The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (119)
제119화
119화.
“헐, 진짜네?”
저들이 감히 카이저 욕을 하는 게 화가 나긴 했지만, 설마 진짜로 1위를 차지할 거란 생각은 못 했던 탓이었다.
“아, 아니 어떻게…… 이게 말이 안 되는데……?”
유빈뀽도 그럴진대 신명 나게 뜯던 저들은 어떻겠는가.
사람이 믿을 수 없는 일에 직면할 때 흔히 나오는 첫 번째 단계인 부정을 하고 있는 그들을 보며, 가슴을 편 유빈뀽이 씨익 웃었다.
“한심하기는…… 그러니까 제가 뭐라 했어요?”
“어휴, 실컷 뭐라 하더니 펙트로 조져졌네. 난 쪽팔려서 못 산다. 어휴어휴! 내가 다 창피해! 이불아 미안해! 오늘 밤 많이 괴로울 거야!”
한껏 비웃음을 머금는 유빈뀽과 질세라 합세하여 약 올리는 미간딱대의 말에, 그들의 얼굴이 홍당무처럼 붉게 물들었다.
“이익……!”
붉으락푸르락 분을 참지 못하는 그들이었으나, 차마 반박할 말이 없었다.
저 말이 모두 사실이었으니까.
여기서 반박해봐야 더 추해질 뿐이었다.
“야, 가자…….”
결국, 그들은 창피함만 떠안은 채 뒤꽁무니 빠지게 도망가는 것을 택했고, 그와 동시에 곳곳에서 우레와 같은 함성이 터져 나왔다.
“와아아아!!!”
당연하지만 유빈뀽을 축하하는 함성은 아니었다.
“미쳤다! 베르제가 밀렸어!”
“씨X 이게 뭐야, 어떻게 사람 점수가 이렇게 나와! 이게 말이 돼!?”
“미쳤다, 진짜 미쳤다. 빨리 영상 올려!”
“당장 안 움직이고 뭐 하고 있어!? 일 초가 중요한 상황에 퍼뜩 안 움직여!! 독점 뺏기면 니들이 책임질 거야! 기사 나르라고!”
“타이틀? 최대한 자극적으로 날라! 뭐 영웅이 떨어지고 새로운 영웅이 등장하다, 이런 거로 대문짝만하게 박아넣으라고!”
그저 모두의 예상을 뒤집어엎은 이 핵폭탄에 열광하며 나오는 함성일 뿐.
대신전이고 뭐고 지금 그런 게 중요한 게 아니었다.
사람들이 흩어지며 빠르게 줄어드는 줄을 보며 기분 좋은 미소를 짓던 방패최고 일행이, 불현듯 떠오른 생각에 멈칫했다.
“……잠시만, 그럼 형님 졸업한 거야?”
“어?”
“응?”
미간딱대의 말에 멈칫한 두 사람이 이내 고개를 푹 숙였다.
“……이번에도 못 보겠네.”
“어째 점점 멀어지시는데…?”
“우리도 분발하자. 다음 도시에는 스쳐가듯이라도 한 번 봐야지.”
“음…… 가능할까?”
저 하늘로 올라가는 카이저와 자신들이 조우하는 순간이라…….
잠시 그 순간을 그려보던 방패최고 일행이 고개를 끄덕였다.
어째 그림이 잘 그려지지 않았다.
“뭐, 아무렴 어때. 제국 가면 만날 수 있겠지.”
“그래, 우리는 우리 페이스대로 나아가자. 황새 쫓아가다 가랑이 찢어진다잖아.”
“옳소!”
그렇게 방패최고 일행이 마음을 다잡는 사이, 소식은 빠르게 펴져 나가 이내 네티즌들에게까지 전해졌다.
[1년 만에 브리온 1위 변동되다!!] [카이저, 레이븐에 이어 브리온까지 2연속 왕좌 탈환!!] [카이저를 막을 사람은 없는 것인가!] [영웅, 추락하고 새로운 영웅이 떠오르다!]불시에 떨어진 핵폭탄이 이러할까.
난데없이 떨어진 자극적인 기사들에 네티즌들의 반응 또한 폭발적으로 튀어나왔다.
-미친, 1위? 카이저가 또 1위 했다고??
