The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (235)
멸망한 세계의 취사병-235화(235/471)
235화 너무 깊게 파고든 지하 광산
[마력 저장로]를 만드는 것 자체는 어렵지 않았다. [마력 저장로 Lv.1] [건설 조건 – 마력 집적진에 대한 이해를 가진 인부 – (0/1)]평범한 공병들만으로도 건설 개발 가능했던 기존의 건물들과 달리.
비마나의 레벨이 2가 되며 만들어진 건물들은 추가적인 특수 인력이 필요한 것 같았다.
인공정령을 만들 때의 정령사나.
이 마력 저장로 역시 마찬가지.
사실은 꽤나 어려울 수도 있었던 부분이지만.
운이 좋다고 해야 하나.
이 부분은.
“음. 우리가 처리할 수 있을 것 같소.”
“너희가?”
“……얼마 전까지 다루던 것과 비슷한 느낌이라서.”
얼마 전에 우리 부대에 합류하게 된 악마 계약자…….
아니.
악마 사냥꾼들이 충족할 수 있었다.
“너희는 마법사도 아닌데 어떻게?”
“저번에 말씀드리지 않았습니까. 악마가 저희에게 명령한 것 중 대부분은 동료를 늘리거나, 혹은.”
“아.”
지난번.
이 녀석들이 했던 말이 떠오른다.
-인도자님에게는 악행 지식이라는 특성이 있어요.
-그 특성으로 얻은 지식을 통해, 곳곳에 사악한 기운을 저장하는 마법진 같은 걸 그려 놓는다든가…….
사악한 기운을 저장하는 마법진 같은 걸.
주변에 그려 놓았다던가.
그때 얻은 기술과 노하우.
그것이.
“이걸 만드는데 필요한 지식과 거의 일치하는 것 같군요.”
“허어.”
저장고를 만드는 것과 같은 기술이었다는 것.
그렇게 해서.
[시설이 완성되었습니다!] [마력 저장고 Lv.1] [아니!? 이것은!?] [일꾼의 열정과 재능이 빛을 발합니다!] [완성된 시설의 레벨이 상승합니다.] [마력 저장고 Lv.2] [마력 저장 효율이 소폭 상승합니다.]마력 저장고가 완성된 것은 물론.
“으음. 이거 잘만 하면…….”
“저희가 악마를 위해 만들어 둔 그 진들의 기운도 이쪽으로 유도할 수 있을 것 같습니다. 시간이 좀 걸리긴 하겠지만요.”
“오오…….”
이들이 악마 계약자였을 시절에 만들어 둔 마법진들.
그곳에 쌓여 있던 마력을 모두 [마력 저장고]에 저장할 수 있었다.
“너희들…… 평소에도 쓸 구석이 있는 놈들이었군.”
“이, 이걸로 죗값을 모두 갚을 수는 없겠지만…….”
“조, 조금이라도 도움이 되었다면 다행입니다.”
새삼 다행이라는 생각도 든다.
만약 거기서 이 녀석들을 그대로 뱀파이어로 만들었다면.
여기서 또 기술자를 찾는다고 고생했어야 했겠지.
‘역시 인재는 다양하고 봐야 한다, 이거네.’
흠.
그나저나.
“이러면 생각보다 쉽게 풀리겠는데?”
그래.
여기까지는 정말.
너무 순조롭게 진행됐다.
* * *
“마법사 조 전원, 집합했습니다!”
“오냐.”
나는 저 마력 저장고가 요구하는 마력을 채우기 위해.
우리 부대의 마법사들을 한 자리에 소집했다.
공략을 위해 원정을 나가 있던 마법사들마저 싹싹 긁어모은.
최대한의 마법 전력.
거기에.
[전쟁 요리사의 혼신의 힘을 다한 증폭되는 마력의 마나개구리 수프]“마, 맛있어……!”
“근데 버프가 너무 과한 것 같……!”
그들에게 전력을 다한 요리를 먹인 뒤.
한껏 증폭된 마력을 얻게 된 마법사들.
그들이 과도한 버프로 인한 부작용으로 기절하기 전에, 최대한 빨리 저장고로 향한 뒤.
그곳에 모든 마력을 쏟아붓게 했다.
“이민재 병장님을 포함한 마법사 전원. 마력 탈진 증상으로 기절했습니다.”
“…….”
그 결과.
모든 마법사들은 한참을 고통스러워 하며 기어다니다가, 끝내는 기절하고.
