The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (342)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-342화(342/524)
Episode 342
– 스윽…
한참동안 물끄러미 루비를 쳐다보던 프레이가, 이내 무언가를 건낸다.
“이건…?”
“감자수프랑 호밀빵이야. 네가 제일 좋아하는 거잖아.”
“……..”
그가 품에서 꺼낸것은 건조된 수프와 호밀빵이었다.
마법으로 보관 처리가 되어있는것을 보아하니, 이곳에 오기 전부터 준비하고 있었던 것으로 보인다.
“쉬지도 않고 걷느라 고생했으니 좀 쉬어야지.”
“고생을 시킨건 네놈…”
“됐고, 냄비나 좀 소환해 봐.”
그렇게 말한 프레이가 물끄러미 루비를 쳐다본다.
“아, 알겠다.”
평소같으면 나는 요술 방망이가 아니라고 빼액 소리를 질렀을 루비였다.
하지만 지금 그녀는 프레이가 방금 한 말에 온통 정신이 쏠려 어안이 벙벙한 상태였다.
– 달그락, 달그락…
“음, 약간 낡은게 흠이긴 하지만 쓸만은 하네.”
그렇기에 가끔 소환하곤 하던 냄비를 앞에 꺼내놓으니, 프레이가 그것을 불 위에 올리고는 상당히 익숙한 모양새로 조리를 하기 시작한다.
‘…이번엔 또 무슨 꿍꿍이더냐.’
그런 그를 노려보던 루비가, 조용히 속으로 중얼거리기 시작했다.
‘대체 내게 이러는 이유가 뭐지, 프레이?’
속이 보여도 너무 빤히 보였다.
오글거리기만 하고 실속이 하나도 대사들.
그저 사랑한다는 말들의 영혼없는 나열.
싸구려 로맨스 소설도 아니고, 그런 말을 듣고 설레는 여자는 결단코 이 세상에 없을거다.
물론 프레이의 외모는 그런 대사마저 커버할 만큼 파괴력이 있긴 하지만.
그녀는 다른 누구도 아닌 세상을 멸망시킬 마왕이다.
그런 유혹에는 콧방귀도 뀌지 않는게 당연했다.
– 두근, 두근…
“윽.”
하지만, 어째서인지 며칠전부터 이상한 현상이 지속되고 있다.
프레이가 씨알도 안먹힐 말들을 속삭일때마다, 가슴이 두근두근 뛰는것이 아닌가.
“응? 왜 그래, 루비?”
“………”
처음에는 프레이의 술수라고 생각했다.
하지만, 그저 프레이의 술수라고 하기에는 이상한 점이 너무 많았다.
프레이가 조종하는 ‘별의 마나’는 루비가 보기에도 폭주에 특화된 힘이었다.
그러니 그녀의 심장에 박힌 별의 마나를 가지고 가슴을 두근거리게 만들 정도의 정밀 조작은 하지 못할 것이다.
그리고, 프레이는 거짓말을 하고 있지 않았다.
독심술 스킬을 사용해 그의 마음을 확인해본 결과, ‘거짓말’ ‘긴장’과 같은 정보는 조금도 존재하지 않았다.
그저 그녀를 향한 무한한 사랑만 확인할 수 있었을 뿐.
“으음…”
물론 프레이의 정보창을 확인한다면 ‘스킬 구매 여부’를 판단할 수 있었을 것이다.
하지만, 어째서인지 프레이의 정보창은 그가 미쳐버린 이후로 먹통이 된 상태다.
마치 글자가 깨진 것 처럼 산산조각이 나, 도무지 무엇이 적혀있는지 확인을 할 수가 없었다.
“……….”
“그래서, 이제 좀 기억이 나?”
한참동안 생각에 잠겨있던 루비는, 프레이가 그렇게 묻자 조용히 감고 있던 눈을 뜬다.
그녀가 좋아하는 감자수프 냄새가 사방으로 퍼지고 있었다.
“…야채수프잖나, 이건.”
“감자 수프를 베이스로 한거야. 일부러 굵은 건더기들을 넣었어. 네가 좋아하는 대로.”
“음…”
그 말은 사실이었다.
최근에는 바빠서 한동안 먹지 못했지만, 감자 수프를 베이스로 한 야채수프는 그녀가 한때 호밀빵과 함께 매일 챙겨먹던 음식이였다.
