The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (144)
제144화
144화.
그뿐인가.
-음! 제법이네만 아직 십 년은 이르다네!
-잘한다, 잘한다, 차알리!
그어어-
한치의 접근도 허용하지 않는 찰리의 유려한 검술과 언데드들의 몸빵 또한 시선을 끌었다.
“찰리 겁나 잘 싸우네……. 어그로 잡는 거 실화냐?”
“저래서 튜토리얼에서 나한테 그렇게 욕을 박았었구나. 혀 찰만했네.”
“근데 진짜 찰리가 어떻게 있지?”
“……저 솜뭉치는 뭐냐?”
그리고 그들 사이로 보이는 작은 무언가.
퓩퓩-
작디작은 솜뭉치 같은 생물체가 두 일행의 머리를 폴짝거리며 열심히 거미줄을 쏘아내고 있었다.
-리자!
-음! 훌륭했네!
-리자리자!
덕분에 진흙탕 싸움이 되어 수적으로 불리함에도 어그로를 확실하게 붙잡을 수 있었다.
“거미…… 인가?”
“좀 귀여운 것도 같고……. 저런 가디언도 있냐?”
“찰리도 그럼 가디언인가?”
“그렇지 않을까? 어? 그럼 저 네크로맨서는?”
하나부터 열까지 놀랍지 않은 게 없었지만, 그중에서도 가장 놀라운 건 역시 무법자들의 왕과 혼자 맞서고 있는 카이저였다.
정확히는 카이저와 보스 둘 다 신기했다.
“아니, 그런데 무법자도 진짜 잘 싸운다. 저게 어떻게 흑마법사냐?”
“베틀 메이지 컨셉이라 해도 그렇지, 최상위권 근접 전투직 유저보다 강한 메이지가 말이 되나.”
“애초에 스펙 자체가 이 구간에 있을 보스가 아님. 잡으라고 만든 거 아니라니까.”
“……그럼 혼자 싸우고 있는 카이저는 뭔데?”
“그러…… 게?”
한 유저가 제시한 의문에 다들 입을 다물었다.
그리곤 이내 새로운 주제로 떠들썩해지기 시작했다.
“아더도 네 명이서 싸웠는데……. 어떻게 저게 되지? 스펙이 넘사벽인가?”
“그것도 맞는 거 같긴 한데 그냥 컨이 말이 안 됨. 아무리 그래도 무법자가 더 셀 텐데 혼자 비비는 게 말이 되냐.”
“영상이 편집빨이 아니었구나……. 이걸 이렇게 또 증명하네.”
“일인 레이드 클라스……. 이게 신인가?”
도대체 카이저는 어떻게 저 말도 안 되는 보스를 혼자 상대할 수가 있는가.
그 얘기로 떠들던 그들이 결국 카이저가 신이라는 것으로 결론을 내려갈 무렵.
[죽음…… 의…… 기운을…….]거리를 벌린 채 멈춰선 무법자의 수장이 무언가를 꺼내더니 손을 번쩍 들었다.
모두가 아는 그 패턴이었다.
[히든 필드 보스, 무법자들의 수장 ‘???’이 저승의 기운을 내뿜습니다.] [지독한 한기가 주변을 뒤덮습니다. 피하십시오.] [저승의 기운에 닿았습니다. 피부가 오염되며 거리에 비례하여 초당 피해를 입습니다.] [지독한 한기로 인해 발이 얼어붙기 시작합니다.]“으아악!”
“흐미, X벌!”
갑자기 땅이 얼어붙으며 공기가 차가워지자, 깜짝 놀란 유저들이 황급히 거리를 벌렸다.
어찌나 놀랐는지 맨 앞에 있던 이들은 엉덩방아를 찧기도 했다.
어안이 벙벙해진 그들이 이토록 놀란 이유는, 갑작스런 패턴의 발동 때문만이 아니었다.
“와씨, 깜짝이야.”
“아니, 이게 왜 벌써 발동되냐?”
“뭐여, 설마 벌써 20%를 깐 거야? 혼자서 10분도 안 돼서 20%를 깠다고?”