“일단 치료 중이긴 합니다만 일주일은 지나야 정상적인 마법 행사가 가능해질 겁니다.”
“끄응.”
자신만만하게 시도했던 작전은.
처참하게 실패했다.
‘최근에 이렇게 실패해 본 적이 있었나?’
하는 생각이 들 정도.
“다른 지역 토벌에도 영향이 가려나?”
“마법사들이 중요한 전력이긴 하지만 후열에 설 만한 다른 각성자들도 많으니까요. 작전 수행 자체는 신 병장님이 알려 주시는 전략이 핵심이니 큰 차질은 없을 겁니다.”
다행히 다른 전투병들의 작전이 무너질 정도는 아니었다만.
그래도 그 수행 속도가 조금씩 늦어지긴 하겠지.
‘아니…… 이 피해는 원래 예상했던 거니까 이것 자체는 문제가 아니야.’
내가 전력을 다한 요리를 먹은 각성자들의 십중팔구는 그 버프를 감당 못 하고 기절한다.
이건 이미 알고 있던 사실.
그런 피해를 입을 것을 감수하고도.
병사들의 마력을 최대한 뻥튀기해서 몰아넣은 마력인 거다.
내가 머리를 최대한 쥐어 짜내서 만든.
마력 증폭의 요리.
그럼에도 불구하고.
[조건 4 – 비마나의 운용 마력을 충족시킬 것. (987/10,000,000)]우리 부대는.
비마나가 요구하는 마력의 1만분의 1도 채우지 못했다.
‘다른 요리사도 아니고, 내 요리를 먹였는데…….’
나름 요리사로서 자리 잡기도 했고.
지금까지 이 요리로 위기를 헤쳐 오면서 자부심도 많이 생겼다고 생각했다만.
“내 요리가…… 부족하다고.”
자존심이…….
많이 상했다.
* * *
“그래서, 어떻게 된 일이에요?”
병실에 끌려간 민재 형을 제외.
부대에 남아 있던 조장들이 나를 찾아와 물었다.
딱히 숨길 일도 아니고 하니.
나는 마력 저장고에서 있었던 일을 설명했다.
“……허.”
“얘기를 들어보면 진짜 엄청난 양의 마력이었을 것 같은데, 그게 기껏해야 1000이었다고요?”
“정확히 말하면 1000도 안 됐어.”
987.
아슬아슬하게 1000 아래.
목표치인 천만의 1만분의 1도 안 된다.
심지어 저 중의 반 정도는 [악마 사냥꾼]들이 악마를 위해 모아 놓았던 마력이었다.
우리 부대의 순수 전력으로 채운 것은 500도 되지 않을 정도.
한 가지 확실한 건.
내 요리로 마법사들의 마력을 키운다든가.
그런 방식으로 해결할 수 있는 문제는 아닐 것이라는 점.
“으음…… 그 정도라니.”
“그 후에 정령에게 찾아가 달성할 방법을 물었는데,”
답변은 꽤나 간단했다.
=그 부분은 성주님께서 달성하셔야 할 임무입니다.
조언자니 뭐니 하더니.
정작 중요할 때는 저딴 태도였다는 것.
“……흐음.”
얘기를 듣고 난 뒤.
이상아 조장은 잠시 생각하는 듯하더니 말했다.
“그런데, 급하게 해결해야 할 문제는 아니지 않아요?”
“저도 동의합니다. 지금은 부대의 작전이 잘 진행되고 있으니 길게 보고 가면 될 일.”
이상아 조장의 말에.
서수혁 상병이 호응한다.
“그 말대로긴 한데.”
막말로.
특전 퀘스트를 완료하기 위해서는 다른 시설물들도 레벨 10으로 만들어야 한다.
그것만 해도 상당한 시간이 걸릴 터.
급한 게 아니란 말은 확실히 맞는 말이지만.
‘천만이라.’
문제는.
다른 시설물을 모두 설치할 정도로 시간이 지난 뒤라고 한들.
저 숫자를 채울 수는 없을 것 같다는 점.
그리고.
사실 이건 다른 부대원들한테는 말 못 할 얘기다만.
‘요새의 정령이 공언했다.’
저 특전을 모두 달성하고.
요새가 레벨3이 된다면.
‘내가 부대를 비워도…… 부대에 별 이상이 없어질 테니. 마음껏 떠나도 좋을 것이라고.’
저 불의 장벽을 넘어.
가족을 찾아 경기도로 진출할 수 있게 될지도 모르는 일.
