The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (233)
멸망한 세계의 취사병-233화(233/471)
233화 탈출정
“이 요새를 만든 건 대체 누구죠?”
“……글쎄.”
저들이 만드는 정령은 물론.
공병들이 이 요새에 지어 놓은 온갖 시설물들.
그걸 만들 수 있는 지식은 모두.
‘이 요새가 제공하는 것.’
그렇기에.
정령사들로서는 신경 쓰일 수밖에 없었다.
“이런 파격적이고 진보된 정령술이라니…….”
-불쾌한 접근 방법이지만. 대단한 수준이라는 것은 인정해야 할 것 같군. 단순히 발상의 전환 정도로 가능한 것이 아니다. 정령이라는 난해한 개념…… 그 개념에 대해 완벽히 이해하지 않고선 불가능한 방식이다. 수천, 수만 년을 정령과 교감해 온 우리 부족 역시 상상도 못 한 일…….
저들의 말대로라면.
이 요새를 만든 존재는 정령에 대해 상당히 해박한 지식을 가지고 있다는 뜻이 된다.
아니, 그뿐만이 아니다.
이곳에 세워진 온갖 강력한 시설물들.
그것들 역시 비마나에 저장된 정보로 만들어진 것이니까.
‘안에서 요리한다고 요리의 효과가 강해지거나, 안에서 수련한다고 수련의 효과가 배가 되거나.’
아무렇지 않게 누리고 있기는 했지만.
생각해 보면, 정말 말도 안 되는 기술력이다.
‘누가 만들었냐, 라.’
생각해 보면 당연한 얘기다.
애초에 이만한 요새가 아무 이유도 없이 갑자기 나타났을 리는 없는 일.
분명 만든 자가 있을 것이고.
저런 지식을 기록해 놓은 자가 있을 터.
대체 누구인지 궁금하긴 하지만.
그 궁금증은.
“이걸 완성하면 알 수 있지 않을까.”
“그렇군요.”
이 인공정령이라는 녀석이라면
알고 있지 않을까 싶었다.
‘이계의 기술이라.’
안 그래도 보르진의 합류로 인해.
우리 부대의 정령사와 주술사의 능력이 대폭 상승한바.
만약 이 비마나에 잠들어 있을 이계의 기술을 익힐 수 있다면.
우리 부대는 한 단계 더 강해질 수 있을 터.
두 정령사는 그렇게 전력을 다해 제작에 매달렸다.
그렇게 상당한 시간이 지난 뒤.
[인공정령의 제작이 완료됩니다.] [요새 관리용 자율 판단형 인공정령] [비마나르]-완성이다.
“끝났어요.”
지통실 한가운데에.
얼마 전에 보았던 정령핵 같은 것이 자리 잡았다.
[인공정령, 비마나르가 요새의 지배 세력을 인식합니다.] [인공정령, 비마나르가 요새의 지배자를 인식합니다.] [인공정령, 비마나르가 요새의 현황과 역사를 인식합니다.] [요새의 자율 판단 시스템이 활성화됩니다.] [인공정령, 비마나르가 활동을 개시합니다.] [인공정령은 어떠한 일이 있어도 성주를 위해 움직이며, 결코 성주를 배신하거나 속이는 일이 없습니다.] [어떻게 활용하느냐에 따라 유용한 비서가 될 수 있으니, 잘 사용해 보시길!]=안녕하십니까, 성주님.
몇 줄의 메시지가 눈 앞을 가리고.
중성적인 목소리가 내성 안에 울려 퍼진다.
=영광스럽게도 이 기동요새, 비마나의 관리 감독을 맡게 된 전담 정령. 비마나르라 합니다. 앞으로 성의를 다해 모실 테니 부디 좋게 봐주시기를.
지휘통제실의 한 가운데에 생긴 작은 구체.
그 구체가 말을 하기 시작했다.
* * *
갑자기 내게 말을 걸어온 인공정령.
그 말에, 나는 옆에 서 있던 정수아를 팔꿈치로 찌르며 물었다.
“……그, 정령이란 게 말도 가능한 거였나?”
“정령사가 아닌 사람하고 소통이 가능한 경우는…… 들어 본 적이 없네요.”
정수아 역시 처음 겪는 현상이라는 것.
만들어진 정령이라는 개념이 여전히 불쾌한 것일까.
