The regressed internation Students makes good money RAW novel - Chapter 130
130화 로드윅 바네트
“로드윅. 그리 오래 걸리진 않을 거란다.”
금발의 푸른 눈을 한 여인이 아들에게 말했다.
아들은 그 말이 거짓말이란 걸 알고 있었음에도 고개를 끄덕였다.
너무 어린 나이에 너무 많은 걸 알아 버린 그는 어머니가 걱정하지 않길 바라는 마음에서 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
울어도.
짜증을 내고.
투정을 부려도 안 된다는 걸 이미 수도 없이 겪어 봤기 때문에.
“착하구나.”
“여기는… 어디에요?”
“아무도 찾지 못하는 곳으로 온 것뿐이야.”
“…….”
“한국이란다. 고요한 아침의 나라, 한국.”
“한국….”
아들은 생김새부터 언어까지 모든 게 다른 한국에서 살아가야 한다는 사실을 받아들여야만 했다.
그것도 사랑하는 아버지와 어머니가 없는 채로.
“필요한 건 로렌스 집사가 전부 챙길 거란다. 그는 한국에서 산 경험이 풍부한 사람이니까. 필요한 게 있다면 꼭 말하고.”
“네.”
“우리 아들. 이제 다 컸네. 아빠와 엄마의 마음도 다 이해해 주고.”
“…….”
이해하지 않았다.
그저 수긍하지 않으면 안 된다는 걸 배웠을 뿐.
“조금 답답하고 힘들 거야.”
“괜찮아요.”
“그래. 씩씩하게. 알겠지? 곧 만날 거야.”
그렇게 로드윅을 한국이라는 이국땅에 두고 떠난 그의 어머니.
그 이후로 어머니의 모습을 볼 순 없었다.
그가 나중에서야 어머니와 아버지의 소식을 전해 듣게 되었는데, 그건 그들의 부고 소식이었다.
“로렌스라고 합니다. 로드윅 도련님.”
“네….”
“지내실 곳이 조금 누추합니다.”
“괜찮아요.”
아직 어린 나이임에도 그는 모든 걸 체념한 듯했다.
“모든 건 제가 책임지겠습니다. 필요하신 게 있으시다면… 무엇이든.”
“네.”
로렌스는 생각했다.
이렇게나 어린 나이에 이리도 의젓하다니.
처음엔 기특하거나 신기했다.
하지만 이윽고 로렌스는 이 비정상적인 아이의 행동이 비정상적인 상황 때문이라는 것을 깨닫게 되었다.
이렇게 어린 나이에 의젓하거나 철이 들었다는 건 말이 되지 않는 일이니까.
“혼자 멀리 나가시면 안 됩니다. 아시겠죠?”
“네.”
“저는 장을 좀 봐 오겠습니다.”
“네.”
“도련님. 절대로 산속이나… 개울 쪽으로는 가시면 안 됩니다?”
시골에 자리 잡은 저택은 그가 평소에 지내던 곳보다 좁고 열악했지만, 주변에 있는 집에 비해서는 비정상적으로 크고 호화로웠다.
“네.”
“그럼. 금방 다녀오겠습니다.”
로렌스는 로드윅을 혼자 두는 게 신경이 쓰였지만, 그를 도와줄 인력이 내일이나 되어야 오기 때문에 오늘 하루는 어떻게든 그 혼자 모든 걸 해결해야 했다.
그리고 이 근처에 마트가 있으니 30분 안에 돌아올 수 있으리라 생각했다.
“꼭! 제가 한 말 기억하세요. 절대로! 밖으로 나가시면 안 됩니다. 이 근처 정원까지는 괜찮습니다.”
“네.”
그렇게 떠난 로렌스.
그가 떠나자 로드윅은 그제야 숨을 제대로 쉬기 시작했다.
로렌스는 그가 평소에 알고 지내던 집사가 아니었다.
이 낯선 땅에서 만난 낯선 사람일 뿐.
그래서 최대한 모든 걸 숨기려고 애썼다.
무엇을 좋아하고.
무엇을 싫어하는지.
