The Nebula’s Civilization RAW novel - Chapter 84
084화
하지만 카일은 드워프를 기술대신으로 들이는 것 또한 포기할 생각이 없었다.
행정대신 살루신 오가 말했다.
“지금까지 기술대신의 자리는 초대의 자올 님을 비롯하여 수많은 리자드맨들이 역임을 했사온데 이제 와서 드워프, 그것도 노예 출신이라니요?”
“말을 이상하게 하는군, 행정대신. 언제부터 기술대신의 자리에 종족이 중요하였나? 그대 말은 마치 기술대신에 있던 이들이 ‘손재주도 없으면서 리자드맨이었기에’ 그 자리에 앉을 수 있었다는 것처럼 들리는데. 자올 님이 그런 분이었나?”
그 말에 살루신이 고개를 깊게 숙였다.
“그런 뜻으로 한 말은 아닙니다.”
“그럼 자올 님을 비롯해서 지금까지 기술대신의 자리에 앉았던 이들 모두는 종족과 무관하게 손재주가 뛰어나고 기계에 박식한 이들이 앉던 것에 동의하나?”
“예. 하지만 그분들은 모두…”
살루신은 리자드맨이 관직을 이어온 정통성에 대해 이야기하려고 했지만, 카일이 더 빨랐다.
“…리자드맨이었지. 내 지금까지의 기술대신을 모두 만나 볼 수 없지만 지금까지는 리자드맨이었던 건 당대에 가장 손재주가 뛰어난 이가 리자드맨이었기 때문 아니겠나? 그저 이번에는 아니었던 것이지.”
카일이 나서서 전대의 왕들을 모두 존중하고 나서니 살루신도 더 이상 그 부분을 걸고넘어지긴 어려웠다.
“그의 능력도 의심스럽습니다.”
“내가 직접 확인했다.”
“…외람된 말씀이나, 우수관의 자리 하나를 정하는 자리에 다른 대신들의 의견도 귀담아 들으셔야 할 줄로 압니다.”
카일은 고개를 끄덕이고 말했다.
“행정대신, 그대는 북극 고도에 대해 아는가?”
“…압니다.”
“답해 보라.”
“천구의 북극성을 지평선 기준으로 올려다 볼 때의 각도로 알고 있습니다.”
“오라즌의 북극 고도가 얼마인지 아는가?”
그 말에 살루신 오는 낭패한 표정을 지었다.
북극 고도는 위도에 따라 결정되는 것이니, 결국 이를 통해 해가 지는 시각과 뜨는 시각을 알 수 있었다.
천문과 산술을 공부하는 것은 귀족의 기본 소양이니 살루신도 북극 고도에 대해선 알고 있었지만, 카일이 요구하는 값까지는 기억하고 있지 못했다.
그러자 여러 대신들 중 천문대신이 입을 열었다.
“제가 알고 있습니다.”
“답하라.”
“오라즌의 북극 고도는 32도 하고 반입니다.”
천문대신의 말에 다른 대신들이 안심했다.
아마 이번에 천문대신이 답하지 못했다면, 저 드워프가 준비해 둔 답을 말했을 테니까.
대신들은 여기까지가 카일의 계획이라고 생각했다.
하지만 그것은 시작에 불과했다.
“그럼 그대는 자린과 마가넨의 북극 고도도 아는가?”
“…예?”
“북해안 끝에 있는 엘프들의 도시 자린과, 저 남쪽 끝에 있는 마을 마가넨의 북극 고도를 아느냐 물었다.”
“그건… 모르겠습니다.”
“아는 이 없는가?”
산술에 자신이 있던 천문대신도 이번에는 답하지 못했다.
자린과 마가넨이 얼마나 멀리 떨어져 있는지도 알지 못하고, 안다 하더라도 오라즌의 북극 고도 또한 외워 둔 값에 불과했기 때문이다.
지금까지 침묵을 지키고 있던 럼프가 고개를 숙인 채 입을 열었다.
“소인이 답해 보겠습니다.”
“답하라.”
“자린의 북극 고도는 37도 하고 반이며 마가넨의 북극 고도는 30도입니다.”
“어찌 그렇지?”
“북극 고도는 250리마다 1도의 차이가 납니다. 이에 1천하고 250리만큼 북으로 올라가야 하는 자린은 5를 더하고, 5백하고 175리를 남으로 내려가야 하는 마가넨은 2하고 반을 뺀 것입니다.”
카일은 고개를 끄덕였다.
“옳구나. 너는 여기 대신들이 답하지 못한 것에 답했구나.”
그 말에 천문대신이 앞으로 나섰다.
“어찌 대신을 정하는데 한 번의 문답으로 족하려 하십니까?”
이것으로 승복할 수는 없다는 뜻.
카일은 미소를 참으며 또 질문했다.
“좋다. 원형의 논이 있다. 이 논의 지름이 열두 걸음이라면, 이 논의 넓이는 얼마겠느냐?”
천문대신은 잠깐 생각해 보더니 말했다.
