, 지금까지 프레이가 해온 진정한 일들을 어떻게 발굴해내어 그의 누명을 벗길 것인지에 대한 이야기를 말이다.
– 끼이익…
하지만 회의는 커녕 제대로 된 이야기조차 나누지 못하게 된 공간에, 현관문이 열리는 소리가 울려퍼진다.
“교수님… 저희 왔…”
“…뭐, 뭔가요.”
“…..?”
그리고, 열린 문을 통해 집 안으로 들어온 이리나와 클라나, 그리고 세레나 역시 그들의 시야에 펼쳐진 풍경을 보고는 굳어버린다.
“왜… 왜 다들… 이러시고 계신건가요?”
“모르겠습니다, 제가 왔을때부터 이러시고 있었어요.”
그런 그녀들에게 마찬가지로 어안이 벙벙한 표정을 지으며 답한 카니아는.
“…아?”
이내, 아이시의 옆에 놓여져 있던 일기장을 발견한다.
“자, 잠깐. 카니아! 멈춰 봐!”
“…으앗?”
그런 카니아에게, 갑자기 이리나가 다급한 표정을 지으며 소리를 친다.
“왜 그러시는…….”
하지만, 그런 경고에도 불구하고 일기장을 만져버린 카니아는.
“……….”
이내, 영혼없는 표정으로 일기장을 내려보더니.
– 스르륵…
천천히, 일기장을 읽어내려가기 시작했다.
“모, 모두 뒤로 물러나.”
그런 그녀를 불안한 표정으로 바라보던 이리나는.
“…저 일기장에, 고대 마법 비스무리한게 걸려있어.”
심각한 목소리로 그렇게 선언한다.
“어, 어떤 마법인데요?”
이윽고 그녀에게 클라나가 조심스럽게 질문을 던지자.
“종이에 스며든 작성자의 기억을…”
손을 뻗어 일기장을 분석하며, 떨리는 목소리로 답하던 이리나는.
“읽는 사람과 동화시키는 마법 같은데… 어라?”
말을 하다 말고, 멍하니 무엇인가를 쳐다보기 시작했다.
[엔딩 크레딧] [해피엔딩을 맞이하신 당신들에게 드리는 선물] [프레이의 영웅적인 순간들을, 그와 함께 직접 체험해보세요.]“저건…..?”
프레이의 검집에 꽂힌 시들지 않는 꽃 위에 떠있던, 자그마한 창을 말이다.
※오류※
[프레이 라온 스타라이트가 존재하지 않습니다.]원래라면 모든게 끝난 이후, 로즈윈에게 꽃을 받은 프레이를 중심으로 일어났어야 할 기적이.
[엔딩 크레딧 체험을 함께할 매개체를, <프레이 라온 스타라이트> 에서 <프레이의 일기장>으로 옮깁니다.]어째서인지 상당히 어긋난 방식으로 구현되어 있었다.