그에게 아직은 밝히고 싶지 않았다.
그가 아군인지 적군인지 피아 식별이 아직 되지 않았기 때문에.
자기가 어떤 사람인지조차도 밝히고 싶지 않았다.
“더워.”
화창한 여름 날씨.
저택 안에 들어가면 시원하겠으나, 소년은 정원을 거니는 선택을 한다.
항상 그가 원하는 걸 할 때면 안 좋은 일이 일어났으니까.
오히려 그가 불편하고 괴로울 때면 그나마 안 좋은 일이 덜 안 좋은 일이 되곤 했으니까.
그래서 소년은 자기가 하기 싫은 일을 골라서 하는 습관이 생겨 버렸다.
후덥지근한 날씨였음에도 소년은 정원을 거닐었다.
나비와 벌레가 날아다니는 전형적인 한국의 풍경.
“재미없어.”
그가 있던 정원은 이보다 훨씬 크고 아름다웠다.
정원사가 아름답게 꾸며 주기도 해서 제멋대로 뻗어 나간 가지들도 없었고.
살결을 스치는 길게 자란 잔디도 거슬렸다.
“기분 나빠.”
로드윅은 담장 너머에 시선을 고정했다.
정원은 그리 넓진 않았지만, 한 소년이 거닐기에는 부족함이 없는 크기였다.
하지만 담장 너머에 펼쳐진 논밭과 산, 그리고 로렌스가 의도한 건 아니었겠지만, 이 근처에 개울이 있다는 것까지 알려 준 터라 소년은 호기심이 동했다.
“궁금해.”
로렌스의 말이 생각났다.
절대로.
밖으로 나가지 말라고.
그의 말을 잘 듣는 건 좋은 일이다.
하지만 안 좋은 일을 하면.
그에게 덜 안 좋은 일이 생긴다.
그 생각에 다다르자 그는 밖으로 질주했다.
숨이 차오르고.
땀이 흘렀다.
개울이 보일 때까지.
그는 무작정 달렸다.
그리고 개울에 도착했을 때.
그는 이곳에 와서 금발이 아닌 흑발에 까무잡잡한 피부의 여자아이와 마주하게 되었다.
이 아이는 소년인 로드윅보다 어려 보였다.
하지만 씩씩하게 개울에서 돌을 줍고는 그걸 보고선 깔깔대며 웃고 있었다.
주변을 둘러보자 그녀를 챙길 집사나 부모조차 보이지 않았다.
이상한 일이었다.
로렌스는 분명 그가 사내임에도 위험하니 밖으로 나가지 말라고 했는데.
“야.”
퉁명하게 불렀다.
그런데 여자아이는 소년을 보더니 갸웃한다.
당연하지.
대화가 통할 리가 없지 않은가.
“너 말이야. 너.”
“으응?”
“혼자야?”
“으응? 무슨 말이지?”
여자아이는 여전히 고개를 갸웃했다.
그리고 소년은 의사소통이 되지 않는다는 걸 깨닫고는 한숨을 내쉬었다.
“아니다.”
그리고는 집으로 돌아가려 했다.
그런데.
“어?”
집이 어디였는지 기억나지 않았다.
해방감과 두근거림에 취해 주변을 인식하지 못했던 탓이었다.
낯선 장소에서는 그 지리를 유심히 확인해야 돌아가는 길이 헷갈리지 않는다는 걸 알고 있었음에도.
그는 그렇게 하지 못했다.
“왜? 왜 그렇게 인상을 찡그려?”
“뭐? 뭐라는 거야? 여기가 어디야?”
“왜 이상한 쏼라쏼라 말을 하는 거야?”
“무슨 원시인처럼 말하는군. 하아… 대화가 안 통하네.”
소년과 여자아이는 서로 하고 싶은 말만 해댔다.
“너 혹시 길 좀 알아? 여기 큰 저택이 하나 있는데.”
“머리카락은 왜 그래? 눈은 이상하게 반짝이고. 이상해.”
“크은~ 저택이야. 한 번쯤은 봤겠지?”
“친구가 필요해서 그래?”
