The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (3)
제3화
3화.
[역대급 가상현실게임의 출현!?] [갓 오브 세이비어의 화려한 등장!]최초의 가상현실게임.
그 타이틀을 달고 등장한 갓 오브 세이비어는 시작부터 요란했다.
우스갯소리로 여겼던 게임이 정말로 출시됐다는 소식이 전해지자 각종 게임 커뮤니티가 뒤집어진 것이다.
“???”
“아니, 진짜였어?”
“진짜 가상현실게임이라고?”
그 여파는 상당했다.
VR게임을 즐기는 게이머들부터 PC게임을 하는 유저, 그리고 게임에 관심이 없는 일반인들까지.
모두가 갓 오브 세이비어의 소식을 들은 것이다.
그럴 수밖에 없었다.
“VR이 가상현실이잖아. 왜들 그리 유난이야? VR 처음 나오는 것도 아닌데.”
“VR이 가상현실이냐? 뜻만 그렇지, 솔직히 가상현실이라기엔 초라하잖아. 3세대는 그나마 낫지 2세대까진 그냥 4D라고 부르는 게 낫겠더만.”
“기기 테스트해 본 사람 있다는데 진짜 소설 속 가상현실게임이라는데?”
“와씨, 기기도 헬멧이 아니라 캡슐이야. 진짜 가상현실게임인 거야?”
여태껏 나온 VR과는 달리 진짜 가상현실게임이라는 타이틀을 달고 있었으니까.
어그로든 뭐든 집중이 될 수밖에 없었다.
“근데 지금의 기술력으로 나올 수 있나?”
“그냥 3세대 업그레이드 버전 아냐?”
심지어 게임사의 대처 또한 빨랐다.
그런 의문이 채 커지기도 전에 거금을 들여 테스트 인원을 추가로 모집했고, 테스터들이 사실임을 증명해 준 것이다.
[잊을 수 없는 경험이었다…… 그곳은 또 다른 세계이자 현실이다.] [황홀했다. 현실과도 같은 생동감, 사람과도 같은 높은 인공지능들, 아름다운 이세계의 풍경까지…… 여태껏 나왔던 VR과는 궤를 달리한다.] [나는 시한부다. 죽기 전 이런 게임을 체험해 볼 수 있었다는 사실에 감사한다. 한 가지 아쉬운 건 이 게임이 출시됐을 즈음엔 내가 이 세상을 떠났을 거라는 거다.]한 명쯤은 비판을 늘어놓을 법하건만, 하나같이 칭찬 일색.
그중 몇몇은 감동에 눈물을 흘리기도 했으며, 슬픈 사연까지 늘어놓았으니 궁금증이 커질 수밖에 없었다.
“아니, 얼마나 엄청났기에?”
“와 나 저 사람 알아. 나름 영국에서 인지도 있는 사람인데 저렇게 감동받아 하는 거 처음 봐.”
“죽기 전 마지막 선물이었다는데?”
일반인들만이 아닌, 나름 유명인들까지 동참한 테스트였다는 걸 생각하면 믿을 수 있는 평판이었다.
어느새 사람들의 의문은 온데간데없이 사라지고, 대신 기대감이 그 자리를 차지했다.
정말 꿈에 그리던 가상현실게임이 나타난 걸지도 모른다는 생각에 설레서 잠을 못 자는 이도 있을 정도였다.
한국은 물론, 전 세계가 가상현실게임의 정식 오픈만을 기다렸다.
하나 모두가 그런 기대 어린 시선을 보내는 건 아니었다.
[가상현실게임은 사탄의 강림이다.] [가상현실게임이 죽음을 부른다!] [유례없던 가상현실게임에 대한 안정성, 과연 믿어도 될 것인가?] [헬멧형 기기가 아닌 캡슐형 기기…… 아직 인체에 미치는 영향의 데이터가 부족해…….]PC게임 시절부터 꾸준히 게임을 악마의 유혹이라 생각했던 이들.
전례 없던 규모의 게임의 등장에, 게임을 반대하는 여러 단체들이 들고 일어서기 시작했다.
심지어 개중에는 전문가들도 섞여 있었다.
수많은 데이터를 거쳐 간 3세대의 헬멧형 기기와 달리 이제 막 출시한 캡슐형은 데이터가 부족하다는 의견이었다.
그에 환호하던 사람들의 기세도 조금 꺾일 수밖에 없었다.
전문가들까지 우려를 표하고 있는데, 그 의견이 제법 타당했으니 그럴 수밖에 없었다.
“가상현실게임하다 죽을지도 모른대. 뇌에 뭐 과부하로 문제가 생길 거라는데.”
“아직 데이터가 부족하다는데?”
“몰라? 전문가가 그랬음. 불안하니까 일단 지켜볼래.”
소문은 점점 와전되었고, 어느새 갓오세를 하면 죽는다는 얘기가 퍼지고 있었다.
