The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (234)
멸망한 세계의 취사병-234화(234/471)
234화 어떻게 깨라고.
“탈출정이라.”
그들이 어째서 멸망한 건지까지는 모르겠지만.
이 비마나가 탄생한 이유는 쉽게 알 수 있었다.
멸망한 세계에서 도망치기 위한 탈출정.
그리고 그건 즉.
언젠가 이 세계가 멸망했을 때.
이 요새를 완성한다면…….
“적어도 도망치는 건 가능할 것이라는 뜻인가.”
뭔가.
긴장이 탁 풀리는 느낌.
‘악마 사냥꾼 녀석들을 꼬실 때, 어떻게든 탈출할 방법을 마련해 주겠다느니 했는데.’
녀석들이 가장 우려했던 것은.
인류가 도망치는 것조차 허락되지 않을 것 같다는 점이었다.
그런데 세상에.
‘이렇게 가까이에 답이 있었다고?’
적어도.
우리가 이 비마나를 완성시키기 전에 멸망하지 않는 한.
그들이 우려한 ‘도망치는 것조차 허락되지 않는 상황’은…….
없을 것이라는 얘기.
“하하……. 어처구니가 없네.”
=성주님의 기분이 좋아 보이시니 본 요새 역시 흡족하군요.
솔직히.
조금은 마음의 짐이 줄어드는 기분이 들었다.
이 요새의 레벨만 계속해서 올린다면.
적어도 탈출은 가능할 확률이 높다는 얘기니까.
“고맙다. 덕분에 마음이 조금은 가벼워졌어.”
=도움이 되었다면 다행입니다.
하지만.
그렇다고 해서.
“이 요새에만 기댈 생각은 없지만 말이야.”
아니.
오히려 이 요새를 통한 탈출 가능성은…….
‘없는 셈 치고 행동해야겠지.’
뒤에 보험이 깔려 있다고 생각하면.
사람은 진심이 될 수 없는 법이다.
뒤에 보험이 있다는 생각을 하는 인간은.
이 세상에서 살아남을 수 없다.
뒤에 아무것도 없다는 생각만으로.
매 순간을 치열하게 살아가도 살아남을 수 있을지 어떨지 모르는 세상이니까.
‘도망칠 수 있다는 생각에 방심한다면 결국 멸망을 피할 수 없겠지.’
게다가.
어떻게든 이 요새를 개발하는 데 성공해.
지구를 버리고 도망친다고 한들.
“그렇게 도망친 세계에서는…… 우리가 몬스터 취급일 테니까.”
그런 건.
마음에 들지 않거든.
‘목적은 확실히 잡아 둬야 한다.’
이 요새에 기대어 도망치는 것은 어디까지나 플랜 B.
최우선 목표는.
이 멸망을 이겨 내고, 살아남는 것이다.
“마지막으로 하나 더.”
그리고.
그러기 위해서는…….
“이 요새에 내장되어 있는 기술들은 우리도 얻을 수 있는 건가?”
우리는 더 많은 힘과 기술이 필요하다.
예를 들면.
=시설물들의 개발에 들어가는 기술들을 말씀하시는 것이로군요.
“그래.”
저 정령사들이 경악한.
이 요새에 담겨 있는 지식 같은 것이.
=안타깝지만, 당장은 불가합니다.
하지만, 뭐.
당연하게도.
“왜지? 아까 나한테는 모든 정보가 공개 가능하다고 했을 텐데.”
=그 정보는 본 정령에게도 주어져 있지 않기 때문입니다.
이 망할 세상에서 일이 그렇게 쉽게 풀릴 리가 있나.
=요새에는 각종 설비의 도면은 준비되어 있으나, 그 도면들을 만들어 낸 기반 지식은 담겨 있지 않습니다.
“…….”
=도면을 제공하는 것은 가능할지도 모르나, 이 안에 담긴 기술을 이해시켜 드리는 것은 불가능합니다. 성주님이나 그 부하분들의 역량이 되겠지요.
결과물의 도면만 존재할 뿐.
그 기술을 얻게 해 줄 기술서 같은 건 존재하지 않다는 얘기.
즉.
이러니저러니 해도, 결과적으론.
“너도 아는 게 별로 없다는 거네.”
=…….
그런 내 말에.
인공정령이라는 녀석이 내 말에 자존심이라도 상한 것일까.
=……다만.
“응?”
=굳이 본 정령에게서 기술을 듣지 않더라도, 본 요새의 기술을 얻을 방법은 알고 있습니다.
녀석은 자신이 쓸모 있다고 주장이라도 하려는 듯.
그렇게 말했다.
=또한…….
그리고…….
그게 전부도 아니었고.
파아아앙…….
“……!?”
주변에 정체 모를 마력의 파동 같은 것이 퍼져 나가고.
