The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (332)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-332화(332/524)
Episode 332
“제게 불만 있으신 분?”
프레이가 모두를 둘러보며 그렇게 말하자, 대신들이 조용히 고개를 숙인다.
“제게 불만 있으신 분은 고개를 숙여보십쇼.”
그 모습을 보고 안광을 빛내던 프레이가 그렇게 말하자, 여기저기서 고개를 치켜드는 소리가 울려퍼졌다.
“이상하네요? 보아하니 불만이 있으신 분은 하나도 없는 것 같은데.”
그런 대신들의 반응에 눈썹을 찌푸리며 아리송한 표정을 짓는 프레이.
“방금전까지 들리던 이야기는 대체 뭐지?”
이윽고 그의 입에서 그 말이 튀어나오자, 주변의 분위기가 순식간에 싸늘해졌다.
“으흠… 큼.”
“어흠, 흠.”
그렇게 적막이 흐르기 시작한 황궁 안에서 들리기 시작한 불편한 기침 소리들.
아무리 귀족들 중에 정상인 축에 속하는 클라나 황녀 파벌이라고 하더라도, 귀족의식은 남아있었다.
그렇기에 비록 공작가의 장남이었지만 이제는 평민이 된 프레이를 어떻게 대해야 할지 도무지 감을 잡지 못하고 있었다.
“프레이 님.”
그런 상황에서 하프란이 프레이에게 말을 걸자, 모두의 시선이 그에게 쏠린다.
“황녀 전하가 계신곳에 검을 차고 오다니요. 황실 예법을 어긋나는 수준이 아니라, 아예 반역죄로 처벌을 받을 수 있습니다.”
그렇게 말한 하프란이, 클라나 황녀의 앞에 엎드리며 말한다.
“지금 저 일은 반역이나 다름없습니다. 황녀 전하! 지금 당장 프레이가 검을 빼들어 황녀님을 공격한다면, 그 누가 막을 수 있겠습니까!”
“………”
“황녀님, 이럴수록 황실의 권위를 세워야 합니다. 프레이를 엄하게 꾸짖으셔야 합니다!”
그렇게 말을 마친 하프란은, 이내 조용히 미소를 지으며 속으로 중얼거렸다.
‘물론 그럴수 있다면.’
“뭐가 ‘물론 그럴 수 있다면’ 이라는 겁니까?”
“……!”
그런데, 똑같은 미소를 지으며 그렇게 물은 프레이가 엎드려 있던 하프란에게 성큼성큼 다가오기 시작한다.
“지, 지금 무슨 소리를…”
“저는 사실 사람의 마음 소리가 들립니다, 하프란 경.”
“오, 오지마!”
그러던 프레이가 허리의 검을 만지작거리자, 당혹스러운 표정으로 대주교를 바라보다 그리 소리치는 하프란.
이미 누굴 썰고 온건지, 검 주변에 거무스름한 액체가 줄줄 흘러내리고 있었다.
“황녀 전하!! 황좌의 공간에 무기를 가지고 출입하는 것은 황실모독죄, 그리고 반역죄입니다!!”
“이거 무기 아닌데.”
“뭐, 뭐라?”
“그냥 검집인데요.”
덕분에 아연실색하며 그리 소리치던 하프란은, 프레이가 허리에서 검을 뽑아들자 멍한 표정으로 그것을 쳐다본다.
“…진짜군.”
자세히 보니, 프레이는 그저 허리에 검집을 차고 있었을 뿐이었다.
그 주변에서 흘러내리는 정체불명의 거무스름한 액체와 프레이의 살기때문에 착각을 했을뿐.
“왜, 제가 황궁에 검을 들고 쳐들어오는 미친놈으로 보이십니까? 저는 이래봐도 황녀님의 신하입니다. 의식을 찾자마자 이렇게 뛰어올 정도로 충성스러운 신하란 말입니다.”
“그, 그렇군요.”
“당신은 아닌 것 같지만.”
“네?”
이윽고 이어진 프레이의 말을 듣고 살짝 안심을 하던 하프란은, 프레이가 갑자기 차가운 목소리로 그리 속삭이자 눈을 동그랗게 뜬다.
– 빠각!!
“끄어억!!”
그리고 그 다음 순간, 검집을 방망이를 잡듯이 쥔 프레이가 전력으로 하프란의 다리를 내리찍었다.
“사, 살려…”
“괜찮습니다, 안 죽여요.”
