The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (232)
멸망한 세계의 취사병-232화(232/471)
232화 인공정령
기동요새 비마나.
우리 부대가 제1 거점으로 사용하고 있는 거대한 요새다.
단순히 거대하고 높은 성벽을 가지고 있다는 것이 전부가 아니었다.
진짜 핵심은 그 안에 건축 가능한 다양한 시설물들.
‘[식당]에서 만든 요리는 야전에서 만든 요리에 비해 엄청난 보너스가 붙으니까.’
그뿐만이 아니다.
생산직들은 아예 생산용 건물들이 모인 [생산지구] 근처에서 계속해서 장비들을 생산해 내고 있으며.
전투직들은 전투직 대로 [훈련소]와 같은 장소에서 기술을 연마한다.
요새에 건축 가능한 시설물들을 모두 설치하고 레벨 업 시킨 결과.
우리 부대의 전력과 성장 속도는 전과 비교하기도 힘들 정도가 되어 버렸으니까.
게다가 [병영]과 [포대]와 같은 전투 설비까지 마련된 덕분에.
어지간하면 요새에 병사가 없어도 될 정도로 압도적인 방어력까지 손에 넣을 수 있었다.
반대로.
누가 우리 부대에게 이 요새를 공략하라고 한다면?
글쎄.
‘그건 좀…… 불가능하지 않을까?’
이런 생각부터 들 지경.
‘아마 우리 부대가 가진 아이템 중에서도 가장 사기템을 꼽으라면 모두가 이 요새를 꼽겠지.’
하지만.
그런 비마나임에도 한 가지.
불만이라고 해야 하나…….
모든 부대원들이 의아해하는 게 하나 있었다.
“이거, 분명 기동요새라고 되어 있긴 합니다만.”
“……뭐가 기동이란 겁니까?”
‘기동요새’라고 하는 이름.
그 자체.
‘그딴 이름을 달고 있는 주제에…… 쥐뿔도 움직일 기미가 없단 말이지.’
물론, 움직이건 움직이지 않건.
말도 안 될 정도로 강력한 거점인 것은 사실이니.
조금 의아할 뿐, 불만을 느낄 틈도 없었으나.
바로 지금.
[완료 시 보상] [1. 기동요새 비마나 Lv.3] [2. 시설물 – 기동 장치 활성화]“허…….”
바로 그 기동 부분을 해결해 줄 수 있는 단서가.
이제 와서 주어졌다는 거다.
* * *
“끄, 끄아아악…….”
“힘들게 만든 다리들이……!”
“우리의 시간과 노력이…… 부서진다……!”
비마나 외곽으로 향하자.
아니나 다를까, 멀리서부터 공병들의 비명 소리가 들려온다.
처음 지어질 때는 대충 지나갈 수만 있도록 만들었으나.
그 후에, 공병들이 본격적으로 투입되었고.
전차도 지나갈 수 있을 정도의 꽤나 튼튼하고 제대로 된 다리를 만들었었다만.
‘음. 개판이 되긴 했네.’
그 다리들은 비마나가 레벨 2에 도달하면서 팽창해 버린 결과.
처참하게 박살이 나 버렸다.
“……뭐, 어쩌겠냐.”
“예? 신 병장님. 그게 무슨.”
박살 나 버린 다리는 아쉽지만.
이미 부서진 다리에 미련을 가지는 것도 옳지 못한 일.
“다시 만들어 줄 수 있지?”
“…….”
다시 만들어야지.
“이왕이면 저번보다 튼튼하게 짓자. 갑자기 요새가 커지거나 해도 버틸 수 있게.”
“요새가 커지는 것도 버틸 수 있는 다리라니…….”
“그런 건 어떻게 만듭니까?”
“응? 그건 너희가 생각해야지.”
“…….”
말문을 잃은 채 내 얼굴을 쳐다보는 녀석들.
하지만.
“후우, 다들 일하러 가자…….”
“이공우 상병님은 슬프지도 않으십니까?”
“공병 생활이라는 게 원래 악으로 깡으로 버티는 거다……!”
이러니저러니 해도.
능력 하나는 넘쳐 나는 게 저 병사들이란 말이지.
