The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (60)
제60화
60화.
랭킹 1위.
모든 랭커가 꿈꾸는 정점의 자리.
전체 랭킹도 그렇듯, 졸업 퀘스트의 랭킹 또한 경쟁이 치열했다.
멸살부터 아더, 슬레이어, 천마, 베르제…….
이름만 들어도 알아주는 랭커들이 서로 경쟁하며 엎치락뒤치락하는 게 도시의 랭킹이었으니까.
얼마나 치열한지 지금 당장은 20위권이었어도 어느 순간 갑자기 점수가 뺏기는 일이 허다할 지경이었다.
이미 자리 잡은 10대 길드의 드높은 성을 무너트리진 못해도, 타고난 재능과 피지컬만큼은 엄청난 능력자들이 늘 치고 올라오고 있었으니까.
그들은 도시의 랭킹을 먹으며 실력을 증명했고, 그중엔 10위권을 탈환하거나 드물게 1위를 탈환한 자들도 있었다.
“미친…….”
하지만 그 논리가 통하지 않는 도시가 몇 개 있었다.
랭킹을 달성한 이후 단 한 번도 순위를 내주지 않는, 지고한 위엄을 보여 주는 왕좌의 주인이 있는 도시.
그 왕좌 중 하나가 레이븐이었다.
다른 데서는 몰라도 레이븐의 랭킹 1위는 그 상징성이 달랐다.
현존 최고의 인기 플레이어, 멸살.
그가 처음으로 보스 솔킬을 도전하고 성공한 곳이 바로 이곳이었으니까.
“멸살이 밀려났다고……?”
“말도 안 돼!”
최초의 보스 솔킬이라는 업적을 달성한 이후로 한 번도 내주지 않은 1위라는 순위.
지금의 멸살의 자리를 더욱 견고하게 만들어 준 업적이었다.
한데 지금, 그 신화가 처음으로 깨졌다.
“대체 누가…… 엥? 카이저?”
“설마 내가 아는 그 카이저??”
“아니, 근데 점수가 왜 이래. 1,471…… 미친, 이게 말이 되는 점수야!?”
그것도 과거 뎀로크에서 신화를 썼던 그 이름에게 말이다.
저 이름이 진짜인가 아닌가는 중요하지 않았다.
지이잉-.
지이이잉-.
“아, 옙! 길드장님.”
“과장 진태형, 전화 받았습니다.”
“예, 지금 현장입니다만…….”
“네, 넵. 알겠습니다. 어떻게 된 건지 바로 알아 오겠습니다.”
끊고 또 끊어도 요란하게 울리는 통신을 받느라 정신이 없었으니까.
필보가 사라졌을 때보다 몇 배는 더 복잡해진 그들은 누구보다 빠르게 움직였고, 그것은 잠잠했던 갓오세에 새로운 바람을 불어왔다.
그리고 그 바람은 게임을 하는 이들은 물론 접속하지 않은 사람들에게까지 퍼져 나갔다.
모든 정보가 모이는 곳, 갓 오브 세이비어 공식 홈페이지에 소식이 퍼진 것이다.
[멸살 추락하다, 새로운 제왕의 등장!?] [멸살을 상징하던 제1시련의 왕좌가 탈환되었다! 새로운 왕좌의 주인은 누구?] [레이븐에 불어온 거대한 태풍, 과연 앞으로의 향변에 어떤 변화를 일으킬지…….] [새로운 왕좌의 정체는, 모두가 아는 사람!?]온갖 자극적인 제목의 기사가 판을 쳤으나 처음엔 네티즌들의 반응이 미적지근했다.
-렉카시러욧 : 기러기가 또 기러기했네.
-불신만렙 : 추락이니 제왕의 등장이니 쯔쯧…… 저걸 누가 믿냐?
-멸살발가락핥으면1억 : 카이저는 무슨 ㅋㅋㅋㅋ
기레기들이 자극적인 말로 꾸며 내는 걸 한두 번 겪어 본 게 아닌 탓이었다.
하지만 늘 그렇듯, 자극적인 제목은 결국 클릭하게 만들기 마련.
