The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (278)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-278화(278/524)
Episode 278
“프레이? 프레이 씨가 살아 있다고요?”
자신의 방에서 전화를 받은 로즈윈이, 떨리는 목소리로 그렇게 묻는다.
“그게 대체 무슨 소리에요?”
– 음, 설명하긴 어려운데… 아무튼 살아 있어요!
그러자, 통신 마도구에서 글레어의 쾌활한 소리가 들려온다.
– 잘됐네요? 아니, 잘됐다고 해야하나…? 그분이 살아돌아오셔서 지금 난리가 났어요!
“아? 아아…?”
그 말을 듣고 어안이 벙벙한 표정을 지으며 고개를 갸웃거리던 그녀는.
– 딸깍.
이내 조용히 통신을 끊어버린다.
“또 꿈인가봐…”
그리고는, 퀭한 표정으로 중얼거리는 로즈윈.
“현실이면 좋을텐데… 진짜 좋을텐데…”
그러던 그녀는, 이내 거세게 자신의 볼을 꼬집는다.
“아야?”
그런데, 예상했던 것과는 달리 거센 통증이 그녀의 볼에 몰려오기 시작했다.
“꿈이… 아니야?”
그제야 입을 떡 벌린채 중얼거리던 그녀는, 다급히 통신 마도구를 집어들고 전화를 건다.
“저기! 그, 그게 사실인가요오오!?”
– 그, 그렇다니까요? 그런데 왜 끊으셨던…
“어, 어째서? 어째서요? 그는, 주 죽은게 아니였어요? 그런데 왜…”
– 방금 기사도 났을텐데… 한번 확인해 보세요!
그녀의 두서없는 말에도 글레어가 친절하게 답변해주자, 로즈윈은 급하게 방을 나서며 중얼거렸다.
“제발 진짜여라, 제발 진짜여라, 제발 진짜여라…”
그런 그녀를 몇 안남은 하인들이 이상하게 쳐다봤지만, 로즈윈은 아무래도 상관 없었다.
“제발요… 부탁이에요…”
지금 그녀에겐, 지난 며칠간 꿈으로만 보던 프레이를 다시 만날 수만 있다는 사실만이 중요했기 때문이었다.
– 스륵…
그렇게 간절한 표정으로 길드의 신문란에 도착한 그녀는, 조심스레 신문함에 손을 뻗는다.
“지, 진짜… 진짜였어.”
그리고 한참동안 신문을 들여다보던 그녀는, 이내 다급히 길드의 밖으로 뛰어가기 시작했다.
“마, 마차! 돈을 두배로 줄테니, 아무나 서봐요!”
그런 그녀의 눈에는, 실로 오랜만에 희망이 서려 있었다.
“제발 멈춰 보시라고요!!”
잠시 후, 마차 한대가 다급히 오리엔테이션 장소로 향하기 시작했다.
.
“헉, 헉…”
눈에 핏발이 선 로즈윈이, 거친 숨을 몰아내쉬며 마차에서 내린다.
“저, 저기… 누구…”
“아, 로즈윈 학생!”
안 그래도 예민해져 있던 경비병들이 그런 그녀의 몰골을 보고 다급히 가로막으려 했으나, 그런 그들을 제지한 한 남자가 미소를 지으며 그녀에게 다가섰다.
“왜 안오시나 했습니다. 귀하같은 인재가 혹여나 저희 아카데미에 오시지 않는 줄 알고, 걱정을 하고 있었…”
그는, 다름아닌 아카데미의 학장 라이오넬이었다.
“프, 프레이!!”
“네?”
“프레이는 어딨죠!?”
하지만 그가 미처 말을 다 끝내기도 전에 로즈윈은 필사적인 표정을 지으며 그렇게 물었고, 그러자 라이오넬은 머리를 긁적이며 답했다.
“지금은… 아마 대기실에 있을텐데…”
“대기실! 대기실!!”
“어이쿠.”
그러자, 로즈윈은 눈에 불을 켜고 대기실 쪽으로 달리기 시작했다.
“저기야, 저기에… 저기에 프레이가…!”
조금만 더 앞으로 나가면, 그녀가 그렇게도 원하던 재회를 할 수 있었다.
