The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (225)
제225화
225화.
콰앙! 쾅!
검과 검이 부딪힐 때마다 폭발음에 가까운 굉음이 터져 나온다.
자욱하게 깔린 먼지와 함께 사방으로 튀어나가는 파편들에 한참 뒤에 있던 지하드가 눈살을 찌푸렸다.
-으윽……! 파편 날리는 거 때문에 눈 뜨고 보기가 힘들어.
-리자리자…….
-아주 다 때려 부수겠어!
지금 할 수 있는 거라곤 방해되지 않기 위해 뒤에 떨어져 있는 것뿐.
제법 떨어져 있음에도 생생하게 살결을 타고 느껴지는 파괴력이, 지금 벌어지고 있는 싸움의 수준을 알려주고 있었다.
그에 찰리가 주먹을 꽉 쥐었다.
-……과연 이터널 나이트다운 힘. 이런 순간에 주군께 힘이 되어줄 수 없다니, 주군의 검으로서 이런 치욕이 없네.
이런 상황에 멀찍이서 바라볼 수밖에 없다는 게, 기사 된 몸으로서 너무 치욕스러웠던 것이다.
그 모습에 불평불만을 늘여놓던 지하드도 꿀꺽 침을 삼켰다.
-이거 이길 수 있는 거 맞지……? 주인이 저렇게까지 고전하는 건 처음 보는 거 같은데. 또 내 눈이 잘못된 거야?
-으음…….
평소라면 도현을 굳게 신뢰하며 믿으라 했을 찰리였겠지만, 이번만큼은 마땅한 말이 떠오르지 않자 침음을 흘렸다.
그리곤 슬쩍 둘의 싸움을 바라보았다.
쾅! 콰앙! 콰아앙!
둘 다 한 치의 물러남 없이 검을 부딪치고, 또 부딪친다.
[십격(七擊) 중첩 상태입니다.] [최대 중첩 상태입니다. 모든 증폭치가 최대치가 됩니다.] [1초 이내로 사용할 시 맹격을 이어갈 수 있습니다.]이미 십격을 쌓은 지도 한참.
최대치를 쌓은 맹격참이 내리쳐질 때마다 주변의 벽에 날아가고, 바닥이 움푹 패였다.
그럼에도 둘은 조금의 물러남도 없었다.
서로가 서로를 집어삼킬 듯, 거대한 파도처럼 몰아붙이고 있었다.
말뚝박기의 정석과도 다름없는 전투.
언뜻 보기에는 엇비슷해 보이지만, 찰리는 알 수 있었다.
‘……주군이 밀리고 있다.’
도현이 간신히 맞받아치고 있는 중이라는 것을.
곡예사가 외줄 타기를 하듯 어떻게든 아슬아슬하게 공방을 유지하고 있을 뿐.
한 번이라도 실수하면 집어 삼켜질 싸움이었다.
[패링을 사용하여 공격을 흘려냅니다.] [쿨타임입니다.] [쿨타임입니다.]쿨타임이 돌 때마다 패링을 사용하지 않았다면 비비는 것조차 불가능했을 터였다.
하나 그마저도 완벽하지 않다.
[공격을 완벽히 흘려내지 못해 데미지를 완전히 상쇄하지 못하였습니다.] [반감된 데미지를 입습니다.] [생명력이 50% 이하입니다.]‘젠장, 완벽하게 흘려내지 못하는 건 이곳에선 처음인데.’
조금씩 반감되는 데미지 탓에 깎인 생명력만 벌써 50%에 달했다.
반면 저놈은 아직도 쌩쌩한 모습.
다른 보스와 달리 생명력도 채 나오지 않아서 얼마나 줄어든 지도 모르겠다.
……아니. 줄어들기는 했나?
한 번도 생명력이 닳았다는 문구를 본 적도, 피가 나는 걸 본 적도 없는 거 같은데?
‘아냐, 놈도 결국은 보스. 때리다 보면 죽게 되어있어.’
도현이 순간 어지러워지려는 정신을 붙잡고 마음을 다잡았다.
뎀로크에서 보았던 거대했던 사룡도, 대현자였던 리치도, 전의를 상실할 만큼 강하고 단단했지만.
결국에는 쓰러트렸다.
철혈(鐵血)의 마용종도 그러했듯이, 저놈도 패다 보면 결국 쓰러질 것이다.
‘수호신의 가호만 없었어도 할 만할 거 같은데…….’
물리적으로 지극히 자연스러운 작은 밀려남은 있어도, 넉백이 되지 않으니 검을 찔러넣든 밀어내든 꿈쩍을 안 하니 더 버거웠다.
