The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (29)
제29화
29화.
레이븐 서쪽 숲.
NPC들마저 기피하며 주의를 주는 사냥터.
속이 탁 트이는 동문의 초원과 달리 울창한 숲으로 이뤄져 있어 시야가 답답하고, 고블린뿐만 아니라 수많은 거대 곤충이 득실거린다.
몬스터들의 수준 자체도 높아졌지만, 사실 그것 자체는 문제가 없었다.
종 자체가 다른 수준도 아니고, 거대 곤충들도 좀 더 단단하거나 잡기 까다롭다 이거지 잡을 만했으니까.
문제는 숲의 지형이었다.
사사삭-.
“저, 저기로 튄다! 빨리 잡아!”
“이런 젠장, 뭔 몬스터가 바위에 숨어!”
또 하나의 세상이라는 타이틀에 걸맞게 인공지능이 무척 높았고, 본능이 강한 몬스터들은 지형지물을 이용할 줄 알았다.
“으악! 위야! 위에서 기습!”
“수풀에서 화살! 빨리 진형 잡아!”
“발밑! 발밑에 지네!”
선공 타입인 고블린들은 수풀에 숨어서 독침을 날리며 기습을 시작했고, 거대 곤충들은 저들의 특징을 이용해 나무에서 내려오거나 바위틈에서 뒤를 노리기 일쑤였다.
그것만으로도 난도는 기괴할 정도로 높아졌다.
가뜩이나 수도 많은 것들이 지형지물을 활용하며 기습까지 하니 아차 하는 순간 황천길을 가는 일이 흔해진 것이다.
그에 서쪽 숲에선 암묵적인 룰이 생겨났다.
“서쪽 숲에서 솔플? 미친 거지 그냥.”
“잘 들어. 거기선 무조건 파티야. 네가 영웅신이든 템이 좋든 그런 건 중요하지 않아.”
“4인 파티. 인원수 풀로 가득 채워서 다니란 말이야.”
최소 3인 이상의 파티를 구성할 것.
가급적 4인 풀파티로 안전하게 사냥해야 한다는 건 서쪽 숲에 발을 들인 유저라면 모두가 아는 사실이었다.
물론 모두에게 적용되는 얘기는 아니었다.
“뭐, 만약 네가 맞아도 안 아프고, 놈들을 한두 방에 죽일 수 있는 딜을 지녔으면 안 구해도 상관없지.”
저 모든 까다로움을 감당할 수 있는 방어력과 딜.
그 두 가지를 가지고 있다면 지형지물은 더 이상 중요하지 않았으니까.
오히려 몬스터들이 넘치는 서쪽 숲이야말로 진정한 꿀 사냥터로 전락하게 될 것이다.
“그런데 그런 게 가능하겠어?”
“절대 무리지. 신화신에 최상급 딜 특성과 영웅급 스킬을 지니고, 아이템까지 희귀+ 이상으로 도배한 게 아닌 이상 말이야.”
물론 불가능에 가까운 일이었고, 유저들은 모두 현실에 타협하며 파티를 구했다.
괜히 객기를 부리다 죽어서 데스 페널티를 받기는 싫었으니까.
“파티 구합니다! 현재 탱커, 딜러 두 분 대기 중, 힐러분 오시면 바로 갑니다!”
“근거리 딜러 한 분 구해요! 아…… 도적이요? 도적은 좀…….”
“졸업까지 같이 도와주면서 달리실 두 분~! 힐러 대기 중입니다!”
그게 서문 앞에 파티를 구하는 사람들이 넘쳐나는 이유였다.
아르데에서는 혜택 이득을 위함이었다면, 이곳에서는 안정적인 사냥을 하기 위해서.
동문에서 템빨로 빠른 레벨업을 해 온 이든, 허덕이며 겨우겨우 17레벨을 찍은 이든 할 거 없이 여기선 모두가 파티를 구했다.
“스읍, 힐러 한 명만 오면 되는데…… 더럽게 없네.”
“힐러가 인기가 없긴 하지. 파티 퀘스트에서나 좋지 육성이 힘들긴 하잖냐. 솔직히 재미도 없고.”
“하…… 그냥 힐러 없이 섭탱 한 명 더 껴서 가든지 해야겠다.”
“어? 야, 쟤 봐 봐.”
하나 당해 보기 전까진 체감하지 못하는 유저들은 어딜 가나 있기 마련.
파티원을 구하던 한 유저가 옆 동료를 툭툭 쳤다.
“아, 왜 뭔데.”
“가엾은 불나방 한 마리 늘어났다.”
“아아. 또 그거냐?”
그에 귀찮다는 듯 짜증을 내던 동료가 고개를 돌렸다.
그러곤 혼자 당당하게 숲으로 들어가고 있는 남자를 보더니 이해한 듯 고개를 끄덕거렸다.
그런 그의 입가엔 비릿한 미소가 걸려 있었다. 그건 저 불나방에 대한 안타까움이나 탐욕 같은 것이 아니었다.
“어딜 가나 저런 것들이 있지.”
