The son of a wealthy family RAW novel - Chapter (199)

재벌집 만렙 아들-199화(199/416)

< 내 이유는 과거에 있거든 >

[한창 재밌게 보고 있었는데!]

저승사자가 연기처럼 스르륵 솟아올랐다.

[지금 막 ‘김중배의 다이아몬드 반지가 그렇게도 좋더냐!’ 하는 장면이 나오고 있었단 말이다!]

‘어이, 수호신. 눈치 챙겨.’

내 목소리는 이미 착 가라앉은 상태였다.

저승사자가 쓰레기 소각장을 스윽 둘러보더니 눈살을 찌푸렸다.

[그러고 보니 너··· 여기서 뭐 하냐?]

‘어떤 새끼가 문 잠갔다.’

저승사자가 고재영을 힐끔 보더니 혀를 찼다.

[여덟 살짜리 꼬맹이들을, 그것도 피를 뚝뚝 흘리는 애를 쓰레기 더미 속에 가둬? 설마 일부러?]

‘아마도.’

[상종 못 할 쓰레기로군.]

저승사자가 도포 소매를 걷어붙였다.

[어떤 쓰레기 같은 놈이 이딴 쓰레기 같은 짓을 저질렀는지 내 그 쓰레기 같은 면상을 똑똑히 확인하고 오마.]

내가 저승사자를 호출한 까닭이었다.

하지만 그걸로 끝나면 곤란하다.

‘하나 더. 여기 안에서는 문 못 열어.’

[음?]

‘쓰레기 소각장 문의 잠금장치는 밖에 달려 있거든. 그러니까······.’

[알았다.]

나 아직 아무 말도 안 꺼냈는데?

저승사자는 자신만만하게 씩 웃으며 도포 소매를 걷었다.

[이 일은 나한테 맡겨라.]

‘뭘 어떻게 하려고?’

[다 방법이 있지!]

저승사자는 한쪽 눈을 찡긋했다.

[나만 믿고 딱 기다리고 있어 봐.]

저승사자는 연기처럼 스르륵 움직였다.

쓰레기 소각장 철문 밖으로 저승사자의 머리통이 막 빠져나갔을 때였다.

[앗, 설마 그 쓰레기가 저 새끼였나!]

순간 눈앞이 흐려지면서 시야가 빙글 돌았다.

시야 공유였다.

* * *

저승사자는 쓰레기 소각장 밖을 보고 있었다.

녀석은 손을 탁탁 털면서 낄낄댔다.

“건방진 년, 어디 한번 고생 좀 해보라지?”

가슴에 초록색 명찰을 달고 있었다.

3학년이라는 뜻이다.

“내가 저년 때문에 개망신당한 걸 생각하면······! 이익, 짜증 나!”

녀석은 코를 틀어막았던 휴지를 뽑아 던졌다.

코피는 이미 멈춘 후였다.

“거기서 밤새도록 찾아봐라. 목걸이가 나오나 안 나오나.”

쓰레기 소각장 문을 향해 녀석은 침을 퉤 뱉었다.

“별것도 아닌 게 까불고 있어.”

녀석은 미련 없이 등을 돌렸다.

나는 쓰레기 소각장 문을 걷어찼다.

쾅!

“야, 김원호!”

“······!”

제 이름이 불리자, 녀석은 크게 움찔했다.

“사, 사람 잘못 봤는데? 그거 나 아닌데?”

“초록색 명찰을 내가 다 봤는데, 시치미 떼기는.”

“뭐, 뭐야, 너?”

김원호는 고개를 홱홱 돌려서 주변을 살폈다.

“쥐새끼처럼 두리번거리지 말고 좋은 말할 때 문 열어라.”

“······!”

나는 다시 한번 문을 걷어찼다.

쾅!

“사람이 여기에 갇혔잖아. 너 때문에.”

“무, 무슨 소릴 하는 거야?”

“몰라서 물어? 재수 없으면 사람 죽을 수도 있다.”

“거짓말! 말도 안 돼!”

말이 안 되긴.

“쓰레기 소각한답시고 불 놓으면? 사건 심각해지는 거야.”

나는 쓰레기 소각장 철문을 발끝으로 툭툭 찼다.

