The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (72)
제72화
72화.
다음 날 아침.
“끄으으…… 하아.”
아침 햇살을 받으며 잠에서 깬 도현이 기지개를 켰다.
슬쩍 시간을 확인해 보니 오전 8시 10분.
군대를 전역한 지 얼마 안 된 탓인지 알람을 안 맞춰도 아침만 되면 귀신같이 눈이 떠졌다.
‘뭐, 규칙적인 게 좋으니까.’
보다 효율적인 게임 라이프를 위해서는 규칙적인 생활이 중요했다.
그냥 하는 말이 아니라 정말 검증된 사실이었다.
과학적인 이유도 있다고 하고, 실제로 유명한 갓오세의 랭커들은 모두 규칙적인 삶을 살고 있다고 할 정도.
“오늘도 보람찬 하루를 보내 볼까.”
스스로에게 다짐을 마친 도현이 거실로 나갔다.
채미숙이 나가기 전 아침을 해 놨는지 탁자 위에 찌개가 올려져 있었다.
이번엔 얼큰한 참치찌개였다.
그 옆에 비닐에 감싸인 접시에는 비엔나소시지와 계란프라이가 있었다.
“이런 걸 다 해 놓고 가셨네…… 안 해도 되는데.”
오히려 전역하기 전엔 아침은 별 신경 안 쓰셨던 거 같은데, 어째 성인이 된 지금 더 챙겨 주시는 것 같다.
나간 지 얼마 안 되셨는지 아직 따듯했기에, 도현은 밥을 떠 와 자리에 앉았다.
오늘도 가볍게 두 공기를 해치우고 일어난 도현이 설거지를 하곤 거실을 둘러보았다.
아무런 인기척도 느껴지지 않는다.
‘얜 어디 갔대? 나갔나?’
이상해서 휴대폰을 보고 나서야 월요일임을 깨달은 도현이 고개를 끄덕였다.
대학생인 현아가 이 시간에 없는 게 당연했던 것이다.
전역한 게 금요일이라 집에 붙어 있는 것만 봤더니 적응이 안 되었던 것.
“그럼 나도 출근해 볼까.”
다들 성실하게 평일을 보내는데 질 수 없었기에 도현도 재빠르게 방으로 들어갔다.
마음 같아선 바로 캡슐로 다이빙하고 싶었지만, 꾹 참았다.
그 전에 확인할 게 있었다.
“조회 수 좀 올랐으려나?”
다름 아닌 어제 올린 뉴튜브 영상의 성적.
아직 하루도 채 지나지 않았으니 좀 더 지켜보는 게 맞지만, 궁금해서 참을 수가 없었다.
괜히 뉴튜버들이 새로고침을 반복하는 게 아니었다.
‘실제로 입장이 되어 보니까 긴장되네.’
단순히 인터뷰를 해서 남의 영상에 나오는 것과는 느낌 자체가 달랐다.
꿀꺽, 침을 삼키며 뉴튜브에 들어간 도현이 내 채널에 들어가자 꾸며지지 않은 밋밋한 채널이 반겨 주었다.
볼품없다고까지 느껴지는 외관.
“……??”
그 채널을 보는 도현의 얼굴이 멍해졌다.
이게 맞나? 하는 얼굴로 눈을 끔뻑이던 그가 몇 차례 눈을 비비고 나서야 입을 열었다.
“……뭐냐, 이거. 조회 수 왜 이래?”
무려 340만 조회 수.
겨우 한나절밖에 지나지 않았다는 걸 생각하면 말도 안 되는 조회 수였다.
심지어 새로고침을 할 때마다 새로운 댓글이 달리며 조회 수가 늘어나고 있는 게 보인다.
-아아, 벌써 12번째 영접 중. 봐도 봐도 도저히 질리지가 않습니다.
-덕질 하고 싶어 미치겠는데 영상이 없다…… 제발 영상 자주 올려 주세요. 제발요.
-갈 곳을 잃은 그대여…… 카신교로 오시지요.
