The Return of the Talented Monopolist is Special RAW novel - Chapter (226)
재능 독식자의 회귀는 특별합니다-226화(226/320)
유진은 소량이지만 오러까지 사용하여 리안을 포함한 마법사들에게 달려들었다.
-크하하! 미친놈처럼 날뛰어라!
「미친 방법이긴 하지만, 이것만큼 빠르게 오러를 개화할 방법이 없긴 하군요.」
오러를 머금은 칼날은 절삭력이 급격히 향상되고 사정거리 역시 늘어나기에 보통 칼날이라고 봐서는 안 됐다.
그 말은 즉.
“베이면 죽는다……!”
“서, 설마, 진짜로 휘두르겠……?”
유진은 무차별적으로 쿠란의 검을 휘두르기 시작했다.
쉭! 쉬이익!
놈들의 목을 노리고 가하는 진짜 공격이었다.
“으아아악!”
“미, 미친놈이! 적탑주님! 도와주십시오!! 마력이……!”
“이러려고 마법 봉인구를 차라고 한 것이냐! 망할 놈이!”
적탑의 마법사들은 기겁하며 뒤로 물러섰다. 적탑주를 향해 유진을 저지해달라며 소리치고, 어떤 이는 속았다며 욕지거리를 내뱉었다.
이미 말을 나누었는지, 적탑주는 아무 반응도 없이 유진을 지켜보고 있었다.
리안도 마찬가지로 고함을 질러댔다.
“유지이이인!! 뭐 하는 것이냐! 지금 장난치는 건가!!”
그럼에도 유진은 아랑곳하지 않고 칼을 휘둘러댔다.
다만, 한마디 말을 내뱉을 따름이었다.
“오러를 꺼내서 방어하면 되잖습니까.”
사실, 따지고 보면 유진은 적탑의 마법사들을 위해 거의 모든 걸 다 했다.
모조 아톰을 만들고, 입체 프린터기로 이것들을 복사했고, 이식 마법을 배워 열댓 명의 마법사들에게 아톰을 전수했다.
이쯤 했으면, 이제 유진이 아니라 적탑의 마법사들도 노력이란 걸 해야 했다.
“무슨 소리냐!! 방금 이 오러 장치를 연결해줬는데, 사용법이라도 알려줘야……! 크악!”
크직! 콰직!
유진이 놈들의 팔과 다리에 깊은 상처를 내며 무심하게 툭, 내뱉었다.
“사용법은 간단합니다.”
“어떻게 하는 건데!”
“간절하면, 사용할 수 있습니다.”
마법사들의 눈이 크게 뜨였다.
왜 갑자기 공격을 해대는 건가 했는데, 마법사들에게 간절함을 부여하기 위해서였다.
마검사가 되는 과정은 결코 쉽지 않다.
유진만 해도 갓난아기 시절, 묵광을 익히면서 수년의 시간을 노력한 끝에 겨우 묵광 1성에 다다라 아톰에 마력을 불어넣을 수 있었다.
그때 깨달은 것이 바로 이것이었다.
‘간절하면 성취한다’.
마력을 얻는 것이나 오러를 얻는 것이나 간절하지 않으면 깨닫지 못하는 것은 매한가지였다.
유진은 몇 년에 걸쳐 알아낸 이 사실을 토대로, 적탑의 마법사들에게 하루 만에 오러를 얻도록 하려는 것이었다.
“그래서 이딴 짓거리를 벌이는 거였나……!”
유진이 고개를 가볍게 끄덕이고는 잠시 뒤로 돌아섰다.
그의 시야에는 이미 팔, 다리, 복부와 가슴팍에 수많은 상처를 입은 적탑의 마법사들이 피땀을 흘리며 유진을 사납게 응시하고 있었다.
하나 그는 아랑곳하지 않고 제 할 말을 뱉었다.
“아직 부족합니다. 살점이 죄다 떨어져 나가서 죽기 직전이 돼야 오러가 간절해지겠군요.”
그 틈을 타서 마력 봉인구를 빼내고 도망치려는 마법사가 한둘 있었으나, 유진이 놓칠 리가 만무했다.
“오러를 다룰 줄 알아야 멸살옥을 시전할 수 있다고 말했습니다. 지금까지 제가 한 노력을 물거품으로 만들 셈입니까?”
