The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (283)
제283화
283화.
검성(劍星).
검에 미친 자. 검의 끝을 보려는 자.
유일한 검황(劍皇)의 직속 제자.
그녀를 칭하는 수많은 말들.
대부분이 검에 관련된 것인 만큼, 그녀의 검술 실력을 의심하는 이는 전무했다.
하나 정작 그녀 하면 떠오르는 검술이 뭐냐 물으면 돌아오는 대답은 애매했다.
-어…… 뭐지 왜 바로 떠오르는 게 없지?
-모든 검술을 극한까지 다뤄 내는 년인데 최강이랄 게 있나?
-그래도 검황한테 배운 검술이 최고 아니겠어?
-자기가 만든 검술만 5개인데 그게 의미가 있나, 심지어 그 5개가 전부 전설급이잖아.
-검황이든 검호든, 하다못해 르베드 경한테든 바로 떠오르는 상징적인 검술이 있는데 왜 검성은 없냐.
그야 어찌 보면 당연한 일이었다.
하나만 죽어라 파서 자신의 검술을 최고로 만들려는 NPC들과 달리, 검성은 세상의 모든 검을 겪으며 검의 끝을 보려는 자.
“추구하는 목표 자체가 다르니까.”
온갖 검술을 갈고닦았기에 도리어 자신만의 상징적인 검술이 없는 여인.
그게 세상이 인식하는 검성이었다.
하지만 바로 옆에서 오랜 세월 봐 온 도현은 확실하게 말할 수 있었다.
‘상징적인 검술이 없긴 왜 없어?’
알려진 바와 달리 그녀에게도 상징적인 검술이 있다고.
[플레이어 ‘검성’ 님이 ‘신검합일(身劍合一)’을 발동합니다.] [검과 하나가 되어 극한의 검술을 펼쳐 냅니다.] [일시적으로 보유한 검술의 위력이 최대치로 발휘됩니다.]신검합일(身劍合一).
검과 하나가 되는 경지로 검성이 직접 만들어 낸 최강의 검술.
무려 전설+ 등급을 자랑하는 신검합일은 그야말로 그녀를 위한 버프 스킬이었다.
‘검술이 넘쳐 나는 녀석이 저런 걸 켜고 달려들면 답도 없지.’
스킬로 등록한 검술만 열 개가 넘는 그녀가 그 스킬 모두 최대치의 위력을 뽐낸다?
버프도 이런 버프가 없었다.
하지만 가장 무서운 건 그다음 설명이었다.
[단, 이미 최대 경지에 도달한 검술의 경우 그 이상의 경지를 펼쳐 냅니다.]신검합일을 제외하면 그녀가 직접 제작한 시그니처 검술만 네 개.
즉, 못해도 네 개 이상의 검술이 한계를 뛰어넘는 위력을 발휘한다는 뜻이다.
쾅! 콰앙!
크아아아아아아-!!!
그 결과가 이거였다.
[신검합일(身劍合一)의 효과가 발동합니다.] [제공권(制空權)이 한계를 뛰어넘는 위력을 발휘합니다.]후우우웅- 휘릭,
멀리서 보는 것만으로도 오금이 저려 오는 주먹질과 돌진을 물 흐르듯 흘려 내고,
콰아아앙!!
카운터로 이어지는 군단장의 공격 못지않은 폭발적인 공격까지.
그 뒤로도 검성은 유려한 검술로 공격을 무력화시키며, 확실하게 한 방씩 대미지를 집어넣고 있었다.
[파멸의 제4 군단장이 ‘군단장’ 특성을 발동 중입니다.] [파멸의 제4 군단장이 ‘한계 돌파’ 특성을 발동 중입니다.] [파멸의 제4 군단장이 ‘압도적인 힘’ 특성을 발동 중입니다.]…….
[억압하던 봉인이 해제되어 모든 특성의 위력이 2배로 상승합니다.]강해질 대로 강해져 스치기만 해도 치명상일 보스를 상대로 조금도 밀리지 않는 모습.
“미친…… 혼자서 버티고 있잖아?”
“버티는 수준이 아니야. 맞먹고 있어.”
“검성 클라스가 저 정도였다고? 괜히 일인 군단과 비등한 실력을 가졌다는 게 아니었나.”
“지금만 두고 보면 그 이상 같은데……?”
유저들이 입을 떡하니 벌리며 경악하는 것도 당연한 일이었다.
검성이 검에 있어서 최고라는 것에는 의심의 여지가 없었지만, 여제에 비하면 밀린다는 게 정설이었건만.