-헐? 그럼 베르제가 밀린 거야? 그게 말이 됨?
-뭐지? 카이저 실력파 유저 아니었음? 신성력 관련 직업도 아닐 거라 호감작 힘들었을 텐데 뭐지?
이 말도 안 되는 결과가 대체 어떻게 나온 건지 궁금증이 커질 수밖에 없던 것이다.
하지만 폭탄은 겨우 이게 끝이 아니었다.
[속보) 카이저 랭킹 점수 4,561점인 걸로 확인됨. 밑에 증거 사진임. (jpg)]카이저가 단순히 랭킹 1위를 차지한 정도가 아니라, 말도 안 되는 수치를 기록한 사실이 드러난 것이다.
2위에 비교해도 5배는 되는 수치.
말이 안 되는 상황에 유저들은 황당함을 금치 못했다.
-와씨, 이게 말임?
-미친…… 진짜 미쳤다. 4,561점이라고? 이게 가능한 점수였음??
-아니 레이븐 때도 점수가 말이 안 됐는데, 이젠 진짜 미쳐 돌아가는구나. 이러다 나중에 1만 점도 찍히는 거 아니냐.
-아닠ㅋㅋㅋㅋ어떻게 점수가 4,561점이냐곸ㅋㅋㅋ 무슨 브리온 NPC들 호감도 다 올린 것도 아니고.
-와 진짜 영상 올려줬으면 좋겠다. 뭐 어떻게 한 걸까?
-실력만 좋은 게 아니라 호감작까지…… 마성의 남자 카이저…….
└카이저 만능열쇠잖아. 몰랐음?
└그게 뭐임?
└불꽃 카리스마 이저! 만능열쇠 카~
└싸움도 잘하고 인성도 멋져 너무나도 완벽해!
└ㅁㅊ놈들앜ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
-아니 이 정도면 진심 버그 아님?
└아, 버그는 카이저 실력이 버그라고!
└ㄹㅇㅋㅋㅋㅋ
└ㅁㅊㅋㅋㅋ
-와, 구라즐이라고 하려 했는데 게임 접속해있는 친구가 맞다네. 이게 진짜라니 미쳤다…….
증거까지 첨부해있는 데다, 게임에 접속해있는 이들의 증언까지 이어지자 그야말로 난리가 난 것이다.
그중에서도 가장 난리가 난 곳은 다름 아닌 카신교였다.
-엉엉 오빠 ㅠㅠㅠ 믿고 있었다구요!
-믿는 자 보답받을지어니…… 아아…… 그저 거룩하도다…….
-이래도 카퀴야? 이래도 카퀴야? 이래도 카퀴야? 이래도 카퀴야? 이래도 카퀴야? 이래도 카퀴야?
└이런 게 카퀴면 나 그냥 카퀴 할래!
└카퀴들 늘어나는 소리 들린다 ㅋㅋㅋ
└응, 그중 하나 나임.
└어, 너도? 야 나두!
└아아, 우린 사실 모두 카퀴였던 것을…… 무엇을 부정하겠는가…….
└와 진짜 미친놈들 같은데 반박할 말이 안 떠올라서 참는다.
└야, 너도 할 수 있어! 그냥 너도 카퀴해!
└그, 그럴까……?
-카이저 님 ㅜㅠㅠ 제발 이번에도 영상 올려주세요.
마치 자신의 믿음을 신께 보답받은 신도처럼 글을 도배하기 시작한 것이다.
지금까지 카퀴라고 불리며 받아왔던 설움을 터트리는 그들의 모습에 사람들은 진정한 광기를 느꼈다.
-뭐 브리온에서만큼은 베르제가 짱이야? 전투밖에 모르는 카이저는 안 돼?
-응~ 그 베르제 바로 추락해버렸쥬~
-999점 갑자기 왜 이렇게 초라해보이냐 ㅋㅋㅋㅋㅋ
-ㄹㅇㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 4,561점 보다가 999점 보니까 진짜 없어 보이네 ㅋㅋㅋ 저게 점수임?
-니들 점수는 몇이냐? 이 씨X놈들아.
-뭐여 이 새낀, 왜 급발진이지? 너 베르제냐?
-앜ㅋㅋㅋ 와 근데 이제 히어로 길드 어떡함? 베르제 1등인 분야 브리온밖에 없잖아.
