The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (262)
제262화
262화.
“크으~!”
공방을 나온 도현의 표정은 더없이 밝았다.
“아아, 하늘이 오늘따라 더 맑구나. 인생은 이토록 아름답던가.”
-……리자?
-저런 거 보는 거 아니야, 엘리자. 눈에 해로워.
하늘을 올려다보며 콧구멍을 벌렁거리는 도현의 모습에 지하드가 급하게 엘리자의 눈을 가렸다.
그러자 익숙하다는 듯 고개를 빼꼼 내밀어 피하는 엘리자.
정작 본인도 시선을 돌린 탓에 그것까진 미처 막지 못하고 있는 지하드였다.
-축하드립니다, 주군.
그런 둘과 달리 뿌듯해하며 말을 잇는 찰리.
-예약을 모두 제쳐두고 최우선으로 제작된다니…… 정말이지 이례 없는 대우입니다. 과연 명장다운 안목. 주군의 위대함을 알아본 게 틀림없습니다.
-이게 말이 돼? 검 한 번 받아쳤다고 이렇게 되네.
“이게 다 스노우볼링이라는 거란다 이…….”
-이 X만…… 아니, 지하드야라고?
“그렇지.”
눈치 백 단 답게 이제는 척하면 척이었다.
-에휴, 이 불공평한 세상…… 가진 놈이 다 가지는 세상이라니까. 나 같으면 억울해서 못 산다.
-리자?
-다 주군의 능력이 아니겠나.
입술을 댓 발 내민 지하드가 고개를 저으며 중얼거려보지만, 지금 저런 게 귀에 들어올 리 만무.
한 귀로 듣고 흘리며 도현이 상태창을 켰다.
[플레이어 : 카이저] [레벨 : 85] [HP : 8,650 / 11,910] [MP : 3,960 / 7,790] [체력 : 930 / 1,950] [클래스 : 최후의 모험가 [카시야르의 계승자>] [타이틀 (18개)]-시작부터 호감도 맥스?
-최초의 슬레이어
……(펼쳐보기)
[능력치] [근력 : 200(+201)> [민첩 : 200(+201)> [체력 : 5(+225)> [감각 : 75(+199)> [마력 : 110(+190)>잔여 포인트 : 20
‘이제 좀 고레벨 상태창 같네.’
실제로 나름 고레벨이긴 했다.
잊혀진 왕과 재앙을 잡으며 4레벨을 더 올린 덕에 85레벨을 달성했으니까.
주 스텟들도 400을 넘긴 상태.
이 정도면 단순 능력치로는 하이 랭커들과 비교해도 손색이 없는 수준이다.
‘10대 길드 마스터와 같은 정상급 유저와 비교하면 현저히 낮기야 하겠지만…….’
아직 만렙도 안 찍은 걸 생각하면 믿을 수 없는 수치.
‘이렇게 보니 체력 스텟이 유난히 없어 보이네.’
누군가 보면 잊혀진 왕을 잡을 때 그리 고생하고도 그러냐며 아집이라 하겠지만, 그런 감정적인 이유가 아니었다.
[흑비가면(黑比假面)] [등급 : 전설] [설명 : 과거 칠흑 바탕에 작은 비수가 그려진 가면이 나타나면 모두 겁에 질렸다고 전해진다.누가 만들었는지, 착용자의 정체는 누구였는지는 긴 시간이 지난 지금도 밝혀지지 않았다.
그저 착용자에게 끊임없는 활력과 은밀함을 선사한다고 전해질 뿐.] [레벨 제한 : 70] [착용 제한 : 없음] [물리 방어력 : 694] [마법 저항력 : 405]
-감각 + 10
-체력 + 10
-체력 재생률 + 100%
[끊임없는 활력 : 체력이 줄어들수록 재생 속도가 빨라지며 체력이 0이 되어도 일정 시간 동안 전투를 이어갈 수 있다.] [은밀한 감각 : 움직임이 보다 은밀해지며 감각이 예리해져 무기의 숙련도가 좀 더 빠르게 상승한다.]잊혀진 왕을 잡고 얻은 두 가지 보상 중 하나.
무려 전설급 가면인 만큼 뛰어난 성능이었는데 그중에서도 특히 체력 쪽으로 체감이 컸다.