그건 명백한 조롱, 혹은 가소로움이었다.
조금만 검색해도 서쪽 숲에서 솔플은 자살 행위라는 걸 알 수 있다.
아니, 그 전에 이미 NPC들이 주의를 주고 서쪽 숲에 들어오자마자 모두가 파티를 구하는 모습을 보여 주지 않나.
그럼에도 굳이 솔플을 하겠다고 나서는 것들의 머릿속은 다 뻔했다.
“랭커들도 대부분 이때는 파티했다는데 제까짓 게 뭐라고 자긴 다를 줄 아는 거지.”
“뭐, 어쩌면 데뷔라도 하려는 걸지도 모르지. 서쪽 숲에서 솔플했습니다, 그림 좋잖아?”
자기는 남들과 다르다.
아직 뭐 하나 특별함을 보여 준 건 없지만, 기회가 없었을 뿐 자신은 해낼 수 있다.
그런 근거 없는 생각을 하는 머저리이거나 이번 사냥을 기회로 BJ로 데뷔해서 길드에 눈도장 한번 찍어 보려는 거겠지.
“뭐 누구나 그럴싸한 계획은 있으니까.”
“처맞기 전까지는?”
“그치.”
저들끼리 낄낄 웃은 두 사람 중 한 명이 지나가듯 중얼거렸다.
“뭐, 혹시 모르지. 저 사람이 신화신에 전설급 스킬이라도 가진 초사기캐일지도.”
그리고 반박은 그 어느 때보다 빨리 나왔다.
“지가 멸살이야? 말도 안 되지.”
“왜, 6개월 전에 괴물 하나 나타나긴 했잖아.”
“아…… 근데 걘 진짜 개또라이고. 그런 놈이 또 나타나겠냐.”
“하긴…….”
그만큼 말이 안 되는 얘기였으니까.
어쩌다 한 번 등장할까 말까 한 천재보다 그저 자기 주제도 모르는 머저리라 생각하는 게 확률적으로 더 합리적이지 않겠는가.
“파티원이나 빨리 구하자.”
“그래, 이러다 오늘 안에 20레벨 못 찍겠다.”
때문에 그들은 숲으로 걸어간 남자에 대해 신경을 껐고, 머릿속에서 잊히는 데도 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.
그렇기에 그들은 상상도 못 했을 거다.
그 숲으로 걸어간 남자가 아직도 숲 안에서 멀쩡히 돌아다니고 있다는 것을.
* * *
울창한 숲.
인적이 드물 정도로 깊은 곳에서 피 튀는 전투가 벌어지고 있었다.
한 남자를 둘러싼 수많은 고블린들. 영락없이 포위당한 모습이지만 남자는 여유로웠다.
키엑!
눈치를 보다 먼저 달려드는 고블린들.
하나 그 순간.
푹-.
키에엑!
남자가 가뿐하게 피하며 큼지막한 대검을 찔러 넣자 고블린이 자지러지는 비명을 내질렀다.
키릭! 키리릭!
동료의 비명에 흥분하여 한 번에 달려드는 고블린들.
순식간에 개싸움이 펼쳐졌다.
그리고 그 싸움판을 휘젓는 건 다름 아닌 대검을 든 남자였다.
휘릭- 빠각!
푹! 서걱-.
큰 움직임은 없었다.
그저 먼저 들어오는 공격을 최소한의 움직임으로 피하거나 대검의 검면으로 흘린다.
그러곤 푹 찌르거나 베기.
그사이 초근거리로 들어온 고블린은 고개를 젖혀 피하고 중지를 살짝 든 주먹으로 인중을 때린 후 목을 꺾는다.
그 일련의 동작이 기계처럼 자연스레 이뤄졌고, 공방이 끝났을 때는 세 마리의 고블린이 쓰러져 있었다.
한 놈당 한 방에 죽은 것이다.
키, 키릭!
고블린들의 표정에 당혹스러움이 가득 찼다.
이곳에서 거주하는 그들도 제법 많은 인간들을 만났지만, 이렇게 무식하게 센 놈은 처음이었다.
키릭!?
이게 말이 되는 일이냐!
언어를 알지 못하지만, 분명 그리 외치고 있는 듯 보이는 건 기분 탓이 아니리라.
한데 그게 단순히 당황해서 나온 괴성이 아닌 모양이었다.
놈들의 괴성에 놀랍게도 새로운 고블린들이 수풀 사이로 고개를 들었다.
혹시 모를 상황에 매복해 있던 고블린들이었다.
“그럼 그렇지.”
고개를 젓는 남자를 본 고블린들이 의기양양해져서 어깨를 쫙 폈다.
킥. 키리킥!
실실 웃는 모습이 자기들이 이겼다고 생각하는 모양.
하기야 아직 근거리에도 네 마리나 남은 판국에 원거리에 다섯 마리가 추가됐으니 곤란한 상황이긴 했다.
일반적인 유저라면 말이다.
푸슈- 퓩퓩!
화살이 쏘아지는 걸 본 남자, 도현이 곧장 대검을 틀었다.