이건 남들에게 말하기는 뭐한 얘기다.
군단장이 단독 행동을 하고 싶다는 게 동기라니.
나 같아도 반대할 일이니까.
하지만.
‘개인적으로는…… 굉장히 간절한 일이기도 하다.’
그런 만큼.
“그냥 포기하기는 좀 그런데.”
“네?”
부대에 남아 있던 조장.
이상아와 서수혁이 고개를 갸우뚱하며 말했다.
“포기하기 좀 그렇다니…… 그렇게 말하셔도 말입니다.”
“방법이 없잖아요……?”
“응? 아니. 그건 아니지.”
“네?”
내 요리는 안 먹혔다.
자존심이 좀 상하긴 하지만…… 받아들일 건 받아들여야지.
‘이건 내 요리가 아직 부족하단 얘기에 불과하니까.’
더 열심히 요리 실력을 키워야 할 일이다.
하지만.
“방법이 없다고 하진 않았는데?”
“???”
먹힐지 안 먹힐지는 모르겠지만.
시도는 해 볼 수 있는 방법이…….
딱 하나 있었다.
‘쓸 곳이 여의치 않아서, 그동안 아끼고 아껴 왔지만.’
이상식욕자.
이현진을 인간으로 돌려놓는 데 성공한 뒤.
그게 엄청난 업적이라면서.
내게 주어진 [직업 퀘스트]의 초과 보상.
“지금까지 아껴 왔지만, 뭐.”
[게이트 소환권]“너무 아끼는 것도 의미 없겠지.”
이 녀석을.
쓸 때가 온 것 같다.
* * *
요새의 레벨이 2로 올라가면서 그 크기가 엄청나게 커졌다.
그리고 이건 X축만의 얘기가 아니었다.
‘지하층도 깊어졌지.’
기존에는 지하 1층 밖에 없던 요새.
그곳에는 [병영]이 만들어져 있었다.
병영의 레벨이 허락하는 최대한의 용아병들이 계속해서 생산되고 있는 상태.
그리고 이번에 새로 생겨난 것이 바로.
‘지하 2층’
그곳에 지어진 건물이…….
[마력 저장로 Lv.2]이거였다.
“와아…….”
“이름은 평범한데 화려하게도 생겼군요.”
[병영]이 병영이라는 이름에 걸맞지 않은 수상한 악마 소환의 제단처럼 생겼다면.마력 저장로 역시 무언가를 저장하는 공간처럼 생기지는 않았다.
그보다는 뭐랄까.
“저장이라기보단…… 봉인해 둔다는 이미지네요, 뭔가?”
“그렇지?”
사방에 세워진 거대한 기둥들.
그 기둥을 중심으로 지하 전체로 뻗어 나가는 기괴한 문양들.
그 한가운데 자리 잡은 구체와…….
사방의 기둥들에서 뻗어 나와, 그 구체를 꽁꽁 묶고 있는 두꺼운 밧줄들.
악마에게서 비롯된 지식으로 만들어진 시설이라 그럴까.
묘하게 으스스한 분위기.
“일단 해 봤는데. 이 방에서 마력을 방출하면 저 기둥과 마법진이 그걸 흡수하고, 저 구체에 저장하는 방식 같더라고.”
“흐음. 그렇군요.”
내 요리를 사용하는 건 안 됐으니.
다음으로 쓸 것은.
[게이트 소환권] [원하는 키워드를 입력할 시, 키워드에 해당하는 랜덤한 게이트가 소환됩니다.] [특전으로 획득하신 소환권입니다! 보너스 효과가 부가됩니다.] [소환된 게이트 내부의 존재는 소환권자가 허락하지 않는 한 외부에 영향을 끼칠 수 없습니다.]“이거지.”
무려 게이트 소환권.
이상식욕자를 인간으로 만든다는.
전 차원을 통틀어도 보기 드문 기적을 일으킨 보상으로 얻은 물건.
당시 업적에 적혀 있던 내용을 생각해 보면.
아마도 상당히 희귀하게 판정되는 아이템일 확률이 높다.
‘뭔가 쓸 만한 타이밍이 나오질 않아서 지금까지 아껴 왔다만.’
드디어.
그 타이밍이 왔다는 거다.
[주의!] [등장하는 게이트는 키워드를 제외한 모든 요소가 랜덤하게 결정됩니다.] [위험한 게이트가 나타날 수도 있으니, 조심해서 사용하시길!]다만.
