The Return of the Talented Monopolist is Special RAW novel - Chapter (182)
재능 독식자의 회귀는 특별합니다-182화(182/320)
신앙의 불빛은 블레어와의 싸움에서 처음으로 이용했었다.
당시에는 본능적으로 사용해버렸기에, 정확한 사용법이나 효과 등을 조금 더 상세히 알아볼 필요가 있었다.
언제 이 힘을 다시 사용할지 모르니까.
척-
쿠란의 검을 앞으로 내세운다.
‘나를 믿는 이들의 마음을 오러로 치환한다.’
그러자.
화르륵!
몸속 불빛이 확 사그라듦과 동시에 검신에 오러가 몰리더니, 불꽃처럼 타오르며 기세를 뿜어냈다.
9성에 오르면서 오러 운용의 효율을 극대화했다고는 하지만…….
「그때도 느낀 대로 거의 10성은 되는 수준입니다. 완벽한 10성은 아닐지라도 잠깐은 10성 바로 아래까지 다가가 있어요.」
오러의 수준이 가히 어마어마했다.
-너를 믿는 이들이 그간 많아지기도 했고, 그들의 수준도 많이 상승했나 보구나.
끄덕.
그가 고개를 끄덕였다.
완벽한 신검합일을 몇십 번이고 사용해도 오러가 모자라지 않을 정도였다.
다만 신앙의 힘을 사용하면, 신앙의 불빛이 작아져 다시 원래 밝기로 돌아가는 데 긴 시간이 든다. 충전 시간이 소요된다는 뜻.
때문에 유진은 이내 신앙의 불빛을 거두었다. 신앙은 신중히 아껴서 사용해야 하는 힘이었다.
이어서.
‘색욕의 권능을 살펴봐야 한다.’
블레어와의 싸움에서 얻은 능력, 색욕의 권능.
이것 또한 자세히 살펴봐야 했다.
‘정욕을 에너지원으로 삼아 권능의 힘을 유지하는 원리.’
권능의 주요 효과는 상대방에게 환각, 환청, 환통 등을 유발하며, 권능의 수준이 올라가면 여러 개의 분신을 부릴 수 있다.
그거야 이미 알고 있던 바였다.
다만 문제가 있다면, 색욕의 권능을 유지하는 방법이었다.
「정욕을 에너지원으로 삼는다니…… 그러면 이제 어떡하실 겁니까?」
‘뭐가.’
-크흠, 여자친구라도 사귀어야 하나……?
권능을 사용하기 위해 여자친구를 사귈 수는 없는 노릇.
그렇다고 블레어처럼 아녀자들을 잔뜩 불러다 놓고 잡아먹을 수도 없었다.
‘그러면 어떻게 이 권능을 이용할 수 있을까.’
색욕의 권능은 분명 훌륭한 능력이지만 9성에 이른 유진의 입장에서 다소 아쉬운 점이 있었다.
상대방에게 정신 이상을 일으키는 능력은 분명 쓸모가 있지만.
‘앞으로 상대할 적들은 지금껏 상대해온 녀석들과는 수준이 아예 다를 거야. 그 녀석들에게 정신 공격이 통할까?’
유진만 해도 블레어의 정신 공격에 잠시 당황했을 뿐, 이내 파훼법을 찾아 놈을 베었다.
그러니.
‘색욕의 권능은 개량이 필요하다. 아니면 다른 것과 조합하거나, 분해해야 해.’
하지만 그 방법이 뭔지 감이 잡히지 않았다.
게다가, 권능 자체가 대단히 농축된 힘이자 기운이므로 자칫 실수했다간 소유자가 위험해질 수도 있었다.
-본래 소유자의 잔존사념이 튀어나올 수도 있고, 폭발할 수도 있으니 조심히 다뤄야 한다. 아주 조심히.
전생에도 그런 실험은 해본 적도 없고 들어본 적도 없었다.
그때 지크가 끼어들었다.
「지금 계약자님이 가진 권능이 총 네 가지 맞나요?」
탐욕의 권능.
지배의 권능.
분노의 권능.
색욕의 권능.
‘맞아, 4가지.’
유진이 고개를 끄덕이자 지크가 진지한 표정으로 말을 이었다.
「색욕의 권능을 그대로 사용하기 아쉽다면, 다른 용도로 사용할 수 있습니다.」
-어떻게? 구체적으로 말해 보아라!
「정신 이상을 일으키는 효과와 분신을 소환하는 효과만 떼어온 다음.」
-그다음은?
「공간을 제약하는 아티팩트만 하나 구한다면, ‘시공간의 방’을 만들 수 있습니다.」
이러한 정보는 유진도 처음 듣는 것이었다.
시공간의 방이란, 9성에 다다른 기사나 마법사가 마지막 단계인 10성까지 이르기 위해 반드시 거쳐야 하는 일종의 시험 중 하나였다.
그 시험의 종류는 실로 다양했지만, 어쨌든 10성에 이르기 위해서는 홀로 오랜 시간을 보내며 자기 자신과의 싸움에서 이겨내야 한다는 건 매한가지였다.
