The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (33)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-33화(33/524)
Episode 33
‘…이걸 어쩌지?’
지금 나는 상당히 난감한 상황에 봉착해 있다.
“흐윽…흑…”
내 여동생인 아리아가 날 여전히 걱정하고 있다는 사실을 깨달았기 때문이다.
‘젠장, 이러면 안되는데.’
내가 이솔렛에게 얻어 맞아가면서까지 그녀의 나에 대한 걱정을 지운 이유가 있다.
언젠가 발생할 이벤트인 ‘시스템의 시련’에서 날 ‘걱정’하는 모든 사람들은 ‘저주’에 걸리게 된다.
그러니, 어떻게든 기를 써서 이솔렛이 나에게 돌아서게 만들었던건데… 내 눈 앞에 새로운 변수가 나타나버렸다.
“………..”
그렇게 바로 앞에 보이는 변수를 가만히 쳐다보던 나는, 눈을 질끈 감고 결단을 내렸다.
“…큼큼.”
“……!”
몸을 둘러싸고 있던 별의 마나를 지워고 기척을 내니, 바들바들 떨며 파일을 내려다보던 아라아가 눈을 동그랗게 뜨더니 이내 재빨리 파일을 덮고 자리에서 일어났다.
“으음? 아리아 님?”
“…쉿, 조용히 해봐.”
이윽고 기척을 듣고 일어난 카디아에게 조용히 속삭인 아리아는 살금살금 내가 있는 방문으로 다가오기 시작했고,
“흐아압!!”
“으헉!!”
다음순간, 전력으로 방문을 열고 몸을 날려 날 덮쳤다.
“뭐, 뭐야… 왜 이러는…”
“너, 너…! 내가 말했잖아!! 우리 방에 얼씬도 하지 말라고!!”
“하아… 거 참.”
날 덮친 그녀는 내 멱살을 잡고 소리치기 시작했고, 그런 그녀의 뒤에서는 카디아가 배개를 꼭 끌어 안은 채 바들바들 떨고 있었다.
나는, 잠시 그런 카디아를 흝어보다가 내 멱살을 잡고 있는 아리아에게 억울하다는 듯이 말했다.
“아니, 그래도 말이지… 이왕 약물을 썼는데 테스트를 해봐야 할거 아니야?”
“제발, 제발 닥쳐. 제발.”
“내가 그 약물 사느라 돈을 얼마나 썼는지 알아? 3천 골드야! 3천 골드! 그 돈을 그냥 공중에 날릴수는 없잖아?”
“그만하라고. 제발.”
“최상품으로 샀으니 분명히 기분 좋…”
“그만… 그만 해줘… 오빠…”
그렇게 페를로체와 이솔렛을 돌아서게 만들었던 방식을 동생에게 다시 한번 써먹으며 제발 이걸로 내게 등을 돌려주길 빌고있는데, 갑자기 아리아가 눈물을 흘리기 시작했다.
“오빠… 오빠는 이런 사람이 아니었잖아… 대체 왜 그러는거야…?”
그 갑작스러운 반응에 나도 모르게 어렸을때처럼 그녀를 안을 뻔한 나는, 그녀의 등에 손이 닿기 직전에 정신을 차리고 조용히 손을 바닥에 내렸다.
“어렸을 때 그 누구보다 이런 짓을 싫어했던 오빠잖아… 기억 안나?”
“…잘 안나는데.”
“내가 똑똑히 기억하고 있어… ‘그런 짓을 하는 사람들은 내가 아랫도리를 떼버릴거다’ 라고 말하던 오빠를.”
“글쎄, 난 기억 안난다니까?”
물론 내가 했던 말이니 똑똑히 기억하고 있지만, 애써 모르는 척 하고 있으니 아리아가 날 붙잡고 흔들기 시작했다.
“저주에 걸린거야? 아니면 협박이라도 당하고 있는거야? 그게 아니면…”
“적당히 해.”
“…윽!”