주의 문구에 적혀 있는 대로 어떤 위험한 게이트가 나타날지 모르는 일.
‘[천산무관] 때는 운이 좋았던 거지.’
사실.
멸망한 세계라는 그 이름을 생각하면, 안에 어떤 괴물이 있어도 이상할 게 없으니까.
막말로 천산무관에도 서환과 미호의 스승이라는 범접하기 힘든 괴물이 잠들어 있는 상태고.
그래서 이번엔.
“일단 제자들에게는 잠시 휴식을 취하라고 하고 왔네. 은공.”
최대한의 전력을 동원하기로 했다.
“흐음. 다른 이계문이라.”
“저희랑 같은 처지일 세상으로 간다는 게…… 기분이 묘하긴 하군요.”
우리 부대에서 무예를 가르치던 두 무예 사범.
-크륵…… 아직 동족의 아이들을 키울 만한 환경도 찾지 못했는데 너무 혹사하는 게 아닌가 싶군……?
“그래서 불만이냐?”
-설마. 그냥 해 본 말이다.
녹색갈기 부족의 주술사.
“일단 부대에서 쉬고 있던 병사들은 전부 소집했습니다!”
“전투직들은 임무로 바빠서 얼마 없긴 합니다만…….”
그리고.
부대에 남아 있던 부대원들까지.
‘대부분이 생산직이란 단점이 있기는 하지만.’
최대한의 전력을 모은 상태.
‘이것만 해도 상당한 전력이다.’
막말로 이대로 다른 도시의 정벌에 나서도 될 정도.
이만한 전력을 준비한 거다.
어지간히 강한 괴물이 도사리고 있는 게이트라고 한들.
문제없이 해결할 수 있을 터.
“그럼…….”
나는 그 병력들의 모습을 확인한 뒤.
소환권을 찢었다.
“가자.”
[게이트 소환권을 사용합니다.]지금 우리에게 필요한 것은.
[원하시는 키워드를 선택해 주세요!]“마력.”
우리 부대원들이 전력을 다해도, 그 1만분의 1도 채우지 못했을 정도로 엄청난 요구량.
그걸 모두 채울 수 있을 만큼.
“최대한 강대한 마력을 키워드로…… 소환하겠다.”
[키워드가 확인되었습니다!] [확인 중…….] [확인 중…….]시스템이.
내가 말한 키워드에 적합한 던전이 있는지를 확인하고.
곧.
쩌어어어어억…….
“……!”
무언가가 찢어지는 듯한 끔찍한 소리와 함께.
저장고의 한쪽 편에 어둠이 입을 벌린다.
[게이트가 소환되었습니다!]음영조차 느껴지지 않는.
순수한 검은색 빛의 구멍.
‘[천산무관]에서 봤던 거랑 비슷한 색…….’
그리고 그 생각대로.
머지않아.
[멸망한 세계의 파편 – 게이트를 발견하였습니다.] [처참하게 파괴된 채, 우주를 유영하는 세계의 파편.] [그곳으로 이어지는 문입니다.] [어떻게 멸망을 거친 세계인지는 아무도 알지 못합니다.] [어쩌면 질병이 돌아 멸망한 세계로서, 입장하는 순간 피를 토하며 죽게 될지도 모릅니다.] [반대로, 어쩌면 유용한 물건을 발견할 수 있을지도 모릅니다.] [선택은 당신에게 달려 있습니다.]천산무관을 발견했을 때와 동일한 문구가.
눈앞에 나타난다.
“……후욱.”
저 말대로.
어떤 위험이 도사리고 있을지 모르는 게이트.
하지만, 언제나 그래 왔듯.
‘위험하다고 쫄아 있을 거면 여기까지 오지도 못했어.’
나는.
용기를 내 그 안으로 몸을 던졌다.
* * *
파아아악-!
허공에 입을 벌리고 있던 검은 구멍, 게이트.
그 안쪽으로 몸을 들이밀자.
주변의 환경이 순식간에 변화하는 것이 느껴진다.
그뿐만이 아니었다.
몸이 조금 무거워지는 느낌.
확실히 지구와는 다른 세계라는 것이겠지.
텅…….
내던진 몸이 게이트 안쪽의 땅을 밟자.
스릉…….
나는 곧바로 칼을 빼어 든 뒤.
최대한 조심스럽게 주변을 살폈다.
“진입, 진입!”
“최대한 경계하면서 진입해라!”
