The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (33)
제33화
33화.
“저기요. 혹시 파티 구하셨습니까?”
어디선가 저음의 목소리가 들려왔다.
분명 말은 공손한데 이상하게 툭 내뱉는 것처럼 느껴지는 말투.
그렇기에 도현은 처음에 자기한테 하는 말이 아닌 줄 알았다.
그래서 무시하고 있었는데…….
“……저기요?”
“…….”
“거기 워리어 세트 입으신 분?”
“?”
거듭되다 못해 구체적인 지적에 도현이 고개를 돌렸다.
그러자 살짝 인상을 찌푸리고 있는 남자가 보였다. 자신이 계속 말을 무시한 줄 알고 기분이 언짢은 모양.
하나 눈이 마주치자 금방 표정을 가다듬은 남자가 바로 본론을 꺼냈다.
“예. 혹시 파티 아직 안 구하셨으면 같이 가시겠습니까?”
“……저랑 말입니까?”
“예. 보아하니 파티가 잘 안 구해지시는 것 같은데…… 괜찮으시면 저희와 함께하시죠.”
“저 검사인 건 아시죠?”
“물론입니다. 저희가 사실 레벨이 높은데 퀘스트 때문에 하는 거거든요. 아이템도 좋아서 그런 건 상관없습니다.”
“…….”
“워리어 세트까지 구하신 거 보면 갓오세에 진심이신 거 같은데, 차라리 그런 사람이 더 낫기도 하구요.”
그러면서 선한 미소를 보이는 남자.
그런 그에게 좀 전의 퉁명스런 모습은 온데간데없었다. 언뜻 보기엔 진심을 알아주고 선뜻 손을 내밀어 주는 천사처럼 보일 지경이었다.
슬쩍 뒤를 보니, 눈이 마주친 남자의 일행들이 방긋 웃으며 손을 흔든다.
마법사 한 명과 탱커 한 명이었다.
‘이 남자는…… 검사?’
도현의 시선이 검집에 꽂힌 걸 본 것일까.
남자가 멋쩍은 듯 머리를 긁적였다.
“하하…… 사실 저도 검사라서요. 검사의 설움을 그냥 지나칠 수 없었습니다.”
“아.”
“솔직히 검사만큼 매력적인 직업이 없지 않습니까? 그 멸살도 따지고 보면 검사인데 지들이 뭐라고 검사를 무시하는지…….”
그러면서 후반으로 가면 검사가 짱이니 뭐니 떠드는 그의 모습에서 설움이 느껴졌다.
꿈과 희망이 가득한 청년같이 느껴지기도 했다.
검사가 둘이긴 해도 법사와 탱커가 있는 데다, 남자의 말처럼 장비도 최소 희귀 등급 이상으로 도배한 듯 때깔이 고왔다.
도현으로선 넙죽 엎드리며 파티에 껴야 마땅한 상황.
한데 뭘까, 이 알 수 없는 싸함은.
‘뭔가 냄새가 나는데…….’
뭐라 설명할 수는 없었지만, 그들의 선한 표정이나 말투, 행동거지, 풍기는 분위기 하나하나가 모두 거슬렸다.
그리고 이 거슬림을 도현은 아주 잘 알고 있었다.
뎀로크에서 수도 없이 느껴 왔던 감각이니까.
“검사님?”
대답이 없는 도현의 모습에 의문을 느낀 걸까.
슬쩍 눈을 마주친 남자를 본 순간, 도현은 느꼈다.
‘아, 이거였네.’
지금 저놈이 가면을 쓰고 있다는 것을.
방금 마주친 눈빛에서 상당히 익숙한 감정이 느껴진 탓이었다.
그건 적의였다.
하나 그 적의가 다소 옅고 애매해서 도현도 긴가민가했던 거였다.
‘오늘 무슨 날인가? 갑자기 이런 이벤트가 연달아 터지네.’
평화롭다 못해 따스한 봄처럼 느껴졌던 어제와 달라도 너무 다른 거 아닌가?