그나저나, 감자 수프를 마지막으로 먹은게 언제였더라?
‘아마… 으음.’
자기도 모르게 군침을 흘리던 루비의 표정이 이내 찡그려진다.
‘첫번째로 패널티를 받을때로군.’
그 글레어라는 발칙한 꼬맹이에게 정체를 들켜, 먹던 수프가 선혈로 물들던게 아직도 뇌리에 남아있다.
그것이 그녀가 인생에서 느꼈던 첫번째 고통이었기 때문이었다.
“그나저나 그걸 어떻게 아는거냐.”
“글쎄, 어떻게 알까?”
애써 기억을 떨쳐낸 루비가 질문을 던지자, 땀을 뻘뻘 흘리던 프레이가 싱긋 미소를 지으며 답한다.
“난 과거에 너와 만난적이 없다. 그 엿같은 고아원… 크엑!”
“뭐라고?”
“고, 고아원에서 만난게 처음이란 말이다.”
프레이에 의해 배에 교정 펀치를 맞은 루비가 두근거리는 가슴을 붙잡은채 답한다.
참으로 이상한 일이다.
이젠 그에게 폭력적인 일을 당하기만 해도 가슴이 두근거린다.
왜 가슴이 두근거리는걸까? 프레이 때문이 아니라면 혹시 병에라도 걸린걸까?
뭔진 몰라도 절대 설랜다거나 사랑에 빠져서라는 바보같은 이유일리는 없을것이다.
애도 아니고, 그 정도 감정따위는 구분할 수 있다.
심장이 이리도 뛰는것에는 분명히 어떠한 이유가…
“네가 알려줬었는데, 정말 기억이 안나나봐.”
“내가, 너에게 알려주었었다?”
“응. 그러니까 알고 있는거지.”
프레이의 그 말에 방금전까지 하던 생각조차 멈추고 뚫어져라 앞을 쳐다보기 시작한 루비.
‘독심술 스킬’에 의해 눈앞에 떠오른 시스템 창에는, 여전히 거짓의 기미 따윈 보이지 않고 있었다.
“정말, 과거에 내가 그걸 알려주었다고? 그런 사소한 정보를?”
하지만 아무리 생각해도 믿기지가 않았다.
그런 사소하고도 어찌보면 부끄러운 정보를 자신의 입으로 프레이에게 말했다니.
“지랄 말거라, 프레이.”
차라리, 그가 자신을 감시했다는 것이 더 합리적인 판단일 것이다.
“너 또한 날 감시할 수단이 있지 않느냐. 마법이라도 쓴거냐?”
“마법이면 네가 눈치챘겠지.”
“시스템이냐?”
“내 시스템은 네것과 동일해. 도청 스킬 같은건 존재하지 않아.”
“그럼, 그 발칙한 꼬맹이…케흑!”
“글레어는 아직 내 정체를 몰라. 알려줄 수 있을 턱이 없지.”
꼬치꼬치 캐묻다가 말실수를 해 배를 얻어맞은 루비가 눈물을 글썽이며 묻는다.
“그럼… 정말로 과거에 우리가 만난적이 있단 말이냐?’
“그래, 반응을 보니 넌 잊은게 맞구나.”
그렇게 답한 프레이가, 갑자기 울적한 표정을 지으며 고개를 숙인다.
“너도 당연히 기억하고 있을 줄 알았는데…”
“……?”
“결국… 그 꿈만 같았던 시간들은, 오직 나만 기억하고 있는거네.”
그런 그의 표정이 어쩐지 아련해 보였다.
마치 소중한 것을 잃어버린 듯한, 쓸쓸한 느낌이 프레이 에게서 물씬 풍겨오고 있었다.
“지금 무슨 말을…”
“됐어, 신경쓰지 마.”
그 모습에 루비가 자기도 모르게 질문을 던졌지만, 프레이가 그 말을 도중에 끊고는 해맑은 미소를 짓는다.
“아무것도 아니니까.”
“………”
“아, 그러고 보니 감자수프가 다 됐네.”
그러던 그가, 왠지 모를 찝찝한 기분에 인상을 찌푸리고 있던 루비에게 감자수프를 건낸다.
“자, 먹어.”
“흠.”
겉보기에는 그럴싸 해 보였다.
배가 고파서 그런건지 아니면 재료가 좋아서인지는 몰라도, 일단 냄새하나는 꽤 좋았다.
“어쩔수 없지.”
