The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (515)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-515화(515/524)
Episode 515
“거의 다 와갑니다, 도련님.”
“……….”
“그런데 오밤중에 이곳에는 대체 왜…?”
늦은 밤, 다급히 저택을 나선 프레이가 마차 안에서 창백하게 질린채 손톱을 물어뜯고 있다.
“…저기?”
영문도 모른채 그런 프레이를 따라나선 카니아가 의문에 가득찬 눈빛으로 그를 바라본다.
하지만 프레이는 그저 초조한 표정을 지으며 창가에 시선을 고정하고 있을 뿐이였다.
‘대체, 뭐지.’
사실 프레이가 오늘과 같은 기행을 저지르는 것이 한두번이 아니긴 했다.
한밤중에 갑자기 마차를 이끌고 외출을 하는것은 그동안 그가 저질러온 행각에 비하면 빙산의 일각에 불과했다.
하지만, 지금 프레이가 보이는 행동에는 그동안의 행적과 결정적으로 다른 것이 하나 있었다.
‘도대체 무엇 때문에 저 망나니가 저렇게나 겁에 질린걸까?’
그것은 다름이 아니라 프레이가 겁에 질려 있다는 것.
항상 그의 옆에서 함께 할 수밖에 없었던 카니아에게도 그런 반응은 상당히 이례적인 일이였다.
‘…마지막에 공격을 가로막은 것은, 분명히 로즈윈이였어.’
하지만 그것은 어디까지나 진실을 깨닫기 전인 카니아의 반응이였다.
프레이에게는 감정을 격하게 내보일 수 밖에 없는 이유가 있었다.
‘하지만, 대체 왜?’
끝없는 도전과 회귀, 그리고 실패.
드디어 끝이라고 믿었던 가장 희망넘치던 회차가 실패하고, 처음으로 이성을 잃기 직전까지 갔다.
그런 무수한 시행착오를 겪었던 프레이였지만, 회귀를 하기 직전에 마주했던 상황은 그런 그조차도 한번도 경험해본적이 없던 일이였다.
‘그동안의 회차와 전혀 다를게 없던, 오히려 실패라고 할 수 있을 만한 회차였을텐데?’
1학년 신입생 기숙사 습격사건의 마지막 순간에 난입했던 것은 로즈윈이 분명했다.
하지만 지금 프레이가 혼란에 빠진 이유는, 그 원인을 전혀 짐작할 수 없기 때문이였다.
그녀가 자신의 꽃을 받아주지 않은지 벌써 얼마나 시간이 흘렀던가.
그녀의 손에 꽃을 쥐어준적도 있었고, 진심을 다해 고백을 해본적도 있었으며, 전재산을 바쳐본적도 있었다.
그뿐만이 아니라 아예 회차 하나를 그녀를 공략하기 위해, 그녀만을 위하여 사용해본적도 있었었다.
그러나, 결과는 늘 대실패였다.
로즈윈은 언제나 그에게 응답해주지 않았고,
덕분에 그녀는 자연스레 프레이의 관심속에서 멀어질 수밖에 없었다.
하지만.
‘변수가 생겨났어.’
회귀전에 겪은 일은 절대로 꿈이나 환상이 아니였다.
정말로 환상이였다면 생뚱맞게 로즈윈의 모습이 떠올랐을리가 없었으니 말이다.
그렇다면, 대체 왜 그런 일이 일어난 것일까.
‘전회차에서, 그녀에게 무슨 선물을 줬었더라?’
식은땀을 흘리며 기억을 되짚기 시작한 프레이가, 이내 눈을 빛내며 중얼거린다.
“루비색 장미꽃.”
“네?”
옆에 앉아있던 카니아가 어리둥절한 표정으로 물었지만, 프레이는 급히 챙긴 장미꽃을 내려다보며 그리 중얼거릴 뿐이였다.
“설마 그게… 변수였던건가?”
꽤나 일리 있는 추론이였지만, 프레이는 이내 고개를 저었다.
그때 프레이가 선물했던 꽃은 비록 묘하게 빛나는 루비색을 가지고 있었지만.
그 색과 비슷한 장미꽃이라면 벌써 몇번이고 가져다준 적이 있었다.
이미 줄 수 있는 색상은 전부 선물해본 뒤였으니까 말이다.
그렇기에 로즈윈이 루비색 장미꽃을 받고 이변을 일으켰다는 것은 그다지 설득력이 없는 일이였다.
차라리 다른 무언가가 개입했으리라는 추측이 더 어울릴 것이다.
하지만, ‘그 무언가’의 정체가 도무지 짐작이 가질 않는다.
“…젠장.”