‘지금 텐션으론 멸살도 어떨지 모르겠는데.’
‘미쳤다 진짜…… 이게 뎀로크 최강 파티 클라스냐?’
‘아니, 저러고도 4위였으면 전성기 시절 카이저는 얼마나 강했던 거야?’
‘카이저, 그는 진짜 신이었나?’
그 인식이 송두리째 깨져 나가고 있었다.
‘그보다 이거, 어쩌면…….’
‘……가능할지도?’
동시에 그들의 눈에 어두웠던 그림자가 옅어지고, 점차 희망이란 빛이 깃들기 시작했다.
[파멸의 장막의 지속 시간이 10초 남았습니다.]앞으로 단 10초만 지나면, 바인드에 걸린 마스터들이 풀려나는 탓이었다.
카이저에 이어 검성이 모두에게 희망의 싹을 틔운 것이다.
“하여튼 진작 왔으면 쉽게 갈 거, 늦게 와서 어렵게 만들고 있어.”
“그래도 뭐, 타이밍 기가 막히긴 했잖아?”
“카이저 놈이 매번 막판에 등장하는 거 보고 눈 초롱초롱하더니. 저년 내가 볼 때 일부러 늦게 왔어.”
“여전하구나, 너희는.”
투덜거리는 여제와 아스트를 보며 피식 웃는 천마.
그런 세 사람은 지금 검성이 보여 주는 모습에 조금의 놀라움이나 감탄을 표하지 않고 있었다.
익숙하다는 듯 태연한 그들을 보는 아더의 얼굴은 어딘가 착잡해졌다.
“……오늘 여러모로 몰랐던 걸 알아가는군.”
자신이 생각한 것보다 카이저 파티의 힘이 뛰어났다.
심지어 파티원이 아닌 천마까지도.
트루X쇼의 트루X이 이런 기분이었을까.
자신이 알고 있던 정보와 모든 게 다른 그들의 전력에 혼란스러워하고 있을 때였다.
눈이 마주친 아스트가 이해한다는 듯 피식 웃으며 말했다.
“쟤가 우리 서브 딜러 겸 서브 탱커였거든. 카이저 녀석 상태가 안 좋으면 쟤가 잠깐 시간 벌고 그랬어.”
“……그녀에겐 탱킹이 가능한 스킬이 없지 않나.”
“잘난 검술들 많잖냐. 그때도 검술이 곧 스킬이다 시전했던 놈인데 이젠 시그니처 검술로 강화됐으니까 더 쉽겠지.”
“…….”
그게 되나?
그 생각이 얼굴에 드러나기라도 한 걸까.
“재능충들이 다 그렇지 뭐. 이해하지 말고 그냥 그렇구나 생각하면 편해.”
“…….”
툭 내뱉으며 어깨를 두드리는 아스트의 눈에 동질감이 엿보였다.
그 눈빛이 심히 불쾌했던 아더가 미간을 찡그리자, 손을 떼곤 모르쇠를 시전하는 아스트.
그에 아더의 마음은 더욱 심란해졌다.
‘재능충이라…….’
파티장은 패링을 숨 쉬듯 하며 탱킹까지 완벽히 해내는 미친 딜러에, 딜러는 범접할 수 없는 피지컬을 지닌 이 구역의 미친년.
서브 딜러는 검술로 다 해내는 검에 미친년.
그중 최약체라 불리는 아스트는 한 방 딜만큼은 적수가 없는 최강의 순간 폭딜러.
거기에 멸살과 천마까지.
‘뎀로크는 도대체 무슨 게임이었던 것이지?’
대체 어떤 곳이었기에 이런 괴물들이 도사리고 있단 말인가.
왜인지 멸살의 강함이 납득이 되었다.
저들 사이에 당당히 랭크되려면 그런 괴물이어야 마땅하지 않겠는가.
‘재능이라면 어딜 가도 밀리지 않다고 여겼건만…… 그저 운이 좋았던 건가.’
자신이 몰랐던 세상에는 멸살 외에도 괴물이 많았다.
어쩐지 허탈해지려는 그때. 여제의 사나운 목소리가 내리꽂혔다.
“한눈 그만 팔고 정신 차려. 저놈 이제 한계니까.”
그에 퍼뜩 정신을 차린 아더가 고개를 들었다.
쾅! 콰앙!
벽을 밟아 가며 정신없이 싸우고 있는 검성과 군단장이 보였다.
