The Return of the Genius Ranker of All Times RAW novel - Chapter (99)
제99화
99화.
파멸자 게이먼.
그 이름이 등장한 지 십여 분이 지나고, 충격의 도가니라는 말이 딱 어울리던 회의가 끝났다.
하지만 쉽사리 자리에서 일어나는 사람은 없었다.
상당히 충격이 컸는지 한동안 멍하니 있던 그들은 대략 10분 정도가 지나서야 하나둘 자리에서 일어났다.
“파멸자가 다시 나타나다니…… 어째서? 분명 다신 돌아오지 못하게 조치를 취했을 터인데.”
“……시기도 이상하네. 르베드 경이 없는 틈을 탄 건 아닐지 의심되는구려.”
“놈이 대체 어찌 알고 말인가?”
“허…… 큰일이군.”
“우선 일어나세.”
그들은 떠나는 와중에도 한마디씩 우려를 표했다.
무려 브리온을 대표하는 고위 신관 이상 급의 신관들이 저러는 모습에 도현은 궁금해 미칠 노릇이었다.
‘대체 게이먼이 뭐 하는 놈이길래?’
파멸자라는 거창한 칭호가 붙은 걸 보면 대단한 놈인 듯한데…….
통 알려 주질 않고 저들끼리만 떠드니 답답했다.
그래도 대화를 듣다 보면 조금이라도 정보를 들을 수 있었기에 집중하고 있었으나, 이젠 그마저도 힘들 듯했다.
“다들 이럴 때가 아닙니다. 이럴 때일수록 대비해 온 걸 시행할 때입니다.”
“……그대의 말이 맞소, 길데티 대신관.”
“암, 이럴 때가 아니지. 우리가 경솔했네.”
“모두 서둘러 주십시오. 여러분들에게도 부디 양해 부탁드리겠습니다. 절대 혼란이 일어나지 않게 해야 합니다. 그리고 저희 장로님들은 이 소식을 신관들에게 알려 주실 수 있겠습니까?”
언제 불안에 떨고 있었냐는 듯, 갑자기 의기투합한 그들이 서둘러 자리를 이탈하기 시작했으니까.
고위 신관부터 타 신전의 장로와 대신관들까지.
모두 의욕을 불태우며 나가는 사이, 라이르 대신관 소속 장로가 조심스레 물어 왔다.
“르베드 경을 불러야 하는 거 아닌가요, 대신관님.”
“……성기사단은 아직 임무 중이라 돌아오려면 시간이 걸립니다. 저희가 대책을 강구해야 합니다. 너무 르베드 경에게만 의지할 수는 없지 않겠습니까.”
“지당하신 말씀입니다.”
“저희도 그간 가만히 있던 게 아닙니다. 이번 기회에 아주 싹을 잘라 내 버립시다.”
“……우선 저희는 이만 물러나겠습니다. 대신관님도 너무 심려하지 마십시오.”
그 말을 끝으로 고개를 숙인 그들도 이내 문을 나섰다.
졸지에 영문도 모른 채 중앙에 뻘쭘하게 서 있게 된 도현이 머리를 긁적이고 있자, 분주하게 움직이던 길데티가 멈칫하곤 말했다.
“아, 갑작스레 죄송합니다. 사안이 사안인 만큼 섣불리 움직일 수가 없을 것 같군요. 잠시 대책을 강구해 보고 연락드려도 괜찮으신지요?”
“……알겠습니다.”
도현은 고개를 끄덕일 수밖에 없었다.
띠링-.
-등급 : 희귀+
-설명 : 금기를 어기고 심연과 계약한 타락 신관.
그가 다시금 브리온에 나타났습니다.
최대 전력인 라이르 성기사단과 르베드 경이 자리를 비운 지금, 파멸자 게이먼이 도시를 습격한다면 재앙이 일어날 것입니다.
브리온의 신관들이 대책을 강구하는 동안, 대기하고 있으십시오.
-남은 시간 : 02 : 00 : 00
-퀘스트 성공 시 : 연계 퀘스트 ‘???’ 생성.
-퀘스트 실패 시 : 어떤 일이 일어날지 모름.
[현재 강제 연계 퀘스트가 진행 중입니다. 모든 퀘스트가 끝날 때까지 강제로 연계됩니다.]설명이고 자시고 할 것도 없이, 대기하라는 퀘스트가 떠 버렸으니까.
아쉽긴 하지만 어쩌겠나.
퀘스트까지 뜬 이상 버틸 수는 없는 노릇이었다.
무엇보다 저 어떤 일이 일어날지 모른다는 문구가 심히 불안했다. 텍스트에서 저렇게 말할 정도면 진짜 무슨 해괴한 실패 리스크가 나올지 모른다.
‘그래도 2시간이면 뭐 나쁘지 않지.’
2시간을 허비하는 게 아깝긴 하지만, 이 정도면 양반이다.
