The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (83)
제83화
83화.
오른쪽 오크, 가운데 카이저, 왼쪽 네크로맨서.
이 어지러운 조합에 듀크는 눈물을 머금을 수밖에 없었다.
분명 착하게(?) 마음을 접고 도망갈 생각이었는데 왜 이렇게 된 걸까?
그저 오크를 팼을 뿐인데 왜 선제공격 판정을 받고, 이렇게 보기 좋게 포위당한 걸까?
모든 게 의문이다.
이해할 수 없는 상황이지만, 그런 와중에도 듀크는 빠르게 판단했다.
‘뭐가 뭔지는 모르겠지만, 이렇게 된 이상 선빵필승이다!’
이유는 모르지만 이미 싸움이 시작되어 버렸다.
이렇게 꼼짝없이 포위당한 이상 도망칠 수도 없다.
그럴 바엔 차라리 저들이 방심한 틈을 타 기습 선빵을 날리는 게 최선이었다.
슈악-!
듀크의 창이 매섭게 공기를 찢었다.
[고유 능력 ‘신속’이 발동됩니다.] [공격 속도가 대폭 상승합니다.] [특성 ‘일격’이 발동됩니다.] [다음 공격이 적중 시 대폭 상승된 대미지가 적용됩니다.] [스킬 ‘혼신의 찌르기’를 사용합니다.]듀크의 모든 정수가 담긴, 마스코트라 할 수 있는 찌르기!
엄청난 속도와 대미지로 선빵을 치는 건 듀크의 필승 전략이라 할 수 있었다.
거리가 멀어도 피하기 힘든 공격인데 하물며 이런 가까운 거리라면야…….
‘이겼다……!’
듀크의 눈에 불빛이 타오를 수밖에 없었다.
이건 절대 못 피한다.
이 거리에서 펼쳐진 최속의 찌르기를 피하는 건 무협지의 고수가 실제로 나타나도 불가능할 거다.
비록 위기가 있었지만, 진정한 고수는 위기를 기회로 만드는 법.
듀크의 가슴이 벌렁이며 거칠게 뛰었다.
‘스타가 될 수 있다!’
그런 확신의 찌르기가 당장이라도 카이저의 심장을 꿰뚫을 기세로 쏘아졌다.
이윽고 창끝이 가슴팍에 닿기 직전!
턱.
카이저가 쥐고 있던 검은 창을 슬쩍 들어 창대 부분으로 듀크의 창을 막았다.
휘릭-.
“……어?”
그러곤 슬쩍 움직이자, 창대에 닿아 있던 듀크의 창이 그 움직이는 궤도대로 빨려 갔다.
응집되어 있던 힘이 흩어진다 싶더니, 어느 순간 듀크의 창끝은 땅에 툭 떨어져 있었다.
허망하게 스러진 혼신의 일격.
지금 보여 준 게 무엇인지 듀크는 알고 있었다.
‘패링……?’
하나 두 눈으로 보고도 믿을 수가 없었다.
이 거리에서 찌르기를 눈으로 보고 반응했단 소리 아닌가. 피하거나 쳐 내는 것도 힘들 것을, 타이밍에 맞춰 흘려 보냈다고?
패링이 그렇게 쉽게 하는 스킬이었나?
‘그럴 리가 없는데……?’
당황한 머리와는 다르게, 몸은 본능적으로 움직였다.
늘 연습해 오던 게 있어서 그런지 찌르기가 막히자 물 흐르듯 발이 스텝을 밟은 것이다.
그렇게 힘을 실어 체중을 반대로 돌리자, 순간적으로 창이 튕겨 오르며 카이저의 목덜미를 노리고 휘둘러졌다.
“오?”
그리고 카이저의 눈이 살짝 커졌다.
동시에 듀크의 눈도 커졌다.
‘미친, 설마 이것도 봤…….’
그 예상은 정확히 적중했다.
카이저는 듀크의 창이 휘두르는 동작 전부를 한눈에 담으며 너무도 손쉽게 파훼했다.
스윽.
한 발짝.
후웅-.
그저 한 발짝 앞으로 파고든 것만으로 목덜미를 노리던 창날은 허공을 찢었다.
한데 그마저도 시원찮았다.
거리가 좁혀지며 손잡이 부분부터 막히며 힘이 채 실리지 못한 것이다.
턱, 팍!
“!?”
그 후에 이어진 건 도현의 발목 걸어차기였다.
갑자기 발목에 묵직한 감각이 느껴지더니, 몸이 공중으로 떠올랐다.
그리고 떨어지는 검은색 창…… 아니, 단검.
푹! 푹푹!
순식간에 목부터 심장, 대동맥까지 찔렸고, 바닥에 떨어졌을 때는 더 이상 갓오세의 풍경이 보이지 않았다.
[플레이어 ‘카이저’ 님에게 사망하셨습니다.] [데스 페널티가 적용됩니다.] [24시간 동안 경험치 획득량과 아이템 드롭률이 50% 감소하며 소지한 아이템을 랜덤으로 떨어트립니다.] [선제공격을 한 것으로 판정되어 장비 아이템을 떨어트릴 확률이 상승합니다.]그저 검게 물든 화면 위에 떠오른 메시지만 보일 뿐.