팅- 티팅-.
검면에 맞은 화살이 바깥으로 튕겨 나가자 고블린들이 다시 화살을 쏠 준비를 했다.
근거리 고블린들도 가만히 있진 않았다. 남자가 화살을 막지 못하게 방해하기 위해 다가오려 한 것이다.
하지만 도현이 더욱 빨랐다.
“흐읍!”
한 바퀴 크게 돌더니 아예 대검을 원거리 고블린들에게 던져 버린 것이다.
후웅-.
키에엑!?
설마하니 무기를 던질 줄은 몰랐는지 기겁하며 흩어지는 녀석들.
하나 생각지도 못한 탓일까.
화살을 쏘기 직전이었던 고블린은 차마 피할 틈이 없었고, 결국 두 눈 똑바로 뜬 채로 머리에 대검이 꽂힌 채 쓰러져야만 했다.
키릭! 케엑!
원거리 고블린들이 성을 냈지만, 근거리 고블린들은 도리어 비릿한 미소를 지었다.
도현에게 무기가 사라졌으니 오히려 좋다고 생각한 것이다.
그뿐만이 아니었다.
[워리어 세트의 효과가 해제됩니다.] [고블린이 상태이상 ‘위압’에서 풀려납니다.]키리릭!
그간 느껴지던 왠지 모를 압박감이 사라지자 자신감이 샘솟는 것이다.
그 속내가 훤히 드러난 놈들의 표정에 도현이 피식 웃으며 인벤토리에서 무언가를 꺼냈다.
스릉-.
“누가 무기 없대.”
그건 도끼였다.
꼬우면너도해를 잡고 득템한 ‘정직한 도끼의 신의 쇠도끼.’
‘어차피 한 방인데 굳이 워리어 세트까지 필요 없지.’
수준이 올랐다고는 해도 근본은 레드 고블린 부족.
놈들의 체력은 레이븐 초원의 블루 고블린만도 못했다.
저놈들에겐 이 도끼 하나면 충분했다.
무려 희귀 등급 도끼의 등장에 당황한 근거리 고블린들이 다급하게 소리쳤다.
킥! 키릭!!
그게 일종의 신호였는지 다시 진열을 가다듬은 원거리 고블린들이 화살을 쏘아 댔다.
하지만 독침이라면 모를까, 저런 화살 따위는 눈 감고도 막을 수 있었던 도현의 움직임은 거침이 없었다.
후웅-.
푸푹! 푹!
단숨에 근거리 고블린 사이로 파고들어 한 놈의 목을 잡고 화살받이로 삼은 후,
[웨폰 마스터의 효과로 무기 제한을 해제합니다.] [모험가의 효과로 무기의 기본 스킬을 사용할 수 있습니다.] [도끼의 기본 스킬 ‘내려찍기’를 사용하셨습니다.] [숲의 레드 고블린을 처치하였습니다.]화살꽂이가 된 녀석을 바닥에 내팽개치고 얼타고 있는 놈의 뚝배기를 깨자 한 방에 쓰러지는 고블린.
“손맛 좋고.”
도끼는 처음 써 보는데 생각보다 타격감이 좋다.
맛이 들린 도현이 종횡무진하며 고블린들을 썰어 재꼈다.
아무리 화살을 쏘아 대도 도끼로 막거나 애꿎은 동료를 방패 삼으며 공격을 멈추질 않으니 그들로선 공포 그 자체였다.
키릭……!
순식간에 근거리가 전멸하고 남은 건 원거리 네 마리뿐.
전의를 상실한 놈들이 허겁지겁 도망치기 시작했다.
이게 숲의 고블린들이 성가신 이유였다.
놈들은 영악해서 숲이라는 지형을 잘 활용했고, 불리할 때 도망칠 줄 아는 것이다.
하지만.
[뒤잡기를 사용합니다.]암살자 최강 이동기가 있는 도현에겐 가소로운 발악일 뿐이었다.
키릭……?
귀신처럼 뒤에서 나타난 도현이 도끼를 휘두르자, 단숨에 목이 잘려 나갔다.
아마 놈은 자신이 왜 죽은지도 모를 것이다.
도현의 눈동자가 빠르게 굴러갔다.
각자 다른 방향으로 흩어지는 두 놈. 그중 한 녀석 쪽에 좀 전에 날린 대검이 보였다.
후웅-.
도현은 망설임 없이 반대쪽 놈에게 도끼를 던졌고, 달려가 대검을 주운 후 돌진베기를 사용했다.
빠각!
서걱-.
[숲의 레드 고블린을 처치하였습니다.] [숲의 레드 고블린을 처치하였습니다.] [도끼의 숙련도가 LV2로 상승합니다.]타이밍이 맞았는지 돌진베기로 허리를 베는 순간, 도끼를 던진 쪽도 쓰러졌다.
이로써 고블린을 모두 정리한 상황.
하지만 아직 방심할 순 없었다.
쉬익-!
무언가 거대한 게 도현의 등을 노리고 들어온 것이다.