The Return of the Talented Monopolist is Special RAW novel - Chapter (317)
재능 독식자의 회귀는 특별합니다-317화(317/320)
백교황은 뱀 같은 검술을 구사하며 유진의 공격을 죄다 흘리다가, 빈틈이 보일 때마다 섬뜩한 역공을 펼쳤다.
쉬이익!
유진이 제 목을 향해 확 찔러오는 검을 본능적으로 회피했다.
“……!”
[이블리아노가의 검술이다. 아예 찍어 누르거나, 완전히 똑같은 더러운 검술로 상대해야 해……!]분노의 신이 분한 듯 내뱉었다. 하나 그의 말처럼 하기는 쉽지 않았다.
꽈아앙-!
유진과 교황의 검이 부딪히며 맞닿은 채 까드득 소리를 냈다.
“왜 그렇게 표정이 굳어있느냐? 즐거운 싸움인데.”
“……어떻게.”
유진은 이해하기 어려웠다.
전생에서도 교황이 직접 검을 들어 제 검술이나 기운을 대놓고 드러낸 적이 없었다고는 하지만, 놈의 무력이 이 정도일 줄이야…….
그때, 유진이 문득 고개를 번쩍 들었다.
흑교황은 테오스가 유진과 싸우는 걸 쳐다보지도 않고, 근원석에 대고 무어라 주문을 외우고 있었다.
이 와중에도 태양신을 부활시키기 위해 수작을 부리는 것이었다.
만약 싸움이 길어져 근원석이 완성되기라도 한다면 일이 곤란해진다.
쾅!
유진은 테오스를 억지로 밀어낸 뒤 흑교황에게 응축된 창성의 기운을 쏘아냈다. 심검의 원리까지 담아 보낸, 혼신의 힘을 다한 일격이었다.
“귀찮게……!”
그에 흑교황은 인상을 와락 찌푸리며 손을 휘저었다. 흑색의 기운이 순간 두꺼운 방패를 만들었다.
그와 동시에 창성의 기운과 흑교황의 방패가 충돌하며 무간옥에 지진이라도 난 듯 커다란 굉음이 울렸다.
꽈아아아앙!
무려 창성의 기운을 그저 손 한번 휘젓는 것만으로 막아낸 것이다.
-이게 말이 되는 일이더냐……?!
「노, 놈들이…… 저 정도라고?」
[……빌어먹을 놈들이, 어떻게.]체첸, 지크, 그리고 모든 신들도 경악을 금치 못했다. 저 흑색의 교황이 누군지는 모르겠으나, 테오스보다 모자란 점은 없어 보였다.
“하하하! 창성이고 뭐고 간에 더해보아라! 하루 종일도 싸울 수 있으니!”
흑교황과 테오스는 즐겁다는 듯 크게 웃었다.
하나.
유진은 슬슬 이유를 알겠다는 표정이었다.
‘저 근원석이 문제야.’
-뭐? 근원석에서는 어떤 기운도 느껴지지 않는데?
‘그래. 애초에 혼돈은 기운이나 유형의 힘 같은 게 아니니까.’
-……!
유진의 추측에 체첸이 눈을 부릅떴다. 정말로 그랬다. 혼돈은 직접 꺼내서 쓰거나 형태가 있는 기운이 아니었다.
그저, 유진의 몸 어딘가에 있되 형태는 없는 ‘존재’일 뿐이었다.
그것은 저 근원석도 마찬가지였다.
근원석은 무형의 형태로 교황에게 영향을 미치고 있고, 두 교황은 이를 이용하고 있을 터.
“네놈들을 벨 때가 아니었군.”
유진이 흑교황과 테오스에게서 시선을 거두고 근원석을 향해 검을 세웠다.
그러자 흑교황과 테오스는 오히려 더 크게 웃었다.
“네가 근원석을 벨 수 있으리라 생각하느냐? 네가 감히? 그저 인간일 뿐인 네가? 크하하!”
흑교황과 테오스는 정말로 유진이 근원석에 흠집 하나도 내지 못하리라 생각하는 듯했다.
그러나 유진의 직감은 분명 근원석을 먼저 치라고 말하고 있었다.
그는 한 치의 미련도 없이 근원석을 향해 펜첼을 내리그었다.
치솟아 오르는 무간옥 안의 불길울 확 가르며, 근원석에 창성의 기운이 치달았다.
까아앙-!
귀가 찢어질 듯 날카로운 소음이 일었으나, 교황들의 말대로 근원석에는 작은 상처 하나도 나지 않았다.
[유진, 근원석을 곧바로 베는 건 불가능하다. 우선 어떻게 해서라도 두 교황 놈들이 태양신을 부활시키지 못하도록 한 뒤…….]‘권능을 이용해서 근원석을 노리겠습니다.’
[뭣?!]유진은 간단하게 통보한 뒤 온몸에 서린 일곱 가지의 권능 중 하나를 골랐다.
[뭘 어쩌려고 그러느냐! 근원석을 파괴하려면 우리가 직접 힘을 모아도 모자란 데……!]‘그래서 당신들한테 권능을 받았잖습니까.’