그리고 그 사실이, 바로 프레이의 정신을 실시간으로 깎아내리고 있는 범인이였다.
“섣불리 행동하면 안됐어.”
초조한 표정으로 창밖을 바라보며 이를 갈던 프레이가, 후회섞인 목소리로 그리 중얼거린다.
“어쩌면, 그게 마지막으로 생긴 변수였을수도 있는데.”
지난 회차는, 로즈윈이 각성한 마지막 회차였을지도 모른다.
그녀가 변한 원인을 전혀 모르는 이상, 그 조건을 다시 충족시킬 수 있을지는 미지수.
어쩌면 자신은, 그런 귀중한 회차를 그저 바보같은 짓으로 인해 날려버린게 아닐까.
“도착했습니다.”
“아.”
“그만 내리시지요.”
그러한 죄책감과 후회에 휩싸여 제정신이 아닌 프레이를 바라보던 카니아가, 나지막한 목소리로 마차가 도착했음을 알린다.
“…고마워, 카니아.”
“……….”
마차에서 내리는 프레이의 모습은, 방금 막 회귀를 한 시점임에도 카니아에게 얼핏 불쌍해보인다는 이미지를 심어줄 정도로 처량해보인다.
“로즈윈…”
그런 그가, 품에서 장미꽃을 꺼내고는 눈앞에 우뚝선 길드로 무거운 발걸음을 옮기고 있었다.
.
“…그래서, 무슨 일인가요?”
“아, 저, 그게.”
어두운 밀실에서 소년과 소녀의 시선이 교차한다.
“그러니까… 으음…”
“………..”
평소의 느끼하거나 해맑은 표정이 아닌, 잔뜩 긴장하고 얼어붙은 표정을 짓고 있던 프레이.
그런 그가, 막 말문을 열려던 참에.
“용건을 말하세요.”
로즈윈의 졸음에 가득찬 목소리가 그에게 날아든다.
“막 잠에 든 참인데, 당신이 오는 바람에 깼잖아요.”
“미, 미안…”
“흐아암… 됐고, 이유나 어서 말하시죠.”
그 모습에 로즈윈의 기억이 남아있지 않음을 직감하고, 눈을 질끈 감은 프레이.
“이, 이거…”
“……..”
이윽고 그의 품에서 튀어나온 장미꽃을 본 로즈윈가 프레이의 사이에, 기나긴 적막이 흐른다.
“저기, 그러니까 이건…”
“또 꽃인가요?”
싸늘한 분위기속에서 애간장을 태우던 프레이가, 로즈윈의 중얼거림을 듣고는 희망을 잃은 표정을 지으며 고개를 푹 숙인다.
“저기, 잠시만 기다려줘. 내일 내가 반드시 그 꽃을 구해올테니…”
그러다가, 자신이 가져온 꽃의 색깔이 루비색이 아님을 깨닫고는 애절한 눈빛으로 애원하기 시작한 프레이.
“………”
“어, 어어?”
그런 프레이를 바라보던 로즈윈이, 갑자기 손을 앞으로 뻗는다.
– 스륵…
“…로즈윈?”
그러더니, 꽃을 들고 있던 프레이의 손을 잡는 그녀.
“이제, 꽃은 필요 없어요.”
“너, 너… 설마…?”
처음으로 그녀의 입가에 떠오른 따듯한 미소를 발견한 프레이의 눈이 번쩍 떠지고, 가슴이 쿵쿵 뛰기 시작한다.
“용사님.”
그러다가 로즈윈의 그 말이 프레이의 귀에 꽃인 순간.
덜컥, 하고 멎은 그의 심장.
“그동안 당신을 몰라봤던 절 부디 용서해주세요.”
“……..!”
자리에서 일어난 로즈윈이 프레이의 곁으로 다가가 그를 품에 안자, 따듯한 온기가 스며들어오고.
꿈에서만 그리던 상황에, 지쳐있던 프레이의 눈가에서 눈물이 한 방울 흘러내린다.
“앞으로, 영원히 당신을 위해 조력할게요.”
“꼬, 꽃을 받아준거야…? 정말로…?”
엇갈리기만 하던 두 사람의 기적같은 만남이, 그렇게 이루어졌다.
.
“프레이, 이제 저만 믿으세요. 제가 전부 해결해 드릴테니.”
“저, 정말이야…?”
“그럼요! 조력자의 능력은 무적이라고요!”
그에게 커밍아웃을 한 이후에 그렇게 호언장담을 한것이 무색하게도, 나와 프레이는 그날 이후로도 몇번이나 시행착오를 겪을 수밖에 없었다.
“꺄악!!”
