The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (394)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-394화(394/524)
Episode 394
– 파밧…!
“문어 대가리!! 저리가아!!”
방금전까지만 해도 서대륙 해안에서 마물들과 한창 전투를 벌이던 글레어.
“저리 안가면…! 으앗?”
그러던 그녀가, 갑자기 뒤바뀐 주변 풍경에 깜짝 놀라 균형을 잃고 바닥에 엎어진다.
“…..으잉?”
순간적으로 벌어진 상황을 이해 못한채 어리둥절한 표정을 짓다가, 먼지를 잔뜩 뒤집어 쓴 몸을 일으켜 세우는 그녀.
– 뚝… 뚝…
홀딱젖은 그녀의 옷에서 흘러나온 바닷물이, 어두컴컴한 방의 바닥을 적셔나간다.
[로즈윈 방]“대머리 괴물은 어디갔징…?”
그 방의 벽에 가득차있는 은방울 꽃과 별맞이 꽃을 아리송한 표정으로 바라보다가, 그렇게 중얼거리는 글레어였다.
.
– 터벅, 터벅…
며칠간의 항해를 마치고 항구에 정박한 배에서, 프레이 일행이 터덜터덜 내려온다.
– 찰칵! 찰칵, 찰칵!!
그런 그들의 주변에서 울려퍼지는, 요란스러운 셔터소리들.
“여기, 여기좀 봐주세요!!”
“교단을 무너트린 대가로 힘을 잃으신게 정말 사실이십니까!?”
“용사 루비와의 관계는 어떻게 된건가요! 일각에서는 일방적인 폭행설이…”
항구에 어김없이 개미때처럼 몰려온 기자들이, 흥미로운 표정으로 프레이에게 질문을 던져대고 있었다.
“최근의 행보로 피해를 입은 피해자들이 규탄의 목소리를 내고 있습니다! 이에 대해서 어떻게 생각하시는지…”
“서대륙에서 일어난 항구 빙결 사건의 범인이라는 설이 있던데요. 정말로…”
그런 기자들의 앞에서 애써 걸음을 옮기던 프레이가, 이내 걸음을 멈추고는 파르르 떨기 시작한다.
“피해를 입은 피해자들…?”
그러던 프레이가, 창백한 표정으로 중얼거리며 품에 손을 넣는다.
“아 맞다. 나, 관점을 바꿨었지…”
그런 그의 품에서 은밀하게 빛나고 있는, 유렐리아가 준 조력자 물약.
시스템이 복귀되고 패널티를 받는 그 순간부터, 최대한 물약들을 들이켜 버티면서 아이시에게 향해야 하는 그였다.
천년전 용사파티의 사념체들이 준 변질된 물약보다는, 그녀가 건내준 반쯤 남은 물약이 더 효과가 있을 터였다.
때문에 프레이는 일부러 유렐리아를 비롯한 아이들 앞에서 물약을 먹는 척을 하며 자신의 품에 넣어두었다.
아이들은 프레이가 물약을 섭취한 줄 알테니, 그의 정신상태를 지나치게 걱정할 일은 없을 것이다.
“내, 내 잘못이네… 헤헤.”
허나, 그 선택 덕분에 정신력 저하 저주가 끈질기게도 남아있었던 것이 문제였다.
“죄송합니다…”
비록 오랫동안 적용되던 저주였기에 거의 해제되기 직전의 상태였지만, 그래도 기자들의 공격적인 질문을 듣고 마음에 상처를 받을 정도는 됐기 때문이였다.
“왼팔은 어디서 어떻게 잃으신건지?”
“클라나 황녀가 연관된 스캔들은…”
“곧 재판을 받으시게 되실터인데, 대책은 있으신건가요?”
고개를 푹 숙인 프레이에게 계속 이어지는 날카로운 비수같은 질문들.
프레이가 힘을 잃었다는 첩보를 그의 사라진 왼팔을 보고 확신한 기자들이, 점점 더 선을 넘어오고 있었다.
“향후 계획은 어떻게 되시는지 여쭈어봐도 되겠습니까?”
“…향후 계획, 말입니까.”