아리아의 발언이 점점 더 위험해지기 시작했기에 그녀를 다급히 밀쳐내며 말을 막은 나는, 이내 싸늘한 표정으로 그녀를 노려보며 말했다.
“네까짓 게 나에 대해 뭘 안다고 왈가왈부 하는거야?”
“그, 그치만…”
“좋아, 3000골드는 그냥 날린걸로 칠게. 그럼 됐지?”
“……”
“그리고 아까도 말했지만, 계속 그렇게 기어오르면…”
“내가 반드시 찾아낼거야.”
“…뭐?”
아무래도 오늘 그녀의 걱정을 없애기는 힘들 것 같아 적당히 상황을 끝내고 방으로 들어가려 하는데, 갑자기 아리아가 각오에 찬 목소리로 말하기 시작했다.
“오빠가 그렇게 변해버린 이유를… 내가 반드시 찾아낼거라고.”
너무나도 진지한 목소리를 말하는 그녀를 잠시 바라보던 나는, 정보탐색 스킬로 그녀의 정보를 열람했다.
[이름: 아리아 라온 스타라이트] [능력: 힘 4 / 마력 7.2 / 지능 7 / 정신력 8.5] [특이사항: 별의 주시] [성향: 수호자] [선함 수치: 95]이윽고 그녀의 선함수치를 본 나는, 차마 뭐라 말을 하지 못하고 조용히 등을 돌려 내 방으로 향하기 시작했다.
‘…큰일났네.’
어렸을때의 나를 잊지 못한 동생이, 새로운 위협이 되고 말았다.
앞으로 해쳐나가야 할 이벤트들이 많고, 상대해야 할 적들 역시 많은데… 그런 것들만큼 위협적인 존재가 가족이 되다니, 정말로 미쳐버릴 것 만 같다.
– 털썩
그렇게 무너져 내리려는 정신상태를 겨우 붙잡고 내 방에 도착한 나는, 힘없이 침대에 누워 멍하니 천장을 바라보기 시작했다.
[위악포인트 300pt 획득! (사망플래그)]“…하아.”
이윽고 눈앞에 뜬 흉흉한 시스템 창을 치워버린 나는 늘 그랬듯이 잠시 생각에 잠기려 했으나, 이내 관 두고 말았다.
어째서인지 평소에 자연스럽게 방어기재로 나오던 혼잣말도 자기합리화도 전혀 나오질 않기 시작했다.
그냥, 지금은 잠시 생각을 멈추고 쉬고 싶다.
시스템이고 마왕이고 태양신이고 뭐고, 제발 하루라도 편히 쉬고 싶…
“야옹.”
“…앗.”
갑자기 익숙한 고양이 소리가 귓가에 들려온다.
그 소리의 의미를 이해한 나는 꺼져가는 정신을 겨우겨우 부여잡고 미소를 지으며 고개를 옆으로 돌렸다.
– 핥짝
그리고 그와 동시에, 이제는 땔래야 땔 수 없는 존재가 되어버린 검은색 고양이 인형이 내 볼을 핥기 시작했다.
“야옹…”
그러다가 발랑 뒤로 넘어진 인형은, 배를 드러내며 기대에 찬 눈빛으로 날 쳐다보기 시작했다.
“뭐야, 지난 며칠간은 꿈쩍도 안하더니… 오늘은 또 잘 움직이네?”
“야, 야옹… 익, 이야옹…”
그런 인형의 애교를 보던 나는, 모든걸 잊고 휴식을 취할 수 있게 도와준 인형에게 무한한 감사를 보내며 배를 꾹꾹 누르기 시작했다.
아무래도, 오늘은 밤새 고양이 인형이랑 놀아야 할 것 같다.
.
“도련님… 아침 식사를 하실 때입니다.”
“아, 그래?”
뇌에 있던 생각을 비우고 오직 고양이 인형의 반응에만 집중을 하며 시간을 보내다 보니, 어느새 아침이 찾아왔다.