덕분에 비틀거리며 자리에서 넘어진 하프란이 손을 앞으로 뻗으며 빌자, 미소를 지으며 답하는 프레이.
“애초에 황실 반역을 하면서 전 단 한명도 죽인적이 없답니다? 오히려 당신이나 근위병들이 죽이면 더 많이죽였죠. 전 수틀리면 다 죽이는 정신병자가 아니란 말입니다.”
“……..”
“그런데 왜 살려달라고 하는거죠? 어차피 살려줄겁니다. 물론 뼈 몇군데는 박살 나겠지만.”
“왜, 왜이러는 겁니까.”
좌중이 프레이가 내뿜는 공포분위기에 압도되자, 자신을 도울 수 있는 사람이 없다는 걸 깨달은 그가 주먹을 꽉 쥐며 묻기 시작한다.
“대체 왜 이러는 겁니까!! 이 신성한 공간에서 어찌…!”
“일단, 너는 클라나 황녀님한테 감히 해서는 안될 망언을 했어.”
“아윽!”
그런 그의 주먹을 검집으로 한대 후려친 프레이가, 이내 싸늘한 목소리로 말하기 시작한다.
“어떻게 그 자리에 앉게 되셨는지 잊지 말라니? 그게 어떻게 해석될 수 있을지 생각도 안해본건가?”
“아…”
그 말을 들은 하프란이, 아차 싶은 표정을 짓는다.
“감히 신하 나부랭이가 황권을 견제하려 하는 월귄으로 해석할 수도 있고, 며칠전에 있었던 반역의 정당성에 의문을 제기하는걸로 해석할 수도 있지. 더 나아가 황녀님의 어렸을 적 가정사까지 걸고 넘어질 수 있다만.”
그런 그에게, 속사포로 말을 내뱉어내는 프레이.
“황녀님이 이 자리에 오르신건 오직 그분의 노력만으로 이루어낸 일이야. 네깟놈이 함부로 입에 담을 말이 아니란 말이다.”
“아, 알겠. 알겠습니다. 제가 잘못했습니다. 그러니 이제 그만…”
“그리고 너, 첩자잖아?”
“……!”
아까의 당당한 모습은 거두고 비굴하게 프레이에게 빌던 하프란이, 그 말을 듣고는 눈을 동그랗게 뜨며 움찔거린다.
“교단이 심은 첩자잖아, 너.”
“무, 무슨 그런 말도 안돼는 누명을! 끄아아아악!”
“일부러 황녀의 권력을 깎아내리고 공신들의 권력을 높이는 동시에, 날 견제하거나 내쫒는다. 그게 네놈의 목적이었을텐데.”
“으그그그극…”
그런 그를 추궁하기 시작한 프레이가, 하프란의 발을 검집으로 찍어내린채 이리저리 돌리며 묻는다.
“내가 의식불명일때를 노려 신하들을 선동해 날 죽이자고 했잖아? 지금도 어떻게 알았지? 이런 생각이나 하고 있네. 거두어준 은혜도 모르는 쓰레기 녀석.”
“자, 잠깐.”
“언제부터였지? 처음부터였나? 아니면 최근에 매수된건가?”
“누명, 누명이야. 나는…”
“최근이로군.”
이를 악물고 변명을 해보던 하프란이었으나, 그런다고 프레이의 ‘독심술’ 스킬을 막을 수는 없는 노릇이었다.
“즈, 증거. 증거라도 있느냐?”
“증거는 네 집과 방을 수색하면 나오겠지. 중요한건 지금 나한테 들켰다는거야.”
그렇게 말한 프레이가 검집을 높이 치켜들자, 몸을 부르르 떨며 눈을 감는 하프란.
“프레이, 멈춰.”
그 절체절명의 순간에, 갑자기 클라나의 목소리가 울려퍼진다.
– 쿠구구구구…
그와 동시에, 황좌의 공간을 가득 매우기 시작한 그녀의 ‘황제의 아우라’.
“이리로 와.”
그런 그녀의 말대로 프레이가 검집을 거두자, 클라나가 그를 자신의 쪽으로 부른다.
“진정해, 프레이.”
그렇게 자신의 앞으로 다가온 프레이를 자신의 옆에 앉히고는, 부드럽게 머리를 쓰다듬기 시작한 클라나.
“옳지, 잘했어.”
방금까지의 모습은 온데간데 없이 사라진 모습으로 그런 그녀의 손길을 받아들이던 프레이는, 어느새 세상 얌전한 고양이마냥 조용해져 있었다.