하지만 루비의 입맛은 매우 까다로운 편이었다.
건더기가 조금이라도 딱딱하거나 농도가 조금이라도 묽다면, 차라리 먹지 않을 정도로.
그러니 자신이 감자수프를 좋아한다는 것을 어떻게 알아냈는지는 모르겠지만, 이런 환경에서 얼렁뚱땅 조리한 수프에 만족할 리가 없…
“…..!?”
“어때, 맛있지?”
시큰둥한 표정으로 수프를 입에 넣은 루비의 눈동자가 동그랗게 떠진다.
‘마, 맛있어.’
입안을 가득 채운 부드러운 수프가, 지금까지의 수난과 고통을 눈녹듯이 녹여내리고 있었다.
감자 스프를 좋아하긴 했지만, 이게 이렇게나 맛있는 음식이었나?
솔직히 말해서, 지금까지 먹어온 수프중에 가장 기억에 남는 수프가 될 것만 같았다.
“네가 좋아하던 취향대로 만들어 본거야.”
“내, 내가 좋아하던 취향대로?”
“응, 이 맛을 찾으려고 너한테 많이 혼나곤 했지. 하지만…”
그런 그녀를 바라보면 신이난 목소리로 말하던 프레이가, 이내 시선을 아래로 내리며 목소리를 흐린다.
“왜 그러는 것이냐.”
“아냐, 아무것도.”
“흐음?”
“이제 아무래도 상관없겠지.”
그렇게 말한 프레이가, 손을 턱에 괸채 물끄러미 그녀를 쳐다본다.
“후릅, 후르릅.”
그런 상황에서, 한동안 묘한 표정을 지으며 스프를 먹던 루비.
“…호밀빵을 작게도 잘랐군.”
“넌 작게 잘라먹는걸 좋아하니까.”
“허.”
스프에 빵을 찍던 루비가, 그 말을 듣고는 헛웃음을 지으며 생각한다.
‘진짜로, 나는 과거에 프레이와 만난적이 있던건가?’
곧이곧대로 믿을 생각은 없다. 프레이는 상당히 머리가 좋은 녀석이다. 이것 또한 계획된 함정일수도 있다.
‘허나, 만에 하나 사실이라면?’
자신의 심장이 제멋대로 두근거리는 이유.
프레이의 묘하게 집착이 넘치는 행동.
그리고 그가 자신의 사소한것 까지 잘 아는 것 까지.
‘내게 정말로 잊어버린 기억이라도 있는건가?’
이상한 점들이 있는 건 사실이었기에 한참 동안이나 기억을 더듬던 루비가, 이내 눈을 가늘게 뜬다.
‘아니면, 녀석만 그런 기억을 가지고 있는 이유가 있을수도 있지.’
그런 이유가 뭐가 있을까.
그것이 성립하려면, 꽤나 제한적인 상황이어야 한다.
웬만해서는 성립될리가 없지만, 그런 특수한 상황이 몇개 존재하긴 하니 말이다.
예를 들어…
‘회귀?’
문득 그런 생각이 들었지만, 이내 루비는 피식 웃으며 고개를 절레절레 흔들었다.
‘말도 안되는 소리를.’
시간을 거스르는 마법은 없다.
공간마저 자유자재로 지배할 수 있는 그녀지만, 오직 시간만은 털끝 하나조차 건드릴 수 없었다.
그 무엇보다 단단하게 고정되어있는 이 세계의 법칙. 절대로 거스를 수 없는 불변의 진리.
거의 권능과도 같은 자신의 ‘위선자 시스템’이나, 파트너인 마신조차도 그것을 건드는건 불가능에 가까웠다.
그 누구도 과거나 미래로 갈 수 없다는 것을 알고 있기에, 루비 역시 마음 놓고 이런 짓을 저지르고 있었던 것이였다.
‘역시 영특한 녀석이로군. 잠깐이지만 이 몸이 같지도 않은 상상을 하게 만들다니.’
그렇게, 프레이의 의도를 간파했다고 생각하며 미소를 짓던 루비는 조용히 그를 노려보기 시작했다.
‘감히 누굴 속이려고.’
조금의 틈이라도 있다면 이 상황을 역전 시킬 것이다.
프레이를 다시 제정신으로 돌려놓고, 계획했던 대로 고립시키고 꺾을것이다.
그래, 그러면 되는것이다.