-다음 영상 올라올 때까지 숨 참는다. 흡!
-여기요! 여기 사람이 죽었어요!
-홀리쉿…… 최고의 플레이. 이게 코리안인가요? 나는 경악했다.
-카이저, 그는 영상을 더 올리지 않고 뭘 하는 거야?
-아니, 근데 진짜 구독자 불어나는 속도 미쳤네ㅋㅋㅋ 이러다 금방 백만 찍겠는데?
외국어가 여럿 섞여 있는 댓글을 보던 도현이 멈칫했다.
‘백만?’
다소 얼탄 채로 댓글을 읽어 가던 도현이 화들짝 놀라서 구독자란을 확인했다.
그러자 보였다.
[구독자 : 79.4만]“미친.”
정말로 100만을 향해 달려가고 있는 구독자 수가.
10만만 채워져도 소원이 없겠다고 생각한 게 불과 9시간 전이 아니었던가.
이게 정녕 하루아침에 일어난 일인가?
지금 상황이 좋으니 유입이 잘 될 거라곤 생각했지만, 이건 그 도를 넘어섰다.
너무 예상외라 기쁘기보단 떨떠름함이 더 컸다. 현실감이 없달까.
“……어쩌면 구독자 백만이 쉬운 거 아닐까?”
오죽하면 그런 생각이 들 정도.
물론 말도 안 되는 생각이었다.
예전보다야 시장 규모가 커졌다곤 해도 백만 구독자는 여전히 대기업으로 분류되고 있었으니까.
그저 그 위의 초대기업들이 생겨났을 뿐. 백만 뉴튜버면 어디 가서 자랑하고 다녀도 되는 것이다.
“뭔가 현실성 없네. 카신교는 또 뭐야? 팬카페?”
댓글을 읽어 보다 이상한 이름을 발견해서 검색해 보니, 정말로 팬카페였다.
그것도 회원 수가 4만 명이 넘어가는 나름 규모 있는 팬카페.
그게 자신의 팬들로 이루어진 카페라 하니 기분이 묘했다.
뎀로크에서 잘나갔던 도현에게 팬카페야 흔했지만, 망겜이 된 후론 전멸하다시피 했었다.
오랜만에 팬카페가 생겨났다 하니 괜히 기분이 이상했다.
‘근데 옛날에도 있었다고? 왜 처음 들어 보지. 흠. 뭐, 소규모라 그랬나 보지.’
별 대수롭지 않게 넘어간 도현이 휴대폰을 껐다.
착각으로 시작된 일이지만, 덕분에 일이 술술 잘 풀리게 되었다.
가장 큰 난관이었던 뉴튜브가 해결되었으니 말이다.
이젠 모두가 도현의 행보에 집중할 터.
제법 담이 큰 이들조차 부담감을 느낄 상황이었지만, 도현은 익숙했다.
그에게 있어 사람들의 기대에 부응하는 건 일상과도 같았으니까.
“접속.”
때문에 도현은 잡념을 지우고 캡슐에 누워 눈을 감았다.
이제 본업에 충실할 때였다.
[갓 오브 세이비어에 접속합니다.] [즐거운 모험 되십시오.]이윽고 눈을 떴을 땐, 이제는 익숙해진 이세계의 풍경이 펼쳐졌다.
* * *
[모험의 낙원에 오신 것을 환영합니다.] [가디언 ‘지하드 블랙’의 충성도가 올랐습니다.]…….
[가디언 ‘지하드 블랙’의 충성도가 올랐습니다.]“이번에도 올랐네.”
접속하자마자 반겨 주는 시스템창에 도현이 하나씩 훑어보았다.
이렇다 할 내용은 없었다. 지하드의 충성도가 올랐다는 내용뿐. 한데 그 상승폭이 눈에 띄었다.
[충성도 : 40 / 100]‘10이나 올랐다고?’
무려 10이나 오른 것이다.