가면을 얻은 후론 체력이 크게 부족하단 느낌이 없었으니까.
이러고도 부족하면 그때 생각해도 늦지 않았다.
슥.
도현의 시선이 인벤토리로 향했다.
[유수비화검(流水秘火劍)] [등급 : 전설] [설명 : 거센 폭풍보다 부드러움 뒤에 숨은 불꽃이 더 치명적인 법.부드러움 뒤에 숨은 일격을 추구하는 검으로, 유려한 검술을 구사하는 이에게 가장 적합한 검이다.
착용자에게 부족한 공격력을 증폭시켜줄 것이다.] [레벨 제한 : 70] [착용 제한 : 기사, 검사 계열] [물리 공격력 : 1681~1787] [내구도 : 100 / 100] [유수(流水) : 물이 흐르듯 자연스러운 검술을 구사할 수 있게 되며, 구사할수록 물의 기운이 짙어진다.] [비화(秘火) : 유수의 기운이 일정 이상에 도달했을 시 발동할 수 있으며, 강력한 불꽃의 일섬을 내지른다.]
가면과 함께 얻었던 두 번째 보상.
‘찰리한테 더없이 완벽한 무기야.’
물이 흐르듯 유려한 검술 속에 숨어있는 치명적인 불꽃.
찰리를 위해 만들었다고 해도 과언이 아닐 정도로 잘 어울리는 검이었다. 도현의 가디언은 엄연히 신수의 반열에 들어서는 종속들.
가디언들의 성장은 곧 도현의 성장이기에 마음 같아서는 바로 선물해주고 싶었지만, 아직은 때가 아니었다.
[레벨이 부족하여 착용할 수 없습니다.] [40레벨을 달성하십시오.]‘그래도 가디언이라 레벨 제한이 줄어서 다행이지.’
만렙이 100인 유저와 달리 가디언은 70이기에 착용 제한에도 보정이 들어갔으니 말이다.
[지하드 LV : 38] [찰리 LV : 36]‘4레벨만 더 올리면 되니 급할 필요는 없어.’
시스템창을 닫은 도현이 흐뭇한 표정이 되었다.
‘이놈들 레벨도 벌써 이렇게 됐네. 뽑기권 얻은 게 어제인데…… 이러다 금방 만렙 찍겠는데.’
가디언들 성장도 수월하게 잘 되고 있고, 방어구도 기깔나게 뽑힐 거 같으니 이보다 좋을 순 없었다.
이 상황에서 도현이 할 일은 하나였다.
기다리는 동안 설레는 마음으로 할 일을 하는 것.
[불허(不許)의 미궁 조사]‘미궁이 남쪽 필드 깊은 곳에 있다 했지?’
창 목록을 자리한 퀘스트를 보는 도현의 입꼬리가 호를 그렸다.
‘어디 뭐가 숨어있는지 한 번 보자고.’
철혈(鐵血)의 마용종, 심연의 강자, 존재를 삼키는 자.
심연이란 것들은 하나같이 괴물들뿐이었다.
과연 이번 미궁에는 어떤 존재가 숨어있을지, 고대하며 도현이 발을 뗐다.
* * *
한편 그 시각.
도현이 미궁으로 향하고 있을 때.
“왔나. 해링턴.”
“이로써 다섯 명인가.”
제국 한 켠에 있는 이지스 길드 회의실에 거물들이 모이고 있었다.
문을 열고 입장하는 어니스트 길드의 마스터, 해링턴까지 해서 10대 길드 마스터만 벌써 5명이 모인 상황.
“여, 너 죽다 살아났더라? 한 자리 빌 뻔했는데 아깝게 됐어.”
“……레온.”
빈 자리에 착석하자마자 날아오는 시비에 해링턴이 눈살을 찌푸렸다.
‘껄렁한 모습하고는…… 양아치나 다름없군.’
저놈을 보고 용맹한 남자의 표본이니 뭐니 떠드는 대중들이 이해가 되지 않았다.
자고로 용맹하고 위대한 남자라 함은 ‘그분’ 같은 행보를 보여야 하는 법. 저런 수식어는 그분에게 따라붙어야 마땅했다.