그런 기자들을 매섭게 노려보던 히로인들이 프레이를 데리고 항구를 떠나려 했지만, 그들에게 손을 들어보이고는 천천히 입을 연 프레이.
“잠시 제국을 돌아다니다가… 아카데미에 출석할 겁니다.”
그런 그의 눈빛이, 상당히 퀭해보였다.
“단 하루만요.”
별다를 것 없는 계획에 심드렁한 표정을 지으며 수첩을 끄적이던 기자들이, 프레이의 말을 듣고는 눈을 동그랗게 뜬다.
“단 하루만 아카데미 생활을 보내고… 그날을 끝으로 자퇴를 할겁니다. 자퇴서도 이미 보내놨고요.”
그 말을 듣자마자, 다시 셔터를 울려대기 시작한 기자들.
“자퇴를 하신 이후에는 어디로 가실겁니까!”
“그런걸 꼭 알아야겠습니까.”
“답변 부탁드립니다!”
“네가 어디로 갈지 알아야 대비를 하지!!”
그런 그들을 지친 눈빛으로 바라보던 프레이가, 천천히 제국 항구에 모인 사람들을 바라본다.
[프레이 피해자 모임] [괴물 프레이를 사형장으로!] [당신도 피해자가 될 수 있다!]아직도 정신을 못차린 몇몇 사용인들.
프레이에게 응징을 받았던 악인들의 가족들과 친구들.
그리고 그런 사람들과 함께 무리지어 팻말을 든채 목청을 높이고 있는 제국민들.
“…일단 제국은 아닌것 같네요.”
그런 그들을 허탈한 표정으로 바라보던 프레이가, 입술을 잘근잘근 씹으며 답한다.
“동대륙 산골짜기 어딘가에 틀어박혀서, 평화롭게 여생을 보내고 싶었… 아니, 보내렵니다.”
“”…………””
“아무튼, 떠나드리겠습니다.”
그렇게 말을 마치고, 공허한 눈빛으로 사람들을 둘러보던 프레이가, 터덜터덜 아래로 내려가기 시작한다.
“누, 누구 맘대로 떠난다는거야!”
“잡아! 프레이가 도망을…”
– 우르르르…
“…..?”
그런 그의 뒤를 다섯 메인 히로인과 루비, 루루, 이솔렛, 그리고 용사파티가 조용히 뒤따른다.
덕분에 추격을 멈추고 멍하니 그 모습을 지켜보기 시작한 기자들과 시위대.
“”…………””
하지만 그런 그들에게 눈길조차 주지 않은채, 고개를 푹 숙인 프레이를 감싸고 걸음을 옮기는 그들이었다.
.
“…드디어 도착했네. 감회가 정말 새로운걸.”
항구를 벗어나 프레이 일행이 향한 곳은, 다름아닌 스타라이트 저택이었다.
“마지막엔 꼭 한번 와보고 싶던 곳이였어.”
그 무엇보다도 그리운 장소였던 그곳을 바라보는 프레이의 눈빛이, 반짝반짝 빛나고 있었다.
“오오, 오빠.”
그런 그를 안절부절 못하는 표정으로 바라보던 아리아가, 이내 창백한 표정으로 입을 연다.
“그그, 그게… 지금 오빠는…”
“아리아. 그러고보니 지금 아버지도 저택에 내려와 계시지?”
그런 그의 말을 끊고, 그렇게 물은 프레이.
그의 말대로, 기나긴 혼수상태에 빠져있는 아브라함은 병원보다 방비가 철저한 저택에서 관리를 받는게 어떠냐는 의견으로 잠시 내려와 있었다.
“잘됐네. 이왕 온거 아버지도 봐야겠어. 겸사겸사 내방도 들리고, 식당에서 식사도 해보고. 어머니 방도 가보고…”
“그, 그치만… 고고 고대마법이 있어서… 내, 내가 제명해버린 오빠는 출입이…..”
“괜찮아. 루비가 있으니까.”
그렇게 중얼거리던 프레이가, 루비를 쳐다보며 입을 연다.
“루비, 가능하겠어?”
“…불가능하다.”
“응?”
그런데, 단호하게 고개를 저으며 입을 연 루비.
“초대 용사가 시스템까지 사용해가며 걸어둔 제약이군. 그리고 별의 신의 고대마법까지 들어갔어. 아무리 나라도 최소 5일은 걸릴거다.”
