The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (335)
멸망한 세계의 취사병-335화(335/471)
335화 광폭화 (2)
‘……덥다.’
장벽을 공략하기 위해 몰려든 수없이 많은 괴물들.
그중 한 마리는 멍하니 생각했다.
‘더워.’
그의 몸을 지배하고 있는 것은 마치 전신이 불타는 듯 뜨거운 기분.
그들의 고향에서 벗어나 그리 멀리 떠나지 않았음에도.
이곳은…… 너무나도 덥고 뜨거웠다.
‘빨리 돌아가야 하는데.’
그들의 고향으로 돌아가기 위해서는.
주어진 임무를 완료해야만 했다.
적들이 그들의 고향을 더럽히러 오기 전에.
이곳에서 모조리 처분한다는 임무를.
‘형제들이…… 늦는구나…….’
그런데.
어째서인지 그 임무는 한참 동안 완료되지 않고 있었다.
이들이 맡은 임무는 그들의 지휘관이자 기사를 호위하는 것.
하지만, 저만한 숫자의 형제들이 공세에 나선 것이다.
그들을 뚫고 이곳까지 올 만한 존재 따위, 있을 수가 없는 일.
결국.
이들이 할 수 있는 일은 다른 형제들이 임무를 완료하는 것을 하염없이 기다리는 것뿐이었다.
‘더워…….’
‘빨리 돌아가고 싶구나…….’
‘우리의 일그러진 고향으로…….’
그런 생각을 하고 있을 때.
-형제들이여.
그들이 지키고 있던 건물의 옥상에서 하나의 목소리가 울려 퍼졌다.
그들의 영혼에 직접 내려꽂히는 목소리.
-토착종의 사냥에 나선 형제들이 고전하고 있다. 우리가 나설 때다.
‘……?’
-활용할 구석이 있다고 생각해 남겨 두고자 했으나…… 일이 틀어졌구나. 내 직접 출전해 적들의 수뇌를 정리할 터이니 그대들은 나를 지키도록…… 음?
그들을 지휘하는 ‘기사’가 말을 멈춘다.
그때.
지상에서 머무르고 있던 이들은 무언가를 느끼고 고개를 돌렸다.
‘……어?’
저 멀리.
형제들과 토착종들이 싸우고 있는 그곳 근처에서.
무언가…….
지독할 정도로 흉측하고, 섬뜩할 정도로 두려운.
그런 기운이 느껴지고 있었다.
그 기운이 느껴지는 곳을 바라보자.
그곳에 있는 것은…….
‘두렵다.’
무척이나 사악한 기운.
그리고 그보다도 강대한 힘을 온몸에 두른 마수.
‘막아야 한다.’
그 강대한 마수가.
그들이 지키고 있는 건물.
그들의 기사를 향해 몸을 내던지고 있는 장면이었다.
* * *
[광폭화]는 이성을 날려 버림으로써 자신의 힘을 한계 이상으로 끌어올릴 수 있게 되는 힘.그리고 이 능력은 아마.
‘그리 강력하게 평가받을 능력은 아니겠지.’
처음 봤을 때는 전광일의 [광화]와 비슷하고 생각했으나.
전혀 아니었다.
[광화]는 이성을 날려 버림으로써 광기라는 힘을 부여한다.그리고 이는 순전히 본인이 가지고 있던 힘에 추가로 부여되는 힘이다.
덕분에, 전광일 상병은 전투를 오래 지속해도 쉽게 지치지 않는다.
[광기]에 잠식되면 잠식될수록.더욱더 강한 힘이 그 몸에 깃들게 되는 셈이니까.
‘오히려 적을 베어 넘길수록 더욱더 강하고, 건강해지는 경우가 많았지.’
반면.
[광폭화]는 이성을 날려 버림으로써, 본래 가지고 있던 힘을 한계 이상으로 활용할 수 있게 해 주는 능력이다.이 능력의 메커니즘은 새로운 힘을 부여받는 [광화]와는 전혀 달랐다.
‘인간의 신체 기관은 모든 부위가 언제나 100%의 힘을 활용하지는 않는다던가…….’
심장은 본래 초당 200회까지 뛸 수 있으나.
