The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (136)
제136화
136화.
‘설마 2페이즈가 발동되는 건가?’
보스마다 다르지만, 보통 2페이즈는 생명력이 30%, 혹은 50%일 때 발동되는 경우가 많다.
지금 놈의 생명력이 50%이니 딱 들어맞는 상황.
구태여 지금 같은 위기 상황에 발동되는 거면 카운터 격인 능력이나 무적기 같은 걸 사용할 확률이 높았다.
꽈악-
더 빨리 내려칠지 피해야 할지 빠르게 판단해야 했다.
그에 도현이 다소 긴장한 채로 메시지를 확인한 순간.
[잠에서 깨어난 지 20분이 지나 아르라기니의 정신이 깨어납니다.]‘응?’
예상과 많이 다른 내용의 메시지가 도현을 반겨주었다.
이해할 수 없는 말에 순간 멍해진 것도 잠시.
슥.
아르라기니에게 변화가 일어났다.
아르라기니의 안개가 낀 듯 탁했던 눈에 생기가 돌며 맑아진 것이다.
좀 전의 그 시체 같던 섬뜩한 눈빛은 온데간데없고, 한껏 초롱초롱해진 눈이 도현을 훑었다.
쉬익……?
의아해하던 놈이 뒤늦게 자신의 몸 상태를 확인하더니 얼굴을 찌푸렸다.
몰려오는 고통 때문에 점점 울상이 되어가던 놈은, 결국 참지 못하고 괴성을 내질렀다.
쉬이이이익!!! 쉭!!
울먹거리는 눈으로 냅다 울음을 터트리는 아르라기니.
그 모습을 보자니 뿌애애애앵! 이라는 효과음이 생각나는 건 기분 탓일까.
꼭 엄마를 찾는 것 같은 아이 같은 모습이었다.
도현으로선 황당할 따름이었다.
‘아니, 갑자기 뭐야?’
순간 애꿎은 아이를 괴롭힌 가해자가 된 듯한 심정에 당황한 도현이 벙쪄 있을 때였다.
[종족이 온전한 ‘인간’임이 확인됩니다.] [조건을 충족하셨습니다.]추가로 메시지가 떠올랐고,
파아앗-!
도현의 뒤에서 강렬한 빛이 뿜어지며 던전을 밝게 비추었다.
일전에 경험했던 그것이었다.
[잠들어있던 암왕(暗王)의 양의 의지가 깨어납니다.] [고대 인류의 암왕(暗王), ‘하르’의 양의 의지가 현신합니다.]쉬이익! 쉭!
마치 아버지를 발견한 아이처럼 쉭쉭거리는 아르라기니의 모습에 뒤를 돌자 보였다.
싸늘한 얼굴에 도복을 입고 있는 중년 남자의 형상이.
도현과 비슷한 180cm 초반대의 신장에 날렵한 체형이지만, 왜인지 거대하게 보이는 남자였다.
[이 얼마 만에 깨어난 것인가…….]눈을 감은 채 공중에 떠오른 그는 감회에 젖은 듯 말을 잇고 있었다.
그러며 눈을 뜬 남자, 암왕(暗王)은 더 이상 말을 잇지 못했다.
쉬익-! 쉭!
덩칫값 못하고 마치 고자질을 하듯 뿌엥 울고 있는 아르라기니와 그런 아르라기니를 둘러싼 어둠을 두른 다섯 개체의 언데드들.
그리고 로브를 뒤집어쓴 난쟁이와 은빛 갑옷을 입은 기사.
“어…… 음.”
마지막으로 무시무시한 기세를 뿜어내는 검을 치켜든 채 멈춰있는 도현까지.
눈치를 보며 슬그머니 무기를 내리는 그들을 보며 암왕(暗王)은 결국 참지 못하고 말했다.
[……엥?]예상과 너무도 다른 상황이었다.
* * *
암왕(暗王), 하르는 이 상황을 이해할 수가 없었다.
‘이게 뭐지?’
문지기 아르라기니.
녀석이 어떤 존재인가. 과거 자신의 동료들과 함께 전장을 누비던 위대한 고대종 신수였다.
비록 허물이긴 하지만 무려 그런 고대종 신수의 허물.
웬만한 인간은 놈의 몸통박치기 한 번에 벌레처럼 터져야 정상이었으며, 명검을 가져와도 그 단단한 비늘은 뚫기 힘들다.
‘얘만 한 적임자가 없었을 텐데.’
현재 사르기스에서 아르라기니의 허물만큼 이곳을 잘 지킬 적임자는 없었다.
괜히 위협이 될 적들을 무찌르고, 인류의 후손을 잘 인도하기 위해 이곳을 지키고 있는 게 아닌 것이다.
단점이 있다면 허물이라 잠에서 깨어나고 정신을 찾는데 다소 시간이 걸린다는 것 정도?
때문에 그 시간을 후손이 무사히 버텨줘야 하는데…….