“무, 무적이라며!! 무적의 조력자 시스템으로 어떻게좀 해봐!!”
“사, 사실 허세였단 말이에요오오!!”
“로즈위이이이인!!”
그토록 기다려오던 용사님에게 잘 보이고 싶던 마음에, 무작정 의욕만을 앞세워서였을까.
“그치만!! 저 성녀는 왜 저렇게 쎈건데요!!”
“피해!!”
“으겍.”
“아, 망했네.”
아니, 그건 아니였다.
내가 받은 조력자 시스템은 허세를 부려도 될 만큼 좋은 성능을 가지고 있었으나, 프레이에게 꽂혀 있는 사망플래그가 한두가지가 아니였다.
– 샤아아아아…!
“카니아 씨는 웬만하면 아군이라면서요!!”
“아무래도 네 존재 때문에 변수가 발생한 것 같은데…”
“그리고 저 사람들은 대체 왜 저렇게 쎈건데요!?”
“…내 친구들이 좀 강해.”
프레이를 죽이려 하는 ‘메인 히로인’들은, 하나 하나가 소규모 왕국을 멸망시킬 수 있을 정도의 무력을 가지고 있었다.
– 파지지지직…!!
“웬 새파랗게 어린 년이…”
“검기, 피해욧!”
“누, 누나! 진정해!!”
또한 그의 스승 역시 절륜한 검술 실력과 이유를 알 수 없는 폭주로 자주 우리들을 습격해왔고.
“주인… 님…”
“얜 왜 이 시점에서 죽는건데!?”
“…돌겠네, 진짜.”
루루라는 이름의 아이는, 오히려 자신이 죽어버림으로서 우리들의 골머리를 썩혔다.
“이게… 용사? 이게… 조력자?”
“……….”
“이건 사람이 할짓이 아니잖아…”
덕분에 초반에는 그야말로 정신이 나가버릴 것 같았지만.
“…역시, 괜히 꽃을 줬나.”
“….!!!”
어느날 프레이가 죄책감 가득한 표정으로 그리 중얼거린 것을 목격했을때, 나는 다짐할 수밖에 없었다.
‘내가 칭얼거릴 때가 아니야.’
그저 걸림돌인 나를 살리지 않고 무시할 수 있었음에도, 단 한번도 거르지 않고 내게 꽃을 건냈던 그를 위하여.
나 자신이, 그가 지금껏 겪어온 고통의 몇배는 더 굴러야 된다는 것을.
– 파지지지직…!
“로, 로즈윈? 뭐하는거야?”
“수련이요!”
그렇게 그 날 이후로, 나는 악착같이 노력하기 시작했다.
“손에 그 피는 또 뭐고…?”
“물집이 잡혀서요. 헤헤.”
“로즈윈…”
처음에는 나를 말리려던 프레이도, 내 진심을 읽고는 오히려 나를 돕기 시작했다.
“…쿨럭, 쿨럭.”
“역시… 이번 회차도 실패네.”
“으… 아파요. 어서 회귀하세요.”
“…그럴까.”
그리고, 시간이 흐르고 흘렀다.
얼마나 많은 피를 흘리고, 얼마나 많은 비극을 마주하고, 얼마나 많은 고통을 겪었는지 모를 정도로.
수많은 시간이.
“…로즈윈.”
“네?”
“네가 없었다면… 난 진작에 미쳐버렸을거야.”
그렇게 몇번이고 해왔던 것처럼 다시금 회차를 돌린 어느날.
이제는 익숙해진 약속의 공간에서, 우리는 침대에 누워 서로를 마주보고 있었다.
“으읏.”
“사랑해.”
초반에만 하더라도 프레이는 금새라도 무너질 듯 싶었지만, 이제 그의 정신은 매우 안정되어 있었다.
아마도 나라는 버팀목이 있어서겠지?
역시 나는 용사의 훌륭한 조력자다.
– 꼬옥…
“수, 숨막히거든요?”
– 꾹…!
“…프레이?”
물론 걸리는 부분이 없진 않았다.
그의 나에 대한 집착이, 상상 이상이였기 때문이였다.
“네가 사라지는 꿈을 꿨어.”
“풉.”
“왜 웃는거야? 난 무서워서 미칠 것 같은데.”
보아라, 겨우 꿈 하나 가지고 벌벌 떠며 내게 안기는 이 글러먹은 남자를.
“제가 용사님을 떠날리가 없잖아요?”
비에 젖은 강아지마냥 축 쳐진 프레이를 껴안은 나는, 미소를 지으며 속삭였다.
“그것도, 이제 우리의 여정이 종착지를 향하고 있는 시점에.”
