The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (253)
멸망한 세계의 취사병-254화(253/471)
254화 모르잔 (1)
내가 저 모르잔의 사념을 무마시킨 이유는 하나였다.
그로 인해 저 독기를 없애고.
독기가 없어진다면 광산 안에 있을 마력석을 채굴할 수 있게 되리라 생각했으니까.
하지만…….
그로 인한 결과는 내 예상을 아득히 뛰어넘고 있었다.
‘애초에 이 광산의 마력석들이 저 녀석 때문에 생겨난 거니까.’
마력석을 얻기 위해 모르잔의 사념을 없앤다니.
지금 생각해 보면 말도 안 되는 소리였다.
녀석의 뒤틀린 사념을 해결해 버리는 순간.
마력석은 필요 없어진다.
‘당연하지.’
그래.
마력석은 ‘따위’가 되어 버릴 정도로 압도적인 마력.
옛 신의 무한하고 강대한 마력.
독기라는 형태로 왜곡되어 있던 그 마력이.
“본래의 형태를 되찾게 될 테니까!”
형태를 되찾은 마력은 푸른색 빛의 형태를 하고 있었다.
내가 겪었던 기억 속의 푸른 빛 거인이 내뿜고 있던 것과 정확히 같은 색.
어둠으로 가득 차 있던 깊은 지하 광산.
그곳에 눈도 뜨기 힘들 정도로 찬란한 푸른 빛이 순식간에 차오른다.
그리고 그뿐만이 아니었다.
파아아아아아아아아앙!!!
“미친……!”
원래의 모습을 되찾은 것이 기쁘기라도 한 것일까.
광산을 가득 채운 찬란한 마력.
그 마력이 지상을 향해 폭발하듯 솟구치기 시작했다.
‘아니…… 신난 게 아니야!’
본래의 형태를 되찾은 것이 기쁘고 신나서 저리 솟구치고 있는 것이 아니었다.
저 마력이 솟구치고 있는 이유는 다른 쪽.
‘이 넘쳐나는 마력을 담기에는…… 부족한 거다!’
이 끝없이 깊고 넓다고 생각했던 광산조차.
저 마력을 담아내기에는 한참 모자란 것.
그걸 깨달은 순간.
나는 본능적으로 소리쳤다.
“게이트 소환권!”
내가 업적으로 얻은 아이템이자.
이 공간을 소환할 수 있게 해 준 아이템.
그 효과는.
게이트를 소환할 수 있다는 점 외에도 하나가 더 있었다.
[게이트 소환권] [소환된 게이트 내부의 존재는 소환권자가 허락하지 않는 한 외부에 영향을 끼칠 수 없습니다.]본래라면.
게이트 안에 있을 적대적인 존재가 탈출하는 것을 막기 위해서 존재하는 힘.
게이트 안에 어떤 강력한 괴물이 있을지 모른다는 것을 생각한다면.
소환자에게는 이득밖에 없는 효과다.
[게이트를 해방하시겠습니까?]하지만.
지금은 전혀 필요 없는 효과기도 했다.
“해방한다!”
[주의!] [한 번 해방된 게이트는 다시는 닫을 수 없습니다.] [게이트 내부의 힘이 외부에 유출될 경우, 내부의 존재가 어떤 존재냐에 따라 심각한 피해를 야기할 수…….]“알겠으니까 닥치고 열어!”
[이계와 현계의 단절이 해제됩니다.] [게이트가 개방됩니다.]게이트 내부와 외부를 막고 있던 벽이.
순식간에 허물어진다.
좁은 공간에 가득 들어찬 채, 갈 곳을 잃고 헤매고 있던 무한한 마력들.
그런데 거기에 구멍이 하나 뚫린 것이다.
갈 곳을 찾지 못해 폭주하기 직전까지 갔었던 마력들.
그 마력들이 탈출로를 발견했다.
콰가가가가가가가강……!
지금까지 갇혀 있던 것이 갑갑했다는 듯.
폭발하는 듯한 기세로 구멍을 향해 쏟아져 나가는 마력들.
그리고.
‘이 게이트는 [비마나]의 지하 2층에 열려 있지.’
게이트가 해방되고.
갇혀 있던 마력이 그 구멍을 통해 빠져나가기 시작했을 것이다.
“비마나의 지하 2층에는…….”
그리고.
그렇게 빠져나간 마력들이 가장 먼저 마주하게 될 장소는.
바로.
[마력 저장로 Lv.2]어마어마하게 거대한 이 요새를 구동하기 위한.
마력 저장로일 터!