뎀로크에선 하루를 통으로 기다리게 하는 퀘스트도 많았으니까.
‘가밀리온은 좀 전에 나갔었지?’
회의가 끝나고 보자 했으니 밖에 있을 터.
할 얘기도 많으니 오히려 잘되었다.
긍정적으로 생각하기로 한 도현이 문으로 향했다.
그렇게 미련을 뒤로하고 밖으로 나왔을 때였다.
슥.
예상대로 인기척이 느껴졌다.
다만, 복도에 서 있는 인물은 도현이 생각한 사람이 아니었다.
“왔나.”
“음?”
이제는 익숙한 차갑게 날이 서 있는 목소리.
제르딕이었다.
‘……뭐지. 데자뷰인가?’
회의에서 나오자마자 복도에서 대기하고 있는 제르딕의 모습이 상당히 낯익다.
또 무슨 일인가 싶어 가만히 쳐다보자 그도 눈을 마주했다.
다시 쓸데없는 눈싸움이 시작되는 건가 싶었는데, 이번에는 놈이 빠르게 입을 열었다.
“……하다.”
“?”
한데 너무 흐리게 말해서 잘 들리지가 않는다.
도현이 고개를 갸웃하자 눈살을 찌푸린 제르딕이 한 차례 헛기침을 하더니 재차 말했다.
“……미안하다.”
“엥?”
……지금 잘못 들었나?
대뜸 사과하는 것도 이해가 안 되는데, 그 사과를 한 당사자가 저 재수 없는 놈이라는 게 더 이상했다.
“이방인이라고 섣불리 의심한 걸 말하는 거다.”
그게 표정으로 드러났는지 제르딕이 부가 설명을 덧붙였다.
“나는 마지막 측정 때까지도 그대에게 약간의 의심을 품고 있었다. 나에겐 그만큼 중요한 사안이라 확신이 필요했다.”
“아.”
“……하지만 그렇다고 함부로 의심했던 것이 정당화될 수는 없지. 그대에겐 진심으로 미안하게 생각하고 있다. 그대의 일행에게도 마찬가지다.”
그런 제르딕의 모습에 옆에 있던 지하드가 눈을 끔뻑였다.
‘주인, 쟤 왜 저래? 뭐 잘못 먹었대?’
‘……내 말이 그 말이다.’
지금까지 보였던 모습은 어디 가고 정직하게 사과해 오니 괜히 더 불편했다.
이런 것보단 차라리 싸움을 걸어오는 쪽이 더 자연스러운 도현이기에 더욱 그러했다.
결국 낯간지러움을 참을 수 없던 도현이 적당히 대답했다.
“음…… 뭐, 그래. 그럴 수 있지.”
“……이해해 주는 건가? 그대는 아량이 넓군.”
그냥 빨리 넘어가면 좋겠어서 한 답이었는데, 제르딕에겐 다르게 와닿았던 걸까.
눈동자에 이채를 띠던 놈이 작게 감탄을 흘렸다.
[제르딕의 호감도가 상승합니다.] [타이틀 ‘시작부터 호감도 맥스?’의 효과가 발동합니다. 호감도가 더 크게 상승합니다.]저놈도 호감도가 오를 수 있는 놈이었구나.
늘 분조장 같은 모습만 봐 와서인지 이 문구가 그리 신기할 수가 없었다. 사실 속은 나쁘지 않다는 길데티의 말이 사실이었던 건가.
제르딕의 다른 면모를 보게 된 도현이 머쓱해하고 있을 때였다.
“그대는 이쯤에서 발을 떼라.”
“……뭐?”
“놈은 그대가 상대할 수 있는 녀석이 아니다. 많은 것을 잃게 될 거다.”
느닷없이 튀어나온 말. 정말로 밑도 끝도 없는 말이었다.
호감도가 오를 땐 언제고, 갑자기 상대할 수 없을 테니 발을 떼라니 이게 무슨 경우 없는 말인가.
도현이 뭐라 말하려는 순간, 제르딕이 선수 치듯 말을 이어 갔다.
“사도들이 불멸자인 건 안다. 하나 사도들도 죽을 때마다 무언가를 잃게 된다는 걸 알고 있다. 구태여 희생을 감당하지 마라.”
‘데스 페널티를 말하는 건가.’
정확히 무엇을 잃는지는 몰라도 NPC들도 대충 페널티의 존재를 아는 모양이었다.
뭐 틀린 말은 아니었다.
꼭 데스 페널티가 아니어도 퀘스트 실패 리스크를 생각하면 타격이 큰 건 맞으니까.
다만, 그걸 왜 그쪽이 걱정하냐는 건데…….
“내가 지금 할 수 있는 최적의 조언이다. 부디 내 말을 흘려듣지 말고 깊게 생각했으면 좋겠군. 그럼 난 이만 가 보지.”
“……허?”
정작 제르딕은 그 말을 끝으로 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.
-이상한 녀석이네…….
-리자리자…….
“그러게.”
