The Military Chef of a Ruined World RAW novel - Chapter (420)
멸망한 세계의 취사병-420화(420/471)
420화 탈출 (1)
타다다다다당!!!
군인들의 총성이 울려 퍼진다.
현역 군인도 아닌 민간인 출신의 예비군들일 것임에도.
얼마나 잘 훈련받은 것일까.
명령이 내려진 순간, 우리를 향해 총구를 겨누고 방아쇠를 당기는 그 과정에는 어떤 망설임도 보이지 않았다.
……물론.
그렇다고 한들.
카가가가가강!!!
“쯧.”
그 총알들이.
우리에게 큰 피해를 입히는 일은 없었다.
“일이 복잡해졌군요.”
“그러게 말이다.”
총알들이 빗발치는 순간.
그 총알들에 맞서 오히려 앞으로 나선 사내가 있었다.
티디디디딕!
수없이 많은 총알들은.
그 거구를 모두 덮고 있는 군복을 뚫지 못한 채 사방으로 튕겨 나가고 있었다.
“어떻게 하시겠습니까. 명령을 내려 주십쇼.”
“아쉽지만. 전투는 피하지 못하게 된 것 같네.”
나는 속으로 한숨을 내쉰 뒤.
허리춤에 손을 가져다 대며 말했다.
“일단은 이곳에서 탈출한다. 막아서는 이들이 있다면 뚫어야겠지.”
그 말과 함께.
나는 허리춤에 매고 있던 두 자루의 식칼.
[독고구식]과 [검정중식]을 꺼내 들려 했다.그런데.
스윽…….
“에헤이.”
“집어넣으십시오.”
두 개의 팔이 뻗어져 나오더니.
그런 내 손을 막았다.
“뭐?”
“명령은 잘 알아들었습니다. 하지만.”
칼을 뽑으려던 내 손을 막은 두 사람.
전광일 상병과 서수혁 상병은 옅은 미소를 띠며 말했다.
“이런 허드렛일 하는데 병장님까지 나설 거 있습니까.”
“신 병장님은 쉬면서 지켜만 보십시오. 일은 저희 둘이 할 테니.”
그리고.
나는 그런 두 사람의 모습을 보고 생각했다.
‘이 녀석들은 눈치챘구나.’
의무병들을 제외하고는 누구에게도 알리지 않은 사실.
‘내 몸 상태에 대해.’
지금의 내 몸 상태는.
결코 정상이 아니었다.
‘비밀로 할 셈이었는데.’
내가 약해진 모습을 보이면 부대원들의 사기에 영향이 간다.
그렇기에 가급적 숨기고 있었다.
시간이 지나면 나아질 수도 있으리라는 옅은 희망에, 간부들에게도 밝히지 않고 있었지.
최대한 티 안 내려고 노력해 왔다만.
“병장님은 말년 병장답게 뒤에서 짱박혀 계십쇼.”
“말년 휴가 짤리신 것도 억울할 텐데, 부대 일은 대충대충 하셔도 아무도 뭐라 안 할 겁니다.”
그걸, 저 두 녀석들은 어느새 눈치채고 있었다는 거다.
평소에도 내 상태를 많이 신경 쓰고 있었던 게 아니고서야 불가능 한 일.
나는 피식 웃으며 말했다.
“그래. 미안하지만, 너희 둘이 고생 좀 해 줘야겠다.”
“에이, 고생이라뇨.”
“이런 게 원래 저희 역할이잖습니까.”
그리고, 그 순간.
타다다다다당…….
“그럼, 어디.”
적들의 총성이 또다시 빗발치고.
전광일 상병은 그 한가운데로 당당히 걸어가며 말했다.
“출구까지 호위하겠습니다. 세 사람은 제 뒤로 따라오십시오.”
그는 품 안에 손을 집어넣더니.
그 안에서 거대한 장갑과 투구를 꺼내 장착했다.
“후욱…….”
방독면과 유사한 형태의 가면처럼 생긴 투구.
작은 사람하고 비슷할 정도의 크기의 거대하고 두꺼운 건틀릿까지.
타다다당…….
전신을 군용 장비로 무장한 사내가.
총알을 받아 내며, 묵묵히 앞으로 걸어간다.
“……뭐야.”
저 병사들은 사람을 향해 총구를 겨누는 일에도 어떤 망설임조차 보이지 않았다.
예비군이라고 믿기 힘들 정도로 잘 훈련된 병사들이라는 얘기겠지.