[아니…….]무슨 권능을 골라 어떻게 사용할지는 오직 유진만이 알고 있었다.
화아악!
유진이 왼손에 무형무색의 권능이 맺혔다. 응어리져 일렁이는 저것은 무슨 권능인가.
“……!”
“권능을?!”
불길함을 느낀 두 교황이 재빨리 유진의 머리통을 향해 일격을 날렸다.
합영일참도(合影一斬刀).
그림자를 하나로 모아 베는 칼.
새까만 연기와 춤추는 불꽃으로 점점 자욱해져 가는 무간옥 사이, 수많은 그림자가 두 교황이 날린 기운에 흡수되더니 하나의 칼날로 변모했다.
쐐애액!
요란한 파공음이나 화려한 기운의 파장 같은 건 없었다. 오히려 그랬다가는 유진이 손쉽게 피할 것이므로.
그러니 유진은 소리 없이 공기를 가르며 날아오는 합영일참도를 방어하는 수밖에 없을 터.
‘하지만 혼돈을 머금었으니 막는 건 불가능하다.’
‘우리의 승리다.’
두 교황이 소리 없이 웃었다.
그러나.
유진은 이미 차분해진 얼굴로 합영일참도를 바라만 보고 있었다.
이내, 정확해 보이던 합영일참도의 궤적이 묘하게 엇나가더니.
콰아앙!
유진의 볼을 살짝 베고 뒤쪽 무간옥 벽면을 산산조각냈다.
“……!”
두 교황은 무슨 일이 벌어진 건지 파악하기도 힘들었다.
분명 제대로 유진의 머리통을 향했는데, 절묘하게 빗겨나가다니.
그저 실수인가, 생각하던 두 교황이 다시 한번 합영일참도를 시전했다.
아니, 두 번, 세 번, 네 번…… 수도 없이 많은 합영일참도를 만들어 쏘아 보냈다. 아예 이참에 유진을 가루로 만들어버릴 생각이었다.
그러나 유진은 왼손을 정면으로 내뻗을 뿐, 아무런 방어조차 하려 들지 않았다.
그런데도.
쉭, 쉭, 쉬익- 쾅!
유진이 내뻗은 왼손에 도대체 무슨 기운이 있는 것인지, 수십 개의 합영일참도가 거짓말처럼 유진의 몸과 얼굴을 절묘하게 스쳐 갔다.
애꿎은 무간옥의 벽면만 처참하게 부서져 형체를 알아보기도 힘든 모습이 되었다.
“어떻게…… 무슨 짓을 한 거냐!”
테오스가 이를 갈다 버럭 소리쳤다. 혼돈을 머금은 합영일참도를 이런 식으로 빗겨낼 수 있으리라고는 예상치 못한 모양이었다.
[지배의 권능을 사용했다고……?] [어떻게 이 상황에서 지배를 사용할 생각을…….]지배의 권능은 본래 생명체와 같은 존재를 다스리고 통제할 수 있도록 하는 힘이었다.
그리고 유진은 예상했다.
‘분명 저놈들은 나를 끝내기 위해 혼돈을 사용한 공격을 하겠지. 그때야말로 혼돈이 겉으로 가장 많이 드러나는 시기야.’
그리고.
‘혼돈을 많이 이용할수록, 혼돈을 머금은 당사자는 제 몸을 자신의 힘으로 움직이는 게 아니라 혼돈의 힘에 기대게 된다.’
그 간극을 노렸고, 유진은 지배의 권능을 두 교황의 팔과 인지 감각에 티 나지 않을 만큼 적용한 것이다.
그 결과 두 교황은 합영일참도를 유진에게 제대로 조준할 수 없었고, 결국 유진은 자연스럽게 아무 피해도 입지 않았다.
[……나보다 권능을 잘 쓰는 것 같은데.]지배의 신이 머쓱한 듯 코를 긁는 사이.
“도대체 뭐가 어떻게……!”
테오스와 흑교황은 아직도 이해할 수 없는지, 이를 거칠게 갈며 유진에게 성큼성큼 걸어왔다.
“……몇 분 남았지.”
그러거나 말거나.
유진은 무미건조한 표정으로 시간을 확인했다.
-아마 15분 정도. 네 동료들이 버틸 수 있는 시간은 그 정도다.
스윽-
유진은 주위를 한 번 둘러보았다.
이미 무간옥의 전 벽면은 불이 활활 타오르고 있었고, 하나밖에 없는 입구는 반 정도가 무너진 상태였다.
‘배수진을 쳐야겠네.’
-응……?
유진은 고개를 끄덕이고는 무간옥의 입구에 검격을 날렸다.
콰과광…….
이로써 무간옥은 완전히 봉쇄되었다.
그러나 유진은 거기서 멈추지 않았다.
‘체첸, 지크. 너희들이 사용할 수 있는 모든 힘을 다해 여기를 더 불태워. 불의 정령과 화룡의 모든 힘을 다 써서라도.’
-유, 유진……!
「하지만!」
‘토 달지 말고.’