그저 성실하게 육성만 한 거 같은데…….
초보자 도시 졸업하자마자 이벤트가 펑펑 터지니 어디 좌표라도 찍힌 게 아닐까 하는 합리적 의심에 도현이 속으로 한숨을 내쉬었다.
‘이것도 팔자라면 팔자겠지.’
꿍꿍이가 있다고 온몸으로 표현해 주니, 굳이 어울려 주지 않는 게 현명한 거겠지만…….
‘찝찝해서 안 되지.’
도현은 자신한테 적의를 드러낸 자를 무시하고 지나갈 정도로 마음이 넓은 사람은 아니었다.
되갚아 주고 말고를 떠나서 기분이 찝찝해서 넘어갈 수가 없었다.
저런 거 그냥 방치했다가, 그 스노볼이 나중에 눈덩이처럼 불어나 한 번에 터졌던 적이 어디 한두 번이던가.
“아, 죄송합니다. 너무 생각지도 못해서…… 그래 주신다면 저야 감사하죠.”
“하하, 아닙니다. 그럼 초대해 드리겠습니다.”
그렇기에 도현도 가면을 썼다.
아무것도 모르는 척, 순진한 척 웃으며 손을 맞잡았다.
띠링-.
[‘바스타드소드’ 님께서 파티 가입을 요청하셨습니다.] [수락하시겠습니까?]확인을 누르자 왼쪽 밑쪽에 반투명하게 떠오르는 홀로그램창에 잠시 대화가 멈추었다.
그리고 도현은 보았다.
[‘바스타드소드’ 님의 파티가 형성됩니다.] [파티장]-바스타드소드 [LV24.>
[파티원]-오지는성기삽니다 [LV24.>
-최강10클래스대마법사그잡채 [LV24.>
-카이저 [LV20.>
파티 목록을 본 순간, 흠칫한 바스타드소드의 모습을.
그리고 그건 뒤의 두 명도 마찬가지였다.
그들 모두 잠깐이지만, 눈빛에 깃든 적의가 좀 더 짙어졌었다.
‘나를 알고 있군.’
이상한 일이었다.
아직 별다른 활동도 안 했고, 도현은 저들을 처음 보니까.
그런 상황에 저들이 도현을 어찌 알고 있는지는 모른다.
하지만 곧 알게 될 것이다. 곧 알아서 불게 될 거니까.
“그럼 입장하겠습니다. 괜찮으시죠?”
“예. 준비됐습니다.”
“그럼 들어갑니다~!”
바스타드소드의 힘찬 외침과 함께 입구로 이동했고, 곧이어 메시지가 떴다.
[던전 입장을 수락하였습니다.] [잠시 후 던전 ‘고블린 족장의 서식처’에 입장합니다.] [고블린 족장의 서식처]-등급 : 희귀
-타입 : 일반 던전
-설명 : 그린 고블린의 용맹한 전사이자 전설이었던 워리어가 저주를 받고 부족을 떠나 서식하는 곳입니다.
[입장 제한 인원 : 4인] [입장 레벨 제한 : LV24 이하] [던전에 입장합니다.]‘어디 어떻게 나오나 봐 볼까.’
그러면서 편안하게 던전이 이동되는 걸 기다렸고, 곧 시야가 점멸되며 던전에 입장했다.
* * *
[고블린 족장의 서식처에 입장하셨습니다.]“음.”
메시지를 확인한 도현이 주변을 둘러보곤 살짝 탄성을 냈다.
던전의 구조는 밖과 많이 달랐다.
외관적으론 그저 숲에 덩그러니 놓여 있던 동굴이었는데 내부는 확실히 거주지라는 느낌이 든다.
동굴을 거주지로 꾸민 느낌?
벽면에 놓인 횃불들이 가지런히 정렬되어 있고, 계단이나 장신구도 꽤 보인다.
‘원주민 부족이 살고 있다 해도 믿겠어.’
그 정도로 제법 잘 발달되어 있는 게 과연 족장의 서식처라 부를 만했다.
