The Nebula’s Civilization RAW novel - Chapter 221
221화
로스트 월드에서 예언이라는 시스템은 플레이어 자신에게 주는 퀘스트다.
지향하는 목표를 내걸고 플레이어의 문명이 그 목표를 이루게 되면 플레이어는 그 예언이 얼마나 성취하기 어려웠던가에 따라서 추가 보상을 얻게 된다.
이를테면 플레이어가 새로운 지역 A를 탐사하고자 할 때, 플레이어의 사제 개체 B에게 ‘B는 A로 가게 될 것이다’ 예언을 하는 것이다.
이 과정에서 플레이어는 B를 A로 유도할 수 있겠지만, 반드시 그렇게 된다는 보장은 없다.
예언이 실패하는 경우 플레이어는 아무런 보상을 얻지 못할뿐만 아니라, ‘신의 말이 틀렸다’는 사실이 퍼지게 되어 그만큼 신앙 자원을 수급하기 어려워진다.
반면 예언이 성공하는 경우 ‘신의 말이 옳다’는 사실을 증명하는 동시에 자신의 예언 성취를 통한 추가 보상을 얻는다.
이렇게 예언을 내걸고 그에 대한 보상을 얻어 나가는 것은 로스트 월드에서 기본적으로 신앙을 얻어나가는 방식 중 하나이다.
하지만, 이것만으로 만족하지 못할 수도 있다.
특히나 특정한 이익을 두고서 다른 플레이어와 다투어야 하는 경우, 두 플레이어는 갈등을 해결할 필요가 있다.
때문에 시스템에서 지원하는 것이 모순 예언이었다.
예를 들어, 플레이어 A와 B가 똑같이 특정한 개체 C를 가지려고 들 때, 이 둘은 단순히 C의 소유권을 가지고 다툴 때, 상대를 확실히 승복하게 만들 목적으로 서로의 예언이 모순 되도록 예언을 걸 수 있었다.
‘플레이어 A가 C를 소유한다’, 그리고 ‘플레이어 B가 C를 소유한다’ 두 개의 모순 되는 예언이 있다면, 하나의 예언만이 성취될 수 밖에 없으므로 다른 한쪽은 소유에 실패할 뿐만 아니라 예언 실패의 페널티까지 받게 된다.
이런 모순 예언 또한 플레이어들이 흔하게 사용하는 시스템이었다.
기본적으로는 개인전을 치러야하기 때문에 하나의 전투에서 너무 긴 시간을 끌 수 없는데, 그렇다고 상대가 어떤 이익을 쉽게 가져가도록 둘 수도 없기 때문이다.
보다 확실한 결과를 도모할 필요가 있다면 모순 예언이 채용되었다.
‘나는 거절할 이유가 없어.’
당장은 헤게모니아가 불리하고, 어떻게든 전기를 빼앗으면 헤게모니아가 위상을 되찾을 수 있을지도 몰랐다.
‘하지만 그 이후를 본다면…’
장담할 수 있는 건 아무것도 없었다.
근대를 넘어서게 되면 많은 사람들이 세속주의에 물들고 그 이전까지의 종교 전쟁에 대해서 회의적으로 변한다.
전쟁에 아무리 자신이 있더라도 전쟁을 할 기회 조차 없어지면 의미가 없는 것이다.
‘이런 제안을 하는 걸 보면 네뷸라놈도 조급한 거겠지.’
정확히는, 네뷸라는 몰라도 네뷸라의 다른 부하들은 불만스러워 할 거란 생각이 들었다.
지난 80여년 동안 국경에 큰 변화가 없다가 이제서야 승기를 조금씩 쥐기 시작했다.
그런 실정에서 다시 헤게모니아에게 주도권을 빼앗긴다면 배가 아플 것이다.
헤게모니아가 말했다.
“…일단 이야기를 해보자고. 모순 예언을 한다고 치면, 무엇에 대한 예언을 하자는 거지?”
성운은 고민하는듯 하더니 입을 열었다.
“특허권 어때.”
“이미 가지고 있잖아?”
“그러니 3개월 뒤에 누가 특허권을 가지고 있는지로 할까?”
헤게모니아는 속으로 안심했다.
‘전투를 피하고 싶어 하는 건가?’
헤게모니아는 전투가 주특기이자 주 전략이었다.
성운이 전투를 피하고자 하는 것은 당연하다고 봐야할 것이다.
‘하지만 전투를 못한다고 해서 내가 불리한 건 아냐. 놈은 내 전력을 정확히 파악하지 못하고 있다.’
헤게모니아는 특허권을 두고 다퉈도 좋다고 보았다.
아니, 오히려 그쪽이 더 좋을지도 몰랐다.
‘전투 국면이 나오게 되면 사도들을 꺼내들 수 밖에 없지. 만약 그 정도 규모의 전투가 벌어지면…’
헤게모니아는 전투에서 계속해서 이겨왔음에도 불구하고, 성운과 마찬가지로 큰 싸움은 피할 수 밖에 없었다.