“그, 그럼… 히로인들이 도와주면?”
“모든 힘을 퍼부어도 이틀이다. 그래도 1분도 채 못 머무를거야. 안하느니만 못하다.”
하필이면 이틀의 시간이었다.
하루 뒤면 죽는 프레이에게는, 참으로 짓궂은 운명의 장난이었다.
“아…”
자신이 저택에 들어갈 수 없음을 깨달은 프레이가, 조용히 고개를 숙인다.
“……….”
그리고 흐르기 시작한 깊은 침묵.
“왜… 대체 왜…”
“자자자, 잠깐만 기다려! 오빠!”
“…아리아?”
“나나, 나한테 방법이 있어!”
그런 그를 당장에라도 무너질듯한 표정으로 쳐다보던 아리아가, 차갑게 식어가는 프레이의 눈빛을 보고는 전력을 다해 저택 안으로 질주하기 시작한다.
‘가, 가주실의 명부에 다시 오빠 이름을 써넣으면 되지 않을까?’
스타라이트 가문에서 ‘제명’은 전례가 없는 일이었다.
그렇기에 확실치는 않았지만, 왠지 모르게 아리아는 정답을 알것만 같았다.
“하아, 하아…..”
그렇게 순식간에 가주실에 뛰어들어온 아리아가, 거친숨을 몰아내쉬며 앞으로 향한다.
“이, 이걸 고치면…”
그리고는, 스타라이트 가문을 구성했던 역대 인물들의 명부가 적힌 벽의 맨 아래에 시선을 고정한채 펜을 들어올린 그녀.
– 스윽, 스윽…
자신의 이름인 ‘아리아 라온 스타라이트’ 옆의 까맣게 타오른 자국. 그 자국에 은색으로 자신의 오빠의 이름을 새겨넣기 시작한 아리아였다.
“취, 취소할게. 오빠 제명은 취소야. 이, 임시 가주의 권한으로 명령할게.”
그렇게 이름을 전부 채워넣은 아리아가, 다급히 명부 앞에서 그렇게 말하고는 창가로 향한다.
“오, 오빠! 이제 들어와봐!!”
“…으음.”
그런 그녀를 보며 반신반의 하다가, 이내 걸음을 옮긴 프레이.
– 파지직!
“크허억!?”
“”프레이!!””
“오, 오빠…”
하지만 늘 프레이가 열고 닫던 대문은 그에게 강력한 스파크를 흘려보냈고, 그는 속절없이 뒤로 나뒹굴 수밖에 없었다.
“아, 아파…”
“”………..””
자신의 몸에 생긴 그을린 자국을 보며 울먹거리기 시작한 프레이. 그리고 그런 프레이를 안은채 어두운 표정을 짓기 시작한 히로인들.
“아, 안돼.”
그 모습을 보던 아리아가, 다급히 명부가 있는 곳으로 향한다.
“사, 사과하고 싶단 말이야. 그리고 같이 식사도 해야하고, 아빠도 보여주고, 그리고… 그리고오…”
그리고는, 미친듯이 새까맣게 그을린 곳에 이름을 덧쓰기 시작한 그녀.
– 샤르르…
“왜, 왜 계속 지워지는거야!!”
하지만, 그녀가 쓴 프레이의 이름은 덧없이 지워져나갈 뿐이었다.
“취소할게! 취소한다고!! 취소하게 해줘어!!”
– 샤르르르…
“내, 내가 잘못했으니까아! 제바알!!!”
그 모습을 보며 손을 파르르 떨면서도 악에 받쳐 글씨를 써가던 아리아.
– 뿌드득…!
“으앗.”
그러던 그녀는, 펜이 부러지고 나서야 정신을 차렸다.
“으으…”
멍하니 가루가 되어 사라져가는 은색 잉크를 바라보던 아리아가, 이내 축 어깨를 늘어틀인채 방 밖으로 나선다.
“오빠…”
그렇게 아무 소득 없이 1층으로 내려와, 현관문을 연 그녀.
“………..아.”
하지만 그곳에는 프레이도, 그 누구도 없었다.