아무리 가디언룸에 다녀오면 어느 정도 오른다곤 해도, 그렇게 두드려 맞아도 18이었던 충성도를 생각하면 비정상적인 상승폭이었다.
그걸 인정하는지 충성도 밑에 붙은 문구도 달라져 있다.
[충성도가 높습니다. 가디언과 원만한 관계를 유지하고 있습니다.]“허.”
엊그제만 해도 호시탐탐 뒤통수칠 기회만 엿보던 녀석이건만.
이제는 원만한 관계를 유지하고 있단다.
불과 며칠 사이 장족의 발전에 기분이 묘했다.
뿌듯한 것도 같고, 황당한 것도 같고…….
머리를 긁적이고 있는데 어느새 나타난 지하드와 엘리자가 말을 걸어 왔다.
-왔어, 주인?
-리자리자!
고개를 돌리자마자 폭 안긴 엘리자가 뭐가 그리 반가운지 얼굴을 비비며 애교를 부린다.
적당히 엘리자를 만져 주는데 목에 이상한 게 만져진다.
슬쩍 잡자 보이는, 단조로운 디자인에 작은 보석이 박혀 있는 기다란 줄…….
“응? 목걸이?”
-리자! 리자리자!
-아, 그거 엘리자가 가장 아끼는 목걸이야.
-리자!
맞는다며 해맑게 웃는 엘리자.
그에 도현이 저도 모르게 고개를 끄덕이려다 멈칫했다.
‘저런 게 원래 있었나? 뭐지?’
잘 기억은 안 나지만, 처음부터 있었다면 알지 않았을까?
그러고 보니 이상한 건 이게 끝이 아니었다.
어제 그리 아쉬워하며 헤어지더니, 지금은 또 밝다 못해 방금까지도 놀고 온 것처럼 신이 나 있다.
“뭐냐? 어제까지만 해도 죽상이더니 그 해맑음은?”
-헤헤, 그럴 일이 좀 있었거든. 산책로 죽이더라, 그치, 엘리자.
-리자!
“뭔데?”
저들끼리 얼굴을 맞대며 웃는 둘에 도현이 눈살을 찌푸리자, 엘리자가 친절하게 설명해 주었다.
-리자리자! 리자…… 리자!
“……변역 좀 해 줘.”
-아. 그러니까…….
도현으로선 전혀 알아들을 수 없었지만.
-리자…….
결국 지하드가 설명하게 되자 엘리자가 풀이 죽었지만, 이야기를 풀자 언제 그랬냐는 듯 다시 텐션이 돌아와서 맞장구를 쳤다.
그렇게 둘의 이야기를 들은 도현이 고개를 끄덕였다.
“그러니까, 둘의 가디언룸이 합쳐졌다는 거네? 저건 엘리자의 산책줄…… 아니, 애착 목걸인데 합쳐지면서 저것도 딸려서 왔고?”
-맞아.
-리자!
바로 그거라며 손뼉을 치는 지하드의 모습은 확실히 편안해 보인다.
하기야 덕분에 원 없이 회포를 풀 수 있었을 테니 이해는 된다. 충성도가 오르면 도현으로서도 좋은 일이고.
다만 의문이긴 했다.
‘흠. 보통 그러나? 엘리자가 지하드의 휘하로 들어가서 그런가…….’
가디언룸이 합쳐지는 일은 처음 들어 봤기 때문이다.
이례적인 상황에 의아하긴 했지만, 뭐 아무렴 어떠냐 싶었다.
휘하로 들어간 것 때문일 수도 있고 가정이야 많지만, 결과적으로 좋은 일 아닌가.
이건 나중에 기회가 되면 알아보기로 하고.
“일단 가…….”
“저기다! 저기 있다!”
“로브 쓴 키가 작은 일행과 검은 복장…… 확실해. 카이저로 추정되는 사람 발견, 다들 지원 바람…….”
말을 채 끝내기도 전에 부쩍 소란스러워진 주변에 도현이 신경질적으로 돌아봤다.