쾅!
“크억…….”
마력 봉인구를 제거하려던 마법사 둘이 바닥을 나뒹굴었다.
유진이 고개를 세차게 저었다.
“너무 물러요. 마법사들은 원래 다 이럽니까? 지금 적탑은 한시가 아까운 상황인데, 아직도 자각이 없으신 겁니까? 당신네 탑이 반파돼서 돌아갈 곳도 없는데, 어떻게 그렇게 어린애처럼 행동하려 합니까?”
“그, 그건……!”
“지금으로부터 24시간. 잠도, 물도, 음식도, 화장실도 없습니다. 오러를 깨우치지 못한 사람은 자지도 말고, 물도 마시지 말고, 굶주리고, 바지에다 싸세요.”
“미친놈이!”
“마검사가 되려면.”
유진의 눈매가 맹수처럼 날카롭게 물들었다.
“이 정도는 감내해야죠.”
* * *
23시간 55분 뒤.
태앵!
“돼, 됐다! 오러 방벽이 소환됐어!”
“좋습니다, 통과.”
“크으으! 흐하하!”
15명 정도 되는 적탑의 마법사들 중 14명이 오러 생성에 성공하였다.
이는 대륙의 어떤 존재가 보고 평가해도 믿을 수 없으리만치 대단한 일이었다.
다만, 이들이 사용할 수 있는 오러에는 제약이 몇 가지 있었다.
오러의 순도가 낮아 일정 수준 이상으로 오르기 위해서는 훨씬 더 많은 연공이 필요하고, 오러의 유지 시간 역시도 짧았다.
물론.
‘이런 한계는 이미 예상했다. 시간과 노력을 쏟아부으면 해결될 일이야.’
유진은 녀석들을 뒤로 보내고, 마지막으로 남은 한 마법사를 마주했다.
리안이었다.
“5분 남았다. 정말 간절하다면 당연히 오러 방벽 정도는 사용할 수 있어야 해.”
쉭! 쉬익!
유진이 리안을 정말로 해치려는 듯, 온 힘을 다해 리안의 목젖을 노리고 검을 휘둘렀다.
“자, 잠깐……! 도대체 이게 가능은 한 건가……?”
“네 앞에 14명이 가능했는데, 왜 가장 뛰어난 네가 안 된다고 생각하는 거냐고!”
유진은 사실 잘 이해가 되지 않았다.
리안은 적탑주의 수제자이자 9성급을 넘어선, 현시점에서 가장 뛰어난 마법사의 반열에 올라와 있다고 봐도 무방했다.
나머지 마법사 중에서도 물론 9성급에 준하는 초고성급 마법사들이 있긴 했지만, 화염시를 다룰 정도로 뛰어난 인물은 없었다.
더군다나 앞서 제 후배인 타일러가 죽음을 맞이하는 장면을 직접 마주한 리안에게는 간절함도 분명할 터였다.
한데 그런 리안이 이렇게 오러를 깨닫는 데에 감을 못 잡을 줄은 몰랐다.
이 방법이 옳다는 것은 이미 앞선 14명이 증명한 바 있기에 더 말할 것도 없었다.
유진의 검이 리안의 옆구리를 한 번 길게 쓸고 지나가고, 피가 확 튀었다.
“크윽……!”
그래도 변함은 없었다.
선혈이 줄줄 흘러내리고, 상처가 벌어져 극심한 고통이 있을 텐데도 리안은 참아냈다. 이가 으스러지라 깨물고 있는 걸 보면 그 누구보다도 간절히 오러를 쓰고 싶어 하는 것 같았다.
그런데도 리안은 오러 발현을 하지 못했다.
“선배님……! 감각을 단전에 집중해 보세요!”
“적탑을 되살려야 합니다! 리안 선배, 제발……!”
이를 지켜보고 있던 적탑의 마법사들이 응원과 더불어 조언을 보탰으나, 리안에게 도움이 될 리가 없었다.
그 누구보다도 바른 방법으로, 치열하게 노력하고 있는 사람이 바로 리안이었으니까.
“이대로는 안 되겠다.”
유진이 검을 내려놓았다.
그가 선포한 대로, 24시간 안에 15명 전원이 오러를 발현할 수 있도록 만드는 건 어려울 것 같았다. 고작 5분 정도가 남은 시점이니까.