– 스윽, 스윽…
그저 말뿐만이 아니라, 실제로 프레이는 눈을 지긋이 감은채 클라나의 목에 자신의 볼을 부비고 있었다.
루루가 늘 자신에게 하던 행동을, 클라나에게 똑같이 행하고 있는 그였다.
‘…귀여워.’
그 모습이 마치 자신만의 애완 프레이 같다는 생각에, 클라나의 위엄서린 표정에 잠시 금이 간다.
“근위병들은 명을 받들라.”
하지만, 정신을 바짝차려야 했다.
이것 모두가 프레이가 그녀에게 행한 희생이자 도움이었다. 그런 상황을 망칠 수는 없었다.
“대역죄인 하프란을 끌어내거라.”
그 명령에 대신들의 눈이 휘둥그레 떠질 무렵, 클라나가 싸늘한 눈빛으로 바닥을 나뒹굴고 있는 하프란을 바라보며 입을 연다.
“그가 첩자라는 정보는 나 또한 가지고 있던 정보다. 그의 집과 창고를 수색하고, 동시에 심문하도록.”
“”알겠습니다.””
“화, 황녀님! 접니다! 당신의 심복!!”
그 추호와도 같은 명령에 당황해 소리를 치던 하프란은, 근위병들이 자신에게 다가오자 이성을 잃고 마구 소리를 치기 시작했다.
“저, 저 요물이 황녀를 홀렸다!”
“……..”
“저 도둑고양이 녀석이 황실을, 그리고 제국을 손에 넣어 파멸시킬거야!! 황녀가 저 망할 녀석에게 단단히 홀렸… 끄으윽…”
하지만, 미처 그 말을 다 끝마치지도 못하고 근위병에게 제압되어 궁 밖으로 끌려나가는 하프란이였다.
“”………..””
그렇게 황녀의 오른팔이라고도 부를 수 있는 심복이자 공신이 순식간에 숙청당하는 상황에, 대신들이 겁에질린 표정으로 고개를 숙인다.
사실, 그들 사이에서도 하프란의 의견에 동의하는 사람들이 꽤 있었다.
라이칸 황제의 절대권력 덕분에 제국이 썩어문드러져, 드높은 황권에 불만이 많은 그들이었다.
거기에, 권력을 잡고 주류층이 될 기미가 보이니 슬금슬금 욕심이 올라오기 시작한 이유도 있었다.
하지만, 아무래도 상황을 보니 당분간 황권은 아득히 드높아 질듯 싶었다.
지금 황녀의 옆에 앉아 마치 순박한 시골 청년같은 표정을 지으며 쓰다듬어지고 있는 프레이를 통제할 수 있는 유일한 사람이, 황녀밖에 없었기 때문이었다.
“내 딸을 소개 시켜볼까? 성공만 하면 그 누구도 범접할 수 없는 권력이…”
“헛소리. 저 미친놈에게?”
“대체 무슨 수를 쓰신건지 원…”
그렇기에, 그저 황녀와 프레이를 보며 자기들끼리 목소리를 낮추어 수군덕거리는 것에 만족하는 대신들이었다.
“그리고, 당신과는 나눌 이야기가 없습니다.”
그러던 그들이, 클라나의 입에서 튀어나온 말에 수군거림을 멈추고 다시 눈치를 보기 시작한다.
“당신들은, 제국의 적입니다.”
그런 어수선한 상황에서 떨어진, 클라나의 선언.
“파문이 무섭지 않나 보군, 황녀.”
“어디 앞이라고 함부로 말을 지껄이느냐.”
그때까지 조용히 상황을 주시하던 대주교가 싸늘한 목소리로 말하자, 클라나 역시 노한 목소리로 응대한다.
“전 세계의 신앙이, 전 교인의 신앙이 한곳으로 모여 너희에게 쇄도할 것이다. 이단으로 규정되고 나서도 제국이 제국일 수 있나 보지.”
“여봐라, 저 노망난 늙은이를 끌어내 가두거라.”
이윽고, 순식간에 겉잡을 수 없는 상황까지 치달아버린 분위기.
“아무래도, 파문선언에 대한 무서움을 잘 모르나 보지? 어린 황녀.”
그런 상황에서 자신에게 걸어오는 근위병들을 노려보며 신성력을 뿜어내기 시작한 대주교가, 기하학적인 문양이 새겨진 방패로 자신의 몸을 감싸며 이야기를 시작한다.
