The Return of the Talented Monopolist is Special RAW novel - Chapter (120)
재능 독식자의 회귀는 특별합니다-120화(120/320)
라울러가 만류하며 유진에게서 아일러를 떼어놓았다.
“절대 안 된다고 했어. 아무리 너라도.”
“그럴 맘 하나도 없었으니까 그만 좀 해.”
유진이 질색하는 표정을 짓자 라울러는 괜히 화를 냈다.
“아니 근데 그 정도로 싫어한다고? 우리 누나, 그래도 되게 예쁜 편인데…….”
“뭐 어쩌란 거야 도대체.”
그 광경을 보고 있던 감스탄은 빙긋 웃었다.
‘클라크 경에게 듣기로 창왕의 딸과도 묘한 기류가 있다더니, 저 녀석, 은근히 흘리고 다니는 모양이군. 하여간 잘생긴 것들이란…….’
체첸도 거들었다.
-아주 인기 만발이구나. 좋겠다, 좋겠어!
‘이 사람들이 다 왜 이래? 하여튼, 지금 중요한 건 그게 아니야.’
-네 와이프가 누가 될지 모르는 상황인데, 그것보다 중요한 게 있다고?
유진은 가볍게 혀를 찼다.
‘이번 전투로 얻은 것들을 정리해야지. 그래야 앞으로 내가 뭘 하고 어떻게 해야 할지 방향을 세울 수 있어.’
그중 하나는 아힌 가문의 서부 상단 계획을 망가뜨리고 브리튼 연합국에서 아힌 가문의 힘이 축소시킬 거라는 점이었다.
‘에이츠가 서부의 새로운 중심이 되어 로베르의 힘을 더 키워줄 거야. 펜첼도 마찬가지고.’
그리고 배니커에게서 얻은 분노의 권능도 있었다.
-그런데, 그때 분노의 권능은 어떻게 사용한 것이냐? 그날 처음으로 얻은 권능을 어떻게 바로 사용한 거야?
‘탐욕이나 지배의 권능과 사용법은 똑같았어. 별로 어려울 것도 없었지.’
유진은 대장전에서 분노의 권능을 잠시 사용했을 때, 일시적으로 본래보다 더 큰 힘을 낼 수 있게 되었다.
물론 현재는 분노의 권능을 극히 일부만 흡수하였기에, 원래 가진 힘의 1.5배 정도만을 증폭시킬 수 있었지만.
이것도 발전시키면 2배, 3배, 그를 넘어 훨씬 더 한 힘을 발휘할 터였다.
‘돌아가서 분노의 권능을 어떻게 다뤄야 하는지 연구를 해봐야겠어. 일부만 흡수한 상태라 지금은 괜찮겠지만, 수준을 발전시킨다면 부작용이 있을지도 몰라.’
대장전에서 보았던 배니커의 상태와 더불어 전생에 분노의 권능으로 인해 발생했던 살육전을 생각하면 분노의 권능은 분명 조심히 다루어야 하는 힘이었다.
‘그리고 제일 중요한 것은 제이드의 심검을 봤다는 거야.’
심검.
도대체 어떤 원리인지, 어떻게 습득했는지는 몰라도 유진은 심검에 대해 강한 궁금증이 들었다.
‘얼른 돌아가서 연구하고 싶다. 분노의 권능, 그리고 심검까지. 너무 궁금해.’
-몸이나 제대로 회복해야 할 녀석이…… 독하다. 독해, 정말.
* * *
펜첼로 돌아온 유진은 궁귀가 있는 약제당에 종일 잡혀있었다.
그의 곁에는 금검과 궁귀, 투귀까지 모여 저마다 다른 표정이었다.
“9성과 대장전을 치르다니, 진짜 목숨이 아깝지 않은 거요?”
“목숨이 안 아까운 게 아니라…….”
“전쟁을 막으려고 유진 공자가 대신 죽어야 할 이유가 없잖소!”
평소 유진에게 깍듯이 대하는 금검마저 화를 내고 있었다.
“아니 안 죽었잖아 그래서…… 그만 좀 혼 내.”