성운이 모든 전투를 그냥 내줬다고 생각하진 않지만, 그럼에도 불구하고 성운은 전투 하나하나의 패배를 연연하지 않았다.
헤게모니아가 알고 있는 성운은 충분히 집중만 한다면 전투 지휘로도 헤게모니아와 비등할 수 있었다.
‘무엇보다 사도의 숫자가 밀리지.’
헤게모니아의 사도는 모두 일곱, 반면 헤게모니아가 파악하고 있는 성운의 사도는 모두 아홉.
강신을 하거나, 정말 위기 상황에는 현신까지 꺼내들겠지만 신앙의 소모 속도를 생각하면 좋은 대응이라고 할 수는 없다.
‘최종적으로는 사도 싸움이란 거지.’
그러니 헤게모니아로서도 마지막 싸움이 있기전 까지는 사도 숫자를 유지하고 싶었다.
‘하지만 네뷸라에게 있어 내 속내를 너무 드러낼 수는 없지.’
헤게모니아가 성운에게 말했다.
“나는 좀더 단순한게 좋은데? 그냥 폴리비아를 누가 점령하느냐 같은 거.”
“그럼 우리한테 너무 불리하지 않겠어? 우리한테는 너무 먼데다 동맹의 함대도 뚫어야 하는데.”
“흐음.”
“그 정도는 양보하면 어때?”
“글쎄. 현재 특허권을 가진 상회는 제국에 속하기도 하고.”
“거리를 따졌을 때 훨씬 가깝잖아?”
헤게모니아가 마지못한듯 말했다.
“좋아, 받아들이지. 특허권, 3개월.”
“그럼 예언창을 띄울테니 확인하고 동의하라고.”
“그러지.”
헤게모니아는 내심 미소지었다.
‘이건… 이기겠군.’
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폴리비아, 팔렛 가문의 저택.
폴리비아에서도 성정이 사납고 단순무식하다는 편견이 있는 오크지만, 그 가문이 팔렛이라면 사람들은 그런 편견을 깨끗이 털어내고 오크를 대했다.
오크라 하더라도 팔렛의 핏줄을 따르는 이들은 명석함과 지혜는 어느 종족 못지 않았으며, 결단의 순간 무엇이 가문에 이익을 가져다줄지 선택하는 오크다운 감각을 발휘하는 것으로도 잘 알려져 있었다.
그런 팔렛 가문은 대외적으로는 특정한 종교를 지지하지 않는 것으로 알려져 있었다.
하지만 그것은 사실이 아니었다.
중립국에서 다양한 상인들을 대하다보니 다른 상인과 반목하지 않기 위한 대비책일뿐, 저택 안의 공간에는 따로 성소가 마련되어 있었다.
지금 그 성소에 앉아 있는 것은 가주의 둘째 자식인 비앙토 팔렛.
팔렛 가문은 대대로 맏이는 소가주의 자리를, 둘째는 성소를 관리하는 숨겨진 사제로 관리해왔다.
이러한 비밀은 이백 여년 가까이 이어져왔으며 아직까지 비밀을 알아차린 사람은 없었다.
성소에서 기도를 올리던 비앙토는 고개를 들며 눈을 떴다.
그 모습에 기다리고 있던 가주 불코 팔렛이 말했다.
“…어찌되었느냐?”
“가주님, 저희 팔렛 가문 역사에서 가장 중요한 일이 될듯 싶습니다.”
비앙토가 불코를 돌아보았다.
“분노하는 자께서 직접 저에게 말씀하셨습니다.”
팔렛의 핏줄이 비밀리에 믿어온 그 종교는, 분노하는 자의 교단이었다.
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“해상 봉쇄라고요?”
그렇게 되물은 것은 시모였다.
이티모 가문의 가주, 필리나 이티모는 시모에게 여러가지 지원을 확약할 뿐만 아니라 새로운 제안도 했다.
바로 제국에서 연구를 이어가면 어떻겠냐는 것이었다.
폴리비아도 세계의 온갖 무역선이 오가는 곳인데다, 세기의 기술자들이 모여있으니 무언가를 발명해내기엔 충분히 훌륭한 공간이다.
하지만 신비의 극의라 불리는 마탑과, 지식인의 성지 바세니올, 고대 문명의 결정체라고 불리는 자성도시 오라즌을 생각하면 시모는 언제든 폴리비아를 떠날 준비가 되어 있었다.
무엇보다도 시모는 사도 8석 툴보에게서 도움을 받았다.
시모는 종교가 발명에 무슨 도움이 될까 하며 마지못해 기대었던 것도 잊고 툴보의 열렬한 팬이 되었다.
필리나는 사람을 시켜 이동편을 알아봐준다고 했는데, 문제가 있었다.
“로난테-오로반 동맹과 흑린 제국 사이에 전쟁이 격화되는 바람에 아무래도 해상으로 가긴 힘들 것 같습니다. 군선이 아니라 하더라도 동맹의 해군이 일단은 붙잡고 본다더군요.”
“공중은요?”