벌써 발동될 리 없는 패턴이 발동된 것이다.
그때였다.
“어어? 뭐야 저거.”
“헐?”
그에 놀랄 틈도 없이, 더 황당한 광경이 벌어졌다.
* * *
[히든 필드 보스, 무법자들의 수장 ‘???’이 저승의 기운을 내뿜습니다.] [지독한 한기로 인해 발이 얼어붙기 시작합니다.] [영웅 특성이 상태 이상을 막습니다.] [상태 이상 ‘빙결’을 무시합니다.]눈앞에 떠오른 메시지를 무시하며 도현이 검을 휘둘렀다.
쉬이익-
공기를 매섭게 가르는 검.
당연히 얼어붙을 거라 생각했던 무법자의 수장이 황급히 뒤로 물러나 피해냈다.
제법 실력이 있는 녀석이라고는 생각했지만, 설마 저승의 한기를 한낱 이승의 존재가 견딜 줄은 몰랐던 것이다.
하나 상태 이상에서 완벽하게 온전한 도현의 모습에 그는 납득했다.
[……그…… 놈과…… 같은…… 재주를…… 부리는…… 군.]과거 한 인간 성기사와의 싸움에서 비슷한 경험을 했었다.
제법 자신을 몰아붙였던 놈.
인간 중에서도 몇 가지지 않았을 게 분명한 특이한 재주일 터.
그걸 저놈도 가지고 있는 거다.
하지만,
[달라질…… 건…… 없…… 다.]그저 그뿐이다.
좀 특이한 재주를 가졌다 해서 달라질 건 없었다.
[저승의 기운을 일부 불러옵니다.] [주변 대지를 저승화시킵니다.]한기는 그저 저승의 일부일 뿐.
그곳에선 이곳의 공기나 바람과 같은 게 한기였다.
저승의 진정한 무서운 점은, 저승의 땅은 긴 세월 동안 생기를 잃고 오염되어 밟는 순간 끔찍한 고통을 느낀다는 것이다.
이승의 존재를 허용하지 않는 죽음의 땅.
놈이 스스로 자멸하는 것은 정해진 수순이었다.
그저 얼마나 오랜 시간 발버둥 치는가의 차이가 있을 뿐.
자신은 그 과정을 느긋하게 지켜보면 되는 것이다.
타앗! 서걱-
푸욱!
죽음 앞에 둔 인간은 기지를 발휘한다던가.
일전의 그놈처럼 공격이 매서워지는 탓에, 상처가 늘긴 했지만, 어차피 최후의 발악.
위험할 건 없었다.
후웅- 쉭- 빠각!
푸욱!
그래, 그게 당연했다.
빠각-! 콰드득.
그게 당연한…….
휙, 푹, 서걱-
[……?]공방전을 주고받을 때마다 점점 받는 피해가 늘어나는 걸 느끼며 무법자의 수장이 고개를 갸웃했다.
무언가 이상했다.
[……왜……. 멀…… 쩡한…… 거…… 냐.]벌써 10분이 훌쩍 넘었다.
나약한 인간은 진작 죽었어야하며, 쓸만한 녀석들도 고통에 몸부리쳐야할 시간.
한데 저 인간은 아주 멀쩡했다.
피부색이 변하지 않는 건 물론이고, 고통을 느끼지도 않았으며 자멸할 기미도 보이지 않았다.
오히려 불이 붙은 듯 움직임이 더 깔끔해지고 날카로워졌다.
“……뭐냐? 카이저 왜 안 얼어붙음?”
“둔화조차 안 걸린 거 같은데, 이 구간에 영웅 특성 말고 저런 면역기가 있나?”
“그게 문제가 아니라 지속 데미지를 아예 안 받는 거 같은데…….”
“아니, 카이저 특성 웨폰 마스터 아니었어?”
“……이게 무슨 상황이야 지금.”
그의 착각이 아니었다.
유저들의 눈에도 아주 멀쩡한 모습으로 싸우는 카이저가 보였으니까.
저승의 기운이 마치 연극용 소품으로 보이게 만들 정도로, 아무 영향도 받지 않는 모습이었다.
