The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (501)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-501화(501/524)
Episode 501
– 터벅, 터벅…
“……..”
복도를 나란히 걷고 있는 프레이와 클라나 사이에서, 깊은 침묵이 감돌고 있다.
“…황녀.”
“조용히 하세요.”
사실, 그것은 자연스러운 침묵은 아니였다.
프레이가 뭐라 입을 열려 할 때마다, 클라나가 그를 다그쳐 입을 닫게 만들었으니 말이다.
“바로 앞에, 사람이 있잖아요.”
“……..”
덕분에 땀을 삐질삐질 흘리며 황녀를 내려다보던 프레이는, 그녀가 가느다란 손으로 앞을 지나가는 메이드들을 가리키자 할 말이 없다는 듯 고개를 끄덕인다.
– 샤샥, 샤샤샥…
그렇게, 몇분씩이나 더 클라나와 숨바꼭질을 하는듯한 잡입 액션을 찍은 결과.
“…도착했다.”
“여긴…”
두 사람의 앞에 나타난, 허름한 문.
“뭐하고 계시나요, 어서 들어오시지 않고.”
“………”
“여러 마법들이 걸려있어서, 한번 안으로 들어가면 당분간 들키지 않을거랍니다.”
그곳은, 다름아닌 지난 몇년간 클라나가 갇혀 살던 그녀의 방이였다.
“제가 저 안에서 당신에게 무엇을 해도 상관없다는 겁니까?”
“……하.”
잠시 머뭇거리던 프레이가 목소리를 낮추며 그리 묻자, 콧방귀를 끼며 먼저 그 안으로 들어서는 클라나.
“어서 안으로 들어오기나 하세요.”
“이것 참…”
“반역을 저지를 기회는, 앞으로 개인적으로 자주 드릴테니.”
그녀의 의미심장한 말에, 머리를 긁적이다 그 뒤를 따르는 프레이였다.
.
“그래서, 절 이곳에 부른 이유가 뭡니까.”
“당연하잖아요, 그런거.”
방의 가운데에 있던 허름한 책상에 서로를 마주보고 앉은 클라나와 프레이가, 이내 동시에 입을 연다.
“전 당신의 진짜 정체를 알고 있어요.”
“무슨 소리를 하시는건지 모르겠습니다.”
클라나의 확신에 찬 목소리에, 침착한 표정으로 그리 답하는 프레이.
“그런것 치고는, 아까부터 식은땀을 줄줄 흘리고 계시네요.”
“…이건 그냥 몸이 안 좋아서 그런겁니다.”
하지만 클라나의 예리한 지적이 파고들어오자, 그가 다급히 대화의 화제를 돌린다.
“그건 그렇고, 지금 여기서 이러시고 계셔도 되는 겁니까. 만약 누군가가 이 장면을 보기라도 한다면, 당신마저 문책을 당할 수도…”
“이제 와서 그런건 전혀 두렵지 않아요.”
하지만, 그런 프레이와 눈을 똑바로 마주친 클라나가.
“…그렇지 않나요? 용사님.”
결국, 프레이가 그토록이나 바라지 않던 말을 입 밖을고 꺼냈고.
“”………””
그 뒤, 둘의 사이에 잠시동안 깊은 침묵이 흘렀다.
.
“…근거는 있으십니까.”
기나긴 침묵을 깬 프레이가, 조용히 책상을 두드리며 질문을 던진다.
“부정하지 않는걸 보니, 진실이네요.”
“하지만 긍정하지도 않았답니다.”
그런 프레이의 표정은, 읽을 수 없을 정도로 침착함을 유지하고 있었다.
“좋아요, 그럼 당신이 용사인 이유를 말해주죠.”
그렇기에, 그 포커 페이스를 깨기 위해 몸을 일으켜 세우며 그와 눈을 마주친 클라나.
“당신과 제가 처음 만났던 날, 당신은 제 몸에 나있던 상처들을 밤새동안 치료해주었죠.”
“……..”
“그리고, 1년동안 그 치료는 계속 반복됐어요.”
침착함을 유지하던 프레이의 표정에, 조용히 균열이 가기 시작한다.