-God of savior
그래서일까.
처음 갓 오브 세이비어가 정식 오픈되었을 때는 다들 주춤했다.
헬멧형 기기보다 몇 배는 비싼 캡슐도 그렇고 게임 가격마저 제법 비싼 것도 한몫했다.
하나 이럴 때일수록 도전 정신이 빛나는 사람도 있었으니.
“안녕하십니까, 형님들! 요즘 갓오세 오픈으로 핫하죠? 죽음의 게임이니, 신종 뇌고문 기기니 말이 많은데 제가 직접 한번 해 보면서 리뷰해 보겠습니다!”
“다들 갓오세 해 보고 싶죠? 근데 불안해서 못하잖아요. 그 맘 다 알아요~. 그래서! 이 진진자라가 한번 플레이해 볼까 합니다! 무려 천만 원이나 들였으니 구독과 좋아요 부탁드립니다!”
바로 뉴튜버와 BJ들이었다.
언제나 콘텐츠에 목이 말라 있는 그들이 이런 기회를 놓칠 리가 없던 것이다.
그게 시작이었다.
“예, 형님들 게임에 접속했는데요. 일단은 별 이상은 없네요. 어디 한번 마을로 가 볼…… 와…….”
“이거…… 게임 맞아요? 진심? 저 풍경이 가상이라고?”
“아니, 미쳤는데요? 바람 스쳐 가는 감각까지 생생해요.”
개인방송을 통해 갓오세의 압도적인 생동감이 전 세계로 퍼져나갔고, 그건 순식간에 사람들을 매료시켰다.
지금까지의 VR게임과는 차원이 다른 퀄리티. 사람보다 더 사람 같은 인공지능과 오감이 생생하게 구현된 감각까지.
크아아아!
“와씨! 압박감 장난 없네.”
여기에 화룡점정으로 바로 앞에서 내지르는 듯 생생한 몬스터들과의 전투 영상까지 더해지자 사람들은 더는 고민하지 않았다.
안전성? 게임하다 죽어?
“개소리네요. 저 지금 완전 멀쩡.”
“홀리 쉿! 그건 랭커를 먹으려는 웃대가리들의 수작이 분명해. 날 봐. 지금 X나 멀쩡하다고!”
“이걸 안 하면 리얼 개손해. 전 겜하러 갑니다. 수고요.”
이제 와선 그런 걱정에 게임을 안 하면 바보였다.
그리고 실제로도 수많은 사람들이 접속했지만, 아무 이상이 없었다.
부작용 발생률 0%.
이는 VR 3세대에서도 보기 힘든 수치였고, 강경하게 반대하던 전문가들은 모두 몰매를 맞으며 쫓겨났다.
사람들은 여태껏 억눌러 온 걸 쏟아 내듯 그야말로 밀물처럼 몰려들었다.
전 세계 동시 접속자 3억.
게임을 플레이하는 유저 10억.
이제 갓오세는 더 이상 게임이 아니었다.
영화나 드라마 같은 매체부터 축구, 격투기 같은 스포츠를 비롯하여 가수 같은 연예인들까지.
모든 업계가 가상현실에 집어삼켜져 버린 것이다.
그만큼 갓오세의 자유도가 높고 다양하기에 가능한 일이었다.
그야말로 또 다른 세계.
하지만 그렇다 해도 역시 MMORPG의 꽃은 전투였다.
거대 길드들의 전투 영상이 가장 인기가 많았으며, 또한 가장 큰 수익을 낸 것이다.
그리고 그 무대의 주인공이 된 이들 중 많은 이들이 ‘뎀로크’의 고인물 출신이라는 게 밝혀지자 이제는 서비스가 끝난 뎀로크에 관심이 집중되었다.
“집행 길드의 멸살이 뎀로크 출신이라며?”
“뎀로크 고인물 출신이 10,000위권 안에 수두룩하다는데?”
“그 멸살마저 뎀로크 1위가 아니었대.”
“엥? 그럼 1위가 대체 누구였는데?”
그리고 그 관심은 자연스레 뎀로크의 하이랭커로 향할 수밖에 없었다.
멸살마저 넘지 못한 벽.
1위를 달성한 이후 단 한 번도 순위를 내준 적이 없다는 전설적인 인물.
-카이저.
그 인물의 이름이 밝혀지는 순간, 수많은 사람들이 카이저를 찾았다.
그럴 수밖에 없었다.
멸살보다 높았던 자의 정체가 궁금한 것도 있지만, 갓오세는 어디까지나 뎀로크의 후속작.
어느 정도 시스템적으로 비슷한 면이 많을 수밖에 없다.
괜히 뎀로크 고인물 출신들이 갓오세에서 랭커 자리를 차지하고 있는 게 아니었다.
그렇다면 압도적 1위였던 남자는 어떨까?
-카이저? 그는 신이야.
-단순한 표현이 아니라 정말 신이야. 패배한 적이 없지.