그다음으로 도현이 확인한 건 파티원들이었다.
던전에 들어왔으니 본색을 드러낼 수도 있다는 판단 때문이었다.
“오, 뭔가 느낌 있는데요?”
“족장쯤 되면 사는 곳도 다르긴 하네.”
“우리로 치면 대통령 아니냐~ 이 정돈 되어야지.”
“하긴, 그건 그러네. 큭큭.”
그러나 예상과 달리 그들은 순박한 얼굴로 시시콜콜한 얘기나 나누고 있었다.
마치 던전을 구경하느라 도현은 신경도 쓰지 못한다는 듯이.
이런 경험이 많지 않은 사람이었다면 착각했나? 생각할 정도로 자연스런 모습이었다.
도현마저 순간이지만 그런 생각이 들었으니까.
‘지켜보면 알겠지.’
자신의 감이 맞는지 아닌지는 던전을 깨다 보면 알게 될 것이다.
뭐가 됐든 아직 일을 저지르지는 않을 듯하니.
그렇게 주변을 두리번거리며 천천히 걸어 나가고 있을 때였다.
키릭? 키릭!
“어?”
복도 모퉁이를 도는 순간, 고블린 두 마리와 조우했다.
그것도 불과 20m도 안 되는 거리에서.
예기치 못하게 조우한 것에 고블린도 당황했는지, 특유의 괴성을 질러 대는 걸 보며 바스타드소드가 검을 뽑아 들었다.
“정찰병인가 보네요.”
“이건 포지션 잡을 필요도 없겠다. 내가 처리할게.”
그 말과 동시에 앞으로 튀어 나가는 바스타드소드.
마치 빙판을 나아가듯 매끄럽게 돌진한 그의 검이 고블린의 허리를 베고 지나갔다.
돌진베기였다.
모든 검사가 기본적으로 챙기는 스킬인 만큼 그도 돌진베기를 보유하고 있던 것이다.
서걱-!
‘음?’
한데 그의 돌진베기는 어딘가 특이했다.
돌진베기 이후로 조금이지만, 더 미끄러지며 한 차례 더 검을 베고 지나간 것이다.
‘저것도 특성인가?’
고유 능력인지 특성인지는 모르겠으나, 뎀로크에서 없던 현상임을 생각하면 둘 중 하나임은 확실해 보였다.
키엑!
대뜸 일격을 허용한 고블린이 성이 났는지 씩씩거리며 도약까지 하며 달려들었지만, 바스타드소드에게 닿을 리는 없었다.
캉-!
어느새 나타난 오지는성기삽니다가 방패를 들이민 탓이었다.
혼신의 일격이 허무하게 막힌 것에 놀랐는지 고블린의 표정이 어벙하다.
“오우, 나이스. 근데 안 도와줘도 됐는데.”
“이거라도 안 하면 좀이 쑤시잖아. 저놈이나 잡든가.”
“그럴…… 어?”
퍼엉! 케엑!
바스타드소드의 말이 채 끝나기도 전에 날아온 화염구가 남은 고블린을 덮쳤다.
화력이 상당한지 상당히 고통스러워하는 고블린.
불에 휩싸이며 바닥을 뒹구는 고블린의 모습을 본 두 사람이 동시에 뒤를 돌아봤다.
그곳에는 지팡이를 흔들고 있는 최강10클래스대마법사그잡채가 있었다. 눈이 마주치자 씨익 웃는 그잡채.
“빨리 안 잡으면 내가 마저 잡는다?”
그런 그의 지팡이에 붉은 화염이 맺혀 있었다.
“그건 안 되지.”
그에 눈살을 찌푸리면서도 양보하긴 싫었는지 바스타드소드가 재빨리 움직였다.
고블린도 나름 돌진해 오는 그를 공격해 보지만, 능숙하게 피하고 무기를 쳐 낸 후 목에 검을 찔러 넣는 바스타드소드.
[레드 고블린 정찰병을 처치하였습니다.] [공적 분배로 ‘바스타드소드’ 님이 레드 고블린 정찰병의 손톱을 획득합니다.]…….