“비록 당신은 그것을 제 몸을 노린 행위로 속이려 했지만, 실제로 제 몸에 손을 댄적은 단 한번도 없었죠.”
“……….”
“한번 알몸이 된채 당신을 끌어안았을때는, 1분간 경직이 되어있다가 굉장히 정중한 움직임으로 절 침대에 다시 돌려놓기도…”
“…코끼리도 기절할 정도의 효력을 가진 약이였는데.”
그런 와중에 클라나가 쐐기를 박으려 하자, 이해할 수 없다는 표정을 지으며 그리 중얼거리는 프레이.
“이상했던 점은 그것 뿐만이 아니에요.”
그 순간, 완벽한 확신을 얻은 클라나가 격양된 목소리로 말을 이어나간다.
“제겐 항상 최고급의 대접이 이루어졌죠. 풍족한 식사에, 화려한 옷들. 그리고 충성스러운 메이드들.”
“…그저 인형 놀이가 하고 싶었을 뿐입니다.”
“사랑하지도 않는 머저리의 인형이 되는 삶보다는, 백배 천배는 더 나았어요.”
정신을 차린 프레이의 변명은, 이제 그녀의 귀에 들려오지 않았다.
“그게 다가 아니에요. 지금까지 당신이 행해온 악행에는, 전부 이유가 있었어요.”
“………”
지금 이 순간, 클라나에게 있어서 중요한것은.
한걸음만 더 걸어가면 손에 들어올 진실이였다.
“당신이 강제로 인수하고 구조를 조정했던 상인 길드는, 방금전 당신의 실각으로 인해 경영권을 되찾을거에요. 아마 몇년 내로 제국 경제의 핵심이 되겠죠.”
“그런 우연이 다 있나.”
“그리고 당신이 귀족들에게 강제로 수탈했던 토지도, 방금전에 주인을 잃은채 나라에 귀속됐어요. 어째서인지 이미 익명으로 계약이 체결되어 있는 그 거대한 토지에는, 몇년 안으로 보육원과 교육기관이 세워지겠죠?”
“나는 모르는 일이다.”
“당신 저택에 있는 사용인들은, 전부가 평민들입니다. 한명 한명이 전부 슬픈 사연을 가지고 있거나 길바닥을 떠돌던 고아 출신이고, 전부 한명에 의해 고용됐지요.”
“그런 자들일수록 부리기 쉬워서일뿐.”
클라나의 매서운 추궁이 휘몰아칠 수록, 변명을 하는 프레이의 목소리가 더더욱 작아진다.
“결국 전부가 증거조차 없는 우연의 일치와 망상이 아닌가.”
그러던 그가, 궁지에 몰렸음을 깨닫고는 억지로 목소리를 높여봤지만.
“난 이런 곳에서 시간을 낭비하고 싶지 않…”
“그렇다면, 당신의 가방에서 나온 용사의 무구와 지배의 석도 우연의 일치와 망상이라는 거야?”
“…뭐.”
클라나가 내뱉은 결정적인 발언을 듣고는, 눈을 동그랗게 뜬 채로 할말을 잃어버린 프레이.
“그리고…..”
그 덕분에, 처음으로 프레이에게 생긴 빈틈을.
– 와락…!
“윽!?”
클라나는, 놓치지 않았다.
“뭐, 뭐하는 짓입니까!”
순식간에 프레이를 덮쳐 넘어트린 클라나가 그의 겉옷을 우악스럽게 잡아당기자, 프레이가 당황한 표정을 지으며 소리친다.
“이, 이거 놓…”
“역시…”
하지만, 때는 이미 늦은 뒤였다.
“역시 맞았어.”
순식간에 그의 겉옷을 벗겨버린 클라나가, 창백한 표정을 지으며 중얼거린다.
“프레이, 당신이…”
그런 그녀의 시야에 들어온, 프레이의 몸에 칭칭 감아진 붕대.
– 주륵…
슬쩍 봐도 처참하게 난도질 되어있는 그의 등에 감아져 있는 붕대에서는, 지금조차도 피가 새어나오고 있다.
“………”
“…진짜 용사였던거야.”