평소에는 80회 정도밖에 뛰지 않는 것이 대표적인 예.
이유는 간단했다.
그편이 효율적이고, 또한…….
‘안전하니까.’
신체 능력을 100% 가까이 활용한다면, 장기적으로 문제가 생길 확률이 높다.
사람의 심장 박동이 언제나 200으로 유지된다면 이는 오히려 건강에 큰 문제를 초래하는 것.
그렇기에 뇌는 일부러 인간의 신체 능력에 어느 정도 제약을 두는 것이다.
이 스킬의 효과는 간단했다.
뇌의 일부 기능을 제거해 버림으로써, 저 제약을 쳐부수고.
‘가진 힘을 100% 이상…… 200%, 300%…… 1000%까지도 활용할 수 있도록 하는 것.’
당연하지만.
그 모든 것을 상시 100%로 활용하는 것만 해도 몸에 위험이 될 수 있는 거다.
그 이상으로 힘을 끌어올린다면.
그로 인한 부담은 상상을 초월할 터.
[페널티] [심각한 후유증] [진기 소실]실제로.
상태창은 이 능력을 활용했을 때.
그로 인한 부작용은 결코 그냥 넘어갈 수 없을 것이라고.
뚜렷한 경고를 날리고 있었다.
‘광일이 녀석이 가진 [광화]의 아득한 하위 호환.’
전광일의 그것과 달리, 광기에 잠식될 이성의 양을 스스로 조절할 수도 없으며.
새로운 힘을 부여해 주는 것도 아니고, 가진 힘을 강제로 끌어 쓰는 것에 불과한 주제에.
몸이 버틸 수 없는 힘을 이용한 반동은 모조리 주인에게 그대로 떠넘긴다는.
악랄하기 그지없는 힘.
그나마 다행인 점이 있다면.
나는 원래도 스탯만큼은 깡패인 만큼.
이 힘으로 인해 끌어 쓸 수 있는 힘 역시 엄청나다는 것.
그리고.
‘몸에 부담이 되는 능력이야, 몇 번 써 봤으니.’
내 몸속을 돌고 있는 귀족의 피가.
그로 인한 후유증을 어느 정도는 막아 줄 것이라는 점이었다.
‘이 능력으로 얻을 수 있는 힘은…… [절대 미각]으로 요리를 4중첩 한 것과 비견될 만하다.’
후유증은 그것보다 압도적으로 클 것이고.
어쩌면 당장 내가 예상할 수 없는 부작용이 뒤따라올지도 모르는 일이긴 하지만.
아쉽게도 당장 그 부분을 생각할 만한 여유는 없었으며.
또한…….
꾸우우욱…….
그 효과만큼은.
무척이나 확실했다.
쿠웅!
전력을 다해 땅을 박차자.
내 몸이 포탄과도 같은 기세로 건물을 향해 쇄도한다.
* * *
-크뤄어어어어어어어어억!!!
전력을 다한 점프로 건물을 향해 도약하자.
건물 주변에 모여들어 있던 괴물들에게서 즉각적인 반응이 나타났다.
파시식…….
괴물들의 손아귀에 거대한 얼음으로 만들어진 창이 나타난다.
본래는 저딴 능력은 없었을 괴물들이 너무나도 자연스럽게 이능을 발휘하는 모습.
하지만.
크게 당황스럽지는 않았다.
오히려…….
‘……카하!’
수없이 많은 괴물들의 머리 위로 도약하고 있다는 지금의 내 상황이.
너무나도 짜릿하고 즐겁게 느껴질 뿐.
파바바바바박!
나를 향해 쇄도하는 엄청난 숫자의 투창들.
나는 그 창날들을 피하기는커녕, 몸을 웅크려 날아가는 기세를 더했다.
촤악!
온몸을 난도질하고 지나가는 수없이 많은 창날들.
급소는 어떻게든 보호했다지만.
전신의 근육과 피부, 살점이 거칠게 찢겨 나간다.
‘아프다.’
베인 상처는 터무니없이 뜨겁게 느껴졌으며.
얼음으로 만들어진 창날은 그 뜨거움과 함께 시릴 정도의 차가움을 동시에 선사해 주었다.
‘하지만…… 나쁘진 않아.’
