The Main Heroines are Trying to Kill Me RAW novel - Chapter (96)
메인 히로인들이 나를 죽이려 한다-96화(96/524)
Episode 96
“이게 뭐하자는 거지?”
“부, 부탁이에요… 한번만, 한번만 제 손을 잡아주세요.”
클라나가 간절한 표정을 지으며 내게 손을 뻗어온다.
그러한 그녀를 보고 있으니, 시련에서 손이 만신창이가 될 때까지 책상에 내리찍던 클라나 뇌리에 떠오른다.
그러고 보니, 지금 그녀의 손도 그때처럼 만신창이다. 바닥과 난간에 피가 조금 묻어있는걸 보니, 시련때처럼 손을 내리 찍었나보다.
“뭐야, 이제와서 어리광이라도 부리겠다는거야?”
“부릴게요. 부릴테니까… 제발…”
그런 그녀를 애써 이를 악물며 차갑게 대하려고 하는데, 벌벌 떨면서 빌어오기에 마음이 흔들린다.
지금까지 악행을 하면서 이렇게나 마음이 흔들렸던 적은 1회차 초반밖에 없었는데, 아무래도 시련에서 망가진 그녀를 본 것이 크게 작용하고 있는 것 같다.
“어머, 여기서 두분이 뭘 하고 있는 걸까요?”
그런 생각을 하며 망설이고 있는데, 갑자기 뒤에서 웃음기가 섞인 소리가 들려온다.
“…황녀님?”
화들짝 놀라 뒤를 돌아보니, 1황녀가 미소를 지으며 내 뒤에 서 있었다.
“저희 잠시 이야기좀 할까요?”
“…네.”
이윽고 그녀의 독대 요청에 응한 나는, 뒤에서 다급히 일어나려는 클라나를 보며 차갑게 말했다.
“기다려.”
“흐읏.”
그러자, 자리에서 일어나려던 클라나가 움찔거리더니 이내 행동을 멈추었다.
“…풉.”
그걸 지켜보던 1황녀는 참고있던 웃음을 터트리고는, 사뿐한 걸음걸이로 앞으로 걸어나갔다.
“그래서, 갑자기 무슨일이십니까? 아까는 하실 이야기가 없다고 하시지 않으셨습니까?”
“그게 말이죠… 그녀의 패배선언을 제 귀로 똑똑히 듣고나니, 당신에게 칭찬을 안해드릴 수가 없어서요.”
이윽고 구석진 복도에 도착한 1황녀는, 태연한 표정을 짓고 있던 내게 이야기를 시작했다.
“프레이… 사실, 전 그렇게 기대를 하진 않았어요. 아무리 당신이라고 해도 그렇게나 드센 클라나를 무너트리는 건 상당히 어렵다고 생각했거든요.”
“그렇습니까?”
“네, 사실 옆에서 클라나를 방해라도 해주면 정말 좋겠다 생각했죠. 그런데… 푸흡!”
뭐가 그리도 웃긴건지 다시한번 웃음을 터트린 1황녀는, 슬쩍 내 어깨에 손을 올리더니 속삭였다.
“그 잡초같던 클라나를 완전히 굴복시킬 줄이야.”
그렇게 말한 1황녀는, 입꼬리를 올리며 말을 이었다.
“자기 주제도 모르고 명령을 내릴때마다 독한 눈으로 절 노려보던 클라나가, 마치 강아지 마냥 당신의 명령에 벌벌 떠는 꼴을 보는건… 너무 즐거웠어요.”
“…칭찬 감사합니다.”
“그래서 말인데, 당신… 제 것이 될 생각은 없나요?”
“네, 알겠… 지금 뭐라 하셨습니까?”
머리를 비우고 대답을 하던 내가 뒤늦게 되묻자, 1황녀는 나머지 손까지 내 어깨에 올리고는 나지막한 목소리로 말했다.
“말 그대로에요. 제 것이 되세요, 프레이.”
“그게 무슨…”
“제가 황제가 될 수 있게, 힘을 실어달라고요.”
그렇게 말한 1황녀는, 내쪽으로 슬쩍 다가오며 말했다.
“최근에 신흥 강자로 떠올라 오라버니를 위협하던 클라나는, 며칠 전부터 정신적으로 불안해지는 바람에 급격히 세력을 잃고 있어요.”
“그렇…습니까?”
