The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (502)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-502화(502/524)
Episode 502
“…그게 무슨 소리입니까? 황녀님?”
“제 말을 못 들으신것 같지는 않으신데요.”
논공행상이 열린 날로부터 며칠 뒤.
“너무 어이가 없어서 그렇습니다.”
곧 열릴 프레이의 재판을 담당하는 수석판사가, 눈 앞에 앉아있는 귀빈을 멍한 눈초리로 바라보고 있었다.
“프레이에게 내려질 형량을 최대한 줄이라니요. 그런건 불가능합니다.”
며칠전에 있던 사건으로 순식간에 제국 권력의 정점으로 떠오른 클라나.
이젠 황제 마저도 함부로 하지 못하는 그녀였지만, 그럼에도 수석판사는 말을 아끼지 않을 수가 없었다.
“세상에 불가능은 없어요.”
“황녀님, 안되는건 안되는겁니다.”
사건이 널리 퍼지지 않았다면 몰랐겠지만, 논공행상의 자리에 참여했던 모두뿐만 아니라 이젠 일반 시민들조차도 프레이의 일을 아는 상황이였다.
“제국 일보가 하루가 멀다하고 특보를 뽑아내고, 5살짜리 어린아이부터 허리가 구부러진 노인까지 프레이를 욕하고 있습니다.”
“………”
“그런데 만약 제가, 프레이에게 솜방망이 처벌을 내린다면… 전 어떻게 될 것 같습니까?”
그렇게 말한 판사가, 이마에 흐르는 식은땀을 닦으며 자리에서 일어난다.
“…됐습니다. 오늘 이 자리에서 들은 말은, 못 들은걸로 하죠.”
그리고는, 정중하게 허리를 숙이며 인사를 해보이는 그.
“그럼, 안녕히…”
“자리에 앉으세요.”
하지만 클라나의 차가운 목소리가 방에 울려퍼지자, 주춤한 그가 황녀의 눈치를 보며 슬금슬금 자리에 앉는다.
“경, 무언가 착각을 하고 있는 것 같습니다만.”
“네?”
“이건 부탁이나 요구가 아닙니다.”
이윽고 클라나의 입에서 흘러나오는, 단호한 목소리.
“…설마 지금 제게 명령하시는 겁니까?”
그녀의 말에서 느껴지는 뉘앙스를 파악한 판사가, 살짝 불쾌한 목소리로 반문한다.
“황녀님, 아직 이 세상에 대해 잘 모르시는군요.”
“……….”
“저희 사법부의 판결은 고대마법으로 보호받고 있습니다. 설사 지엄하신 황제의 명이라 할지라도 영향을 끼칠 수 없지요.”
비록 소심하고 겁이 많은 성격이였지만, 수석 판사는 몇십년간 제국 재판장의 정점에 군림하던 자였다.
“물론 황제는 특사령을 내릴 수 있습니다만, 그건 판결 이후의 이야기죠.”
“으음.”
“최소한 프레이에게 ‘극형’이 내려지고 그가 귀족 지위를 박탈당하는 것은, 그 누구도 막을 수 없는 일입니다.”
뒤에 있는 용사만을 믿고 자신에게 도전해온, 세상 물정 모르는 황녀 정도는 손쉽게 찍어 누를 수 있었다.
“그러니, 이만 돌아가시는 편이…”
“지난 재판들의 기록을 살펴보니, 참으로 재미있는 것들이 많더라고요?”
“그게 무슨 소리입니까.”
“극형을 당해야 했던 자가 가벼운 벌금형으로 풀려나고, 아무 죄가 없던 자가 유죄를 받고…”
그리 생각하며 다시금 자리에서 일어나려던 재판장은, 클라나가 품에서 꺼내어 책상에 던진 문서들을 보고는 그대로 얼어붙을 수밖에 없었다.
“지엄하신 황제의 명도, 고작 금화 몇개를 이기지 못하는것 같네요.”
“다, 당신이 어떻게 이걸…”
“이 장부가 세상에 공개되면, 당신이 어떻게 될 지는 불보듯 뻔하겠지요.”
분명 자신의 비밀 금고에 있어야 할 거래장부가 어째서 황녀의 손에 있는지 생각할 겨를도 없이, 그를 몰아붙이기 시작한 클라나.
“아까 명령이냐 물으셨지요?”
“………..”
“물론 명령이 아닙니다. 이건 협박이니까요.”
재판장의 겁에 질린 눈초리를 발견한 그녀의 눈빛이, 이내 싸늘하게 변한다.
“선택하세요. 소신을 지키고 처참하게 몰락할지, 아니면 당장 은퇴해도 상관 없을정도의 보상을 받고 노후를 편하게 보낼지.”
“으…”
“뭐, 금화 몇개에 흔들리던 소신을 지킬만한 가치가 있는지는 모르겠지만요.”
그녀의 말이 끝나자, 방에 흐르기 시작한 정적.
