The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (86)
제86화
86화.
[비릿한 바위 숲 탐색 완료.] [대신관 ‘길데티’에게 가서 퀘스트를 완료하십시오.]‘역시 필보를 확인해야 끝나는 게 맞았네.’
하기야 심연에 감염된 몬스터나 그 흔적이 있는지 알아내는 게 이번 퀘스트의 목적인데, 가장 중요한 필보를 확인하지 않는 게 어불성설이긴 하다.
감염이 되었다면 보스가 제일 위험할 테니까.
-주인, 나도 도울까?
“됐어…… 아니다. 이번에 너도 한번 나서 봐.”
-진짜? 알겠어!
평소처럼 거절하려던 도현이 이내 생각을 바꿨다.
저놈의 언데드들이 과연 필보한테까지도 유의미하게 쓰일까 궁금했던 것이다.
‘영상을 생각했을 때도 더 그림이 좋기도 하고.’
다들 지하드를 단순한 짐꾼 정도로 취급하고 있는 게 현실이었다.
이번 기회로 화려한 데뷔를 시켜 주는 것도 나쁘지 않으리라.
-케헤헬…… 다 죽었어.
드디어 제 역할이 생겼다 생각하는지 지하드의 텐션이 부쩍 상승한 게 느껴진다.
-리자? 리자!?
“엘리자도 마음대로 해.”
-리자!
마치 ‘나는? 나는??’이라고 묻는 듯한 엘리자.
적당히 고개를 끄덕여 주자 힘찬 포즈로 도현의 왼쪽 어깨 위에 선다.
우 고블린, 좌 거미라…….
우 청룡, 좌 백호를 끼고 다녔던 보라 아재에 비하면 초라한 조합이었지만, 썩 나쁜 기분은 아니었다.
피식 웃은 도현이 천변(千變)을 변형하려 할 때였다.
“어? 아, 뭐야. 이미 누가 있잖아?”
“아씨…… 엄청 빨리 찾았다 생각했는데.”
뒤쪽에서 남자들이 떠드는 소리가 들려왔다.
슬쩍 뒤를 보니, 파티로 보이는 남성 유저 네 명이 보였다.
전사, 궁수, 마법사, 탱커로 이루어진 이들.
필보가 리젠되었다는 말에 트라이하기 위해 허겁지겁 달려온 파티인 모양이었다.
“내 말이. 왜인지 지금 필드에 사람도 별로 없어서 기회였는데 까비…….”
“어? 근데 고작 둘인데?”
“헐, 진짜네? 뭐야, 2인 트라이야?”
“대박, 깡도 좋다. 이거 우리 차례까지 넘어오겠는데? 빨리 줄 서 있자.”
안 들릴 줄 아는지, 악담을 퍼부으며 착실하게 줄을 서는 그들.
어떻게든 선빵 치려고 견제하던 레이븐 때와는 확연히 다른 모습이었다.
‘이게 맞긴 하지.’
레이븐의 보스…… 그러니까 엘리자가 거미집이라는 콘셉트를 갖고 있어서 그렇지, 아무리 갓오세가 막장이어도 보통 필보를 잡을 땐 먼저 온 사람이 잡는다.
늦게 온 사람은 줄을 서고, 앞사람이 실패하면 차례대로 넘어오는 것.
이게 암묵적인 필보 룰이었다.
‘뭐, 예외야 있긴 한데. 착실하게 기다리니까 기분이 묘하네.’
최근 들어 너무 양아치들만 만나서 그런가?
당연한 걸 지키고 있는 건데 왠지 기분이 찝찝하니 적응이 되지 않았다.
오히려 더 신경이 쓰인달까.
그래서일까.
힐끔 뒤를 곁눈질하다 일행 중 한 명과 눈이 마주쳤는데, 그의 눈이 휘둥그레졌다.
“헉!”
“뭐야, 갑자기 왜 그래?”
갑자기 입을 틀어막는 그의 돌발 행동에 파티원들이 깜짝 놀라 물었다.
그는 대답 대신 손가락을 가리켰다.