지난 며칠간 계속해서 그녀의 꿈에 나왔던, 미소를 지으며 그녀의 품에 꽃을 안겨주던 프레이.
지금까지 그를 괴롭고 고통받게 해왔음에도 시한부인 자신을 지금까지 살려주고, 심지어 자신이 죽을 것을 대비까지 해놓아 그녀를 살리려고 했던 프레이.
모두에게 증오받지만, 사실 이 세계를 지킬 유일한 용사인 프레이.
‘지, 지금이라도… 지금이라도 용서를 빌면…’
그런 그에게, 꿈에서만 그리던 사죄를 할 생각에 다급히 달려가던 그녀는.
“아극.”
이내 무엇인가에 부딪혀 넘어지고 말았다.
“아으으…”
덕분에 눈물을 찔끔 흘리며 이마를 문지르던 그녀는, 자신의 눈앞에 찬 경고창을 보고 멍한 표정을 짓는다.
[경고! 용사에게 접근하실 수 없습니다!]“……왜?”
순간적으로 든 순수한 의문에 조용히 고개를 갸웃거리며 그 말도 안되는 메세지에 시선을 고정한채로 중얼거리던 로즈윈은.
[두번째 제한: 용사에게 가까이 접근하실 수 없습니다!]이윽고 눈앞에 뜬 경고창을 보고는, 할말을 잃고 말았다.
[당신의 시스템 조작권은 ?#% 에게 넘어간 상태이므로, 용사에게 가까이 접근하면 시스템 오류가 발생할 수 있습니다.]“아…..”
[이에 세상의 구원과 당신의 신변을 지키기 위해 용사와의 ‘접촉’을 제한하니, 부디 양해 부탁드립니다.]“……….”
자신의 눈앞에 뜬 설명들을 읽어내려가던 로즈윈은, 벽이 생긴 이유를 납득한 동시에 넋을 잃고 말았다.
“난….. 방해였구나…”
그녀의 고개가, 맥없이 조용히 아래로 떨어졌다.
“쓰레기 새끼.”
“……?”
하지만 그런 그녀의 고개는, 대기실에서 차가운 목소리가 새어나오자 금새 다시 올라갔다.
‘아, 안돼…’
망설이는 표정을 지으며 쭈뼛거리다 투명한 벽에 몸을 기댄채 대기실 창문을 슬쩍 내다본 그녀는, 이내 절망적인 표정을 짓기 시작했다.
“왜 그러는 걸까? 우리 동생?”
“…역겹네, 진짜로.”
대기실 안에서, 프레이의 여동생이 경멸스러운 표정으로 그를 노려보고 있었다.
“교수님? 저희가 질문한 건 언제 대답해 줄건가요?”
“…그런 간단한 질문에도 대답 못하는 사람에게, 뭘 배울수 있을련지.”
대기실 안에 난입한 자신의 동생을 부드러운 눈빛으로 바라보던 프레이는, 앞에서 들려온 앙칼진 소리에 조용히 시선을 돌린다.
“벌써 몇번째나 어정쩡한 말기술로 대답을 회피하시는거죠?”
“그런게… 저희들에게 통할거라 생각하셨나요?”
블랙테일 판타지 시리즈에서 비록 히로인도 주연도 아니지만, 성능 하나만으로도 많은 사랑을 받던 호라이즌 가문의 두 자매가 그를 매섭게 추궁하고 있었다.
“임명식 실종사건에서 어떻게 살아나셨던 거죠? 그곳에 나타난 마왕군과 협력관계였을 뿐 아니라 꽤나 중책을 맏고 있었다는 증언과 증거가 차고 넘치는데… 그런 사람에게 정말로 마왕을 물리치는 법을 배워야 합니까?”
“그뿐만 아니라, 예언서를 어떻게 접하게 되셨는지도 밝히시지 않으셨습니다. 분명 도주중이거나 은신중이셨던게 분명한 당신이, 어떻게 탐사대가 발견한 유물을 손에 넣으신 겁니까? 설마, 그들이 먼저 연락을 했을 리도 없는데요.”
