The Return of the Talented Monopolist is Special RAW novel - Chapter (231)
재능 독식자의 회귀는 특별합니다-231화(231/320)
기사단원들과 마법사들이 눈을 부릅떴다.
성장.
지금 이 순간에도 펜첼과 적탑의 적들은 강해지고 있을 터.
그런데 밥이나 먹겠다고 식당에 앉아 헤헤거릴 시간은 없었다.
“여러분들 앞에 있는 사람을 보십시오.”
펜첼의 기사단원들은 적탑의 마법사들을, 적탑의 마법사들은 펜첼의 기사단원들을 힐긋 보았다.
“뭘 봅니까?”
“참으로 못생겼군요.”
“흥! 그저 안경쟁이들이니 상남자를 보면 질투할 법도 하지.”
“요즘은 뇌섹남이 유행이거든요.”
“뇌섹남? 그게 뭔데 이 샌님들아.”
불과 며칠 전까지만 해도 둘은 서로가 적으로서 오러와 마력을 쏘아 보내며 다퉈야 했으니 사이가 좋을 수가 없었다.
“지금부터 기사단원 무리와 마법사 무리로 나누어 시합을 하나 할 겁니다. 그리고 시합에서 이긴 무리만 맛있는 저녁밥을 드실 수 있습니다.”
엘도라가 이미 했던 말이지만, 다시 들어도 좀 너무한다는 생각이 들었다.
‘그래도 밥은 먹고 뭘 해야 하는 것 아니야?’
‘치사하네 진짜. 배고파 죽겠어.’
그 의중을 읽은 걸까, 유진이 정곡을 찌르듯 물었다.
“어떠십니까? 어떤 감정이 드십니까? 치사하다고요? 너무하다고요? 배고파 죽겠다고요?”
그들이 뜨끔하는 사이, 유진이 한 마디를 더했다.
“방법이 있잖습니까. 왜 그게 치사한 거죠. 제가 밥을 안 먹인다고 한 게 아닌데 말입니다.”
그 말인즉슨.
“이기면 됩니다. 이기면 밥을 먹을 수 있습니다. 이기세요.”
그 말을 끝냄과 동시에, 유진이 손가락을 튕겼다. 그러자 그라시안의 모래시계가 환한 빛을 발하더니 반경 20m가량을 황금빛으로 물들였다.
사람들이 놀란 표정으로 일대를 두리번거리는 사이 유진이 설명했다.
“시합의 규칙은 간단합니다. 이 원 밖으로 나가면 그 사람은 탈락이고, 마지막까지 원 안에 남아있는 사람이 속한 무리가 승리합니다.”
그저 단순한 힘 대결일까?
아직 설명이 다 끝나지 않았기에 기사단원들과 마법사들은 입을 꾹 닫고 유진을 바라보았다.
“이 싸움의 목적은 하나입니다.”
유진이 나지막이 내뱉었다.
“오러를 얼마나 효율적으로 사용할 수 있느냐.”
그 한마디에 기사단원들이 주먹을 꽉 움켜쥐며 탄성을 흘렸다.
“좋았어……! 오러로만 대결한다면, 뭐! 이 샌님들은 한주먹거리지, 으응? 크하하!”
“너넨 이제 죽었다. 크흐흐!”
개중에는 라울러와 인스 형제, 발란트와 카인도 섞여 있었다.
“아인스! 이미 우리가 이겼어! 이 자식들 아주 그냥 뭉개버리자고!”
“클라크 삼촌! 저희가 본때를 보여드리겠으니 잘 보세요! 조카들 많이 컸습니다?! 흐하하!”
반면에 마법사들은 죽을상이 되어 얼굴을 감싸 쥐거나 유진을 노려보았다.
“아니, 어떻게 평생 오러만 써대던 이 무식한 기사 놈들을 오러로 이기란 말이야……!”
“이거 너무 우리한테만 불리한 것 아니야?!”
리안마저도 미간을 좁히며 투덜거렸다.
“유진, 이게 정말 맞는 거냐……?”
그때, 유진이 설명을 덧붙였다.
“단.”
그 한 글자에 좌중이 유진에게로 모든 시선을 모았다.
“오러의 사용을 1성 아래의 수준으로 제한합니다.”
박수를 치고 기뻐하던 기사단원들이 그대로 굳어버렸고, 마법사들의 표정은 확 밝아졌다.
발란트가 손을 들고 질문했다.
“자, 잠시만. 뭐라고? 1성 아래의 오러만 쓸 수 있다고 하셨습니까?”
“그렇습니다.”
“그게 우리 마음대로 되는 게 아닐 텐데, 오러 2성, 3성은 우리 수준에서 숨만 조금 세게 쉬어도 나옵니다! 통제가 어렵다는 말이에요. 한데 그게 가능한 건지……!”
“가능합니다.”
유진이 검지를 세워 그라시안의 모래시계를 가리켰다.
“이 범위 내에 있는 모든 기사와 마법사들은 오러의 한계치를 1성 아래로만 사용할 수 있도록 설계해 놨습니다.”