언뜻 보기엔 잘 버티고 있어 보이지만, 자세히 들여다보자 보였다.
휘청-
묵직한 군단장의 공격을 흘릴 때마다 조금씩 비틀거리는 검성의 다리가.
올곧던 검은 조금씩 흐트러지고 있었고, 예술 같던 자세와 부드러운 스텝은 투박해져 있었다.
명백한 한계였다.
무력화의 달인이라 불리는 그녀라도 버프된 군단장에게 홀로 버티는 건 버거웠던 것이다.
[봉인된 심연, ‘파멸의 제4 군단장’의 생명력이 10% 이하입니다.] [‘파멸의 제4 군단장’의 신체 능력과 방어력 및 회복력이 증폭된 상태입니다.]반면 놈은 아직도 쌩쌩했다.
워낙 단단한 데다 회복되는 속도가 빠른 탓이었다.
간간이 카운터를 먹이는 정도로는 치명상을 입힐 수 없었던 것.
콰아앙!
“으윽…….”
실제로 그녀는 한계였다.
손목이 저릿해서 컨트롤이 안 되었으며 발목은 잘못 디디면 부러질 듯 위태로웠다.
게임이니 정말 그런 일이 일어나진 않겠지만, 몸이 제대로 안 따라 주는 건 그녀의 검술에 큰 영향을 끼칠 수밖에 없었다.
[신검합일(身劍合一)의 효과가 발동합니다.] [제공권(制空權)이 한계를 뛰어넘는 위력을 발휘합니다.]신검합일로 강화된 검술로 간신히 버티곤 있었지만, 슬슬 지속 시간마저 끝나 가고 있는 상황.
이대로라면 언제 무너져도 이상하지 않을 만큼 위태로웠다.
그리고 그 순간은 예상보다 빨리 찾아왔다.
탁.
실수로 발을 헛디딘 순간.
“아.”
내리쳐진 주먹을 급히 막다 자세가 완전히 무너진 것이다.
동시에 머리 위로 드리워진 짙은 그림자.
군단장의 손바닥이 머리 위에 내리꽂히고 있었다.
명백한 위기.
하지만 그녀의 얼굴에는 위기감이 아닌 희미한 미소가 번지고 있었다.
[파멸의 장막의 지속 시간이 끝났습니다.] [움직임을 봉인하던 장막에서 풀려납니다.]퍼엉-!
메시지가 떠오름과 동시에 무언가 대포알처럼 쏘아졌으니까.
거칠게 휘날리는 백발. 사납게 번뜩이는 적안.
여제였다.
탁, 타다닷-
촤아악- 촤작-!
높이 도약하여 몸통에 착지한 그녀는 엄청난 속도로 몸을 난도질하며 위로 올라갔다.
그러곤 순식간에 어깨를 밟고 뛰어올라 눈에 검을 찔러 넣는 그녀.
고통에 몸부림치는 군단장이지만, 그녀는 조금도 밀려나지 않았다.
“감히 농락하려 들어? 한 방으론 성에 안 차지.”
크어어어!
솟구치는 피에도 아랑곳하지 않고 양손으로 검을 잡아 꿋꿋이 버텨 낸 끝에 기어코 반대쪽 눈에도 검을 찔러 넣은 것이다.
푸욱!
크아아아아!!
갑작스러운 기습에 제대로 반응도 못 하고 허무하게 당한 군단장이 급히 손으로 눈을 덮었다.
그제야 어깨에서 내려오는 그녀.
타앗!
바닥에 착지한 소리에 군단장이 발악하며 실눈을 떴다.
괴물 같은 회복력 덕에 온전하진 않아도 희미하게 앞이 보였다.
한데 눈앞에 보이는 광경이 좀 이상했다.
-……?
웬 우람한 덩어리가 거대한 철퇴를 들고 있는 게 아닌가.
잘못 봤나 싶어 눈을 끔뻑이는 순간.
콰아아아앙!!
“홈런이요!”
두개골이 흔들리는 묵직한 감각과 함께 호쾌한 목소리가 울려 퍼졌다.
정신이 아찔해진 군단장이 비틀거리며 뒷걸음치자 이번에는 양쪽 발목에 서늘한 감각과 둔탁한 충격이 번갈아 느껴졌다.
서걱- 빠각!
“목숨으로 죄를 사하라.”
“본좌를 능멸하려 하다니 괘씸하구나.”
“…….”
광신도와 천마, 그리고 아더였다.
불의의 기습으로 행해진 합공에 결국 놈은 중심을 잃고 엉덩방아를 찧을 수밖에 없었다.
