The Nebula’s Civilization RAW novel - Chapter 105
105화
이미 많은 흉신들이 성운을 비롯한 플레이어에 의해 휩쓸려 나갔다.
그럼에도 성운은 아직 숨어 있는 흉신들이 많이 남아 있을 거라고 짐작했다.
‘문명 발전은 이제 초입 단계. 강 유역과 도시와 마을을 잇는 길들, 그리고 해를 거듭할수록 수많은 종족이 개체수를 늘리고 있지만 그래도 200년도 지나지 않은 세계야. 고대 유적조차도 발견된 것보다 발견되지 않은 게 훨씬 많지.’
하지만 정말로 흉신을 조종하는 고유 영역이 존재한다고 장담하긴 힘들었다.
절우비나 샤차 같은 악신들은 뭔가 특별한 힘이 존재하는 것일지도 모른다.
‘무엇보다 샤차는 저 돌탄 섬에 있는 것도 아니니까.’
딥원 해적의 규모는 결코 작지 않다.
인구수가 적지만 대부분이 전투 인원으로 존재하고, 자원과 인력 대부분을 약탈과 선박 건조 등에 사용해서 편중되어 있을 뿐, 엘프들이 모여 사는 북해안과 비견할 만했다.
“굳이 따지자면 엘다르를 상대한다고 볼 수 있을까?”
옆에 있던 엘다르가 화들짝 놀랐다.
“네? 저요?”
“아니, 혼잣말이야.”
성운은 무슨 맥락인지 이해하지 못해 어리둥절하게 바라보고 있는 엘다르를 무시하고 다시 바다를 내려다보았다.
흑린의 배 앞으로 시서펜트가 가깝게 접근하고 있었다.
엘다르가 말했다.
“돕지 않는 것인지요?”
“필요하면 그러겠지만, 내 생각엔 그럴 필요는 없을 것 같군.”
“시서펜트인데요? 대포 정도는 맞아도 꿈쩍하지 않을 텐데…”
그리고 마치 엘다르의 말을 증명이라고 하듯, 흑린의 뱃머리에서 정면으로 놓인 대포가 발사되었다.
두 발은 빗나간 데다 한 발은 딥원의 배 측면을 때리며 튕겨져 나갔지만, 한 발은 시서펜트의 머리를 정통으로 때렸다.
하지만 시서펜트는 그 정도로는 아무렇지도 않은 듯 머리를 휘휘 흔들고 다시 전진을 시작했다.
속도가 잠깐 느려진 정도였다.
엘다르는 다시 흑린의 선상을 들여다보았다.
“마즈다리를 믿으시는 건가요?”
“그래.”
성운이 말했다.
“흉신 정도는 견습에 불과한 마법사라도 충분히 상대할 수 있으니까.”
그 말에 엘다르가 조심스럽게 말했다.
“하지만 그것만이 문제가 아니지 않나요?”
성운은 엘다르가 진짜 지적하고 싶어 하는 것이 무엇인지 알았다.
결국 마즈다리는 동맹 해군에 소속되어 있다는 점이었다.
아군을 돕기보다 흑린의 배에 올라탄 것은, 단순히 시서펜트가 위험해 보인다는 이유만으로 납득하긴 힘들었다.
무엇보다 마즈다리가 선의만으로 행동하는 캐릭터가 아니라는 건 뻔해 보였으니까.
“그 부분은, 이미 움직였어.”
엘다르는 성운의 의미심장한 말 한 마디를 이해하기 위해 미간을 찌푸렸다.
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포수들을 지휘한 럼프가 바센에게 외쳤다.
“왕자님! 대포가 전혀 안 먹힙니다!”
바센 라크 오라즌은 전혀 동요하지 않았다.
실제로는 당황한 부분이 없지 않지만, 그런 속내를 내보이는 건 지휘관의 일이 아니었다.
“최대 거리에서 쏜 것이지 않나? 왕대포를 준비해라! 그리고 포 각을 낮춰서 준비해라. 다음은 코앞에서 저것을 명중시킨다!”
바센의 명령에 불안감을 보이던 포수들도 허겁지겁 움직이며 잡상을 떨쳐 냈다.
마즈다리가 말했다.
“가능성이 낮다고 보지 않나?”
“무슨 말이지?”
“저 괴물이 얌전히 대포를 맞아 줄 거란 보장도 없고, 더 큰 대포를 맞는다고 상처를 입을 거란 확신도 없지.”
그 말에 바센이 피식 웃었다.
“목소리를 높여 말하지 않아서 다행이군. 흑린의 군법에는 사기를 떨구는 말을 지껄이고 다니면 목을 내놔야 하는데.”
마즈다리는 신경 쓰지 않는 것 같았다.
“내가 도와주지.”
“마법을 쓸 건가?”
“그래. 그러기 위해서 이 배에 올라탄 거니까.”
바센은 당장은 마즈다리를 믿는 것 말고는 마땅한 대안이 없다고 판단했다.