“그러니까 열라고.”

내가 발끝으로 찰 때마다 철문이 텅텅 울렸다.

그럴 때마다 김원호의 안색도 희게 질려갔다.

“안 열고 개기다가 일 커지면 뒷감당할 자신은 있고?”

“······!”

“김원호.”

“나, 난 모르는 일이야!”

김원호는 오른쪽 바지 주머니를 꽉 움켜쥔 채 허겁지겁 달아났다.

바지 주머니 사이로 목걸이 줄이 반짝거렸다.

“허······!”

이것까지 이 새끼 짓이었구만?

고재영의 목걸이를 훔쳐 튀었단 말이지.

이 자식, 안 되겠네.

‘어이, 수호신.’

[왜?]

‘동티 준비.’

나는 팔짱을 꼈다.

‘화장실 몇 번 들락거릴 정도로. 가능하지?’

[그걸로 되겠어?]

저승사자는 씩 웃었다.

[고열에 시달리다가 하늘이 노래져서 조상님 찾아가며 삼도천 구경하게 만들어줄 수도 있는데?]

사람 잡을 일 있냐?

‘일단 물건부터 회수하고.’

[그거 좋지.]

저승사자는 도망간 김원호를 따라 바람처럼 사라졌다.

“으헉!”

멀리서 김원호의 비명이 들려왔다.

녀석은 부글거리는 배를 부여잡고 화장실을 찾아 꿈틀댔다.

저승사자는 낮게 웃었다.

[아이고, 이걸 어쩌나. 재수도 없지.]

‘왜?’

[지금 들어간 화장실 칸엔 휴지가 없는데. 정말 유감스러운 일이로군.]

‘이따 휴지 몇 장과 고재영의 목걸이를 바꾸면 되겠네?’

운이 좋군!

저럴 때 내미는 휴지는 황금보다 귀한 법이거든!

[그게 고재영의 목걸이가 아니라면?]

‘그럼 쓰레기 뒤지기에 강제 합류 확정인 거지 뭐.’

나는 손을 탁탁 털었다.

산더미처럼 쌓여있는 쓰레기를 힐끔 바라봤다.

‘오히려 잘됐네. 이 많은 쓰레기를 우리 둘이 뒤지려면 밤을 새도 모자랐을 텐데.’

부스럭부스럭.

고재영은 바쁘게 쓰레기를 뒤지고 있었다.

“윽······!”

“또 다쳤어?”

고재영의 손에서 피가 뚝뚝 떨어졌다.

아까보다 훨씬 더 깊은 상처를 입었다.

비닐에 대충 말아서 버린 조각칼에 찔린 것이다.

“너 진짜 말 안 듣는다.”

나는 주머니에서 손수건을 꺼내 상처를 싸맸다.

“쓰레기 집게는 뒀다 뭐 할래?”

“그건 네가 써야 하니까.”

고재영은 고개를 까딱했다.

“쓰레기 집게는 하나뿐이고, 문은 잠겼고.”

“······.”

“보건실? 거기도 못 가니까 그동안 물건이라도 찾아봐야지. 그게 효율적이잖아.”

“효율 같은 소리 하네. 그런 단어를 쓰고 싶었다면 맨손으로 쓰레기를 뒤져선 안 됐지.”

나는 고재영의 손을 들어 보였다.

“넌 손이 걸레짝인데, 웃음이 나오냐?”

“그럼 울까?”

“아니! 울지 마.”

난 우는 여자 달래는 재주 따윈 없거든.

손수건으로 상처를 꽉 동여맸다.

“만약에 말이야. 너 여기에 가둔 놈이 목걸이를 가지고 있다면 어떻게 할래?”

“어떡하긴 뭘 어떡해? 비 오는 날 먼지 나도록 두들겨 패야지.”

“쓰레기 그만 뒤질 거냐고.”

“어쨌거나 목걸이를 찾을 때까지 뒤져 봐야겠지?”

이 손을 하고서?

“그 목걸이, 못 찾으면 큰일 나?”

매일 밤마다 꺼내볼 정도면 꽤 사연이 깃든 물건인 것 같던데.

끝내 말을 해주질 않더라고.