“으휴, 내 속만 다 터지고, 진짜! 으휴, 으휴!”
금검이 가슴을 두드리며 속상해하는 동안, 궁귀는 약제를 다급하게 살피며 입술을 잘근잘근 깨물었다.
“오러 블레이드에 당한 상처는 쉽사리 낫지 않는다고 알고 있소, 오러보다 파괴적이며 오러 블레이드의 특징에 따라 화상을 입거나 동상을 입을 수도 있다고 하니, 좋은 약이, 좋은 약이…….”
“그냥 지금 먹는 약으로도 충분하니까 그만 찾고 좀 앉아, 궁귀.”
“아니오. 기다려 보시게. 원래 상처라는 게 처음에는 금방 나을 것 같아도 좀 더 지켜봐야 하는 법이오.”
“됐다니까 그러네.”
투귀는 옆에서 아무 말도 하지 않는 채 침음성을 흘리는 중이었다.
어떤 깊은 생각에 잠겨 고민을 하고 있는 게 분명했다.
‘여태까지 유진 공자님의 옆에 있으면서 충분히 도와드릴 수 있다고 생각했는데, 앞으로도 유진 공자님과 함께하려면 9성의 벽을 뚫어야 하겠다. 그게 맞아.’
전생의 투귀는 대륙십강이라는 소리도 들을 정도로 강력했다.
하나 유진의 곁에 머무르며 경제적으로도 풍족해졌고, 병약했던 딸도 치료하면서 무위를 높일 생각을 하지 못한 것이다.
유진은 세 다 큰 어른을 한참 동안이나 미안하다며 달랬다.
“이제 진짜 괜찮으니까, 나 없는 동안 무슨 일이 있었는지나 말해봐. 분위기가 심상치 않던데.”
가장 큰 건은 아이칸의 소식이었다. 금검이 설명했다.
“저번에 공자가 준 비도와 수호 신수의 정기를 한창 연구하더니 확인할 게 있다며 쪽지를 남기고 사라졌소이다. 여기.”
유진이 건네받은 건 아이칸이 남기고 간 쪽지였다.
-유진, 자세하게 말할 수는 없으나, 요정족만이 드나들 수 있는 지혜의 도서관에 문제를 해결할 수 있는 열쇠가 있어 금방 다녀오겠으니 조금만 기다려줘.
아이칸은 유진에게 도움이 되기 위해 누구보다 열심히 연구 중이었다.
물론 수호 신수의 정기로 스스로의 몸도 회복 중이기도 하니 더욱 열심인 것도 있을 것이다.
수호 신수의 정기와 태신석으로 만들어진 신살비는 분명 제이드를 암살하는 데에 쓰였던 도구들.
‘이것들을 역으로 내가 이용한다면 어떨까 싶어서 아이칸에게 연구를 맡겼는데, 진전이 있는 모양이네. 좋아.’
다만, 유진은 고개를 갸웃했다.
‘제이드의 무위를 직접 보니, 아무리 신살비와 수호 신수의 정기를 이용한다고 해도 제이드는 끄떡도 하지 않을 것 같았어. 정말 말도 안 되는 수준이었으니까.’
분명.
‘태양신교에서 이것보다 더한 함정을 만들었을 거야.’
우선 추측은 거기까지만 해두고, 유진이 물었다.
“또 다른 소식은?”
“주작 기사단에서는 매일매일 곡소리 축제요. 얼마 전에 인스 형제를 봤는데, 다 죽어가는 얼굴이더구려. 그런데도 몸은 더 커진 모습이 참, 기괴하기 짝이 없었지.”
아마 그라시안의 모래시계 덕을 톡톡히 보고 있는 모양이었다.
“당연히 그래야지. 안 그러면 내가 그 고생을 한 이유가 없잖아.”
클클…….
입꼬리를 주욱 찢으며 웃는 유진을 보며 금검과 궁귀, 투귀는 순간 소름이 오소소 돋았다.
‘공자님이 점점 더 무서워지는데. 설마 우리까지 저 무시무시한 걸로 훈련을 시키진 않겠지?’
