The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (338)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-338화(338/524)
Episode 338
“네, 네년… 네년이 어떻게…”
홀로그램 마냥 지하의 방에 떠올라 있는 인영들의 맨 가운데에 있던 남자가 파르르 떨며 입을 열자, 페를로체가 환한 미소를 지으며 입을 연다.
“교황님. 그래서 이번 회의의 안건은 뭔가요? 제국 정복 음모? 파문 선언 가속화 작전?”
“넌 분명히 잡혔을 터인데? 어떻게 거기에…”
“방금 이분이 산산조각 나는걸 두 눈으로 보셨을 텐데요.”
그렇게 말한 페를로체가, 어느새 재결합 되고 있는 주교를 붙잡아 흔들며 말한다.
“왜 그리 눈치가 없으세요?”
“닥치거라!! 감히 꼭두각시 주제에…”
“꼭두각시에게 꼭두각시라고 들으니 웃음이 나오네요.”
그 말대로 페를로체는 활짝 웃고 있었으나, 눈은 전혀 웃고 있지 않았다.
그 모습이 온 몸에 튀긴 피와 대비되어, 섬뜩한 모습을 자아내고 있었다.
“여, 여봐라! 당장 아지트에 조사단을 파견하거라!!”
간부들의 표정이 썩어들어가기 시작하자, 교황이 겁에 질린 표정을 지으며 소리를 지른다.
“각 지부에 있는 간부들은, 전부 합심해서 저 간악한 년을 잡아들이란 말이다!!”
그렇게 말하며 앉아있던 의자의 팔걸이를 거세게 내리치는 교황.
“…으, 으익.”
하지만 그 단단함을 미처 예측하지 못했던건지, 그는 이내 눈물을 찔끔 흘리며 손을 흔들기 시작했다.
“그런 걸로 아파하시면 안될텐데…”
그런 교황을 쳐다보던 페를로체가, 피식 웃으며 중얼거린다.
“그래서야 나중에 죽도록 맞으실때 버티실 수 있겠나요.”
“이이익…!”
덕분에, 교황의 얼굴이 울그락불그락 해질 찰나.
“성녀님. 이게 대체 어떻게 된 일입니까.”
맨 끝자리에 앉아 조용히 상황을 지켜보던 누군가가, 조용히 눈을 빛내며 입을 열었다.
“이 장소에는 어떻게 들어오신거죠.”
“잠입을 했어요!”
“성녀님. 보통 적진을 산산조각 내고 몰살한다음 본거지를 차지하는 것이 잠입이라 하지는 않습니다.”
그자의 말이 끝나자 주변에 흐르기 시작한 정적.
간부들의 시선이, 어느새 교황 대신 그에게 몰려있었다.
“추기경님? 그게 무슨 소리입니까?”
“몰살이라뇨?”
“설마… 저쪽 본거지가 초토화 당했다는 소리입니까?”
이윽고 사방에서 아우성이 쏟아지자, 추기경으로 불린 사람이 자신들의 앞에 떠오른 성녀의 모습을 조용히 노려보며 입을 열었다.
“그렇습니다. 제가 느끼기로는, 고작해야 몇명이 다입니다. 아마 그것도 인질이겠죠.”
“마, 맙소사…”
“그럼, 성녀 한명에게 본부가 몰살 당했다는 소리인가?”
“이것 참, 추기경님의 말씀이니 믿지 않을 수도 없고…”
그 말을 듣고는 식은땀을 흘리며 그렇게 중얼거리기 시작한 간부들.
교단에서도 한가닥 하는 간부들이 지체 없이 바로 믿는 것을 볼때, 추기경은 꽤나 신뢰를 받고 있는 사람인 듯 했다.
“이상하네요! 전 한명도 안죽였는걸요!”
“네?”
“그냥 영혼을 전부 구구에게 먹였을 뿐이에요!”
“……..”
그런 그에게, 해맑은 표정으로 이야기를 하는 페를로체.
“살아있긴 전부 살아있어요! 그냥 인형이 되었을 뿐이랍니다?”
“저, 저 말이 사실입니까?”
“성녀에게 그런 능력이…?”
그 말에 추기경의 눈빛이 어그러지자, 간부들이 식은땀을 흘리며 떠들어대기 시작한다.
“거짓말.”
그런 어수선한 분위기에서, 차가운 눈빛을 띤채 중얼거린 추기경.