약간의 고통은 때로는 쾌락이 되기도 한다.
지금 느껴지는 이 고통이 바로 그런 경우였다.
또한, [광폭화]의 효과로 인해.
내 몸속의 피는 평소의 몇 배는 되는 속도로 전신 혈관을 내달리고 있는 바.
스르륵.
도약한 몸이 목적지에 닿기도 전에.
온몸을 맹렬하게 주파한 [밤의 귀족]의 피가 찢겨져 나간 상처를 모두 치료했으며.
날아든 창날에 위축되지 않고 그대로 몸을 내던진 덕분에.
내 몸은 처음 도약했을 때의 기세를 전혀 잃지 않은 채.
쨍그랑!
목표물이 있는 건물의 창문을 깨부수며.
단 한 번에 돌입하는 데 성공할 수 있었다.
-크륵……!
“뭐야, 안쪽에도 병력이 있었나?”
건물 안을 몇 바퀴 구른 뒤 몸을 일으키자.
안쪽에 있던 괴물들이 나를 보고는 전투태세를 갖추기 시작하는 것이 보였다.
“음, 이렇게까지 환영해 줄 줄이야.”
아쉽게도.
그 환영에 어울려 줄 여유는 없었다.
“기껏 환영해 줬으니, 그 대가로…….”
나는 양손에 식칼을 꼬나쥔 뒤.
녀석들을 바라보며, 싱긋 웃음 지은 뒤.
“나도 최대한 빨리 요리해 주마.”
그 한가운데로.
몸을 내던졌다.
[광폭화]의 단점에는 그로 인한 후유증을 온전히 본인이 부담해야 한다는 것도 있었지만.또 하나가 있었다.
‘이성을 한 번에 잃어버린다.’
아무리 강력한 힘을 가지고 있다고 한들.
더 중요한 것은 그걸 제대로 다룰 수 있는 기술과 전술.
힘을 다룰 기술과 전술을 다룰 이성이 없다면.
그것은 그저 힘만 센 짐승이나 다름없는 바.
더욱 치밀하게 싸우는 적에게 차근차근 사냥당할 뿐일 테니까.
[특별소스 – 침착한 정신]물론.
그게 내 경우는 아니었다.
[무예 – 식] [무예가 요리의 효과에 반응합니다.]온몸을 지배하려 드는 광폭화.
그 광폭화된 힘을 이용하는 전투법이 자연스럽게 몸에 녹아들고.
서걱……!
-크뤄어어어어어어억!!!
괴물들의 한가운데에 몸을 내던진 나는.
한바탕 학살을 시작했다.
‘[광폭화]의 효과가 끝나기 전에 목표를 제압해야 한다. 몰려들 괴물들을 전부 상대해 줄 여유는 없어.’
광폭화로 인해 정신이 나가 버릴 것 같은 와중에도.
‘목표는 이 층에는 없다.’
이 건물을 향해 도약할 때.
나는 괴물 놈들이 던진 투창들의 사이로 계속해서 이 건물을 관찰했다.
덕분에 알 수 있었다.
‘가장 위층!’
내가 노리고 온 저격수는.
바로 그곳에 자리 잡고 있노라고.
* * *
“……커허!”
덤벼드는 괴물들을 베고, 썰고, 때리고, 터트린 결과.
이 층에 몰려 있던 괴물들의 절반 정도가 깔끔하게 [손질]되었을 때쯤.
-……크러…….
아래층에서 소리가 들려왔다.
나는 이 건물에 단 한 번의 도약을 통해 진입했다.
반대로, 이 건물을 지키기 위한 괴물들은 대부분 지상에 몰려 있었으니.
‘녀석들이 올라오고 있는 건가.’
그놈들과도 싸우고 싶다는 생각이 잠깐 끓어올랐지만.
[침착한 이성]‘이성’으로 그 생각을 억누른 뒤.
위층으로 올라가기 위한 행동에 들어갔다.
-크륵!!!
“응?”
내가 이동하려고 하자.
남아 있던 소수의 괴물들이 문 근처를 막아서기 시작했다.
“뭐야, 계단을 막겠다…… 뭐 이런 거냐?”