나와 내 뒤에 있는 두 정령사들 사이에 무언가가 생겨났다.
“뭘 하는…….”
=당황하지 마시길. 비밀스러운 이야기다 보니 약간의 조치를 취해 두었을 뿐입니다.
정체를 알 수 없는.
투명한 막.
“비밀스러운 이야기?”
=본 요새의 기술을 얻을 방법과 더불어 본 자율판단체계가 조언 가능한 부분이 하나 더 있습니다.
“그게 무슨……?”
=성주님께서 원하시는 바를 이룰 방법.
“……?”
내가 원하는 바라니.
무슨 얘기를 하려는 건가 했으나.
=탈출을 원하고 계시는 것 아닙니까?
“……!”
=세계가 아닌 이 ‘소지역’에서의 탈출을 원하고 계시겠지요.
……이 새끼!
“어떻게 그걸……!”
내가 잠시 부대를 떠나, 다른 지역으로 떠나고자 한다는 것은.
다른 부대원들은 물론 가장 가까운 조장들에게도 전하지 않은 사실.
=성주님께서는 부디 놀라지 마시길.
“놀라지 말라고 해도, 그걸 어떻게.”
=본 요새는 이 세계에 강림한 뒤. 요새 근처에서 일어난 모든 사건을 인지, 기록하고 있습니다.
“미친?”
말이 기록이지.
요새 내부에서 있었던 일들은 모조리 도청, 도촬하고 있었다는 얘기다.
‘아니, 얘기를 들어 보면. 이 녀석은 이 요새와 아예 같은 존재인 것 같으니.’
자신의 몸 위에서 일어나고 있던 일이다.
모르는 게 오히려 이상한 얘기일지도.
=그간 기록된 성주님의 성향으로 유추해 보았을 때, 타 소지역의 인류를 걱정하고 계실 확률이 높다고 보았습니다.
“…….”
=최근에 식재료의 손질을 하실 때 묘하게 생각에 잠겨 있는 모습이 자주 관측된 것은 바로 그 방법을 궁리하기 위함이었으리라고 본 요새는 판단했습니다.
나는 황급히 고개를 돌려 정수아를 바라보았다.
그녀 역시 우리 부대원.
아마 조금이나마 나에 대해 심적으로 의존하는 부분이 있을 인물이기도 하다.
혹시라도 이 대화를 들었다면.
그 믿음이 흔들리게 되지 않을까 걱정했던 것이다만…….
“……?”
정수아는 내 눈빛을 받고는.
무슨 일이 있냐는 듯, 고개를 갸우뚱할 뿐이었다.
=본 요새는 성주님의 요망을 정확히 파악하고 있는바, 부대에 위해가 끼칠 만한 일은 벌이지 않습니다.
“……그래. 아까 그 마력이.”
=이 지휘통제실에 자체 내장되어 있는 기능 중 하나입니다. 주변에 퍼지는 음성을 차단하는 기술이지요.
이 녀석은 요새의 관리가 가능하다던가.
이런 식으로 시설물에 내제된 기능을 자의적으로 활성화시키는 것도 가능한 모양.
‘하긴, 그림자 장막 속에서도 자율 방어 시스템인지 뭔지를 발동시킨 게 이 녀석이었으니.’
그나저나.
지휘통제실에 그런 기능이 있었다니.
=시설물을 업그레이드하면서 관련 정보가 제공되었을 텐데. 보지 못하신 모양이군요.
“……크흠. 그런 게 있었지, 참.”
조금 바쁘기도 했다 보니.
식당과 같은, 나와 관련 있는 시설물이 아닌 이상.
모든 시설물의 업그레이드 내역을 꼼꼼히 살핀 것은 아니었다.
‘조만간 모든 시설물의 기능을 다시 한번 점검해 봐야 할지도.’
아무튼!
다행히도.
다른 두 정령사는 방금 이 녀석의 말을 듣지 못했다는 것.
나는 안도의 한숨을 내쉬고.
동시에, 팔짱을 끼면서 정령을 바라보았다.
“그러니까. 내 탈출 준비에 도움이 될 만한 방법을 알고 있다고?”
=예. 본 정령의 주 업무는 성주님에 대한 조언. 저는 그 업무를 수행하기 위한 충분한 성능을 갖추고 있습니다.
……아까 전에 쓸모없다느니 하는 얘기 때문에 이런 건가?
인공정령이니 뭐니 하길래 기계 같은 걸 생각했다만.
의외로 자존심이란 게 있는 녀석인 모양.
“그래, 그래. 알겠고.”
자기 자랑은 필요 없다.
중요한 것은, 그 방법이란 게 무엇이냐.
=간단합니다.
그리고.
거기에 대한 조언은, 녀석의 말대로.
