The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (185)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-185화(185/524)
Episode 185
“공략루트 닫힘이라…”
마차에 타고 있던 나는, 조용히 시선을 한 곳에 집중하고 있다.
로즈윈 솔라 선셋 [공략루트 닫힘]
상세사항…..
아까 전에 업데이트 된 ‘애정도 시스템’에 나온, 로즈윈의 현재 상태를 말이다.
“…신경 쓰이네.”
애정도 시스템의 업데이트는 예언서에도 없는 일이고, 그것도 아까전에 업데이트 된 것이라 잘은 모르겠지만.
아무래도 저 ‘공략루트 닫힘’은 내 판단과 연관이 되어 있지 않을까?
나는 방금 전에, 최종결전 전까지 로즈윈을 밀어낸다는 판단을 내렸으니 말이다.
물론 확실한 사항은 아니지만, 지금으로서는 그러한 추측이 가장 합리적일 것이다.
“음…”
덕분에 어쩐지 계속 신경이 쓰인다. ‘공략루트 닫힘’이라는 상태가 의미하는 명확한 사실을 지금으로서는 알 수가 없으니 말이다.
‘혹시, 그녀의 목숨이 위험해지는 건 아니겠지?’
물론 그런 일은 없게 만들 것이다. 애초에 내가 그런 판단을 내린 것은, 로즈윈의 목숨을 지키기 위한 것이니 말이다.
그리고, 같은 이유로 앞으로는 그녀를 미워한다는 판단을 번복할 생각 또한 없다. 지금으로서는 이 편이 나나 그녀에게나 최선일테니 말이다.
“후우.”
그렇게 생각을 마치고 짧은 한숨을 내쉬며 떠오른 창을 닫으려던 나는.
“어…?”
이내 고개를 갸웃거리며 눈살을 찌푸렸다.
“서브 히로인에 왜 얘가…?”
이윽고, 아리송한 표정을 지으며 그렇게 중얼거리니.
“”……….””
내 어깨에 기댄채 눈을 감고 있는 루루를 빤히 노려보던 동물들이, 전부 나를 싸늘하게 쳐다보기 시작했다.
“…음.”
덕분에 왠지 모르게 등골이 서늘해져 말을 멈춘 나는, 한동안 빤히 시스템창을 바라보며 무릎을 손가락을 두드리다가.
– 꽈드득…!
“야.”
내 앞에서 둥둥 떠다니던 시스템 창을 재빨리 낚아챘다.
“대체 무슨 속셈이야?”
평소에는 항상 내 손길을 피해다녔지만 아예 작정을 하고 낚아채버린건 어쩔 수 없었는지, 꼼짝없이 내 손아귀에 붙잡혀버린 시스템 창을 노려보던 나는.
“어차피 이런것들도 다 네가 꾸미고 조정하는 거잖아…?”
이내 어딘가에서 날 보고 있을 마신을 싸늘한 목소리로 추궁을 하기 시작했다.
– 우우웅…
그러자 시스템 창이 상당히 거슬리는 소음과 함께, 낮은 진폭으로 진동하기 시작했다.
아무래도 좌우로 창을 흔들려고 하는 것 같은데, 그건 혹시 내 말을 부정한다는 의미일까?
“이게 네가 꾸민 일이 아니라고?”
그런 생각을 하며 다시한번 질문을 던지니, 이번에는 시스템 창이 위 아래로 흔들린다.
“그걸 내가 믿을 것 같아?”
그런 녀석에게 그렇게 말하니, 진동이 한층 더 강하고 기분 나쁘게 울리기 시작했다.
“좋아, 맘대로 해봐. 당분간은 어울려줄테니.”
손아귀에 전해지는 기분나쁜 진동을 참아가며, 나지막한 목소리로 그런 시스템 창을 보며 중얼거린 나는.
“그치만…”
그때까지 떨고 있던 왠지 모르게 억울해 보이는 시스템 창을 옆으로 확 밀쳐버리며 말을 맺었다.
“…이제 네 뜻대로 되는 일은 없을거야.”
지금 내게는 시스템 창만이 있는 게 아니다. 태양신과 페를로체의 노력으로 탄생한 DLC가 있으니 말이다.
물론, 저 애정도 시스템 만큼은 기존의 ‘위악자의 길’ 시스템과는 약간 결이 다른 이질적인 시스템인것 같지만.
