The Return of the Talented Monopolist is Special RAW novel - Chapter (223)
재능 독식자의 회귀는 특별합니다-223화(223/320)
스릉!
배신자는 산안드로였다.
그는 입술을 짓씹으며 커다란 마력검을 생성, 청탑주에게 겨누었다.
“헉!”
“무, 무슨! 산안드로! 뭐 하는 건가!”
클람과 레이크가 기겁하며 뒤로 물러서고, 이를 지켜보고 있던 마법사들도 눈을 휘둥그렇게 뜨고 완드를 쳐들었다. 모든 완드가 산안드로에게로 향했다.
순식간에 훈련실 내부 분위기가 무섭도록 살벌해졌다. 당장이라도 커다란 전투가 일어날 것 같았다.
“하, 감이 좋으시군요. 탑주님.”
“……산안드로.”
청탑주는 마력검을 올려 든 채, 슬픈 눈빛으로 물었다.
“흑탑주가 뭐라고 꼬드겼기에 그토록 쉽게 넘어간 것이냐.”
산안드로가 탈출할 구석이 없는지 주위를 바삐 살피다가 내뱉었다.
“쉽게 넘어가다니요, 저라고 쉽게 결정한 줄 아십니까?!”
세 명 중 가장 뛰어난 실력을 보유함과 동시에 가장 책임감 있는 녀석이 산안드로였다.
방금 대답을 할 때도 흔들림 없는 눈빛을 유지했던 것처럼, 산안드로만큼은 배신하지 않을 줄 알았다.
그런데 가장 믿음직하던 녀석이 다른 길을 택하고는 지금 제 스승에게 검을 겨누고 있었다.
청탑주가 다시 물었다.
“그렇구나…… 그러면 질문을 바꾸지. 어째서 배신한 것이냐? 부족한 게 있다면 말을 하면 되지 않으냐? 내가 언제 너희들에게 박하게 대할 때가 있었느냐?”
그에 산안드로가 입매를 비틀어 올리며 되물었다.
“흑탑주님을 이길 자신이 있으십니까? 그깟 가짜 기록마법 가지고?”
“뭐……?”
“아이젠시움 내에서나 사용할 수 있는 가짜 기록마법으로, 어떻게 이 대륙을 정복하겠다는 흑탑주님의 원대한 뜻을 막을 수 있습니까?”
“산안드로…….”
“당신 같은 약골의 뒤에 서서 있다가는 분명히 얼마 가지 않아 흑탑주님과 같은 고래에게 휩쓸려 죽어버릴 겁니다. 전 단지 그 고래의 등에 올라탄 것뿐이고요!”
“내가, 그 작자에 비해 뒤떨어지는 것은 사실이지만…….”
뒤이은 청탑주의 말에 산안드로의 눈빛이 잠시 휘청였다.
“너희들을 버리고 내 목숨만 지킬 인물은 아니지 않으냐.”
“그, 그래봤자……!”
“맹세하지.”
툭…….
청탑주가 위로 쳐들고 있던 마력검을 아래로 내리고는 산안드로에게 왼손을 내밀었다.
“내 목숨보다, 자네들의 목숨을 항상 더 중요하게 여길 것을.”
산안드로는 경계심 가득한 표정으로 그 손을 내려다보았다.
“……기회를 주시는 겁니까.”
“자네의 선택일세. 늘 그랬듯, 청탑은 무엇을 하든 선택할 수 있었잖나.”
청탑주의 슬픈 눈이 산안드로에게로 향했다. 제발 이 손을 잡고 끝까지 함께 하자는 눈동자였다.
만약 이 손을 잡지 않는다면, 산안드로는 자신을 겨누고 있는 수많은 고성급 마법사들의 공격에 가루도 남지 않고 죽어버릴 것이다.
제아무리 9성급 마법사라고는 하지만 사방에서 수백 명에 달하는 엘리트 마법사들이 쏟아붓는 맹공을 버텨낼 수 있을지는 미지수였다.
이를 지켜보던 마법사들이 산안드로를 향해 소리쳤다.
“산안드로! 이제 그만하게! 지금 이러고 있을 때가 아니야……!”
“탑주님의 제안을 받아들이게나! 마지막 기회라고!”
산안드로는 청탑주의 손을 물끄러미 내려다보며 중얼거렸다.
“저는 힘에 굴복했지만…… 탑주님은 여전히 올곧으시군요…….”
산안드로는 청탑주에 대해서 잘 알았다.
언제나 대의를 위해 희생할 줄 아는 의로운 사람.
그리고 제 가족을 지키기 위해 부단히 노력하는 사람.
그 가족 안에는 줄리아뿐만이 아닌, 청탑의 마법사들도 포함되어 있었다.
하지만 산안드로는 청탑주를 배신했고, 이미 흑탑주의 제안을 받아들인 상태였다.