“반지름을 거듭 곱한 것에 3을 곱하고 나온 값이 108보이니 이것을 거듭 곱한 만큼의 넓이입니다.”
“럼프 자네는 얼마라고 생각하는가?”
“대략 113보를 거듭 곱하면 됩니다.”
서로 다른 답.
그 답에 대해 천문대신이 비웃었다.
“저 드워프는 원의 지름에 대한 둘레 비율을 잘못 계산하였습니다.”
“아닙니다. 108보가 나온 까닭은 원주율을 3으로 보았기 때문 아닙니까?”
카일이 럼프에게 물었다.
“그대는 원주율을 얼마로 보는가?”
“3보다 크고 4보다 적습니다.”
“그대가 옳다.”
그 말에 천문대신이 반문했다.
“하지만 폐하, 자올 님의 대수학론에선…”
“3이라고 나오지. 하지만 근래 외국에서 들여온 산술책들은 럼프가 말한 대로 3보다 크고 4보다 적은 수로 값을 들고 그 근거를 수식으로 보여 주고 있다. 그대는 산술 공부를 게을리 하나 보군.”
이후 몇 번의 문답이 이어졌지만 천문대신이 오래된 수학 지식 때문에 근소하게 틀리거나, 럼프보다 늦게 답했다.
천문대신은 물러날 수밖에 없었다.
“…소신이 소국의 학문을 얕잡아 보았습니다.”
“그럼 노력해 공부하면 될 일. 경은 부끄러워하지 말라.”
분위기가 침잠한 가운데, 카일이 목을 가다듬었다.
“크흠! 그럼 이야기가 일단락된 것인가?”
“아닙니다, 폐하.”
반대하고 나선 것은 역시나 행정대신 살루신이었다.
“이 자가 유별나게 학식이 있다는 것도 인정하겠습니다. 하지만 그가 노예 출신이라 하지 않으셨습니까?”
카일이 고개를 끄덕였다.
“내 알아보니 럼프의 아버지는 단염 사람이지만 어머니는 오라즌의 전 기술대신 집 노예였다더군. 아버지는 떠나 버리고 어미 혼자 럼프를 키웠는데 손재주가 뛰어나 전 기술대신이 이리저리 잔심부름을 하느라 궁을 들락거렸다는 거야. 덕분에 정식 공부는 한 적 없지만 어깨너머로 배운 지식만으로도 기술대 관료들과 견주어 봐도 손색이 없으니 어찌 노예인 것만 꼬집어 안 된다고 할 수 있겠나?”
살루신이 가로저었다.
그로서는 절대 양보할 수 없는 선이었다.
기술대는 말석인 수렵대의 겨우 다음 자리.
궁에서 필요로 하는 잡다한 도구나 기계를 만드는 것으로, 구성원도 대부분은 대우를 받지 못하는 장인들이다.
살루신을 비롯한 귀족 리자드맨들이 양보하라면 못 할 것도 없는 자리긴 하다.
하지만 오늘은 첫 어전 회의였고, 이 작은 양보가 앞으로의 국론을 이끌어 나가는 데 있어 중요한 지점임을 살루신은 직감했다.
“안 됩니다.”
“이 자가 천한 신분이기 때문에?”
“예.”
살루신이 말했다.
“이 드워프가 천하다는 것은 그리 쉽게 논할 이야기가 아닙니다. 폐하가 폐하인 것은 위대한 뇌룡대왕의 피를 이었기 때문이며, 여기 대신들이 이 자리에 있는 것은 그분과 함께 싸운 전사들의 후손이기 때문입니다. 여기 이 드워프가 노예인 것도 마찬가지입니다. 드워프는 이 흑린에서 최후까지 리자드맨의 적이었습니다. 심지어 나라가 세워지고 난 뒤에도 난을 일으킬 궁리를 했었지요. 이 드워프는 그런 종족의 후손인 겁니다.”
그 말에 대신들이 감탄의 눈길을 보냈다.
여기 이 자리에 있는 이들 모두가 피를 이어서 이 자리에 있다는 논리이니, 카일이 드워프를 여기 두고 싶다면 왕족의 정통성을 부정할 수밖에 없는 것이다.
카일은 그 주제에 대해 다른 생각을 가지고 있었지만, 당장은 수사법이 중요했다.
“그대는 애민을 모르는가? 과거에 전사 타타르는 하프빈을 구하기 위해 트롤 열과 싸웠고, 뇌룡대왕께선 성문을 열었다. 그가 유별나게 특별하다면 왜 예외를 두지 못하겠는가?”
“한 번 예외를 두면 걷잡을 수 없을 겁니다. 리자드맨이 아니어도 대신이 될 수 있는 기회가 빈번해지면, 폐하의 곁에 누가 있겠습니까?”
카일은 생각했다.
‘리자드맨이 아닌 자들이 있겠지.’
카일이야 리자드맨만이 일을 잘한다는 것에 의문이 있었으며, 능력이 있다면 당연히 중용해야 한다고 생각했다.
게다가 살루신의 의견은 궁의 살림을 보살피는 좌수관들에게 상당히 무례하다 할 수 있었다.