“성녀가 그런 능력을 가지고 있을리가 없습니다. 그렇다면 제가 알았겠죠.”
그러던 그가 페를로체에게 시선을 고정한채 조용히 속삭인다.
“분명히 지원군이 있을겁니다. 황녀와 성녀는 아카데미에서 서로 친구사이라 들었어요. 아마 처음 습격부터 황실측이 눈치채고 있었을 확률이 높습니다.”
“아하…”
“아마 황실군은 근처에서 대기하고 있겠죠. 성녀는 일부러 우리들을 도발하고 있는거고요. 이건 함정입니다. 섣불리 병력을 보내면 그저 제 살 깎아내리기가 될 뿐입니다.”
의자에 쭈구려 앉아있던 추기경이 그렇게 말하며 고개를 천천히 갸웃거린다.
체구가 작음에도 긴 사제복을 입고 있는 그 모습이 마치 귀여운 어린아이 같아 보였다.
“그나저나, 방금의 힘은 뭘까요. 설마 ‘태양신의 가호’라던가?”
하지만 그런 모습과는 달리, 예리한 표정을 지으며 입에서 튀어 나온 말에는 상당한 노련함이 묻어나오고 있었다.
“……..”
“역시, 미끼가 되실만큼 믿는 구석은 있으셨군요.”
그 말에 페를로체가 아무말도 하지 않자, 추기경이 살짝 미소를 띄우며 말한다.
“그렇지만, 태양신의 가호는 오직 한명에게만 발동할 수 있답니다?”
“네, 그렇죠?”
“그런 당신이, 12간부… 이제 11간부겠군요. 아무튼 모든 간부진과 교황 성하를 상대하실 수 있을 것 같나요.”
정곡을 찌르는 듯한 말에 페를로체가 다시금 입을 다물자, 간부들의 눈빛이 사납게 돌변하기 시작한다.
좌중의 공포 분위기가, 순식간에 추기경의 페이스로 바뀌어져 있었다.
“물론 황실 측에 이솔렛 경도 있고 프레이도 있는건 잘 압니다. 하지만 저희 측에는 이능력을 가진 간부들과 기사단장님이 있답니다. 그리고, 교황님의 파문 선언도 있고 말이죠.”
“…….”
“무엇보다, 진정한 태양이 저희의 편인데 두려울게 뭐가 있겠습니까 여러분.”
“그, 그렇죠! 하하!”
“지극히 옳으신 말이십니다! 추기경님!!”
그런 그의 말이 끝나자, 모두가 기세등등한 표정으로 맞장구를 친다.
“마, 마마 맞네. 진정한 태양이 우리 편이시지. 하, 하하.”
그리고 그건, 방금전까지 공포에 물든채 페를로체를 바라보며 벌벌 떨던 교황도 마찬가지였다.
“…쯧.”
그런 그를 찰나의 순반 싸늘한 눈빛으로 노려보던 추기경은, 이내 자리에서 일어나며 말했다.
“불청객이 이 공간에 침입했으니, 회의는 그만해야겠죠. 지금 이 시간부로 회의를 파하겠습니다.”
“그, 그 선언은 내가 해야 한다만…”
“그래도 되겠죠? 교황님?”
“무, 물론이네.”
교황이 흠칫 몸을 떨며 고개를 끄덕거리자, 추기경은 한숨을 내쉬며 입을 열었다.
“그럼, 영혼의 연결을 중지하겠습니다.”
그리고, 지하실에 정적이 흐르기 시작했다.
– 츠즈즈…
추기경과 교황의 모습을 띄고 있던 인형이 흙으로 변하며 무너져내린다.
그 모습이 마치 영혼이 빠져나가는 것 같았다.
– 스르르르…
“이건 몇번을 봐도 신기하다니까요.”
“그러게 말입니다. 어떻게 이런 신비한 일이 가능한건지. 마치 기적 같습니다.”
“추기경님이 하신 일이니 기적이 맞겠지요.”
그 모습을 신기한 표정으로 바라보며, 뒤에서부터 천천히 흙이 되어 사라지기 시작한 간부들.
“”…………!?””
그런데, 6명이 사라진 시점에서 문제가 발생했다.
“왜, 왜 도중에 끊긴거지?”
“그, 그러게 말입니다?”
남은 간부들의 접속 해제가, 갑자기 막혀버린 것이다.
“추, 추기경님? 문제가 생겼습니다! 추기경님!!”
“뭐, 뭐야?”