해도 해도 안 된다면, 방법에 뭔가 문제가 있는 것이었다.
“후우, 후우, 후우…….”
리안의 옷은 온통 피와 땀에 젖어있고, 하루 내내 밥도 먹지 않고, 물도 마시지 않아 입에서는 단내가 풀풀 풍겼다.
보기만 해도 안타까운 몰골이었다.
유진이 쿠란의 검을 거두고 리안에게로 다가갔다.
“원인이 뭔지 알아야 뭐가 될 것 같은데.”
그의 머릿속이 빠르게 돌아갔다.
그 역시도 지칠 대로 지친 상황이었으나, 적탑의 마법사들이 함께 강해져야 유진이 뜻하는 바를 이룰 수 있었다.
유진이 리안에게 물었다.
“단전 안에 새로운 오러 기관이 자리를 잡은 건 느껴져?”
“후우, 그래. 분명히 느껴진다.”
“이식 마법이 잘못된 것 같지는 않고, 그러면 마력 봉인구는 제대로 꽂힌 것 같아? 마력이 조금이라도 나오면 오러에 집중하기 어려워.”
“확실하다. 너한테서 이미 한 번 봉인구를 경험해봤기에 그 감각을 알아.”
“그러면 마지막으로, 너는 적탑을 되살리고 싶은 게 맞아? 너, 혹시 간자냐?”
리안이 정말 억울하다는 표정으로 고개를 세차게 저었다.
“내가 가장 답답하고 비통한 마음이다! 내가 간자였다면 애초에 코젝에서 널 죽였겠지, 왜 여기에서 이 고생을 하고 있겠어!”
그렇다면 도대체 이유가 무엇인가.
유진은 리안의 얼굴을 빤히 쳐다보다가, 툭 물었다.
“너, 방금 ‘이게 가능은 한 건가?’라고 했지.”
“그, 그래. 오러 발현이 계속 안 되다 보니…….”
“앞에 다른 녀석들은 다 됐는데, 그런 의문이 든다고?”
“……나는 안 될 수도 있잖느냐.”
그때, 유진이 뭔가 알아챈 듯, 깊은 한숨을 쉬었다.
“하아…… 이거였네.”
“뭐가?”
“리안. 리안 지플!!”
유진이 돌연, 리안의 양어깨를 거세게 흔들며 벼락이라도 치듯 커다랗게 소리쳤다.
“왜, 왜 그러느냐! 심장 떨어지는 줄……!”
“너는 내 방법을 못 믿는 게 아니라, 너 자신을 못 믿는 거였어.”
“아……?”
유진은 이미 적탑주에게 리안의 유년기에 대한 이야기를 들은 바 있었다.
-리안은 재능은 마법, 그 자체였다. 혼돈의 영향을 받은 것인지도 모르지. 하지만 그 재능이 오히려 녀석의 오러 개화에 독이 될 수도 있다는 생각이 들어.
-그게 정확히 무슨 말이신지요.
-자네도 알다시피 지플은 마법 명가네. 마법으로 인정받는 곳이지. 하지만 놀랍게도 리안은 어릴 땐 마법을 전혀 사용하지 못했어.
-마법을 아예, 사용하지 못했다고요?
-그래, 거기다 혼혈이기까지 하지. 그것 때문에 어렸을 때부터 무시당하는 일이 잦았어. 마법도 제대로 못 익히는 반쪽짜리 반푼이라고.
-음…….
-그때부터였을까, 리안은 마법에 집착하기 시작했어. 어느 순간엔 제대로 마법을 익혀온 걸로 모자라 전에 없던 재능을 보여주며 최연소 9성에 이르렀고.
-그러면 지금까지 잘해온 건데, 어째서.
-오히려 그게 문제인 걸로 보이네. 마법에 대한 집착, 마법사로 성공해 순혈들에게 인정받고 싶다는 마음이 오러를 개화하는 데 방해하지 않을까.
유진이 거침없이 입을 열었다.
“너, 지플 순혈이 아니라 혼혈이라며.”
“……그 얘긴 갑자기 왜 하는 거지.”
“마그노 던전에 온 것도, 그 순혈 지플 동료들에게 인정받고 싶어서 온 거라며.”
“그 얘긴 뭣하러 하는 거냐 물었다!”