“…그에게 어떤 판결을 내리면 됩니까.”
고개를 푹 숙인채 숨을 헐떡이던 재판장이, 눈을 질끈 감으며 침묵을 깬다.
“흐흠.”
그제야 입가에 미소를 띤 클라나의 입꼬리가, 가볍게 떨리고 있었다.
.
그로부터 며칠 뒤.
“…모든것을 종합적으로 고려해보았을때, 프레이의 죄는 비록 중하지만.”
클라나의 앞에서 식은땀을 흘리던 재판장이 한숨을 푹 내쉬며 판결문을 읽어내려가기 시작한다.
“범죄가 미수로 그친 점, 그가 진심으로 반성을 하고 있다는 점, 그리고 그의 의지가 아닌 외부의 압박이 크게 적용했다는 점에서 참작의 여지가 있다고 본다.”
팔짱을 끼거나 턱을 괸채 그 말을 적어내려가다가, 마지막 부분에서 심상치 않음을 느끼고 고개를 치켜든 기자들.
“따라서 본 법정은, 피고인의 모든 직무를 해제하고 무기한 자택 감금형을 선고하는 바이다.”
그들의 시선을 조용히 피한 판사가, 망치를 집어들며 말을 덧붙인다.
“…또한, 회수할 필요성이 보이지 않기에 피고인의 신분 자체는 그대로 유지하도록 한다.”
그 말도 안될정도로 어긋난 판결에, 모두가 어이없는 표정을 지을 무렵.
“개소리!!!”
격노한채 소리를 지른 세레나가, 온몸에서 살기를 뿜으며 자리에서 일어났지만.
“대체 어떻게 하며 그따위 판결이 나올 수…..!”
– 땅땅땅…!!!
이미 판결의 선고는, 끝난 뒤였다.
“…이건 또 특종이군.”
“누가 움직인거지? 황제인가?”
“아니, 황제는 지금 프레이쪽에 신경을 쓸 여력이 없을텐데…”
향후 몇달간은 논란의 중심이 될것이 뻔한 판결에 사방이 떠들썩해지고, 판결을 내린 판사는 고개를 푹 숙인채 재빨리 자리를 피한다.
– 터벅, 터벅…
분노한 방청객들이 폭동을 일으킬 조짐이 보이자 경비병들이 다급히 뛰어나가고, 그 모습을 보던 기자들의 입가에 쾌재의 미소가 담길 무렵.
“…이걸로 전부 끝났다고 생각하지 마.”
벙찐 표정을 지으며 피고인석에 서있던 프레이의 옆으로 다가온 세레나.
“저택에 틀어박혀 있으면 안전하다고 생각했니, 겁쟁아?”
“……..”
“미안하지만, 널 지옥으로 몰아넣을 방법은 많아.”
그리 속삭인 세레나가, 손가락을 뻗어 프레이의 심장 아래의 혈을 꾹 누르자.
“…커흑?”
검붉은 피를 토해내며, 몸을 휘청이는 프레이.
“난 이미, 네게 손을 써둔 이후거든.”
“으으…”
“이제 네게 안식은 없어. 점혈을 풀었으니, 숨을 들이쉬는 매 순간이 죽음보다 더한 고통일걸.”
그 말이 사실인지 눈의 초점이 풀린채 숨을 허덕이는 프레이를 자신의 쪽으로 잡아당긴 세레나가, 차가운 목소리로 속삭인다.
“최대한 고통스럽게 말려 죽여줄게.”
“………”
“그럼, 좋은 휴가 보내.”
그 말을 남기고는, 일말의 눈길도 주지 않고 법정을 빠져나가는 세레나.
“쿨럭, 쿨럭…”
어느새 텅빈 법정 안에는, 앞에 있던 좌석에 기댄채 몸을 들썩이는 프레이의 갈라지는 기침 소리만이 들려온다.
“…쿨럭.”
그렇게 계속되던 기침 소리마저 점점 작아지고, 풀려있던 프레이의 눈이 감기기 시작할 무렵.
“하아.”
어디선가 한숨소리가 들려오더니, 누군가가 프레이의 옆에 붙어 그를 부축하기 시작했다.
“미련한 사람.”
“……….”
.
“…아.”
프레이가 눈을 뜬 것은, 그로부터 몇시간 뒤였다.
“……!?!?”
눈을 뜨자마자 벌떡 몸을 일으키고는, 이내 혼란에 빠진 표정을 지으며 주변을 둘러보는 프레이.
“카니아가 도와준건가? 그런데 왜 여기로…”
자신의 몸이 익숙한 침대에 눕혀져 있었다는 사실을 깨달은 그의 얼굴에, 아리송한 의문이 떠오르던 그때.
“…그녀가 도와줬다면, 제 방으로 데려오진 않았겠죠.”
“…….!”
프레이의 바로 옆에서 울려퍼진, 떨리는 목소리.
“당신때문에 제 인생 처음으로 나쁜짓을 해본거, 아시려나요?”