“하아… 이해할 리가 없지.”
소년은 포기했다.
어차피 말해 봤자 도움이 안 된다는 걸 알고 있었기 때문에.
그렇게 혼자 길이라도 찾으려던 찰나.
“어? 너 혹시 길을 잃은 거야?”
“무슨 소린진 모르겠는데… 뭔가 알 것 같기도.”
“그 표정. 기억나거든. 동생이 길을 잃었을 때도 이런 표정이었어.”
“뭔가… 대화가 통하는 이상한 느낌인데?”
“으음. 집은 어떻게 생겼어?”
“큰. 큰 저택인데 몰라? 크다. 음. 동작을 크게 하면 되려나?”
소년은 팔을 휘저으며 크다는 걸 몸으로 표현했다.
그러자 여자아이는 눈을 휘둥그레 뜨며 벌떡 일어났다.
“어엇! 너 예쁜 옷을 입고. 분명 그 큰 집에서 온 거지? 나 거기 알아.”
“알아들은 건가?”
“거기로 데려다줄까?”
“으. 으응. 그런 거 같아.”
“그럼. 가자. 나도 그 집 구경하고 싶었어.”
둘은 언어가 통하지 않아도 같이 손을 잡고 걸었다.
그리고 소년의 저택이 보이자 여자아이는 길가에 꽃을 꺾어 조막만 한 손으로 무언가를 만들기 시작했다.
“뭐 하는 거야?”
“반지 만들고 있어. 꽃반지. 이거 뭔지 알아?”
“무슨 소리지? 꽃으로 뭘 한다고?”
“꽃반지.”
“꼬츠방지?”
“어? 맞아. 꽃반지. 내가 꽃반지 만들어 줄게. 잠시만.”
하얀 꽃에 초록 줄기가 돋보이는 꽃반지를 소년에게 건네는 여자아이.
“어때? 예쁘지?”
“이거 꼬츠방지? 그거야? 꽃으로 반지를 만들었네?”
“맞아, 맞아. 그거야. 선물이야. 친구가 된 기념!”
“고, 고맙네. 뭐.”
꽃반지를 받고는 계속 길을 걷는 둘.
그리고 저택에 다다르자 소년은 고개를 숙여 인사했다.
누군가에게 도움을 받았을 때는 예를 다하라고 배웠으니까.
“으응? 나보다 오빠 같은데에~?”
“고맙다. 이 은혜는 다음에 꼭 사례하도록 하지. 그, 그리고… 이 꼬츠반지도.”
“아차! 이름도 안 물어봤네. 난 순이야. 정순이.”
“순이? 그게 뭐야?”
소년이 어리둥절해하자 정순이는 자기 이름을 말하며 손가락으로 자기를 가리켰다.
“이름? 네 이름이 순이라는 거야? 특이하네.”
“응. 맞아. 그런 거 같아. 그게 내 이름. 순이. 정순이!”
“정순이. 알겠어. 기억할게. 난… 로드윅이다. 로드윅 바네트.”
“엥? 이름?”
“로드윅.”
“로웅?”
“로드윅.”
“로우웅?”
여자아이는 낯선 단어에 이해하지 못하는 듯했다.
“하아… 됐다. 어차피 이 동네에 살면서 자주 만날 거 같으니까. 다음에 연습하자.”
“이제 가야 해? 알겠어. 잘 가!”
“어? 벌써 간다고? 혹시… 괜찮으면 집을 좀 구경하지….”
정순이는 이미 손을 흔들며 달려가고 있었다.
그때부터였다.
로드윅과 정순이의 인연이 시작된 것이.
둘은 종종 만나서 개울에서 놀거나 로렌스의 감시를 피해 놀러 다녔다.
그렇게 행복한 때를 보내던 로드윅은 부모님의 부고 소식에 본국으로 돌아갈 수밖에 없었다.
그리고 피 날리는 형제들의 싸움판에 끼어 정치, 계략, 배신 등등 그가 겪을 수 있는 모든 인간의 추악한 면을 견뎌 내고 드디어 그가 최종 승리자가 되었다.