저택의 마당에서 솟아나기 시작한 방어 마법에 프레이가 쇼크를 받는 바람에, 히로인들이 재빨리 그를 데리고 저택을 나설 수 밖에 없었기 때문이었다.
“제, 제명이 그런건줄 몰랐어…”
덕분에 텅 비게 된 마당을 공허한 눈빛으로 쳐다보다가, 그대로 현관 바닥에 주저앉아버린 아리아.
“미안해… 오빠…..”
그런 그녀의 눈가에서, 후회의 눈물이 흘러내리고 있었다.
.
“루비, 이번회차에서 우리가 처음 만난게 여기였지.”
“……….”
저택에서 입은 데미지를 회복하느라 잠시 시간을 보낸 후에, 자신을 살릴 방도를 찾아 흩어지기로 한 히로인들을 배웅한 프레이.
그 후에 발걸음을 보육원으로 돌린 그가, 끝까지 자신의 곁에 남아있던 루비에게 그렇게 말한다.
“그때는 적인지도 뭔지도 몰랐는데. 그냥 ‘이름이 루비라니 특이하네.’ 이 정도의 감상이었을 뿐.”
“………..”
“왜 그래, 말 좀 해봐.”
루비가 반응이 없자, 프레이가 손가락으로 그녀의 어깨를 톡톡 건드리기 시작했다.
“누가 알려준거야? 내 상태를?”
“나 스스로가 알아냈다. 뭔가 이상함이 느껴져서, 식당에 도청 마법을 걸어놨지.”
“마법 같은건 없는것 같던데…”
“이리나나 세레나가 아니면 감지도 못했을거다.”
“그랬던 거였구나.”
멍한 표정으로 답하는 루비에게 조용히 고개를 끄덕거리던 프레이가, 이내 호기심 어린 표정으로 다시 질문을 던진다.
“그럼 내 정체를 처음 알아냈을때도, 그 마법을 쓴거였나?”
“…네게 죽은 까마귀 정령이 자신이 보고들은것을 영상으로 보내왔었다.”
“루비, 정령도 다룰 줄 알아?”
프레이의 눈이 동그랗게 떠진다.
“부럽네… 난 아직 정령 못다루는데. 정령마법, 그거 아무나 하는게 아니잖아?”
“그렇긴 하지. 원래는 세계에서 딱 세 종족밖에 못 부리는 마법이니.”
“혹시, 방법을 알려줄 수는 없을까?”
“….정령 마법을?”
아까부터 계속 영혼없는 표정을 지으며 기계적으로 답하던 루비가, 천천히 고개를 돌려 프레이를 바라본다.
“응… 부탁해. 제발.”
그런 그의 눈빛에서 읽히는 간절한 눈빛.
비록 말은 꺼내지 않았지만, 그것은 어떻게든지 모두에게 자신을 남기고 싶은 프레이의 소망에서 비롯된 눈빛이었으리라.
– 덥썩…!
“집중하거라.”
그것을 깨달은 루비가, 프레이의 손을 감싼다.
“지금 가르칠수는 없지만, 정령을 유도는 해줄수 있다.”
“그, 그래? 그럼 부탁해.”
“심호흡을 내쉬며, 마음을 가라앉히거라. 나머지는 내가 알아서 할테니.”
이윽고, 푸르게 빛나기 시작하는 루비와 프레이의 손.
– 샤아아…
잠시후, 둘의 손아귀에서 은색 빛이 한곳으로 뭉치기 시작한다.
“…고로롱.”
“우, 우와.”
그리고 그 안에서 고로롱 소리가 들려오자, 신기하다는 표정을 짓는 프레이.
“새끼 고양이네?”
은색 새끼 고양이가 둘의 손아귀에서, 눈을 감은채 쌔근쌔근거리며 잠을 자고 있었다.
“루비, 그럼 얘를 잘 부탁해.”
“………..”
“정령도 사랑을 주면 큰다며? 잘 키워줄거지?”
그 말에 대답을 하지 않고 고개를 숙이는 루비.
그녀의 평정심이 서서히 무너져내리고 있었다.
“…네 정령이잖아. 네가 키워.”
“루비.”
“네가 키우라고… 프레이.”
“이얍.”