‘흠. 그분을 생각하니 마음이 편해지는군.’
이것이 깨달음인가?
평온한 마음이 된 해링턴이 양손을 모아 기도를 올렸다. 그 해괴한 모습에 레온이 기괴한 걸 보았다는 듯 얼굴을 와락 찌푸렸다.
“……너 뭐하냐?”
“이건 또 무슨 참신한 컨셉이지? 너 무교 아니었나? 신을 믿는 건 정신이 나약한 자나 하는 거라며?”
그리고 그건 샤오도 마찬가지였다.
경멸하듯 흘겨보는 눈은 대놓고 혐오스러워하고 있었다.
그런 그들의 반응에도 해링턴은 묵묵하게 제 할 일을 하듯 기도를 올릴 뿐이었다.
“……쟤 혹시 암 걸렸냐? 사람이 죽을 때가 되면 이상해진다던데.”
“뭐…… 길드 해체 위기까지 갔었으니. 심경에 큰 변화가 있었을지도 모르지.”
“당분간 쟤한테 말 걸지 말자.”
앙숙처럼 싸우던 건 언제고, 귓속말을 속닥거리는 레온과 샤오.
팔짱을 낀 채 바라보던 아더는 그저 고개를 저었다. 하여튼 저놈들이 모이면 조용할 날이 없었다.
“슬슬 다 모여가는 것 같군.”
마찬가지로 이 상황을 조용히 관망하던 데미안 알렉산더가 입을 떼자 곧장 반문이 돌아왔다.
“아직 무기고의 주인 안 왔는데?”
“그놈이야 없어도 된다.”
“애당초 오란 말도 안 했는데 지가 온다고 난리인 거잖아? 카이저 회의에 카이저 파티 멤버가 오는 게 말이 되나.”
“……놈도 10대 길드 마스터니 별수 있나. 룰을 어길 수는 없는 법이지.”
데미안의 말에 대부분 동조하듯 입을 다물었다.
확실히.
같은 10대 길드인 이상 회담에 참여할 자격이 있고, 강제로 배제할 수 없다는 룰만 없었더라면 무기고의 주인을 부를 일은 없었을 거다.
“여, 다들 빨리도 모였네.”
하나 호랑이도 제 말 하면 온다던가.
문을 열고 등장하는, 자신과 비교해도 크게 꿇리지 않는 거구에 데미안이 한숨을 내쉬었다.
“무기고의 주인.”
아스트의 등장에 자연스레 이목이 쏠렸다.
특히나 지금 카이저 파티 멤버였던 게 밝혀진 지금, 그는 화제의 주인공이었다.
“과거 영상은 잘 봤다. 룩이 아주 멋있더군.”
“으, 징그러우니까 그 얘긴 하지도 마. 변태야 뭐야? 무슨 자신감으로 그딴 커마를 하고 다닌 거야?”
“뎀로크 시절의 보라색맛과 흡사한 특징이 많아 의심은 했었는데 진짜일 줄이야.”
“한데 카이저 친구가 여긴 굳이 왜 왔어? 염치도 없나?”
“냅둬, 그렇게 뻔뻔하니까 저런 변태룩이나 하고 다녔지.”
흥미를 보이는 아더와 바바리맨을 보듯 혐오감을 드러내는 샤오.
그리고 그런 샤오와 맞장구를 치며 비꼬는 레온.
다양한 반응에 아스트가 속으로 한숨을 내쉬었다.
‘이래서 숨겼던 건데. 당분간은 대외활동 좀 줄여야 되나.’
네티즌들 사이에서 호감상으로 취급받기도 하지만, 그만큼 변태로 치부하는 반응 또한 많았으니 말이다.
사실 마음 같아선 이곳도 굳이 오고 싶지 않았지만, 선택의 여지가 없었다.
척 봐도 카이저 놈 일로 회의를 하는 게 뻔히 보이는데, 동료된 몸으로서 안 올 수는 없지 않은가.
저놈들이 아무리 적대감을 가지고 봐도, 꿋꿋하게 버티고 있을 심산이었다.
‘그런데…….’
아스트가 떨떠름한 눈으로 해링턴을 바라보았다.