‘전투에서 활약하는 모습이 적어서 그렇지, 능력만 따지면 어지간한 전투직들은 비교도 안되는 수준.’
우리 부대의 전력의 가장 핵심 중 하나인 녀석들.
공병들이라면 어떻게든 머리를 짜낸 뒤.
또다시 같은 일이 생겨도 버텨 낼 수 있을 법한 다리를 만들어 줄 것이라고 믿었다.
‘그나저나’
요새의 성벽에 다가가 아래를 내려 보자.
엄청나게 커져 있는 요새의 모습이 보였다.
육지와 이어지는 다리를 만드는 건 상당한 대공사였다.
그만큼 지상과 요새까지의 거리가 멀었으니까.
결국, 가능했던 건 지상으로 이어지는 가장 가까운 거리.
그곳에 다리를 두어 개 정도 만드는 수준이었다만.
“엄청 가까워졌네.”
도시와 섬들 사이의 공간에 위치해 있는 요새.
그 요새가 갑자기 커져 버린 결과.
육지와의 거리도 상당히 가까워져 버렸다.
여기서 한 번 더 레벨 업해서 덩치가 커져 버린다면.
아예 저 섬들과 충돌해 버리는 게 아닐까 싶을 정도로.
“어쩐지, [그림자 장막] 속에서 본 것보다 좀 작은 것 같더라니.”
처음 요새에 입장했을 때.
[그림자 장막] 속에서 본 것보다 조금 작다는 생각이 들었던 것이 떠오른다.‘레벨이 오르면 크기도 커질 줄이야.’
레벨 2가 이 정도 크기면 3이 되면 얼마나 커진단 건지.
짐작도 잘 가지 않았다.
‘아무튼…….’
중요한 것은.
비마나의 레벨이 2가 된 결과.
많은 점이 바뀌었다는 점이다.
일단…….
[식당] [Lv.5/Lv.10]‘시설물의 레벨 제한이 10으로 올라갔다.’
나는 당연히 모든 시설물의 만렙이 5라고만 생각했으나.
거기서 더 발전시킬 수 있는 여지가 생겼다는 것.
‘저 시설물들의 성능이…… 여기서 더 좋아질 수가 있다고?’
이건 상당히 의미가 큰 변화였다.
용아병을 소환하는 시설인 [병영] 같은 경우에는 그 레벨에 따라 소환 최대치가 정해지는바.
[병영 Lv.5] [병력 : 250/250]5레벨 병영에서 소환 가능한 병력의 숫자는 250.
레벨 1당 최대 소환 개체 수도 50씩 늘어난다.
그 외의 시설물들 역시 마찬가지.
식당이나 대장간 등.
강력한 시설물들의 레벨이 더 올라간다는 건, 군단의 힘이 훨씬 더 강력해진다는 뜻.
‘미친 사기…….’
업그레이드에는 시간과 포인트가 소모되겠지만.
그럼에도 엄청난 일이었다.
“레벨이 오를수록 시설물들도 더 강해진다고 한다면, 흠.”
우리 군단이 저 시설물들에 의존하는 비중은 상당한바.
최대한 빠르게 요새의 레벨을 올려야 할 필요가 있을 테지.
그리고.
그 방법은.
[특전 퀘스트가 부여됩니다!] [특전 퀘스트 : 요새를 성장시켜라!] [완료 시 보상] [1. 기동요새 비마나 Lv.3] [2. 시설물 – 기동 장치 활성화]이미 주어진 상태였다.
“이 퀘스트를 달성하면 된다, 이거지?”
다행이라고 할 만한 점은.
조건의 반 정도는 충족하는 게 어렵지 않아 보였다는 것.
아니, 어렵지 않은 게 뭐야.
[조건 1 – 비마나의 전 시설이 레벨 10에 도달할 것. (0/1)] [조건 2 – 비마나의 지배 세력이 충분한 명성과 영향력을 보유할 것. (16,842,583/10,000,000) (완료)] [조건 3 – 비마나의 운용 인공지능을 활성화할 것. (0/1)] [조건 4 – 비마나의 운용 마력을 충족시킬 것. (3/10,000,000)]“하나는 이미 완료되어 있는데?”
충분한 명성과 영향력.