-그가 만든 스킬트리는 혁신 그 자체였어. 메타의 창시자였다고.
-그 어떤 똥도 카이저의 손을 거치면 그 무엇보다 찬란하게 빛나는 보석이 되었지.
-15인 레이드? 카이저한테는 그저 잡보스일 뿐.
-장담하건대 멸살은 카이저 앞에 서면 1분도 버티지 못할걸.
-1분은 무슨…… 10초 컷이다에 내 친구의 왼쪽 불X을 건다.
-멸살이 무슨 뉘 집 개 이름이냐. 뎀로크 시절에도 거론되었던 최강자 중 하난데. 그건 좀 오버라고 봄.
-ㅇㅈ, 멸살은 좀 예외적이긴 하지. 둘이 정식으로 일대일 뜬 적 없지 않냐?
-무엄하도다. 어디 감히 신을 의심하는가!
-앗, 아앗…….
카이저를 기억하는 뎀로크 유저들이 신처럼 떠받드는 모습을 보이자 그 의문은 더욱 커질 수밖에 없었다.
과장이 아닐까 싶을 만큼 업적 하나하나가 경이로웠던 것이다.
“대체 얼마나 잘 싸우길래?”
“아니, 뭐 움직임이 눈에 보이지가 않나?”
그런 의문에 자연스레 카이저가 나온 영상을 찾아보게 되었고, 모두가 경악했다.
기계보다 더 정교한 컨트롤, 수많은 스킬의 조합표, 압도적이다 못해 폭력적인 전투 영상은 사람을 현혹할 수밖에 없었다.
“카이저는 지금 뭘 하는 거야?”
“왜 갓오세를 시작하지 않지?”
“카이저, 그의 플레이를 가상현실게임에서 보고 싶어! 아아, 그건 이미 하나의 예술이야. 그의 전투를 보면 영감이 떠올라.”
“카이저를 찾아라!”
사람들이 카이저를 찾는 건 지극히 당연한 수순이었다.
카이저.
이 석 자가 모든 커뮤니티와 초록창 실시간 검색어를 물들이는 건 그야말로 순식간이었다.
심지어 외국인들마저 카이저를 찾을 정도였으니 말 다 한 셈.
하나 정작 카이저는 나타나지 않았다.
한 달이 지나고,
두 달이 지나고,
6개월을 넘어 1년이 되었을 때까지도.
“이쯤 되면 카이저 죽은 거 아니냐?”
“카이저? 아, 그 뎀로크 1등?”
“그가 게임을 시작하는 모습이 궁금하긴 한데…… 지금 그게 뭐가 중요해. 벌써 1년이 넘었어. 이제 시작해 봐야 어차피 들러리일걸?”
“혹시 몰라. 사실 진작 시작했는데 순위권을 차지하지 못해서 숨어 지내는 걸지도.”
“야, 곧 집행 길드 레이드 시작한다. 다들 빨리 링크 탈 준비해라.”
감감무소식인 카이저를 사람들은 더 이상 찾지 않았다.
가끔 몇몇은 그를 그리워했지만, 그보다는 현재 갓오세에 군림하는 이들을 보는 사람들이 더 많았다.
그리고 시간이 더 지나 약 2년…… 정확히는 1년 6개월쯤 되었을 때.
[속보) 집행 길드 전설급 레이드 보스 아브타르텔 레이드 성공!]-와, 멸살 클라스 봐…… 날아다니네 아주.
-레전드긴 하다…… 진짜 개인으로선 멸살이 최강 아니냐?
-ㄴㄴ 멸살이 스타성이 좋아서 그렇지 천외천 길드가 진짜 개쎔. 괜히 천외천이 아님.
-난 솔직히 10대 길드도 좋지만, 여제가 너무 좋음. 고고한 늑대처럼 홀로 움직이잖아. 그야말로 일인 군단 아니냐?
-하긴…… 여제 정도면 10대 길드도 함부로 못 하기는 하지.
더 이상 갓오세에서 카이저를 찾는 이는 볼 수 없었다.
잊힌 것이다.
과거의 영웅 따위를 기억하기에는 자극적이고 위용 넘치는 절대자들이 너무도 많았으니까.
이젠 역사 속으로 사라진 과거의 인물 따위 알 바가 아니었다.
그렇게 모두에게 잊힐 즘…….
“충성! 병장 강도현! 2023년 4월 11일부로 전역을 명! 받았습니다!!”
육군 51사단 대대장실.
이젠 제법 기른 머리 위로 군모를 쓴 청년, 강도현이 경례를 하고 있었다.
그런 그의 입꼬리가 미세하게 올라가 있었다.
강도현, 23세.
군대에 들어온 지 1년 6개월.
그리고 가상현실게임 갓 오브 세이비어가 출시된 지 1년 6개월.
카이저, 그가 드디어 군복을 벗고 민간인의 신분으로 돌아가는 순간이었다.