“……탑주님.”
“내게 마지막 기회를 다오.”
지금도 청탑주는 오히려 자신에게 기회를 달라는 식으로 이 순간을 표현하고 있었다. 어느 방면에서나 청탑주는 산안드로보다 ‘나은 사람’이었다.
제자로서, 같은 남자로서, 같은 마법사로서 산안드로는 부끄러웠다.
하지만.
산안드로가 내뱉었다.
“……제게 선택할 기회는 애초에 없습니다.”
“그게 무슨 말-”
“저는 이미 흑탑의 사람이니까요.”
화아악!
산안드로의 얼굴이 악귀처럼 일그러지며 눈, 코, 입에서 검은 기운이 확 뿜어져 나왔다.
호메라였다.
콱!
“커흡……!”
호메라로 변모한 산안드로는 그와 동시에 청탑주에게 달려들어 그의 목을 움켜쥐었다.
“놈을 죽여라!!”
“탑주님을 지켜!!”
이를 지켜보고 있던 수백의 마법사가 일제히 공격을 시작했다.
콰광! 콰과광!
날카롭고도 단단한 마력 칼날과 에너지 포가 산안드로에게 쏟아졌다. 더불어 마력검을 든 클람과 레이크가 산안드로의 어깨와 등허리를 강하게 내리쳤다.
하지만.
캉! 카강!
호메라 산안드로는 몸이 무쇠처럼 단단해져 그 수많은 공격에도 아랑곳하지 않고 청탑주의 목을 끊어지도록 거세게 졸랐다.
그저 9성 마법사인 산안드로였다면 이를 감당해낼 수 없었겠지만, 호메라로 변한 그는 웬만한 공격에는 끄떡도 하지 않았다.
하지만.
“산안드로…….”
청탑주는 여전히 슬픈 눈빛으로 산안드로를 응시했다.
그가 원한다면 지금 당장이라도 산안드로의 목을 으스러뜨려 죽일 수 있었다.
그러나 그럴 수가 없었다.
산안드로는 청탑주와 십여 년이 넘게 동고동락하며 함께 살아온 제자이자 동생.
그런 녀석을 제 손으로 직접 죽이리란 결코 쉬운 일이 아니었다.
“키에에에에엑!”
그에 반해 호메라로 변한 산안드로는 이미 광기에 물들어 청탑주의 목숨을 끊기 위해 발악해댔다.
그때, 청탑주가 의미심장한 한 마디를 내뱉었다.
“다음…… 생에는, 더 좋은…… 스승을, 만나길, 바라마…….”
“케엑……?!”
호메라 산안드로가 미간을 와락 찌푸리던 참.
쾅!
한 남자가 청탑의 마법사들을 뚫고나와 산안드로를 강하게 밀쳐냈다.
그 수많은 공격에도 흔들림 없던 산안드로가, 속절없이 바닥에 나뒹굴었다.
“케에에에엑!”
그의 눈동자가 자신을 밀친 인물을 올려다보았다.
그곳에는-
“미친개가 주인도 못 알아보고 물기까지 하네, 뒤질려고.”
유진이 있었다.
스릉!
마력검을 꺼내든 유진이 놈에게 천천히 다가가며 청탑주에게 말했다.
“청탑주님.”
“유진, 자네가 올 줄 알았네…….”
“아직도 저를 못 믿으실까 싶더군요. 그러니 지금 한 번 증명해 보이죠.”
“키에에에엑!”
산안드로가 재빨리 완드를 들어 유진에게 시퍼렇게 날이 선 흑마력을 쏘아냈지만.
쉬익!
마력 저항 속성이 깃든 쿠란의 검을 휘둘러 공격을 빗겨낸 뒤, 유진이 검을 바꿨다.
그 검의 형태를 본 청탑주가 헛숨을 들이켰다.
“화염제령검……?”
유진이 적탑주나 다룰 수 있는 영혼을 베는 화염의 검을 들고 있었다. 이 검은 적탑주가 흑탑주를 베기 위해 꺼냈던 무기.
하지만 이는 쉽사리 생성할 수 없는 초고난도의 마력검이었다.
도대체 어떻게 화염제령검의 소환이 가능했는지 모르겠지만, 유진은 그 검을 들고 산안드로에게 다가가고 있었다.
산안드로도 화염제령검을 알아보았는지, 순간 표정을 굳혔다가 다시 입꼬리를 올렸다.
“키에엑, 그깟, 마법으로, 흑탑주님의 뜻을 거를 수 있을 것……?”
쉬이익!
유진은 헤이스트 마법을 사용, 놀라우리만치 빠른 움직임으로 산안드로의 지척까지 다가갔고-
“키엑……?!”
서걱!
의문사를 내뱉는 산안드로의 목을 그대로 날려버렸다.