체첸과 지크는 곤란한 표정으로 주저하다, 지척까지 가까이 다가온 교황을 발견하곤 고개를 끄덕였다.
화르륵!
녀석들은 불의 정령과 작은 화룡의 모습으로 실체화를 마친 뒤, 무간옥에 단순한 불꽃보다 몇천 배는 더 뜨거운 화염을 내질렀다.
“……지금이라도 나와 손을 잡자. 그러면 모든 일을 없었던 걸로 하지. 너도 순순히 보내주겠다.”
테오스는 애써 여유로운 표정으로 한쪽 손을 내밀었다.
흑교황 역시 지금 상황은 유진을 회유하는 게 먼저라 생각한 건지, 지팡이를 거둔 상태였다.
그에 유진은-
“당신은 거짓말을 너무 많이 해…… 예전부터.”
진심으로 혐오스럽다는 표정을 지으며 뇌까렸다.
17년 전, 교황과의 마지막 대화도 이런 식이었다.
“사냥개는 버려지기 마련이라네.”
“도대체 왜……?”
“명석한 녀석은 양날의 검과 같거든.”
지금 생각해 보면, 그 마지막 순간까지도 거짓말이었다.
테오스는 명석한 유진이 교황 자리를 탐낼까 경계해서가 아니라, 애초부터 죽이기로 생각해뒀을 테니까.
아마 마지막으로 했던 그 말은, 테오스가 평소부터 해온 고정관념 같은 것일지도 몰랐다.
“……무어라?”
“너는 사냥개는 늘 버려지기 마련이라 생각하지.”
“그게 무슨 말이지.”
교황은 유진과 눈을 마주한 채로, 뻗었던 손을 천천히 거두었다.
“왜일까.”
“…….”
테오스는 유진의 눈동자를 정면으로 직시했다. 놈의 눈은 항상 마음에 들지 않았다.
한 치의 미동조차 없이 굳건한 모습이 제이드의 것과 닮아 있었고, 자신이 가지지 못한 심해와도 같은 깊이를 지녔으니까.
그러다 자기도 모르게, 그는 유진이 물은 질문에 대답했다.
“명석한 녀석은 양날의 검과 같으니까.”
“명석한 녀석은 양날의 검과 같으니까.”
교황이 눈을 부릅떴다.
그저 서로 내뱉은 말이 일치한 것 때문에 놀란 것이 아니었다.
“네놈, 누구냐……!”
유진의 저 깊은 눈동자가-
“누구냐 물었다!!!”
교황의 속내 깊은 곳까지, 훤히 들여다보고 있었으니까.
* * *
꽈아앙-!
이레인이 놈들의 공격에 튕겨 나갔다.
수천의 묘지 거인과 인퀴지터 무리가 연합군을 점점 압박했다.
집채만 한 묘지 거인과 바퀴벌레 같은 생명력의 인퀴지터는 도통 쓰러질 기미가 보이지 않았다.
“이레인……! 무리하면 안 된다!”
듀란이 비틀거리는 이레인에게 소리쳤으나-
“무리 안 하면 어떻게 전선을 유지할 건데!”
이레인은 포기할 수 없었다.
쿨럭!
그녀의 입에서 진한 선혈이 흘러나왔다.
묘지 거인에게 한 차례 얻어맞은 탓에 내상이 크게 생긴 모양이었다.
현재 분위기가 너무도 좋지 않았다.
쿵, 쿵.
묘지거인이 다가온다.
하늘이 검게 물들고 먹장구름이 소용돌이치며 태양을 가렸다.
거기다가.
스스스-
유진이 들어간 태양신교 본관에서 흘러나오는 어떠한 불길한 기운에 연합군은 이를 꽉 물어야 했다.
“아래에서 대체 뭔 일이 나고 있는 거야……!”
“유진, 제발……!”
솔직히 말해, 이런 상태로 더 싸우는 건 수명을 깎아 먹는 짓이라 보아야 했지만.
“그래도, 유진한테 은혜를 갚아야 할 것 아니냐……!”
“크윽…….”
이레인과 듀란, 리안, 라울러, 엘도라, 인스 형제를 비롯한 모든 이들 모두 유진에게 진 빚을 갚기 위해 싸웠다.
정말로 그랬다.
팔다리가 후들거리고, 몸 곳곳에 칼에 찔려 살가죽이 너덜거리는 상황에서도 싸울 수 있는 동력은 단 하나였다.
“죽어야 한다면, 그냥 죽는다……!”
“좋다! 빌어먹을 자식들!”
“유진이 올 때까지, 어떻게든 싸운다……!”
그렇게.
클라크, 뮬, 릴리안, 리처드, 엘도라, 라울러, 인스 형제.
감스탄, 에막스, 금검, 궁귀, 투귀, 카인, 발란트를 비롯한 펜첼 기사단 전원…….
모두가 한마음이 되던 순간이었다.
번쩍-!
그들의 몸에서 성스러운 질감의 빛이 한 차례 솟구치더니.
“……이게.”
“유진이 우리에게 준 힘이야.”
신궐이 발동되었다.
재능 독식자의 회귀는 특별합니다