마치 거대한 바위를 상대하는 것만 같은 느낌.
심지어 그 바위가 떨어지지 않고 계속해서 짓누르려 하고 있다.
이는 도현에게 최악의 상성이었다.
도현의 최대장점 중 하나인 심리전을 통한 거리조절이 불가능해지는 거였으니까. 동시에 낯익은 전투방식이기도 했다.
쾅! 콰앙!
‘어우, 꾸꾸랑 싸우는 거 같네 진짜.’
초근접으로 파고들어 강제 개싸움을 만드는 기가 막힌 전략을 사용하는, 도현이 아는 한 최고의 피지컬.
쌈닭, 꾸꾸닭꾸꾸의 전투방식이 딱 이러했으니까.
이럴 땐 원하는 대로 해주지 않고 피하는 게 상책이지만…….
[뇌전이동을 사용합니다.]파직- 타앗!
거리를 벌리는 순간, 놈도 곧장 땅을 박차며 돌진 스킬을 사용해왔다.
[잊혀진 왕, ‘??왕의 썩어버린 육신’이 ‘쇄도하는 일격’을 사용합니다.]스프링처럼 순간적으로 튕겨 나가며 돌진 경로에 강한 일격을 꽂아 넣는 스킬.
무려 기사 계열의 영웅급 스킬인 만큼 순간 속도가 상상을 초월했다.
그리고 저 스킬의 장점은 그 이후에 있었다.
[쇄도하는 일격의 충격파에 닿았습니다.] [5초간 이동속도가 대폭 감소하며 2초간 이동 스킬을 사용할 수 없습니다.]저 검을 휘감은 드릴과도 같은 충격파에 조금이라도 닿을 시, 꼼짝없이 멈춰서 싸움을 이어 가야 한다는 것.
꾸꾸가 무척 부러워했던 스킬이었다.
-아오! 광전사는 쇄도하는 일격 같은 거 없어? 그것만 있었어도 저 뭣 같은 움직임 좀 봉쇄할 수 있을 텐데…… 너 딱 기다려. 직변하고 올 테니까.
-광전사가 기사가 된다라…… 이보다 안 어울리는 직업도 없군.
-뭐 인마? 하던 검술 수련이나 마저 하지 왜 또 갑자기 시비야?
저 스킬만 있 자신과의 싸움 승률이 이렇지 않을 거란 말을 입에 달고 살았다.
그리고 도현도 어느 정도 동의하는 말이기도 했다.
자주 싸우며 어느 정도 심리와 패턴을 읽다 보니 어느 순간부터 수월하게 이겼던 거지.
꾸꾸에게 저런 스킬 하나만 생겨도 여간 까다로워지는 게 아니었으니까.
물론 말도 안 되는 가정이었기에 가볍게 무시했었는데…….
쾅! 콰앙!
“아오, 좀 떨어져라!”
-…….
기겁하며 대항해도 놈은 거머리마냥 떨어질 기미가 없었다.
이동기를 쓰면 따라와서 봉쇄해.
뒤잡기를 써도 결국 따라잡혀.
밀쳐내지도 못해.
[잊혀진 왕, ‘??왕의 썩어버린 육신’이 ‘로얄 스매쉬’를 사용합니다.] [주의하십시오.]‘미친…… 로얄 스매쉬까지?’
심지어는 전설 스킬인 로얄 스매쉬까지!
화려한 이펙트가 터져 나오는 걸 보며 도현이 이를 악물고 옆으로 몸을 던졌다.
번쩍-
—!!
동시에 등 뒤를 눈부신 황금빛이 뒤덮는 게 느껴졌다.
광범위에 폭딜을 넣는 기사의 전설급 스킬. 기사의 유일무이한 광역기인 만큼 그 위력은 상상을 초월했다.
바닥이 반파된 걸 보며 도현이 꿀꺽 침을 삼켰다.
[빙기류에 오래 노출되어 잊혀진 왕, ‘??왕의 썩어버린 육신’의 움직임이 극히 느려집니다.] [대상의 격이 너무 높습니다.] [둔화 효과가 해제됩니다.]‘빙기류 때문에 살았다. 저놈이 조금만 빨랐으면 휩쓸렸어.’
빙기류로 인해 놈의 움직임이 순간적으로 느려져서 초점이 빗나갔다.
그게 아니었으면 바로 반지의 베리어가 발동되었을 거다.
이런 상황이다 보니 자연스레 의문이 들 수밖에 없었다.
‘……이거 깨라고 만든 거 맞나?’