“마탑주의 두번째 제자와 최근 염문이 일고 있던데, 혹시 검증 자체에 문제가 있었던건…”
그 밖에도 많은 사람들이 프레이를 추궁하거나, 역겨운 표정으로 쳐다보고 있었다.
맨 먼저 손을 들어올렸던, 루비를 보좌할 보좌관이자 학급의 부회장이 될 소녀. 뒷골목의 지배자 유스티아노 백작의 외동딸. 문라이트 가문의 방계 혈족 등등.
눈을 깜빡일 새면 사람이 죽어나가는 블랙테일 판타지 답게, 그들은 게임에서는 교류는 커녕 상호작용조차 못하고 그저 용사파티의 서브 파티원으로 삼아 보스전의 방패정도로 쓰이곤 했다.
물론, 살아남은 사람들만 말이다.
이들 대부분이 정석 루트나 전회차에서는 보스전에 돌입하기도 전에, ‘아카데미 공방전’에서 사망했으니 말이다.
“…하.”
그런 엑스트라임에도 불구하고 아름다운 외모와 개성있는 성격으로 팬덤이 존재하던 그들이 자신을 벌떼같이 공격하는 모습에, 프레이는 씁슬한 웃음을 흘린다.
“너, 너무 과열된게… 아닐까 싶은데에…”
“………”
프레이를 공격하고 있지 않은 학생은 오직 안절부절한 표정을 지으며 중얼거리는 아이시와, 싸늘한 표정을 짓고 있는 글레어 밖에 없었다.
– 기긱, 기기긱…
“안돼, 얘들아… 안된다고…”
그리고 그런 상황을 보고 있던 로즈윈은, 바깥에서 벽을 긁어내리며 중얼거리고 있었다.
“저 사람에게 더 이상 상처를 줘서는 안돼… 제발…”
그런 그녀의 손톱에서, 피가 살짝 흘러나오고 있었다.
“내 말에 대답해, 도대체 무슨 짓을…”
“동생, 학생들이랑 이야기를 좀 할까 하는데.”
“내가 왜 네 동생이야?”
하지만 그런 그녀의 바램이 무색하게, 아리아는 프레이에게 쐐기를 박아넣고 있었다.
“그날 이후로… 난 네 동생이 아니야, 프레이.”
“……..”
“손 치워, 이게 뭐하자는 거야.”
그 말을 들은 프레이가 싱긋 웃으며 아리아에게 손을 뻗자, 별의 마나까지 써가며 거세게 프레이의 손을 쳐내는 아리아.
“그만 해줘요… 제발……”
투명벽에 가로막혔기에 그저 벽을 두드리는 것 밖에 할 수 없었던 그녀는, 결국 무릎까지 꿇은채 애절하게 벽을 두드리며 중얼거렸다.
“프레이가, 너희들을 살릴 용사란 말이야……..”
하지만, 그녀의 그 말은 세상밖으로 나오지 않았다.
아예 처음부터 그 말을 밖으로 내뱉지 않은 것 처럼, 완전히 묵음처리가 되어버렸다.
“으극…”
그제야 자신이 ‘프레이’의 정체를 발설해서는 안되고, 아예 발설조차도 못한다는 사실을 상기한 그녀는, 이내 투명한 벽에 머리를 박고 속삭인다.
“대기실, 대기실 안에만 들여보내 주세요…”
그러자, 투명한 벽이 조금씩 흔들리기 시작했다.
“저, 접촉만 안하면… 완전 가까이만 다가가지 않으면 되는거잖아요. 아카데미도 다녀야 하고… 그리고…”
그러자 로즈윈은, 실낱같은 희망을 품고 다급히 말을 쏟아내기 시작한다.
“으익.”
그리고 그 순간, 대기실을 막아서고 있던 투명색 벽이 프레이 쪽으로 살짝 쪼그라들었고, 덕분에 로즈윈은 바닥에 철푸덕 넘어진다.
“하아, 하아…”
하지만 고통을 느낄 틈도 없이 그녀는 문을 열고 대기실 안으로 들어섰고, 이내 가쁜 숨을 몰아내쉬며 소리를 칠 준비를 하고 있었지만.
“그만 둬요!!!”