“호오.”
눈앞에 놓인 머리 덕에 피투성이인 눈과 마주친 검성의 눈이 반짝였다.
크어……?
본능적으로 싸함을 감지한 걸까.
군단장의 동공이 불안함에 떨려 왔지만, 그녀는 무시하고 냅다 눈에 검을 밀어 넣었다.
하나 또다시 눈을 찔릴 수는 없다는 군단장의 발악이었을까.
크아아아아!
[파멸의 제4 군단장이 거센 포효를 내지릅니다.] [포효에 직격당해 3초간 ‘그로기’ 상태에 빠져듭니다.]“윽!”
지금껏 보지 못한 스킬에 제대로 직격당한 검성이 눈을 부릅떴다.
누운 자세 그대로 옆으로 돌며 팔꿈치를 휘둘러 오고 있었다.
그리고 그 위로 보이는 검은 하늘.
[신의 눈물의 두 번째 능력을 사용합니다.] [일시적으로 마나를 소모하지 않습니다. (쿨타임 70분)]파지직-!
먹구름이 가득한 하늘에 검은 전류가 튀더니, 이내 검은 번개가 용의 형상이 되어 내리꽂혔다.
[뇌룡강림에 어둠 두르기를 사용합니다.] [뇌룡이 어둠 두르기에 영향을 받아 어둠 특성을 갖습니다.] [비정상적인 루트로 흑룡의 힘에 접근합니다.] [어둠 특성의 효과가 추가로 적용되어 뇌룡과 흑룡의 기운을 동시에 지니게 됩니다.]도현이었다.
[온전한 패링에 성공합니다.] [공격을 흘려 냅니다.]마치 검은 번개를 표현한 듯, 검게 물들인 머리로 검은 스파크를 튀며 주먹을 흘려 내고 있었다.
그 사이 검성의 옆에 착지한 여제와 일행들.
순식간에 역전된 상황에 검성이 슬며시 웃었다.
“이 정도면 지각한 값은 했겠지?”
“뭐, 이 정도면 지각비로 인정.”
툭 내뱉으며 답한 여제가 한 발짝 나와 도현의 왼편에 섰다.
마찬가지로 오른쪽에 서는 검성과 그 뒤에 자리하는 아스트와 천마.
“아아…….”
그리고 눈이 마주치자 맑은 눈이 한층 초롱초롱해지는 광신도와 미간을 찡그리고 있는 아더.
퍼엉-!
“……?”
왜인지는 모르겠지만, 환영하듯 검게 물든 하늘에 폭죽처럼 터지는 화려한 화살 폭탄까지.
멤버를 확인한 도현이 힐끔 고개를 들었다.
[현재 심연화의 진행도는 90%입니다.] [미궁의 일부가 심연화됩니다.] [지금부터 심연화의 진행 속도가 가속됩니다.] [남은 시간 : 599초]때마침 90%가 되며 타임 리미트를 알리는 메시지와 동시에 들려오는 기괴한 목소리들.
-놈을…… 죽여라…… 죽여서…… 해방되어라…….
-죽여서…… 해방되어라…….
사방에서 울려 퍼지는 목소리의 위로 유독 소름 끼치는 목소리가 내려앉았다.
[곧…… 보겠구나. 그릇이여…….]광기에 찬 웃음기를 머금은 불쾌한 목소리.
본능적인 공포를 자극하는 목소리였으나 도현은 피식 웃었다.
시간제한?
“미안한데 그럴 리 없어. 10분까지 갈 리가 없거든.”
신의 눈물의 지속 시간이 끝나기 전까지.
그게 도현이 생각하는 시간제한이었으니까.
[……놈의 그릇답게 오만하군.] [보겠다. 그 오만을 언제까지 유지할 수 있을지…….]물론 심연의 강자들에겐 다르게 받아들여지는 듯했지만.
지극히 타당한 말이었지만, 도현이라고 아무 생각 없이 내뱉은 말은 아니었다.
[거대한 역경 앞에서 포기하지 않는 불굴의 의지를 보입니다.] [역천기(逆天期)의 위력이 상승합니다.]두근, 두근.
가슴 한편에서 여태껏 느끼지 못했던 기이한 감각이 느껴지고 있었으니까.
[제3 초식이 당신의 의지에 반응합니다.] [개화를 시작합니다.]역천기의 제3 초식.
희미했던 그것이 날개를 펴기 위해 꿈틀거리고 있었다.
오