두 가디언의 말에 도현도 동의했다.
사과할 때만 해도 달라 보였는데, 마지막까지 제 할 말만 내뱉고 떠나는 모습을 보니 그 재수 없던 녀석이 맞긴 한가 보다.
찝찝하긴 하나 지금 그게 중요한 건 아니었기에 도현은 금방 머릿속에서 지웠다.
그 대신 작지만 단호하게 말했다.
“가밀리온, 나와요.”
난데없는 호출.
텅 빈 복도에 홀로 울리는 도현의 목소리가 공허하다.
-주인, 갑자기 뭐 하는…….
도현의 이상 행동에 지하드가 뭐라 하려던 찰나였다.
갑자기 복도 벽면 쪽이 일렁이더니 이내 낡은 신복을 입은 노인이 모습을 드러냈다.
가밀리온 아드란이었다.
“기다리고 있었습니다.”
-흐익? 뭐, 뭐야. 숨어 있었던 거야?
-리자!?
화들짝 놀란 지하드와 엘리자가 후다닥 도현의 뒤로 숨었다.
그러거나 말거나, 차분하게 고개를 숙이며 도현에게 예를 표하는 가밀리온 아드란.
그런 그는 어딘가 감탄한 듯 보였다.
“역시 계승자이십니다. 처음부터 알고 계셨군요.”
“예, 뭐…….”
조금 전부터 벽 쪽에서 귀신처럼 빨간 실루엣이 서 있는 게 계속 보였으니까.
아마 자신을 찾아왔다가 제르딕이 있는 걸 보고 숨은 모양이다.
‘이런 거 보면 강해 보이는데 말이야.’
제르딕도 눈치채지 못한 은신이면 뛰어난 은신 능력이지 않을까.
……아닌가?
은신 능력 하나만으로 전투력을 논하는 건 난센스긴 했다.
그 전에 딱히 암살자처럼은 안 보이는데 어떻게 은신을 쓸 수 있는지 신기했지만 지금은 그게 중요한 게 아니었다.
“저희 할 얘기가 많은 것 같습니다만.”
“허허, 뭐든 물어보십시오.”
씨익 웃는 도현의 말에 가밀리온이 싱긋 웃어 보였다.
그에 도현은 잠시 머릿속을 정리했다.
의문인 게 너무 많아서 뭐부터 말할지 생각할 필요가 있었다.
왜 이곳에 있었는지, 헤르티 대신관이라는 건 뭔지, 심연과 연관이 있는지, 게이먼에 대해 아는지…….
‘역시 이것부터겠지.’
고민을 마친 도현이 입을 열었다.
“천 마리, 다 잡았습니다.”
물어볼 건 많았지만, 역시 가장 중요한 건 메인 퀘스트다.
게이먼에 대한 거야 제르딕에게 들어서 얼추 궁금증이 해소되기도 했고.
나머지는 차차 얘기하면 될 일이니까.
“호오? 예상보다 더 빠르군요. 역시 그분의 의지를 잇는 분이라고 해야 할지.”
옅은 턱수염을 쓸어내리는 가밀리온은 정말로 감탄했다.
‘벌써 그 많은 오크를 다 잡았단 말인가?’
그분의 뒤를 잇는 자이니 수월하게 완수해 낼 거라는 건 예상했다.
하나 아직 계승자께선 그분의 말마따나 막 발걸음을 뗀 단계에 불과할 뿐.
제법 애를 먹을 거라고 생각했는데 이게 웬걸?
기대 이상의 속도였다.
‘심지어 길데티 대신관이 말한 귀인이 계승자님이셨다니…….’
더 놀라운 건 그가 몬스터를 잡는 것에만 전념한 게 아니라는 거였다.
두 퀘스트를 동시에 했음에도 이런 속도라니…….
그 까다로운 카시야르 님이 단번에 계승자로 인정했다는 걸 듣고는 내심 의아했는데, 어느 정도 납득이 되었다.
짝.
씨익 웃은 가밀리온이 한 차례 손뼉을 쳤다.
“음?”
“받으십시오.”
그러곤 내미는 가밀리온의 손바닥 위에는 오래된 낡은 반지가 놓여 있었다.
피가 굳은 것처럼 군데군데가 붉은 반지였다.
[가밀리온의 시험을 클리어하였습니다.] [보상으로 많은 경험치, 가밀리온의 반지를 획득합니다.]‘어? 보상?’
그 순간, 계속 궁금했던 잡념들이 감쪽같이 지워졌다.
지금 도현의 뇌를 차지한 건 오직 저 오래되어 보이는 붉은 반지뿐이었다.
골동품같이 생긴 게, 겉으로 보기엔 볼품없는 외관.
하나 도현은 이미 한 차례 경험으로 알고 있었다.
자고로 장비란 저런 오래된 것이 진퉁이라는 것을!
‘정보 확인.’
재빨리 반지를 받아 든 도현이 정보를 확인했다.