“첫번째 주에는 몸의 기력이 사라질 것이오, 몸에 들끓던 마나와 검기는 산산히 흩어지고, 온 몸의 감각이 둔해지리라.”
“무, 무슨 노인이 이리…”
“두번째 주에는 몸이 서서히 썩어 문드러지기 시작할 것이오, 신의 은총과 기적이 거두어져 늘상 불행한 일만 일어날 것이며, 감정이 메말라 갈것이다.”
– 꽈드드드득…
방패 사이에서 뿜어져나오는 무자비한 신성력에 근위병들이 식은땀을 흘리며 비틀거리고, 그 모습을 같잖다는 듯이 바라보던 대주교가 주문을 외우듯이 클라나를 바라보며 중얼거림을 이어나간다.
“세번째 주에는 말을 할 자격과 이성적인 사고를 할 자격을 멸히리라. 그리고 넷째 주에는, 결국 살아갈 자격마저 박탈 당하고 시름시름 앓다 죽으리라.”
그 말에 클라나가 아무런 대답도 하지 않자, 대주교가 코웃음을 치며 말한다.
“이건 오직 파문을 당한 사람이 어떻게 되는가에 대한 극히 일부의 이야기고, 파문에 얽힌 온갖 정치적 문제와 세계 군주들의 의무에 대해서는 말조차 하지 않았느니라.”
“내가 직접 나서야겠느냐, 노망난 노구야.”
“제국민들이, 나아가 전 대륙의 사람들이 널 사람으로도 보지 않을것이다. 전세계 국가의 침입을 받으면서도 네가 그 자리에 계속 있을 수 있을까? 네가 저잣거리에 끌려나와 험한꼴을 당할때쯤엔 구경도 할겸 마실이나 나와야 겠…”
“그, 저기. 황녀전하.”
그런데 바로 그 순간, 그때까지 조용히 클라나의 쓰다듬을 받던 프레이가 갑자기 미소를 지으며 이야기에 끼어든다.
“잠시 협상좀 해도 될까요?”
“으, 으응… 그러니까… 아니, 허락하마.”
얼굴은 웃고있지만 안면근육이 무지막지하게 떨리는 그 모습에, 자신도 모르게 평소의 움츠러든 모습으로 답하려던 클라나가 이내 재빨리 정신을 차리고 위엄있는 목소리로 답한다.
“협?상!!”
그리고 그 다음 순간, 입을 귀에 건 신나는 표정으로 황좌에서 뛰쳐나와 헐레벌떡 대주교에게 달려가기 시작한 프레이.
“황녀가 자신의 잘난 몸까지 바쳐가며 필사적으로 꼬신 세기의 요물이 납시셨구나. 저 간악한 이단자 년과 배꼽을 몇번 겹쳤느냐?”
“협??상!!”
그런 프레이를 여유로운 표정으로 바라보던 대주교는, 조용히 팔을 꿈틀거리며 중얼거린다.
“대체 무슨짓을 해 그런 힘을 얻었는지는 모르겠지만, 아무리 강한 힘이라 할지라도 교황 성하의 파문선언에는 맥없이 스러질 터.”
– 우우웅…
“그리고 ‘진정한 태양’께 직접 힘을 받은 날, 네까짓 놈이 이길 수…”
– 콰지지지직!!!
“어?”
그런데, 그런 그의 방패를 두부 썰듯이 뭉개버린 프레이의 검집.
“크허어어어억…!”
“왜 자신이 개 처맞을거란 걸 맞기 직전까지 모르는 사람이 이렇게 많지? 보통 뭔가 쎄하지 않나?”
이윽고 그의 검집이 대주교의 안면을 강타해 이빨을 산산조각내자, 그가 비틀거리며 뒤로 한발자국 뒤로 물러난다.
“황실이 네놈들 앞에 무릎이라도 꿇을거라 생각한거야?”
– 카강! 카가강!
“선전포고다, 교단. 너희는 선을 넘어도 너무 넘었어.”
– 카가가가강!!!
“머, 멍청하군… 파문선언이 끝난다면…”
그런 그에게 신나는 표정을 지으며 검집을 휘두르던 프레이는, 입을 부여잡은채 그 공격을 아슬아슬하게 막아내며 계속해서 뒤로 물러나던 대주교가 사나운 목소리로 말하자 잔뜩 짜증이 서린 목소리로 답하기 시작했다.