손가락이 가리킨 건 당연하게도 도현이었다.
“저 사람이 뭐…… 어?”
자연스레 시선을 따라가 도현을 바라본 그들이 순간 입을 다물었다.
아리송한 얼굴이 스쳐 간 것도 잠시, 그중 한 명도 도현을 알아봤는지 그들도 남자와 마찬가지로 입을 틀어막았다.
“저, 저 사람 카이저 아니냐?”
“헐, 대박. 나 실제로 처음 봐.”
갑자기 호들갑을 떠는 친구들의 모습에 이해가 안 된다는 듯 눈살을 찌푸리는 남자.
“카이저? 그게 누군데?”
“아니, 카이저를 모른다고? 지금 그거 때문에 브리온 난리잖아. 홈페이지만 들어가도 기사가 몇 개가 있는데…… 레이븐 랭킹 1위 변동된 것도 못 봤냐?”
“아…… 그런 데 관심이 별로 없어서 몰랐지. 대단한 양반인가 보네.”
“허. 이런 문찐을 봤나.”
카이저가 지금 뜨거운 감자가 된 건 사실이지만, 커뮤나 홈페이지를 잘 정독하지 않는 사람들에겐 그저 늘 그렇듯 지나가는 이슈일 뿐이었다.
굳이 관심을 가지지도, 그럴 이유도 없는 이슈.
어차피 시간이 지나고 나면 잠잠해질 거에 뭐 하러 관심을 가진단 말인가.
굳이 핑계를 대자면 그렇다는 거고…….
사실 카이저가 본격적으로 수면 위로 떠오른 게 어제다 보니 어쩔 수 없는 현상이었다.
그러거나 말거나, 카이저의 보스 트라이를 직접 두 눈으로 목격할 기회를 얻은 두 사람은 그저 눈을 빛낼 뿐이었다.
“잠깐만, 그럼 2인 레이드가 아니라 1인 레이드네? 저 일행은 전투직 아니잖아.”
“영상 보니까 진짜 장난 없던데 그걸 실제로 보는 거야? 미쳤다.”
“나 참, 카이저가 뭐라고 그리 호들갑이야? 누가 보면 저X틴 비버라도 본 줄.”
“이 새끼가. 모르면 가만히 있어.”
“아, 예예.”
대충 한 귀로 듣고 흘리는 남자와 흥분을 주체하지 못하는 남정네들.
덕분에 도현은 등 뒤가 무척 따가웠다.
‘음.’
시선이 너무 강렬하다.
저게 여자들이면 고맙겠는데, 시커먼 남자들이 초롱초롱한 눈으로 동경 어린 시선을 보내고 있으니 괜히 부담스럽달까.
-꼭 적만 있는 건 아닌가 봐, 주인.
“그러게. 나도 낯설다.”
옛날에야 이런 일이 많았지만, 요 근래 처음 받아 본 시선이라 어색했다.
자신을 죽이려는 이만 있는 스릴러 생존물인 줄 알았더니, 꼭 그런 것만은 아닌가 보다.
하기야 뭐든 한 번씩 쉬어 가는 힐링 파트는 필요한 법.
‘그냥 의식하지 말자.’
딱히 덤벼들 의사는 없어 보였기에, 도현도 그쪽에 신경을 껐다.
뎀로크에서 연기하다 달려드는 놈도 간혹 있었지만, 저게 연기라는 생각도 딱히 안 들고.
만약 저게 연기면…… 저 정도 고퀄리티면 당해 주는 게 예의이지 않을까.
취이이익-!
[필드 보스 ‘죽음의 오크 전사’가 당신을 적으로 인식합니다.] [죽음의 오크 전사]-타이틀 : 엘리트 필드 보스
-타입 : 오크
-특성 : 워리어, 죽음의 기운, 전투본능
-설명 : 과거 위대한 전사였던 오크 일족의 워리어.
비릿한 바위 숲에서 끝내 죽음을 맞이할 뻔하다 가까스로 살아 나왔으나, 죽음의 기운에 오랜 시간 노출되어 이곳을 벗어날 수 없는 저주에 걸렸다.