카니아가 아침 식사를 하라 부를 때는 솔직히 자지 않은 걸 후회했지만, 어느새 다시 작동을 멈추고 쭈글쭈글해진 고양이 인형을 보니 그런 생각은 쏙 들어갔다.
‘…뭐, 애초에 업무가 새벽 4시에 끝났었으니까. 잠에 안드니만 못했지 뭐.’
3시간 정도를 자고 비몽사몽한 상태로 하루를 보내느니, 차라리 내 멘탈을 0.3이나 올려줬던 고양이 인형과 노는게 더 피로 회복에 도움이 됐을거다.
그렇게 생각하며 축 늘어진 고양이 인형을 가방에 넣은 나는, 아침식사를 하기 위해 방문을 열었다.
“…버터를 버무린 호밀 빵입니다. 그럼, 맛있게 드시길.”
그러자 왠지 모르게 얼굴을 붉히고 있던 카니아가 내 앞에 음식을 두고 부리나케 내 방의 방문으로 달려갔다.
“저기, 카니아.”
“네, 네에?”
그런 그녀를 불러 세운 나는, 예전부터 계속 궁금하던 걸 물어보기 시작했다.
“너, 요즘 배가 많이 아프지?”
“아… 그게, 그런것 같습니다.”
그러자 그녀는 식은땀을 흘리더니 내 시선을 피하며 답했고, 나는 그런 그녀의 반응에 살짝 인상을 찌푸리며 물었다.
“그거… 혹시 저 검은색 고양이 인형과 관련이 있는거 아니야?”
“예?”
“아니, 내가 사실 인형 배를 쓰다듬는걸 좋아하는데 말이지… 배를 쓰다듬은 다음날에 항상 네가 배를 아파하는 것 같아서 말이야.”
“그, 그렇군요.”
“그러고보니 이 인형은 네 흑마력으로 운용되는거지? 그렇기도 하니, 역시 뭔가 연관이…”
“아닙니다.”
“응?”
혹시라도 내가 하는 행동이 그녀에게 피해를 주고 있는건 아닐지 걱정이 된 내가 조심스럽게 고양이와 그녀의 복통에 대해서 묻고 있는데, 카니아가 단호하게 내 말을 끊었다.
“저 고양이 인형과 저는 아무 관계도 없습니다.”
“하지만 네 흑마력은…”
“…흑마력을 제외하고는, 저와 아무 관계도 없습니다. 그러니 마음껏… 아니, 안심하세요.”
말을 마친 카니아는 나에게 꾸벅 인사를 하고 다시 방문으로 향하기 시작했다.
“…아, 맞다!”
“…..?”
그런 그녀를 아리송하게 쳐다보던 나는, 이내 생각을 비우고 고양이와 노느라 까맣게 잊고 있던 사실을 떠올려내고는 다급하게 자리에서 일어나며 말했다.
“지금 아침식사를 하고 있을 때가 아니지. 빨리 카디아에게 가봐야겠어.”
“네? 카디아는 갑자기 왜… 아!”
잠시 아리송해하던 카니아는 곧 내 말을 이해하고 밝은 표정을 지으며 나와 함께 방을 나서서 카디아의 방으로 향하기 시작했다.
드디어 카니아의 저주를 중화시킬 때가 왔다.
.
“…뭐야? 이 홍차는?”
“그, 그것이… 메이드 선배님들게 드릴…”
“…지금 이 비싼 홍차를 고작 너희들끼리 먹으려고 손을 댔다는거야?”
“…또 무슨 일이야?”
바깥에 있던 메이드 한명을 시덥지 않은걸로 트집잡고 고래고래 소리를 지르며 방안에 있던 아리아를 유인해낸 나는, 카니아에게 신호를 주어 방 안에 들어가게 하였다.
“죄, 죄송합니다… 임시 가주님… 전부 제 잘못…”
“그만 둬!! 사용인들이 홍차를 마음껏 사용할 수 있게 한건 다름아닌 아버지였잖아!! 대체 뭐가 문젠데!?”