그건 유저들이었다. 사방에서 자신을 향해 삿대질을 하고 있는 유저들.
“어떻게 할까요, 예? 일단 어떻게든 붙잡아 두라구요?”
“우리가 먼저야! 나와!”
“일단 잡고 봐! 다 비켜!”
언뜻 들려오는 말들이 제법 살벌하다.
순간 당황하긴 했지만 이미 판이 어떻게 돌아가는지 모르는 것도 아니고, 이런 거에 얼타 있을 도현이 아니었다.
‘벌써 시작됐군. 아예 대기를 타고 있었나.’
접속한 지 몇 분도 지나지 않아 목을 조여 오는 걸 보면 분명하다.
일단 잡아 두고 협상을 시도하든 뭐 찍어 누르려 하든 하겠지. 뭐가 됐든 그들에게 있어 도현은 복덩이일 거다.
지금같이 도현이 화제의 중심이 되어 있는 지금.
끝내 협상에 성공해서 길드로 끌어오면 그것대로 이득이고, 신의 귀환이니 뭐니 하며 거창한 이름을 떨치는 도현을 찍어 누르면 그것대로 관심을 끌고 이름을 알릴 수 있을 테니.
이건 단순히 길드만 국한된 게 아니었다.
‘이번 일을 기회 삼아 유명해지려는 잔챙이들까지 생각하면…… 어우, 장난 아니게 달려들겠네.’
명성에 목마른 PK범이나 유저들도 한 트럭…… 아니, 몇 트럭은 있을 테니까.
이래서 저레벨 때 유명세를 타길 꺼려 했던 거다. 힘이 없을 때 받는 과한 관심만큼 독인 성배는 없으니까.
갓오세를 시작한 지 4일 만에 이런 신세라니…….
아무래도 사람 팔자라는 게 있나 보다.
뎀로크에서도 질리도록 경험해 왔던 기억을 떠올린 도현이 천변(千變)을 꺼내 쥐었다.
-뭐, 뭐야. 주인. 저것들 우리 포위하는데?
“알아. 그니까 준비해.”
-어쩌게?
“뚫고 가야지. 잘 따라와.”
-리자?
자세를 잡은 도현이 흡! 짧은 숨을 내뱉으며 질주했다.
도주 경로가 아닌, 놈들이 있는 방향으로.
예상치 못한 도현의 돌발 행동에 스카우터들이 흠칫했다.
“뭐, 뭣. 왜 이쪽으로 와?”
“막아! 다 모여서 막으면 지가 어쩔 거야?”
“모여!”
하나 그래도 나름 짬이 있는 자들.
빠르게 판단을 끝낸 그들이 순식간에 진형을 갖췄다.
척. 척. 척. 척.
넓게 포진한 후, 맨 앞에 방패잡이, 그 뒤로 겹겹이 유저들을 세워 놓은 진형.
레벨 차이가 극심한 게 아니고서야 도저히 뚫을 수 없을 인간 성벽이라 할 수 있었다. 이제 와서 방향을 틀어 봤자 금방 따라붙을 테니 방법이 없는 상태.
“허, 뚫을 수 있으면 뚫어 보라지.”
아무리 스카우터라지만, 그래도 브리온에서 최소 수개월을 굴러먹던 자들이다.
적어도 브리온 내에선 제법 레벨이 높은 게 그들이었다.
하지만 도현은 노빠꾸였다.
[천변(千變)이 ‘은철방패’로 변형됩니다.]후웅-!
“흐익!?”
방패로 바뀐 천변(千變)을 그대로 부메랑처럼 집어 던져 버린 것이다.
설마하니 무기를 던질 줄은 몰랐는지, 앞 열의 방패잡이가 다급히 몸을 움츠리며 방패를 올렸다.
다행히 반응은 빨랐고, 이대로라면 충분히 막아 낼 수 있었다.
그렇게 방패끼리 부딪친 순간.
콰앙!
“헉!?”