The Nebula’s Civilization RAW novel - Chapter 66
066화
“어떻게 된 일인가! 그대는 분명 죽었을 텐데?”
별잡이는 검지를 들어서 입 가까이 가져다 댔다.
조용히 하라는 뜻이기도 했지만, 그에 대해 묻지 말라는 뜻으로도 느껴졌다.
“묻지 말라는 뜻인가?”
별잡이는 그렇다고 답하지도, 고개를 끄덕이지도 않았다.
라크락이 생각했다.
‘별잡이와 마지막으로 했던 대화가 옳았던 것이구나. 우리가 죽어도 푸른 벌레신께서 거두어 가는 모양이다. 아마 이미 죽은 자가 살아 있는 이와 똑같이 대화를 해서는, 죽은 것과 산 것이 구분되지 않겠지. 그래서 이야기를 할 수 있는 것이 있고 그렇지 않은 것이 있나 보다. 적어도 죽은 이에게 어떻게 돌아왔는지 캐물어서는 안 되는 것이지. 죽음은 비밀스러운 것일 테니.’
죽은 별잡이가 돌아왔지만 라크락은 별다른 편견이 없었다.
그래서 라크락은 단순히 생각하기로 했다.
별잡이는 자신의 물음에 답해 나타난 것이니, 이 문제에 대해 계속 이야기해 보자고 말이다.
라크락이 말했다.
“같은 시간 속에 산다는 게 무슨 의미지?”
별잡이는 말없이 창호문을 드르륵 밀었다.
그러자 복도가 나타났고, 또 창호문을 드르륵 밀자 바깥 마루가 나타났다.
거기서 또 창호문을 밀어서 열어젖힌 후에야 밖이 나왔다.
정원에는 몇 개의 횃대가 놓여 있었다.
찬바람이 불어 횃불을 간지럽히고 라크락의 옷소매 사이로 파고들었다.
라크락이 별잡이를 따라나서자, 밤하늘에 별이 잔뜩 펼쳐져 있었다.
별잡이가 말했다.
“밤하늘이 어떤가?”
“아름답군.”
“내가 알려 준 이야기를 아직 기억하고 있는지 궁금한데.”
라크락은 굳이 자신을 시험하느냐고 힐난의 눈빛으로 별잡이를 보았다가 말했다.
“저기 푸른 별이 가까이에 노란 별 두 개를 끼고 있는 게 보이는군. 이맘때에 저 별들은 남쪽에 있다가 천천히 돌면서 봄이 올 쯤엔 북쪽 지평선으로 사라지지. 그래서 움직이지 않는 저 북극성과 교차해서 거리를 가늠해야지.”
“잘 기억하고 있군. 그럼 이곳 오라즌에서 보는 별과 저 땅 끝 마가넨에서 보는 하늘의 모양이 같은가? 저 북해안의 끝 자린에서도 마찬가지인가? 저 황야를 지나 르나르의 땅과 사티로스의 땅에서는? 다 같은 모양의 하늘인가?”
라크락은 하늘을 뚫어져라 바라보다가 깨달았다.
“다르다.”
“어떻게 다른가?”
“별들의 위치가 다르다.”
라크락은 대답을 하고나서 별잡이가 무엇을 이야기하려는지 알았다.
“그대가 가르쳐 준 하늘의 모양만으로는 불충하군.”
라크락이 덧붙여 말했다.
“내가 그대를 처음 만났을 때, 나는 그대보다 더 넓은 땅을 오갔던 떠돌이를 찾을 수 없었다. 하지만 이제 와서 보면 그대의 떠도는 삶은 황야와 반도의 북쪽을 오갔을 뿐이지. 그대가 본 하늘은 내가 보아 온 하늘에 비하면 좁았고, 저 동쪽 대륙의 끝, 어쩌면 바다 건너까지의 하늘에 비하면 조막만 할 뿐이다.”
“그렇다. 나는 겨우 나의 시간만을 살았을 뿐이지.”
“…하지만 그것만으로 충분하지 않은가? 모두가 각자의 시간을 살아 낸다. 그대도 최선의 삶을 살았다.”
별잡이가 가로저었다.
“내 삶을 부끄럽다 생각하지 않는다. 모두가 각자의 시간을 살아 낸다는 말은 맞다. 그러나 그것만으로는 충분하지 않다. 특히 왕인 그대는.”
“…그럼?”
“모두의 시간을 살아 내야 하지.”
라크락은 그 말의 의미를 곱씹어 보았다.
틀리지 않는 말이었다.