덕분에, 간부들은 창백한 표정을 지으며 이미 흙이 되어 흩어진 추기경에게 마구 소리를 지르기 시작했다.
이런적이 한번도 없었기에 혹시라도 인형에 갇히게 되는건 아닌가 싶은 이유도 있었지만.
“흐흐, 흐흐흐…”
자신들의 뒤에 다소곳이 앉아있던 페를로체가 아까부터 주교를 헤집어대며 무시무시한 기세로 웃음을 흘리고 있었기 때문이기도 했다.
아무리 둔감한 사람이라도, 그쯤되면 무의식적으로라도 공포를 느낄 수 밖에 없었다.
게다가 맨 처음 페를로체가 주교를 터트렸을때부터, 구역질을 할 정도로 압도되어 있던 다섯명이었다.
사실, 페를로체는 일부러 그 겁많은 다섯명을 이곳에 남긴 것이었지만.
“아무리 추기경이 날고 긴다 하더라도…”
그렇게, 한참동안 웃음을 흘리던 페를로체가 이내 소름끼치는 표정을 지으며 자리에서 일어난다.
“…신을 선택할 만큼은 아니거든요.”
“자, 잠깐.”
“서, 성녀님. 저희는 그저…”
“그 따위 애새끼가, 저보다 영혼을 더 잘 다룰리가 없잖아요?”
그 말에 인형에 깃든 간부들이 멍한 표정을 짓자, 페를로체가 활짝 미소를 지으며 팔을 벌린채 입을 연다.
“한명만 살려드릴게요.”
그 말에 간부들이 멀뚱멀뚱히 자신을 바라보자, 기대에 찬 눈빛으로 다시한번 말하는 페를로체.
“지금부터 서로 죽이세요.”
잠시 후, 지하실에서 굉음이 들리기 시작했다.
.
한편 그 시각.
“하아.”
영혼의 접속을 끊고 자신의 본거지에서 깨어난, ‘제 6간부’라 불리우는 소녀가 한숨을 내쉬며 눈을 떴다.
“짜증나네.”
그러더니, 이내 인상을 팍 구기며 중얼거리기 시작하는 그녀.
“안 그래도 신경쓸게 많은데, 변수가 하나 더 늘었어.”
“변수… 말이십니까?”
그런 그녀의 옆에 서있던 성기사단장이 고개를 갸웃거리며 질문을 던져온다.
“성녀를 인질로 잡았다고 떠벌리던 그 돼지 녀석이, 역으로 당했지 뭐야.”
“네에?”
“성녀가 그를 인질로 잡았어. 아마 황실군이 주변에 주둔하고 있겠지.”
“그럼 어떻게 해야 합니까?”
그 말에, 그녀가 조용히 기사단장을 바라보며 말한다.
“어쩌긴, 네가 직접 나서야지.”
“제가요?”
그러자, 기사단장이 눈을 동그랗게 뜬다.
“태양신의 가호를 가진 성녀는 절대 무시하지 못해. 너 같은 실력자가 아닌 이상, 상대하기 까다로워.”
“까다로운 수준이 아닐텐데요.”
“그 가호는 오로지 1대1만 가능해. 다수가 습격하면 맥을 못춘다고 내 오빠가 그랬잖아. 못들었어?”
“전 간부가 아니… 됐습니다. 그럼, 굳이 절 보내시지 않으셔도 되는게 아닙니까? 적당한 간부들을 보내셔도 될텐데…”
기사단장이 계속해서 딴지를 걸자, 그녀가 짜증이 서린 목소리로 답을 한다.
“7부터 11까지의 간부들이 전부 연락 두절이란 말이야. 나는 뭐 하고 싶어서 이러는 줄 아니.”
“음…”
“그리고 확실히 해야 할것 아니야. 성녀는 반드시 확보해야 할 존재야. ‘만들어진 성녀’가 그들의 손에 넘어간 이상, 성녀라도 확보해야 진정한 태양을 강림시킬 수 있다고.”
“…알겠습니다.”
“가서 대규모 병력이 도착하기 전까지 시간을 좀 끌어. 대신, 보상은 톡톡히 해줄테니.”
소녀의 말에 조용히 고개를 숙인 기사단장이, 이내 살짝 고개를 들며 질문을 던진다.
“…확보하면, 제 마음대로 해도 됩니까?”
“건드렸다가 그 힘을 잃기라도 하면 넌 바로 파문이야. 그래도 좋다면 얼마든지.”