생명력이 닳고는 있는지 의심되는 중위급 수준의 이터널 나이트가, 수호신의 가호와 로얄 스매쉬를 사용한다?
이거부터가 말이 안 된다.
도현이 아니었으면 이미 진작 게임이 끝났을 일이었다.
‘애당초 기사가 왜 수호신의 가호를 쓰는 거야? 딜러가 탱커 스킬 쓰는 건 사기지!’
정작 본인은 온갖 직업의 스킬을 쓰면서 내로남불이 아닐 수 없었지만, 복장이 터지는 도현이었다.
자신은 그저 얌전히(?) 시험을 치르고 있었건만.
시험을 삭제시키고 멋대로 열린 히든 피스의 난이도가 도대체 왜 이따위인지 억울했던 것이다.
그나마 저놈이 이성까진 없는지 그저 본능에 따른 짐승처럼 스킬을 쓰고, 공격을 휘둘러올 뿐이라는 게 불행 중 다행이었다.
이성까지 있었다면 이미 피떡이 되고도 남았을 정도의 수준 차이였으니까.
‘진정하자.’
애써 마음을 가라앉힌 도현이 차분하게 생각했다.
이대로 주저앉을 수는 없다.
끝내 히든 스테이지를 클리어하지 못하고 실패했던 멸살도 결국 추천서를 받고 황제를 만났지만, 도현은 아니었다.
도현은 시험을 모두 합격한 게 아닌, 시험이 삭제된 거니까.
‘여기서 실패하면 어떻게 처리될지 몰라.’
그러니 확실하게 저놈을 잡고 이 말도 안 되는 히든 스테이지를 클리어해야 했다.
꼭 추천서를 얻어서 황자를 만나봐야 하니까.
‘내게 남은 수가 뭐가 있지? 그걸 써야 하나?’
베르제와 싸울 때 피날레를 장식한 뇌룡강림과 어둠 두르기의 조합.
자신이 가진 최고의 수였지만, 도현은 고개를 저었다.
‘그걸 사용하고 나면 뒤가 없어져.’
신의 눈물을 강제로 사용해야 발동할 수 있는 스킬.
그마저도 잠깐밖에 사용하지 못하니, 꼭 최후의 최후에 써야 했다.
아직도 쌩쌩해 보이는 놈에게 사용할 수는 없었다.
‘뒤잡기나 뇌전이동은 안 먹혀. 소드오러의 참격은 이미 사용했어. 그럼 또 뭐가 있지?’
뇌룡강림과 수호신의 가호는 이미 사용 중이고, 그 강력한 참격마저 통하지 않았다.
이동기는 씨알도 안 먹히고, 당연히 승룡각도 피해를 줄 리 없다.
맹격참의 넉백 효과는 없다시피 한 상황.
[공격을 이어가지 못하여 맹격의 중첩 상태가 해제됩니다.]하물며 로얄 스매쉬를 피하느라 중첩도 해제되어 다시 쌓아야 한다.
도무지 방법이 없었다. 아이템의 특수 효과 또한 모두 버프계열.
……그럼 포기해야 하나?
‘……아니. 이가 없으면 잇몸으로라도 싸워야지.’
아니, 겨우 이런 거로 포기할 생각은 추호도 없었다.
스킬이 안 통해? 아이템 효과가 애매해?
그게 다 어쨌단 말인가.
그럼 몸으로 때워서라도 악착같이 해내야만 조금이라도 닿을 수 있지 않겠는가.
포기는 그 후에 가서 해도 늦지 않았다.
“스으…… 후우…….”
도현이 고개를 숙이고 호흡을 정돈했다.
순간적으로 발달된 청각에 소리가 집중되는 게 느껴진다. 피가 흐르는 소리, 주변의 사소한 잡음과 지하드의 놀란 숨소리까지.
모든 감각이 뚜렷해졌다. 철혈의 마용종과 싸울 때 느꼈던 그 감각이었다.
도현이 극한의 집중상태에 빠졌을 때 느끼는 감각.
-왜 게임인데 검술을 갈고 닦고 있냐고? 우스운 질문이군. 그야 검의 끝을 보고 싶으니까.
-……뭐, 네 검술이야 대단하긴 한데. 스킬 조합보다 검술에 더 목매는 거 같아서. 아무래도 스킬을 더 연구하는 게 낫지 않겠어?
어느 날 보라아재의 질문에 검제가 이런 말을 했던 적이 있었다.
-스킬의 개수는 결국 13개로 한정적이다. 나중에는 늘어난다 해도 결국 한계가 확고하지.
-하지만 검술은 아니다. 내가 펼치는 무궁무진한 검술은 스킬이 아닌, 나의 힘으로 펼치는 나만의 스킬인 것이다.