알게 뭔가. 그저 갈 수록 얄미워져 가는 녀석에게 경고를 하고 싶었을뿐…
“…주인님?”
“아.”
잔뜩 어두워진 표정으로 생각에 잠겨있던 나는, 옆에서 루루의 떨리는 목소리가 들려오고 나서야 정신을 차릴 수 있었다.
“가, 갑자기 왜 그러세요…?”
그녀는, 이해할 수 없다는 표정으로 날 바라보고 있었다.
‘…이런.’
그녀가 아까처럼 골아떨어진 줄 알고 방심했던 걸까? 아니면 갑자기 떠오른 ‘루트 닫힘’과 새로운 변수 때문에 순간적으로 욱해서였을까?
아니면 나도 모르게 그녀를 아군으로 인식해버려서였을까? 루루 앞에서 시스템을 가지고 이상한 행동을 보여버렸다.
나의 다른 아군들과는 달리, 루루는 아직 내 정체를 모르기에 이런 행동은 최대한 자제해야 하는데 낭패다.
안 그래도 ‘마안’을 가지고 있어 관찰력과 분석력이 상당한 그녀이기에, 자칫하면 뭔가를 의심할 수도 있으니…
“내, 내가 뭔가를 했나?”
적당히 변명을 하기로 했다.
“미안해. 요즘 몸이 조금 좋지 않아서 헛것이 보일때가 있는지라.”
“…..!”
그런데 그 말을 들은 루루의 얼굴이 창백해지기 시작했다.
“버, 벌써… 그 정도로…”
그러더니 갑자기 겁에 질린 표정으로 날 바라보며 뭐라 중얼거리기 시작한 그녀는.
“안 되는데…”
갑자기 고개를 푹 숙이더니, 죽은 눈이 되어 나지막한 목소리로 중얼거리기 시작한다.
“아직 방법을 못찾았는데… 벌써 그러시면 안 되는데…”
“루루?”
그런 그녀에게 나지막한 목소리로 말을 걸어보려 했지만.
“………”
그녀는 여전히 죽은 눈을 띤채로 고개를 숙이고 있었다.
“음.”
그렇게, 잠시동안 마차에 적막이 흐르기 시작했다.
.
“루루, 괜찮니? 루루?”
죽은 눈을 한채로 고개를 숙이고 있으니, 주인님이 걱정스러운 눈빛으로 내게 말을 걸어오신다.
상냥하고 부드러운 목소리. 따듯한 눈빛. 지금까지 내게 보내져오던 차가운 것들과는 다른 포근한 감정들.
나 따위 밖에 안되는 사람에게 그러한 애정을 제공해주는 주인님이, 역시나 너무나도 좋다.
– 루루님! 저희 파티에 꼭 합류해 주세요!
물론, 그러한 관심과 애정을 내게 보냈던게 주인님만 있는 건 아니었다.
– 저번처럼 같이 아이스크림도 먹고! 연극도 보고! 같이 재밌게 수다도 떨어보자고요!
몇주전에 내게 계속 편지를 보내던 용사 루비, 그리고 갑자기 내게 친근하게 다가오기 시작한 다른 반 학생들.
그런 그들도 내게 관심과 사랑을 보내주긴 했으니 말이다.
하지만, 지금 내게 그들의 사랑은 전혀 필요하지 않다.
옛날에는 그렇게나 사랑을 받고 싶었는데, 이제는 그들에게 사랑을 받아도 전혀 기쁘지가 않으니 말이다.
“…..”
지금 날 물끄러미 쳐다보시고 있는 주인님.
그분이 주는 애정과 사랑과 관심이 아니면, 이젠 감흥조차 없다.
왜냐고?
안 그래도 얼마 남아 있지 않던 수명이 나 때문에 대폭 깎여버린, 날 이 세상에서 유일하게 진실로 사랑해주는, 악인이지만 내게는 따듯한 남자를.
내가 사랑하기 때문이다.
그리고 그렇기에.
그가 제국 최고의 악인이라도.
주인과 애완동물이라는 뒤틀린 관계라도.
그의 악함에 영혼이 더렵혀져도.
아무 상관이 없었다.
내 눈앞에 있는 이 남자는 내가 자유의지를 발휘하여 선택한, 날 소유하고 지배해줄 주인님이니까.
