The Nebula’s Civilization RAW novel - Chapter 8
008화
성운은 역사를 게임으로 배웠다.
때문에 실제 인간 역사의 발전 경향이 어떤지는 몰랐다.
‘하지만 게임 로스트 월드에서는 둘 중 하나였지.’
그건 바로 목축과 농경.
‘일장일단이 있어.’
농경은 문명 발전에 있어 안정적이었다.
외부의 공격을 막을 수 있는 환경을 조성하고 식량을 비축하면 인구는 계속해서 늘어난다.
실제로 지구에서의 인류 문명 발전은 강 유역에서 발생한 문명들이 기반이 되기도 했다.
‘물론 어려움이 없지는 않지.’
농경의 문제는 역시 환경.
지구의 현대까지도 가뭄과 홍수는 막고 싶다고 해서 막을 수 있는 것이 아니다.
그리고 기술 수준이 낮은 문명일수록 천재지변에 취약하다.
강을 정비하는 치수 사업은 물론, 기르는 작물의 모종을 선별하는 작업 등 농경은 기술이 발전하기 전까지는 계속되는 문제를 부닥쳐야만 했다.
‘그렇다고 목축이 쉬운 것도 아니고.’
성운의 영역 안에서는 목축을 시작한 다른 부족이 없었지만, 아마 플레이어 중엔 첫 선택에서 이미 목축 스킬을 가진 부족이 존재할 터였다.
하지만 목축 스킬을 가지고 있는 것만으로는 대단한 잠재력이 있다고 보기 힘들다.
‘직접 가 보기 전까지는 어디가 가물고 어디가 비옥한 땅인지 알 수 없는 경우가 허다해. 주변 땅에 오랜 경험이 축적되기 전까지는 소규모의 원시적인 목축 밖에 할 수 없지.’
결과적으로 선택한 부족에 맞게 그때그때 맞춰서 가는 게 최선이다.
‘그리고 내가 고른 건 리자드맨이지.’
프로그맨을 골랐어도 ‘연어 목축’이라는 개념이 있어 목축이 불가능하진 않겠지만, 일반적으로는 농경으로 가게 된다.
반면 리자드맨의 경우에는 피지컬을 살려서 약탈을 겸하는 목축이 성향에 잘 맞았다.
‘이 정도 타이밍에서는 무난히 강한 편일 거야.’
때문에 성운은 꺼릴 것이 없다고 생각했다.
초기 라크락의 무리 50명 정도에게 축복을 아낌없이 나눠 준 뼈 제단을 놔두고 간다는 건 아쉽지만, 이런 초기 제단은 일회용이다. 뼈로 만들어졌으니 그리 오래가지도 않는다.
하지만 성운만 미련이 남지 않았던 모양이다.
다음날이 되자, 라크락은 유르와 전사들에게 물소 떼를 가능한 많이, 산 채로 잡아오라고 명령을 내렸다.
이들은 성운이 의도한 대로 움직인 물소 떼를 발견할 테고, 너무 늦지 않게 이 물소 떼를 잘 달래서 끌고 올 것이다.
당장 야생 물소가 가축화되는 건 불가능하겠지만, 어찌되었든 힘으로 끌고 올 수 있으니 기를 수는 있었다.
그러다 보면 스킬:목축을 획득하고, 길들여진 물소는 한층 다루기 쉬워지고, 그럼 끌고 다니는 소 떼의 숫자도 늘릴 수 있다.
‘모든 일엔 시간이 필요하니까.’
낮 동안 라크락은 쇠붙이 장인을 도와 불을 지폈다.
정확하게 말하자면, 쇠붙이는 ‘검댕 나무’부터 만들었다.
화로를 만들고, 그 위에 나무를 잔뜩 쌓아 올린다.
그리고 그 겉면에 진흙을 발라 불길이 빠져나가지 못하도록 막는다.
그다음 불을 떼고, 바람이 통하도록 놔두었던 구멍을 완전 밀봉한 다음 나무가 완전 연소하도록 기다린다.
라크락은 그 행동을 잘 이해는 못했지만, 그냥 쇠붙이 장인을 믿기로 했다.
신의 뜻에 대해서라면 자신이 옳을 테지만, 다른 일에서라면 라크락은 자신이 잘 모른다는 걸 인정했다.
성운은 쇠붙이 장인이 만든 검댕 나무 옆에 상태창으로 ‘숯’이라고 적혀 있는 걸 보았다.
쇠붙이 장인의 기술은 여기서 끝나지 않았다.
장인은 화구 앞에 쪼개진 나무 판 두 개를 서로 엮어 바람개비처럼 만들었다. 실제 역할도 바람개비와 크게 다르지 않았다. 이 바람개비 가운데에 곧은 나무 작대기를 묶어 손바닥으로 밀기 시작하면 화구에 쉽게 바람을 넣을 수 있는데, 바로 원시적인 풀무였다.