유진이 일전에 그라시안의 모래시계를 발전하고 더 많은 기능을 넣기 위해 괜히 고생한 게 아니었다.
인스 형제가 머리를 긁적였다.
“잠시만, 오러 1성이면…….”
“너희, 마법사들! 오러를 몇 성까지 다룰 수 있지?”
그 질문에 리안이 답했다.
“1성.”
리안은 유진과 대화를 나눈 날, 이미 스스로 오러를 깨우친 뒤였다.
인스 형제가 입술을 잘근잘근 씹으며 다른 마법사들에게도 물었다.
“너희도? 너희도 1성까지만 사용할 수 있는 거냐?”
“그래. 근육 덩어리 기사 양반.”
그 대답을 들은 기사단원들은 유진의 의도를 추측할 수 있었다.
‘마법사들의 오러 수준에 알맞게 난이도를 조정한 거야. 우리가 1성 이상까지 오러를 쓸 수 있게 되면 당연히 쉽게 이길 게 확실하니까.’
마법사들도 마찬가지로 유진의 의도를 가늠했다.
‘유진 경께서 우리를 훈련시키기 위해 배려해준 거다. 과연……!’
‘그저 빛 유진……! 이런 제약을 걸 생각을 하다니!’
다만, 문제가 하나 있었다.
“무기는 뭡니까? 검을 사용하는 겁니까?!”
아인스가 결정적인 질문을 했다.
만약 검을 사용한다고 하면, 당연히도 마법사들이 불리할 수밖에 없었다.
기사들에게 검을 사용하는 것은 너무도 익숙한 반면, 마법사들에게는 불편하기 때문이다.
“설마, 맨손으로 하겠지.”
“그걸 질문이라고 하냐, 아인스!”
사람들이 아인스에게 핀잔을 주었다. 공평하고 안전한 시합을 하기 위해서는 당연히 무기 없이 진행하는 게 맞다고 생각한 것이다.
하지만.
유진은 고개를 끄덕였다.
“그렇습니다.”
이번에는 마법사들이 다시 좌절했다.
“아, 아니, 우리는 검을 쥐는 것 자체도 익숙지 않은데, 어떻게……!”
“이건 너무 불공평합니다! 아무리 오러에 제약을 둔다고 하더라도, 검술에서 실력 차가 당연히 날 수밖에 없지 않습니까!”
“물론.”
여기에도 조건이 붙어 있었다. 유진이 덧붙였다.
“펜첼의 기사단원들은 두 손이 아닌 한 손만 쓰고, 팔다리에는 중륜석을 매답니다. 그리고 마법사들은 두 손을 모두 자유롭게 사용할 수 있다는 조건을 달겠습니다.”
“어어……?”
그 말에 기사들과 마법사들 모두 당황으로 물든 표정을 띠었다.
기사들에게 제약을 부여한 것이다.
한 손만 이용한다는 조건과 더불어 중륜석(重崙石)까지.
중륜석은 부피에 비해 무게가 매우 많이 나가는 흔치 않은 희귀한 돌이었다.
제아무리 기사들이라고 하지만, 이렇게 두 가지의 제약을 가한다면 어느 정도 균형이 맞을 터였다.
“잠깐만, 그러면 누가 불리한 거야? 아니, 누가 유리한 거지?”
“검을 두 손으로 못 잡으면 위력이 거의 절반의 절반으로 줄어드는데……?”
“마법사가 유리한 건가? 아닌가?”
이런 반응이 나온다는 것 자체가 어느 쪽의 유불리를 따지기 힘들단 말이었다.
“시합은 5분 뒤 시작입니다. 지금부터 나누어드리는 목검과 중륜석 주머니를 끼고 자리에 서 주십쇼.”
엘도라와 클라크는 유진에게서 장비를 받아 나누어주었다. 그 장비를 받아 착용하는 기사단원과 마법사들의 표정은 매우 험악했다.
“누가 불리하건, 유리하건, 너희들은 우리가 이기고 만다……!”
“마법사라고 해서 얕보지 마십시오……!”
서로 적의를 품고 진심을 다해 싸울 태세.
클라크와 뮬, 그리고 엘도라는 이 상황을 가만히 지켜보며 짙은 미소를 머금었다.
“유진은 역시 생각이 있었군.”
“괜히 기사들과 마법사들 사이가 안 좋게 내버려 둔 게 아니었어요.”
“그래야 마법사들이 전력을 다해서 오러를 발전시키려 노력할 거란 걸 안 거야. 기사들도 오러의 효율을 더 따지며 싸울 테니, 발전하는 점이 있겠지.”
기사들과 마법사 무리가 서로 기 싸움을 해도 가만히 내버려 뒀던 이유는 바로 이러한 경쟁을 시키기 위함이었다.
만약에 첫 만남부터 유진이 이들에게 서로를 소개하고, 유대감을 쌓게 했다면 이렇게 진심을 다한 경쟁은 있을 수가 없을 터였다.
아무리 적이라고는 해도 친구 사이가 되어 버리면 진심으로 공격하기 힘들 테니까.
클라크가 피식 웃었다.