그리고 지크의 말은, 색욕의 권능에 녹아 있는 능력을 다른 아티팩트와 조합하여 ‘시공간의 방’을 만들어 내자는 말이었다.
-그게 가능한 거냐? 너는 그걸 어떻게 알았지?
‘통찰안.’
「정확하십니다.」
지크의 통찰안은 진리를 꿰뚫어 본다.
매 순간을 통찰안으로 직시할 수는 없지만, 녀석이 그것을 사용할 때는 유진의 눈보다 정확하고 날카로웠다.
그건 좋은데, 문제가 있다면.
‘공간을 제약하는 아티팩트를 어떻게 구하느냐인데…… 아.’
유진의 머릿속에 한 가지 방법이 떠올랐다.
‘좋아. 지크, 네가 말한 대로 시공간의 방을 만들 수도 있겠어.’
「어떻게 말입니까?」
-어떻게! 또 치사하게 혼자만 알고 있는 거냐?
‘아직 확실치 않은 방법이니 노코멘트. 지크, 좋은 아이디어였다.’
「히힛!」
-끄응…….
지크가 잔뜩 뿌듯해하는 걸 보니 녀석도 꽤 귀여운 것 같기도…….
어쨌든.
유진이 마그노 던전이 있는 방향인 북동쪽을 바라보았다.
* * *
흑지 남부.
여느 지역보다 열기가 유난히 강하고 화산 지대로 뒤덮여 도저히 사람이라곤 살 수 없을 것 같은 환경.
하늘은 붉게 물들어있고, 이따금 화염을 머금은 폭풍이 대지를 쓸고 지나가는 땅 위에 탑 하나가 우뚝 솟아 있었다.
적탑이었다.
흑지의 삼대 세력 중 하나의 일원임에도 대외적인 활동을 꺼리기에 항상 조용한 적탑이었지만.
“효효효효효!”
오늘은 시끄러운 웃음소리가 울려 퍼지는 중이었다.
흑탑주, 파넬로의 웃음이었다.
“그 웃음소리는 언제 들어도 적응이 안 되는군요.”
“제가 웬만하면 잘 안 웃는데, 적탑주님의 그 호기심 어린 눈동자가 너무도 귀여워서요, 효효효!”
붉은 머리에 붉은 수염, 그리고 적갈색의 로브를 걸친 장신의 마법사, 적탑주가 불편한 표정으로 흑탑주를 응시했다.
“제가 혹할만한 이야기라고 하셨으니 호기심이 드는 건 당연하죠. 용건만 간단히 하면 좋겠습니다만.”
적탑주, 알바레즈 지플은 매일 일정이 바빴다.
그는 약칭 ‘멸살옥’이라 불리는 화염 계열의 대마법 하나를 완성하기 위해 근 몇십 년간 머리를 싸매고 골몰해왔기 때문.
“아무리 바빠도 좀 여유를 가지시고 저랑 차도 한잔하면서, 그래야 하지 않겠-”
“그냥 나가시겠습니까?”
“에잉, 일단 이걸 좀 보시지요, 적탑주님. 자, 여기.”
그의 가방에서 나온 양피지 한 장을 본 적탑주의 눈이 휘둥그레졌다.
“어……?”
“이제야 표정이 좀 솔직하시네요? 효효효!”
“이, 이건……?”
“지도지요? 아주 귀중한 게 숨겨져 있을 것만 같은 지도지요? 예, 맞습니다. 탑주님께서 찾던 그라시안의 보물 지도.”
적탑주의 눈에는 그라시안의 유물에만 새겨진 특정한 표식이 보이기에 바로 알아본 것.
“이게, 이게 여기에 있었다니……!”
적탑주가 떨리는 손으로 지도에 손을 가져갔으나.
찰싹!
“에헤이! 막 펼쳐보면 제가 여기까지 온 이유가 없어지지요?”
흑탑주는 적탑주의 손을 때리고는 새침한 표정을 지었다.
“하아, 그걸 도대체 어디서 찾았습니까? 그게 없어서 이 넓은 대륙을 다 뒤져야만 했는데!”
적탑주는 대마법, ‘멸살옥’을 완성하기 위해서는 그라시안의 보물을 찾아야만 한다는 걸 알고 있었다.
하여 흑지 전체는 물론, 틈을 보아 교지에도 정찰대를 보내 어렵게 수색하곤 했다.
하지만 그라시안은 보물을 허투루 숨겨놓지 않았는지 적탑의 노력은 모두 수포로 돌아갔다.
한데, 이 보물 지도가 있다면 적탑주는 앞으로 헛고생을 하지 않아도 될 터.
흑탑주가 본론을 이야기했다.
“제가 고급 정보 하나 먼저 알려드리지요. 그라시안의 보물은, ‘그 지역’에 있습니다.”
“그 지역? 그 지역이 어딥니까?!”
적탑주가 애타는 표정으로 물었으나, 흑탑주는 재밌다는 표정으로 말을 늘였다.