“상태 이상은 그렇다 쳐도 저건 뭔데? 벌써 10분 넘은 거 같은데 왜 멀쩡함?”
“아니……. 이게 말이 되나?”
“무법자 왕 당황한 거 같은 거 기분 탓이냐.”
“리얼, 몸짓에 다급함이 느껴지는데?”
상식적으로 이해할 수 없는 상황.
그에 멍한 얼굴로 서로를 바라보며 눈을 끔뻑이던 그들이, 다시 카이저를 바라보았다.
사아아-
지독한 한기가 뒤덮고 있는 지면.
발만 닿아도 둔화에 걸리고, 지속 피해를 입는 극한의 땅에서.
카이저, 그는 아주 멀쩡하게 무법자와 싸우고 있었다.
띠링-
그런 카이저의 눈앞에는 한 줄기 메시지가 떠 있었다.
[독왕(毒王)의 체질이 발동합니다.] [같은 공격에 일정 시간 지속적인 데미지를 입었습니다.] [포화(飽和)의 효과가 발동되어 피해를 독으로 간주합니다.] [불침(不侵)의 효과로 영웅 등급 이하의 독에 면역됩니다.]암왕(暗王)에게 받은 독왕(毒王)의 체질.
이 끔찍한 저승의 기운에서 도현이 자유로울 수 있는 이유였다.
‘도움이 될 거라고 했으니 예상은 했지만……. 생각 이상이네.’
처음 성주에게서 놈의 특징을 들었을 때부터 이게 있는 자신이라면 충분히 상대할 수 있을 거라 생각했다.
아니, 자신만이 가능한 싸움이었다.
이로써 자신은 웬만한 독이나 지속 딜에는 꿈쩍도 안 하는 몸이 된 것.
짜릿함이 몰려왔지만, 아쉽게도 저승의 기운은 그 ‘웬만한’ 독 정도가 아니었다.
[저승의 기운의 격이 높아 온전히 막아낼 수 없습니다.] [독에 70% 감소된 피해를 입습니다.]미완성된 독왕(毒王)의 체질로는 온전히 막아낼 수 없는 위력이었으니까.
[생명력이 40% 이하입니다.]덕분에 벌써 HP가 반이나 깎였다.
10분 남짓한 사이 60%가 넘었던 게 40%가 되어버린 것.
더 오래 버틸 수 있게 됐을 뿐, 장기전으로 가면 자신이 불리한 건 변함이 없었다.
그어어어!
-크윽……. 주인.
-리자리자…….
-으음……! 걱정 마십시오, 주군. 이 미천한 검 아직은 버틸 수 있습니다!
설상가상으로 녀석들의 상태도 좋지 않았다.
독에 저항하는 자신과 달리 놈들은 저승의 기운을 버틸 재간이 없던 것이다.
길어봐야 앞으로 10분 정도가 한계일 터.
그때가 되면 혼자서 무법자들까지 상대해야 하는 것이다.
-최대한……. 최대한 수를 줄여놓겠습니다, 주군.
그것을 알고 있는 찰리가 빛의 검을 발동했다.
한계가 오기 전에 최대한 많은 무법자들을 죽이기 위함이었다.
퓩퓩-! 퓩!
엘리자도 거미줄을 쏘는 것에 박차를 더했다.
[가디언 지하드 블랙이 언데드를 소환합니다.] [라이칸스로프 언데드 x1 개체를 추가 소환합니다.] [군단 조종을 사용하여 라이칸스로프 언데드가 기존 군단으로 지정됩니다.]그어-
지하드도 물불 가리지 않기로 한 것인지, 아껴두던 언데드를 소환했다.
레벨을 올리며 한 구 추가로 늘릴 수 있게 되었으나 마나 조절을 위해 아껴두었던 녀석이었다.
‘10분.’
그 안에 놈을 잡아야 한다.
그렇지 않으면 가능성이 희박해질 테니까.
그렇기에 템포를 높였던 도현이지만, 이마저도 수월하지만은 않았다.
“……그런데 카이저 위험해 보이지 않냐?”
