The Priest of Corruption RAW novel - chapter (82)
82 화 추락한 신의 사도.
추락한 신의 사도.
마을 사람들의 말을 들었을 때, 진작에 뭔가가 이상하다는 사실을 알아챘어야 했다.
내가 붙잡고 물어본 주민들이 입을 모아 많은 사람이 실종됐다고 떠들어댔음에도 불구하고 이 마을엔 사람이 너무 많았다. 거기다 덤으로 누가 실종된 건지를 말하는 사람은 단 한 명도 없었고.
끼이이이이이이!!!
꿈틀대는 촉수 괴물들이 흐느적거리며 비명을 토해냈다. 내 옆에 서 있던 쟈멜이 잔뜩 긴장한 목소리로 말했다.
“저, 저 권능을 써도 될까요?!”
이 마을에 아직 멀쩡한 주민이 남아 있을까? 아니, 그보다 우리 일행 말고 다른 생존자가 남아 있기는 한 걸까 하는 의문이 들었다.
저 기생괴물들이 어떻게 숙주를 옮기는지 모르는 이상, 최대한 접촉을 피할 필요성이 있었다. 일단은 강행돌파를 할 생각인 데다, 내가 모든 공격에서 쟈멜을 지켜줄 수도 없었다.
나는 무겁게 고개를 끄덕였다.
“다른 일행들을 찾을 때까지만입니다.”
“넵!!! 엉겨붙는 바위시여! 저 좀 도와주세요!”
예의 그 되지도 않는 기도와 함께, 바닥에서 튀어나온 암석들이 신성을 매개로 쟈멜의 몸 위를 덕지덕지 달라붙었다. 성인 남성만 한 암석 인간으로 변한 쟈멜이 힘차게 외쳤다.
“됐어요!”
“그럼 갑시다!”
내 오른팔을 뒤덮은 검은 갑옷에서 튀어나온 금속들이 내 하반신을 감싸 올라 갑옷의 형태를 갖추었다. 무장을 끝마친 나는 도살자를 꺼내 시동을 걸었다.
왜애애애애애앵!!!
오랜만에 튀어나온 도살자가 기다렸다는 듯이 성난 포효를 터뜨림과 동시에 천천히 걸어오던 마을 주민들, 아니 기생 촉수 괴물들이 일제히 비명을 토해내며 우리에게 달려들어왔다.
끼이이이이이이이이이!!!!
나는 거침없이 자리를 박차고 오른팔을 가로로 내저었다. 도살자의 톱날이 굉음을 토해내며 닿는 모든 주민들의 몸을 반으로 갈라냈다. 나뒹구는 두 동강 난 몸뚱이들.
잘려나간 몸의 단면을 본 순간, 나는 침음성을 삼켜야만 했다.
단면을 따라 빼곡하게 박혀서 꿈틀대는 촉수들. 저들은 이미 껍데기만 인간이지, 몸 안은 기생 촉수들로 빼곡한 괴물이었다.
끼이이이이이이!!!
늘어난 촉수들이 끝을 날카롭게 변형해서 내게로 덮쳐 들어왔다. 어차피 저 촉수들은 이모탈리움을 꿰뚫지는 못할 터. 거기다 나는 사소한 상처쯤이야 아무렇지도 않았다. 저 괴물들은 기이하게도 어떠한 신성도 품고 있지 않았기에.
쾅!
그대로 자리를 박차고 다음 기생 괴물을 향해 달려들었다. 도살자를 내질러 그대로 촉수 괴물을 세로로 갈라버렸다.
끼이이이이익!!!
내 옆구리를 향해 달려드는 적이 둘. 나는 다시 한 번 도살자를 휘둘러 한 놈을 베어버리곤 발을 내질러 다가오는 놈의 가슴을 걷어찼다. 그리고 발바닥이 주민의 가슴에 닿는 순간, 하반신 갑옷의 기능인 부스터를 이용해 발바닥에서 불꽃을 뿜어냈다.