가능성이 있다면 야천께서 이 상황을 돕는 것이지만, 야천교의 교칙에는 노력 없이 신의 도움을 구가하지 말라 했다.
‘신이 모든 것을 해 줄 거라면 왜 저 스스로 움직일 수 있게 만드셨겠나? 팔다리도 야천께서 움직이도록 두고 숨도 야천께서 불어넣으시도록 가만히 있으면 될 일이지.’
바센이 말했다.
“어떻게 할 계획이지?”
“우선 저 괴물의 몸에 내가 닿아야 한다. 그리고 차 한 잔 마실 시간 정도는 움직이지 못하게 묶어 둬야 해.”
“그게 전부인가?”
“아니.”
마즈다리가 가로저었다.
“저 괴물의 주위를 돌며 선상에다 마법진을 그릴 거다. 하지만 이 마법진은 손상되면 안 돼서 지킬 사람이 있어야 한다. 놈들이 마법을 모른다면 신경 쓰지 않겠지만, 혹시라도 마법을 안다면…”
“알겠다. 또?”
“마법은 최후에 집중할 시간이 필요하다. 그때 나는 무방비하니 누군가 나를 지켜야 해.”
바센이 마즈다리를 흘겨보며 말했다.
“그것뿐인가?”
“그것뿐이냐고? 내 생각에 내가 말한 조건들이 쉽다고 생각하진 않는데.”
“저 괴물을 확실히 죽일 수 있는지 아닌지에 대한 확답이 필요하다.”
마즈다리는 이제 거의 지척에 다다른 괴물을 보았다.
“가능하다. 모든 조건이 이루어진다면 저 괴물은 죽는다.”
그 말에 바센이 부하가 들고 있는 수기를 낚아챘다.
그리고 양옆의 배를 향해 신호를 보냈다.
마즈다리는 그 신호가 무슨 뜻인지 몰랐는데, 티오네 이티모만이 알아차리고 곧장 외쳤다.
“단장님! 미쳤어요?”
바센이 티오네에게 돌아서서는 말했다.
“그럴 리가.”
“그럼 왜…? 아니, 일단 저희도 속도를 줄여야겠어요. 이대로 가다간 들이박을 거예요.”
티오네가 돛을 접으라고 명령하기 위해 돌아서자, 바센이 팔을 잡았다.
“티오네 선장, 그럴 필요 없다…”
“…!”
넘실대는 파도로 요동치는 두 척의 군선이, 해적의 수치 양옆으로 바짝 붙었다.
양옆의 배는 수기를 통해 바센에게 신호를 보냈다.
-명령:충각. 속행?
바센이 수기로 답신을 보냈다.
-속행.
티오네가 멍하니 바센을 바라보았다.
“무, 무슨?”
“우리도 이대로 들이박는다.”
그 말에 마즈다리가 밧줄로 제 손목을 한 번 휘감았다.
마즈다리가 씩 웃으며 말했다.
“미쳤군.”
바센이 말했다.
“훼사!”
“1등 황훼사, 든는다!”
“모두에게 충격에 대비하라고 전해라!”
훼사는 고개를 끄덕이곤 배 전체에 힘껏 외쳤다.
“충-격-에-대-비-해-라!”
바센은 티오네를 붙잡고 몸을 한껏 낮췄다.
바센이 배 전면부의 럼프에게 말했다.
“럼프!”
“알고 있습니다! …전원, 발사!”
바센은 충격 직전 거대하게 입을 벌리고 달려드는 시서펜트와, 시서펜트가 끌고 온 배 위에 놀란 표정의 딥원들의 얼굴들을 보았다.
세 척의 배가 시서펜트를 들이박았다.
-콰앙!
뱃머리와 시서펜트가 들이박는 소리인지, 왕대포가 불을 뿜는 소리인지 구분할 수 없는 폭음이 터져 나왔다.
왕대포에서 솟아오른 새하얀 연기가 해를 가릴 정도였다.
바센은 연기 너머에서 꿈틀거리는 것을 보았다.
“포수들, 전부 피해라!”
바센의 명령은 늦지 않았지만 시서펜트가 너무 빨랐다.
연기를 흩트리며 나타난 시서펜트가 피가 섞인 기침을 토해 냈으나, 잠깐 멈칫했을 뿐이었다.
시서펜트는 머리를 숙여 가장 가까이 있던 포수 하나를 집어 삼켰다.
“저런. …모두 활을 들어라! 괴물을 피하고 해적부터 노려라! 괴물은 뱃머리에 끼여 제대로 움직이지 못한다!”
리자드맨 병사들과 선원들이 일사불란하게 움직였다.
“바센 왕자.”
바센이 돌아보자 마즈다리가 다소 초췌한 표정으로 서 있었다.
“뭐지?”
“이 배에는 다 그렸다.”
바센이 바닥을 내려다보자 이미 마법진이 그려져 있었다.