“네, 하지만 지금까지 해온게 있는지라 아직도 무시할수는 없을 정도인데… 당신을 제 편으로 삼으면 그 세력을 손쉽게 흡수할 수 있잖아요?”
“겨우 그것 때문에…”
“겨우라니요, 당신의 신분이 뭔지 까먹으셨나봐요?”
내 가슴팍에 붙어있는 별모양 브로치를 툭툭 치며, 1황녀는 나지막한 목소리로 속삭였다.
“당신을 끌어들이면 스타라이트 가문 뿐만 아니라, 문라이트 가문까지 굴러들어와요. 세레나는, 당신에게 푹 빠져있으니까요.”
“꼭 그러리란 법은…”
“클라나가 열심히 모아둔 세력과 두 공작가를 전부 등에 업으면, 오라버니에게 부딪혀 볼만 하죠. 제 말이 틀렸나요?”
역시, 잔머리 하나는 잘 돌아가는 1황녀다.
계속해서 1황자에게 복종하며 낮은 자세를 유지하다가, 기회가 찾아오자마자 이렇게 움직였으니 말이다.
하지만 그녀의 선함 수치는 ‘-90’ 이며, 이미 마왕에게 영혼을 판 상태다.
그것들만 아니였다면, 꽤나 그럴싸한 제안이었을 것이다.
“그렇다면… 황녀님은 제게 뭘 해주실 수 있으신지요?”
“흐흥…”
그런 생각들을 하며 1황녀에게 질문을 던지니, 그녀가 눈매를 가늘게 뜨며 속삭인다.
“황제의 국서자리, 탐나시지 않으신가요?”
“네?”
“황족이 아닌 사람이 올라갈 수 있는, 최고의 위치인데.”
그 말을 들은 내가 당황한 표정을 짓자, 그녀는 살짝 내게서 떨어지며 말했다.
“싫으신 건가요? 그럼, 이 이야기는 없었던걸로 하고…”
“아닙니다, 갑자기 들어온 제안이 너무 당황스러웠던지라.”
그런 그녀를 보며 열심히 앞으로의 계획을 계산하고 있으니, 1황녀가 그런 내게 나지막한 목소리로 말했다.
“그건 나중에 생각하시고, 일단 오늘 절 기쁘게 해드린 보상을 드릴게요.”
“보상 말입니까?”
“네, 당신이 언제라도 쓸 수 있는 소원권 하나를 드리죠.”
그렇게 말한 1황녀는, 천천히 뒤돌아서며 말했다.
“언제든지 연락하세요. 제가 들어드릴 수 있는 선에서는 들어드릴테니.”
“감사합니다, 황녀님.”
“그리고 국서 자리가 탐나셔도 마찬가지로 얼마든지 연락하시고요.”
그 말을 마친 1황녀는, 조용히 으슥한 복도를 빠져나갔다.
‘국서는 개뿔…’
그런 그녀의 뒷모습을 노려보며, 나는 생각에 잠겼다.
‘…결혼한지 1년도 안되어서 암살할거면서.’
1황녀는 막대한 권력욕을 마음속에 숨기고 살아온 사람이다. 그렇기에, 권력을 위해서는 무슨 짓이든 할수 있는 사람이다.
전회차에서 그녀와 결혼한 사람들은, 1년도 못되어 전부 의문의 병으로 죽었다. 물론, 죽은 남편의 재산과 권력은 전부 1황녀에게 돌아갔고 말이다.
게다가, 그런 그녀가 황제가 된다면 바로 배드엔딩 직결이다.
그러니, 나는 그저 이번 그녀의 제안을 최대한 이용하여…
“음?”
한참 생각에 잠겨있는데, 가슴팍에서 이상한 느낌이 든다.
“짹…”
뭔가 싶어 손을 넣어보니, 아까 방에서 날아다니던 카나리아가 내 가슴팍에서 웅크리고 있었다.
“추워?”
어째선지 바들바들 떨고 있던 카나리아를 쓰다듬던 나는, 이내 밤이 된데다가 비까지 내리는 바람에 차가워진 주변 온도를 느끼고는 녀석이 추위에 떨고 있다 판단을 마쳤다.
‘그러고 보니, 아까 그 방에 보온 마법이 걸려있었지.’
그렇게 잠시 생각에 잠겨있던 나는, 이내 조심히 두 손으로 카나리아를 감싼 뒤 아까 쓰레기 친구들과 놀았던 방으로 향했다.