저 문 너머에는 다음 층으로 올라가기 위한 계단이 있을 터.
어떤 대가를 치르더라도, 나를 위쪽으로 보내지 않겠노라는 강력한 의지가 느껴졌다.
피식.
그래.
느껴지긴 하는데.
“그럼 뭐, 거기서 열심히 뺑이 치시던가.”
나는.
굳이 저 녀석들과 싸워 줄 생각이 없었다.
고개를 올려, 천장을 바라본다.
[강화 철근 콘크리트]건물의 천장.
두꺼운 건물의 천장은 아무리 괴물들이라고 한들, 마냥 쉽게 부수기는 힘든 대상이기는 하다.
그렇기에 저렇게 계단을 막아선 것이겠지만.
[요리사의 눈] [‘고급 요리법의 깨달음 – 강화 철근 콘크리트 손질법’을…….]레벨이 1에 불과했을 때도, 단단한 나무 원목을 베어 버린 바.
그때…….
이 특성이 고급이 되면 무슨 일이 일어나는지, 조금은 궁금했더랬다.
그 궁금증에 대한 해답이.
지금 눈앞에 나타났다.
서걱……!
천장을 향해 가볍게 단검을 휘두르자.
지진조차 버틸 수 있도록 설계된 단단한 건물의 철근 콘크리트가.
마치 부드러운 케이크와 그 안에 든 과일처럼 자연스럽게 잘려 나간다.
-그륵!?
괴물들이 당황하여 다시 내 쪽으로 달려오고.
나는 녀석들을 무시한 채, 가볍게 점프해 다음 층으로 향했다.
[경험치를 획득합니다.]다음 층에 있던 괴물들 역시 내게 달려들었으나.
모두 가볍게 정리해 준 뒤, 계속해서 층을 오른다.
장벽 안에서는 눈보라에 가려 보이지 않았지만.
생각보다 층이 높은 고층 건물이었다.
그렇게 몇 층을 올라갔을까.
……팟.
저 위에서.
무언가를 놓는듯한 아주 미세한 기척이 느껴지고.
“……!”
그 기척을 느낀 나는.
본능에 가까운 판단으로 위를 향하던 몸을 살짝 비틀었다.
그러자.
콰아아아앙!!!
저 위쪽 충에서부터.
건물의 천장 벽들을 쳐부수며, 무언가 거대한 것이 내려 꽂힌다.
너무나도 빨라서 잘 보이지는 않았지만.
거대한 창처럼 생긴 무언가.
‘발리스타?’
잠시 뒤에야.
그것이 화살이었음을 깨달을 수 있었다.
얼마나 강한 힘을 가지고 있었던 것인지.
그 화살은 건물의 벽들을 계속 부수며 내려가.
건물의 1층 깊숙한 곳에 처박히는 모습이었다.
“……하하!”
그리고.
나는 그걸 보며 웃음을 지었다.
“역시, 너로구나!”
저 위에 있는 존재가.
우리를 위험에 빠트린 그 녀석이었다.
조준을 저격해 빈사 상태로 만든 녀석.
내 복수의 대상이자.
즐거움의 대상이 되어 줄, 바로 그 녀석이었으니까!
……파악!
적도 내 접근을 쉽게 용인해 줄 생각은 없는 것인지.
이번에는 직전보다 더 강한 기척이 느껴졌다.
아마도 더욱더 강한 힘을 담아 쏜 것이겠지.
‘귀여운 짓을!’
처음에는 피했던 화살이었으나, 이번엔 아니었다.
나는 내 정수리를 향해 내려 꽂히는 그 화살에 손을 뻗은 뒤.
빠지직!!!
강제로 붙잡아 버렸다.
본래는 지상까지 그대로 뚫고 들어갔을 정도로 엄청난 힘을 품고 있던 화살.
그 힘을 받아 내자.
쿠우웅…….
층이 크게 출렁이며, 바닥이 부서져 나간다.
화살을 붙잡은 손의 피부가 찢겨 나가고, 화살촉은 내 눈앞까지 와 닿아 있었다.
나는 그 거대한 화살을 거꾸로 쥐었다.
화살보다는 창에 가까운 그 무기를 쥔 채, 투척 자세를 취한다.