* * *
약제당에서 벗어난 유진은 곧바로 훈련장에 가고 싶었으나, 중요한 일이 남아있었다.
바로 제이드 펜첼과의 대면이었다.
체첸이 혀를 쯧쯧 찼다.
–이번 일은 분명 가주님도 크게 화를 내실 거다. 처음에야 몰랐지만 사건이 너무 커졌어.
‘그런가.’
-당연하지! 네놈과 배니커 아힌의 격돌은 단순히 개인의 문제로 끝나지 않을 거다. 이는 동부와 서부의 갈등으로 비화될 수도 있는 문제야. 북부까지도 휘말릴 수 있고.
유진은 덤덤한 표정으로 고개를 끄덕였다.
‘어차피 이 정도는 예상하고 있었어. 애초에 펜첼이라는 배경을 이용하려고 한 거니까.’
제이드가 배니커 아힌의 손과 발을 썰어버리고, 영혼까지 베어버리면서 완전히 송장을 만들어 놨다.
그에 더해 어마어마한 병력에게 진한 공포심을 심어 넣었으니, 쉽사리 또 전쟁을 일으키고자 하는 일은 없을 터였다.
유진의 설명을 들은 체첸은 머쓱하게 인정하고는 궁금하던 것을 물었다.
-그런데, 그때 그 월광계 안에서는 도대체 어떻게 빠져나갈 수 있었던 거냐? 난 솔직히 네가 이번에는 정말 죽을 줄 알았다.
유진은 간단히 설명했다.
‘월광계야 원래 알고 있었고, 월광참은 에솔도 쓰는 기술이니 더 잘 알고 있었지.’
-원래 알고 있었다고? 어떻게? 난 100년을 살면서도 듣기만 들었지 파훼법은 몰랐는데?
“영업 비밀이야.”
-후…… 또 신비주의 컨셉으로 가는 거냐? 사람 미치게 하는 데에 뭐 있다니까, 진짜.
사실 월광계에 관한 정보는 전생의 기억을 통해 알아낸 것이었다.
그리고 타고난 것에 더하여 묵광으로 인해 발전한 기감은 월광계의 천적인 데다가.
‘애초에 배니커는 월광계를 잘못 쓰고 있었어. 파괴력보다는 정밀함을 더 중요하게 생각해야 했는데, 거기에 분노의 권능을 섞는 건 실수였지.’
-허, 이미 다 파악이 된 상태였군.
유진이 어깨를 으쓱였다.
‘월광참, 월광계도 직접 겪어보면서 어떤 원리로 어떻게 발현이 되는지 알아냈으니 이제 따라만 해보면 되겠어.’
묵광과 월광계를 섞어보거나, 분노의 권능과 묵광을 엮는다거나, 여러 가지 방법이 있을 터였다.
-어어……? 그걸 따라 해보겠다니? 분노의 권능을 훔친 것처럼 그것들도 훔쳐 오겠다는 거냐?
‘훔친다는 건 어감이 좀 그렇고, 빌린다고 치자.’
-하하하! 이 괴도 같은 녀석!
가주전에 도착한 유진이 문을 두드리자, 안쪽에서 제이드의 음성이 들려왔다.
“들어와라.”
가주전 안에는 평소와는 다르게 에막스 없이 제이드만이 자리를 지키고 있었다.
제이드는 뒷짐을 진 채로 창밖을 내다보며 툭, 물었다.
“몸은?”
어딘지 모르게 걱정스러움이 배어 있으나, 대놓고 걱정을 티 내기 뭣한 기색이었다.
유진이 속으로 피식 웃으며 대답했다.
“모두 회복되었습니다.”
제이드는 말없이 고개를 끄덕였다.
체첸도 제이드의 속내를 대략 눈치채고는 하하 웃었다.
-이 녀석, 가주님의 총애를 받고 있는 거였군. 그래서 가주님이 직접 행차하신 거야.
‘그런 건가, 뭐.’
-모르는 척하기는!
유진이 에이츠 영지에서 있었던 일을 상세히 보고했다.
대장전을 치르게 된 경위부터 시작해서 어떻게 배니커의 일격을 막았는지까지.