‘쟨 눈빛이 왜 저러냐? 원래 저렇게 초롱초롱했나?’
늘 영국 귀족처럼 시크하게 서 있던 놈으로 기억하는데, 자신을 보는 눈빛이 범상치가 않다.
마치 신의 사자를 만난 열렬한 신도 같다할까.
부담스러울 정도로 반짝이는 남정네의 눈을 보자니 속이 불편할 지경이다.
“어쨌거나 모였으니 회의를 마저 이어가지.”
“아직 두 명 안 왔는데? 천마는?”
“그 길치를 기다렸다간 하루종일 걸릴 거다. 혈살의 그 녀석이야…… 뭐 늘 뒤늦게 도착하는 놈이니 회의를 하다 보면 들어오지 않겠나.”
“뭐, 그렇다면야.”
이지스의 적절한 정리에 다들 아스트에게서 시선을 떼고 회의에 집중했다.
한데 정작 시작된 회의의 내용은 별거 없었다.
정작 메인 주제는 카이저에 대한 얘기는 거의 없고, 사소한 잡담과 여론 통제에 대한 얘기가 주를 이룬 것이다.
‘이놈들 봐라?’
그에 아스트가 헛웃음을 지었다.
‘내 앞에선 카이저 얘기를 안 하겠다 이거지? 척 보아하니 나 몰래 뭔가 지저분한 얘기를 나눴네.’
감정적인 추측이 아니었다.
서로 눈빛 교환을 하는 레온과 샤오, 그리고 이지스는 분명 무언가 꿍꿍이가 있어 보였으니까.
이미 저들끼리 무언가 작당을 나눈 후임이 틀림없었다. 그도 아니면 귓속말을 나누고 있을지도 모를 일.
‘하여튼 덩치만 컸지, 속은 뱀 같은 놈이라니까.’
쯧 혀를 찬 아스트가 저들을 살펴보다 이내 친구목록을 켰다.
당장 귓속말을 하고 있어 보이진 않지만, 혹시 모르니 주의 메시지를 보낼 생각이었다.
그리고 그걸 눈치채지 못할 데미안이 아니었다.
‘귓속말을 하고 있군. 낌새를 눈치챘나? 뭐, 눈치 없는 놈은 아니니…….’
하지만 데미안의 얼굴은 평온했다.
이미 레온과 샤오는 자신과 뜻을 함께하기로 했다.
아더는 성격상 거절할 게 뻔하기에 포섭하지 않았지만, 이전에 도움을 준 게 있으니 신경 쓸 필요 없었다.
놈은 다른 건 몰라도 받은 빚은 갚아줘야 직성이 풀리는 성격이니까.
‘애당초 그렇게까지 해서 나서줄 이유도 없을 테고.’
그건 다른 길드들도 마찬가지.
10대 길드 중 세 곳이 힘을 합쳤는데 카이저가 버틸 가능성은 없었다.
‘아스트, 네놈이 놈의 편에 선다 해도 그건 변하지 않는다. 그리고…… 그 여자도 목적이 같아 보이니 지금이 적기야.’
데미안의 시선이 오른쪽의 빈 좌석으로 향했다.
혈살(血殺) 길드의 자리.
-먹잇감을 찾았다. 회담은 참여하지 않겠다.
좀 전에 받은 귓속말을 떠올린 그가 차가운 입꼬리를 꼬았다.
‘그녀의 암살은 진짜다. 어쩌면 손 안 대고 코를 풀지도 모르겠어.’
비릿하고 음흉한 미소였다.
* * *
그리고 그 시각.
황제에게 받은 지도를 보며 남쪽 필드 깊숙한 곳까지 들어가던 도현이 걸음을 멈추었다.
-왜 그래, 주인?
-리자?
콧구멍을 벌렁거리던 좀 전과 달리, 확연히 싸늘해진 얼굴.
그에 눈치를 보는 지하드의 물음에 도현은 답하지 않았다. 그저 머리 위를 티 나지 않게 곁눈질할 뿐.
그런 그의 눈에는 보였다.
[진리의 눈이 발동됩니다.]‘쥐새끼가 숨어있네.’
나무 위에 은밀하게 숨어있는, 붉게 물든 여인의 실루엣이.
오