보르진은 인상을 찌푸리며 대답했다.
-그만큼 특별한 용도로 만들어진 정령이라는 뜻이겠지.
“흐음.”
그 말에.
나는 구체를 향해 질문했다.
“성의를 다해 모시겠다고 했지?”
=그렇습니다.
“그럼 일단 이것부터 묻자.”
이 녀석도 요새의 시설물인 이상.
가장 먼저 알아 둬야 할 것은 역시.
“넌 뭘 할 수 있지?”
이 시설물을.
어떤 식으로 활용할 수 있을 것인가, 겠지.
=가장 기본적인 기능으로써는, 요새의 전반적인 관리가 있습니다.
“관리?”
그 말에 눈을 크게 뜨는 순간.
눈앞에 나타나는 투명한 창.
[인공 정령 – 비마나르가 요새의 관리 권한을 위임받습니다.] [인공 정령에게 원하는 성장 방향을 제시한다면, 정령은 그 방향에 맞추어 시설물의 건설과 레벨업을 수행할 것입니다!]“……!”
눈 앞에 나타난 상태창의 메세지.
그걸 읽은 나는 녀석에게 물었다.
“공터에 건물을 짓거나, 시설물의 레벨 업을 하는…… 그런 게 가능하다고?”
=예. 맡겨만 주신다면 얼마든지.
이건 솔직히 좀 놀랐다.
그도 그럴 게.
‘내가 다른 지역으로 못 떠난 이유는 이것도 어느 정도 있었는데.’
요새의 관리가 가능한 건 길드장인 나뿐이었다.
나만이 가능한 업무를 두고 다른 지역으로 떠난다는 건 매우 무책임한 일일 테니까.
하지만.
이제는 그 시설물 관리가 가능한 존재가 나뿐만이 아니라는 것.
“그건 좀…… 마음에 드네.”
내가 자리를 비워도.
이 부분만큼은 걱정하지 않아도 된다는 뜻이니까.
=요새의 관리 업무 전반을 제외하면…… 성주님이 가진 계획에 조언을 하는 등, 조언자로서의 역할도 수행할 수 있습니다.
“조언자라.”
내가 무언가 질문을 하면.
이 녀석이 대답을 해 준다는 것.
흠.
방금 전의 시설물 관리같은 경우에는, 꽤나 혹하는 부분이 있었다만.
“그건 좀…… 애매한 것 같은데.”
막말로.
조언자는 지금도 많다.
주로 의견을 주고받는 조장들도 그렇고.
‘자주 얘기를 나누지는 않는 편이지만, 무예 교관인 미호만 해도 본인의 세계에서는 상당한 지식인이었다든가.’
자신의 세계가 멸망함으로 인해 묘하게 자포자기한 듯한 태도다 보니.
적극적으로 조언을 해 주는 일은 없지만.
뭔가 조언을 구한다면 훌륭한 답변이 나올 것이다.
‘거기에 무당도 있고.’
그 외에도 다양한 분야의 직업군들이 군단에 포함되어 있다 보니.
무슨 일이 생기더라도, 누군가는 답변을 내줄 수 있는 상황.
그럼에도.
굳이 이 녀석에게 뭔가를 물을 만한 이유가 있다면…….
‘이 녀석만이 알고 있을 법한 내용이겠지.’
정령에 대해 해박한 지식을 가지고 있고.
각종 시설물을 지을 정도의 기술력을 가지고 있던 이 요새.
그 요새에 설치되어 있는 인공정령.
“조언자라고 한다면 하나만 묻자.”
=얼마든지요.
만약 녀석이.
이 요새에 담겨 있는 정보를 모두 알고 있다면.
“이 요새의 정체는 뭐지?”
이 정도는.
물어볼 수 있겠지.
바로 방금 전에 정수아가 의문을 품었던 이야기.
내가 질문하긴 했지만.
쉽게 대답해 주진 않을 것이라고 생각했다.
‘지금까지 이런 정보를 쉽게 얻은 적이 한 번도 없었으니까.’
당연히 무언가 제약이 걸려 있을 것이라고.
그렇게 생각했는데…….
=본 요새, 비마나는 특수한 목적을 가지고 만들어진 기동형 요새 설비입니다.
“엥?”
내 예상과 달리.