‘첫 번째 저격과 두 번째 저격은 같은 위치에서 이루어졌다.’
극한까지 끌어 올려진 스탯.
그로 인해 예민해진 감각이 말하고 있었다.
‘고정된 자리에서의 저격은 나쁘지 않지만, 회피 기동에는 능하지 않은 거다.’
꽈아아아악.
팍!
‘수혁이 녀석의 발끝에도 못 미치는 반쪽짜리 저격수다!’
나는 그 거대한 화살을 천장을 향해 내던졌다.
물론.
내게는 [화살 숙련]이나 [창 숙련] 따위의 특성은 없다.
어떤 이능도 없이 그냥 내던져졌을 뿐인 창.
아무리 강한 힘이 깃들었다고 한들.
천장의 벽을 부수면서 전진하는 것은 힘들겠지만…….
그럴 필요도 없었다.
‘네 놈이 뚫어 준 구멍!’
내가 던진 투창은 녀석이 쏜 화살 구멍을 그대로 거슬러 올라갔다.
중력을 제외한 어떤 저항도 없이 그대로 날아간 화살은 그렇게.
“……커헉!?”
그 위에 있던 이에게 도달했다.
‘……방금 소리, 가까웠다!’
그 소리의 크기로 상대와의 위치를 짐작한 나는.
이제는 칼을 휘두르지도 않은 채.
콰아아앙!
온몸을 부딪치는 점프를 통해.
두 발의 사격으로 인해 약해진 천장을 쳐부수며 위층으로 전진했다.
그러자.
위쪽에 있는 사냥감도 다급함을 느낀 것일까.
꽈아아아아악…….
활시위를 강하게 당기는 기척이 느껴지고.
파바바바바박!
이번에는 한 발이 아닌.
여러 발의 화살을 쏘는 듯한 기척이 느껴졌다.
‘……?’
천장을 통해 쏘아질 것이라 생각했던 화살이었으나.
위쪽에서 무언가가 접근하는 기척은 없었다.
그리고.
그 화살들의 행방은 금방 알 수 있었다.
쨍그랑!!!
“미친!?”
건물 바깥에서 창문을 부수고.
마치 의지를 가지기라도 한 듯, 나를 향해 쇄도해 오는 열 발 이상의 거대 화살들.
“……하핫!! 곡사에도 정도가 있지!”
팔다리가 각각 두 개뿐인 인간이.
저렇게 다각도로 들어오는 공격을 쳐내는 것 따위 불가능하다.
아마도, 이게 저 저격수가 내보일 수 있는 최대의 공격.
어떻게 해서든 나를 몰아내겠다는 생각에.
아껴 둔 힘까지 끌어낸 필살의 사격이었겠지만…….
[보조 셰프]카앙!
주인과 능력치를 공유하는 [보조 셰프]들.
광폭화로 인해 부풀어 오른 그 능력치를 그대로 공유하는 칼날들이.
쇄도해 온 화살들을 튕겨 내고.
“……흡!”
나는 손에 쥔 식칼을 교차해.
그 한 발을 막아 냈다.
이겨 냈다고 생각했으나.
아직은 아니었다.
[식재료 감별(강화)] [밀어내는 화살 – 개조] [너무나도 강력해 피해를 입힐 수 없는 적을 상대하기 위해 만들어진 특수 화살입니다.] [적을 꿰뚫는 능력은 기존의 화살보다 약하지만, 적을 밀어내는 특수한 이능을 지닙니다.]후웅…….
화살에 의해 바닥을 밟고 있던 몸이 허공으로 떠오르고.
쨍그랑!
그대로 밀려난 몸이.
창문을 깨부수고, 고층 건물의 바깥으로 내던져졌다.
* * *
휘이이이이잉…….
화살에 밀려나, 건물 밖으로 나와 보니.
휘몰아치던 눈보라가 거칠게 얼굴을 때려 댄다.
“……춥구만.”
슬쩍 지상을 내려다보자.
저 아래에 있을 거대한 괴물들이 자그마한 점처럼 보였다.
‘못해도 30층 이상…….’
거친 눈보라가 휘몰아치는 세상.
내 몸은, 그 아득히 높은 하늘을 날아가고 있었다.