하지만 귀족 리자드맨들에겐 동하는 구석이 있었는지 모두가 머리를 숙이며 외쳤다.
“폐하, 통촉해 주시옵소서!”
“통촉해 주시옵소서!”
카일은 못마땅해 하는 얼굴을 드러내고 말했다.
“그럼 좋다. 내 이번 일은 장고할 시간이 있어야겠구나. 우선은 럼프를 기술대 관료로 앉히려 하는데 여기에도 반대하느냐?”
카일이 양보하자 대신들도 고개를 숙인 상태에서 서로 눈을 맞추며 의견을 교환했다.
애초에 기술대는 한직인데다 장인들만 앉는 승진이 어려운 자리.
대신들의 생각에 카일이 쉽게 포기하는 것으로 봐선 본래 속내 또한 드워프를 느닷없이 대신의 자리에 앉히는 게 아니라 적당히 좋은 관직을 주려는 것이 아닌가 생각했다.
판단을 내린 것은 살루신이었다.
“아닙니다, 폐하. 기술대는 본래 장인들이 있는 곳이니 그리 재주 있는 자라면 뜻대로 중용하셔도 될 듯합니다.”
“그럼 럼프 그대도 그리 알도록 하고, 오늘은 이만 물러가라.”
“예, 폐하.”
그리고 카일은 곧장 다음 안건으로 넘어갔다.
“다음은 다가오는 일식례에 대해서인데…”
그날 회의에 대신들이 만만하게 보고 넘어갈 안건은 하나도 없었다.
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안평왕의 둘째 왕자 슌 라크 오라즌은 오라즌의 야천교 신전, 넓은 마루에 혼자 앉아 있었다.
예불을 올리는 시간에는 사제들과 함께 각지에서 올라온 야천교 신자들이 기도를 드리기 위해 가득 차는 곳이지만, 지금 같은 한밤중에는 아무도 없는 게 일반적이었다.
평소라면 슌도 잠이 들 시각이지만 지금 슌에겐 고민이 있었다.
‘어떻게 이런 일이 일어난 것이지?’
일식이 다가오고 있었다.
일식 자체야 그것이 다가온다는 걸 알고 있는 이에게는 놀라운 일이 아니다.
슌 또한 일식이란 달이 태양을 잠깐 가리는 현상인 것으로 이해하고 있었다.
이러한 일식은 큰 천문 현상이기 때문에 기록도 확실히 남아 있고, 그것을 근거로 계산을 해서 언제 어디에서 일식이 일어나는지도 알아낼 수 있다.
하지만 모두에게 일식이 이해할 수 있는 현상은 아니었다.
그러한 지식을 모두가 갖출 수는 없다.
지식을 갖추지 못한다면 일식은 대낮에도 느닷없이 어두워지는 기이하고 공포스러운 현상으로 받아들여진다.
그것이 단순하게 현상으로 받아들여지면 다행이지만, 누군가는 확대 해석하기 마련이다.
일식은 신과 관련된 징조나 계시, 또는 미래에 대한 불길한 예고로 받아들여질 수 있었다.
‘특히나 야천을 믿는 이들에겐 질서가 어그러지는 것처럼 보이니까.’
심지어 누군가는 일식을 핑계 대고 나라에 혼란을 야기할 수 있었다.
야천교는 그런 일을 미연에 방지하기 위해 천문 현상을 관측해 오고, 백성들에게 예고해 왔다.
야천교의 사제들이 어떠한 일이 벌어질지 미리 알려 주고, 그것은 야천의 의지와 아무런 관계가 없다고 해 주는 것만으로 평정이 생겨나기 때문이다.
‘때문에 야천교에서 천문 관측과 그 예보는 정확해야 한다.’
야천교의 천문 관측이 틀리면 백성들의 야천에 대한 믿음도 약해질 수밖에 없으니까.
그래서 야천교는 지금까지 자신들만의 지식만으로 판단하지 않고, 궁과 함께 이러한 행사를 진행했다.
그리고 슌은 사제치고 어린 나이이지만 왕족이라는 출신 덕분에 이번 일식을 예보하는 일종의 의식인 ‘일식례(日食禮)’를 주관하고 있었다.
궁과 야천교가 함께 치르는 행사이니 교단은 그의 출신 성분이 도움이 될 것이라 판단한 것이다.
게다가 어려운 일도 아니었다.
일식례를 주관하는 사제는 야천교의 역법 사제들과 궁의 천문대 관료들, 그리고 왕이 내놓은 세 개의 값 중 옳다고 생각하는 값을 결정해서 그 시간에 일식례를 열면 되었다.
그리고 그 세 개의 일식 예고 시간은 같기 마련이었다.
‘그런데 왜 이번에는 …다르지?’
야천교의 역법 사제들이 내놓은 시간과, 천문대의 관료들이 내놓은 시간.
이 두 개의 값은 같았다.
하지만 왕인 카일 라크 오라즌이 내놓은 값만은 다른 두 집단에서 내놓은 예고보다 네 시간이나 늦은 시간이었다.