The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (509)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-509화(509/524)
Episode 509
마지막 전쟁이 끝나고 난지 약 한달 뒤.
[선라이즈 제국, 기적의 승리] [마왕군 전멸… 승리의 주인공은 다름아닌 황녀] [실종된 용사, 마지막 전쟁에서 시신으로 발견되어…]자신의 방에 칩거한채 텅 빈 눈으로 신문을 들여다보던 세레나가, 천천히 시선을 옆으로 돌린다.
– 찌르르르…
창밖에서 들려오는 풀벌레 소리가, 날이 어두워졌음을 알려오고 있었다.
– 데구르르…
그 소리를 조용히 듣던 세레나가 비틀거리며 자리에서 일어나자, 아무렇게나 널부러져 있던 빈 술병들이 책상을 굴러다닌다.
– 터벅, 터벅…
술에 굉장히 취약한데다가 꺼리기까지 하는 그녀에게는 어울리지 않는 광경이었지만, 지금의 세레나에게는 꽤나 어울려보였다.
평소의 정갈한 차림새와는 달리 산발이 되어버린 머리카락과, 빛을 잃은 눈동자, 그리고 보고 있으면 절로 오싹해지는 영혼없는 표정.
– 끼이이이익…
그러한 처참한 몰골로 근 일주일만에 방의 문을 연 세레나가, 비틀거리며 걸음을 옮긴다.
“세, 세레나님!?”
“하, 한밤중에 어디로 가시는…!”
하인들이 다급히 그녀에게 다가왔으나, 조용히 손을 들어 그들을 제지한 세레나가 이내 자리에 멈추어선다.
“…마차.”
“네?”
“마차를 준비해다오.”
새하얗게 질린 표정으로 그리 말하는 세레나를, 부하들은 거역할 수 없었다.
“………”
그렇게, 다급히 그녀의 곁을 떠나 아래층으로 향하기 시작한 부하들.
– 펄럭…!
홀로 남겨진 세레나의 뒤에서, 종이가 펄럭이는 소리가 들려온다.
– 차르륵…
그녀의 방 책상에 올려져있던 일기장이, 바람에 날려 펄럭이기 시작한 것이였다.
“세레나 님, 마차가 준비되었습니다.”
“………”
“…세레나 님?”
그 소리를 멍하니 듣던 세레나의 머릿속에, 그날의 일이 다시금 떠오르기 시작했다.
“프레이…..”
프레이가 마왕과 동귀어진했던, 그 날의 기억이.
.
“커흑…”
“왜, 왜? 왜 이런 짓을 한거야?”
도무지 이해가 되지 않았다.
“대체 왜? 무엇을 위해서?”
그 날, 검붉은 피를 토해내며 싸늘하게 식어가던 프레이를 보던 나에게 찾아온 진실.
그동안 내가 혐오했으며, 죽이려 안달했던 남자.
완전무결해야 했던 황녀의 순결을 빼앗은 악마. 제국의 암덩어리. 역겨운 망나니.
그 모든 수식어의 주인공이였던 프레이가, 사실 용사였다는 결론.
“설명해……”
“으…”
“어서 설명해보라고!!!”
사실 머리로는 그 결론을 이해할 수 있었다.
쓸데없이 발달해있는 내 머리가, 이 일의 진상에 대한 정확한 진상을 추측해 내게 들이밀고 있었으니까.
“어서!!!”
하지만 내 마음이, 본능에서부터 튀어나온 두려움이 그 진상을 이해하기를 거부하고 있었다.
만약 내가 방금 추측해낸 사실이 전부 사실이라면.
덕분에 내가 돌이킬 수 없는 강을 건넌것이라면.
나는 대체, 앞으로 어찌해야 좋은것인가.
“…미안해, 세레나.”
그런 생각을 하며, 모든 생각을 정지한채 그저 내 앞에서 죽어가는 그의 말에 귀를 기울인 나는.
“어떻게 해도… 무슨 짓을 해봐도…”
그의 입에서 튀어나온 말에, 내 안의 무언가가 뚝 끊기는 느낌을 받았다.
“…마지막까지 널 속이는건, 불가능하더라.”
그렇게 내면의 무언가가 뚝 끊어진채로.
“적당히 좀 똑똑하지 그랬어… 헤헤.”
“……….”
“그래도… 다행이야.”
나는, 얼어붙은채 그의 말을 그저 듣고 또 들었다.
“열심히 노력한 결과… 네가 진실을 알아차리는 순간을, 가장 끝까지 늦출 수 있었거든…”
그의 손을 붙잡은 나의 손이, 경련을 일으킨 듯이 떨리고.
“이걸로, 겨우 도달한 것 같네…”
“……..”
“네가 나 대신 죽지 않는… 해피엔딩에.”
피로로 메말라있던 눈에, 눈물이 흐르기 시작한다.