그 순간 누군가가 로즈윈보다 앞서서 빼액 소리를 질렀고, 덕분에 대기실에는 갑작스러운 적막이 흐르기 시작했다.
“…흠흠!”
그녀는 다름아닌, 그때까지 싸늘한 표정을 짓고 있던 글레어였다.
[업적: 첫번째 직접적인 도움]보상: 지능 0.1, 체력 0.2, 조력자 포인트 10pt
“……….”
그와 동시에 자신의 앞에 떠오른 창을 본 로즈윈이 멍한 표정을 짓기 시작한 바로 그때.
“그만.”
“”……..!!!””
프레이가 두 눈을 별빛으로 빛내며 나지막한 목소리로 말했고, 그 순간 글레어의 행동에 잠시 사그라들었던 대기실 전체가 그대로 얼어붙어 버렸다.
“그래, 이제야 말을 잘 듣는군.”
“수, 숨이…”
“뭐야? 이… 기운은…”
단순히 분위기를 말하는 것이 아니었다.
실제로 루비와 글레어를 제외한 모든 학생들이. 아니, 조용히 방의 구석에 서있던 베네르를 포함한 방 안에 있던 모두가 고통스러운 표정을 지으며 프레이의 기운에 짓눌리고 있었다.
“멍청하고 무능하며, 한심한 망나니 프레이.”
그렇게 헐떡이는 숨소리와 식은땀만이 가득해진 대기실에서, 프레이는 뒷짐을 지고 조용히 거닐며 이야기를 시작한다.
“그것이 세간에 알려져 있는 내 이미지다.”
그렇게 말한 그는, 방금전에 자신을 쏘아붙이던 호라이즌 자매가 있는 곳으로 향한다.
“원래는 끝까지 그 이미지를 고수할 생각이었는데 말이지…”
아까의 거만하고 에고높은 표정을 거둔 채 창백한 표정으로 부르르 떨고 있던 동생쪽의 턱을 부드럽게 쓰다듬은 프레이는, 그녀의 눈빛이 흔들리자 싸늘한 미소를 지으며 이야기를 이어나간다.
“특수한 상태긴 하지만 교사가 됐으니, 역시 학생인 너희에게는 본 실력을 보여야겠지?”
그렇게 말한 프레이는, 눈에 눈물을 머금은채 자신을 분하다는 눈빛으로 죽일듯이 째려보는 언니쪽을 바라보다, 이내 모든 학생들을 쭉 둘러보며 말한다.
“뭐, 지금 이 상황이 당연히 사술이라고 생각할 수도 있겠지.”
그러자, 몇몇 학생들이 움찔거린다.
“하지만, 재능이 있는 학생이라면… 아니, 얼간이 가 아닌 녀석이라면 지금 이게 무슨 상황인지 알거다.”
그리고 다음 말에는, 더 많은 학생들이 움찔거리기 시작했다.
“나는 그저, 내가 가진 마나를 최대한으로 방출하고 있을 뿐이야.”
그 말은 거짓말이었다.
프레이는 행여라도 학생들의 마나회로에 손상이 갈까 염려해, 의도적으로 자신의 마나 방출을 통제하고 있었다.
“…흠.”
그런 상황에서 몇몇 학생들의 눈빛이 변하는 것을 보고는 자신의 거짓말을 간파했다는 걸 눈치챈 프레이는, 그들을 눈에 담아두며 작게 미소를 지었다.
“그렇게 따지고 보니, 전부 얼간이들이군.”
그런 뒤에, 나지막한 목소리로 말하는 프레이.
“그저 마나를 방출하고 있을 뿐인데 제압을 당하는 멍청이 들에게, 용사파티에 들어올 자격이 있다고 생각하는 건가?”
“푸핫!”
“흐아아… 흐아…”
“제, 젠장…”
그렇게 말한 프레이가 방출을 중지하자, 여기저서 숨을 내뱉는 소리가 들려온다.
그렇게 신분과 지위, 남녀를 막론하고, 모두가 그저 살기 위해서 호흡을 내뱉는 시간이 흘러갔다.
“”……….””
그렇게 수십초가 지나자, 학생들의 시선이 전부 프레이에게 집중된다.