“다 먹었으면 내일을 위해 자자, 루비.”
“그래, 슬슬 밤이로군.”
그런 생각을 하며 수프 그릇을 내려놓은 루비는, 프레이의 말에 고개를 끄덕이며 중얼거렸다.
“그럼 이만… 흐익?”
그런 뒤에 잘 준비를 하려던 그녀가, 눈을 동그랗게 뜨며 옆으로 엎어진다.
“우리 같이 자자.”
– 꾸욱…
프레이가 그녀를 꼭 안은채, 모래 바닥 위로 쓰러졌기 때문이었다.
“이, 이놈.”
“오늘은 이대로 자자.”
“흐븝.”
그렇게 속삭인 프레이가, 루비의 입에 키스를 하고는 서로의 이마를 맞댄다.
“루비, 오늘 야채 감자 수프 맛 어땠어?”
“그, 그러니까… 음…”
– 두근, 두근…!
그러자 어김없이 두근거리기 시작한 루비의 심장.
“크헤에에엑…”
“잘자, 루비.”
그 직후 익숙한 통증이 자신의 배에 직격하는것을 느끼던 루비는, 자신의 뱃속에 들어있는 별의 마나가 팡팡 터지는 것을 느끼며 눈을 스르르 감기 시작했다.
“네놈의 스프는… 최악… 이었다.”
그렇게, 의식을 잃기 직전에 프레이를 한껏 노려보며 답한 루비.
“정말이지 토할것 같았…..”
반은 맞고 반은 틀린 이야기였다.
배를 맞는 바람에 토할것 같은건 사실이었으나, 그녀는 토를 하지 않토록 버티고 있었으니까.
“내일 보자, 루비.”
“………”
인정하긴 싫지만, 프레이의 감자 수프는 확실히 맛있었다.
“사랑해.”
– 두근, 두근, 두근…!
구토조차 참은채, 배에 꽉 채우고 있고 싶을 정도로.
.
그로부터 몇시간 뒤, 새벽.
“흐음.”
루비를 껴안고 잠을 청하던 나는, 한쪽 눈을 힐끔 떠 주변의 상황을 확인했다.
“좋아.”
기절시킨 소녀는 여전히 저 옆에서 나뒹굴고 있었고, 루비는 여전히 내 품에 안겨서 잠을 자고 있었다.
“………”
아니, 자는 척을 하고 있었다.
아무리 연기를 해도, 나를 속일수는 없다.
일생이 연기였던 나를 속이려면 페를로체 정도는 데려와야 한다.
– 스윽, 슥…
“하아.”
실컷 잠을 자는 ‘척’을 하고 있는 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬던 나는, 짧은 한숨을 내쉬며 중얼거리기 시작했다.
“이번엔 널 바꾸기엔 너무 늦어버린 걸까.”
자극은 충분히 줬다.
이제 슬슬 다음 작전으로 넘어가야 할 때이다.
“다시는, 그 모습을 볼 수 없는 걸까.”
“…….!”
내가 의미 심장한 말을 중얼거리자, 루비의 표정이 경미하게 움찔거리기 시작했다.
이윽고 쫑긋거리기 시작한 그녀의 귀.
조금이라도 내 말을 더 듣고싶은 눈치다.
– 스윽…
하지만 그런 그녀를 무시한 나는 그대로 자리에서 일어났다.
“흠.”
한번에 너무 많은 정보를 주는건 역효과다. 상상의 나래를 펼치게 하는것이 좋다.
그리고.
– 샤아아…
“언제까지 보고만 있을 생각이지.”
우릴 찾아온 불청객이자, 이번 계획의 핵심을 맞이할 차례이기 때문이다.
– 파밧, 팟!
루비에게 은신 마법을 건 나의 말이 끝나자, 어둠속에서 나타나기 시작한 인영들.
교단의 12간부들 중에서도, 꽤나 강하다고 알려진 녀석들이다.
“…혼자인가.”
검을 쥔채 녀석들을 맞이하고 있으니, 멀리에서 중후한 목소리가 들려온다.
“그래, 혼자다.”
– 부스럭, 부스럭…
그 목소리에 그렇게 답하자, 뒤에서 한층 더 격렬하게 부스럭 거리기 시작한 루비.
“일행이 있는걸로 아는데.”
“글쎄, 혼자래도.”
그녀를 무너트릴 2단계 작전을 시작할 차례이다.