The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (58)
제58화
58화.
직업 퀘스트!
약속의 도시 브리온에 도달한 유저들이 신전에서 필수적으로 받는 퀘스트로, NPC들 사이에선 계시라고 불렸다.
말 그대로 신전에서 계시를 받으며 퀘스트가 주어지기 때문이다.
작게는 희귀에서 크게는 전설 등급까지 다양하게 주어지는 이 직업 퀘스트는, 브리온 이후 유저들의 길잡이가 되어 주는 중요한 역할을 하고 있었는데…….
그 점이 도현을 어리둥절하게 만들었다.
“이게 왜 여기서?”
브리온에 갈 수 있는 레벨이 되긴 했다.
하지만 아직 브리온에 가지도 않았고, 신을 맞이한 적도 없는데?
그리고 다 떠나서, 아무리 생각해도 여긴 계시와 어울리지 않는 장소이지 않나.
애당초 직업 퀘스트를 열게 만든 이 이상한 보석이 대체 왜 이런 숨겨진 장소에 있는 건지도 모르겠다.
그 의문에 답해 준 건 엘리자였다.
-리자!
-줄곧 숲에 지내다가 우연히 발견한 것들인데 예쁘게 생겨서 보관하고 있었대.
-리자…….
-원래는 내가 돌아오면 보여 주려 했었…… 흐어엉 엘리자!!
통역해 주다 말고 두 손 위로 엘리자를 소중하게 안으며 우는 지하드.
눈물 콧물 빼느라 말할 겨를이 없어 보이지만 설명은 이걸로 충분했다.
상황을 이해하니 절로 헛웃음이 나왔다.
‘나 얘 못 만났으면 직업 퀘스트 못 받을 수도 있었다는 소린가?’
설마 그럴까 싶긴 하지만, 워낙 특이한 직업이니만큼 가능성이 있었다.
애초에 숨겨진 신이기도 하고, 얼핏 봤던 직업 설명을 보면 다른 신들과 대립 관계였었던 것 같으니까.
‘분명 계시는 대신전에서만 받을 수 있다 했으니…….’
어쩌면 다른 신들이 지켜보면 안 되는 이유가 있어 이런 방식을 사용한 것 아닐까?
만약 정말 그렇다면 미친 난도가 아닐 수 없었다.
지금처럼 우연에 우연을 거듭해 운명의 조각을 얻지 못한 채 브리온으로 넘어갔다면, 뭐가 됐든 제대로 된 직업 퀘스트를 받지 못했을 테니까.
‘어이가 없네.’
정말 문자 그대로 어이가 없다.
어이가 없다 못해 기가 찰 지경이다.
미쳐도 단단히 미쳤다는 말이 절로 나오는 상황이었지만, 다행히 그 정도로 미친 게임은 아닌 모양이었다.
[새로운 루트를 거절할 시 기존의 루트로 직업 퀘스트가 진행됩니다.] [거절할 시 새로운 루트를 다시는 받을 수 없으며 기존 루트는 브리온에서 진행됩니다.] [단, 새로운 루트는 치명적인 페널티가 부여됩니다.] [수락하시겠습니까?]‘아.’
이것도 엄연한 히든 피스였던 것이다.
안도의 한숨을 내쉬는 도현이었지만, 그래도 황당한 건 마찬가지였다.
‘직업 퀘스트까지 히든 피스라니 대체 뭐 하는 신이야?’
직업 퀘스트는 모두에게 공평하게 주어진다.
숨겨지고 자시고 할 것 없이 그 명성 높은 신화신마저도 예외가 없었다.
그런 직업 퀘스트를 히든 피스로 선택지를 내밀 정도면 대체 어떤 존재란 말인가.
‘아닌가? 어쩌면 직업마다 이런 요소가 숨겨져 있을지도…….’
지금으로선 알 방도가 없는 가설이었다.
어쨌거나 아마도 갓오세 최초일 히든 직업 퀘스트를 목전에 둔 상황.
꿀꺽.
이름마저 ‘운명의 계승’이라는 거창한 이름이다.
과연 무슨 내용일까, 떨리는 마음으로 도현이 퀘스트창을 열었다.
[운명의 계승]-등급 : ???, 직업 퀘스트
-설명 : 최후의 모험가, 카시야르의 의지를 이을 자격을 가진 자에게 주어지는 시험.
카시야르의 의지를 성공적으로 계승하라.
-퀘스트 성공 시 : 파생 퀘스트 ‘진실에 한 걸음’으로 연계, 카시야르의 유물 획득.
-퀘스트 실패 시 : 직업 퀘스트 삭제 및 직업 박탈.
[수락할 시 파생되는 연계 퀘스트를 거절할 수 없습니다.]‘유물!’