[정찰병의 죽음이 족장에게 알려집니다.]“휘유.”
“쉽네, 쉬워.”
순식간에 정찰병 둘을 처리한 그들이 이 정도는 가뿐하다는 듯 어깨를 으쓱였다.
그러다 뒤늦게 도현을 발견하곤 멋쩍은 미소를 짓는 그들.
그 순박한 미소를 보며 도현은 생각했다.
‘나쁘지 않네.’
확실히 템이 좋다는 그들의 말이 사실인지 위력도 상당하고 컨트롤도 나쁘진 않았다.
합도 꽤나 잘 맞고.
저들 중에서도 특히 마법사의 위력이 상당했는데, 저런 걸 보면 괜히 화속성 마법사가 화력으로 손에 꼽히는 게 아니었다.
[정찰병의 죽음을 감지한 고블린들이 몰려옵니다.]“아, 더 몰려오네.”
“문제없지.”
알림대로 고블린들은 금방 나타났다.
키엑! 켁!
이번엔 세 마리였는데 이전의 정찰병과 같은 직책인지 단검을 쥐고 있었다.
놈들은 일행을 발견한 순간 곧장 달려들었다.
그러자 이번에도 전광석화처럼 나선 바스타드소드와 일행들이 튀어 나갔다.
카앙!
성기사가 방패를 들어 막아 내고,
푹- 퍼엉!
바스타드소드가 베고 지나가면 기다렸다는 듯 그잡채가 마법을 퍼붓는다.
병사의 수가 넷으로 하나가 더 많았지만, 전혀 그들의 상대가 되지 않았다.
도현이 나설 필요도 없을 정도로 일방적인 싸움.
서걱-.
그렇게 바스타드소드가 마지막 놈을 처치한 순간이었다.
[겁에 질린 족장이 병사들을 보냅니다.] [전투에 대비하십시오.]“와, 쉴 시간을 안 주는구나.”
“이번엔 정찰병이 아니라 병사다.”
무슨 릴레이 전투를 하듯 곧바로 고블린들이 몰려온다.
이게 고블린 족장의 서식처의 콘셉트였다.
족장의 특성 중 하나인 겁쟁이로 인해 족장은 결코 먼저 나서는 일이 없다.
놈은 자기 대신 나서 줄 병사들을 끊임없이 보내고, 유저는 그런 고블린들의 습격을 헤쳐 나가며 보스방까지 도달해야 하는 것.
그리고 고블린들은 갈수록 더 강한 놈들이 나타난다.
타타타타-.
지금도 그랬다.
동굴에 여러 겹의 발소리를 울리며 모습을 드러낸 고블린들은 좀 전의 정찰병들과는 확실히 달랐다.
단검을 들었던 정찰병과 달리 무기도 기다란 창이고, 체구도 좀 더 다부지다.
잔뜩 성난 황소처럼 창을 들이미는 병사들을 보면서도 파티원들은 선뜻 나서지 않았다.
도리어 한 발짝 물러난다.
“이번엔 카이저 님이 잡아 보실래요?”
“위험하면 저희가 바로 나설게요.”
“좀 전에는 저희가 다 잡아 버려서 아쉬우실 거 같은데 편하게 나서 보세요. 합도 맞출 겸.”
마치 선심 쓴다는 듯 지껄이는 말에 도현이 속으로 피식 웃었다.
겨우 정찰병 다섯을 셋이서 잡아 놓고, 병사 셋을 혼자 상대해 봐라?
속내가 뻔히 보였다.
‘어디 실력 좀 보자는 소리겠지.’
도현의 수준을 궁금해한다면 못 보여 줄 것도 없었다.
어서 나서라는 듯이 한 발짝도 움직이지 않는 그들을 뒤로한 채, 도현이 고블린 병사들을 향해 천천히 다가갔다.
‘잠시 어울려 주마.’
그런 도현의 입가에는 비릿한 미소가 지어져 있었다.