“저건…….”
하지만, 그런 그들의 얼굴에.
큰 균열이 생기기 시작했다.
쿠웅, 쿠웅…….
“저 거인……!”
계속해서 쏟아지는 총알 세례.
그 총알을 모조리 받아 내며.
“총이 통하지 않습니다!”
전광일 상병이.
그 몸을 내던졌다.
* * *
저들의 지휘관인 김명환 중장은 어느샌가 자리를 비우고.
우리는 우리를 막아서고 억압하려는 군인들을 상대로 탈출을 시도했다.
“이, 이……!”
……이렇게 말하면, 우리가 당하는 입장처럼 느껴지지만.
꼭 그렇지만은 않았다.
“괴물……!”
쿠웅!!!
“커헉……!”
전광일 상병이 가볍게 휘두른 주먹 한 방에.
총을 쏘고 있던 병사들과 그 주변의 인물들까지 한 번에 튕겨 나간다.
“혹시나 해서 말하는데, 가급적이면 죽이지는 마라!”
“……충성.”
내 명령을 들은 전광일 상병은 총알 따위는 아프지도 않다는 듯.
그저 묵묵히 걸어 나갈 뿐이었다.
“제기랄…… 어떻게 해서든 막아!”
“어, 어떻게 해서든, 이라니.”
전차를 처음으로 마주한 중세의 전사들이 있다고 한다면 딱 저런 기분일까.
한 병사가 창백한 얼굴로 비명을 내지르며 말했다.
“저딴 걸, 어떻게 막으란 말입니까!”
그들이 계속해서 쏘아대고 있는 총알은.
전차를 상대로 쏜 화살 한 발 정도의 피해도 주지 못하고 있었다.
“뒤에 있는 녀석들이라도 노려!”
“덩치가 커서, 그것도 힘듭니다!”
안 그래도 크던 덩치고 각성 이후로 급격한 성장을 거친 결과.
전광일 상병의 육체는 세 사람을 자신의 뒤에 숨겨 줄 수 있을 정도로 강인하고 거대했다.
그런 사내가 묵묵히 앞으로 걸어오는 모습.
그 압박감은 거대한 전차 수십 대가 전진하는 것과 비교해도 크게 꿀리지 않았다.
타다다다다다당!!!
“사, 살려…….”
쿠웅!!!
“끄륵…….”
전광일 상병은 뒤에 숨어 있는 우리를 배려해 천천히 걸어갈 뿐임에도.
저들은 그 진격을 조금도 늦출 수 없었다.
‘군단의 전투복.’
그 방어력은 이미 정평이 나 있었다.
저 산맥을 막 내려온 시점에서도 총알 한 발 정도는 막아 주던 방호력을 지니고 있었던 전투복이다.
이상아 조장을 필두로 한 생산직들의 연구 개발을 통해, 이제 어지간한 총알 세례도 견뎌 낼 수 있을 정도의 방어력을 자랑하는 수준이 되었다.
……물론.
‘견뎌 낼 수 있다는 정도지, 모두 막아 낼 수 있는 수준은 아니다.’
수십 명에 달하는 군인들의 포화다.
아무리 군복의 효과가 뛰어나다고 한들, 그 피해를 완전히 0으로 만들 수 있을 정도의 방호력은 아니었다.
군복의 효과가 그 정도였다면 나와 김 중위, 서수혁 상병이 전광일의 뒤에 숨을 필요도 없었겠지.
그럼에도 저 녀석이 저리도 멀쩡한 이유는.
스르륵…….
‘저 기운.’
그 몸의 근처에 자리 잡은 저 검고 어두운 기운.
[광기]의 영향으로 보였다.나는 녀석의 뒤를 따라 이동하던 중.
그 기운의 모습을 보고 흠칫 놀랐다.
‘저거, 넓어지고 있는 건가?’
광일이의 [광기]는 이미 본 지 오래된 힘이다.
그게 저 녀석을 강하게 만들어 주는 것 정도야 알고 있었다.
하지만, 지금까지 그 광기는 어디까지나 녀석의 몸 근처를 넘실거리는 모습밖에 보여 주지 않았었다.
하지만.
지금은 아니었다.
스르륵.
광일이 녀석의 몸에만 머무는 것으로 생각했던 그 검고 불길한 기운이.
주변으로 넓게 퍼져 나가고.
“저 검은 기운은 뭐야!”
“총알이 저 기운에 막히고 있습니다!”