푸슈-.
게임이 종료되며 캡슐에서 눈을 뜬 듀크는 한참을 멍하니 앉아 있었다.
왜 자신이 죽었는지 이해가 되지 않았다.
아니, 그 이전에 정확히 어떻게 죽었는지도 모르겠다.
기습 찌르기를 시도했다가…… 휘리릭, 하더니 몸이 붕 뜨고 죽었다.
‘패링…… 이었지?’
그나마 패링에 당했다는 것 정도만 알 수 있는 정도?
먼저 기습해 놓고 죽은 이유도 모르다니.
이건 웬만한 초보 유저와 랭커의 격차가 아닌 이상 납득할 수가 없는 수준 차이 아닌가.
실력에 자신이 있던 듀크에겐 너무도 충격적인 일이었다.
‘이 정도나 차이 난다고?’
이는 카이저와 자신의 거리가, 최소 그 정도 격차는 된다는 소리였으니까.
비록 턱걸이 랭커이긴 해도, 실력만큼은 그 위와도 견준다고 생각하던 듀크였다.
하이랭커들에게서 벽을 느꼈을 때도 이렇게 까마득하진 않았다.
노력만 하면 충분히 닿을 거라 생각했다.
하지만 이건…… 끝이 보이지가 않는다.
“와…… 와씨…….”
한참을 말을 잇지 못하고 애매모호한 감탄사만 내뱉던 그가 문득 커뮤니티에서 봤던 채팅을 떠올렸다.
‘브리온에 지금 카이저를 노리고 팀 꾸리는 사람들이 많다고 했지?’
그때는 한시라도 빨리 선점해야 한다는 생각에 차 있었다.
그리고 지금은 그게 얼마나 멍청한 생각인지 알 수 있었다.
‘허, 선점은 개뿔.’
확신할 수 있었다.
얼마나 잘난 팀이 나타날지는 몰라도, 몇 명이고 달려들어도 결과는 매한가지일 거라는 것을.
곧 브리온에 피바람이 불 거라는 것을 말이다.
* * *
[플레이어 ‘듀크’ 님을 처치하셨습니다.] [정당방위로 인정되어 카르마 수치가 오르지 않습니다.] [드롭된 아이템을 루팅하시겠습니까?]“워…….”
상황이 종료된 직후, 카이저가 저도 모르게 두 손을 벌렸다.
“나도 모르게 죽여 버렸네.”
정황상 오크인 줄 알고 공격하다가 선제공격 처리가 된 것 같아서 대화를 시도하려 했건만.
갑작스레 공격을 해 와서 저도 모르게 몸이 움직였다.
죽일 생각은 없었던지라 조금 미안하긴 했지만, 이내 어깨를 으쓱였다.
‘뭐 상관없겠지.’
어찌 됐든 먼저 공격해 온 건 저 사람 아닌가.
도현은 정당한 방어를 했을 뿐이었다. 그리고 꼭 그런 게 아니어도 선량한 유저라는 생각은 들지 않았다.
‘바위 뒤에 숨어 있었어.’
휴식을 취할 땐 오크를 피해 숨어 있는 이들도 있긴 하다.
하나 지금같이 도현에게 관심이 집중된 분위기에, 굳이 자신의 뒤쪽에 숨어 있었다?
이걸 우연이라 생각하는 게 더 웃긴 일 아닌가.
뭐가 됐든 들키자마자 공격해 오기도 했고.
‘실력이 그리 나쁘진 않았던 거 같은데.’
패링으로 공격을 흘리자마자 물 흐르듯 이어진 연계는 제법 고수의 향기가 느껴졌다.
고인물들에게서나 보일 법한 향수였달까.
겨우 브리온에서 볼 줄은 몰랐기에 좀 놀랐었다. 손속이 좀 더 세게 나간 것도 그 때문이었다.
익숙한 향수에 몸이 본능적으로 움직인 것이다.
‘하긴 10억 명이나 하는 게임이니까, 고수도 더 많을 수밖에 없지.’
모든 이들이 모이는 제국에 가면 뎀로크에서는 못 봤던 고수들도 많겠지?
그리 생각하니 퍽 기대가 되었다.
-무슨 일이었어?
“아, 별건 아니고. 나 노리는 얘들 많다 했잖아.”
-리자!?
도현의 대답에 엘리자가 성난 눈을 하더니 시체가 된 듀크의 몸을 퍽퍽 밟았다.
적이라는 걸 이제 인지한 건지, 괘씸해서인지는 모르겠다.
-나도, 에잇!
그게 재밌어 보였던 걸까.
지하드까지 합세해서 같이 밟기 시작했다. 그런 두 가디언의 모습에 고개를 저은 도현이 시선을 돌렸다.