그렇게 메이드가 울먹거리며 내가 쏟아버린 홍차를 닦기 시작하고 아리아가 대체 뭐가 문제길래 이런 짓을 벌이는거나고 사정을 하기 시작할 무렵 카니아가 몰래 방 안을 빠져나왔다.
[위악포인트 100pt획득! (비밀작전)]그제야 화를 내는 걸 멈춘 나는 눈 앞에 뜬 위악포인트 창을 치우고 복도를 걸어나갔다.
“카니아, 아까 나한테 혼나던 메이드 봤어?”
“…네, 봤습니다.”
“그 아이, 전 회차에 끝까지 스타라이트 가를 지키던 메이드 맞지?”
“맞습니다.”
“그럼, 저 아이의 직위와 월급을 인상해 줘. 물론… 네 선에서 말이야.”
“알겠습니다.”
이윽고 홍차를 쏟아버린 메이드에게 사죄아닌 사죄를 끝낸 나는, 조심스럽게 카니아에게 질문을 던졌다.
“그래서, 결과는?”
“…직접 보시지요.”
그러자 카니아는 잠시 주위를 둘러보더니, 이내 손에 검은색 오오라를 피어냈다.
“…오호.”
그리고 그걸 지켜보던 내 표정은 절로 환해졌다.
고작 검은색 오오라 하나 피어낸 걸 가지고 뭘 그리 좋아하냐고 생각할수도 있겠지만, 이 오오라는 생각보다 대단한 능력을 가지고 있다.
만약 카니아가 이 오오라를 피워낸 상태로 손을 움켜쥔다면, 이 저택은 물론이고 그 일대에 있는 빛 전부가 오오라 안으로 빨려들어가 완전한 암흑이 찾아올 것이다.
요점은, 이 마법이 카니아가 지금까지 저주 때문에 어쩔수 없이 써오던 초급 흑마법이 아닌 어느정도 위력을 가진 중급 흑마법이란 것이다.
즉, 그녀의 저주가 생각보다 많이 중화가 되었다는 거다.
“…생각보다 회복이 많이 됐나 보네?”
“네, 그 ‘잠재력의 영약’이란 것이 생각보다 효과가 좋았습니다. 동생이 깰까봐 아주 잠깐 접촉했는데도 이 정도로 저주가 호전됐으니까요.”
“뭐, 카디아도 능력을 완전히 각성한 건 아니니까… 계속 접촉해도 별 효과는 없을거야. 그래도, 앞으로는 숨통이 좀 트이겠어.”
내가 잘 됐다는 표정을 지으며 말하자, 잠시 침묵을 유지하던 카니아는 이내 표정을 굳히며 입을 열었다.
“도련님, 그래서 말입니다만… 앞으로 생명력은 안 주셔도 될 것 같습니다.”
“헛소리 하지 마.”
그런 그녀의 말을 단호하게 일축한 나는, 엄한 표정을 지으며 말했다.
“비록 저주가 어느정도 중화됐다고 해도, 여전히 네 생명력은 자멸의 저주에게 끊임없이 갉아먹혀지고 있어.”
“그렇지만 제게 계속 생명력을 주신다면 도련님이…”
“난 금방 회복 돼. ‘시스템’으로 회복스킬도 샀고. 하지만 넌 회복이 되질 않잖아?”
“…그럼 한달에 한번 주십시오.”
“삼일에 한번.”
“그건 너무 많습니다.”
“네 목숨이 달린 일이라니까?”
그렇게 한동안 티격태격하던 나와 카니아는, 고풍스럽게 생긴 방을 지나치다가 일제히 걸음을 멈추고 조용히 옆에 있는 문패를 쳐다보았다.
[아브라함 라온 스타라이트]“그래도, 가기 전에 얼굴은 봐야겠지?”
“………”
그 문패를 쳐다보며 내가 씁쓸한 표정을 짓자 카니아는 조용히 문의 옆에 서더니 입을 열었다.