침대 옆 의자에서 잠든 자신을 매일밤 지켜보던 프레이처럼, 침대에 걸터앉은 클라나가 조심스레 그를 쓰다듬고 있었다.
“…생각보단 나쁘지 않았어요. 오히려 당신이 왜 나쁜짓을 하는지 이해할 수 있었달까.”
그런 그녀를 프레이가 얼빠진 표정으로 바라보자, 입에 미소를 머금으며 말을 덧붙이는 그녀.
“착하기만 해서는 할 수 없는, 오히려 나쁜짓을 해야만 달성할 수 있는 목표도 있더라고요.”
“……..”
“그렇지 않나요? 프레이?”
그런 그녀의 말에 내포된 뜻을 알아차린 프레이가, 낭패어린 표정을 지으며 다급히 손을 뻗는다.
– 샤아아…
이윽고, 그녀의 이마에 닿은채 빛을 발하기 시작한 프레이의 손.
“…소용없어요.”
하지만, 그런 그의 팔을 붙잡은 클라나가 천천히 손을 때어내며 속삭인다.
“그 어떤 주문도, 그 어떤 저주도, 이제 저를 침범할 순 없어요.”
“…설마, 각성하신겁니까.”
“각성? 그게 뭘까요.”
“대체 언제부터…”
망연자실한 프레이의 얼굴을 바라보다가, 이내 웃음을 터트리며 자세를 낮추는 클라나.
“…글쎄요?”
“화, 황녀님.”
“당신이 따듯한 음식과 옷을, 침대를 제공해 줬을 때부터?”
그녀의 여린 몸이, 프레이와 살포시 겹쳐진다.
“인생을 빼앗길뻔한 결혼식에서, 당신이 절 가로챘을 때 부터?”
“이러지 마시죠.”
“당신이 새로 변한 절 새장에 넣고, 쓰다듬으며 키웠을 때부터?”
“…네?”
곤란한 표정을 지으며 몸을 빼내려던 프레이가, 클라나의 말을 듣고는 생각치도 못했다는 표정을 지으며 되물은 바로 그때.
– 하읍.
프레이의 입 속으로 혀를 집어넣은 클라나.
“…푸하.”
잠시 후 서로의 체액을 길게 늘어트리며 고개를 땐 클라나가, 프레이의 배 위에 살포시 앉으며 속삭인다.
“어쩌면 당신을 사랑하게 된 그 순간부터일수도 있겠네요.”
“…이제 그만하시는게 좋을겁니다.”
하지만 그럼에도 프레이가 고개를 가로젓자, 눈을 찌푸리며 질문을 던지는 클라나.
“왜죠?”
“황녀님.”
그런 클라나를 바라보다가, 또다시 몸을 들썩이며 기침을 시작하는 프레이.
“…곧 세상에서 사라질 이 보다는, 앞으로 황녀님과 함께할 수 있는 사람을 만나셔야 합니다.”
그러던 그가, 조용히 입을 가린채 그리 중얼거리자.
“그랬던, 거군요.”
자신도 모르게 입술을 깨문 클라나가, 떨리는 목소리로 말한다.
“이미 버린 목숨이기에, 전부 떠안은채 사라지려 했나요?”
“……..”
“유감이지만, 그렇게 둘 순 없어요.”
그러다가, 프레이의 두 팔을 붙잡고는 침대에 밀어붙이는 클라나.
“당신은 제 신하니, 죽는것도 제게 허락을 맡으세요.”
“황녀님, 이건 어리광을 부린다고 해결될 문제가…”
“어서.”
그 덕분에 드러난 입가의 피를 고개를 돌려 숨기려던 프레이가, 자신의 팔에 가해진 압박에 쓴웃음을 지으며 고개를 끄덕인다.
“…알겠으니, 놓아주시겠습니까?”
“싫습니다.”
하지만, 그럼에도 여전히 프레이의 두 팔을 붙잡고 있는 클라나.
“저, 황녀님.”
그런 그녀가 빤히 프레이의 눈동자를 들여다보자, 마른침을 삼키던 그가 결국 시선을 피하며 속삭인다.
“이, 이런 불경한 짓… 차마 할 수 없습니다.”
“……..”
“나, 남녀간의 교제는 이렇게 충동적이고 감정적으로 이루어져서는 안되는 겁니다. 일단은 서로의 마음을 확인하고, 충분한 시간을 가지는 것이…”
마치 소심한 누나가 동네의 어린 아이를 타이르는 듯한 당황한 목소리를 멍하니 듣던 클라나가, 이내 프레이를 내려다보며 속삭였다.
“…명령입니다.”
그러자, 조용히 빛나기 시작한 프레이의 반지.
“이건… 반역이나 다름없는데…”
“명령 불복종도 반역이에요, 프레이.”
“……..”
“…읏.”
밤하늘에 떠오른 달이, 맞잡은채 들썩이는 두 손을 조용히 빛내고 있었다.