‘화력은 보장된 셈이군. 철기는 문제없겠어.’
밤이 되자 라크락은 길잡이이자, 별잡이를 다시 만났다.
밤하늘은 별잡이가 이른 대로 바뀌어 있었다.
하지만 라크락이 보기엔 하루 정도는 우연히 그럴 수도 있다고 생각했고, 별잡이 또한 동의했다.
별잡이는 또 다시 바뀔 별의 움직임을 이야기했고 라크락은 기억해 두었다.
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며칠이 지나, 첫 번째 쇠 창촉이 만들어졌다.
투박했지만, 그 경도 덕분에 라크락이 만져 본 그 어떤 창날보다도 날카로웠다.
‘사실 품질 정도를 봐선 동시대 잘 만든 청동기보다 무르긴 하겠지만.’
딱히 성운이 나서서 초를 칠 이유는 없다.
철기의 이점은 단순히 단단한 것이 아니다.
청동기에 비해 노면에서 철을 구하기 쉬운 데다가 합금이 아닌 경우 청동기보다 만들기도 쉬웠다. 지식과 기술을 익히기 않는다면 불가능하지만, 일단 철을 녹일 온도만 갖추면 되는 것이다.
‘농기구 보급에 더 좋긴 하겠지만 무기 보급만으로도 나쁘지 않아.’
애초에 부족장이던 라크락이 돌촉으로 만든 창을 들고 있었다.
날붙이로 바뀐 것만으로 장족의 발전이다.
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그리고 다시 며칠 뒤 유르를 비롯한 전사들이 물소 떼를 이끌고 왔다.
벌레의 축복을 받고도 대부분의 전사가 기진맥진한 상태였지만, 끌고 온 물소 떼들은 저항을 포기하고 대열 안에서 이끌려 왔다.
모두 스무 마리나 되었다.
‘아마 축제를 즐길 테니 몇 마리 줄겠지. 그 정도는 감수해야지.’
하지만 성운의 생각과 달리, 라크락은 그러지 않았다.
이미 나무를 해서 물소 떼를 임시로 가둘 목책을 만들었고, 모두 안에 가두고 혹시나 소를 몰래 도살하지 않는지 보초를 붙여 두었다.
맛있는 소가 스무 마리도 있는데 한 마리도 먹지 못한다는 사실 때문에 리자드맨들 사이에서 동요가 있었다.
자올이 대표해서 라크락에게 물어 올 정도였다.
“다들 물소를 먹고 싶어 합니다.”
“나도 안다. 다른 누구보다도 내가 먹고 싶다.”
“그런데 왜…”
라크락은 물소 우리 옆에 있었고, 직접 보초를 서고 있었다.
“하지만 셈을 하자면, 우리가 배를 굶지 않는데 저것들을 먹을 필요는 없다. 저것들은 황야로 나갔을 때 요긴한 식량이 될 테고, 더 먼 미래를 보았을 때 더 큰 이득으로 돌아올 것이다.”
「리자드맨 개체 라크락의 ‘의지’가 상승합니다.」
「14 → 18」
성운은 고개를 끄덕였다.
성운은 인류의 문명 발전에 대해서는 몰랐다.
하지만 이후의 큰 이득을 위해서 당장의 작은 이득을 참는 것이, 결과적으로 발전하기 위한 근거가 되지 않았을까 짐작했다.
미래를 위해서 인내할 수 있었던 저 작고 사소한 의지가 뭔가를 바꾸었던 것이다.
자올 또한 뒤늦게 수긍했다.
“하지만 전사들은 지치고 굶주렸습니다. 유르는 선하고 당신을 따르지만, 불만을 가진 이들도 있습니다. 모든 리자드맨이 당신처럼 지혜롭지도 못합니다.”
“이해한다.”
라크락은 하늘을 바라보며 잠깐 생각하는 듯하더니 입을 열었다.
“지금 지쳐 잠든 전사들을 깨워라.”
“예?”
“아니, 모두를 깨워라. 쇠붙이를 부닥쳐서 시끄러운 소리를 내라. 화톳불에 나뭇가지를 듬뿍 넣어서 모두의 졸음을 떨쳐라.”
“진심으로 하는 말씀이십니까?”
라크락은 다소 못마땅하게 자올을 바라보았다.
라크락은 제단 위로 올라가더니 숨을 크게 들이쉬었다.
그리고 외쳤다.
“일어나라! 전사들아! 잠에서 깨어라! 무리의 아이들아!”
그제야 자올은 라크락이 진심이란 걸 알았다.
성운은 그 모습을 흥미롭게 지켜보았다.
무슨 일이 일어나려고 하고 있었다.