-솔직히 걔네 세력빨, 인지도빨이잖아. 이거 믿고 설쳐왔는데 이젠 내세울 것도 없네.
쾅!!!
“이런 빌어먹을……!”
“마, 마스터……?”
차마 더는 댓글을 넘기지 못하고 책상을 내려친 베르제가 씩씩거렸다.
그러자 깜짝 놀란 영업 실장이 허겁지겁 다가왔다.
한창 시킨 일을 작업하던 중에 처음 보는 마스터의 모습에 몹시 당황한 듯 보였다.
하나 그런 시선 따위 베르제는 안중에도 없었다.
평소 전체적으로 냉철한 그이지만, 이번만큼은 도저히 분을 참을 수가 없었다.
‘4,561점이라고…… 4,561점……!’
도저히 베르제의 상식으론 납득할 수가 없는 수치였다.
자신이 브리온의 1위를 달성하기 위해 어떤 노력을 했던가.
브리온의 졸업 퀘스트를 알게 된 순간, 자신이 가장 잘할 수 있는 분야임을 자각한 베르제는 그야말로 처음부터 졸업하는 순간까지 죽치고 앉으며 호감도작에 몰두했다.
미련하게 혼자서 작업한 것도 아니다.
히어로 길드는 기본적으로 팀으로 굴러가는 길드.
‘수많은 길드원이 팀을 이뤄 주요 NPC들의 호감도를 풀로 채웠다. 그럼에도 999점에 그쳤단 말이다!’
1점 차이로 천 점을 채우지 못해 아쉬웠던 기억이 아직도 선명하다.
한데 4,561점이라고?
대체 뭘 어떻게 하면 이런 점수가 나온단 말인가!
저 댓글의 말처럼 브리온의 모든 NPC들의 호감도를 얻기라도 하지 않는 한 납득이 안 되었다.
정말 영상이라도 보고 싶은 심정이었다.
‘후우…… 쓸데없는 소리를…….’
물론 그거야말로 가장 말이 안 되는 소리였기에 베르제는 고개를 저으며 마음을 가라앉혔다.
지금 흥분한다고 나아지는 건 없었다.
‘덕분에 일이 꼬이는군.’
졸업한 카이저가 자신에게 밀려 순위에서 떨어지면, 질세라 기사를 올리며 선동 싸움을 시작하려 했다.
그것이야말로 자신의 특기 분야였으니까.
그렇게 이미지가 깎일 대로 깎인 카이저를 상대로 교섭을 하든, 괴롭히길 시작하든 하려 했다.
교섭해도 이득, 잡아도 이득인 싸움.
드높아진 히어로 길드의 위상이 한눈에 그려지는 완벽한 계획이었다. 선택지를 자신이 거머쥔 채 편하게 조종하면 되는 일이었단 말이다.
‘다 엎어야겠어.’
그 계획이 한순간에 수포로 돌아갔다.
허망하기 짝이 없는 일이었지만, 베르제의 눈은 뚜렷했다.
‘……그래, 그 남자는 언제나 그랬지.’
뎀로크 때도 수십 가지 가정을 세워두고 일을 진행하면, 그 모든 가정을 뛰어넘는 상식 밖의 일을 저지르곤 했었다.
그러니 이젠 새로운 계획을 짜야 했다.
당분간은 이미지를 수습하느라 정신없을 거라 뭔가를 하진 못하겠지만…….
‘이대로 끝날 거라 생각하지 마라.’
빠득 이를 가는 베르제의 눈이 형형한 빛으로 번뜩였다.
그리고 당연하게도 이 소식을 접한 건 히어로 길드뿐만이 아니었다.
“……베르제가 밀렸다고?”
“4,561점……? 장난이 과하…… 뭐? 증거자료까지 올라왔다고? 기다려, 당장 접속할 테니까.”
“니X 씨X럴, 자고 있었는데 대관절 이게 뭔 일이 일어난 거여.”
100대 길드를 비롯한 수많은 길드부터.
“카이저, 그가 브리온 1위를 차지했다고?”
“허…… 이미 뒤처질 대로 뒤처진 양반이라 신경 끄고 있었는데, 이거 더는 무시하고 지낼 수가 없겠구만.”