한 번 속아 준다는 마음으로, 혹은 이번엔 과연 또 어떤 뻔한 얘기를 저리 꾸며 놨는지 보자는 심보로 확인한 순간.
-렉카시러욧 : 미친, 진짜잖아!?
-불신만렙 : 1위가 바뀌었다고? 헐, 멸살 밀려난 거야?
-니똥칼라통 : ㅁㅊ 실화냐?
-리얼팩트 : ㄹㅇㅍㅌ
갓오세 갤러리에 폭동이 일어났다.
새로고침을 할 때마다 게시글이 새로 올라왔고, 모든 게시글과 뉴스는 조회 수가 터져 나왔다.
“빨리 기사 올려!”
“지금이 노다지야. 뭐가 됐든 올리고 보라고!”
조회 수 자판기가 따로 없는 상황에 기자들은 신나서 자극적인 기사를 써 내려갔고, 그 새로운 변화에 집어삼켜진 유저들은 궁금해질 수밖에 없었다.
-갓오세랭커 : 그래서 랭킹 1위가 누군데?
-최강타락전사 : 아씨, 기왕 퍼 올 거면 누가 1위 됐는지도 적어 놓던가!
이 사태를 만든 장본인이 대체 누구인가!
누구기에 그 멸살을 밀어내고 1위를 달성했는가, 관심이 쏠릴 수밖에 없던 것이다.
다행히도 그 의문은 금방 해소되었다.
-야, 정보 떴다! 미쳤다 ㄹㅇ
-뭔데, 뭔데! 누군데!?
금방 후속 기사가 올라온 것과 더불어, 레이븐 서쪽 숲에 있던 이들을 통한 입소문이 퍼진 것이다.
-랭킹 1위 카이저랜다!
-심지어 S랭크라는데??
-멸살이랑 점수 차이가 2배가 넘는대!
그리고 그 정보가 드러난 순간.
-??
-????
-???
수많은 갈고리가 찍혔다.
그럴 수밖에 없었다.
-카이저? 설마 내가 아는 그 카이저?
-카이저가 갑자기 왜 나와?
-그 양반 게임 접은 거 아녔음?
카이저. 그가 누구인가.
한때 신이라 불리던 압도적 1위 유저 아닌가.
갓오세가 뎀로크의 후속작인 만큼, 카이저란 이름이 주는 무게는 결코 가볍지 않았다.
-뭐야, 카이저가 누군데?
-뭔가 들어 본 거 같기도 한데…… 유명한 사람임?
-그게 뭔데 X덕들아. 대체 왜 이렇게 요란임.
하지만 뎀로크는 망해 버린 게임.
초창기 때야 뎀로크 랭커들의 이름이 알려졌다지만, 지금에 와서는 카이저를 모르는 유저들도 많았다.
자연스런 수순이었다.
1년 6개월이라는 긴 시간 동안 모습을 드러내지 않는 동안, 갓오세는 10억 명이 즐기는 게임이 되어 버렸으니까.
기껏해야 전 세계 몇천만 명이 즐겼을 뎀로크와는 그 급이 다른 것이다.
하물며 망겜이 되어 동접자 두 자리나 될까 싶었던 뎀로크의 말로를 생각하면야…….
-와, 요즘 것들은 카이저를 모르는구나.
-세상 말세다, 말세야.
-카이저를 모르는 갓오세 유저들이라니…… 이 무슨 앙금 빠진 앙금빵인가.
-지X 염X을 떠네. 신격화 자제 좀요.
-신격화? 너 뎀로크 안 해 봤지? 딱 걸렸다 분탕러 새끼
-뎀로크 안 해 봐도 갓오세 초창기 유저면 모를 수가 없는데 ㅉㅉ
-아, 그때 뎀로크 랭커 출신들 다 재조명됐었지. 카이저 왜 안 하냐고 난리였던 거 얼핏 본 듯.
물론 카이저를 기억하는 유저들의 입장에선 납득할 수 없는 모습이었고, 그로 인한 인지 부조화로 게시글이 난리가 났다.