“좀더 사정이 낫긴 하겠지만, 제국 비행선들도 모두 전쟁에 뛰어들었죠. 당분간 대륙간 정기선도 운행하지 않을 거라고 합니다. 저희 가문의 비행선들은 모두 대륙 반대편에 있는지라… 시간이 좀 걸리겠군요.”
어쩔 수 없는 일이었기에 시모도 받아들였다.
시모의 조수라는 명목으로 같이 있던 오웬이 말했다.
“좋지 않군.”
“네… 제국에 곧장 갈 수 있었다면 좋았을텐데요. 하지만 나중에는 갈 수 있겠죠?”
“그게 아닐세.”
“네? 그게 무슨 말씀이시죠, 선생님?”
시모가 조수에게 선생님이라고 하니 필리나는 의아한 표정이었다.
오웬이 말했다.
“몇 가지 징조가 좋지 않다네. 자네가 사도에게 도움을 받고, 오랜 시간 다투었던 연합왕국과 동맹 두 나라가 제국과 함께 싸우려고 들고, 때마침 제국으로 가는 길이 끊어졌지. 마치 세상이 우리를 중심으로 돌아가듯이.”
“…어, 모두 다 일어날 수 있는 우연 같은데요?”
“그럼 좋겠지만, 주의해서 나쁠 건 없겠지. 알아맞힌 거라면 늙은이의 지혜라고 쳐주게.”
오웬은 턱을 짚었다가 필리나에게 말했다.
“흠, 필리나라고 했나?”
“예?”
필리나는 시모의 조수라는 오웬을 어떻게 대하여야 할지 고민하다가 우선은 나이에 맞게 대우하기로 마음먹었다.
“하실 말씀이 있으십니까, 어르신?”
“한 가지 질문이 있는데…”
“네.”
“내가 이런 일에는 전혀 무지해서 그러는데, 만약에 말일세, 자네의 가문이 폴리비아에서 공격 받는다면 어떤 형식이 될 거라고 생각하나?”
필리나는 이상한 질문이라고 생각했지만 우선은 생각나는대로 말했다.
“…뭐, 누가 적이냐에 따라 다르겠지만, 우선 저희의 오랜 거래처들을 낚아채려고 들겠죠. 회유가 되지 않으면 파산 시키려 들지도 모르고.”
“그리고?”
“돈으로 시청을 매수할 수 있을지도요? 저희 거래 품목에 대해 부당한 세금을 매기거나 물품을 압수하려고 들 수도 있고.”
“또.”
“글쎄요. 폴리비아엔 범죄 조직이 있죠. 정말 비열한 수단까지 동원한다면 그런 범죄 조직을 고용하려고 들지도 모릅니다. 당장 생각나는 건 이 정도에요.”
그 말에 오웬이 안도하듯 한숨을 쉬었다.
필리나는 오웬의 생각을 전혀 따라가지 못해서 당황했다.
오웬이 말했다.
“다행이군, 이 늙은이가 도울 일이 있을 것 같긴해서.”
“도울일이라뇨?”
“겉보기는 안 그럴지 몰라도 몸 쓰는 일 하나는 자신 있거든.”
시모야 당연하다는듯한 태도였다.
필리나는 고개를 절래절래 흔들었다.
“어, 하지만 말씀드린 일들은 일어날 확률이 없어요.”
“왜 그렇게 생각하나?”
오웬의 질문에 필리나가 답했다.
이 중년의 엘프는 가문을 이끌어온 자신의 경험을 믿었다.
“여긴 제국과 연합왕국의 전쟁터가 아니니까요. 폴리비아는 평화로운 곳이고, 그런 종류의 싸움은 결과적으로 자신의 피도 흘리게 되어 있어요. 저희를 적대하는 다른 상회가 있고, 저희도 별로 탐탁치 않게 보는 상회가 있지만, 자신을 위해서라도 몸을 사리게 되는 거죠.”
오웬은 이해한다는듯 천천히 고개를 끄덕였다.
“하지만 그대는 너무 평화로운 땅에서 평화로운 시기만 살아온 것 같군.”
“네?”
오웬이 말했다.
“누군가는 다른 사람의 피를 보기 위해서 기꺼이 자신의 피를 내놓기도 한다네.”
“…?”
“그걸 신을 위하는 길이라고 믿고 있거든.”
순간 문이 벌컥 열렸다.
달려온 비서가 필리나에게 말했다.
“가주님, 큰일입니다! 저희 거래처인 사힐 공업이…”
필리나의 안색이 창백해지자, 오웬은 자리에서 일어났다.
“여기는 바빠질듯 하니, 우리는 일단 자리에서 일어나야겠군.”
“아, 죄송합니다. 밖으로 안내해줄 사람을 불러드리겠습니다.”
“나가는 길 정도는 알고 있다네. 가지, 시모 양.”
응접실을 걸어나오며 시모가 말했다.
“어, 뭔가 일이… 잘못되고 있는 건가요?”
“그럴리가 있겠나, 꼬마 발명가?”
오웬이 웃으면서 말했다.
“이 늙은이가 그런 일을 가만 두고 보고 있을 것 같은가?”