“어디냐면~ 교지에 있고요~”
“교지, 교지 어디 말입니까?”
“바로바로~ 교지의 북동쪽에 있고요~”
“북동……. 지금 퀴즈 맞히기 하자는 겁니까? 장난치지 말고-”
“북동쪽에서도 좀 뜨거운 지역에 있고요~”
“그만 하세요.”
“북동쪽에서도 좀 뜨거우면서도 마수가 들끓는 지역이고요~”
“장난치지 말고! 파넬로 경!! 뭐 하는 겁니까 지금!”
쾅!
적탑주가 참다못해 책상을 내리치자 흑탑주는 두 팔을 올리며 과장되게 놀란 제스처를 보였다.
“에구머니나! 때리겠네! 보물 위치 알려주러 왔더니, 된통 맞고 가게 생겼어!”
“후우, 때리지 않을 거니 보물이 어디 있는지 알려주십시오. 사례는 넉넉히 해드릴 테니.”
“에잉…….”
흑탑주는 더 장난치고 싶어서 아쉬운 눈치였으나, 이내 관뒀다.
“그라시안의 보물 지도가 가리키는 방향은 바로, 마그노 던전이지요.”
“마그노 던전……? 거기는 이미 우리가 옛날에 수색했는데?”
“수색한다고 다 나올 것 같으면 보물이 아니지요? 효효!”
“더 샅샅이 찾아야겠군. 여 봐라! 밖에 누구 있…… 잠깐.”
적탑주가 당장 마법사들을 마그노로 파견 보내려던 차.
“……근데, 나에게 그 정보를 알려주는 이유가 무엇입니까.”
적탑주는 흑탑주란 인물을 잘 알았다.
주는 게 있으면 반드시 받는 걸 찾아내는 작자.
주먹으로 한 번 맞으면 칼로 백 번 찔러 돌려주는 작자.
그게 흑탑주 파넬로였다.
그런 그가 이런 희귀한 정보를 줬다는 건, 필요한 게 있다는 뜻이었다.
흑탑주의 눈매가 호선으로 휜다.
“적탑의 지원이 필요해서 그렇습지요.”
전사의 요람과 이야기 나눈 대로, 흑탑은 2년간 수많은 키메라를 양성해왔다.
그것들은 거의 완성 단계였지만 흑탑주는 무슨 꿍꿍이인지 제 병력을 쓰지 않고 적탑을 끌어들이려 하고 있었다.
“……흑탑의 병력은 어디에 두고, 굳이 나에게 이 정보를 알려주면서 적탑의 병력을 쓰겠다니.”
“흑탑의 병력이 동난 건 다 아시잖습니까? 2년 전, 제이드 경에게 죄다 몰살당했지요. 저의 흑역사지요…….”
“…….”
하지만 적탑주는 흑탑주의 말이 진실인지 알 수 없었다.
왜냐하면 적탑은 흑탑이 키메라를 양성하고 있다는 사실을 전해 듣지 못했기 때문이다. 흑탑이 비밀로 해온 것.
물론.
‘흑탑의 의도가 어쨌건, 그라시안의 보물이 있는 곳에 우리 적탑의 병력이 파견된다는 건 좋은 일이다. 보물을 가질 수만 있다면 나쁠 게 전혀 없어.’
계산을 마친 적탑주가 고개를 끄덕였다.
“좋습니다. 그렇다면 우리 마법사들을 파견하도록 하죠. 다만, 한 가지 조건이 있습-”
흑탑주가 이미 알고 있다는 듯 손을 내저었다.
“그라시안의 보물을 발견하면 적탑에게 건네지요. 그거야 당연한 거 아니겠어요오?”
적탑주의 눈이 의심으로 일렁이자, 흑탑주가 투덜거리며 펜을 꺼내 들어 허공에 마법진과 제 이름을 휘갈겨 적었다.
“못 믿으시네, 에잉. 자! 맹세의 서약, 작성했지요! 됐지요?”
맹세의 서약이란 자신이 할 말이 진실임을 증명하는, 마법사들끼리 행하는 일종의 약속이었다.
만약 맹세를 깬다면 알 수 없는 존재에 의해 불행과 사고가 당사자에게 쏟아지게 된다.
그제야 적탑주가 눈초리를 거뒀다.
“……우리 마법사들은 언제까지 보내면 되겠습니까?”
흑탑주가 히죽 웃었다.
“당장 가면 좋지요? 보물이 언제 사라질지 모르니?”
보물이 사라질지도 모른다는 말에 적탑주가 입술을 살짝 깨물었다. 그의 입장에서 절대 있어서는 안 될 일이었다.
“좋습니다. 그러면 뛰어난 마법사들로 추려서 보내겠습니다.”
“다만.”
흑탑주가 한쪽 벽면에 놓여 있는 액자 하나를 보며 덧붙였다.
“리안 지플 경을 꼭 데리고 가고 싶네요?”
리안 지플.
적탑주의 수제자이자, 적탑 내에서 그가 가장 아끼는 마법사였다.
재능 독식자의 회귀는 특별합니다