‘게다가 저녁밥을 보상으로 걸다니, 좀 치사하긴 하지만 확실한 보상이긴 하지.’
엘도라는 고래를 절레절레 저었다.
‘단장으로서 나는 아직도 부족하구나. 무리를 다루는 방법을 더 공부해야 해.’
뮬은 싱긋 미소를 지었다.
‘기사들은 한 손만 쓰게 하는 제약은 제법 훌륭했어.’
그렇게 5분이 지나고, 모든 준비를 마친 기사들과 마법사들이 다시 마주 보고 섰다.
유진이 마지막으로 덧붙였다.
“오러 1성이 별것 아닌 것으로 보일 수 있습니다. 하지만 목을 베려면 충분히 벨 수 있고, 팔을 자르려면 충분히 자를 수 있는 날카로운 힘입니다.”
기사들과 마법사들이 뒷말을 예상했다.
‘하지만 그렇게 험악하게 싸우지 말고 다치지 않게 주의하라는 말을 하겠지.’
‘역시 유진 경은 배려할 줄 아는 된 사람…….’
그러나 유진에게서는 뜻밖의 말이 나왔다.
“그러십시오.”
“……?”
“……?”
“목을 베려면 베고, 팔을 자르려면 자르십시오. 이번 시합에 규칙은 없습니다. 공포를 이용해서 스스로 원 밖으로 나서게 해도 되고, 두 다리를 잘라버려서 밖으로 내던져도 됩니다.”
“아……?”
“상대를 아예 죽여버리겠다는 각오로, 최선을 다해서 시합에서 이기십시오.”
이 순간만큼은 클라크도, 뮬도, 엘도라도 마냥 유진을 칭찬할 수는 없었다.
“““미친놈…….”””
* * *
원 안에는 총 5명이 남아있었다.
적탑의 마법사 중에서는 단 한 사람, 리안.
그리고 펜첼의 기사단원 중에서는 라울러와 아인스, 제인스, 그리고 카인이었다.
리안은 네 기사에게 포위되어 원의 가장자리까지 몰린 상태였다.
“허억, 허억…….”
“그만, 하자고, 이제……!”
5명 모두 피투성이가 된 채로 숨을 거칠게 헐떡였다.
리안이 입술을 짓씹으며 천천히 뒤로 물러섰다.
“크윽……!”
“포기해라! 아무리 발버둥 쳐도 답은 없으니까……!”
탓…….
이제 한 발짝만 뒤로 더 가면 리안은 원 바깥으로 나가게 되어 펜첼의 승리가 된다.
“리안님, 포기하지 마십시오……!”
“목숨을 바쳐서라도 이겨내 주십시오……! 그럴 것이죠?!”
“닥쳐 좀!”
리안이 버럭 소리쳤다.
그의 머릿속에 여러 가지 생각이 들어찼다.
‘아무리 기사들이 한 손만 쓰게 해준다고 하지만, 이건 너무 불리해……. 검술 자체에서 밀릴 수밖에 없는 구조다.’
더불어.
‘애초에 엊그제 익힌 오러를 사용해서 8성급 기사들을 이겨 먹으리란 상상 자체가 우스운 일이었다.’
리안의 시선이 라울러에게로 돌아갔다.
‘그중에서도 저자, 라울러라는 자가 제일 강하다. 나머지 세 놈도 거의 달인 수준이고.’
기사들은 한 손밖에 쓸 수 없다는 제약과 더불어 중륜석이라는 제약을 받았으며, 마법사들은 오러를 극한까지 끌어올려 죽을힘을 다해 싸운 덕에 어찌어찌 이 상황까지 왔다.
하지만 라울러와 인스 형제, 그리고 카인은 냉정하게 상황을 풀어나갔다.
그렇다면 어떻게 할 것인가.
‘라울러를 먼저 치면 나머지 세 놈이 나를 벨 거고, 세 놈을 먼저 치면 라울러가 나를 벨 거다. 나의 편 중에 딱 한 명만 더 있었다면 이길 수 있을 건데……!’
리안의 판단대로, 이 상황까지 몰린 데에는 여러 가지 원인이 있었다.
하나.
-리안.
저 멀리서 유진이 리안을 잔잔히 불렀다.
혼잣말에 가까울 정도로 작은 목소리였지만, 이상하게 놀랍도록 선명하게 들렸다.
유진의 음성이 한 차례 더 들려왔고, 리안은 머리를 망치로 한 대 맞은 것처럼 정신이 번쩍 들었다.
-네가 지금 바꿀 수 있는 게 뭔지 생각해 봐.
그 질문 하나에, 리안은 깨달아버렸다.
‘핑계…… 변명…… 이따위 것들을 하고 있었구나.’
검술의 제약도, 오러의 숙련도도, 상대방의 수준도, 지금 당장 바꿀 수 있는 바가 아니었다.
‘하지만 내가 지금, 여기서 바꿀 수 있는 게 하나 있다면.’
그건 내 마음가짐이다.
타앗!
리안이 공중으로 높게 도약했다.
재능 독식자의 회귀는 특별합니다