내 뒤를 이어 전투직 각성자들이 게이트로 진입해 왔으나.
“주변에 적대적인 생명체는…….”
“없는 것 같군요.”
주변에는 어떤 인기척도 없었다.
아니.
인기척은커녕.
“……왜 아무것도 없냐, 여기?”
“비어 있는 공동 같군요.”
던전 안쪽은.
아무것도 없이 텅텅 빈.
어마어마하게 넓은 공동의 형태를 하고 있었다.
“……?”
적이 없는 건 다행이지만.
적은 아니라도 뭐라도 있는 게 당연할 텐데.
텅 비어 있는 공간.
그 사실에 당황하며 멍하니 있자니.
곧.
“안쪽에 이상 없는 듯하니 저희도 진입하겠습니다!”
비전투직 계열의 각성자들이.
진입을 시작했다.
“……?”
“여기서 다들 뭐 하고 계십니까?”
“그게…… 막상 들어와 보니, 아무것도 없더라고.”
비전투직이라고는 하나, 그럼에도 각성자들.
내가 버프가 없이도 그럭저럭 평범한 전사들만큼은 싸울 수 있는 것처럼.
그들도 모이면 나름 훌륭한 전력이 되기에.
어디까지나 후방 지원을 위한 임시 지원조로 불러온 것이다만.
“아무것도 없다니…….”
“그게 무슨 소리십니까.”
“엉?”
다른 병사들과 달리.
그들은 던전에 들어오자마자, 감탄한 듯 식은땀을 흘렸다.
“……하하. 이 물건은 대체……!”
“장난 아니군요. 이만큼 희귀한 물건은 진짜 오랜만에 보는 것 같은데.”
그들이 바라보고 있는 것은.
좌우도, 앞뒤도, 위도 아닌.
‘아래……?’
아래.
그곳을 바라보자.
[식재료 감별(강화)] [봉인용 오레이칼코스]특성이 발동했다.
[어떻게 가공하느냐에 따라 어떤 용도로도 사용될 수 있는 무한한 가능성을 지닌 희귀 광물, 오레이칼코스입니다.] [특별한 처리를 거쳐 봉인용 자재로써의 성능이 한 층 뛰어나졌으나, 대신 방어구 등으로 활용할 수는 없게 된 상태로-]“…….”
그제서야 깨달을 수 있었다.
이 게이트.
멸망한 세계는, 우리가 지금 있는 이 텅 빈 공동이 아니었다.
그보다는.
좀 더 아래.
“신 병장님. 저희 공병들은 [자재 감별]이라는 특성이 있습니다.”
“그 특성으로 자재의 이름이나 용도를 확인할 수 있습니다만…….”
우리가 밟고 있는.
이 땅 아래.
“여기, 엄청 위험한 곳 같은데요.”
그 사실을 깨닫자.
이윽고.
[너무 깊게 파고든 지하 광산 – 모르잔]우리의 생각에 확신을 주려는 듯.
상태창이 눈앞에 나타났다.
[강력한 기술을 자랑하는 종족, 드워븐.] [그들은 위대한 기술력으로 자신들의 세계를 완벽하게 평정하고, 다른 모든 종족을 노예로 부릴 정도의 거대한 제국을 만드는 데 성공했습니다.] [남들보다 작고, 힘도 그리 강하지 못했던 종족. 드워븐.] [그들이 세계의 패자로 군림할 수 있었던 이유는 하나!] [그들의 수도에 자리 잡고 있던 마력석이 끝도 없이 채굴되는 지하 광산 덕분이었습니다.] [드워븐은 광산의 끝없이 채굴되는 마력석을 채집하고 이를 연구 및 가공.] [위대한 마도 문명을 이룩할 수 있었습니다.] [강대한 제국을 이룩한 이들.] [그 영광스러운 시대는 영원토록 유지될 것이라고, 모두가 믿어 의심치 않았습니다.] [그 광산을 너무 깊게 파고들기 전까지는요!]“…….”
“……어, 뭐랄까.”
[너무 깊은 곳까지 파고든 나머지.] [드워븐들은 광산 아래에 잠들어 있던 무언가를 자극하고 말았습니다.]분명 우리 의도대로 소환된 게이트.
하지만.
[위대한 마도 문명이자, 한 세계를 일통했던 거대 제국.] [드웨모르잔은 그렇게 단 하루 만에 멸망해 버리고 말았습니다.]‘뭐 저리 살벌해.’
그 내용이.
좀 많이 살벌했다.