“쓰읍, 당분간 신대륙에 집중하고 싶었는데…… 조금 신경 쓰이는군.”
신대륙에 집중하느라 정신이 팔려있던 10대 길드까지 삽시간에 소식이 퍼졌다.
처음으로 갓오세를 오시하던 10대 길드가 카이저라는 존재를 신경 쓰기 시작하게 된 순간이었다.
“허.”
그건 위대한 산맥에 있던 멸살도 마찬가지였다.
아니, 지금 그가 느끼는 감정은 단순히 신경 쓰인다는 정도가 아니었다.
“무슨 마술을 부린 거지, 카이저?”
놀라움. 혹은 의심.
멸살의 눈에 담긴 감정은 그런 단어가 어울리는 것들이었다.
카이저가 진행하는 게 무엇인지 그 누구보다 잘 알고 있던 게 멸살이다.
그렇기에 어떤 결과를 내든, 1위에서 떨어질 수밖에 없다 생각했는데 이게 무슨 일이란 말인가.
“4,561이라…….”
그야말로 마술을 부리지 않고서야 불가능한 업적이었다.
어쩌면 정말로, 그것에 자신이 끝내 발견하지 못했던 숨겨진 히든피스가 있었던 것인가.
헛웃음을 지은 멸살이 자리에서 일어났다.
뎀로크 시절 그와 지금의 그를 떠올리던 멸살의 눈이 번들거렸다.
“……부디 이곳에서는 결판을 낼 날이 오면 좋겠군.”
직접 겨뤄본 적은 없지만, 그곳에서는 늘 이인자였던 멸살이다.
그래서 늘 궁금했다.
무슨 수를 써도 따라잡지 못했던 그와 뎀로크 시절보다 확연히 성장한 자신이 겨루게 된다면 누가 이길지.
“기대되는군.”
그리 중얼거린 멸살이 휙 등을 돌렸다.
오랜만에 뜨거워진 마음을 가라앉힐 필요가 있었다.
위대한 산맥의 사이클롭스들에게 비상불이 켜진 순간이었다.
그리고 어느 한 집무실.
“으음~”
불을 켜지 않아 어두움에도 하나같이 고가의 장식품과 무구로 번쩍번쩍한 집무실에서 침음이 흘러나왔다.
“기분이 좋아 보이는군요.”
커튼을 쳐 그림자에 가려진 채 등을 돌리고 있어 얼굴이 보이지 않았지만, 오랜 세월 함께해왔던 정장을 입고 있는 노인, 부길마는 알고 있었다.
마스터가 기분이 좋을 때 저런 침음을 낸다는 것을.
“반가운 이름이 들려와서 말이야.”
아니나 다를까, 마스터가 씨익 웃으며 답하자 노인은 고개를 끄덕였다.
“아. 그분에 대한 소식을 듣고 계셨나 봅니다.”
“그래, 내내 잠잠하더니 요즘 부쩍 자주 들리네. 이번에는 브리온 1등을 했다던데?”
“허어, 그게 정말이라면 히어로 길드에겐 비상이겠군요. 이미지로 먹고사는 곳인데 이미지에 타격이 올 테니 말입니다.”
“이미지로 먹고사는 건 한계가 있다니까. 뭐 하기야……. 걔네가 무슨 죄가 있겠어. 자연재해 같은 거였을 텐데.”
피식 웃은 마스터……, 아니.
10대 길드 바벨론의 마스터이자, 무기고의 주인이라는 칭호로 가장 많이 불리는 자.
아스트가 지나가듯 한마디 말을 덧붙였다.
“어휴, 이래서 재능충들은 안 된다니까.”
그리 말한 아스트는, 고급 가죽으로 뒤덮인 의자의 손받이에 올린 손가락을 까딱였다.
손가락에 끼워진 보라색 반지 한 쌍이 영롱한 빛을 내고 있었다.
한편 거대한 핵폭탄에 휩쓸려 모두가 자신에게 집중하고 있을 때 도현은…….
“그대가 여신의 계시를 받은 영웅인가.”
“그럴…… 겁니다.”
라이르 성기사단의 기사단장이자 브리온의 핵심전력.
칠강(七強)에 준하는 압도적인 무력의 상징이자, 지금의 브리온이 있게 해준 전설적인 성기사.
르베드 경과 조우하고 있었다.