“빠르군.”
바센의 칭찬에도 마즈다리는 신통찮다는 듯 퉁명스러웠다.
“다른 위치에 셋은 더 그려야 한다. 다행히 둘 정도는 아군의 배 위에서 그릴 수 있겠군.”
“내 이름을 대고 보호를 청해라. 그때까지 적의 본선에 올라타 길을 열어 두겠다.”
마즈다리는 고개를 끄덕이곤 해적의 수치 옆에 있는 군선으로 달려갔다.
바센은 병사들에게 마법진을 지키라고 명령하곤, 티오네에게 말했다.
“미안하다.”
티오네는 충각 당시의 충격으로 들이박은 어깨를 주무르며 말했다.
“뭐가요?”
“배에서는 그대 말을 듣기로 했었잖나?”
“됐어요. 신경도 안 써요. 지금 이 배는 배의 역할이 아니라 바둑판 위의 돌멩이 같은 거니까요.”
“이해해 주니 고맙군.”
“가서 할 일이나 하세요. 저 가루다가 징징거리기 전에.”
바센은 자리에서 일어났다.
흑린의 나머지 배들이 거리를 두고 함포 사격을 실시했다.
하지만 그건 접근하는 다른 해적선들을 저지하는 정도였다.
그 저지 덕분에 나머지 해적선들은 아직 도착하지 않았지만, 시서펜트가 끌고 있던 해적선의 크기가 워낙 컸기에 난간을 뛰어넘어 도착한 딥원들이 배를 넘어오고 있었다.
바센은 걸어가면서 딥원 둘을 베어 넘기고 병사들을 가리키며 자신을 뒤따르도록 명령했다.
‘여긴 훼사만으로 지킬 수 있겠지.’
바센은 네 개의 뱃머리에 끼여 아직 움직이지 못하는 시서펜트를 지나치고 다음 배에 올라탔다.
“단장님.”
바센을 부른 것은 휘 라비나 무엘이었다.
라비나는 바센처럼 이미 딥원을 베어 죽인 듯 핏물이 뚝뚝 떨어지는 칼을 쥐고 있었다.
“연금술사? 당신은 폐하가 아끼는 사람 아닌가. 여긴 위험하다. 해적의 수치로 돌아가라.”
라비나가 웃으며 말했다.
“폐하가 아끼기는 저보다 단장님을 더 아끼겠죠. 무엇보다 저는 이 순간을 위해서 머나먼 남쪽 바다까지 온 겁니다.”
“…폐하가 보낸 건가?”
라비나가 말했다.
“아니요.”
“그럼…?”
대화는 이어지지 못했다.
날카로운 도끼가 빠르게 회전하며 날아왔다.
하지만 궤도가 미묘하게 엇나가더니, 라비나와 바센 둘 사이의 발치로 떨어졌다.
바센이 도끼를 던진 이를 바라보았다.
“하! 운이 좋구나, 도마뱀.”
사략 해적 야분 해적단의 우두머리이자 심광교 최고 사제 야분이었다.
바센은 대꾸하지 않았다.
바센이 알기에 야분은 일개 해적이었다.
대화를 나눌 격이 맞지 않았다.
바센은 단번에 난간을 넘어 적선에 올라탔다.
딥원들이 몰려들었지만 뒤이어 리자드맨 병사들과 라비나가 바센의 뒤를 따랐다.
바센은 몇 번 칼날을 부딪쳐 본 다음 생각했다.
‘만만한 놈은 아니군.’
야분은 여유를 부리며 슬쩍 물러났다.
야분의 입가에 미소가 걸리자 날카로운 이빨이 그대로 드러났다.
“시간을 끌고 싶은 건가?”
“왜 그렇게 생각하지?”
“마법을 사용하고 싶을 테니.”
바센은 속으로 혀를 찼다.
‘마법에 대해 알고 있나?’
야분이 말했다.
“마법사란 족속들은 늘 그렇지. 남에게 칼이며 화살이며 맞추면서 시간을 끌게 하고 자기는 느긋하게 그림이나 그리고 있단 말이지. 억울하지 않나?”
“그렇게 감정적으로 가까운 사이는 아니라서 말이야.”
“그런가? 아무튼 유감이지만, 마법사에겐 늦었다고 전해라.”
“…?”
야분이 손을 들자 철커덩 소리가 들려왔다.
바센이 돌아보자 시서펜트를 묶어 둔 사슬이 떨어져 나갔다.
바센이 낭패한 표정을 지었다.
‘제길, 저러면 시서펜트가 빠져나가겠군!’
그때 야분이 바센의 등 뒤를 보고 말했다.
“어, 언제 배에 올라탔지?”
바센이 고개를 돌아보았다.
마즈다리가 돛대 뒤에서 걸어 나왔다.
“걱정마라, 바센 왕자. 늦지 앉았으니.”
마즈다리의 눈동자에 마법진이 그려졌다.
마법이 시작되었다.