신의 유물.
직업 퀘스트를 수행하는 가장 큰 이유이자 보상 중 하나.
다른 보상이야 어느 정도 엇비슷하다 쳐도, 이 유물만큼은 다르게 주어질 수밖에 없었다.
‘신이 이루어 낸 업적에 따라 유물이 다르니까.’
대표적인 예가 정직한 도끼의 쇠도끼였다.
그 신의 정체성이자 대표적이라 할 수 있는 게 도끼였으니까.
이를테면 헤라클래스를 뽑은 자는 헤라클레스의 몽둥이나 사자 털 갈기로 만든 로브를, 아서왕을 뽑은 자에겐 승리의 검이 주어지는 것이다.
신의 유물이라 해서 무조건 등급이 높거나 사기인 건 아니지만, 적어도 동일한 등급에 한에서는 최상급 옵션을 자랑하는 게 일반적이었다.
‘이런 짓까지 벌일 수 있는 신의 유물이면 절대 평범하지 않을 거야.’
신화신의 최종 유물이 전설급이라는 걸 생각하면 어쩌면 그 이상…….
아니, 저레벨 구간이라는 걸 감안하면 그래도 영웅 등급 정도는 던져 주지 않을까?
그걸 다 떠나서, 과연 그의 상징성이 될 유물이 어떤 종류의 것일지 제일 궁금했다.
신화가 알려진 여타 신들에 비해 카시야르는 아무 정보가 없었으니까.
물론 이건 다 잘 풀릴 때의 얘기였다.
‘그런데 실패 시 직업 박탈? 뭔 페널티가 이래?’
퀘스트를 실패하면 직업 퀘스트가 삭제되는 걸 넘어 직업이 박탈되는 정신 나간 페널티.
누군가 보면 절로 욕부터 나올 페널티.
심지어 한 번 수락하면 그 후로 파생되는 연계 퀘스트들을 거절할 수도 없다.
그때도 페널티가 지금과 같다면, 까딱 한 번 잘못하는 순간 직업을 잃는 것이다.
괜히 힘겹게 노력해서 일궈 낸 모든 것을 잃을 바에야 안전한 길을 택하는 게 백번 낫다.
그게 지극히 정상적인 판단이었다.
“…….”
하지만 도현은 진지하게 고민했다.
이미 누구도 가지지 못한 특성과 직업, 그리고 성과를 낸 도현이다.
객관적으로 굳이 모험을 할 필요는 없었다.
‘알아, 아는데…….’
하나 그러기엔 자꾸만 눈에 밟힌다.
과연 안전한 길을 고르고 나면, 자신이 후회하지 않을 수 있을까?
조금이라도 불편하거나 부족한 상황이 닥치면, ‘아 그때 그냥 이 루트를 골랐어야 했는데’라는 생각을 안 할 수 있을까?
“스읍.”
스스로에게 물은 질문에 도현은 자신이 없었다.
하이 리스크 하이 리턴.
리스크가 큰 길일수록 그 과실이 달콤하다는 걸 누구보다 잘 알고 있었으니까.
뎀로크 시절 전설급 레이드 보스를 만났을 때도 그러했고, 히든 피스를 공략했을 때도 그랬으며, 갓오세 튜토리얼 때 만난 철혈(鐵血)의 마용종 또한 그랬다.
‘이번에도 마찬가지이지 않을까?’
페널티가 큰 만큼 저 유물이라는 것에 대한 기대감이 증폭될 수밖에 없는 것이다.
굳이 모험하지 않아도, 지금도 충분히 강하고 더 강해질 수 있다.
하지만 저 길을 택하면?
지금과는 비교도 안 되는 성과를 이룰 수도 있지 않을까. 훨씬 더 빠른 속도로 목표에 달성하지 않을까.
당장 저 유물이 무엇일 줄 알고? 무려 히든 직업 퀘스트인데?
“씨X…….”
머릿속에서 떠나지 않는 목소리가 도현을 붙잡았다.
“하아…….”
이게 문제였다.
운은 더럽게 없는 주제에 욕심만 더럽게 많은 놈.
굳이 편한 가로수 길을 두고, 가시밭길을 자처하는 미련한 놈.
그러지 않고서는 두고두고 찝찝해하는 정신병자 같은 놈.
“어쩌겠냐.”
스스로에게 욕을 내뱉어 보지만 어쩌겠는가.
자신이라는 놈이 그리 생겨 먹은 것을.
도현은 지금 같은 선택의 기로에 수없이 많이 놓여 왔고, 수없이 많은 고민을 해 왔다.
그리고 선택은 늘 같았다.
[수락하시겠습니까?]“빌어먹을…… 그래. 한다, 해.”