검술이야말로 정상으로 가는 유일한 길이라고.
현대인이 스스로의 힘으로 마법을 단련하지는 못할 테니, 무술을 단련하는 것만이 답이라고.
확신에 가까운 검제의 신조에 도현도 순간 혹했었다.
확실히 검술에 한해서는 도현조차 검제에겐 전혀 상대가 되지 않았으니까.
검에 모든 걸 바친 그의 검술은 이미 무술의 영역을 넘어 스킬이라 해도 무방할 수준이었다.
-……그거. 나도 알려줄 수 있냐?
그에 조심스레 물었던 도현에게 검제는 씨익 웃으며 답했었다.
-얼마든지.
타앗!
-하지만 모든 걸 알려주기는 시간이 부족할 터. 카이저, 난 네게 단 하나의 검술만을 알려줄 거다.
[잊혀진 왕, ‘??왕의 썩어버린 육신’이 ‘쇄도하는 일격’을 사용합니다.]잊혀진 왕이 드릴과도 같은 검을 찌르며 쇄도해왔다.
그 모든 과정이 한눈에 보였다.
어느 방향으로 검이 회전하는지, 발의 보폭은 어떠한지, 어깨의 움직임은 어떠한지, 어디를 노리고 찔러오는지.
저놈의 붉은 안광이 어디를 바라보고 있는지까지.
-이걸 사용한다는 건 너보다 강한 힘을 지닌 적이라는 거겠지. 이걸 사용한다고 이길 수 있을지는 미지수지만…… 너라면 확신한다.
검제의 말을 떠올리며 도현이 앞으로 한 발짝 내디뎠다.
그리곤 천천히 검을 뻗었다.
아주 천천히, 느리다 못해 가뿐하게 느껴질 만큼 힘없는 찌르기.
하나 그것이 모든 걸 꿰뚫을 듯 파괴적인 쇄도하는 일격과 맞닿는 순간.
유능제강(柔能制剛).
버드나무의 춤.
사락-
-……헐?
-맙소사!
잊혀진 왕의 검이 중심을 잃고 흔들렸다.
아주 부드럽게 움직인 도현의 검과 맞닿은 쇄도하는 일격이 도현의 의지대로 양옆으로 흔들리고 있었다.
마치 버드나무가 흔들리는 것처럼.
부드럽게 흩어지며 중심을 잃은 상황에도 잊혀진 왕은 압도적인 신체 능력으로 어떻게든 찔러왔지만,
[패링을 사용합니다.] [완벽한 패링에 성공하였습니다.]중심을 잃은 눈먼 공격에 당해줄 도현이 아니었다.
처음으로 완벽한 패링에 성공한 도현이 씨익 웃으며 몸을 돌리며 한 차례 스텝을 밟았다.
그러자 갸우뚱하던 놈의 몸이 힘없이 무너졌고,
푸욱.
-상대가 누구든. 한 방은 무조건 먹일 수 있을 거라고.
도현의 검은 마치 지극히 당연하다는 듯 무릎을 꿇고 있는 놈의 어깨를 찔렀다.
그러자 놈의 몸에서 피가 솟구쳤다.
처음으로 제대로 된 일격을 성사한 것이다.
그러자 그와 동시에 떠오르는 메시지.
[스킬이 아닌 순수한 힘으로 온전한 피해를 입혔습니다.]‘이제야 한 방 먹였네.’
드디어 피해를 입혔다는 메시지가 뜬 것을 보며 도현이 씨익 웃을 때였다.
스윽.
“……!?”
우뚝 멈춘 놈이 고개를 들어 도현을 빤히 바라보았다.
기묘한 분위기에 도현이 움찔한 순간, 놈이 검에 찔린 채로 천천히 몸을 일으켰다.
그리곤 처음으로 두 손을 사용해서 차분하게 검을 움켜쥐었다.
사아아-
그러자 분위기가 급변했다.
그에 일격을 먹였다는 기쁨도 잠시 묘한 긴장감이 전신을 훑을 때.
띠링-
경쾌한 알림과 함께 메시지가 떠올랐다.
[기사의 자질을 증명하였습니다.] [조건을 달성하여 잊혀진 왕의 시험이 시작됩니다.] [자신보다 격이 높은 대상에게 검술로 인정받았습니다.] [시그니처 검술로의 길이 열립니다.] [시그니처 검술 퀘스트, ‘잊혀진 왕의 검술’이 발생합니다.] [잊혀진 왕의 검을 받아내십시오.]“……뭐?”
전혀 예상치 못한 메시지가.