그걸 무려 1천만이나 확보해야 한다는 조건.
그건 이미 완료되어 있는 상태였다.
……음.
뭐랄까.
“이거. 원래 이렇게 쉽게 깨질 수치가 아닐 것 같단 말이지……?”
자고로 게임에서 이런 퀘스트가 주어질 경우.
가장 어려운 것이 바로 [명성작]이다.
다른 조건들은 무언가 하나를 달성하면 끝나는 반면.
저런 명성이니 영향력이니 하는 조건은 엄청난 노가다를 요구하는 경우가 많았지.
사실상 퀘스트 달성이 늦춰지는 가장 큰 원인.
그런 조건이 왜 벌써 완료가 되어 있고.
그걸로 모자라.
목표치의 1.6배에 달하는 말도 안 되는 수치가 되어 있는지.
짐작 가는 게 없지는 않았다.
“그 라디오 방송 때문이겠지.”
최근에는 부대원 중에 외국어 능력자를 긁어모은 끝에.
영어나 일본어, 중국어로도 발송 중인 라디오 방송.
아무리 그래도 해외까지 퍼지는 건 어렵지 않을까 싶지만.
국내의 외국인들을 위해서라도 여러 언어로 발송 중이었다.
적어도 대한민국 내의 생존자들은 대부분 그 라디오의 존재를 알고 있을 테고.
우리 군단의 존재를 알고 있을 터.
‘그게 엄청난 명성과 영향력으로 돌아온 결과.’
아마 엄청 까다로웠을 저 조건을.
단번에 해결시켜 줬으리란 것.
나는 주먹을 꾹 쥐며 중얼거렸다.
“민재 형 나이스……!”
나 혼자라면 생각 못 했을 아이디어.
그걸 제시해 줬던 민재 형 덕분인 셈이다.
‘민재 형이 좋아하는 게 분명 커피 같은 거였지.’
나중에 특식이라도 하나 해 주든가 해야지.
“1번 조건은…… 시간만 충분히 투자하면 얼마든지 해결 가능하겠지.”
시설을 짓고 레벨을 올리는 것 정도야.
아직도 점령 포인트는 꽤 남아 있으니, 문제는 없다.
레벨이 오를수록 시설 업그레이드에 필요한 시간이 늘어나서 이제야 모두 5레벨을 찍은 거지.
예전 모바일 게임처럼 현질로 업그레이드 속도를 단축할 수 있었다면 진작에 달성했을 수치기도 하니까.
‘지금 속도로도 아마…… 겨울이 끝날 때쯤이면 완료할 수 있지 않을까.’
문제는.
3번과 4번 조건.
“인공지능을 활성화하고…… 마력을 충족시켜라.”
뭐 어떻게 해야 한다는 건지.
짐작도 잘 안 갔다만.
[요새 관리 메뉴]관리 메뉴에 들어가고.
변한 부분을 조금씩 확인하다 보니.
“어.”
[시설물] [인공정령 – 비마나]있었다.
해결할 방법이.
* * *
비마나의 레벨이 오르고.
공간이 급격하게 넓어졌다.
그리고 그 넓어진 영역에는.
[공터] [원하는 시설물을 선택해 주세요.]새로운 시설물을 지을 수 있는 장소.
공터들이 자리 잡았다.
‘레벨이 오르니까, 지을 수 있는 시설들도 추가됐다.’
그 시설들을 지을 수 있는 장소들이 제공된 거겠지.
‘새로운 건물 중에도 쓸 만해 보이는 것들이 많기는 한데.’
당장 신경 쓰이는 건.
그쪽이 아니었다.
[시설물] [인공정령 – 비마나]“흐음.”
인공정령이라는 이름의 시설.
그 설치 위치는 다른 건물들과 달리 공터가 아니었다.
비마나의 중심부에 우뚝 세워진 내성.
그 꼭대기에 자리 잡은 비마나의 최중심부.
지휘통제실에 설치하도록.
안내되어 있는 시설.
‘인공정령이라.’
남들이 듣는다면 이게 뭔가 싶을 이름이다만.
난 한 가지 짐작 가는 게 있었다.
아리엘라와의 전투.
그녀의 그림자 장막 속에서 이 비마나가 처음으로 소환되었을 때.