정말 간단한 것이었다.
=주어진 임무를 성실하게 수행하십시오.
“……임무?”
=성주님의 용어로는 퀘스트라 하는 것이 옳을지도 모르겠습니다.
퀘스트.
즉.
[특전 퀘스트가 부여됩니다!] [조건 1 – 비마나의 전 시설이 레벨 10에 도달할 것. (0/1)] [조건 2 – 비마나의 지배 세력이 충분한 명성과 영향력을 보유할 것. (16,842,583/10,000,000) (완료)] [조건 3 – 비마나의 운용 인공지능을 활성화할 것. (1/1) (완료)] [조건 4 – 비마나의 운용 마력을 충족시킬 것. (0/10,000,000)]비마나가 레벨 2에 도달하며 주어진 특전 퀘스트.
이걸 말하는 거겠지.
특전 퀘스트의 조건 중 둘은 이미 충족된 상태.
나머지는 시간이 지나야 해결될 만한 시설 레벨 업이다.
즉.
이 녀석이 말하는 건.
“조건 4를 충족시켜라?”
=맞습니다. 꼭 완료하실 필요는 없습니다. 완료하기에 충분한 상황을 만드는 것으로 충분하겠지요.
“일단 묻겠는데. 이유는? 그걸 완료하면 뭐가 바뀌길래?”
=성주님이 자리를 비우셔도 부대에 문제가 생기지 않는 것이 성주님의 바람.
정령은.
자신감 넘치게 말했다.
=임무가 완료되고, 본 요새가 다음 단계로 나아가는 순간. 그 바람은 이뤄질 겁니다.
“…….”
저 특전의 보상이란 것이.
내가 자리를 비워도, 이 부대를 걱정하지 않아도 될 정도의 것이라는 것.
‘믿어도 될까, 싶기는 하다만.’
어찌 됐든.
[시스템]이 공언한바.이 녀석은 내게 충성하기 위해 만들어진 존재다.
시스템은 거짓말을 하지 않는다.
그렇다면.
이 녀석 또한, 거짓말을 할 이유는 없을 터.
내가 할 일이.
명확하게 정해진 셈.
[조건 4 – 비마나의 운용 마력을 충족시킬 것. (0/10,000,000)]바로 이.
조건 4를 달성하라는 거다.
=비마나의 지하에 설치할 수 있는 설비 중, [마력 저장소]라는 시설이 추가되어 있을 것입니다.
그 말에 시설물 정보를 확인하자.
[지하 2층 – 원하시는 시설물을 선택해 주세요!] [1. 마력 저장소]녀석의 말대로.
추가로 설치 가능한 설비가 하나 있었다.
=그 마력 저장소에 마력을 채워 넣으십시오.
얼마나 대단하시길래.
이렇게 확신을 가지고 대답하는지는 모르겠지만.
“한번 믿어 보지.”
=기대하셔도 좋으실 겁니다.
나는 딱 한 번만.
속아 준다는 생각으로 이 녀석의 말을 따라 보기로 했다.
그나저나.
마력 저장소에 마력을 채워 넣어라.
으음.
아마 상당히 많은 마력을 채워 넣어야 하는 것 같긴 한데.
씨익.
“그건 뭐, 어렵지 않겠네.”
마력 저장소를 만드는 데에는 시간이 좀 걸리겠지만.
거기에 마력을 채워 넣는 일은.
솔직히 조금 자신 있었다.
‘마법사들한테는 조금 미안하지만.’
내 특식을 잔뜩 먹여 준 뒤.
그곳에 마력을 최대한 내뿜으라고 한다면.
저 천만이라는 수치 역시.
금방 해결할 수 있을 것이라고…….
* * *
“우웨엑…….”
“쿨럭…….”
“사, 살려 주십쇼…… 신 병장님…….”
그렇게 생각했던 때가.
내게도 있었다.
“…….”
내가 ‘전력을 다해’ 만든 요리를 잔뜩 집어 먹은 결과.
마력이 엄청나게 증폭된 병사들.
그들이 헛구역질을 하며 바닥을 기어 다닌다.
“우욱…… 여, 영준아…….”
안 그래도 강력하던 우리 부대의 마법사들이.
토악질이 나올 정도의 페널티를 감수해 가면서 능력치를 뻥튀기했고.
그렇게 증폭된 마력을 모두 방출했으나…….
“이건 좀 아닌 것 같다. 커헉…….”
“……그러게.”
퀘스트가 요구하는 마력 수치는 천만.
그러나.
‘이딴 걸…….’
우리 부대가 전력을 다해 채운.
그 마력은…….
[조건 4 – 비마나의 운용 마력을 충족시킬 것. (987/10,000,000)]“어떻게 깨라고.”
그 1만분의 1도 되지 못했다.