“어…… 음. 저 아무것도 안 했어요.”
-주인, 검부터 일단 집어넣고 말해야 하지 않을까? 발로 몸통 짚고 목 따려 하고 있는데 나 같아도 안 믿겠다.
“아.”
쉬식! 쉭!
안절부절못하며 떠드는 도현 일행과 그게 무슨 소리냐며 열심히 항변하는 아르라기니를 보자니 암왕(暗王)은 무척 혼란스러웠다.
‘왜 반대가 되어있는 거냐?’
지금 보이는 상황은 아무리 봐도 아르라기니가 피해자고 저들이 가해자였다.
전장을 누비던 위대한 고대종 신수의 위엄은 없고, 자기 맞은 데를 열심히 설명하는 폭행 피해자가 있는 것이다.
[……그만.]-흡!
쉬, 쉭…….
이마를 짚으며 낮게 읊조리자 지하드가 숨을 크게 들이마시며 입을 다물었다.
열심히 항변하던 아르라기니도 마찬가지.
단 한 마디 말로 소란을 잠재운 암왕(暗王)을 보며 도현이 마른침을 삼켰다.
‘이게 암왕(暗王)…….’
확실히 압도되는 뭔가가 있다.
세라스에게서는 마치 여신을 눈앞에 둔 것 같은 성스러운 분위기가 느껴졌다면, 암왕(暗王)에게선 지독한 살기가 느껴지고 있었다.
‘이름값 하네.’
마주하고 있으면 마음이 편해졌던 세라스와 달리, 온몸이 곤두서는 감각에 도현의 얼굴이 굳어있을 때였다.
어느 정도 진정한 암왕(暗王)이 도현을 보더니 눈에 이채를 띄었다.
[호오……? 지금 보니 그냥 인간이 아니군.]그러며 코앞까지 다가온 암왕(暗王).
어찌나 빠른지 제법 거리가 있었음에도 다가오는 과정이 보이지가 않았다.
흥미롭다는 듯 도현을 위아래로 훑어보던 암왕(暗王)의 시선이 이마에 머물렀다.
[이건 분명 세라스의 기운……. 그녀의 징표를 받았군?]“……맞습니다.”
[그 무기는 카시야르 녀석의 것일 테고. 설마하니 후예를 여기서 보게 될 줄이야. 그럼 내가 세 번째인가?]도현이 고개를 끄덕이자 암왕(暗王)에게서 느껴지던 살기가 거짓말처럼 사라졌다.
좀 전까지는 조금만 잘못해도 목이 달아날 듯 섬뜩했는데, 지금은 푸근하게 느껴질 정도였다.
왠지 모를 따스한 기운까지 느껴진달까.
[두 녀석의 힘을 받은 거면 강한 것도 납득이 되지.]쉬쉭- 쉭!
[……그래도 맥없이 당한 건 좀 아닌 거 같은데. 너 고대종이잖냐. 아무리 허물이라도 그렇지 아직 풋내기인 애한테 당하냐.]쉭…….
맞다며 고개를 주억거리던 아르라기니가 암왕(暗王)의 핀잔에 시무룩해졌다.
그런 아르라기니에게 다가간 엘리자가 등을 토닥여주었다.
-리자리자.
쉬쉭……?
-리자!
쉬쉭!
……뭐라 떠드는지는 모르겠지만.
하여튼 덕분에 기운을 좀 차렸는지 엘리자랑 떠드는 아르라기니.
저건 엘리자가 위로를 잘하는 건지 아르라기니가 단순한 건지…….
뭐가 됐든 한 방에 기운을 풀어준 걸 보면 그간 지하드를 위로하던 짬이 어디 간 게 아니었다.
-괜찮아, 처음에는 다 그래. 나도 그랬는걸. 그래도 너는 양반이지, 죽지는 않았잖아. 라떼는 말이야…….
쉬쉭! 쉬쉭!?
-리자!
-그래, 다 사실이라니까. 그때 맞은 무릎이 아직도 아파, 내가!
지하드까지 합세해서 썰을 풀며 친해지고 있는 놈들을 뒤로하며 도현은 암왕(暗王)에게 집중했다.
암왕(暗王)의 말이 이어지고 있기 때문이었다.
[흐음……. 성장판이 반도 안 닫혔는데 이 정도라……. 완성되면 꽤 쓸만해 지겠어. 그 녀석 성격이 그 모양이라 그렇지, 눈 하나는 괜찮다니까.]“…….”
혼잣말로 중얼거리던 암왕(暗王)이 씨익 웃으며 품에서 무언가를 꺼냈다.
노란 기운을 머금은, 은은하게 빛나는 작은 열쇠.
한데 단면이 잘려있어 마치 열쇠를 반으로 자른 듯한 모양이었다.
[받아.]“……이건?”
이런 건 처음 봐서 아리송해 하자 암왕(暗王)이 별거 아니라는 듯 답했다.