“며칠전부터 계속 파문선언, 파문선언 이 지랄 떠는데 말이야. 그 지랄을 대체 어디서 선언 하려고?”
“뭐라?”
“네 녀석들 성지, 내가 갈랐는데? 원래 파문선언은 거기서 선언해야 하잖아?”
그렇게 말한 프레이가 실실 웃자, 분노한 표정을 지으며 답하는 대주교.
“그래, 성지를 잃은 이상 시간이 좀 걸리겠지. 하지만, 그래도 일주일 내로 선언할 수 있다. 전 세계에 퍼져있는 교인들과 간부들의 신앙이 있다면, 성지에서 선언을 하는게 아니더라도 충분히…”
“일주일?”
그런 대주교에게 검집을 사용한 검격을 날린 프레이가, 환한 미소를 띠며 고개를 갸웃거린다.
“하루도, 삼일도 아니고 일주이이일?”
그러던 그가 소름끼치는 목소리로 내뱉은 그 한마디.
– 대주교님, 큰일입니다!
“……?”
대주교의 머릿속에, 각지에 있는 간부와 사제들의 통신이 들어오기 시작한 건 바로 그 순간이였다.
– 서대륙 지부에 대대적인 공습입니다!
– 동대륙 지부의 성당에 테러 발생! 사상자는 없지만, 성물과 성당이 전부 사라졌습니다!
– 제국에 남아있는 교단 지부들이 일제히 공격을 받고 있습니다! 철수해야 할 것 같습니다!
– 의식을 치룬 전 부단장과 사제들이 실종…
– 은신처가 전부 흙이나 돌로 막혔습니다!
머릿속에 메아리처럼 울려퍼지는 수많은 통신들에 대주교가 비틀거리기 시작하자, 그런 그를 바라보며 나지막한 목소리로 중얼거리는 프레이.
“지금부터 일주일 후에 교단이라는 단체가 지도에 남아있을까?”
“네놈…”
“이건 약과지. 내가 직접 나서서 태양신 교단이라는 단체를 이 세계에서 흔적도 없이 뽑아버릴거야. 내 친구인 태양신이 그래도 된다고 했어.”
“…크윽.”
그렇게 말한 그가 검집을 거세게 휘두르자, 방패로 그것을 막았음에도 피를 토한 대주교가 뒷걸음질을 멈추고 뒤를 바라본다.
“으음…!”
뒤는 벽으로 막혀있었다. 더 이상 뒤로 갈 공간이없었다.
“흐하, 흐하하하! 흐하하하하!!”
“이쯤되면 슬슬 이 타이밍에 웃는것도 지겨운데. 차라리 우는건 어때? 그건 좀 신박할 것 같은데.”
“네가 이긴 것 같으냐, 프레이? 정말로 너희가 이대로 승리하기라도 할 것 같으냐?”
갑자기 급발진을 시작한 대주교를 한심한 눈으로 쳐다보던 프레이가, 그의 말에 살짝 흥미를 가진채 귀를 기울인다.
“황녀와 성녀가 그렇게나 절친한 친구라지?”
그러던 그의 눈빛이, 이내 동그랗게 변한다.
“그리고 네게도 꼭 필요한 사람이고, 프레이.”
“어라.”
“며칠전 아카데미에서 실종된 성녀를, 과연 지금 누가 보유하고 있을까?”
“좆됐네.”
“성녀의 목숨이 아깝거든, 처신을 잘 하는게 좋을거야.”
그렇게 말하던 대주교가, 프레이의 정색을 보고는 비릿한 미소를 짓는다.
“…우리가 좆된게 아닌데.”
“뭐?”
그런데, 그런 주교를 바라보며 천천히 입을 연 프레이.
“니네, 개좆됐다고.”
진심으로 안타깝다는 표정을 지으며 그리 속삭이는 그였다.
.
한편, 그 시각.
“지금, 뭐라 하셨습니까?”
지하실에서 한참동안 자신이 애용하는 단도를 사용해 야금야금 마신의 흑마력을 뺏어먹던 카니아가, 고개를 갸웃거리며 묻고 있었다.
“모, 모른척 하지마!!”
그런 카니아를 바라보며 빼액 소리를 지르는 마신.
“왜 네까짓 천한년이, 내 신격을 가지고 있는건데!!”
“…..네?”
“대체, 언제 뺏어간거야!!!”
이해할 수 없는 그 말에, 그저 조용히 고개를 갸웃거리는 카니아였다.