[사수조장 : 신 병장님……! 마력이 게이트 바깥으로 나가고 있습니다!] [마법청년 : 마력 저장로가…… 미친 듯이 돌아가기 시작했다!]과연 내 생각대로.
지상에 있던 병사들은 그 변화를 바로 보고해 왔다.
‘너무 멀어서 내게는 안 보이지만.’
게이트 바깥에서 어떤 일이 벌어지고 있을지.
굳이 직접 보지 않아도 알 수 있는 방법이 있었다.
“특전 퀘스트.”
-띠링!
[특전 퀘스트] [조건 4 – 비마나의 운용 마력을 충족 시킬 것. (987/10,000,000)] [악마 사냥꾼]들이 악마를 위해 마련한 마력을 모두 끌어온 것으로 모자라.우리 부대의 마법사들이 기절할 정도의 버프를 받으며 마력을 퍼부었음에도.
그 만 분의 1도 채우지 못한 악랄한 퀘스트 조건.
‘내가 이 게이트를 소환하고자 한. 바로 그 이유.’
그리고…….
악마 계약자들이 모아 두었던 마력과.
내가 전력을 다한 요리를 먹은 마법사들.
그걸 모두 동원했음에도.
그 1만분의 1도 채우지 못했던 마력이.
[……1,465/10,000,000] [……6,872/10,000,000] [……19,872/10,000,000]엄청난 속도로.
채워지기 시작한다.
“……하핫!”
서수혁 상병이 말하길.
저 저장로에 마력석 하나를 던져 넣었을 때 채워진 양이 3 정도였다던가.
채워야 하는 양은 천만.
전 부대원을 투입해서 채굴에 임한다고 한들.
저 저장로의 반이라도 채우려면 못해도 몇 달.
어쩌면 1년은 넘게 걸렸을지도 모르지.
하지만 지금은 어떠한가.
게이트를 해방한 지 불과 5분도 지나지 않아.
[……5,462,114/10,000,000]“미친 거 아니냐……?”
절반 이상이.
순식간에 채워졌다.
[주의!] [지나치게 많은 마력 흡수로 인해 마력 저장로의 흡수 능력이 한계에 도달했습니다!] [정보 – 낮은 레벨의 시설물에는 한계가 존재합니다.] [지나치게 많은 마력을 한 번에 저장하려고 할 경우, 저장로에 과부하가 발생할 수 있습니다.] [과부하를 막기 위해, 흡수 속도가 저하됩니다.]너무나도 많은 마력으로 인해.
저 저장로가 한 번에 흡수하지도 못할 정도.
더욱 소름 돋는 것은.
분명 엄청난 양의 마력을 저장로가 흡수했을 것임에도 불구하고.
광산에 넘쳐 나는 마력량에는 전혀 변화가 없는 것처럼 느껴졌다는 점이다.
등 뒤로 식은땀이 흐르는 것이 느껴진다.
‘얼마나 많은 거야, 이거.’
이 게이트에 대한 설명이 다시금 떠올랐다.
[드워븐들의 문명은 처참하게 멸망해 버렸지만, 깊고 넓은 광산은 아직도 엄청난 양의 마력을 자랑하고 있습니다.] [그들이 멸망하기 전에 채굴한 것보다 더 많은 양이!]저 드워븐들이.
세계를 일통하고, 다른 세계를 넘볼 수도 있을 정도로 거대한 문명을 일으킬 수 있었던 원동력.
그보다도 훨씬 더 많은 마력이.
‘우리의 품으로.’
군단의 요새.
비마나를 향해 미친 듯이 솟구쳐 오르고 있다는 거다.
그 광경을.
넋 놓고 바라보고 있자니.
-띠링.
익숙한 알림 소리가 귓가에 울렸다.
[업적을 달성하였습니다!]위대한 업적을 알리는.
바로 그 소리가.
* * *
[업적을 달성하였습니다!]“……!”
[비록 영락해 버렸다고는 하나, 한때는 분명 위대했던 신격.] [영락한 결과, 일그러진 사념만을 내뱉던 신격을 정상으로 되돌리는 데 성공하였습니다.] [이는 전 우주를 통틀어도 보기 힘든 수준의 업적 중 하나입니다.] [심지어 그게 요리를 통해 이루어진 경우는…… 으음, 전에 있기는 했을까요?] [이는 요리사로서 이룰 수 있는 최대의 업적 중 하나입니다.] [전 차원의 역사를 모두 통틀어도 보기 힘든 기적.] [먼 훗날, 신화의 첫 페이지로써 다뤄질 법한 업적을 이루었습니다!] [업적 : 헤어날 수 없는 맛 (3)] [위대한 업적을 이룬 이에게, 합당한 보상이 주어집니다.] [업적 보상으로, ‘최상급 식재료 : 옛 현자의 뇌수’가 지급됩니다.] [업적 보상으로, 특성 – ‘야전취사’가 주어집니다.] [업적 보상으로, 칭호가 주어집니다.]업적의 달성을 알리는 문구.