별잡이의 가르침이 없던 시절, 소들은 그저 바람을 읽고 내키는 대로 움직였다.
그래서 하늘을 읽고 시간을 읽어, 비가 언제 올 것이며, 풀은 언제 자라고, 또 언제 메마르고, 소들이 버티지 못할 추위가 오는 것은 언제인지 알고 나서야 소치기란 직업이 생겼다.
소치기만이 아니었다.
다른 나라는 물론이거니와, 흑린 또한 주식이 곡식이 된 것은 오래 되지 않았다.
농사야말로 시간을 알지 못하면 해낼 수 없는 일이다.
언제 땅을 갈고, 언제 씨를 심고, 언제 물을 대고, 언제 물을 뺄지, 비가 내리는 때는 언제이며 곡식의 알들이 성글기 시작하는 때는 언제인지 미리 알아야 했다.
그래야만 일꾼을 준비하고 농기구를 만들고 다가올 일을 대비하고, 주어진 일을 언제까지 끝내야만 하는지 알 수 있었다.
농업만이 아니다.
양잠도 마찬가지며 나무꾼과 약초꾼의 일도 그랬다. 먹고 입고 잠자는 일 모두가 시간을 알아야 했고, 하늘을 봐야만 시간을 알 수 있었다.
하늘을 보고 살 것 같지 않은 광부들과 지붕 아래의 목공들도 우기를 피해야 했다.
심지어 전쟁까지도 그랬다. 겨울이 오면 땅이 얼어 수레를 제대로 끌 수 없으니 끝내야만 한다.
별잡이가 말했다.
“모두가 다른 시간에 살고 있으니, 같은 땅 위에 살더라도 마음이 나뉘는 것이다. 왕은 이것을 알아야 한다.”
“아, 과연.”
라크락은 이게 단순한 은유가 아니라는 걸 알았다.
흑린의 리자드맨들이나, 사이란 무엘이 있는 자동성의 인간들이야 별잡이의 가르침을 이어 나가고 있다.
이들은 같은 시간을 살고 있으므로 혼란이 적다.
별이 어느 방향에 있으면 때가 된 것이고, 해가 이만큼 기울면 약속한 때가 된 것을 안다.
하지만 흑린에 살고 있는 다른 종족들은 그런 가르침을 받지 않았다.
약속이 틀어지고 오해가 쌓인다.
징수꾼들이 마을을 돌아도 세금으로 거둘 곡식이 덜 거둬지는 일이 잦다.
징수꾼들이 라크락의 요구를 맞추기 위해 이미 있는 것을 거두면 그 마을은 굶게 되고 리자드맨에 대한 반발이 쌓인다.
이런 일도 있었다.
전사장 하나가 일을 위해 옆 마을의 드워프 젊은이들을 요구했는데, 약속한 날, 드워프들이 모이지 않았다.
전사장은 드워프들이 반란을 하려는 음모라고 생각하고 그 벌로 드워프 마을을 약탈했다.
하지만 드워프들은 날짜를 착각했을 뿐이었다.
드워프들은 리자드맨들과 다른 방식으로 하늘을 읽었다.
라크락이 한탄했다.
“어려운 일이군.”
문제는 알아냈지만 답을 찾기 어려웠다.
무언가를 배우는 것도 어렵지만, 가르치는 것은 더 어렵다.
하늘을 읽을 줄은 알아도 그 지식을 가르칠 만큼 아는 이들은 흑린에도 그리 흔히 볼 수 없다.
게다가 그 정도 지식이 있다면 이미 흑린에서 중요한 직책을 맡고 있었다.
별잡이가 말했다.
“왜 어렵다고 생각하나?”
“가르치는 일이 어려우니까. 특히나 내가 가르쳐야 할 건 리자드맨들을 적대하는 무리가 될 것이고.”
“그래서 내가 온 것 아니겠나?”
“…음?”
별잡이가 하늘을 가리키며 말했다.
“저기 빛나는 푸른 별이 보이나?”
라크락이 고개를 끄덕였다.
“저건 그대야.”
“나라고?”
“저 별들을 잘 이어 봐. 자네가 코카트리스 아낙세에 올라탄 모습이지.”
“음.”
“저 별들이 어떻게 움직이는지 기억나나? 봄이 오면 드러나고 겨울이 되면 내려앉지. 그대는 전사이니 겨울이 다가와 잠들러 가는 것이지.”
“아. …그럼 저 별은?”
“오웬이지. 떠돌이잖나?”
“아하.”