그런데.
만약, 만약에…
‘주인님이 사라지면… 난 어떻게 되는거지?’
덜컥 겁이 난다.
현재 제국에는 주인님의 건강에 대한 소문이 쫙 퍼져있으며, 지금 내 눈앞에 있는 주인님은 그냥 흝어만 봐도 너무나도 피로하고 병약해 보이신다.
그리고 그런 주인님을 마안을 이용해 살펴보면…
지나치게 깔끔하다.
겉으로 보기에는 썩어 문드러져있는데, 속은 너무 깨끗한 것이다.
그렇기에 지금까지는 어느정도 안심을 하고 있었지만, 방금 주인님이 얼떨결에 한 발언으로 어느정도 알 수 있었다.
주인님은, 지금까지 날 속이고 있었다는 것을.
너무나 아파서 헛것까지 보이는 사람의 속이 깨끗할리가 없다. 그렇기에 마안의 출력을 최대로 높이니, 여기저기서 미세한 마력의 흔적이 포착되었다.
즉, 주인님은 나의 마안을 속이기 위해 자신의 몸에 마법까지 걸어두셨던 것이다.
“으으, 읏…”
점점 눈 앞이 깜깜해진다.
주인님이 없는 세계에서는, 어떻게 살아가야 하지?
또다시 누군가에게 사랑받을 수 있을까? 아니, 그건 틀렸다. 더 이상 나는 사랑을 받을 수 없다.
자신이 죽어가는 것마저 숨긴채 내게 사랑을 주시는 주인님이 아니면, 난 이제 그 누구에게도 사랑을 받기 싫다.
하지만, 주인님은 지금도 죽어가고 있어. 나 때문에. 그를 이용할 목적으로 접근했던 내 불행에 휘말려서.
어쩌지? 어떻게 해야 그를 살릴수 있지? 애초에 그를 살릴 방법이란게 있을까?
아니, 지금 나에게 이러고 있을 자격이 있을까? 나는 그의 애완동물이 될 자격이 있을까?
지금의 내게, 사랑받을 자격이 있을…
“…루루.”
점점 수렁으로 빠져드는 느낌을 받으며 생각에 잠겨 있는데, 주인님이 내 두팔을 잡으시며 이름을 불러오신다.
“그만해.”
“…아.”
이런. 어느새 내 두 팔을 손톱으로 긁고 있었다.
큰일이다. 주인님과 다시는 자해를 하지 않겠다고 약속했는데.
분명히 혼날거야. 주인님이 자해를 한다면 따금히 혼내겠다고 싸늘한 표정으로 말하셨었어.
“…벌을 줘야겠는데.”
아, 안돼요. 잘못했어요. 때리지 마세요. 제발…
– 츄릅.
옛날 부모님의 기억이 떠올라 벌벌 떨고 있는데, 주인님의 혀가 내 안으로 들어온다.
“으음…”
그리고 시작된 혀와 혀의 뒤섞임.
너무나 갑작스러워 제대로 느끼진 못했지만.
주인님과의 키스는, 너무나도 달콤했다.
“푸하…”
그렇게 녹아내리는 기분을 느끼며 그분에게 스며들어갈 무렵에, 내게서 입을 떼신 주인님은.
“이제 좀 괜찮니?”
부드러운 미소를 지으며 그렇게 말하셨다.
“아…”
이게 벌이라고? 아니. 이건 벌이 아니다.
항상 벌을 받으며 살아온 나는, 벌이 얼마나 끔찍한지 잘 알고 있다.
그러고보니, 주인님은 한번도 내게 벌을 주신 적이 없었다. 때리신적도 없었고, 밥을 굶기신적도 었었으니 말이다.
“난 괜찮아, 루루. 그러니 걱정마.”
“…..!”
그런 생각을 하고 있는데, 주인님이 내 머리를 쓰다듬으며 그렇게 말하신다.
‘…거짓말.’
그 덕에 내 마음은 한층 더 심란해져 간다. 태어날때부터 가지고 있던, 왠지는 모르겠지만 요즘 들어 몇배는 더 민감해진 마안 덕분에 거짓말 정도는 손쉽게 눈치챌 수 있으니 말이다.
“평생을 내 유일한 애완동물로 살아야 하는데, 다치면 곤란하잖아?”