“쳇.”
그 말에 혀를 차며 말이 끝나기도 전에 등을 돌린 기사단장.
‘건방진 애새끼 주제에… 추기경인 오빠만 믿고 날 이따위로 대해…?’
“좋아, 나도 같이 갈게. 그렇다면 문제는 없겠지.”
“아, 그렇습니까? 그런거라면 환영입니다.”
이윽고 속으로 그렇게 중얼거리던 기사단장은, 추기경의 그 말에 입꼬리를 올리더니 다시 등을 돌린다.
“언제 갑니까?”
“지금 당장.”
“오호. 화끈하시네요. 그럼 말을 준비하겠습니다.”
전과는 다른 화기애애한 분위기 속에서, 싱긋 웃고 있던 기사단장이 속으로 조용히 중얼거린다.
‘교황님이 추기경이나 그의 동생을 죽이면 내게도 의식을 치뤄주신다 하셨었지. 나도 드디어 간부가 되는건가.’
한편, 그런 그를 바라보며 사탕을 핥짝이던 소녀도 속으로 조용히 중얼거린다.
‘이놈만 없다면, 교황을 지켜줄 사람은 더 이상 없다. 다른 간부들은 이미 전부 오빠 편이야.’
그러다가, 이내 자리에서 일어난 그녀.
‘무능한 교황 보다는, 오빠가 진정한 태양의 옆에 더 잘 어울리겠지.’
‘그 조그마한 애새끼보단, 차라리 지나가는 개미가 추기경을 하는게 더 좋다고.’
그와 동시에 교단에서 알게 모르게 일어나고 있던 복잡한 권력 투쟁 역시, 천천히 수면 밖으로 일어서기 시작했다.
“가시죠. 그런데 말은 타실 수 있으신지?”
“…난 교단의 제 6간부야. 말 정도는 얼마든지 탈 수 있어.”
“혹시 떨어져도 전 모릅니다?”
.
그로부터 몇시간 뒤.
“”…………””
두 사람은, 멍한 표정을 지으며 앞을 바라보고 있었다.
“사, 살려준다며!! 한명은 살려준다며어어어!!!”
비밀리에 도착한 페를로체가 점령한 본거지에서, 제 12간부였던 주교의 비명이 울려퍼지고 있었다.
“때리지 않는다고는 안했어요!!! 영혼을 갈기갈기 찢어버리지 않는다고도 한적 없고요!!”
“끄에에에에에엑!!”
“그나저나 역시 무한재생 능력이 사기긴 하네요! 간부전에서 이기시다니!!”
페를로체가, 12간부의 다리를 잡고 신나게 이리저리 내려찍고 있었다.
“”………….””
그런 그녀의 뒤에, 어째서인지 멍한 표정을 지은채 주저앉아 있는 끝자리 순서 간부들.
그리고, 그런 그 모습을 다소곳이 앉은채 바라보다가 이내 시선을 낯선 방문자들에게 돌리고 있는 두명.
“프레이 씨, 아시겠나요? 무작정 부수기만 하시면 안돼요! 부순다음에는 다시 고쳐줘야 해요. 그래야 늘상 처음 맞는것 같은 고통을 느껴요!”
“저기, 페를로체.”
“그리고, 아시겠지만 간부들에게는 모두 이 주교의 무한재생처럼 ‘이능력’이 하나씩 있어요! 교황과 추기경도 마찬가지고요!”
“저기좀 봐.”
“그러니까, 부디 유의해서…..”
이윽고, 신나게 주교를 이리저리 내리치던 페를로체도 천천히 그들에게 시선을 돌린다.
“왜, 왜 프레이가 여기 있습니까. 저건 저도 못이깁니다.”
“……….”
“게다가 용사는 또 왜 있습니까? 그리고 왜 저 꼴입니까?”
“모, 몰라.”
예상 전력을 아득히 뛰어넘는 페를로체와, 그 옆에 무릎을 꿇고 있던 프레이, 그리고 어째서인지 만신창이가 되어있는 용사 루비까지.
“마침 좋은 연습상대가 있네요!!”
페를로체의 신나는 목소리에, 둘의 시선이 조용히 꽂혀온다.
그 덕에, 소녀와 기사단장의 이마에서 식은땀이 흐르기 시작했다.
“…도망칠까요?”
“으, 으음.”
어느새, 서로 죽일 생각은 말끔히 지운채 바짝 달라붙은 그들이었다.