“예.”
카시야르 때는 온전했던 거 같긴 한데…….
아무래도 그때가 좀 특이한 케이스였던 모양이다.
[부서진 운명의 조각은 별 의미가 없다. 아, 물론 근원이 담겨있긴 하니까 가지고 있으면 어느 정도 영향은 받겠지만 그러려고 모으는 건 아니잖아?]“……아.”
[하여튼 온전한 조각으로 만들어줄 일종의 매개체가 필요한데……. 세라스의 경우에는 일정 이상의 악의 기운이었을 테고, 나의 경우에는 이거라는 뜻이지.]설명을 들은 도현이 반쪽짜리 열쇠를 받아들자 메시지가 떴다.
[암왕(暗王)의 양의 기운을 획득하셨습니다.] [암왕(暗王)의 음의 기운을 찾아 하나의 열쇠로 만드십시오.]‘이런 식이구나.’
그러고 보면 암왕(暗王)의 의지가 강림할 때 세라스 때와는 문구가 조금 달랐다.
암왕(暗王)의 의지가 깨어났다는 대신, 암왕(暗王)의 ‘양의 의지’가 깨어났다고 적혀있었던 것이다.
[사람은 본래 음의 기운, 혹은 양의 기운 중 하나를 타고 난다. 너무 과하게 타고나면 단명하지만, 위기는 기회라고 그것을 극도로 단련해서 강력한 힘을 얻는 자들도 있지.]무협으로 치면 극음지체와 천무지체라 볼 수 있었다.
희귀한 신체지만, 그중에서도 으뜸은 암왕(暗王)일 것이다.
[나는 음양의 기운을 모두 과하게 타고났다. 다른 사람이라면 분명 태어나자마자 죽었겠지.]그럼에도 하르가 멀쩡하게 살아서 암왕(暗王)이라는 이명까지 얻은 이유는 하나였다.
[이중인격.]한 몸에 인격이 두 개인 사람을 뜻하는 말.
그중에서도 그는 조금 특별했다.
단순히 인격이 두 개인 걸 넘어, 특이한 신체구조를 타고나 한 몸에 두 개의 속성과 오러를 담을 수 있게 된 것이다.
그것이 그가 독과 암살에 적수가 없는 걸 넘어, 무인으로서도 말도 안 되는 강함을 자랑하는 이유였다.
[나는 그중 양의 기운을 타고나 무(武)를 담당하는 인격.]“…….”
[너는 하루 빨리 음의 기운을 찾아 열쇠를 만들어라. 열쇠를 운명의 조각에 집어넣으면 끝이다. 어렵지 않지?]쉬워도 너무 쉽다며 어깨를 으쓱이는 암왕(暗王)을 보며 도현이 속으로 헛웃음을 지었다.
저게 말이 쉽지…….
‘두 개를 더 찾아야 한다는 거잖아?’
열쇠를 완성하기 위해 두 개.
그리고 운명의 조각까지 총 셋.
그동안엔 하나 찾으면 끝이었는데, 이건 뭐 조각 찾아 삼만리였다.
설마 다른 조각들도 다 이런 식인가?
‘……그래, 이 정돈 되어야 메인 퀘스트지.’
생각만 해도 골치가 아파왔지만, 도현은 애써 잡념을 떨쳐냈다.
누가 쫓아오는 것도 아닌데 시간에 쫓길 필요는 없었다.
‘음의 기운이라……. 암왕(暗王)의 다른 인격을 만나면 되나?’
한데 그럼 어떻게 만나지?
갓오세가 출시한 지 벌써 1년 6개월이 넘었다.
사르기스에 대한 웬만한 정보는 이미 다 풀릴 대로 풀려있는데 저런 정보는 없었다.
애당초 양의 기운을 찾을 수 있던 것도 히든 NPC에게 받은 히든 퀘스트와 비밀 던전의 콜라보였지 않나.
‘이제 남은 거라곤 기껏해야 무법자랑 성주 정도…… 음? 무법자?’
그 순간 도현의 뇌리를 스치고 가는 무언가.
분명 진 루드델이 무법자에게서 무언가를 훔쳐서 장님으로 만들었다 했다. 그리고 무법자는 특수한 아이템 덕에 밤에 한정하여 내려온다 했다.
‘……설마.’
밤, 달빛.
음의 기운과 퍽 잘 어울리는 건 기분 탓일까.
또한, 운명의 조각은 가밀리온의 말에 따르면 성주가 보관하고 있다. 그리고 무법자들은 성에 쳐들어갈 계획을 짜고 있었고.
‘무법자가 가진 게 음의 기운이고, 진 루드델 때문에 눈 뜬 장님이 되어 양의 기운을 못 찾고 있는 거라면…….’
거기까지 생각이 미친 도현이 낮게 읊조렸다.
“미친.”
아무래도 무법자, 그놈들의 수장을 잡아야 열쇠를 완성할 수 있는 것 같다.