비록 엑스트라들이지만 그래도 전 제국에서 뽑힌 내로라 하는 인재들이었기에 금새 회복을 한 그들이였지만, 아까와 같은 태도는 버린 뒤였다.
물론 대놓고 따지지 않았을 뿐, 여전히 눈물이 고여있는 호라이즌 자매를 필두로 적대감과 싸늘한 눈빛들로 그를 바라보고 있었지만 말이다.
“이건 입학식 때 하려던 말인데… 할 수 없지.”
그런 그들을 보던 프레이가, 싸늘한 표정을 지으며 말한다.
“앞으로 1년간 너희들은, 날 쓰러트리기 위해 최선을 다하게 될거다.”
그 말에 아이들의 표정이 황당하게 변하자, 조용히 입꼬리를 올리는 프레이.
“수단과 방법을 막론하고 1년 내로 날 쓰러트리면, 그때 마왕을 쓰러트리는 방법을 넘겨주마.”
그 말이 끝나자, 주변의 분위기가 달라지기 시작한다.
“어때, 재밌겠지?”
주변의 분함, 분노, 경멸같은 감정이 전부 ‘살기’에 집중된 모습을 바라보던 프레이는, 이내 조용히 시선을 루비에게 돌린다.
– 포인트 수급을 최대화 할 생각이로군?
그런 상황에서도, 여유롭게 그에게 전음을 쏘아내는 루비.
– 2학년 내로, 결판을 낼 생각이냐? 프레이?
그런 그녀를 바라보며, 프레이는 나지막한 목소리로 말한다.
“물론 용사님에게도 해당되는 말입니다.”
“흠?”
“용사님이 절 쓰러트리시면, 마왕을 쓰러트리는 법을 공유해드리죠.”
그 말을 들은 루비가, 조용히 인상을 찌푸린다.
“왜 그러십니까?”
그런 그녀에게, 환한 미소를 지으며 질문을 던지는 프레이.
“절 쓰러트리실 자신이 없으십니까?”
“……..”
“아니면, 절 공격하지 못하는 이유라도…?”
그렇게 말한 프레이가 눈웃음을 치자, 루비 역시 눈웃음을 치며 응대했다.
“그건 나중에 이야기 하죠, 교수님?”
프레이와 루비의 묘한 신경전으로 생긴 살기가, 방의 사방에 퍼져나가기 시작했다.
“…멋있다.”
그러한 장면을 멍하니 보던 글레어는, 자기도 모르게 그렇게 중얼거렸다.
“혹시, 진짜 용사인가?”
“…!”
그리고 그 말을 들은, 그때까지 처량하게 바닥에 엎어져있던 로즈윈의 등에 식은땀이 흐르기 시작했다.
.
한편, 그 시각.
“랄라라~ 랄라~”
“성녀님… 대체 어딜 그렇게 급히 가시는 겁니까…?”
마차의 창문을 열고 밖을 내려다보며 흥겹게 노래를 부르던 페를로체는, 자신을 걱정스러운 표정으로 바라보는 수녀에게 신나는 목소리로 답했다.
“프레이에게 포상의 사용법을 알려드리러 가요!”
“…네?”
전속력으로 달리는 마차덕분에 목소리가 구겨져서 들렸지만, ‘프레이’라는 이름은 분명히 들었던 수녀가 조용히 되묻는다.
“프레이에게 교제? 번식? 아무튼 그것의 요청을 하러 가요!”
“네에? 그게 무슨 말인가요!?”
“세레나 씨와 이야기를 나누고, 프레이 씨에게 다된 밥을 떠먹여주러 가요!”
그러자 페를로체의 입에서 폭탄발언이 나왔고, 덕분에 눈을 휘둥그레 뜬 수녀가 다시 한번 질문을 던지자, 그녀는 나지막한 목소리로 중얼거렸다.
“다가올 네번째 시련에 대비해서, 슬슬 저도 참여할 때가 왔거든요…”
자신의 아랫배를 부드럽게 쓰다듬으며 천천히 저물고 있는 태양을 바라보는 그녀의 눈빛은, 어느새 싸늘하게 변해있었다.