“하지만 그대를 잊은 건 아니야. 때가 되면 그대를 스치고 지나가지. 오웬은 자신이 없는 사이에 그대가 또 새로운 이야기를 쌓아올렸을 거라 생각할 테니, 그걸 듣기 위해 돌아오는 거야. 그랬다가 또 떠나지. 이야기를 전해 주기 위해.”
“재미있군. 더 있나?”
“물론이지.”
별잡이가 웃으며 말했다.
“그대는 그대의 전사들이 얼마나 그대에 대해 이야기하는 줄 모르겠지. 그대 이야기만으로 저 별들을 하나하나 이름 붙일 수 있어.”
라크락은 정말로 그럴 것인지 고대하며, 별잡이의 이야기를 들었다.
라크락은 물론 자올, 유르, 오웬과 사이란, 휘서와 휘경, 그리고 다른 네 형제만이 아니라 이미 죽은 이들, 푸른 거죽의 부족장 뷰에와 프로그맨 부족장 아울로이와 그 아들 슈넨, 전사 오보이도, 잘린 귀 부족의 살카잇과 켄타우르스의 부족장 타마리두, 오우거 부족장 카진, 아스타시디안 루보와 르나르 왕 하티, 사티로스의 왕 파브까지 사사롭게 이름 불렸다.
별잡이의 이야기에는 켄타우르스도, 오우거도, 엘프도, 르나르도 나왔고, 라크락이 아직 제대로 싸우지 않은 트롤도, 닉스도, 코볼트도 등장했다. 자동성도, 자동성의 수레바퀴도, 오라즌도 별자리가 되었다.
흑린이 만들어지는 과정에서 생긴 위업과 성과들이 별자리가 되었다.
별잡이는 별자리에 더해 하늘을 열둘로 나누고 그 안에 서른 남짓한 하루로 채워 넣었다.
라크락은 별잡이의 방법대로라면 흑린의 모두가 같은 시간 안에 살아갈 수 있으리란 걸 알았다.
라크락은 추위도 잊고서 별잡이의 이야기에 빠져들었다.
끝내, 마지막 별자리에 이름을 붙이자, 별잡이가 말했다.
“이제 떠나야겠군.”
“벌써?”
“이미 오래 있었어. 욕심이 과했지. 신께서 부르시는 게 느껴져.”
라크락은 별잡이를 잡으려고 했지만, 빛나는 별잡이의 실루엣은 라크락의 손에 잡히지 않았다.
“그대에게 내 왕궁을 소개해 줄 수 있는데.”
“이미 보았다네. 훌륭하더군.”
별잡이는 라크락에게는 보이지 않는 계단을 한 칸씩 올라갔다.
라크락은 따라갈 수 없었다.
라크락이 아래에서 말했다.
“그대로 가는 건가? 내게 자식이 몇이나 있는지는 물어보지 않나? 궁금한 것이 많을 텐데.”
“그건 산 사람의 일이니.”
“그럼 저세상은 어떤가? 자세히 말해 줄 수는 없나?”
“그건 죽은 사람의 일이고.”
“…그런 말 밖에 할 수 없나?”
별잡이는 아무 말 없이 미소를 지었다.
라크락은 더는 욕심내지 않았다.
“…죽음은 두려운 것이군.”
별잡이가 고개를 돌렸다.
“옳아.”
“…옳다고?”
“산 자는 죽음을 두려워해야 된단 말일세.”
신을 믿는 이들이 죽음을 두려워하지 않게 되면, 흔쾌히 불구덩이 속으로도 뛰어들 것이다.
“죽은 사람은 아무것도 바꿀 수 없어. 그저 지켜볼 수밖에 없지. 신께서 허락해 주셔도 내가 귀띔해 줄 수 있는 건 그뿐이야.”
“…아.”
“산 사람만이 무언가를 바꿀 수 있다네.”
별잡이는 이제 뒤돌아보지 않고 걸어 올랐다.
라크락은 별잡이의 등을 보며 하늘을 올려다보았다.
별의 위치가 조금 이상해 보였다.
라크락이 별들을 눈으로 쫓자 각 별들을 가상의 선으로 이어나가니, 오라즌을 내려다보고 있는 거인의 모습이 되었다.
별로 이루어진 거인은 조용히 손을 뻗고는, 부유하는 별잡이가 올라탈 수 있도록 손바닥을 펼쳤다.
라크락은 감히 거인의 머리를 바라보았다.
소머리뼈를 뒤집어 쓴 듯한 실루엣이었다.