그야…….
‘지금은 저렇게 되어 버렸다지만…… 원래는 꽤나 대단했던 녀석이라는 것 같으니.’
한때는 신이었던 존재.
그 존재의 감정을 바꿔 버린 거다.
나 역시 이게 될지 안 될지 확신하지 못했을 정도로 힘겨운 일.
그걸 해낸 이상.
업적이 달성되는 것도 이상한 일은 아니다.
‘그래. 업적 달성 자체는 놀랍지 않지만…….’
중요한 것은.
바로 그 보상.
“최상급 식재료……!”
그 이름을 본 나는.
곧바로 [식재료 감별] 특성을 발동시켰다.
[능력치 상승의 물약(힘)] [‘능력치 상승의 물약(힘)’의 감별 결과] [아룡의 심장 – 10%] [잊혀진 성자의 성혈 – 10%] [천년 빙하의 핵 – 10%] [세계석의 물방울 – 10%] [만년설삼 – 10%] [옛 현자의 뇌수 – 10%] [정체불명의 재료 – ??%]능력치 물약을 요리하기 위한 재료.
그 재료가 어느덧 반을 넘어갔다.
아니, 반이 뭐야.
그 재료가 모두 모이기까지…….
‘앞으로 단 4개.’
물약의 재료가 되는 최상급 식재료는 오직 업적의 보상으로만 주어지다 보니.
나머지 4개를 언제 얻을 수 있을지 까마득하긴 하지만…….
아예 모든 재료가 물음표로만 뜨던 처음에 비하면 엄청난 성과.
‘대박이다……!’
거기에.
추가로 얻게 된 것은 다름 아닌 특성.
[특성 – 야전취사] [식사와 요리는 생명력을 유지하기 위해 필수적인바.] [어떤 환경에서도, 심지어는 심각한 전쟁 중에도! 요리는 이루어져야만 했습니다.] [어떤 군주들은 이런 문제를 전투식량을 통해 해결하고자 했으나.] [또 어떤 이들은 전투에 요리사를 딸려 보낸바!] [이들은 야전 환경에서의 요리에 특화되어 있었습니다.] [전장에서 이루어지는 요리 행위의 숙련도 및 속도가 대폭 상승합니다.] [전장에서 만들어진 모든 요리에 보너스가 부여됩니다.]‘……음.’
나쁘지 않은 특성이기는 하다.
다만.
‘전투식량 특성이 없었다면 말이지만.’
야전에서의 식사라니.
그건 전투식량으로 이미 어느 정도 가능한바.
‘그래도 뭐, 없는 것보단 나으니까.’
애초에.
최상급 식재료를 얻은 것만 해도 큰 이득이다.
특성까지 좋은 걸 바라는 건 욕심이겠지.
그런데.
[업적 보상으로 칭호 – ‘모르잔을 만족시킨 자’가 부여됩니다.]“……?”
최상급 식재료와 특성 하나만으로는 모자랐던 것일까.
마지막 보상이 주어졌다.
[칭호 – 모르잔을 만족시킨 자.]그리고, 그 효과는…….
[칭호의 효과는 당사자와의 협의를 통해 결정됩니다.]아직.
미정이었다.
“……엥?”
당사자와의 협의라니.
그, 뭐냐.
‘당사자가 누군데?’
도통 영문을 알 수 없는, 어이없는 메시지.
그 문구에 의아해하고 있던 찰나.
-……신기한 경험이로군.
“……!?”
머릿속에 꽂혀 들어오는.
어디선가 들어 본 것 같은 목소리.
그 목소리에 놀라 고개를 돌리자.
이곳에서 딱 하나.
내게 말을 걸 수 있을 만한 존재가 보였다.
-과연, 이것이 요리라 하는 것인가……. 내가 본 내 아이들은 이제 막 체계적인 사냥을 하고자 하는 참이었으니. 이런 개념이 탄생할 틈도 없었지.
“…….”
커다란 살덩어리.
스스로 푸른 빛을 내던 거인의 허벅지 살 일부.
-아무튼, 훌륭한 요리였소.
그 녀석이.
내게 말을 걸고 있었다.
-무척이나 만족스러운 맛이었어.