“거기 너, 베란다에 있는 3황녀를 이 방으로 불러오도록.”
“아, 넵!”
그렇게 방 앞에 도착한 나는, 주변에 있던 시녀에게 명령을 내리고는 따듯한 공기가 감도는 방 안으로 들어갔다.
.
“황제의 국서자리, 탐나시지 않으신가요?”
“…….!”
프레이가 방으로 들어서기 조금 전, 그때까지 베란다에 있던 클라나는 1황녀가 입밖으로 낸 소리를 듣고는 경악을 하고 말았다.
“안돼…..”
겨우 손이 떨리는걸 진정시키고 카나리아를 다시 프레이의 옷 안에 불러내, 몰래 상황을 염탐하던 클라나에게는 그야말로 청천벽력 같은 소리였기 때문이다.
지금까지 자신이 기껏 일구어 놓은 세력들이 물거품이 될 수도 있다는 사실, 자신의 정신 불안증에 대한 소문이 이미 대대적으로 퍼지고 있다는 소식, 그리고…
‘그녀가… 프레이에게…’
무엇보다도 1황녀가 프레이에게 손을 내민 점이, 클라나에게는 상당한 충격으로 다가왔다.
어렸을 때 이미 프레이와의 약혼을 몇번이나 파토냈을 뿐더러, 전회차에서도 마지막까지 프레이에게 만큼은 손을 내밀지 않았던 1황녀였기 때문이다.
“이, 이게 아닌데… 이게 아닌…”
하지만 1황녀는 프레이에게 손을 내밀었고, 프레이는 긍정적인 반응을 보였다. 그리고 그 때문에 클라나는 아까와는 비교도 할 수 없을 정도로 패닉에 휩싸이고 말았다.
왜냐하면 로즈윈의 경우에는, 자신이 의뢰를 취소하는 등 어떻게든 상황을 엎을 수 있었지만 1황녀의 경우에는 어쩔 도리가 없었기 때문이었다.
방금까지 수많은 생각을 하며 어떻게든 일을 무마시킬려던 클라나에게, 돌이킬 수 없는 일이 벌어지고 만 것이다.
“아……”
그렇게 1황녀가 프레이에게 달라붙으며 애정 공세를 펼치는걸 카나리아의 시야로 보면서 멍한 표정을 짓던 클라나는, 이내 죽은 눈이 되어 고개를 푹 숙였다.
물론, 최근 들어 정신 이상설이 도는 클라나의 그러한 이상행동에 관심을 주는 사람은 단 한 명도 없었다.
“…흐앗.”
그렇게 죽은 눈이 되어 프레이의 가슴팍에 파묻혀 있던 클라나는, 갑자기 자신의 몸을 따듯한 기운이 감싸자 소스라치게 놀라며 고개를 들었다.
“추워?”
“으, 으읏…”
그러자, 아직도 카나리아와 연결되어 있는 클라나의 시야에는 걱정스러운 눈빛을 하고 있는 프레이가 들어왔다.
“하으으…”
이윽고 프레이가 두 손으로 자신을 조심스럽게 감싸자 싸늘하게 식어가던 클라나의 몸에 프레이의 손길이 온전히 느껴지기 시작했고, 그 바람에 클라나는 얼굴을 붉히며 바닥에 주저앉아버렸다.
“따, 따듯해…”
하지만 당황스러움도 잠시 기분좋은 따듯함이 그녀를 덮쳤고, 그 바람에 클라나는 자기도 모르게 바닥에 웅크려버리고 말았다.
“…이제 좀 괜찮아?”
“네, 네에.”
그렇게 한참동안 프레이의 손길을 자신의 몸에 새기던 클라나는, 그가 걱정스러운 표정을 지으며 묻자 자기도 모르게 답변을 하고 말았다.
“짹…”
“이제 좀 괜찮아 보이네.”
물론, 프레이가 들고 있는 카나리아는 새 소리 밖에 못 냈지만 말이다.
“이거 먹을래?”
자신의 손에서 눈을 감은채 부르르 떨고 있던 카나리아가 불쌍했던건지, 프레이는 싱긋 웃으며 책상에 있던 과자 부스러기를 카나리아에게 건냈다.
그런 프레이를 보며 잠시 머뭇거리던 클라나는, 이내 조심스럽게 그가 내미는 과자 부스러기들을 받아먹기 시작했다.