“너, 너어…”
“무서웠단 말야… 넌 진실을 알아채는 순간, 지체없이 날 위해 희생했으니까…”
“너는…”
“설마 이제 와서 나 대신 희생할 순 없겠지…? 하하…”
그 시점에서, 나는 더 이상 내게 찾아온 진실로부터 도망칠 수 없었다.
“…나를, 모두를 위해.”
“쿨럭, 쿨럭…”
“이 모든걸, 꾸며왔던 거야?”
그의 옆에서 가루가 되어 사라져가고 있던 낡은 일기장.
심복들이 전해오던 ‘프레이가 늘 들여다 보고 있는 책’의 정체.
그것은 바로, 나의 일기장이였다.
– 샤아아…
어째서인지 내가 쓰지 않은 페이지에 글이 써져있는, 점점 형체를 잃은채 사라져가고 있는 그 일기장.
“어, 언제부터?”
“…….”
“언제부터였던거야?”
그 의미를 단번에 깨달아버린 나는, 사시나무처럼 떨리는 손으로 그의 상처를 틀어막은채 질문을 던졌고.
“…글쎄.”
“마, 말해줘… 제발…”
“언제부터였을까, 울보야.”
“…….!”
이윽고 돌아온 답변에, 눈을 질끈 감으며 고개를 숙일 수 밖에 없었다.
“난 잘 모르겠네….”
“으, 으극…”
내게 울보라는 별명이 생겼던, 그의 아홉번째 생일.
저택 근처의 언덕에 누워, 별자리를 올려다보던 그날.
“그날부터…? 그날 부터… 지금까지?”
그날부터 모든것이 시작되었다면.
그동안 내가 그에게 해온 모든것은.
그에게 건 저주는, 그에게 먹인 독은, 그에게 건 모함은, 그에게 보낸 암살자는, 그에게 낸 상처는.
전부…
“아, 아아…”
새파랗게 질린채 그의 옷을 뜯어보니, 시퍼렇게 변색된 그의 몸이 시야에 들어온다.
마왕에게 난 상처 따위가 아닌.
지난 몇년간 그에게 끊임없이 걸어온 독과 저주의 흔적이.
“환영마법을 걸어뒀는데… 왜 풀린거지…”
끊길듯 말듯한 나지막한 목소리로 들려오는 프레이의 중얼거림이, 내 가슴을 푹 파고들어온다.
“이, 이걸… 지금까지? 맨정신으로…?”
그는 영혼을 마왕에게 팔아넘겨 무적의 몸을 얻은게 아니였다.
그저 날 끝까지 속이기 위해.
지난 몇년간 이 끔찍한 고통을 맨정신으로 버텨낸것이였다.
“자, 잠깐. 잠깐만 기다려봐, 프레이.”
거기까지 생각이 미친 나는, 더 이상 제정신으로 있을 수 없었다.
“지, 지금 당장 해결할테니까.”
이미 새파랗게 질린채 죽어가는 그의 몸에, 나는 닥치는대로 마법을 걸기 시작했다.
회복 마법, 복구 마법, 해주 마법, 지혈 마법, 진통 마법.
내가 알고 있는 치유계 마법은, 전부 늘어놓기 시작했다.
“기, 기다려.”
하지만, 전부 부질없는 일이였다.
“기다려!! 프레이!!!”
그 어떤 마법을 부여해봐도.
“내, 내가… 당장 페를로체… 페를로체를 데려올테니까…!”
이미 동이 난 프레이의 생명은, 꺼지기 직전이였다.
“세레나.”
다급히 자리에서 일어나 유일한 희망인 성녀에게 뛰어가려 했지만, 그런 나를 붙잡은 프레이는.
“내가 선택한 길이야…”
희미한 미소를 지으며, 천천히 눈을 감고 있었다.
“나 스스로가 선택하고, 원했던 결말이야…”
“아니야!! 난 이런걸 원한게 아니야!!”
“이게 최선이였어. 넌 그저 내게 속은것 뿐이고…”
다급히 그런 그를 끌어안은 나는, 간절히 그의 볼을 붙잡은채 그동안 걸어왔던 저주라도 거두기 시작했지만.
– 샤아아…
“몰랐어!! 몰랐다고!! 정말로…!!”
이미 죽어버린 몸에는, 저주따위 걸려있지 않았다.
“울보… 아니.”
그런 상황까지 갔음에도, 억지로 정신을 다잡으며 나를 바라보던 프레이.
“…세레나.”
미약하지만 확실하게 내 손을 붙잡은 그가, 마지막 힘을 쥐어짜 내게 말을 남기기 시작했고.
“제국을 부탁할게…”
그 목소리가 희미해져 가는것을 눈치챈 내가, 다급히 그 말에 끼어들려던 순간에는.
“기, 기다려. 아직 하고 싶은 말이…..”