눈은 푸르게 빛났고, 섬광과 같이 터져 나와 라크락과 시선을 마주쳤다.
라크락은 그것이 푸른 벌레신임을 알았다.
라크락은 무릎을 꿇고 머리를 숙여 절했다.
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“…크락 님. 라크락 님.”
라크락은 자신을 부르는 목소리에 눈을 떴다.
가신이 말했다.
“회의 시간 입니다. 신하들이 모두 모였습니다.”
라크락은 눈을 비비곤 자신이 어디에 있는지 확인했다.
왕좌 위에 앉아 있었다.
창호지 밖으로는 아침의 태양빛이 들고 있었고, 새의 지저귐도 들려왔다.
“큰 종이와 목탄을 가져와라.”
“저, 라크락 님. 죄송하지만 얼마나 큰 종이를 가져와야 합니까?”
가신이 라크락의 갑작스런 요구에 얼떨떨해하며 물었다.
막 잠에서 깨어난 라크락이 종이를 찾자 신하들도 의아한 듯 라크락의 얼굴을 빤히 바라보았다.
라크락이 무엇을 위해 종이를 찾는지 궁금한 것 같았다.
라크락이 답했다.
“하늘을 그릴만큼.”
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대륙 전체에 동일하게 퍼지는 컨티넌트 메시지가 성운 앞에 떠올랐다.
「제3 대륙 최초의 역법 ‘엽성력(獵星曆)’이 성립되었습니다.」
「국가 ‘흑린’에 의해 만들어진 ‘엽성력’이 성립되었습니다. 이 역법은 달은 물론 밤하늘의 별자리를 기반으로 만들어졌습니다. 엽성력은 실제 행성의 공전 자전 주기를 ‘99.8’% 반영하고 있으며 이는 ‘근대’ 문명에서도 그대로 사용 가능합니다. 현재 ‘3’개 국가에 쓰이고 있으며 ‘더할 나위 없다’는 평가를 받고 있습니다.」
별잡이라는 개체를 발견했을 때부터 성운은 역법을 초기에 만드는 것이 가능할 거라고 생각했다.
물론 별잡이 생전에 역법을 만들 수는 없었으나 사후 세계 연구를 통해
라크락의 이야기는 퍼져 나갈 것이며 최초의 조상님이라 할 수 있는 별잡이의 존재는 흑린의 사후 세계관을 만들어 나가는 단초로 작용할 터였다.
‘물론 별잡이가 한 마디 할 때마다 신앙 자원이 뭉텅이로 날아갈 때마다 심장 떨리긴 했지만.’
사후 세계의 지식은 결국 이 세상의 것이 아닌 것.
신이 직접 과학이나 문명 발전에 관여하는 것만큼은 아니지만, 조상님을 라크락의 꿈으로 등장시키는 것부터 많은 신앙 자원을 소비하게 만들었다.
사후 세계는 인과율이 강하게 적용받기 때문에, 성운은 그런 인과율에 저촉돼서 신앙 자원을 크게 날려 먹을지도 모르는 발언은 별잡이가 말할 수 없도록 제한을 걸어 두기도 했었다.
결과적으로 별잡이는 성운의 의도대로 라크락에게 역법에 대해 알려 주었으니 적절한 투자인 셈이었다.
성운은 화상 채팅창 너머로 말했다.
“게다가 르나르도 잘 쓰고 있다니 기쁜데.”
죽상을 하고 있는 룬다가 답했다.
“그래.”
“달보고 만든 음력이 아니라 윤년까지 계산에 넣은 양력이야. 좀 더 기뻐해도 된다고 보는데.”
“와, 너무, 기뻐요. …라고 하겠어? 어떻게든 크람푸스나 위즈덤은 잘 속이고 있는데, 부족한 걸 자꾸 흑린 물건으로 채우다 보니 이대로 지나면 속국 되겠어, 아주.”
당연히 성운이 바라고 있는 바였지만 괜히 신경을 긁지 않기로 했다.
성운은 정기적으로 룬다에게서 일방적인 정보 공유를 받고 있었는데 이번에는 예외적으로 먼저 연락을 해 왔기 때문이었다.
룬다는 마지못해 정보 공유에 협조하는 입장이니만큼 친목을 다지겠다며 대화를 걸어올 리가 없었다.
성운이 말했다.
“그래서? 무슨 일로 연락한 거야?”
짜증스런 얼굴이던 룬다는 표정을 굳히고는 진지한 태도로 임했다.
룬다가 말했다.
“대륙 중앙에 새로운 세력이 나타난 것 같아.”