“아리아 씨가 오나 안오나 제가 지켜보고 있겠습니다. 그러니, 잠시 인사를 드리시고 오시죠.”
“…고마워, 카니아.”
그런 카니아에게 조용한 목소리로 감사를 표시한 나는, 조심스럽게 방문을 열고 안으로 들어갔다.
“…아버지.”
안으로 들어서니, 눈을 감고 침대에 계신 아버지가 내 눈에 들어왔다.
나는 그런 아버지를 바라보며 잠시 심호흡을 하고는, 이내 조용히 입을 열었다.
“긴 말 안하겠습니다.”
더 이상 신파극을 찍기 싫었기에, 나는 최대한 감정을 억제하며 짧은 한마디를 남겼다.
“…마왕을 잡은 뒤에 반드시 이 자리에 돌아오겠습니다.”
그렇게 짧은 인사를 끝내고 방을 나오니 카니아가 눈을 치켜뜨며 질문을 던졌다.
“…생각보다 빨리 돌아오셨군요?”
“신파극은 이제 지겨워서.”
“그렇군요, 안 그래도 아리아씨가 오시고 계시기에 부르려 했습니다. 어떻게 할까요?”
방에서 나온 나는, 아리아가 날 보러 오고 있다는 말에 눈을 질끈 감고는 서둘러 걸음을 재촉하며 입을 열었다.
“신속하게 빠져나가도록 하자.”
“…네.”
그렇게, 그 길로 나는 저택의 출구로 직행해 카니아가 길가에 미리 대기를 시켜놓았던 마차에 탑승했다.
“도련님, 아리아 씨가 나오시고 계십니다.”
“…마차를 출발시켜.”
이윽고 덜컹거리는 소리와 함께 마차는 출발했고, 여동생이 내 이름을 애타게 부르는 소리를 애써 무시하며 좌석에 기댄 나는 내 옆에 있던 카니아에게 질문을 던졌다.
“카니아, 혹시 흑마법이 아니라 일반 마법좀 부탁해도 될까?”
“…네?”
“아리아의 울음 소리가 계속 들리는걸 보면, 이 마차에 방음 마법이 걸려있지가 않은 것 같은데… 힘들겠지만 방음 마법좀 걸어줄래?”
“도련님…”
아리아의 울음 소리가 너무 구슬펐기에 실례를 무릅쓰고 카니아에게 부탁을 했는데, 왠지 모르게 카니아의 얼굴이 창백해졌다.
“울음소리라뇨?”
“…..?”
그녀의 반응이 이해가 안되어 어리둥절해하고 있는데, 카니아가 내 손을 잡더니 걱정스러운 표정을 지으며 말했다.
“아리아 씨는 문을 열고 나와 잠시 저희를 쳐다보다 바로 들어가셨습니다. 그리고 지금은 마차가 덜컹거리는 소리를 제외하면 아무 소리도 들리지 않고요.”
그 말을 들은 나는 잠시 표정을 굳혔다가 이내 조심스럽게 카니아에게 질문을 던졌다.
“저기, 카니아. 혹시 기억을 일정 시간 동안만 지우거나 비워버리는 흑마법은 없어?”
“그건 왜…”
“그 뭐냐… 잠시 뇌를 꺼버리면 다시 고쳐지지 않을까?”
그 말을 하며 나는 귀를 두 손으로 막고는 중얼거렸다.
“아니다, 잠이 드는 마법을 걸어줘. 그런데, 꿈을 마음대로 조작할 수는 없는 거야? 아니아니… 그냥 이 울음소리좀 없애줘. 미쳐버릴것 같아.”
“도련님…?”
“카니아… 나 왜 이러는거야…?”
전회차에서도 단 한번도 경험해본적이 없던 끔찍한 경험에 당황해 떨던 나는, 갑자기 머리가 맑아지는 느낌을 받고는 잠시 멍한 표정을 짓다가 이내 미소를 지었다.