리안이 버럭 화를 냈다.
늘 차분하던 그가 유진이 내뱉은 딱 두 마디에 이토록 커다란 감정의 동요가 생긴 건, 분명 마음속에 담아둔 무언가가 있다는 뜻이었다.
“순혈 지플이 아닌 게 뭐가 그렇게 문제지? 너는 이미 불을 다루는 마법사 중에서 최고의 위치에 있다고 해도 무방한데, 뭐가 문제냔 말이다.”
“함부로 이야기하지 마라! 너는 몰라도 되는 이야기다.”
“아니, 알아야겠어. 내가 너희들한테 오러를 전수해준다고 이 개고생을 했는데, 이걸 허사로 만들 순 없지.”
“빌어먹을, 그러면 그냥 나는 제외하고 진행하면 될 것 아니냐! 어차피 14명은 오러를 익힌 것이니!”
유진은 리안이 이런 말을 하리라고는 예상하지 못했다.
분명 순혈이 아니기에 더 열심히 해야 한다는 일념으로 지금까지 치열하게 살아온 녀석이, 이렇게 약한 소리를 한다니.
“……진심이야?”
“그래, 진심이다! 그러니까 내…… 내 혈통에 관해서는 다시는 입에 담지 마라!”
유진이 리안의 눈동자를 직시했다.
“진심이 아니네. 너는 네 혈통에 관해서 이야기하고 싶지 않아서 오러를 익히길 회피하고 있어.”
“망할 혈통 얘기는 꺼내지도 말……!”
“오늘 훈련은 여기까지다. 모두 해산.”
“……!”
유진의 한마디에 적탑주를 포함한 모든 마법사들이 눈치를 보다가 훈련장 밖으로 나갔다.
그리고 남은 사람은 유진과 리안, 딱 두 명이었다.
유진은 말없이 훈련장의 문을 닫고 다시 적당한 곳에 철퍼덕 앉았다.
리안은 여전히 그 자리에 굳은 듯 앉아있는 상태.
유진이 던지듯 말했다.
“그래. 하지 마라, 그냥.”
“…….”
“네 말대로 14명이나 이미 오러 익혔는데 뭐 하러 힘들게 혼혈 지플 사람까지 꾸역꾸역 데려가나 싶네, 나도.”
“뭐라고?”
그 말에 리안이 홱 뒤돌아서 유진을 노려보았다.
분명 자격지심이 있는 것 같았다. 그것도 제법 심각한 수준 같았다.
유진이 한숨을 푸욱 내쉬며 물었다.
“순혈이면 마력의 질이 다르다지, 아마. 혼혈은 뒤떨어지고. 그래서 네가 뒤떨어지나 보지, 뭐,”
리안이 화를 간신히 참아내는 듯, 유진에게 천천히 걸어가며 씹어 내뱉었다.
“다시 한번 내 혈통을 들먹이면 가만두지 않겠다.”
“더러운 피는 원래 그래. 자격지심, 열등감은 뒤지게 큰데, 자존감은 뒤지게 작아.”
콱!
어느새 마력 봉인구를 푼 리안이 유진의 지척까지 치달아 그의 목을 졸랐다.
“아무리 내가 오러를 제대로 못 배우고 있다고는 하지만! 그럼에도 나에게 오러를 가르치기 위해 날 자극하고 있다는 걸 알지만!”
리안의 눈이 악귀처럼 시뻘겋게 물들었다. 당장이라도 유진을 갈기갈기 찢어 삼켜도 모자라다 말할 얼굴이었다.
“내 혈통에 대해서 함부로 말하지 말란 말이다!”
팍!
그에 유진이 리안의 손을 거칠게 떼어내며 고함쳤다.
“멍청한 새끼가 어딜 손을 대, X발. 혼혈 주제에.”
“주둥이를 찢어버리……!”
“뭐가 달라지는데?”
유진이 잔뜩 벌게진 얼굴로 대뜸 질문했다.
“……뭐?”
“네가 순혈이든, 혼혈이든, 뭐가 달라지냐고.”
“그거야 당연히 -”
“나는 태어날 적부터 상인 가문의 아버지 아래에서 자랐다. 너 몰랐지?”
“……!”
유진이 리안과 대화를 시작했다.
재능 독식자의 회귀는 특별합니다