그 영향일까. 신체의 강함이 파괴적으로 증폭되었다.
“목청도 크네.”
그리고 저들보다는 눈앞의 오크가 더 위험해 보였다.
저들에게 한 대 맞고 시작한다고 별 피해는 없겠지만, 필드 보스의 공격이라면 말이 다르니까.
[1페이즈가 시작됩니다.]그렇게 떠오른 문구를 보며 도현이 나지막하게 말했다.
“지하드, 준비해. 마나 닳으니까 일단 네 마리만.”
-응, 주인.
검은 마나를 흘리자 지면을 뚫고 올라오는 언데드들.
[가디언 ‘지하드 블랙’이 언데드를 소환합니다.] [숲의 레드 고블린 언데드 × 2, 숲의 블루 고블린 언데드 × 1, 오크 언데드 × 1 개체를 소환합니다.]흉측한 외관을 한 그들이 척척 걸어와 도현의 양옆에 섰다.
본능적으로 도현이 가장 강함을 느낀 걸까.
말하지 않아도 알아서 보조하는 포지션을 잡은 놈들의 모습에 도현이 살짝 놀랐다.
‘언데드들이 이런 것도 알아서 하나?’
자유의사가 없이 명령에만 따르는 언데드에게서 이런 모습을 볼 줄은 몰랐던 것이다.
생김새도 그렇고, 여러모로 남다른 요소가 많았다.
호기심이 일었지만, 지금은 전투에 집중할 때. 금방 상념에서 벗어난 도현이 천변(千變)을 쥐었다.
[천변(千變)이 ‘검은 레이븐 창’으로 변형됩니다.]탓!
검게 물든 창을 쥔 도현이 짧게 도약했다.
그리고 그 뒤를 지하드의 언데드들이 따랐다.
전투의 시작이었다.
* * *
취이이익-!
“와, 시작되나 보다.”
“팝콘, 팝콘 어딨어.”
필드 보스 ‘죽음의 오크 전사’가 괴성을 지르는 것을 본 그들이 야단법석을 떨었다.
그중엔 한 덩치 하는 묵직한 탱커도 있었다.
그런 두 친구의 모습에 궁수, 궁수코인이 고개를 저었다.
‘카이저가 대체 뭐라고…….’
궁수코인은 친구들의 반응을 이해할 수가 없었다.
누가 보면 저X틴 비버라도 본 줄 알겠다.
아니, 솔직히 친구들뿐만 아니라 지금 커뮤에서 다 카이저, 카이저 하며 떠드는 것도 이해가 안 된다.
레이븐 랭킹 1위 차지한 거?
실시간으로 메시지를 보진 못했지만, 워낙 핫해서 그도 알고 있다.
‘대단하긴 한데…… 그래도 너무 과하지 않나?’
그 업적까지 폄하할 생각은 없다.
하지만 신격화도 적당히 해야지, 이건 해도 해도 너무하지 않은가.
‘혼자서 레이드를 뛰었다지 않나, 뭐 랭커 열일곱 명과 17 대 1로 떠서 혼자서 발랐다지 않나, 일반 스킬만 가지고 랭킹 12위를 농락했다지 않나.’
하나같이 말도 안 되는 업적들.
아니, 이건 업적이라 하기도 민망했다.
마치 아저씨들이 술자리에서 ‘내가 말이야~ 한때는 말이야~ 날아다녔어!’라며 되지도 않는 허세 어린 무용담을 내뱉을 때나 나올 법한 이야기뿐이었으니까.
‘지가 뭐 진짜 신이야 뭐야? 인공지능도 저건 못 하겠다.’
허무맹랑한 것도 정도가 있지, 다들 작정하고 신격화하고 있으니 불신이 생기지 않고 배기겠는가.
그가 보기에 카이저 팬이라며 나서는 자들의 모습은, 잘못된 종교에 빠지는 사람의 초기 증상의 모습과 별반 다를 바가 없어 보였다.
그나마 밤중에 뉴튜브에 영상이 올라왔다곤 들었는데, 솔직히 그것도 미심쩍었다.