카이저라는 이름에 추억에 젖은 이들과, 신격화하지 말라는 이들의 입장이 대립한 것이다.
평소라면 분탕러들이 승리하겠지만, 이번만큼은 달랐다.
-신격화고 뭐고 다 닥치고 지금 점수 보면 답 나오지 않음?
-?? 왈가왈부할 것 없노라. 랭킹이 말해 줄 것이니…….
-ㄹㅇ 압도적 ㅋㅋㅋㅋ 멸살 다 죽었노~.
-왕이니 황제니…… 신 앞에선 한낱 인간일 뿐인 것을…….
-1년 6개월 전에 카이저한테 멸살이 10초 컷 당한다에 왼쪽 불X 걸었던 친구 놈입니다. 불X을 지켰습니다. 감사합니다.
-멸살은 이 일을 기억할 것입니다.
랭킹 1위에 1,471점, S랭크의 기록.
결코 반박하지 못하는 명백한 업적이 버젓이 있었으니까.
백 마디 말을 내뱉어도 ‘응~ 랭킹 1위 카이저~.’ 이 말 한마디면 종결되어 버리는 것이다.
때문에 사람들은 카이저가 얼마나 대단한지에 대해 더는 떠들지 않았다.
그 대신, 다른 항목에 집중했다.
-그래서 진짜 카이저가 맞는 거지?
-글쎄…… 솔직히 안 믿기긴 해. 내내 소식 없다가 갑자기?
-근데 또 점수 보면 카이저가 아니고서야 믿기지 않단 말이지.
-아니, 점수 볼 때마다 얼척이 없네 ㅋㅋㅋㅋ 1,471점이 대체 어떻게 나옴? 이게 말이 되는 점수임?
-ㄹㅇ;; 레이븐이면 졸업퀘 필보 사냥 아님? 거기 마의 700점이라고 부르는데.
-마의 700은 무슨 2배 뻥튀기해 버렸네 ㅋㅋㅋㅎㅋㅎㅋ
-레이븐에서 S랭크가 가능한 거였구나;; 별 지X을 해도 A랭크도 빡세서 없는 줄.
-멸살 반응이 ㄹㅇ ㅈㄴ 궁금.
-ㄹㅇㅋㅋㅋ 점수 2배 차이로 1위 뺏겼는데 멸살 팬들 난리 났을 듯.
아무리 봐도 말도 안 되는 점수에 이목이 쏠릴 수밖에 없는 것이다.
-그렇다는 건…… 아무리 생각해도 그치?
-와…… 이제 더는 못 볼 줄 알았는데 살면서 이런 순간을 목격하게 될 줄이야.
-다들 소리 벗고 빤스 질러!
말 그대로 믿기지 않는 일이었고, 갓오세 역사상 최초로 벌어진 이 일은 그들에게 분명하게 말하고 있었다.
-카이저가 돌아왔다!
-신이 귀환했다!
뎀로크 압도적 1위.
찬란했던 왕좌의 진정한 주인.
이젠 잊힌 과거의 영웅이 되었던 카이저, 그가 돌아왔다고.
갓오세 유저들의 뇌리에 카이저라는 이름이 또렷하게 박히는 순간이었다.
쾅!
그리고 그건 단연 일반 유저들에게만이 아니었다.
“빨리 움직여!!”
“카이저가 레이븐 1위 달성할 때까지 아무도 몰랐다는 게 말이 돼!? 거미집 근처에 있던 유저만 수십 명이 넘어가는데!!”
“잡아, 어떻게든 먼저 잡아 와. 다른 길드에 뺏기면 다 죽는 거야.”
“아니, 대체 아르데에선 뭐 하다가 이제 와서 갑자기 날뛰는 거야?”
이 소식은 순식간에 퍼졌고, 그건 길드를 이끄는 수장들에게도 마찬가지였다.
중형 길드부터 이름을 대면 알아주는 대형 길드까지…… 수많은 길드가 발 벗고 나섰다.
엉덩이 무거운 10대 길드가 서로 눈치를 보고 있을 게 분명할 지금, 조금이라도 더 빨리 움직여야 했다.