자올은 우선 자신의 직속 부하들을 깨운 뒤, 라크락이 이른 대로 시끄러운 소리로 부족을 깨우고 화톳불에 나뭇가지를 집어넣어 불을 키웠다.
늦은 새벽이긴 했으나 잠에서 깨어날 시간은 아니었다.
게다가 리자드맨들은 기온이 낮은 아침에 잠에서 깨어나기 어려워하는 편이었다.
그나마 밤새 꺼져만 가던 화톳불에서 연기가 모락모락 피어나자 라크락의 무리는 웅성거리며 제단 앞으로 모여들었다.
자올이 준비한 대로 물소 떼를 잡아 온 전사들이 제단 앞에 도열해 있었다.
그들은 피곤한 모습이었지만, 부족에서 가장 강하고 지혜로운 리자드맨이자, 제사장인 라크락 앞에 서자 긴장한 것 같기도 했다. 무엇보다도 그 의도를 알지 못했기 때문에.
라크락이 말했다.
“오늘 아침, 우리는 떠날 것이다.”
그 말에 무리가 웅성거렸다.
물소 떼를 데려오면 곧 출발하리란 걸 알았지만 바로 그 다음날 떠날 거라고 생각한 이들은 없는 것 같았다.
“거기, 별잡이. 이리 오라.”
외팔이이자 청록색 거죽, 길잡이이자 별잡이가 의아한 듯 라크락에게 다가갔다.
“그대는 지난 며칠간 내게 별의 움직임을 미리 일러 주었고, 나는 그것이 모두 옳다는 걸 확인했다. 따라서 모두 앞에서 그대가 별잡이는 물론 길잡이로서의 능력이 있음을 공표한다. 그대는 거짓말쟁이도, 사기꾼도 아니다.”
“믿어 주어 고맙소.”
“그럼 그대가 우리를 인도하기로 한 곳에 대해 말하라.”
“내가 직접?”
“그래. 여기 모두에게.”
별잡이가 말했다.
“아침이 되면 바로 저곳에서 해가 떠오를 거요. 우리는 해의 오른쪽으로 걸어갈 테고, 열흘을 더 걸으면 썩은 내가 나고 너무 뜨거워 거품이 솟는 작은 호수들이 있소. 그 호수를 끼고 다시 오른쪽으로 보름을 더 가면 비탈지고 황량한 산길을 만나게 되오. 그 계곡으로 사흘을 더 가면 들풀이 나오지.”
“그 다음은?”
“계속 초목이 있소.”
“닷새를 더 가도?”
“그만큼 깊게 가 보진 못했소. 거친 짐승이 많고 이종족 무리도 있소.”
라크락이 웃으며 말했다.
“살기 좋은 곳이란 말이군.”
그 말에 리자드맨 전사 몇몇이 웃었다.
“자리로 들어가도 좋다. 별잡이. 고맙다.”
“별말씀을.”
라크락이 제단 위로 걸어 올라가며 말했다.
“신께서 우리를 이 땅으로 인도하시고 시간이 지났다. 우리는 다른 선택을 할 수도 있었다. 신의 힘으로 더 큰 무리를 내쫓고, 우리끼리 사는 것이지. 그럼 우리는 이 땅에서 더 오래 살아남을 수 있었다. 물론 내쫓긴 이들은 황야에서 죽었겠지만.”
라크락은 콧김을 흥 하고 내뱉었다.
“하지만 그것은 틀렸다. 신께선 배제가 아니라 구원을 원하셨다. 그것이…”
라크락의 눈이 반짝였다.
“…더 많은 이들을 이롭게 하기 때문이다.”
리자드맨 무리는 이제 완전히 침묵하고 라크락의 말을 경청하고 있었다.
라크락의 선언은 부족 전체에 가치가 있었다.
단순한 생존으로서의 삶이 아닌, 보다 큰 대의와 규칙이 있는 삶을 지향하기로 공표한 것이다.
“유르!”
갑작스럽게 호명된, 전사 중 가장 앞에 선 유르가 고개를 번쩍 들었다.
“예! 라크락.”
“어제 물소를 먹지 못해 아쉬웠겠지?”
“예, 솔직히, 조금 그랬습니다. 저희는 물소 떼를 잡는 동안 부족장님의 명령대로 한 마리도 잡아먹지 않았습니다. 돌아오면 같이 먹을 거라고 생각했죠.”
“하지만 내가 왜 그런 명령을 내렸고, 너희가 기진맥진해서 잡아 온 다음에도 한 마리도 잡지 않았는지는 알겠지.”
“예… 압니다. 지금 참아야, 더 크게 돌아온다는 거지요? 신께서 그걸 원하시고.”
“그래.”
“그럼 앞으로도 참겠습니다. 신께서 저희에게 그런 기대를 하신다면, 기대에 부응해야겠지요.”