그곳에서 들려왔던 목소리.
[요새의 자율적 상황 판단에 돌입합니다.]내가 위기에 처하자.
이 요새는 저 ‘자율적 상황 판단’이라는 것을 한 것은 물론.
답이 없어 보이는 상황에, 내가 식당의 위치를 묻자.
무슨 내비게이션 마냥 친절하게 그 위치를 알려 주기까지 했었다.
반면.
지금의 비마나는 그런 게 전무하다.
‘시설물들의 사기적인 성능을 제외하면, 그냥 평범한 성채 같단 말이지.’
사실.
그동안 그 이유도 조금 궁금했었다만.
“그게 이 녀석일지도.”
자율적 판단을 하는 AI.
그게 아직 만들어지지 않은 상태였다고 한다면.
이해가 간다.
아무튼.
어차피 퀘스트에도 제시되어 있는 것이기도 하고.
시설물이야 많으면 많을수록 좋은 거니까.
[인공정령 – 비마나를 제작합니다.]나는 망설임 없이.
그 인공정령의 제작을 명령했다.
[인부를 지정해 주세요.] [정령사 2인 -(0/2)] [재료를 투입해 주세요.] [정령옥 1개 – (0/1)]“……엥?”
그런데.
눈앞에 나타나는 메시지가 평소와는 조금 달랐다.
“평소라면 공병 1인이 동원되었다, 하고 끝났을 텐데.”
내용을 살펴보니.
다른 건물들과 달리, 특정 인력과 아이템을 요구하는 내용.
아, 이거.
게임에서 종종 나타나는 상황이다.
‘고급 건물.’
평범한 건물들과 달리.
특별한 조건이 요구되는 고급 시설물이라는 뜻.
“보통 그런 시설물은 만들기 힘든 만큼 성능도 뛰어난 편이었지.”
그리고.
이 인공정령의 제작에 요구되는 것은.
정령사 2인에, 정령옥 1개.
“허.”
그 조건을 보자.
어이가 없어서 헛웃음이 나왔다.
“뭐 이리 조건이 빡세냐?”
정령사 2인?
애초에, 정령사 자체가 무척이나 드문 직업이다.
우리 부대의 정보에 의하면 이 일대에서 그 직업을 가진 인간은 1명뿐.
‘게다가 정령옥이라니.’
정령이 드문 만큼, 정령과 관련된 일 자체가 드문 세상일 텐데.
그런 특수한 아이템까지 요구한다?
“어지간한 세력이었으면 이거 하나 달성하는데 개고생을 해야겠네.”
하지만…….
그나마 다행인 점이 하나 있었다.
자랑은 아니다만.
‘우리 길드는 어지간한 세력은 아닌 것 같단 말이지.’
잠시 뒤.
“으, 은인께서 저를 부르셨다고!”
호들갑을 떨면서.
지휘통제실의 문을 여는 여자.
-그륵. 토착종들에겐 노인 공경이란 개념이 없는 건가. 이 높은 탑을 오르라 하다니…….
그리고 그 뒤로.
한 마리의 괴물이 따라 나온다.
그리고.
필요한 재료의 경우에는.
[여기 찾아왔나이다.]“오냐.”
그림자 속에서.
튀어나온 뱀파이어의 손에 들려 있는 물건이 하나.
[식재료 감별(강화)] [상급 식재료 – 정령옥]과거.
어둠의 정령을 처음 퇴치했을 때.
업적에 대한 보상으로 얻어 둔 물건.
“자…… 그럼. 준비물은 다 됐고.”
자신들을 왜 불렀는지.
의아해하는 두 정령사들을 보며 말했다.
“일하자.”
“네?”
-크륵?
[인공정령 – 비마나르의 제작이 시작됩니다!]* * *
[인공정령 – 비마나르의 제작이 시작됩니다!]“어…… 머릿속에 이상한 정보 같은 게.”
시스템 메시지가 나타나자.
두 정령사들에게 바로 반응이 나타났다.
-그륵…… 불쾌한 기분이다. 머릿속을 파고드는 이 명령을 따르면 되는 건가?
“그래.”
-토착종들은 해괴한 주술을 사용하는군. 후우. 부족을 위해서라면 어쩔 수 없겠지.