* * *
이미 신체 대부분을 외부의 적에게 뜯어 먹힌 존재
모르잔.
-덕분에…… 긴 잠에서 눈을 뜬 느낌이로군.
“…….”
-고맙소.
그 녀석이.
아무렇지 않게 내게 말을 걸고 있었다.
이건, 좀.
솔직히 많이 당황스러웠다.
나는 당황을 숨기지 못하고 녀석을 향해 입을 열었다.
“……어떻게 그렇게 정상적으로 말을 할 수 있는 거지?”
-정상적이라. 입이 없어 사념을 통해 말을 거는 것을 정상이라 부르시는가?
“아니, 그게 아니라.”
이 녀석은 외부의 존재에 의해 잡아 먹힌 결과.
허벅지의 극히 일부분만이 음식물 찌꺼기처럼 남아 있던 상태.
음식을 먹을 입도.
소화시킬 위장도 없었지만.
‘생각할 머리도 없어졌잖아.’
허벅지 살점만이 남은 이 녀석은, 정상적인 사고 따위는 불가능한 상태로.
단편적인 사념만을 내뱉을 뿐이었다.
“그런데 지금은 어떻게……?”
-그야…… 그대의 덕분이라 할 수 있겠지.
“……?”
-당사자임에도 눈치채지 못하는가? 그 요리들에 담긴 마력이 내게 잠시나마 이성을 준 것임을.
그 말을 듣고 나서야.
깨달을 수 있었다.
이 녀석이 죽기 직전의 감정만을 되뇌고 있었던 것은
그때의 고통과 원망이 너무나도 컸기 때문이다.
하지만, 내 요리로 인해 그 왜곡된 사념들이 모두 녹아내린 것은 물론.
‘침착함에다가, 안정감…….’
일반적이라면.
이성을 되찾을 수 있을 법한 효과의 요리를 먹였으니.
-지금의 나는 잔존 사념에 불과하나…… 그런 내가 일시적으로나마 이성적인 생각을 할 수 있게 만들다니. 그대가 행한 마력의 운용은 실로 오묘하군…….
저 살덩어리에 남아 있는 옛 신의 잔존 사념.
그것이 이성을 되찾아 버렸다는 거다.
‘……그나저나, 그렇다는 건.’
내가 녀석의 일그러진 사념을 없애려고 한 이유는 간단했다.
그 사념…….
거기에 담긴 원망이 녀석의 소멸을 막고 있었으니까.
‘원한을 해소하는 건 불가능하니, 감정만 어떻게든 해소시키는…… 반쯤 억지스러운 방법.’
주변의 마력이 정화될 때만 해도.
이 방법이 통했다고 생각했으나.
“이렇게 말을 걸어온다는 건. 뭔가 모자랐다는 거냐?”
사실은 내 착각이었을 뿐.
녀석은 여전히 원한이 남아, 소멸하지 못하고 있는 것인가 했으나…….
-아니.
“응?”
-그대의 의도는 성공했소. 지금의 나는 그저…… 약간의 여유를 두고 있을 뿐.
그 말에 살점을 자세히 바라보자.
그 살덩어리의 겉면이, 푸른 먼지 같은 것으로 변하고 있는 것이 보였다.
-그대는 나라는 존재를 완전히 소멸시키는 데 성공했지.
“……그러냐.”
-기쁘지 않은 건가? 하나의 신격을 소멸시키는 위대한 업적을 이룬 것인데.
그 말에.
나는 머리를 긁적이며 대답했다.
“누구를 소멸시키느니 뭐니 하는 업적은…… 전사들이나 좋아할 만한 거고.”
-흠?
“난 요리사거든. 요리사가 누구 없앴다고 좋아할 일이 뭐가 있겠냐.”
-하하…… 그러한가.
내 말이 재밌게 들렸던 것일까.
주변에 퍼져 있는 마력이 웃는 것이 느껴졌다.
‘이 마력들도 저 녀석의 사념이 포함되어 있는 건가 보군.’
짙은 고통과 원망을 품었을 때는 독기로 변했고.
지금은 그렇지 않기에 원래의 모습을 되찾았을 뿐.
애초에 이 마력에는 녀석의 사념이 담기는 모양.
-그대가 기쁘지 않다니. 나로서는 조금 서운하군.
“응?”
-은혜를 베풀어 준 대상이 기쁨을 느끼지 않는다고 하니…… 서운할 수밖에.
……은인이라니?
그 말이 무슨 의미인지.
깊게 생각할 여유는 없었다.
-고맙소.
한때는 신이었다던 그 살덩어리가.
내게 그런 말을 전해 오기 시작했으니까.