다른 전사들도 유르의 말에 고개를 주억거렸다.
라크락은 미소를 지었다.
“좋다. 너희는 너희의 인내와 이름 없는 딱정벌레 신에 대한 경의를 보였으니, 그에 맞는 보답을 받으리라. …쇠붙이 장인은 어디 있나?”
그 말에 장인이 무리 속에서 걸어 나왔다.
“예. 여기 있습니다.”
“준비해 둔 쇠 창날을 이들에게 주어라.”
“알겠습니다.”
이건 미리 준비해 둔 이벤트였다.
애초에 최고의 전사들에게 최고의 장비를 지급하는 건 당연하니까.
하지만 다른 리자드맨은 물론, 성운이 보아도 극적으로 느껴지는 구석이 있었다.
‘이걸 다 계획한 건가?’
성운이 이쯤에서 라크락의 깜짝 이벤트가 끝날 거라고 생각했다.
하지만 아니었다.
“그럼, 유르부터 제단으로 올라와라.”
“예?”
“어서.”
유르는 다소 경건해진 태도로 물소 뼈로 만들어진 제단을 걸어 올라갔다.
그 사이 라크락이 말했다.
“우리는 이제 축복받은 언덕과 뼈 제단을 떠나게 된다. 하지만 신의 뜻을 함께하니 장소는 더 이상 중요하지 않다. 뼈 제단조차 형상에 불과할 뿐, 진정 신이 깃드는 곳은 아니다. 신은 그 전부터 존재하셨다.”
유르가 올라오자, 라크락은 제단 가장 위에 있는 물소 머리뼈를 집어 들고는, 유르의 머리 위에 놓았다.
“앞으로 전사로 행동할 때 이 머리뼈를 써라. 신의 가호가 함께 할 것이니, 너는 신의 뜻을 대신하는 ‘뼈의 전사’다. 이 말은 곧 신의 뜻이니라.”
그 말에 유르는 울컥한 것 같았다.
눈시울에 눈물이 맺힌 것이다.
“라크락.”
“내려가라. 끈으로 제대로 고정하고. 다음 전사 올라오라.”
그렇게 해서 스물세 명의 뼈의 전사들이 태어났다.
뼈의 전사들은 단순히 허기를 보충하는 것 이상의 보상을 받았다고 생각했고, 실제로 그랬다.
「리자드맨 개체 유르의 ‘신뢰’가 상승합니다.」
「4 → 7」
「리자드맨 개체 유르의 ‘레벨(전사)’이 상승합니다.」
「2 → 3」
‘실제로 능력치와 경험치가 올랐어.’
성운도 게임 로스트 월드에서 비슷한 이벤트를 본 적은 있긴 했지만 이런 종류의 이벤트는 의도한다고 나오는 게 아니었다.
뼈의 전사들이 모두 물소 머리뼈를 받고 난 뒤, 라크락 또한 자신의 머리 위에 물소 머리뼈를 올렸다.
그와 동시에 동이 터 올랐다.
리자드맨 부족은 몸을 감싸는 온기와 지난 새벽 동안의 열의로 환호를 내질렀다.
성장한 것은 뼈의 전사들만이 아니었다.
「리자드맨 개체 라크락의 ‘지도력’이 상승합니다.」
「7 → 14」
「리자드맨 개체 라크락의 ‘레벨(제사장)’이 상승합니다.」
「1 → 2」
「리자드맨 개체 라크락의 ‘레벨(전사)이 상승합니다.」
「2 → 3」
‘눈에 보이지 않던 특수 능력치가 드러났군. 게다가 레벨이 2나 오르다니.’
라크락은 환호를 뒤로하고 남은 뼈 제단 위에 서서 하늘을 올려다보고 있었다.
성운은 처음엔 그것이 그저 동틀 녘의 빛으로 사라져 가는 별자리를 알아보는 거라고 생각했다.
하지만 그게 아니었다.
라크락은 무어라 중얼거리고 있었다.
“저 혼자 신의 뜻이라 한 것을 용서하십시오.”
그 말에 성운은 그제야 라크락이 자신에게 말을 했다는 걸 알았다.
‘뼈의 전사들을 선택한 건 내가 아니라 라크락이었지.’
하지만 당연히, 성운으로서는 기분 나쁠 것이 없었다.
모든 캐릭터를 제 뜻으로 움직여야만 직성이 풀리는 플레이어라면 모를까, 애초에 성운은 ‘의지’가 높은 라크락을 제사장으로 선택했다.
이런 결과는 환영해야 마땅하다.
‘그러고 보니 이 녀석들, 최근에 단백질 맛을 못 봤지.’
성운은 고민하다가, 리자드맨이라면 환영할 만한 기적을 내리기로 결정했다.