“그리고…”
이미 모든것이 늦은 뒤였다.
“만약 다음 생이 있다면, 그때는 꼭…..”
“프레이?”
그동안의 일에 대한 사과도.
하물며 모두를 지켜준 것에 대한 감사 인사도 못한채로.
“당신?”
그렇게, 그는 떠나갔다.
.
“저, 세레나 님.”
“………..”
“그만 일어나시지요.”
식은땀을 흘리며 신음을 흘리던 세레나가, 옆에서 들려온 하녀의 걱정스러운 목소리에 천천히 눈을 뜬다.
“목적지에 도착했습니다.”
“…그래.”
그녀가 타고 있던 마차는, 어느새 목적지에 도착한 후였다.
“저, 그나저나… 몸은 좀 괜찮으신지…”
“……..”
영혼없는 표정을 지으며 마차에서 내리려던 세레나가, 하녀의 말에 조용히 고개를 돌린다.
“…클라나 황녀님은, 아직도 깨어나지 않으셨느냐.”
“아? 네, 네에. 아직도 혼수상태시라고…”
“그렇구나.”
그것이 바깥세상에 대해 세레나가 품은, 마지막 관심이였다.
– 끼이익…
무언가를 결심한 듯한 눈빛을 지으며 마차의 문을 연 세레나가, 부축을 하려는 하녀를 제지하고는 밖으로 걸음을 옮긴다.
“…저택이 사라졌구나.”
“며칠전에 성난 민중들에 의해 불타 사라졌습니다.”
그러던 그녀가 지나친 곳은, 다름 아닌 불타 폐허가 된 스타라이트 저택.
“자업자득이죠, 뭐.”
“………”
프레이, 그리고 스타라이트 가문은.
프레이가 사전에 조작해둔 대로, 마왕의 편에 선 대역죄인으로 역사에 이름을 남겼다.
그리고 세레나의 명령으로 인해 공작령으로서의 자격을 상실한 가문의 저택을, 제국민들이 그냥 놓아둘 리가 없었다.
물론 그런 제국민들을 저지할 스타라이트 가문의 사람들은, 이미 단 한명도 빼놓지 않고 목숨을 잃은 뒤였지만.
– 세, 세레나 씨. 오빠가 죽었다는게… 정말 사실인가요?
“………”
저택이 불에 탄 날 세레나에게 연락을 해온,
해외에서 유학중이던 아리아를 제외하고 말이다.
– 거, 거짓말이죠? 부, 분명 모든게 끝나는 건 5년 뒤였을 텐데요? 오, 오빠가 그렇게 말했었는데?
“………….”
– 세레나 씨? 왜 대답을 안하세요…?
하필이면 그날, 폐허가 된 저택에서 아리아는 가문의 범죄와 아무 연관이 없다는 사실이 정교하게 증명된 위조문서를 발견해낸 세레나는.
– 마, 말해줘요… 허, 헛소문이라고… 제발…
– 삐빅…
그녀에게 단 한마디도 답하지 못한채, 통화를 종료 할 수 밖에 없었다.
“여기서부턴 저 혼자 갈게요.”
“네?”
불탄 저택의 폐허를 보며, 그날 들은 아리아의 목소리를 상기하던 세레나.
“따라오지 마세요.”
“세, 세레나 님…”
그러던 그녀가, 자신의 뒤를 따라오던 하녀를 남겨둔채 다시 걸음을 옮긴다.
“…지금 갈게, 프레이.”
십여년전, 프레이와 추억을 나누었던 언덕을 향해.
.
“당신의 마지막 부탁을… 어겨서 죄송해요.”
빽빽하게 우거진 나무를 해치며 언덕을 오르는 세레나가, 그리 중얼거린다.
“아무리 따르려 해도, 도무지 할 수가 없네요.”
솟아오른 나뭇가지들과 풀들이 그녀에게 상처를 남기고 있었지만, 세레나는 눈하나 깜짝하지 않고 언덕을 계속해서 오른다.
“…그동안 당신에게 해온 일들이, 눈을 감을 때마다 생각나요.”
그런 생채기에 신음을 흘리는 것 자체가, 프레이에 대한 모욕이였다.
“정말 죄송해요, 정말로…”
그렇기에 입술을 꽉 깨문채, 몸에 나는 상처를 무시하며 계속 언덕을 오르던 그녀.
“………”
그러던 그녀가, 이내 발걸음을 멈추고 고개를 치켜든다.
“아…”
생일을 맞이한 어린 프레이와, 밤몰래 손을 잡고 올라왔던.
1000년전의 맹약 이후, 매년 이맘때면 달맞이 꽃과 별맞이 꽃이 피어오르는 신비한 언덕.
그 언덕에 누운채 올려다보았던 밤하늘이, 똑같이 펼쳐져 있었다.