“귀엽네, 너.”
그렇게 한참을 모이를 먹듯이 프레이가 손바닥에 올려둔 과자 부스러기를 쪼아먹던 클라나는, 그가 자신을 어루만지며 나지막한 목소리로 말하자 자기도 모르게 얼굴을 붉히고 말았다.
“클라나님.”
“꺅!?”
그러던 와중 아까 프레이에게 부탁을 받은 시녀가 뒤에 나타나 속삭이자, 클라나는 깜짝 놀라서 자리에서 일어났다.
“왜, 왜 그러시죠?”
“어… 프레이님이 찾으십니다만…”
“네엣?”
“저기 저 방에서 기다리시는…”
“하으으…”
그런 클라나를 안타까운 눈으로 쳐다보던 시녀가 나지막한 목소리로 말하는 한편, 소스라치게 놀랐던 클라나는 이내 신음을 흘리며 바들바들 떨기 시작했다.
하필이면 그 순간에 프레이가 클라나를 부드럽게 쓰다듬어서 일어난 참사였다.
“아, 알려주셔서 감사합니다.”
뒤늦게 표정을 바꾸고 감사인사를 한 클라나는, 멍한 표정을 짓고 있는 시녀를 지나쳐 그녀가 알려준 방으로 향하기 시작했다.
– 똑똑똑
“…프레이. 저 왔어요.”
계속해서 자신의 몸을 휘감는 따듯한 손길에 비틀거리던 클라나는, 간신히 프레이가 있는 방 안에 도착하고는 문을 두드렸다.
– 끼이익…
그러자 계속해서 느껴지던 따듯한 손길이 사라지더니, 천천히 방문이 열렸다.
“프레이, 제가 잘못…”
“조용히 하고, 방안으로 들어와.”
프레이가 보이자 마자 그에게 사과를 건내려던 클라나는, 프레이의 싸늘한 한마디에 고개를 푹 숙이고는 조용히 방 안으로 들어왔다.
“프레이… 아까 일 말인데요.”
“아까 일?”
“네, 당신이 화해 요청을 했던거 말이에요.”
한참동안 프레이가 자신을 싸늘하게 노려만 보자, 창백하게 질린 얼굴을 하고 있던 클라나는 지푸라기라도 잡는 심정으로 이야기를 시작했다.
“다시 생각해보니, 그 요청을 받아들여야 할…”
“늦었어.”
하지만 이야기를 시작하고 얼마 지나지도 않아 프레이가 말을 끊자, 클라나는 눈을 질끈 감으며 고개를 숙였다.
“아까 그게 마지막 기회였거든. 굳이 너와의 관계를 바로잡을 마음은, 이제 완전히 사라졌어.”
“아…….”
“너도 날 끔찍히 싫어하니, 나도 널 사랑하지 않을거야. 그럼 됐지?”
이윽고 프레이가 선고를 내리자, 얼빠진 소리를 내던 클라나는 이내 죽은 눈이 되어 버렸다.
“그 대신.”
그런 클라나를 조용히 내려보며, 프레이는 짧게 덧붙였다.
“널 황제로 만들어주지.”
“…..네?”
그렇게 클라나의 황금빛 눈동자와 프레이의 은빛 눈동자가 교차하던 순간, 하늘에 달과 별이 떠올랐다.
.
한편 그 시각.
“……..이게, 정말로 이제부터 제 힘입니까?”
“보면 모르겠느냐? 네 달의 마나와는 차원이 다른 힘이지 않느냐.”
한 남자가, 자신의 손에서 피어오르는 보라색 아우라를 멍하니 쳐다보고 있었다.
“감사합니다… 정말 감사합니다…”
“그래서, 언제 시작할거지?”
“몇시간 내로… 시행할 생각입니다…”
그런 남자를 흥미로운 표정으로 바라보던 루비색 눈동자의 소녀는, 자신을 감싸고 있던 로브를 바로 매며 속삭였다.
“그럼, 어디한번 마음껏 놀아보거라.”
“감사 합니다…..”
그런 소녀에게 절을 한 남자는, 소녀가 눈 깜짝할 새에 사라지자 천천히 자리에서 일어나며 중얼거렸다.
“오늘밤… 너희를 떨어트려주마.”
그런 남자의 눈에는, 한창 연회가 열리고 있는 무도회장이 들어오고 있었다.