“……….”
그 말은 사실이였다.
우린 이미 모든 히로인들을 아군화 하면서, 용사의 무구를 완성시킬 완벽한 계획을 완성시킨 이후였다.
몇번이나 피투성이가 되어가면서, 어쩔때는 하루 종일 서로를 끌어안은채 울기도 하고, 또 어쩔때는 둘다 정신줄을 놓은채 그저 서로와 얽힌채 지내오며 발견한.
그야말로 값진 성과였다.
“정말 날 떠나지 않을거야…?”
“그럼요. 떠났으면 진작에 떠났죠.”
“모든게 끝나도?”
“네, 혹시라도 죽으셔도 시스템을 사용해서 천국까지 따라갈 수 있으니 안심하세요.”
물론 그 여파로, 나를 향한 프레이의 집착 증세가 약간.
아니, 꽤 많이 늘어났지만.
그런건 아무 상관이 없었다.
“저도 용사님을 죽도록 사랑하니까요.”
애초에 나 역시 그를 사랑하고 있었으니까.
집착은 서로의 마음이 어긋날때나 무서워지는 것이다.
내가 세상에서 제일 사랑하는 이가 날 미친듯이 집착해오는 이 상황은, 오히려 좋다고 평가할 수 있었다.
“그래도 못 믿겠어.”
“…네?”
“직접 증명해봐.”
하지만, 오늘은 뭔가가 좀 달랐다.
– 스윽…
“어, 어어?”
“증명해줄꺼지?”
별안간 나의 위에 올라탄 프레이가, 내 턱을 부드럽게 잡은채 내게 다가오고 있었다.
“…그, 그럼요.”
이거, 설마 그건가.
“흐흥. 하지만 가가, 각오하셔야 할걸요.”
– 스륵…
“요요, 용사를 보필하기 위한 인생을 살어온… 서서, 선셋 가문의 차녀를 무시하셨다간…”
어, 어쩌지.
이런 경험은 처음인데.
아니지, 배운대로만 하면 된다.
비록 책에서 본게 다지만.
그래도, 이 순간을 위해 머릿속에서 수도 없이 시물레이션을 돌려봤으니…
“…어?”
애써 여유로운 미소를 띠며 허리를 들어올리던 나는, 아래로 시선을 내렸다가 그대로 얼어붙을 수 밖에 없었다.
“이, 이게 뭔가요…?”
프레이가 이정도였다고?
“사랑해… 로즈윈…”
“자, 자자 잠깐…”
이거 아무래도, 이쪽 방면의 전문가라고 자칭하던 콧대높은 우리 언니가 보면.
“…으힉.”
무척이나 질투하겠는걸.
.
“…………”
– 찌걱, 찌걱…
한편 그 시각.
– 까드득, 까드드득…
수정구에 비추어진 로즈윈과 프레이의 방의 풍경을 뚫어져라 노려보던 한 소녀가, 미친듯이 이를 갈며 중얼거리고 있었다.
“계약… 계약을 할게요…”
– 샤아아…
그러자, 그녀의 옆에서 피어오르기 시작한 검은색 아우라.
“제 모든걸 바칠테니…”
그녀의 연노랑색 눈동자가 마구 흔들리고, 푸석푸석해진 머릿결이 힘없이 흔들리던 바로 그 순간.
“나에게, 이 악몽에서 깨어날 수 있을만한 힘과 권력을…”
갑자기 뚝 끊긴, 그녀의 목소리.
“…………..”
그리고, 하염없이 시간이 흐르기 시작했다.
“…어?”
그렇게, 어느덧 수정구에서 들려오던 묘한 소리마저 들리지 않게 되었을 무렵.
“여긴… 어디?”
축 늘어져있던 소녀가.
“분명 난, 방금전까지 즉위식장에 있었을텐데…?”
고개를 들어올리고는 사방을 두리번거리기 시작했다.
“…마탑주의 계획이 성공한건가?”
이윽고 그렇게 중얼거리고는, 조용히 시선을 아래로 내린 그녀.
“그럼 지금 내 몸은, 클라나로……”
흥분한 눈빛으로 자신의 몸을 확인하려던 소녀가, 기묘한 마법진 중심에 놓여져 있던 자신의 아카데미 학생증을 발견하고는 맹한 표정을 짓기 시작한다.
[선라이즈 아카데미 2학년생] [리파엘 솔라 선셋]“…어라?”
멍하니 그 이름을 지켜보던 그녀의 옆에서, 수정구가 다시금 묘한 소리를 자아내고 있었다.
“내가 왜…? 선셋 가문의 장녀야…..?”
– 질꺽, 질꺽…