눈을 감은채 조용히 생각에 잠겨버린 프레이를 내려다보던 클라나가, 나지막한 목소리로 그러한 결론을 내린 그 순간.
– 덥썩…!
“흐극?”
순식간에 균형을 잃고, 바닥에 넘어져버린 클라나.
“프레이…?”
“…눈에 보이는게 전부 진실이 아니랍니다, 황녀님.”
그녀의 몸 위에 올라탄 프레이가, 무시무시한 눈빛으로 클라나를 내려다보고 있었다.
.
“…커흑.”
“제 비밀을 파해치는건 즐거우셨습니까?”
프레이의 손이 클라나의 목을 움켜쥐자, 그녀의 여린 신음소리가 방에 울려퍼진다.
“하지만, 잘난척도 적당히 하셨어야죠.”
그런 클라나를 신경조차 쓰지 않고, 손아귀에 조용히 힘을 싣는 프레이.
“제가 용사임을 숨기는, 사악하고도 구린 이유가 있을거라고는 생각해보지 않으신 겁니까?”
“으…”
“아니면, 그저 당신을 속이기 위한 연기였다고는 의심해보지 않으신겁니까?”
자신의 목을 죄어오는 그의 매서운 질문에, 클라나가 아무말도 못한채 떨리는 눈빛으로 프레이를 바라본다.
“당신이 말했었지요. 이곳엔 마법이 걸려있기에, 웬만해서는 누구도 오지 않을거라고.”
“…….”
“제가 지금 이 자리에서 당신을 더럽히고 죽인다 하더라도, 당신을 도와줄 이는 없습니다.”
그 모습을 조용히 바라보다가, 다시금 차가운 목소리로 그녀를 겁박하는 프레이.
“이런 상황에서, 당신은 어쩌하실겁니까?”
“…흐아, 흐아아.”
그러던 그가 손에 힘을 살짝 빼며 그리 질문을 던지자, 가쁜 숨을 내뱉은 클라나가 조용히 손을 그에게 뻗는다.
“……?”
그 모습을 포착하고는, 당장에라도 다시 손에 힘을 주려던 프레이였지만.
– 스륵…
어째서인지, 클라나는 그 손으로 그저 프레이의 볼을 어루만질 뿐이였다.
“그게 당신의 뜻이라면.”
그렇게 억겁같은 찰나의 시간이 지나고.
“기꺼이 당신에게 더럽혀진채, 죽음을 맞이하도록 하죠.”
클라나를 깔아뭉갠 자세 그대로 얼어붙어버린 프레이를 바라보며, 이야기를 시작한 클라나.
“애초에 당신이 없었더라면, 더럽혀진채 평생을 인형으로서 살았을 인생인걸요.”
“꼭 그렇지는 않…”
“그런 인생에서는, 죽는다는 선택을 할 자유도 아마 없었겠죠.”
자기도 모르게 뭐라 중얼거리려던 프레이의 입을 손으로 조용히 틀어막은 그녀가.
“그거 아시나요?”
입가에 미소를 띄운채.
“평생을 새장속의 새로서 불행한 삶을 살아왔던 저지만.”
나지막한 목소리로 속삭인다.
“…당신의 새로서 새장에 갇혔을때는, 그다지 불행하지 않았어요.”
그 말을 들은 프레이의 눈동자가 흔들리자, 조용히 그를 끌어안으며 나지막한 목소리로 속삭이는 그녀.
“…아니, 오히려 행복했달까.”
그 속삭임이 끝난 직후.
– 하읍…
그녀의 풋풋함이, 프레이의 입속으로 들어와 얽힌다.
“”……….””
그렇게 잠시 뒤. 고개를 살짝 뒤로 뺀 클라나와 프레이의 입술에서, 사랑의 줄기가 길게 늘어지다가 끊어질 무렵.
“이걸로, 기정사실이네요.”
“…네?”
“이젠 뭘 해도 반역 확정이에요, 당신”
그리 속삭인 클라나가, 눈을 지긋이 감으며 말을 맺었다.
“…그러니, 이제 거부감 없이 절 더럽히고 죽이도록 하세요.”
“………”
“특별히 당신에게만 허용할테니.”