‘이 무슨 말도 안 되는 점수…… 이게 이전 세대 1위의 진가인가?’
‘레이븐에서 S랭크가 가능한 거였어?’
‘진짜 미쳤긴 하다…….’
카이저는 그럴 가치가 충분한 대어였으니까.
그것도 그냥 대어도 아니고, 길드의 가치를 최소 한 급은 올려 줄 초대어!
‘하지만 제아무리 카이저라 해도 1년 6개월이나 늦게 시작했다. 기득권을 무너트리는 건 말이 안 돼.’
‘카이저도 그런 것쯤은 알겠지.’
‘이건 일종의 선포다. 자신이 돌아왔으니 누구든 자신을 만족시켜 보라는 선포!’
‘10대 길드가 움직이면 늦어. 우리가 먼저 스카우트해야 돼. 그게 안 되더라도 최소한 좋은 이미지를 심어야 돼!’
그들에게 있어 지금이 유일한 기회였다.
물론 세상일이 마음대로 흘러가지만은 않을 터.
카이저는 그들에게 그 무엇보다 달콤한 과실이 되어 줄 테지만, 일이 틀어지면 그 무엇보다 위협적인 독이 될 것이다.
‘정 안되면…… 뺏길 바엔 부수는 게 나을지도.’
‘카이저를 데려가는 길드가 다음 후보 길드가 될 거다. 그만한 상징성을 빼앗길 바엔 차라리…….’
그때는 아직 저레벨인 그의 위치가 중요하게 작용할 것이다.
여차하면 벌어질 일까지 상기하며 그들은 속전속결로 움직였고, 하나같이 약속이라도 한 듯 한 곳에 모였다.
약속의 도시, 브리온.
본대륙 두 번째 도시이자 본격적으로 아브타르텔의 무대가 펼쳐지는 곳.
“됐어! 우리가 첫 순번이야!”
“아씨, 이 쥐새끼 같은 것들 몰려든 것 봐.”
“아 거 새치기하지 맙시다!”
“뭐? 지금 한판 해 보자는 거야!? 우리가 어디 길드인 줄 알고 건방지게!”
그곳의 시작지가 될 워프 앞이 스카우터들로 가득 찬 것이다.
가뜩이나 좁아터진 워프가 수백 명의 유저들로 북적이는 모습에, 지나가던 유저들은 눈살을 찌푸릴 수밖에 없었다.
“뭐야, 저 사람들? 왜 저렇게 모여 있어?”
“아, 불편하게…… 길드면 단가.”
“못 들었어? 이번에 카이저가 돌아왔다잖아. 돌아오자마자 레이븐 랭킹 1위 찍어서 지금 서로 섭외하려고 난리 났대.”
“카이저? 헐, 설마 그 카이저?”
“대박…… 랭킹 보긴 했는데 그게 진짜였구나.”
자연스레 유저들 사이로도 소식이 퍼지며 떠드는 유저들이 많아졌다.
“에라이, 쯧. 하여튼 길드 놈들 매너 있는 걸 못 봤다니까. 게임에서까지 내가 소음 공해를 받아야 하나.”
“더러워서 피해야지 별수 있나, 쯧.”
“우리 구경하자. 누가 데리고 가는지.”
“퀘스트 깨야 하는데…… 솔직히 이건 못 참지. 콜.”
그중에는 걸쭉한 욕을 뱉으며 갈 길을 가는 사람도 있었지만, 과연 이 치열한 경쟁의 승자가 누가 될지 궁금해하는 이들도 많았다.
그렇게 여러 가지 이유로 붐비게 된 지 얼마나 지났을까.
“카이저 님!”
“예? 누구세요?”
“아, 죄송합니다…… 어, 혹시 카이저 님!? 정보 한 번만 볼 수 있을…… 아, 예 죄송합니다.”
시간이 갈수록 줄어들기는커녕 오히려 많아져 인산인해를 이루고, 끊임없이 들어오는 유저들에게 말을 걸고도 카이저를 보지 못했다.
이쯤 되니 그들도 의문을 표할 수밖에 없었다.
“?”
“뭐냐? 왜 안 나타나냐?”