“아, 됐다. 소리가 멈췄어.”
“…….”
“무슨 마법을 부린거야? 혹시 나 방금 기절했다 깬거야? 아니면 여기 꿈이야? 그런거지? 지금 네가 환상을 보여주면서 치료를 하고 있는거지?”
“도련님…”
“고마워 카니아. 역시 네가 없으면 안된다니까… 하하… 아하하…”
그렇게 카니아의 손을 잡고 악수를 하던 나는, 이내 그녀가 슬픈 표정을 짓고 있다는 사실을 깨닫고 고개를 갸우뚱 거리며 물었다.
“카니아? 왜 그래?”
“대체… 언제부터 그런 정신상태로 버텨오신거죠?”
“정신상태? 괜찮아. 내가 이래봐도 정신력이 9.3이거든? 그러니 웬만한 정신 이상에는 걸리지도 않고… 심각한 정신이상도 몇분 이상 지속되면 알아서 치유돼. 놀랍지? 당장 지금도 바로 제정신으로 돌아온 걸 보면…”
“…도련님은 지금 하나도 제정신 같아 보이지 않습니다만.”
카니아가 단호하게 말하자 애써 밝은척을 하던 나는, 조용히 미소를 거두고 허탈하게 중얼거렸다.
“미안… 아무리 정신력 수치가 높더라도 슬슬 한계인것 같네…”
그러자 카니아는 푹 고개를 숙이며 중얼거리기 시작했다.
“죄송합니다… 다 제 부족입니다… 제가 더 유능했더라면…”
그렇게 한동안 마차에 나와 카니아의 자책하는 중얼거림이 울려퍼지던 그때,
“아무래도… 극비로 정신치료라도 받아봐야 할것 같아… 알맞은 곳을 좀 알아 보…”
– 푸드덕! 푸드덕!!
“으헉!!!”
갑자기 마차의 창문에 익숙하게 생긴 흰 올빼미가 날아들더니 힘차게 날갯짓을 하기 시작했다.
“…꾸우우!”
이윽고 올빼미는 편지 한장을 내 무릎에 뱉고는 날아올라 하늘 저 편으로 사라졌고, 그 모습을 바라보던 나와 카니아는 동시에 중얼거렸다.
“세레나가 보낸거네.”
“…세레나 씨로군요.”
그 말이 끝나고 적막이 흐르기 시작한 마차 안에서 조용히 무릎에 있는 편지를 연 나는, 이내 인상을 찌푸리며 중얼거렸다.
“…얘가 전회차 기억을 떠올리고 미쳐버렸나?”
“네?”
“직접 한번 확인해 봐.”
이윽고 나는 어이없는 표정을 지으며 편지를 카니아에게 건내며 중얼거렸다.
“뭔지는 모르겠지만… 신경쓸게 또 하나 늘었네… 하아… 전회차에서도 생난리를 쳐가며 속였던 애를 대체 어떻게 속여야…”
“…이게 뭔가요?”
“응?”
하지만 카니아가 고개를 갸우뚱거리며 내용을 묻자, 나는 머리를 긁적거리며 말했다.
“어… 그녀 치고는 굉장히 악필로 적긴 했지만, 그래도 알아볼 수는 있…!”
하지만, 편지를 다시 들여다본 나는 입을 떡 벌린채 얼어붙었다.
“혹시 도련님과 세레나 씨가 쓰시던 암호인가요? 저는 아무리 봐도 모르겠습니다만…”
왜냐면 그 편지에 다음과 같은 내용이 ‘한글’로 적혀져 있었다는 사실을 깨달았기 때문이다.
– 조만간 찾아뵐게요.
Ps. 사랑해요.(아마도?)
[세레나 루나 문라이트]그렇게 굳은 얼굴로 계속 편지를 뚫어져라 쳐다보던 나는, 이내 한숨을 내쉬며 중얼거렸다.
“…개좆망겜.”
이젠 변수가 나오질 않으면 섭섭해질 지경이다.