그 말대로, 고개를 젖혀 새하얀 목을 프레이에게 드러낸 클라나.
“…뭐하시나요?”
그러던 그녀가, 한쪽 눈을 실눈을 뜨고는 묻는다.
“절 더럽히신다고 하지 않으셨나요.”
그리고, 이내 흐르기 시작한 정적.
“…하아.”
그 정적속에서, 얼굴을 손으로 가린채 땅이 꺼져라 한숨을 내뱉은 프레이가.
“카니아, 좀 도와줘.”
어쩔줄 몰라하는 눈빛으로 여전히 목을 내밀고 있는 클라나를 내려다보며, 그리 속삭였다.
– 샤아아…
그리고 그 다음 순간.
“…언제 말하시나 했습니다.”
둘의 주변을, 검은 연기가 조용히 감싸기 시작했다.
.
그로부터 몇분뒤.
“마법은 성공적으로 끝났습니다.”
“…그런가.”
“아마 오늘 일은, 그녀의 머릿속에서 완전히 잊혀지겠죠.”
바닥에 쓰러진 클라나의 옆에 주저앉아있던 프레이가, 카니아의 말을 듣고서야 안도의 한숨을 내쉰다.
“설마, 그녀가 이렇게 까지나 자세히 알고 있을줄은.”
“도련님답지 않게, 너무 방심하신것 같습니다.”
그녀의 말에 동의하며 고개를 끄덕인 프레이가, 조용히 눈을 감은채 잠에 들어있는 클라나의 머리에 조용히 손을 뻗는다.
“무례를 용서하시지요.”
그리고는, 씁슬한 미소를 지으며 그녀의 머리를 쓰다듬는 프레이.
“당신과 저는, 이런 관계가 되어서는 안됩니다.”
“……….”
“과거의 당신처럼, 그저 절 이용해주는 것으로 족합니다.”
그러던 프레이가, 조용히 손에 끼고 있던 서약의 반지를 어루만지자.
“동등한 입장이 되는것도, 서로 주고 받는 관계가 되는것도 필요 없습니다.”
– 샤아아…
그의 반지에서 뿜어져나온 빛이, 눈을 감고 있던 클라나를 가리킨다.
“이번 회차에서, 당신은 그저 제게 일방적으로 받기만 하면 되는겁니다.”
그가 과거에 한 서약은, 회차가 거듭되어도 여전히 남아있었다.
과거에 클라나가 걸었던 조건과 약속은 지워진채로. 오직, 프레이가 지켜야 할 의무만이 남은채로 말이다.
“…가자, 카니아.”
“어디로 말입니까? 일단 경비병들은 전부 잠재워 놓았습니다.”
그렇게 반지의 서약을 다시 한번 확인하고는, 조용히 바깥으로 걸음을 옮기기 시작한 프레이.
“…달맞이 꽃을 보러.”
“지겹지도 않습니까? 왜 하필이면 오늘같은 날에…”
“세레나의 독을 중화시켜야 해. 20살이 되기전에 죽을 수는 없지.”
“하아.”
방을 나서자마자 순식간에 모습을 감춘 그들의 목소리가, 조용히 복도에 메아리 치고 있었다.
.
“…그렇게 된 거군요.”
그렇게, 얼마나 시간이 지났을까.
“아직 모든것을 이해하진 못했지만… 오늘로서 분명해진게 있어요.”
눈을 번쩍 뜨고 자리에서 일어난 클라나가, 가슴에 손을 얹은채 중얼거리기 시작한다.
“용사는… 역시 프레이에요.”
과거와는 달리 폭주를 하지 않은 탓이였을까.
“용사인 그는 저와 제국, 그리고 약혼녀의 운명을 구했어요.”
클라나의 몸에는, 이미 그 어떤 삿된 기운이나 저주의 침범도 허용하지 않는 진정한 태양의 힘이 흐르고 있었다.
“그리고…”
그런 그녀가 고개를 숙인채, 조용히 얼굴을 붉히자.
“…저는, 그런 프레이를 사랑하는 것 같아요.”
어느덧 저녁을 맞이한 하늘의 해도, 조용히 얼굴에 홍조를 띄우기 시작했다.