[드롭된 아이템을 루팅하시겠습니까?]이젠 본의 아니게 얻게 된 보상을 확인할 시간이었다.
‘어.’
루팅을 수락하자, 은은한 빛이 새어 나오며 아이템이 튀어나왔다.
그건 신발이었다.
[특수 공방에서 만든 은밀한 가죽 신발] [등급 : 희귀+] [설명 : 특수 물질을 취급하는 공방에서 만든 특제 가죽신.특별한 재료가 들어간 건 아니지만, 뛰어난 기술자가 만들어 뛰어난 성능을 자랑한다.] [레벨 제한 : 25] [착용 제한 : 없음] [물리 방어력 : 71] [마법 저항력 : 56]
-민첩 + 3
-감각 + 1
[특수 옵션 : 걸을 때 발소리가 들리지 않는다.]“오? 좋은데?”
그것도 무려 희귀+ 등급의 가죽 신발.
기존에 도현이 끼고 있던 신발인 ‘리브레 누에 실로 만든 신’의 상위호환 격인 장비였다.
레벨 제한도 25레벨이라 그런지 신발치고 방어력과 마법 저항력 수치도 나쁘지 않다.
가죽이라 움직이는 데 불편하거나 느려지는 것도 없고.
‘옵션도 딱이네. 바로 갈아 신어야겠다.’
그렇게 아이템을 갈아 끼우자 능력치가 올라갔다.
[장비 ‘리브레 누에 실로 만든 신’의 착용을 해제합니다.] [장비 ‘특수 공방에서 만든 가죽 신발’을 착용합니다.] [민첩이 + 1 상승합니다.]기존에 신던 신발과 옵션이 비슷해서, 결과적으로 민첩이 1 상승했다.
거기에 추가로 특수 옵션이 붙어 있으니 딱이었다.
비록 별거 아닌 옵션에, 기껏해야 암살자들한테나 필요할 거 같은 옵션이긴 했지만…….
‘미약한 은신 쓸 때 도움 되겠네.’
반쪽짜리 은신을 지니고 있는 도현에겐 오히려 좋은 옵션이었다.
수확을 마친 도현이 고개를 들자, 마침 분풀이가 끝났는지 숨을 고르고 있는 지하드와 엘리자가 보였다.
그러자 눈이 마주친 엘리자가 힘차게 외쳤다.
-리자리자!
-또 이런 놈들이 있을 수 있으니까 계속 순찰을 돌고 다니겠대.
-괜찮겠어? 마나 안 부족해?
-리자!
-……끄떡없대. 부럽네.
-리자!?
자랑하려는 뜻이 아니었다는 듯 손사래를 치는 엘리자.
아무래도 기생을 할 때만 마나가 들고, 유지하는 데는 마나가 소모되지 않는 듯했다.
‘순찰 돌거나 숨을 때 활용하기 좋긴 하겠네.’
이런 특성을 가진 가디언은 듣도 보도 못했는데, 직접 경험하니 생각보다 더 활용도가 좋았다.
지하드가 집단 전투에 특화된 가디언이라면 엘리자는 보조 역할에 충실한 가디언이랄까.
그래서인지 지하드는 마나 소모가 극심했고, 엘리자는 마나 소모에 있어 비교적 자유로워 보였다.
각자 장단점이 확실한 녀석들.
‘저 녀석 마나만 좀 어떻게 하면 파티가 필요 없겠는데.’
그야말로 일인 군단의 길을 걷기에 충분한 조건이었다.
뭐 워낙 깡패 같은 능력치 때문인지 아직까진 혼자서도 충분했지만.
‘그나저나 벌써 하이에나가 나타날지는 몰랐는데.’
지금은 그나마 한 놈이지만, 만약 팀 단위라면?
사냥 중 기습하면 위험한 건 둘째 치고 귀찮아질 수밖에 없었다. 그렇다고 먼저 나서서 쓸어버리자니 카르마 수치가 신경 쓰인다.
이곳이 다른 도시도 아니고 브리온이라 더 그런 것도 있었다.
‘어? 잠시만.’
그때 퍼뜩 뇌리를 스쳐 가는 무언가.
자연스레 도현의 시선이 엘리자를 향했다.
‘이번에 정당방위 판정이었잖아.’
저 유저가 기생한 엘리자를 때리면서 선제공격을 하면서 얻은 정당방위 판정.
놈은 때린 순간까지도 오크로 변한 엘리자를 눈치채지 못했었다.
그렇다면…….
씨익.
도현의 입가에 비릿한 미소가 걸렸다.
‘일이 수월해지겠는데?’
슬며시 웃음을 머금은 그의 모습에 지하드가 입을 다물더니 고개를 끄덕였다.
뭔 생각을 하는지는 모르겠지만, 한 가지는 확실했다.
-뭔진 몰라도 또 가엾은 희생양들이 생겨나겠네.
-리자?
-그런 게 있어.
주인이 저런 표정을 지을 땐, 늘 피바람이 불었다는 것.
정체 모를 그들을 위해 작게나마 기도를 해 주는 지하드였다.