튀어나간 고온의 분사물이 적의 가슴 한복판에 시원한 구멍을 뻥하고 뚫었다. 살이 익어가는 매캐한 냄새. 그 냄새 속에서 나는 재빨리 쟈멜이 있는 쪽을 바라보았다.
콰직!
“주, 죽어라!!! 다 죽어랏!!!”
그녀는 사람 머리통만 한 돌덩이를 양손 끝에 뭉쳐서 마구잡이로 휘둘러 대고 있었다. 하나하나 따로 덤볐다면 쉽게 피했을 공격이었지만, 주민들이 빼곡히 몰려드는 지금엔 굉장히 효과적인 공격방법이었다.
쟈멜이 알고서 한 건지는 잘 모르겠지만.
나는 큰소리로 외쳤다.
“하나하나 처리하다간 끝이 없습니다!!! 일단 아까 처음 비명소리가 들려왔던 방향으로 뚫고 나갑시다!!!”
내 외침에 쟈멜이 잔뜩 당황한 목소리로 대답했다.
“죄, 죄송한데! 처음 비명이 들려온 방향이 어디예요?!
그 허당미에 나는 작게 한숨을 내쉬곤 손을 뻗으며 소리쳤다.
“저쪽입니다!! 먼저 뚫고 나가겠습니다!! 뒤따라오는 데 집중하십시오!!!”
“네!!!”
내 오른 손등에서 도살자가 완전히 분리되어 튀어나왔다. 나는 튀어나온 도살자를 왼손으로 잡아채고서 다시 한 번 오른 손등을 변형했다.
손등에 튀어나오는 네 개의 총구.
나는 비명이 들려왔던 방향을 향해 마력포의 총구를 들이밀었다.
콰아아아아아아앙!!!
네 개의 총구가 저장된 마력을 토해냈다. 쓸려나가는 기생 괴물의 무리들. 나는 여기저기 비산한 살점덩어리들이 쏟아져 내리는 와중 자리를 박차며 소리쳤다.
“따라오십시오!!!”
그리고 그때.
콰아아아앙!!!
내가 가려던 방향에서 불꽃이 터져나가며 커다란 폭음이 들려왔다.
그건 다키아의 마법이었다. 이 기생 괴물로 가득한 마을에 다른 마법사가 있지 않은 이상.
***
콰아아아앙!!!
일렁이는 화염이 치솟아 주변을 모조리 휩쓸었다. 은발의 여인은 재빨리 뒤로 물러나 거리를 벌렸다.
폭발에 직격당해 산산이 찢겨졌던 살점덩어리들이 붉은 벌레들로 화해 빠르게 뭉쳐 들어 인간의 형상을 취했다.
자글자글한 주름과 새하얀 수염. 굽은 등을 한 노인이 벌거벗은 채로 히죽히죽 웃었다.
“홀홀홀. 소용없다니까요. 다키아 공녀님.”
– 닥쳐라!
서걱.
거대한 은빛 대검이 노인의 몸을 대각선으로 잘라냈다. 은빛의 거대한 4미터짜리 기사는 거기서 멈추지 않았다. 그는 거대한 은빛 대검을 자유자재로 휘둘러 노인의 몸을 자근자근 짓눌러 다져버렸다.
노인은 미약한 반항조차 못한 채, 그 일방적인 유린에 으깨졌다.
하지만, 잠시 후. 다른 곳에서 모여든 붉은 벌레들이 다시 한 번 벌거벗은 노인의 형상을 만들어냈다. 전신에 주름이 자글자글한 노인은 수염을 매만지며 고개를 절레절레 저었다.
“홀홀홀. 정말 아무 소용이 없다니까요. 당신들은 저를 죽일 수 없어요.”
노인이 장난스럽게 두 손가락을 까딱이며 말했다.
“저는 ‘신’에게 선택받은 존재거든요. 당신들 같은 미물들이 저를 죽이는 건 만 번 죽었다 깨어나도 무리예요. 홀홀홀.”