“…그날, 당신이 하려던 말은.”
그 모습을 바라보며, 천천히 앞으로 나아가기 시작한 세레나.
“대체 무엇이였을까.”
프레이가 죽기 직전, 그가 미처 끝마치지 못한 유언의 내용이 그녀의 뇌리에 맴돌고 있었다.
“이젠 무슨 수를 써도, 알 수 없겠지.”
차가운 목소리로 중얼거린 그녀의 발이, 낭떠러지가 펼쳐진 언덕의 끝자락에 위태롭게 걸린다.
“…미안했어요, 프레이.”
자신의 앞에 펼쳐진 까마득한 어둠.
그 어둠을 바라보던 세레나의 눈이, 달빛을 받아 빛난 순간.
“이제 제가 속죄할 차례에요.”
그녀의 발이, 한발자국 앞으로 나아갔고.
“…이런 저라도.”
– 푹…!
“꺅!?”
바로 그 순간, 난데 없이 푹 꺼진 땅이 세레나를 단말마 째 삼켜버렸다.
.
“…하?”
어둠 속에서 정신을 차린 세레나가, 멍한 표정을 지으며 주변을 둘러본다.
“…살아있는건가? 나? 하지만 어째서?”
어째서인지, 그녀는 살아있었다.
“바, 바닥이… 푹신해.”
그 이유를 조사하다가, 바닥에 깔린 푹신푹신한 무언가가 자신의 목숨을 구했다는것을 깨달은 세레나.
“대체 여긴 어디…”
이내 그것이 충격 흡수 마법이 걸린 푹신푹신한 시트라는것을 깨달은 세레나가, 자리에서 일어나며 그리 중얼거렸고.
“……….!”
그 다음 순간 눈앞에 있는 것을 발견한 그녀가, 그대로 자리에 멈추어선다.
“프레이…”
이윽고, 바들바들 떨며 앞으로 나아가기 시작한 세레나.
“매년… 여기에 돌아왔던거야?”
그제야 이곳이 자신과 프레이가 과거에 아지트로 삼았던 비밀 공간임을 깨달은 그녀가, 낡은 책상에 놓여진 무언가에 손을 뻗는다.
“빠짐없이?”
열송이의 달맞이 꽃이, 박제된 채 책상 위에 놓여져 있었다.
“넌… 정말로 한번도 잊지 않았던거구나.”
이제보니, 10년간 버려져 있었다고 하기에는 아지트의 상태가 너무나도 깔끔했다.
마치, 누군가가 자주 들어와 관리한 것 처럼.
“………..”
할말을 잃은채 추억이 새겨진 책상 앞에 앉은 그녀의 귓가에, 10년전의 약속이 맴돌기 시작한다.
“나, 나아… 가기 싫은데에…”
“왜애?”
“너, 너랑… 계속 같이 있고 싶단 말이야…”
아직 어렸던 자신이, 프레이에게 부렸던 어리광.
“오늘 이후로… 가, 가문의 일 때문에… 나 한동안 너랑 같이 못노니까…”
“흐응, 그래?”
그런 자신에게, 프레이가 했던 약속.
“그, 그리고… 너도 자연스레 날 잊게 될게 분명하니까…”
“그럼, 약속 하나 하자.”
“…약속?”
그 약속을 상기하던 세레나의 눈이, 갑자기 휘둥그레 뜨인다.
“응, 서로가 서로를 잊지 않기 위한 약속.”
잠시 후 그녀의 떨리는 손이, 낡은 책상의 서랍으로 향한다.
“그날 우리는… 서로가 서로에게 편지를 썼었지.”
한동안 잊고 있던.
아니, 일부러 기억에서 지웠던 추억이.
세레나의 뇌리에 다시 떠오르고 있었다.
“…10년 뒤의 우리에게 보내는 편지.”
10년 뒤에도 서로의 마음이 변치 않았으면 좋겠다는 바램으로 넣어둔 타임캡슐.
– 덜컥…!
그 타임캡슐을 가로막던 봉인마법은, 예상대로 풀려져 있었다.
책상위에 놓여진 달맞이 꽃의 숫자대로, 약속했던 10년이 지난 뒤였으니 말이다.
[영원히 사랑해, 프레이!]그리고 열린 서랍에서, 자신이 쓴 유치찬란한 문구가 담긴 편지에 잠깐 시선을 보내던 세레나.
“…으.”
그러던 그녀가, 옆으로 시선을 돌린 순간.
“으아……”
프레이가 세상을 떠난 이후로, 망가져있던 그녀의 감정이.
“으아아아아아…..!!!”
가장 슬픈 형태로 다시금 타올라, 이내 눈물이 되어 흘러내린다.
[다음 생에도 너랑 결혼할래!]서로를 사랑하던 소년과 소녀의, 너무나도 슬픈 결말이였다.