이윽고 이어진 주인님의 발언.
“….아.”
그 말을 들은 나는, 문득 깨닫는다.
나는, 주인님의 유일한 애완동물이라는 것을.
“”………””
비록, 저기서 나를 왠지는 몰라도 불타오르는 눈빛으로 쳐다보고 있는 동물들도 주인님과 자주 있기는 하지만.
내 마안에 따르면,
저 동물들은, 단순한 ‘동물’이 아니다.
마나와 신비한 힘이 뒤섞여 있는, 프레이 님이 아닌 다른 주인이 존재하는 정령들이니 말이다.
물론 저 검은 고양이 인형의 경우에는 뭔가 조금 다른 것 같지만…
그래도 저건 애완’인형’이니까.
주인님의 애완동물은 나 한명이다.
그런데, 그런 애완동물로서 나는 주인님께 해준게 뭐가 있지?
아무리 기억을 돌이켜봐도, 나는 지금까지 그저 주인님에게 많은 것을 받아왔을 뿐이다.
‘한심해, 바보같아.’
애완동물로서 주인님께 도움이 되고 싶다.
그저 그분의 앞에 엎드려서 꼬리를 흔들며 재롱을 부리는게 아닌, 조금 더 근본적인 도움을 드리고 싶다.
희망이 없던 날 구원해준 주인님께 은혜를 갚고 싶다.
하지만 어떻게? 무슨 수로?
할 줄 아는것도 별로 없고, 가진거라고는 여자로서의 몸뚱아리와 마안밖에 없다.
그런 내가 노력을 한다고 해서, 죽어가는 주인님을 살릴 수 있을까?
아니, 굳이 그게 아니더라도.
뭔가 실질적인 도움이란걸 줄 수는 있을까?
은혜를 갚고 싶어. 주인님게 보답하고 싶어.
내 모든걸 바쳐도 좋으니, 내 주인에게 힘이 되고 싶…
“…아으으윽!!!”
“루루!?”
주인님께 쓰다듬을 받으며 그런 생각을 하고 있었는데, 갑자기 마안과 머리에 끔찍한 고통이 느껴지기 시작했다.
“으으아?”
이윽고 몸 안에서 끓어오르기 시작한, 너무나도 뜨거운 기운.
“으으으으…”
덕분에, 잔뜩 당황한채 신음을 흘리던 나는.
“…괜찮아?”
진심으로 당황하시는 주인님을 바라보며.
“괜찮아요…”
처음으로 거짓말을 했다.
“아, 아무일도 아니에요.”
이게 무슨 일인지는 모르겠지만, 주인님을 걱정시킬 수는 없고.
“거짓말.”
나만큼이나 눈치가 빠른 주인님에게, 다시 한번 벌을 받고 싶었기 때문이었다.
“헤헤.”
사랑해요, 주인님.
.
한편 그 시각.
“프, 프레이가 지금 여기에 오고 있다고?”
밤과는 달리 프레이에 대한 상세한 기억이 삭제되어 있는 상태인 세레나는, 심복에게 연락을 받자마자 다급히 화장대로 달려가며 입을 열었다.
“어, 언제 도착한다니? 오는 시간에 따라서 화장법을 바꿔야겠어.”
“1분도 안걸릴 것 같다는데요…”
“으, 으아…”
이윽고 답을 듣자 그녀답지 않게 허둥지둥하며 화장품들을 선별해나가던 세레나는.
“…그런데, 지금 카운터에 있는 애는 누구지?”
이내 행동을 멈추고는 심복에게 질문을 던진다.
“어, 그 있잖아요. 미호… 라고 했나?”
그러자 심복은.
“저번 노예시장 사건때 황실로 연행되어가다 저희가 빼돌린 아이요.”
머리를 긁적이며 그렇게 답했다.
“…그 여우 수인?”
그러자, 인상을 찌푸리며 그렇게 되물은 세레나는.
“뭔가, 예감이 좋지 않은걸.”
그렇게 속삭이며 자리에서 일어났다.
– 끼이익…
그런 그녀의 옆에 있는 창문에는, 어느새 건물 앞에 도착한 프레이의 마차가 보이고 있었다.
– 프레이와 관계를 개선할 책략 101가지.
벽에 덕지덕지 붙어있던 메모들도 함께 말이다.