다키아는 노인의 말소리에 따라 촐싹맞게 덜렁거리는 쭈글쭈글한 물건을 보곤 인상을 찌푸렸다. 그녀의 두 눈에는 명백한 경멸이 한가득 들어 있었다. 노인은 오히려 그런 경멸의 눈빛을 보며 얕은 흥분감을 느꼈다.
시골의 촌부에 불과했던 자신이 저 고귀한 이르멜가의 핏줄을 농락하고 있다는 사실이 전해주는 짜릿한 쾌락. 그는 작금의 상황이 너무나 즐거웠다.
촌장이었던 노인, 코로트는 빙그레 웃었다.
“공녀님을 쉽게 감염시키지 못한 게 오히려 더 좋은 일이었군요! 처음엔 저 고철 덩어리 금인족이 제가 차에 알을 낳아둔 걸 알아채는 바람에 살짝 화가 났었지만, 그 아름다운 금색 눈빛을 보니 제 분노가 언제 그랬냐는 듯이 사르르 녹아버리는군요.”
다키아의 입술이 빠르게 달싹였다. 그녀의 목에서 튀어나온 고대어가 목을 감싸고 오른 고대 유물 가면을 통해 증폭되어 마법으로 화했다.
세차게 모여든 마력이 노인 주변의 자연법칙을 뒤틀었다. 급속도로 하강하는 온도. 얼어붙는 대기. 닥쳐든 냉기가 노인의 쭈글쭈글한 전신을 꽁꽁 얼어붙게 만들었다.
다키아는 재빨리 테르지오를 향해 소리쳤다.
“저걸 깨뜨려 주세요!!!”
테르지오는 망설임 없이 대지를 박차며 큰 소리로 대답했다.
– 예!
산산히 조각내고 다시 한 번 얼려버린다. 그걸로 저 노인을 완전히 죽이기는 힘들겠지만, 적어도 한동안 무력화는 시킬 수 있으리라. 그러면 그 틈을 이용해 다른 동료들에게 이 마을이 이렇게 된 원인에 대해서 알릴 생각이었다.
쩌적.
은빛 검격이 얼음을 깨부수려는 순간. 얼음이 저절로 갈라지며 새빨간 구더기들로 이루어진 주먹이 튀어나와 테르지오의 몸통을 후려쳤다.
콰앙!
정면으로 공격을 허용한 테르지오의 몸이 붕 뜬 채 튕겨 나가 그대로 바닥에 처박혔다. 미처 해소하지 못한 충격에 테르지오는 몇 번이고 더 바닥을 구른 뒤에야 자리를 박차고 일어날 수 있었다.
그는 은빛 대검을 움켜쥐며 이를 갈았다.
– 감히!
“홀홀홀. 감히라뇨.”
족히 성인 장정 셋만 한 새빨간 오른팔. 붉은 구더기들로 이루어진 팔을 꿈틀대며 나체의 노인이 얼음 속에서 걸어 나왔다.
앙상한 몸뚱이에 전혀 어울리지 않는 거대한 구더기 덩어리 팔이 기괴함을 한층 더했다.
다키아는 그 모습을 다시 한 번 인상을 찌푸렸다.
징그러워도 너무 징그러웠다. 단순히 외형만이 징그러운 것이 아니라 저 노인을 볼 때마다 가슴 깊숙한 곳에서 본능적인 혐오감이 들끓었다.
노인은 가느다란 왼손으로 자신의 거대한 오른팔을 매만지며 신음을 토해냈다.
“하아. 너무 멋지지 않습니까? 공녀님? 이렇게나 아름다운 몸이라니.”
“당신 취향이 완전히 맛이 가버린 건 잘 알겠네요.”
“아름다운 공녀님께선 비꼬는 목소리마저도 듣기 좋군요. 홀홀홀. 이 코로트. 공녀님의 목소리만으로 이렇게 되어버렸습니다.”
노인의 왼손이 자신의 다리 사이를 가리켰다. 다키아는 노인의 손짓을 무시하며 이를 악물었다.