생각보다 쉽게 답변을 내놓는 녀석.
=제작 목적은 차원에서의 탈출과 외우주에서의 생존. 이를 위해 외우주의 압력을 버텨 낼 수 있는 설비가 필요했고, 제작 차원, 바빌로니아의 모든 기술과 자원이 집약된 대 프로젝트가 시작되었습니다. 제작에 들어간 재원은 미스란딜 2,875톤, 아다만티르 12,763톤…….”
“어어……?”
=제작에 참여한 인원은 군왕 가메시르, 짐승 키도르…….
심지어는.
뭔가 알 수 없는 복잡한 내용과 이름들까지 우수수 나열되기 시작한다.
문제가 있다면.
‘말을 해 줘도 뭔 소리인지 이해가 안 가는데.’
말을 해 주는 건 고마운데.
듣는 나로서는 도무지 이해가 안 가는 내용이었다는 것.
‘……군왕? 짐승?’
군왕은 그렇다 쳐도.
짐승이 왜 요새 제작에 참가해.
아무튼.
아예 대답도 못 들을 것이라 생각한 것에 비하면.
상당히 의외긴 했다.
“이렇게 쉽게 대답해 줘도 되는 내용인 건가……?”
=물론입니다. 요새의 기능이 해방되지 않아 제약이 걸려 있는 정보는 존재하나, 그 외의 정보는 모두 성주님께 공유하는 것이 당연한 일.
“…….”
이 녀석의 입장에서는 당연하겠지만.
내게는 아니었다.
‘아리엘라는 아무것도 모르고 있었고, 교황은 뭔가를 아는 듯하지만, 알려 주지 않았다.’
서환과 미호도.
침공을 당한 것 외에는 아는 게 없었지.
하지만.
이만한 문명을 만든 녀석.
이 녀석이라면 뭔가를 알고 있을 터.
“바빌로니아라고 했지.”
=요새의 제작을 맡은 차원을 말씀하시는 거라면 그렇습니다.
“녀석들이 차원의 탈출과 외우주에서의 생존을 목적으로…… 이 요새를 만들었다고.”
그 이유가 뭔지.
나는 굳이 묻지 않았다.
“분명 그 녀석들도 이차원의 존재들이 몰려들어 멸망한 거겠지.”
=그것은…….
“그 녀석들은 왜!”
창수의 그룹과 마찬가지로.
나 역시 가지고 있던 의문.
“왜 다른 차원을 멸망시키고 다니는 거냐.”
드디어.
그 이유를 알 수 있는 것인가.
* * *
……했으나.
=성주님. 일단 한 가지 정정할 것이 있습니다.
“응?”
=바빌로니아가 탈출을 시도한 이유는 이차원의 존재들 때문이 아닙니다.
“아니라고?”
당연히 다른 세계들처럼.
그리고 우리 지구처럼.
이계의 존재들에게 침공을 당한 거라고 생각했다.
그게 아니라면.
왜 탈출을……?
=이 세계에 일어나고 있는 현상에 대해서는 본 요새 역시 파악하고 있습니다. 하지만, 바빌로니아의 멸망은 그것과는 관계없이 일어난 일.
“관계없다니. 그럴 수도 있는 건가?”
=세상이 멸망하는 이유는 여러 가지가 있을 수 있는 법. 그리고 그 이유는 생각보다 다양합니다. 이 세상과 다른 이유로 멸망을 거쳤다는 것 역시, 이상하지는 않은 일이겠지요.
“…….”
이 요새를 만든 차원 역시 멸망을 겪기는 했으나.
그 이유는 우리와 다르다는 거다.
=성주님의 세계만 해도 이런 식으로 멸망할 것이라고는 생각하지 않으셨던 것 아닙니까?
“……그렇긴 하지.”
지구에도 ‘세계 멸망’에 대한 이야기는 자주 돌았었다.
그리고.
그중 대부분은 이렇게 이계의 침공을 받는 쪽보단…….
‘핵전쟁이나 전염병 같은 것이었지.’
다른 이유로 멸망한 세계도 있다는 것도.
이상하진 않다는 거다.
“하아…….”
묘하게 맥이 빠지는 기분.
나는 아무렇지 않게 질문했다.
“그럼, 그놈들은 다른 이유로 이 요새를 만들려고 한 거라고 치고. 이 요새는 왜 지금 여기에 있는 거지?”