“뭔가 비등하게 싸우고 있긴 한데…… 무법자 공격이 더 치명적이긴 해 보이는 듯?”
“보니까 큰 건 한 번도 허용 안 했더라. 저러다 잘못 스치면 훅 가는 거야.”
“내가 다 살 떨리네. 무슨 곡예 보는 거 같냐.”
놈의 신체 능력은 자신을 웃돌고 있었으며, 간간이 마법까지 더해진 덕에 치명상을 입을 뻔한 게 한두 번이 아니었으니까.
제대로 된 공격 한 번만 허용해도 단숨에 패배에 가까워질 터였다.
“겨우 그 정도로 되겠어? 저승의 기운인지 뭔지 별거 없네.”
[…….]도현이 피부색이 변하지 않는 걸 토대로 허세를 부려, 혹여라도 놈이 시간을 끄는 걸 막고 있는 이유였다.
그렇게 템포를 올리며 악착같이 달려든 보람이 있던 걸까.
[……무슨…… 재주를…… 부린…… 지는…… 모르겠지만……. 여기서…… 끝…… 이다…….]놈이 우뚝 멈춰 서며 손을 뻗었다.
흉흉한 기세로 검은 기운을 뿌리는 녀석.
[히든 필드 보스, 무법자들의 수장 ‘???’의 생명력이 50%가 되었습니다.] [2페이즈가 발동됩니다.]영상에서 봤던 그것이 시작되기 전 징조였다.
[……죽음…… 의…… 선율을…… 느껴라…….]칠판을 긁는 듯 소름끼치는 목소리와 함께, 모두의 앞에 메시지가 떠올랐다.
[저승의 진혼곡이 발동됩니다.] [진혼곡에 닿을 시 즉사합니다.]“……?”
“뭐?”
갑작스런 메시지에 그들이 의문을 품는 순간.
콰아앙! 쾅!
“피, 피해!”
“으아악!”
사방에서 지면을 뚫고 솟아나는 어둠 기둥의 연쇄 폭발에 그들이 기겁을 했다.
무법자들이 먼저 건들지만 않으면 공격하지 않는다지만, 광역기는 예외였다.
저승의 기운에 닿으면 지속 데미지를 입는 것처럼, 저거에 닿는 순간 누구든 즉사하는 것이다.
그어어-
-흐이아악!
-이리 오게, 어서!
실제로 어둠을 두르고 있던 언데드들이 모두 죽어 나가고 있었으며, 찰리가 허겁지겁 거미(?)와 로브 일행을 들고 달아나고 있었다.
저 꼴이 되기는 싫었던 유저들이 허겁지겁 뒤로 물러났다.
“……어떻게 됐어?”
“카이저는? 카이저는 어떻게 된 거야? 죽었어?”
“저, 저길 봐!”
이윽고 안전거리를 확보한 그들은 보았다.
저 광역기를 뚫고 보스의 뒤에 나타난 카이저가 계속해서 공략을 이어가고 있는 모습을.
그 광경을 넋 놓고 멍하니 바라보던 그들이, 헙 숨을 들이켰다.
깨달은 것이다.
“잠깐만, 그럼 지금 저놈 50% 밑으로 내려간 거야?”
“맙소사…….”
“아더의 기록이 깨졌어……!”
챌린지를 진행한 지 불과 20분 남짓한 시간만에 아더의 기록이 깨졌다는 것을.
“……그럼 지금 최초 진행인 거지?”
“미쳤다…….”
“역시 직퀘 안 하고 직관한 내 선택이 옳았어!”
“카이저, 그는 신이야! 카이저, 그는 신이야! 카이저 그는 신이……”
“다들 조용히 해! 집중해야 하니까.”
지금부터 일어나는 일은 모두 미지의 영역이라는 것을.
자신들이 그 최초의 순간을 맞이하게 되었다는 것을 말이다.
꿀꺽.
심장이 펌프질하고, 손에 땀이 쥐어지는 걸 느끼며 그들이 눈앞의 전투에 집중했다.
마치 조금도 놓치지 않겠다는 듯 흔들림 없는 눈으로.