“대체 원하는 게 뭐죠? 그리고 그 힘은 대체 누구한테 받은 건가요?”
코로트는 주름으로 자글자글한 고개를 절레절레 저으며 말했다.
“공녀님. 저는 아까 전부 말씀드렸습니다. 저는 이 힘을 ‘신’께 직접 받았습니다. 이 땅 위로 떨어진 ‘신’께 말입니다!”
추레한 노인의 입가를 타고서 침방울이 뚝뚝 떨어졌다.
“그리고 제가 원하는 것? 그건 무척이나 많지만, 지금은 딱 하나로군요.”
코로트는 손가락을 뻗어 다키아의 가슴을 가리켰다.
“제 딱딱한 물건을 그 사이에 넣고 잔뜩 비빈 다음 당신을 임ㅅ….”
콰앙!!!
마력이 폭발로 화해 코로트의 머리통을 터뜨려버렸다. 고꾸라지는 몸. 다키아는 차가운 시선으로 코로트를 노려보았다.
“더러워.”
“더럽다뇨. 공녀님.”
붉은 구더기들이 저들끼리 뭉치며 새빨간 얼굴을 만들어냈다. 꿈틀거리는 구더기들 사이로 노인의 목소리가 튀어나왔다.
“공녀님께서 곧 하실 일을 그렇게 말씀하시면 안 되지요. 저는 언젠가 꼭 한 번 이르멜가의 그 찬란한 은발금안의 여인을 범해보고 싶었습니다.”
붉은 구더기들이 범람하듯 노인의 몸 전체를 뒤덮었다. 홍수처럼 쏟아져 나온 붉은 구더기들이 거대한 형상을 갖춰나갔다.
이윽고 노인은 붉은 구더기들이 뭉쳐진 괴물로 화했다.
피부가 벗겨져 근육만이 드러난 앙상한 노인 형태의 거인.
그리고 그 등 뒤에 자라난 네 장의 붉은 살점 덩어리 날개와 튀어나온 배. 옆구리에서 갈라져 나온 날카로운 네 개의 거대한 붉은 다리를.
노인의 얼굴이 있어야 할 자리에는 하나의 입과 붉은 살점 덩어리 촉수들만이 꿈틀댔다.
새빨간 입이 달싹이며 인간의 저변에서 본능적인 혐오감을 이끌어 내는 목소리를 세상에 꺼냈다.
– 공 녀 님.
붉은 입안에는 사람의 이 대신 붉은 촉수들만이 격렬하게 꿈틀댈 뿐이었다.
– 다 시 한 번 소 개 드 리 겠 습 니 다 !
붉은 고깃덩어리 괴물이 입이 찢어져라 웃었다.
– 저 는 추 락 한 신 의 네 번 째 사 도 .
– ‘미 움 받 는 코 로 트’ 입 니 다 !
존재를 감추고 있던 불길한 신성이 대기를 타고 마을 전체로 퍼져나갔다. 사도는 붉은 네 장의 날개를 펼치고서 부드럽게 말했다.
– 제 아 이 를 낳 아 주 십 시 오 ! 공 녀 님 !
콰앙!
거친 폭발과 함께 다키아는 뒤로 훌쩍 거리를 벌리며 양손의 중지를 치켜세웠다. 툭하면 부패의 어머니가 자신에게 했던 것처럼.
“당신은 그냥 마르낙 사제님 오면 아주 뒤졌어요! 테르지오!!!”
– 예!
“절 안고 도망쳐주세요!!! 저쪽은 마르낙 사제님 전문이니 우리는 마르낙 사제님을 찾자고요!!!”
– 최선을 다해 달리겠습니다!
테르지오는 품속으로 몸을 던져오는 다키아를 받아 채고서 힘차게 자리를 박찼다.
붉은 사도는 끽끽거리는 웃음소리를 토해내며 천천히 몸을 움직였다.
– 앙 큼 하 시 긴 !
그의 몸에 달린 여섯 개의 다리가 거침없는 추격을 개시했다.
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