본국에서 할 수 있는 모든 걸 다 해결한 후에.
그는 다시 한국으로 돌아왔다.
그때가 그의 나이 25살.
무작정 마음 가는 대로 왔기에 그가 그토록 그리워하고 찾는 정순이를 쉽사리 찾지는 못했다.
원래 살던 곳은 이미 폐허가 되어 있었고, 정순이도 그 자리에 없었다.
세월이 많이 흘렀으니까.
하지만 그는 포기하지 않고 그녀를 찾아내려고 안간힘을 썼다.
그 노력이 통했던 걸까?
그는 드디어 꿈에 그리던 정순이를 다시 만났다.
그리고 다시 정순이를 봤을 때 그는 깨달았다.
어린 시절의 추억이나 친구 따위의 감정이 아니라는 것을.
“순이야.”
“응?”
어느 화창한 날.
들판에 선 둘.
그는 하얀 꽃을 꺾어 꽃반지를 만들었다.
그리고 그녀에게 다가가 고백했다.
“나랑 결혼해 줄래?”
* * *
“시아야, 나랑 결혼해 줄래?”
“…….”
시아의 표정이 심상치 않았다.
무언가 오묘한 표정이었다.
기쁜 건지, 슬픈 건지, 화가 난 건지 도무지 감이 잡히지 않는 표정이었다.
그러더니 아랫입술이 위로 삐죽 올라가며 참았던 울음이 터지기 시작했다.
“흐아아아앙.”
마치 어린 여자아이처럼 우는 시아.
전에도 이렇게 운 적이 몇 번 있었는데.
그럴 때마다 나는 그녀를 안아 주었다.
그래서 오늘도 아무 망설임 없이 그녀에게 다가가 그녀를 끌어안아 주었다.
“그… 울라고 한 말은 아니었는데.”
“닥쳐. 조용히 해.”
“아, 응.”
이제 조금 더 시아스러웠다.
원래 저렇게 닥치라고 해야 시아답지.
“미안해. 내가 너무 늦게 왔지?”
“변태, 고자, 씹덕 새끼가.”
“하, 하하. 오랜만에 듣는다. 그 말. 그리웠어.”
“뭐, 뭐래!”
내 품에 파묻혀 훌쩍이는 시아를 더욱 끌어안고 토닥여 주었다.
그리고 시아가 어느 정도 안정되었을 때.
나는 그녀에게 꽃반지를 끼워 주었다.
왼손 네 번째 손가락에.
“이런 것밖에 못 해 줘서 미안해.”
“그러게. 물방울 다이아몬드 반지도 아니고. 고작 꽃반지냐?”
말은 그렇게 했지만, 그 어느 때보다도 화사하고 아름답게 미소 짓는 시아.
이 미소는 시아가 정말 기쁠 때 짓는 미소였다.
“난 반지가 너무 무거워서 손목 터널 증후군 생길 정도로 큰 반지 아니면 안 받아.”
“아, 그래? 그럼 어쩔 수 없지 뭐. 반지는 도로….”
반지를 뺏으려 하자 시아가 손을 휙- 하고 빼며 입을 삐죽인다.
“흥. 오늘만 봐준다.”
“고마워.”
“왜 이제 왔어?”
“미안해. 조금 늦었지?”
“눈치는 더럽게 없어서.”
“그러게. 내가 왜 그랬을까?”
그러게.
그냥 원하면 곧장 가면 되는 것을.
인생 2회차나 되어도 후회할 짓이나 하고.
다시 얻은 기회기에 얻고 싶은 거 하고 싶은 거 다 하면서 살기로 했으면서.
나는 또 병신처럼 기다리기만 했던 모양이다.
그래도 지금이라도 깨달아서 다행이지.
“헐.”
“왜?”
물론 시아와의 재회는 그 어느 때보다도 행복하지만.
아직 해결해야 할 일이 남아 있었다.
“아, 아냐. 네 아버지 만날 생각하니까 숨이 턱 막혀서.”
“바보.”
“그래도 한번 부딪혀 보자. 까짓거 죽기야 하겠어?”