그 검은 기운이 마치 방패처럼.
뒤에 있는 우리에게 향하는 총알을 막아 내고 있었다.
‘전에는 저딴 기능은 없었을 텐데.’
그리고.
나는 그 모습을 보고 직감했다.
‘전광일 상병의 레벨도 30이 넘었다.’
저건 아마도 녀석이 새롭게 얻은 힘.
그 일부일 것이라고.
탁, 탁탁.
“아, 아아.”
말없이 묵묵히 앞으로 걸어가는 전광일 상병.
그 녀석을 바라보던 병사들은 어느새.
탄창이 다 떨어진 총의 방아쇠를 멍하니 당기고만 있었다.
“탄약이 다 떨어졌…….”
자신들이 가진 총알을 모두 쏟아부었음에도, 작은 상처 하나 없어 보이는 적.
한 병사가 절망감 섞인 목소리로 중얼거렸다.
“이런 게 현실일 리가.”
“…….”
“그, 그래. 맞아. 꿈일 거야. 매일같이 꿨던 괴물에게 사냥당하는 꿈.”
“꿈이라.”
그리고.
그런 병사들에 대해.
“잠시 꿈 좀 꾸고 있도록.”
전광일 상병은.
그 거대한 주먹을 휘둘렀다.
* * *
“끄륵…….”
“당장은 이놈이 마지막인 것 같습니다.”
한 병사의 목을 쥐고 있던 전광일 상병이 그 병사의 몸을 대충 뒤로 던지며 말했다.
상당히 많은 병사들이 우리를 공격해 왔으나.
전광일 상병이 그들을 상대로 나섬으로써, 그 병사들은 대부분 제압되었다.
‘장영웅은 다른 곳으로 도망쳤나.’
장영웅 뿐만 아니라, 김명환 중장 역시 어디론가로 모습을 감춘 상황.
우리는 그쪽은 신경 쓰지 않고 우리의 탈출을 우선시하기로 했다.
‘일단은 다른 곳에 대기하고 있던 병사들에게도 지원을 와 달라고 연락했지만.’
이 지하 방공호는 너무나도 넓고 복잡했다.
그들과 합류하기 위해서는 꽤 긴 시간이 소요되겠지.
“꽤 두꺼워 보이는 벽인데.”
“부수겠습니다.”
김명환 중장의 폐쇄 명령이 내려진 순간 나타난 차폐벽.
우리는 복도를 가로막고 있는 그 차폐벽 앞에 서 있었다.
……그런데.
쿠웅……!
“……음?”
차폐막을 향해 건틀릿을 낀 주먹을 내지른 전광일 상병.
녀석이 인상을 찡그리며 자신의 주먹을 내려다보았다.
“무슨 일이야?”
“이거…… 생각보다 단단한데요.”
그런 그의 말에 나는 흠칫 놀랄 수밖에 없었다.
“네가 그렇게 말할 정도라고?”
“어, 솔직히 저도 믿기지 않는데요.”
물론, 이런 벙커에 설치하는 차폐막이야 어느 정도 두껍게 만들어지는 게 보통이기는 하겠지만.
전광일 상병의 완력은 ‘보통’의 수준을 아득히 넘어서고 있었다.
그런 이 녀석이 단단하다고 말할 정도라니.
“못 부술 정도인가?”
“그 정도는 아닙니다만. 사람이 지나갈 정도의 구멍을 뚫으려면 시간이 좀 걸릴 것 같습니다. 최소한 1분은 넘을 것 같군요.”
“1분이라.”
긴 시간은 아니지만.
지금 같은 상황에서는 치명적인 시간이기도 했다.
“뭔가 이상하군. 아무리 핵 공격 등에도 대비해야 하는 방공호라고 해도 이 정도로 단단하다니.”
그러자.
김현석 중위가 그 차폐막에 다가가 벽을 만지작거리며 말했다.
“이상한 겁니까?”
“광일이의 주먹이라면 강철도 종잇장처럼 찢어 버릴 수 있을 텐데, 그런 광일이가 뚫기 어려울 정도의 강도라는 거니까. 평범한 물질로는 아무리 두꺼운 벽이라도 그런 일은 불가능할 거야. 이건 아마도.”
“각성자가 개입해서 만든 차폐벽이다?”
“높은 확률로 그렇겠지.”
그렇게 듣고 보니.
이 주변의 벽도, 이 차폐벽도.
오래된 벙커의 시설물이라기에는 꽤나 새것처럼 보였다.