그런 그녀의 품에 장난스럽게 새끼 고양이를 안겨주는 프레이.
“애옹?”
그녀의 품에서 꿈틀거리던 은색 고양이가, 머리를 빼꼼 내밀고는 루비를 쳐다보며 고개를 갸웃거린다.
“루비… 내 제안은 생각해봤어?”
“………….”
그 모습을 슬픈 눈초리로 쳐다보던 프레이가, 이내 조심스럽게 질문을 던진다.
“부, 부담이 되거나 불쾌하다면… 다른 방법을 생각해볼게. 방법은 꽤 여러가지가 있으니까…”
“원한다면 내 몸을 내어줄수도 있다.”
“아냐. 아냐아냐. 그런건 됐어.”
다급히 고개를 가로저은 프레이가, 루비의 볼을 어루만지며 속삭인다.
“그저, 네게 스며들어 빛나고 싶을 뿐이니까.”
“스타루비가 빛나는 이유는, 안에 들어있는 불순물 때문이다.”
그런 그를 싸늘하게 바라보며, 이야기를 시작한 루비.
“내 안에 들어오게 되는 너는… 정말로 너더냐?”
“………..”
“아니면 그저 단순히 내 영혼의 상처를 매꿔줄 뿐인, 마지막까지도 희생만 하는 영혼 덩어리더냐.”
“글쎄?”
프레이가 어깨를 으쓱거리자, 루비가 입술을 깨문다.
“둘중 뭐가 될지는 알 수 없지만… 개인적으로 전자였으면 좋겠네.”
“프레이.”
“아직 너희들을 더 보고싶어.”
“………”
“내 정령도 키워보고 싶고, 자식들도 보고 싶어. 너희들과 자식들에게 사랑을 주고 싶어.”
그렇게 말하며, 눈에서 흘러내리려는 눈물을 억지로 삼키는 프레이.
“그러니까, 전자가 되길 기도해줘?”
그 말을 남긴 그가, 이내 안절부절 못한채 둘을 지켜보고 있던 보육원장에게 향한다.
“프프프, 프레이님. 오늘 하루…”
“오늘 하루 잘 부탁드려요.”
“네? 아… 넵!”
그리고, 시간이 흘러간다.
“악당이 나타났다!!”
“으아아아!!”
“거기 서!!”
“싫어요!!”
처음에는 프레이를 어려워하거나 무서워했으나, 그의 헌신적인 노력에 결국 깔깔 웃으며 서로 놀게된 보육원의 아이들.
“잡았다!!”
“흐헤! 흐헤헤!!”
“대. 대장이 당했다아…”
“도망쳐어!!”
그런 그들과 어울리며 그 어느때보다 행복해보이는 미소를 짓고 있던 프레이를 바라보던 루비가, 이내 조용히 등을 돌린다.
“그나저나, 혹시 너희들 글레어라는 아이 아니?”
“제, 제 누난데요?”
“그래? 혹시 어디있는지 알아?”
“누나는 여행을 갔어요. 아마 돌아오려면 꽤 오래 걸릴걸요.”
“…그렇구나. 마지막엔 한번쯤 보고싶었는데.”
이윽고, 뒤에서 들려오는 목소리를 무시하며 보육원 밖으로 향하기 시작한 루비.
“아, 그건 그렇고…..”
“……?”
“잡았다!!”
“으아아아악!”
보육원 밖은, 한창 비가내리는 중이었다.
“애옹…”
“우으.”
그 모습을 멍하니 보던 루비가, 조용히 바닥에 주저앉은채 자신의 품에 안긴 새끼고양이를 쓰다듬기 시작한다.
“흐극, 흡. 끄으윽… 후으으…..”
그러다가, 터져나오는 울음을 억지로 삼키며 몸을 부들부들 떨기 시작한 루비.
– 핥짝.
“도와줘……”
그러던 그녀가, 새끼 고양이가 자신의 볼을 핥자 결국 눈물을 터트리며 쩍쩍 갈라지는 목소리를 낸다.
“누구라도 좋으니… 제발…..”
그런 그녀를 이상하게 쳐다보다가 지나치는 길거리의 사람들과 함께, 시간이 속절없이 흘러가고 있었다.