잠자코 설명을 듣던 제이드에게 유진이 툭, 물었다.
“그런데, 가주님.”
“말하거라.”
“배니커 경에게 말했던, 세 번째 죄 있잖습니까.”
-셋째, 내 딸 릴리안의 아들, 검룡 유진 로베르를 다치게 한 죄.
자신이 한 말을 떠올린 제이드가 살짝 뒤로 돌아섰다.
“……그래. 기억한다.”
유진이 담담한 어투로 물었다.
“감스탄 부단장님이 아니라 가주님이 직접 오셔서 그 말을 한 것은…… 어머니를 펜첼로 다시 인정해 주신다는 의미입니까?”
“…….”
제이드는 쉽사리 대답을 하지 못하고 복잡한 표정이었다.
한 번 틀어진 관계는 다시 이어지기가 쉽지 않다. 그게 설령 가족 간의 불화라 하더라도 말이다.
그랬기에 유진은 잠시 말을 고르다가, 다시 입을 열었다.
“어머니는 직접 표현하진 않았지만, 가주님과 화해하고자 하십니다.”
“……그렇군.”
“물론 어머니가 주작 기사단의 단주로 있다가 나가시어 펜첼에 피해를 끼쳤다는 것을 알고 있습니다. 전력에 큰 손실을 입었을 거고요.”
“아니, 그런 건 중요치 않다.”
“저도 알고 있습니다. 다만, 가주님과 어머니 사이의 관계 회복에 물꼬를 트고 싶을 뿐입니다.”
제이드가 의아한 표정을 지었다.
“물꼬라면 뭘 말하는 게냐.”
“제가 곧 있을 기사단 서열식에서 우승하겠습니다. 그걸로 어머니의 공백에 대한 전력 누수를 메꾸는 걸로 하고, 공을 세운 저를 다리로 삼아 어머니와 화해하시면 어떨까요?”
기사단 서열식이란 펜첼의 전통으로서 말 그대로 사방신을 뜻하는 청룡, 현무, 백호, 주작이 모여 그 우위를 다투는 행사였다.
제이드는 유진의 속내를 알아채고 작은 미소를 지었다.
“기꺼이 한 몸 바치겠다는 것이냐.”
“그렇습니다.”
유진은 그 말을 끝으로 인사를 올리고 자리를 나섰다.
제이드는 유진을 에이츠에서의 일에 대해 질책하지도, 책임을 묻지도 않았다.
유진은 그 스스로 일을 잘 해결해냈으니까.
다만, 그는 유진이 열고 나간 가주전의 문을 우두커니 바라보며 복잡한 표정이었다.
‘아비로서, 할애비로서, 그리고 동시에 가주로서 나는 어떻게 행동해야 하는가.’
그에 대한 고민이 깊어지던 차였다.
지잉!
가주전에 있던 통신기가 빛을 발했다.
제이드가 통신기의 덮개를 열자, 그곳에서 뿜어져 나온 5개의 빛이 사방의 벽을 메웠다.
명문육가 가주들의 얼굴이 벽에 하나둘씩 나타났다.
아힌과 에이츠 사이에 있던 영지전에 대한 토의를 위해 명문육가의 가주들이 모두 모인 것이었다.
제이드는 방금 전의 그 근심 어린 표정을 싹 바꾼 채, 무섭도록 태연한 표정으로 이들을 마주했다.
그리고.
배니커의 자리에는 그림자 무사인 라트비가 있었다.
모두 제각각의 표정으로 제이드의 얼굴을 응시하고 있었다.
아마 어떤 이는 항의를 할 것이고, 어떤 이는 펜첼을 옹호할 것이며, 어떤 이는 중립을 지킬 것이었다.
이번 회의의 결과에 따라서 펜첼이 대륙의 각 지역에 가지는 태도에도 변화가 생길 터였다.
모두가 각자의 입장을 표할 말을 준비하는 와중.
연검을 쓰는 에드뮬가의 가주가 입을 열었다.
“펜첼 가문은 도대체 뭐 하는 곳인지 알 수가 없군요.”
재능 독식자의 회귀는 특별합니다