“우리 엄마 아빠 유품이야.”

하지만 어린 고재영은 순순히 대답했다.

“안에 엄마 아빠 사진이 들어 있거든.”

그래서 다 망가지고 뭉개져서 형체도 안 남은 것을······.

“할아버지가 다 치워버려서 이거 하나밖에 안 남았어.”

그렇다면 어쩔 수 없지.

“상처 더 벌어지지 않게 넌 저기 앉아 있어.”

“손이 문제인 거야? 하지만 나 발은 멀쩡한데.”

어떻게 된 여자애가 고분고분하게 ‘응.’ 하고 대답하는 법이 없어.

그러고 보니 고재영은 늘 그랬었다.

“발로 뒤지는 건 괜찮겠지?”

말 참 안 듣는다니까.

저 여자 하면 당연하게 떠오르는 단어가 있었다.

-복수.

피맺힌 한이 뭐 그리 많았던지.

복수 외에는 살아갈 의미라곤 존재하지 않는 사람처럼.

이 악물고 부나방처럼 뛰어들던 여자였다.

그런 그녀에게 꼭 말해주고 싶었던 말이 있었다.

“너 그렇게 몸 함부로 쓰는 거 알면 하늘에 계신 부모님이 속상해하실 거야.”

“그건······!”

“할아버지도 마찬가지일 테고. 하나뿐인 피붙이, 귀한 손녀라며.”

“······.”

“반대로 생각해 봐. 할아버지가 다치고 돌아오면 너는 속상하지 않을 것 같아?”

그제야 날카롭게 올라갔던 눈꼬리가 슬쩍 내려간다.

쉬지 않고 바쁘게 놀리던 발도 멈췄다.

나는 고재영의 손을 잡아끌었다.

“그러니까 피 멈출 때까지만이라도 가만히 있어. 알았어?”

“······응.”

나는 고재영을 쓰레기 소각장 철문 앞으로 데려갔다.

몸은 나를 따라오면서도 눈은 여전히 쓰레기 더미에 못 박힌 듯했다.

“그럼 눈으로 열심히 찾는 건······.”

“네 눈, 코, 입도 쓸데가 따로 있어.”

할 말이 무척 많은 표정이었다.

하지만 고재영은 끝까지 입을 열지 않았다.

예나 지금이나.

“너한테 아주 중요한 임무를 맡길 생각이야.”

“임무?”

“사람 지나가는 소리가 들리면 크게 외쳐. ‘여기에 사람이 갇혔어요! 문 열어주세요!’ 하고. 알았어?”

“응.”

나는 쓰레기 집게를 들고 쓰레기 더미를 뒤적였다.

고재영이 물었다.

“넌 왜 나한테 이렇게 잘해줘?”

이게 잘해주는 거냐?

“다른 애들은 날 못 잡아먹어서 안달인데, 넌 안 그렇잖아.”

고재영이 고개를 모로 기울였다.

“다짜고짜 시비를 걸지도 않고, 주먹을 날리지도, 욕하지도 않고.”

얘가 뭐라는 거야?

그럼 대뜸 욕하면서 달려들어 주먹다짐을 하는 게 정상이야?

“내 목걸이도 나한테나 중요한 거지, 너한테는 딱히 중요하지도 않을 텐데.”

“부모님 유품이라며.”

“그러니까. 넌 그걸 찾겠다고 쓰레기를 뒤지지 않아도 되거든.”

고재영이 발끝으로 쓰레기를 툭툭 찼다.

“너랑 하등 상관없는 일인데, 왜 굳이······.”

“상관없긴 왜 상관이 없어? 내가 네 후견인인데.”

후견인 모르냐?

보호자랑 동격인 단어라구.

하지만 고재영은 웃었다.

“흐음, 너 혹시 나 좋아해?”

“미쳤냐?”

나는 치를 떨었다.

표정관리를 할 생각도 없다.

“내가 널 왜 좋아해? 어림없거든?”

내게 여자라곤 예린이 하나뿐이었어.

“너야말로 날 좋아하지 마라.”

“내가? 너를? 미친 거 아냐?”

“그러니까 말이야. 난 분명히 말했다. 너 받아줄 생각 없다고.”