쿵.
산안드로는 머리통을 바닥에 떨구며, 그대로 절명했다.
그뿐만이 아니라, 흑탑주의 영혼을 나눠 받아 불멸이었어야 할 산안드로의 영혼마저 소멸되어 입자의 형태로 날아갔다.
청탑주가 믿을 수 없다는 표정으로 유진과 산안드로의 시체를 번갈아 보았다.
“아, 아니, 어떻게……?”
청탑주의 의문에 유진은 간단히 답했다.
“화염제령검과 헤이스트까지, 모두 적탑주님께 배웠습니다. 이제 저를 믿을 수 있겠습니까?”
* * *
유진과 청탑주가 따로 마련된 밀실에서 대담했다.
“……고맙다, 유진.”
청탑주는 산안드로를 잃었다는 사실에 비통하지만, 그와 동시에 유진이라는 확실한 아군을 얻었다는 것에 대한 기쁨도 공존하는 표정이었다.
만약 유진이 태양신교의 간자라서 마탑의 멸망을 바라고 있다면, 청탑주를 죽이려는 산안드로를 처치할 이유가 없었으니.
청탑주를 구한 시점에서 유진의 결백함이 증명되었다고 봐도 되었다. 이는 동시에 적탑주에게도 신뢰를 줄 수 있었다.
“한데, 대체 그 짧은 사이에 어떻게 화염제령검과 헤이스트까지 배운 것인가? 나는…… 나는 그게 가능할 것 같다고 생각이 안 드는데.”
상식적으로 말이 안 되는 일이었다.
애초에 화염제령검은 10성에 다다른 대마법사만이 사용할 수 있는 마법인데다가, 헤이스트 역시도 쉬운 마법이 아니었기 때문이다.
이에 유진이 입꼬리를 올리며 답했다.
“물론 온전히 저의 힘으로 한 건 아닙니다. 이게 중요했죠.”
그가 안주머니에서 펜던트 하나를 꺼내 들었다.
“이게 무엇인가?”
“적탑주님의 마력이 담긴 아티팩트입니다.”
청탑주는 그제야 유진이 어떻게 화염제령검과 헤이스트를 사용했는지 알아챘다.
타인의 마력을 일부 빌려와 단 1회 정도, 고난도의 마법을 사용하도록 도와주는 아티팩트.
이런 종류의 아티팩트는 아주 가끔이지만, 천재적인 아티팩트 제작가들이 만드는 것을 청탑주도 본 적이 있었다.
“이 펜던트는 자네가 만든 건가?”
“예.”
대마법사인 적탑주의 마력을 담을 수 있는 아티팩트를 만들려면 대체 얼마나 비싼 재료와 높은 수준의 마법적 지식이 있어야 할까.
도대체 이 녀석은 못 하는 게 무엇인가…… 하는 생각에 청탑주가 헛웃음만 흘렸다.
유진은 어깨를 으쓱이고는 입을 열었다.
“어쨌든, 저한테 목숨 하나 빚진 거는 알고 계실 테고.”
“당연하지. 알다마다. 내가 도와줄 게 있나?”
유진이 고개를 끄덕였다.
“마법사들에게 오러의 사용법을 알려줘야 합니다. 적탑의 마법사들에게 멸살옥을 알려주기로 했거든요.”
이미 멸살옥의 사용을 위해서라면 오러가 필요하단 사실을 전해 들은 청탑주였다.
하지만 청탑주가 이를 어떻게 도와줄 수 있는지는 미지수였다.
“어떻게 하면 되겠나? 내가 가진 지식으로는 오러 사용에 도움이 될 만한 게 없을 텐데. 혹시, 기록마법으로 적탑의 마법사들을 마검사로 조작해달라거나, 그런 건가?”
“그런 방법도 있겠지만, 한두 명도 아니고 열 명이 넘는 마법사들을 마검사로 만들려면 좀 어려운 일이 아니지 않습니까?”
“그렇지. 기록마법은 애초에 세계에 존재하는 마법 중 가장 어렵고 많은 마력이 소모되니까. 아마 몇 년이 걸릴 수도 있어. 정상적으로 기록이 고쳐질지도 모르고 말이야.”
유진이 고개를 끄덕였다.
“마도공학을 이용해보죠.”
“마도공학……?”
“코젝에다가 엘리베이터에다가, 만들 수 없는 게 없는 것 같더군요. 화염제령검을 꺼내 쓸 수 있는 아티팩트도 만들었는데, 어려울 거 없지 않겠습니까?”
“……어려울 것 같은데.”
청탑주가 중얼거릴 틈도 없이, 유진이 그를 청탑의 마도공학실로 안내를 요청했다.
“목숨 빚진 거 갚으시죠. 어딥니까? 마도공학실.”
재능 독식자의 회귀는 특별합니다