해 보지 않고 후회할 바엔, 차라리 하고 후회하는 게 자신이란 놈인 것이다.
이를 아득 물며 내뱉은 도현의 말에 시스템은 그 말을 기다렸다는 듯 어느 때보다 경쾌한 알림으로 답해 주었다.
그러자 말 그대로 운명의 조각이 반응했다.
[최후의 모험가, 카시야르의 흔적에 운명의 조각이 이끌립니다.] [운명의 실을 이어 주십시오.]조각 옆에 있던 낡은 상자에.
붉게 빛나는 상자와 운명의 조각 사이로 붉은 실이 이어져 있었다.
그에 시선을 빼앗긴 것도 잠시.
딸칵.
작게 파인 홈에 운명의 조각을 끼워 넣자 눈부신 빛이 터져 나왔다.
-으윽……!?
-리…… 자……!
공간 전체를 뒤덮는 빛에 지하드와 엘리자가 눈을 제대로 뜨지 못했다.
그건 도현도 마찬가지였다.
차마 두 눈 뜨고 볼 수 없을 정도로 강렬한 빛이었다.
하나 도현은 손으로 가리면서도 어떻게든 보려 했고, 그 결과 볼 수 있었다. 빛 너머로 언뜻 보이는 한 실루엣을.
[드디어 도달했는가…….]목소리가 들려온 건 그때였다.
중얼거리는 듯한 어조에 불과했지만, 낮은 중저음에는 강한 힘이 담겨 있었다.
이곳 전체에서 울려 퍼지는 듯한 목소리에 본능적으로 고개를 들었다. 빛이 조금씩 꺼져 가며 형체가 서서히 뚜렷해지고 있었다.
[참으로 오랜 기다림이었다.]그것은 한 남자였다.
키가 190cm는 되어 보이는 장신에, 날렵하나 탄탄하게 쩍 벌어진 몸.
검은 도복과 대비되는 새하얀 피부와 머리카락.
백옥 같은 피부라는 게 저런 걸까 싶을 정도로 하얀 얼굴에 조각같이 아름다운 얼굴.
허리까지 내려오는 장발은 신비로움을 더욱 도드라지게 했다.
특이한 건 허리춤과 등, 그리고 상의 포켓까지 모든 곳에 다양한 종류의 무기가 즐비하다는 거였다.
[묻겠다. 그대가 나의 후계자인가?]세상을 내려다보듯 오만한 얼굴로 무심하게 바라보는 남자.
과거 사람들은 그를 이리 불렀다.
띠링-.
[아브타르텔 역사상 최강의 남자이자 불운의 남자,유일무신(唯一武神), 투신(鬪神),
살아 있는 인류의 역사집…….]
무(武)에 통달한 자, 가히 적수가 없어 신들조차 두려워하던 자.
[최후의 모험가이자, 투신(鬪神) 카시야르의 의지와 조우하셨습니다.] [직업 퀘스트 ‘운명의 계승’이 시작됩니다.] [실패 시 직업 퀘스트 및 직업이 박탈됩니다. 주의하십시오.]그리고 도현이 신 뽑기에서 뽑은 숨겨진 신이자, 도현을 올마스터로 만들어 준 인류 최후의 모험가.
투신(鬪神) 카시야르.
그의 의지가 강림하는 순간이었다.
* * *
갓오세의 유저는 일반적으로 모두 신의 사도다.
아브타르텔이라는 세계를 지탱하고 관리하는 만 명의 신의 계시를 받는 사도.
이세계에서 온 불멸자들만이 신의 사도가 될 수 있으며 그 혜택으로 신의 능력을 얻었다는 것이 세계관적인 설정이었고, 때문에 NPC들도 그런 유저들을 이상하게 생각하지 않는 것이었다.
그들에게 있어 사도란 신비하나 자연스러운 존재였으니까.
그런 갓오세에서 신은 상당히 중요한 위치에 놓여 있었고, 그게 유저들이 신 뽑기에 악착같이 달려드는 이유이기도 했다.
“와…… 니들 신 만나 봄?”
“엉, 포스 지리더라.”
“이래서 브리온부터가 진짜라고 하는구나.”
“와씨, 게임에서 감동받은 거 처음임.”
그리고 유저들이 신을 만나게 되는 구간이 있다.
직업 퀘스트를 최종 완료했을 때, 혹은 대신전을 통해서 만남을 가질 기회가 찾아오는 것이다.
기껏해야 한두 번의 기회.
“다들 정직한 도끼의 신 무시하는데 실제로 보면 그런 말 안 나옴. 신선이 있다면 이러할까 싶다니까?”
“천 년의 운명을 지닌 여우신 정돈 되어야지. 실물 대박임 진짜. 괜히 홀리는 게 아님. 나 이상형 바로 바뀌었자너.”