너랑 나는 손발이 기가 막히게 잘 맞는 환상의 파트너, 딱 거기까지였어.

그마저도 오해로 틀어져 버린 사이였지만.

-네가 신림동 개미지옥이었어?

-그런데?

-네가 우리 할아버지를 함정에 빠뜨려서 죽였을 줄이야.

-뭐?

-그렇게 우리 할아버지 재산이 탐났어?

-너 지금 무슨 소리를 하는 거야?

-너 때문에 나는······! 나는 창졸간에 하나뿐인 핏줄을 잃고 하루아침에 길바닥에 나앉아야 했어!

넌 배신감에 치를 떨며 날 노려봤었다.

-네가···, 네가 내 원수인 줄도 모르고! 그것도 모르고 병신처럼 난······!

-잠깐만. 네 할아버지가 대체 누군데?

-끝까지 시치미 떼지!

고재영의 눈물은 그날 처음 봤다.

-널 만난 걸 후회해. 널 구한 것도, 널 믿은 것도, 널 마음에 담았던 것도.

다 죽어가던 때에도 흘리지 않던 눈물이었다.

-전부 다 후회해. 너와 함께했던 그 모든 순간을 증오해.

대뜸 늑골 사이를 찔러오는 칼에 하마터면 그대로 이승 하직할 뻔했다.

재빨리 몸을 비틀지 않았다면 위험했다.

나는 복부에 박힌 칼을 움켜쥔 채 버텼다.

-지금 뭔가 오해가······ 있는 것 같은데.

-오해? 네가 할 말은 그것뿐이야?

천벌 받은 탓인가.

얽히는 인연마다 어쩌면 그리 박복했던지.

배신 아니면 원수.

하나같이 악연뿐이었다.

오해를 풀 새도 없이 우리는 그날 피 튀기는 칼부림을 벌였다.

-가라.

나는 차마 널 죽일 수 없었고.

-살려주는 건 한 번뿐이다.

너는 뒤도 안 돌아보고 떠났다.

그렇게 악연에 치를 떨며 헤어진 지 일주일 후, 나는 너의 부고를 받았다.

“고재영, 이건 경고야.”

나는 딱 잘라 말했다.

“난 너랑 엮일 생각 없어.”

“뭐래?”

“잘 들어. 너도 나랑 엮이면 인생 피곤해질 거야. 개죽음을 면치 못할걸?”

네가 그렇게 죽었어.

나 때문에.

내 여자라는 누명을 쓰고.

서른도 되지 못한 젊은 나이에 비명횡사했었어, 너.

고재영은 내가 묶어준 손수건을 만지작거렸다.

“혹시······.”

“아니야.”

“나 아직 아무 말도 안 했는데?”

“뭐가 됐든 그거 아니라고. 아예 생각조차 하지 마.”

내 이유는 과거에 있거든.

“그냥 목걸이 하나 찾는 걸 도와주는 것뿐이야. 거기에 다른 의미 부여할 것 없잖아.”

그래서 결론.

“그러니 앞으로 우리 아는 척도 하지 말자.”

그게 좋겠다.

딱!

‘어이, 수호신. 또 드라마 보러 갔던 건 아니지?’

[아닌데? 지금 열심히 문 열 방법을 찾고 있는데?]

문득 궁금해졌다.

‘어떻게 열 생각인데?’

[간단하다.]

저승사자는 허리춤에 손을 척 얹었다.

[꿈을 꾸게 하는 거지.]

‘개꿈 취급 받고 끝날 것 같다만?’

[지금 이 학교에 있는 사람이 몇 명인데, 그중에 하나는 얻어걸리겠지.]

맙소사.

‘지금 제정신으로 하는 소리냐?’

똑같은 꿈을, 똑같은 장소에서, 그 많은 사람들이 동시에 꾼다?

모르긴 몰라도 아마 학교가 발칵 뒤집어질 터였다.

‘아서라. 학교 괴담 만들어낼 일 있어?’

잠깐. 웨이러 미닛!

너 왜 눈알을 그렇게 굴려?

< 내 이유는 과거에 있거든 > 끝

ⓒ 오소록

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