“아마도 저들이 이곳을 차지한 뒤에 새롭게 만든 것이겠지.”
“각성자의 숫자가 적다고 해도 있기는 했으니까요. 생산직 각성자가 만든 거겠죠.”
“이런 물질을 만들어 낸 것 자체가 이상한 일은 아니야. 다만.”
김현석 중위는 거기까지 말하더니.
이내 인상을 찡그리며 중얼거렸다.
“정작 우리가 본 외부에는 이런 물질로 만들어진 방어 설비는 하나도 없었지.”
“……외적의 침입에 가장 많이 대응해야 하는 바깥은 평범한 벽으로 막아 놓고, 쓸 일도 드문 방공호 내부만 이렇게 튼튼하게 만들어 놨다, 이 얘기입니까?”
그건 확실히 이상한 일이다.
아무리 이 방공호가 저들의 본진이요, 최후의 방어선이라고 한들.
결국엔 가장 많은 교전을 겪게 되는 것은 외부의 방어 시설 쪽이다.
그렇다면 그쪽에 최대한의 투자를 하는 게 맞았다.
대한민국의 수도가 아무리 중요하다고 한들.
대부분의 육군 전력은 전방인 강원도에 집중되어 있는 것처럼.
“대체 무슨 의도인 거지? 이건, 마치.”
김현석 중위는 불길한 눈빛으로 그 벽을 바라보았다.
“우리처럼 안쪽에서부터 탈출하려는 이들이 있을 거라고 예상하고 있었던 것 같은…….”
“……설마요.”
실제로 어떤 의도였는지는 모르겠지만.
결과적으로 이 차폐막은 우리의 탈출을 효과적으로 저지하고 있었다.
“일단 시간이 조금 들더라도 부셔 보겠습니다.”
“부탁하마.”
전광일 상병이 그 차폐막에 한 번 더 주먹을 휘두르려던 순간.
[3번조, A-6구역으로 진입!]촤아아악!!!
시설 전체에 울려 퍼지는 전자음.
그 전자음과 함께, 우리가 온 길에 있던 차폐막 하나가 열리더니.
“진입 완료!”
그곳에서 군인들이 튀어나온다.
[이 시각 부로 화력 제한은 완전히 해제한다. 적들을 평범한 인간이 아니라, 전차급, 아니 그 이상의 방호력을 가진 존재로 인식하고 대응하라!]“다들 명령 들었겠지!”
그 군인들은 직전에 우리를 막고 있던 이들과 달리.
대인 화기 정도가 아닌…… ‘대전차 화기’를 보유하고 있었다.
“발사!”
한 병사가 어깨에 짊어지고 있던 로켓 발사기를 우리에게 겨누었다.
아무리 전광일 상병이라고 해도, 로켓의 화력으로부터 뒤에 있는 우리를 지켜 주지는 못한다.
‘미친.’
우리도 군단제 장비의 도움을 받고 있는 만큼 사망하는 일은 없겠지만.
저 공격에 직격당한다면, 꽤나 유의미한 피해를 보게 되겠지.
물론.
“대응하겠습니다.”
“그래.”
그 로켓이 우리에게 닿았을 때의 얘기지만.
철컥.
서수혁 상병은 저 로켓 발사기가 우리에게 겨누어진 순간부터 그쪽을 향해 권총을 겨누고 있었다.
그리고 로켓이 발사된 바로 그 순간.
파아아아앙!
타앙!
그와 동시에.
서수혁의 권총이 흔들리고…….
그걸로 충분했다.
콰아아아아앙!
저들이 발사한 로켓은 우리에게 닿기도 전에.
발사기를 나서고 얼마 되지도 않아 폭발했다.
“끄아아아아악!!!”
“아, 아파……!”
자연스럽게.
그 폭발에 휘말린 것은 우리가 아닌 저쪽이 되었다.
단 한 발의 사격으로 우리를 덮치려던 병사들을 제압한 상황이다.
꽤나 훌륭한 활약이기는 했으나.
“너…….”
정작.
나는 그 모습을 보고 인상을 찡그렸다.
“저쪽이 발사하기 전에 제압할 수 있었을 텐데. 일부러 늦게 쐈군.”
“…….”
로켓의 폭발은 각성자인 나조차도 부담스러울 만한 것이다.
폭발에 휘말린 수방사의 병사들이 어떻게 되었을지는.
말할 필요도 없는 것이었으니까.