=바빌로니아는 멸망을 피하고자 노력했고, 요새를 건조했으나…… 실패했습니다.
“응? 실패라니?”
지금 이렇게 완성된 요새가 있는데.
뭐가 실패라는 건가 싶었으나.
=자재와 기술력은 충분했으나, 시간이 모자랐습니다.
“아…….”
=요새는 미완성 상태로 남을 수밖에 없었지요.
그 말에.
떠오르는 게 하나 있었다.
-아무래도 이 요새, 완제품이 아니었나 보다.
이 비마나가 처음 소환되었을 때.
그 레벨은 1에 불과했었다.
처음에는 아무래도 게임과 닮아 있는 시스템이다 보니.
당연히 1부터 시작하는 게 당연하다 생각하고 넘어갔었으나.
“……애초에 이 상태였던 거군.”
=그렇습니다.
애초에 이 요새.
개발이 진행되는 도중이었다는 거다.
“……나는 다른 환경에서 고레벨의 비마나를 목격한 적이 있다. 그건 뭐지?
=시간이 없어 완성되지는 못하였으나. 비마나의 완성까지의 설계는 완료되어 있습니다. 요새의 소환 로그를 살펴보면…… 정식 소환을 거치기 전, 심상 세계에서 출현한 사례가 기록되어 있군요.
아리엘라의 [그림자의 장막].
그 세계에서 소환된 일을 말하는 거겠지.
=성주께서 목격하신 것은 아마 설계도에 적힌 구상을 모두 구현하였을 때의 상태일 것입니다.
……그게 완성형이라.
그럼 지금의 비마나는 어느 정도인 걸까.
완성까지 가지도 못했으니, 프로토타입 정도?
=그리고, 성주님께서 질문하신…… ‘어째서 비마나가 이곳에 있느냐?’에 대한 질문의 답변은 간단합니다.
“……?”
=거래입니다.
……거래?
=거래의 내용은 요새에 기록되어 있지 않습니다만. 이 요새의 전 주인은 모종의 거래를 나누었고. 그 대가로 요새를 넘기게 되었습니다.
“……거래라.”
잘은 모르겠지만.
이 요새를 만든 이들은 결국 그들이 필요한 수준까지 요새를 만들지 못해 멸망했으나.
멸망하기 직전.
이 미완성 요새를 넘기는 대가로…….
모종의 거래를 했다는 거다.
=어떤 거래였는지, 상대가 누구였는지 또한 불명인 만큼, 어떤 경로를 거쳤는지는 알 수 없으나. 최종적으로 요새는 이 세계에 도달했습니다.
그 거래의 결과.
어째서인지 이 요새는 이곳에 넘어오게 되었고.
그렇게 된 걸 우리 부대가 얻게 된 것.
정확히 말하면.
‘시스템 보상으로 얻었었지.’
어느 날 갑자기 나타나.
우리에게 싸우라고 말하던 시스템.
‘이 녀석도…… 정체를 모르겠단 말이지.’
지구의 신이라고 하기에는 지나치게 수동적이고.
묘하게 엉성한 부분이 많다.
이 세계를 이렇게 만든 원인이라기에는.
[던전]을 상대로 적의를 표출했다.여러모로 의문점이 많지만.
‘아니.’
확실하지도 않은 생각에 시간을 허비할 필요는 없겠지.
아무튼, 중요한 건 하나다.
“그러니까. 이 요새는 차원의 탈출을 목표로 만들어졌다고.”
=그렇습니다.
“내가 이 요새의 레벨을 높이면 그 목표를 달성할 수 있는 스펙이 된다는 거고?”
=제대로 이해하셨군요. 역시 본 요새의 성주님이십니다.
그 다른 세계의 녀석들이 어째서 이 녀석을 만든 건지.
이제야 알 것 같았다.
‘계약자들이 악마에게 기댄 이유도 결국…… 멸망할 세계에서 탈출하기 위해서였으니까.’
비마나가 건조된 이유는.
아마도 바로 이것.
그들 역시, 우리와 마찬가지로…….
멸망에서 탈출시켜 줄 존재가 없었기에.
‘직접 만들기로 했다, 이건가.’
멸망한 세계에서 도망칠 수 있게 해 줄.
“탈출정이라.”
탈출정을.