늙은 주술사.
보르진은 지휘통제실의 한가운데로 향하더니.
바닥에 주저앉아 무언가를 그리기 시작했다.
“저도 도울게요.”
-토착종은 저기 영유계의 간섭을 차단하는 부분을 담당해달라.
“네.”
아무래도 정령사로서의 짬은 정수아가 후배인지라.
제작은 보르진의 주도로 이루어지는 것 같았다.
최근 우리 부대가 이래저래 바쁘긴 하다만.
나야 당장은 급한 일도 없다 보니.
그 장면을 지켜보기로 했다.
그런데.
“으음. 이건 대체?”
-기괴하군. 기괴해…….
정수아가 신기하다는 듯 중얼거리고.
보르진은 신기하다기보단 불쾌하다는 듯, 인상을 찡그린다.
“무슨 일인데 그래?”
“아. 그게…….”
가까이 가서 보니.
바닥에 무언가 원형의 그림 같은 것을 그리고 있던 둘.
-이건 정령과의 계약을 인도하는 진이다.
“오…….”
마법진 같은 건가?
정령과의 계약이라니.
‘뭔가 멋있네.’
나야 직업부터가 요리사다 보니.
다른 마법사 계열의 각성자들과 달리, 영 아는 게 없는 분야.
조금 흥미로웠다.
“이게 뭔가 이상하단 건가?”
-으음, 내용이 조금 그러하군.
“내용이 어떻길래?”
-……보통 이런 계약진은 정령과 술사를 연결하고, 교감하게 하는 걸 목적으로 한다. 몇몇 타락한 주술사의 경우에는 정령을 지배하려 하기도 하지만 드문 예시지. 그리고 이건.
마치, 더 얘기하기도 싫다는 듯 인상을 찌푸리는 보르진.
그를 대신해 설명을 이어 간 것은 정수아였다.
“교감도, 지배도 아니에요.”
“응?”
“이 정령진은…….”
보르진과는 달리.
신기하다는 눈빛으로, 자신들이 그리고 있는 그림을 쳐다보는 정수아.
“정령을 만들어 내는 용도거든요.”
만든다니?
“……그런 게 가능한 건가?”
“저도 정령사로 각성한 지 꽤 됐지만, 이런 방법은 너무 신기하네요. 이런 게 가능할 줄은 상상도 못했어요.”
-크륵! 정령을 만든다는 것은 본래는 불가능하다. 정령은 애초부터 그냥 존재하는 것이야!
보르진은 나이가 있는 편이라고 했던가.
정령을 대하는 태도에 있어서 조금 보수적인 보르진과 달리.
정수아는 다른 것을 유동적으로 받아들일 수 있다는 느낌.
-그 정령을 어떻게 대우하느냐가 정령사의 성향인 것이고!
“하지만 이건, 저희가 알던 정령술하고 궤를 달리하네요. 정령을 처음부터 만들어 내는 식이니까요.”
-보통은 불가능한 방법이겠지. 나 역시 상상해 본 적도 없는 방식이다. 이런 상상 자체가 정령들에게 굉장한 무례기도 하고. 하지만…….
“이 방식대로라면 가능해요.”
나는 잘 모르겠지만.
오랜 세월을 살아온 만큼 노련한 주술사 보르진은 물론.
상당한 고레벨의 정령사인 정수아까지.
“정령을 만들어 내는 것도 쉬운 일이 아닐 텐데…… 정령의 용도를 확실히 정하고, 성격이나 능력, 요새를 떠나거나, 성주에게는 저항할 수 없다는 제약까지…….”
얼굴에 식은땀이 흐르며.
그들의 머릿속에 들어오는 정보에 경악하는 모습.
“사실 처음 봤을 때부터 궁금했던 거지만…… 은인이시여.”
“응?”
마법진을 계속해서 그리던 정수아가.
창밖을 보며 중얼거렸다.
“이 요새를 만든 건…… 대체 누구죠?”
대체 얼마나 대단한 놈들이었길래.
정령을 만들고, 귀속시킨다는 발상까지 도달할 수 있었던 것일지.
두 정령사들은.
경악을 금치 못하고 있었다.