‘영상이야 편집빨이 들어가는데 뭘 못 해.’
요즘 갓오세가 핫해지면서 뉴튜브는 죄다 갓오세 영상으로 가득하다.
그러다 보니 살아남기 위해 온갖 연출과 편집을 동원하는 시대가 도래했다.
그래도 과거 뎀로크 1위였다곤 하니, 어느 정도 실력도 있겠다, 편집빨을 동원하면 제법 그럴싸한 영상 하나쯤이야 뽑았겠지.
직접 보진 않았지만 뻔한 이야기였다.
“야, 여기. 팝콘.”
“어? 뭐야. 어떻게 구했냐?”
“저기 골목길 호프집에 땅콩폭탄튀김 팔길래 인벤토리에 보관하고 있었지.”
“욜, 센스 뭔데.”
그런 궁수코인으로선 정말로 팝콘(?)까지 뜯어 가며 기대에 부풀어 있는 친구들이 한숨만 나올 뿐이었다.
자고로 필드 보스 대기 줄을 설 때는 기본자세라는 게 있었다.
언제 어그로가 튈지도 모르고, 기회가 넘어오거나 불똥이 튈지 모르니 바로 전투에 돌입할 수 있는 준비를 하는 게 기본 예의이자 상식인 것이다.
“우리 차례 올 리가 없는데 뭐 어때. 이런 날도 있는 거지.”
“너도 불편하게 그러고 서 있지 말고 와.”
“하…… 됐다, 알아서 해라.”
그럴진대 막무가내인 저 두 사람의 모습에 한숨이 나오지 않고 배기겠는가.
그나마 다행인 점은 멀쩡한 친구가 한 명은 있다는 거였다.
“흠. 우리 차례가 왔으면 좋겠는데.”
세 사람이 뭐라 떠들든 그저 차례가 오길 기원하고 있는 전사, ‘전사12456’이었다.
카이저가 누군지조차 제대로 모를 정도로, 이런 거에 무관심한 저놈다운 반응.
헛웃음을 지은 궁수코인이 툭 내뱉었다.
“그래, 제발 넌 저런 거 보고 배우지 마라.”
“흠. 좀 과하긴 한 것 같다. 카이저가 그렇게 대단한 사람인가?”
“뭐…… 요즘 핫하던데 내가 볼 때 다 개구라야.”
“응~ 그거 다 열등감이쥬~. 니들도 와서 팝콘이나 뜯어라. 좀 있다 후회하지 말고.”
“야, 근데 이거 존맛탱이네. 리얼 팝콘맛 나는데?”
그런 두 사람의 얘기가 들렸는지, 열심히 팝콘을 뜯고 있던 마법사, ‘호구와뜨교수’와 탱커 ‘다막아줌’이 비아냥거렸다.
“뭔 개소…….”
“야야, 시작하려나 보다. 집중.”
발끈한 궁수코인이 말을 채 이어 가기도 전에 끊어 낸 호구와뜨교수와 다막아줌이 눈앞에 집중했다.
그들의 말대로 전투가 시작되려 하고 있었다.
‘하…… 그래, 차라리 잘됐어. 이참에 직접 보고 깨달으라지.’
저놈들도 결국 소문과 영상만 접해 왔을 터. 소문과 현실은 다르다는 걸 느끼면 저 우매한 친구들도 환상에서 깨어날 것이다.
그리고 궁수코인도 내심 궁금하긴 했다.
‘그래, 어디 소문의 발끝이라도 따라가는지 함 보자.’
대체 뭐 어떻게 싸우길래 그런 말도 안 되는 소문들이 퍼졌는지.
무슨 자신감으로 1인 트라이를 시도하려는지.
아주 똑똑히 봐 줄 생각이었다.
조금도 놓치지 않겠다는 듯 눈을 부릅뜨고 있는 그의 의지에 보답하듯, 카이저가 움직였다.
그어어- 구어-.
“……응?”
궁수코인이 얼빠진 소리를 낸 것도 그때였다.