“그래 봐야 우화신들 가지고 무슨…… 북방의 사자왕 만나 봤냐? 진짜 가슴이 웅장해진다.”
“신화신은 진짜 장난 없던데…… 천외천에서 올린 영상 봄?”
“진짜 미치긴 했더라. 보고 있으면 나까지 전장으로 뛰어들고 싶어지던데.”
비록 짧은 만남이지만, 계시를 받고 난 유저들은 모두 극렬한 환호를 보냈다. 감동마저 받는 이들도 있었다.
현실에서는 만날 수 없던 신의 위엄을 두 눈으로 똑똑히 보게 되는 일은 그만큼 엄청난 경험이었고, 그걸 알기에 게임사에서도 연출에 힘을 빡 준 것이다.
우화신부터 영웅신, 신화신까지.
등급을 가릴 것 없이 모두 그 몇 안 되는 순간을 평생 간직할 정도였다.
“대체 어떻길래?”
신 뽑기 자체가 뎀로크에서는 없던 설정이기에 도현도 내심 궁금했다.
뭐 얼마나 엄청나면 저런단 말인가?
그리고 그 궁금증이 지금 이 순간, 풀리게 되었다.
[크으! 멘트 좋았다. 이런 거 한번 해 보고 싶었단 말이지.]“…….”
……다만, 듣던 것과는 조금 달랐다.
신성함에 압도되는 대신전의 풍경과 신성한 이펙트 대신 주변엔 곤충의 알로 가득할 따름이었고,
[좀 걱정했는데 의지도 잘 심어진 거 같고…… 몸도 잘 움직이네.하긴, 내가 실수를 할 리가 없지, 암. 하여튼 그 영감 겁만 잔뜩 주더니만 쯔쯧, 그리 겁이 많으니 갇혀 지내고나 있지.]
혼자 뿌듯해하며 으쓱이는 저 모습 어디에도 신의 위엄 같은 건 없었다.
경외심? 신비로움?
처음에는 조금이나마 그런 느낌이 들었으나 지금은 뭔가 동네 형을 바라보는 것 같다.
묘한 시선으로 바라보자 눈이 마주친 카시야르가 오, 하고 탄성을 냈다.
[너냐? 내 의지를 이으려는 녀석이.]“……예.”
[흐음…….]양반다리로 둥실둥실 떠 있던 카시야르가 천천히 상자 위로 내려앉았다.
턱을 만지며 빤히 도현을 바라보던 그가 고개를 끄덕였다.
[합격.]“……?”
[뭐, 쓸 만해 보이네. 자격 없어 보이면 계승자고 뭐고 그냥 꺼지라 하려 그랬는데.]“…….”
이게 신이라는 작자가 할 말인가?
동네 양아치스러운 말투에 도현이 순간 멍해졌을 때였다.
띠링-.
[직업 퀘스트 ‘운명의 계승’을 클리어했습니다.] [클래스 항목의 ‘카시야르의 사도’가 ‘카시야르의 계승자’로 변경되었습니다.] [타이틀 ‘카시야르의 의지를 잇는 자’를 획득하셨습니다.] [‘카시야르의 의지를 잇는 자’의 첫 번째 능력이 개방됩니다.] [모험가의 서가 열립니다.] [모험가의 서] [운명의 조각 (1 / 10)] [기존의 ‘사도’ 루트 대신 ‘계승자’ 루트에 진입합니다.] [연계 퀘스트가 파생됩니다.] [연계 퀘스트 ‘진실에 한 걸음’이 생성됩니다. 약속의 도시 브리온에 입장 시 퀘스트가 이어집니다.]‘……?’
갑자기 나타난 클리어 메시지에 멈칫한 도현의 표정이 황당해졌다.
‘이게 끝이라고? 진짜로?’
내가 이러려고 그리 무게를 잡았나?
오랜 고민 끝에 택한 마음가짐이 무색할 정도로 빠른 클리어에 도리어 도현이 당황해 버린 것이다.
허무함에 맥이 빠지는 것도 잠시.
‘잠깐만.’
곰곰이 생각해 본 도현의 얼굴이 창백해졌다.
오싹함에 등 뒤로 주르륵 식은땀이 흘렀다.
합격이라는 말에 정말로 퀘스트가 클리어됐다는 게 무슨 의미겠는가.
‘미친…… 진짜로 마음에 안 들면 실패했다는 소리잖아.’
반대로 말하면 저 남자의 말 한마디에 그대로 직업이 삭제될 수도 있었다는 소리였다.
그간 힘들게 얻은 스킬들이 순식간에 무쓸모가 되었을 터.
졸지에 갓오세 최초로 무교 백수 유저가 될 뻔한 도현이었다.